Chương 137: 121. Khoảng lặng trong tâm hồn (1)

1-200 Trận đấu luyện diễn ra gay gắt đột ngột kết thúc.

Chưa dừng lại ở đó, Pollux – người vừa bất ngờ yêu cầu một cuộc trò chuyện – đã tiết lộ cho Harnier một sự thật.

Rằng Karsein đang dần bị hủy hoại.

Tại sao ông lại khẩn thiết gọi riêng cô ra.

Và Karsein đang bị hủy hoại theo cách nào.

Dường như Pollux đã lờ mờ nhận ra điều đó thông qua trận đấu luyện vừa rồi.

Cô đồng cảm.

Bởi chính Harnier cũng cảm nhận được việc Karsein đang dần tàn tạ.

Nhìn cách anh cực đoan cắt giảm thời gian ngủ để lao đầu vào công việc, thậm chí chẳng muốn rời tay khỏi nó, cô không tài nào thấy an lòng.

Vì vậy, Harnier đã quyết định thổ lộ tất cả với Pollux.

Vì cô cũng mang trong mình nỗi băn khoăn liệu có nên thực hiện biện pháp nào đó hay không.

Ngay sau đó, Pollux lên tiếng.

Ông nói rằng có một phương pháp duy nhất để có thể uốn nắn lại một Karsein đang dần hư hỏng.

Thế nhưng.

'Rốt cuộc... đó là ý gì cơ chứ?'

Cô không sao giấu nổi suy nghĩ đó trong lòng.

Không phải là cô không tin tưởng Pollux.

Không chỉ Karsein, mà chính Pollux cũng là đối tác giao dịch và là đồng minh của Harnier.

Ngay cả khi không vì lý do đó đi chăng nữa.

Là một người đi trước trong cuộc đời, ông thi thoảng vẫn đưa ra những lời khuyên cho cô trên nhiều phương diện.

Thực tế, cô đã nhận được rất nhiều sự giúp đỡ từ ông nên không có gì để nghi ngờ.

Nhưng lần này, cô hoàn toàn không thể hiểu nổi.

'... Rốt cuộc chuyện đó là sao?'

-Chỉ cần cháu ở bên cạnh cậu ta là được.

Dù không chắc chắn và đã hỏi lại một lần nữa, ông vẫn khẳng định và lặp lại câu nói đó.

Rằng nếu cô ở bên cạnh, Karsein sẽ không bị hủy hoại thêm nữa sao...

Khi Harnier còn đang bận suy nghĩ xem câu nói đó có ý nghĩa gì, mặt cô bỗng chốc nóng bừng lên.

Và không lâu sau, cô lắc đầu nguầy nguậy để xua đi những suy nghĩ vừa rồi.

"Ch, chắc chắn là ý ông ấy bảo cứ bình thường ở bên cạnh anh ấy thôi!"

Đúng vậy. Chắc chắn là ý đó.

Chẳng có ý nghĩa sâu xa gì cả, chỉ là bảo cô ở bên cạnh dõi theo xem anh có đang làm quá sức hay không, rồi ngăn cản kịp thời mà thôi.

"Ừm ừm. Đúng là vậy rồi. Chính Pollux cũng nói rằng ông ấy nhận ra Karsein đang quá sức thông qua cơ thể anh ấy mà..."

Không cần phải suy nghĩ sâu xa làm gì.

Xem anh có ăn uống tử tế không, có ngủ đẫy giấc thay vì chợp mắt qua loa không, có thức trắng đêm làm việc không. Chắc là ông muốn cô kiểm soát để cơ thể anh không bị hỏng hóc đấy thôi.

Mà nghĩ cũng đúng. Một người đàn ông đầy rẫy những lo toan.

Anh chẳng bao giờ chịu nói nếu thấy đau ở đâu, và chắc chắn sẽ coi nhẹ những vết thương nhỏ.

Chẳng phải ngay ngày hôm qua đã có chuyện như thế sao?

Chuyện cơ thể anh lạnh buốt vì tác dụng phụ khiến cô phải lo sốt vó.

Nếu không phải cô lập tức cởi áo ra để truyền hơi ấm do thân nhiệt anh giảm đột ngột, thì một chuyện tồi tệ đã có thể xảy ra...

"Hực...! A, không! Không phải như thế!"

Ph, phải rồi! Kiểm tra để anh không bị đau! Thế là đủ rồi!

Harnier – người bỗng dưng nảy ra suy nghĩ khác – thở hắt ra một hơi rồi lại lắc đầu lia lịa.

Cô dùng tay quạt quạt để giải quyết luồng nhiệt không rõ nguyên do đang trào dâng.

Thế nhưng, làm sao mà ký ức ấn tượng mạnh mẽ đến thế lại dễ dàng biến mất được chứ.

"Ư, ư ư...! Phải quên đi. Phải quên đi thôi...!!"

Cô đã phải đi bộ một quãng rất dài.

Chỉ để xóa sạch ký ức đầy xấu hổ đó.

-Ting!

▶Đã hoàn thành: Tập III. Chứng minh với tư cách Lãnh chúa! ◀ ▶Giao dịch với Hầu tước Aiperos, Pollux Tutulum, đã kết thúc thành công! ◀ ▶Đã thành công trong việc tạo ra kết quả vượt ngoài các lựa chọn! ◀

'... Có vẻ như đã hoàn thành rồi.'

Vì cuộc đấu luyện với Pollux kết thúc hơi cấp tiến nên tôi cứ ngỡ sẽ có biến số nào đó, nhưng xem ra nó đã được công nhận.

Nhưng mà, dùng ma lực lên bàn tay trần để cưỡng ép dừng trận đấu luyện...

Đúng là một phần rất kỳ lạ.

Vì Karsein sở hữu chỉ số thấp hơn hẳn so với Pollux, việc giành chiến thắng là bất khả thi.

Cho nên trong game, nếu thể hiện được thực lực phù hợp với điều kiện hoàn thành, trận đấu sẽ kết thúc cùng với những lời thoại thích hợp. Chứ không phải kết thúc một cách phiến diện và đột ngột như thế này.

'Mà, thôi sao cũng được.'

Bây giờ hãy tập trung vào việc đã vượt qua tập này.

Chỉ cần nhìn bảng kết quả cũng thấy dòng chữ xác nhận nguồn vốn của Rusmeyer đã được đảm bảo, nên chắc sẽ không có vấn đề gì.

Tuy nhiên, có một việc.

Có một công việc cần phải làm trước.

'Vì không quay về Công tước gia ngay lập tức, mình bắt buộc phải soạn giấy tờ.'

Cứ thế này, tôi sẽ quay về lãnh địa Rusmeyer, hoàn thành công việc đường hầm rồi ở lại đó để tránh mặt gia đình Công tước.

Khi đó, vì hội nghị quý tộc miền Đông đang đến gần nên gia đình sẽ triệu tập Karsein, và đó chính là cửa ải đầu tiên.

Lãnh địa Chatren hiện tại do yêu cầu của tôi nên không còn nhận được tiền hỗ trợ của Claire nữa.

Vì thế, tình hình đời sống của người dân trong lãnh địa đang khó khăn, mà tôi lại đang mở rộng tầm tay sang cả lãnh địa Rusmeyer lẫn gia tộc Hầu tước Aiperos này sao?

Đây đúng là tình huống dễ bị bắt thóp.

Đầu tiên là bị Ariana bắt thóp.

'Mình sẽ bị chỉ trích rằng Karsein không thể xử lý nổi chuyện của bản thân mà sao còn bày vẽ ra nhiều việc thế này. Rồi lại còn bị hỏi tại sao lại hủy bỏ hỗ trợ của Claire nữa.'

Tùy thuộc vào trạng thái thân mật và các lựa chọn mà tình hình sẽ khác nhau, nhưng vì hàng loạt vấn đề sẽ nổi lên cùng lúc nên sẽ là một tình huống vô cùng bực bội.

Nếu sơ sẩy ở đây, tôi có thể sẽ không tham dự được hội nghị quý tộc miền Đông và đi đến kết thúc tồi tệ (bad ending).

Và tôi đang trên đường thực hiện một tập phụ để ngăn chặn điều đó.

"Ừm? Karsein, có chuyện gì sao?"

Pollux – người một lần nữa dễ dàng nhận ra sự hiện diện của tôi – quay lại hỏi.

"Nếu là đến để bàn về chuyện giao dịch thì ta đang chọn lọc nhân sự sẽ dẫn đi. Hy vọng cậu có thể đợi thêm một chút."

"Phía bên đó không sao đâu. Thứ tôi muốn là việc khác."

"Ừm?"

Tôi đưa cho Pollux – người đang bày ra vẻ thắc mắc – một tờ giấy.

"Đây là... bản kê khai giao dịch giữa các gia tộc quý tộc sao?"

"Đúng vậy. Tôi muốn ông soạn cái này và gửi tới Công tước gia."

Có ba điểm mấu chốt để tránh "cờ tử" (dead flag) mà Ariana cắm.

Một trong số đó chính là phương thức giao dịch giữa các gia tộc quý tộc.

Tôi đang giao dịch trực tiếp với Hầu tước Aiperos, nên tôi phải tiến hành giao dịch này một cách sạch sẽ và không gặp vấn đề gì.

Bước đầu tiên để giải quyết chuyện đó chính là bản kê khai giao dịch này.

"Nhưng... chẳng phải cậu dự định sẽ ở lại lãnh địa Rusmeyer một thời gian sao?"

"Là Harnier nói với ông sao?"

"Đúng vậy. Ta nghe được từ thương hội chủ Plesia. Ta nghe nói cậu không muốn gặp gia đình nên sẽ ở lại lãnh địa Rusmeyer chứ không về Công tước gia. Thế nhưng..."

"Nếu soạn cái này và gửi tới Công tước gia, Công tước gia sẽ biết được tin tức về Karsein, đồng thời nhận ra thực tế rằng giao dịch này đã được thực hiện. Ý cậu là muốn nói điều này đúng không?"

"... Đúng vậy."

Pollux gật đầu.

Tôi cũng biết chứ.

Bản kê khai này thực chất giống như việc công bố với Ariana rằng "tôi đang ở đây" vậy.

Nhưng khi bản kê khai này tới Công tước gia, người mà tôi gặp ở Rusmeyer sẽ không phải Ariana mà là Claire.

"Đừng lo. Tôi cũng có tính toán của mình rồi."

"Ừm... Ta hiểu rồi. Ta sẽ làm như vậy."

-Ting!

▶Đã hoàn thành: Tập phụ. Bản kê khai giao dịch. ◀ ▶Nội dung giao dịch giữa Karsein, Rusmeyer và Hầu tước gia Aiperos được gửi tới Công tước gia. ◀ ▶Sau này cậu sẽ đối thoại với một trong những thành viên trong gia đình. ◀ Pollux lặng lẽ soạn bản kê khai giao dịch.

Ông còn hỏi thăm vị trợ lý bên cạnh những thứ này thứ kia, và đề xuất với tôi rằng liệu có nên sửa đổi chỗ này không.

Tôi không bận tâm.

Vì việc không che giấu nơi ở của mình chính là điều kiện thứ hai để tránh "cờ tử" của Ariana.

"Hừm... Đề nghị là trong khi ở lại Rusmeyer, sẵn tiện giúp dân lãnh địa huấn luyện sao."

"Vì tôi sợ bị nghi ngờ nên mới thêm điều khoản đó vào, nếu ông thấy khó khăn thì không cần làm cũng không sao."

"Không. Không phải là khó khăn. Chỉ là, việc nhận thù lao nghe có vẻ kỳ lạ thôi."

Vuốt cằm, ông đưa ra phương án điều chỉnh.

"Quả nhiên là nên đổi điều khoản này thành không nhận thù lao đi. Thay vào đó, tăng thêm lịch trình đấu luyện với cậu."

"Với tôi sao?"

"Đúng. Kiếm thuật của cậu khá khác biệt. Có lẽ vì nó được thực hiện dựa trên sự tính toán triệt để chứ không phải theo trực giác hay cảm giác nên tính thực chiến khá cao."

Ông còn nhấn mạnh thêm phần này, nói rằng có lẽ cả những người Yarik cũng sẽ thấy hứng thú.

... Chà, tôi thì sao cũng được.

Càng đấu luyện nhiều thì chỉ số càng tăng.

Sẵn tiện huấn luyện thực chiến nên thực lực của tôi cũng tăng theo. Chẳng có gì phải vướng bận cả.

Sau khi điều chỉnh xong, Pollux cuộn tài liệu lại và buộc bằng một sợi dây.

"Xong. Sẽ không mất nhiều thời gian để chuyển đến Công tước gia đâu."

"Cảm ơn ông. Tôi cũng sẽ gửi thư báo trước cho người dân trong lãnh địa."

"Lời cảm ơn đó phải là từ phía đang cần vật liệu xây dựng như ta mới phải nói chứ. Mà này... Karsein."

Pollux chần chừ một cách khác thường.

"Ta muốn nói thêm một chuyện khác nữa. Cậu có tiện không?"

Pollux – người đòi nói thêm chuyện khác – đã chuyển chỗ, tôi cũng theo ông ấy vì nghĩ rằng đây hẳn cũng là một cảnh bị skip.

Sau khi thở dài khe khẽ và nhấp một ngụm nước để làm dịu cổ họng, ông hỏi tôi.

"Cậu có biết rằng trước khi hội nghị quý tộc miền Đông diễn ra, các quý tộc đều có một thời kỳ nghỉ ngơi không?"

"Thời kỳ nghỉ ngơi?"

"Chà... Có vẻ cậu không biết nhỉ. Giải thích đơn giản thì, vì đây là nơi kết hợp cả các bài kiểm tra của Hoàng thất nên họ cho thời gian để điều chỉnh trạng thái thể chất và tinh thần tương ứng."

Một khoảng thời gian mà mỗi người có thể điều chỉnh trạng thái tốt nhất bằng cách riêng của mình, từ việc nghỉ ngơi đơn thuần cho đến giấc ngủ hay giải tỏa căng thẳng.

Đó chính là thời kỳ nghỉ ngơi của hội nghị quý tộc miền Đông.

"... Ý ông là chuyện đó sao."

Dù trước đó khi nhắc đến thời kỳ nghỉ ngơi tôi cũng tự hỏi đó là gì, nhưng không phải là tôi không đoán ra được.

Ở Công tước gia Bagrande, họ đã quyết định thay bức chân dung ở sảnh chính thành hình ảnh của tôi.

Nói cách khác, câu hỏi của Pollux chính là về tập tiếp theo.

Nghĩ đến đó thôi đã thấy đau đầu rồi...

Nhưng bù lại, tôi lại có thêm được thông tin.

Việc trước hội nghị có một kỳ nghỉ, và sau khi hội nghị kết thúc cũng có một kỳ nghỉ đã được lên kế hoạch.

Vì nắm được lịch trình này từ trước nên tôi đã có thể chuẩn bị.

"Đã được lên kế hoạch rồi. Có lẽ, gia đình có kế hoạch đi ra ngoài cùng nhau."

"Vậy sao."

Khi tôi nhắc đến lịch trình đã định, Pollux thở dài khe khẽ.

Và rồi. Một lời cảnh báo khá nặng nề được đưa ra.

"Trong trận đấu luyện, cậu đã tính toán khoảng cách chuẩn xác từng chút một. Cậu còn đo góc ma sát của kiếm thông qua đường kiếm, đọc được bán kính xâm nhập và sải chân để đối đầu với ta. Nhưng có một điều, thứ cảm nhận được từ thanh kiếm đó chính là sự vội vã."

"..."

"Ta khuyên cậu đấy. Tốt nhất là nên dành thời gian cho sự thong dong một chút. Nếu không..."

Câu nói cuối cùng đó.

Vô cùng hàm súc và đáng suy ngẫm.