Chương 150: 134. Chuyến dã ngoại mùa xuân (4)

1-200 ▶Phân cảnh IV. Chuyến dã ngoại mùa xuân đang diễn ra. ◀ ▶Hãy đồng hành cùng gia đình tại cổng chính công tước gia. ◀ Hai ngày kể từ khi cửa sổ này hiện lên.

Đó là khoảng thời gian tự do mà tôi đã cố gắng tìm mọi cách để tận dụng. Mục tiêu tất nhiên là lãnh địa Chatren. Kết quả của việc khoác lên mình chiếc áo choàng đen và trang phục của dân thường, thay đổi ngoại hình, là họ đã không nhận ra tôi.

Tôi đã lẻn vào lãnh địa Chatren như thế... nhưng nơi đó đang chìm trong bầu không khí thù địch và bế tắc với Karsein sau khi phải gánh chịu một tai nạn lớn. Hơn thế nữa, trong ánh mắt của người dân còn ẩn chứa sự nghi kỵ rằng, liệu người ngoài này có phải là kẻ do Karsein phái đến hay không.

'Tình hình thực tế khác xa so với những gì mình nghĩ.'

Trước khi trực tiếp trải nghiệm, tôi đã luôn xem nhẹ nó. Khi ma thú tràn vào lãnh địa Rusmeyer và tôi tự tay tiêu diệt chúng, tôi đã nhận ra rằng nếu không trao cho họ vũ khí, giáp trụ và huấn luyện cho họ thì cuối cùng Rusmeyer cũng chẳng thể thay đổi.

Nếu vậy, khả năng cao là đối với Chatren, chỉ chọn những hành động xuất hiện trong lựa chọn game thôi thì không thể giải quyết triệt để vấn đề được.

Phải, sự thật mà tôi đã luôn bỏ qua chính là... cần phải tiếp cận vấn đề theo hướng thực tế chứ không phải dựa vào game.

Sột soạt.

Tôi lấy ra những bức thư đã được bí mật chuyển đến tay Camilla cùng với buổi sáng.

Bức thư đầu tiên là từ Hầu tước Pollux gia tộc Aiperos gửi đến.

『Ta đã thử truyền đạt tới phía gia tộc Bá tước Lilpeten... nhưng chà, ta không rõ liệu họ có ý định tiếp nhận hay không nữa. Xin lỗi nhé.

Pollux Tutulum. 』

"Không cần phải xin lỗi đâu. Hay là lẽ ra mình nên nói trước nhỉ?"

Vì đằng nào phía này cũng chẳng mất gì nên tôi cứ coi như đánh cược, được thì được, không thì thôi. Dù sao thì tôi cũng chẳng đặt kỳ vọng gì nhiều.

Bức thư thứ hai là từ Tasha, người đang thay tôi làm lãnh chúa tạm thời ở Rusmeyer.

『Có thông tin rằng vật phẩm ở Rusmeyer đã biến mất một cách định kỳ. Tôi rất muốn giải thích chi tiết về vấn đề này, nhưng vì không thể truyền đạt qua thư từ nên tôi muốn gặp trực tiếp thiếu gia để trình bày ạ.

Tasha』

"Hừm. Quả nhiên là như vậy sao."

Sau khi đọc lá thư này, tôi đã chắc chắn. Đã có những lần số lượng hàng hóa bị sai lệch hoặc giá cả được tính toán khác đi. Nói thẳng ra thì đó có thể coi là số tiền từ Rusmeyer chuyển về không khớp với tính toán của tôi. Vấn đề tiềm ẩn đã rõ rành rành. Lựa chọn hợp lý nhất lúc này là phải xử lý ngay lập tức.

Tuy nhiên, Tasha lại muốn gặp tôi để giải thích chi tiết.

"Chắc là có ẩn tình gì đó rồi?"

Chuyện này phải đợi đến khi gặp mới biết được. Trước mắt, tôi gửi lại một bức thư cho Tasha, dặn cô ấy chưa cần công khai vụ mất mát này mà hãy chuẩn bị riêng một bản sổ sách bình thường và một bản sổ sách có lỗ hổng như hiện tại.

Và lá thư cuối cùng. Cái này là từ Harnier.

『Xin lỗi vì đã liên lạc đột ngột như thế này. Anh biết là sẽ có một buổi tiệc trước buổi tọa đàm đúng không? Vì chuyện đó nên có vài việc cần chuẩn bị. Nếu có thời gian, chúng ta gặp nhau một chút nhé.

Harnier Theresia. 』

"Biết là có tiệc rồi. Nhưng lại còn có việc cần chuẩn bị sao?"

Tôi không rõ lắm. Cái này cũng phải gặp mặt mới biết được.

Có vẻ như đã thu thập được vài thông tin hữu ích, nhưng chẳng có gì là chắc chắn cả. Vì vậy, việc lập kế hoạch hay chuẩn bị ngay lúc này cũng là vô ích.

Cốc cốc.

"Thưa thiếu gia. Xe ngựa đã chuẩn bị xong, mời người xuống ạ."

"Được."

Ngay khi tôi mở cửa bước ra, Heron đang cúi đầu chờ sẵn. Thế nhưng, thứ đập vào mắt tôi lúc này không phải là Heron, mà là vật thể phát sáng ngay phía sau cậu ta.

'Memorial? Ở đây sao?'

Đây không phải là nơi có mức độ nguy hiểm trong công tước gia, cũng chẳng phải là nơi cất giữ vật phẩm đặc biệt gì. Cùng lắm thì nó chỉ là hành lang ngay trước phòng của Karsein thôi. Vị trí này quả thực khá là mơ hồ. Memorial nằm trên hành lang này chỉ lộ ra rất ít qua khe nứt. Nếu nó không tỏa ra ánh sáng rực rỡ đặc trưng của Memorial thì có lẽ tôi đã chẳng biết nó tồn tại ở đó.

'Nhìn không rõ thật. Đó là gì nhỉ?'

Hình khung hình vuông... à?

"... Không ngờ thứ này vẫn còn sót lại ở đây. Thiếu gia, để tôi dọn dẹp nó đi ạ."

Heron dường như thoáng nhận ra ánh mắt tôi đang nhìn vào đâu nên đã đáp lời như vậy.

"Đó là khi các tiểu thư còn rất nhỏ, vì không hiểu chuyện nên mới làm vậy thôi. Bây giờ thì sẽ không như thế nữa đâu ạ."

Nhìn cách cậu ta nói như vậy, nghĩa là Heron cũng biết đó là cái gì. Vậy thì đương nhiên tôi phải xem rồi.

"Không. Cứ để đó đi."

"... Thiếu gia!"

▶Bạn đã thu thập được Memorial: Khung ảnh bị hỏng. ◀ Luồng ánh sáng trắng bao trùm lấy tầm nhìn.

Mùa đông thì tuyết rơi, mùa xuân thì cánh hoa anh đào rơi. Mùa xuân nắng ấm đang độ rực rỡ nhất.

Những cánh hoa anh đào nở rộ dưới ánh nắng xuân ấm áp cũng đủ xinh đẹp để thu hút ánh nhìn của một người phụ nữ.

"Mùa xuân sao..."

Isabella nhẹ nhàng bước đi, đón lấy cánh hoa anh đào rơi trên lòng bàn tay và khẽ mỉm cười.

"Đã lâu rồi không cùng lũ trẻ đi dã ngoại nhỉ?"

Arina có lẽ sẽ mỉm cười và nói rằng đó là một ý hay với tư cách là người chị cả đáng tin cậy. Claire sẽ đề nghị rằng chúng ta nên ngồi xuống giống như những người bình thường và cùng nhau thưởng thức ẩm thực. Còn Flora, dù vốn rất thích chơi đùa bên ngoài, nhưng vì thích chơi cùng các chị hơn nên chắc chắn sẽ vui vẻ chấp nhận.

Và. Cả đứa trẻ cuối cùng nữa.

"Karsein cũng thích đúng không? Việc đi dã ngoại ấy."

Isabella tin chắc rằng nó sẽ thích. Bản thân bà đã từng mắc bệnh tâm thần, và đứa trẻ đó không phải là Karn. Sau khi tỉnh táo trở lại, bà đã đặt cho nó cái tên mới là Karsein như để tuyên bố điều đó. Kể từ lúc đó, Karsein đã gây ra biết bao nhiêu chuyện. Đếm số lần gây họa thôi cũng đủ khiến bà đau đầu...

"Thỉnh thoảng cho nó ra ngoài để giải tỏa căng thẳng cũng tốt."

Dù sao nó cũng là con của bà. Dù có gây ra đủ mọi chuyện, dù có tạo ra những sự việc khiến bà nhức cả đầu, dù cho máu mủ có không cùng huyết thống đi chăng nữa. Sự thật rằng nó là đứa trẻ được Isabella Bagrand mang về và nuôi dưỡng vẫn không hề thay đổi.

Người mẹ có bốn đứa con đó trở về dinh thự và đưa ra đề nghị. Bà hỏi ý kiến về việc đi dã ngoại sau bao ngày, cùng gia đình tận hưởng ánh nắng mùa xuân. Đúng như dự đoán, lũ trẻ đều đồng ý. Khi bà gợi ý rằng nhân tiện thời tiết hôm nay đẹp trời, gọi họa sĩ đến vẽ chân dung gia đình cũng là một ý hay, chúng đã gật đầu ngay lập tức.

Cho đến khi cái tên của một đứa trẻ được gọi lên.

"Thưa mẹ. Con phản đối."

"Con cũng vậy, mẹ ạ."

Arina và Claire, những người chỉ cách đây một lúc còn trông như thể rất hào hứng đi dã ngoại, đã kiên quyết phản đối. Chúng không hề phản đối việc đi dã ngoại. Thứ mà chúng phản đối là...

"Chuyện vẽ chân dung gia đình thì không nhất thiết phải làm đâu ạ."

"Chỉ chơi đùa đơn thuần thì được, chứ con không thích vẽ chân dung cho lắm."

Không gì khác chính là bức chân dung của gia đình.

"Ưm, mẹ có thể hỏi lý do tại sao không?"

Isabella thắc mắc hỏi lại, Arina và Claire nhìn nhau đầy dè chừng, không biết phải nói thế nào. Có lẽ vì không chịu nổi người mẹ không hiểu tình thế này, cô con gái út Flora đã không nhịn được mà gào lên thay cho hai người.

"Con không thích nó! Không thích! Tại sao lại vẽ chân dung gia đình với một người không phải là gia đình chúng ta chứ!!"

"...! Flora!"

"M, mẹ ơi. Flora lỡ lời thôi. Mẹ bỏ qua cho em ấy đi ạ."

Trong thâm tâm, hai chị em cũng nghĩ như vậy. Nếu Karsein không phải là gia đình, thì làm sao có thể vẽ bức tranh gia đình mới? Đó là hành động không được phép làm, ngay cả vì người cha được cho là đã khuất và vì Karn. Thế nhưng, bà chỉ mới hồi phục bệnh tâm thần được bao lâu chứ. Chúng sợ rằng sẽ bị người mẹ vốn vừa mới bảo vệ Karsein cách đây không lâu trách mắng, nên cố tình không nói ra.

Đúng như dự đoán. Sau đó, Flora đã bị Isabella mắng vì nói những lời ác ý như vậy. Hai chị em, những người phải tận mắt chứng kiến bàn tay cô út Flora đỏ ửng vì bị mẹ dùng roi, không thể không dồn sự phẫn nộ vào một người duy nhất. Còn Karsein nhỏ bé thậm chí còn không nhận ra điều đó.

"Từ nay về sau tuyệt đối không được nói những lời như vậy nữa. Con hiểu chưa?"

"Hức, hức."

"Flora. Phải trả lời rõ ràng chứ."

Dù các chị đã đứng ra bôi thuốc và an ủi đứa em út, nhưng từ miệng của Flora không bao giờ thốt ra lời rút lại ý định của mình. Chỉ có ánh mắt đầy thù hận và phẫn nộ là cứ mãi găm vào cậu thiếu niên.

"Thưa phu nhân. Chúng ta nên khởi hành sớm trước khi địa điểm đông người ạ."

"Không phải gió vẫn còn hơi lạnh sao ạ? Vì còn có sự chênh lệch nhiệt độ giữa ngày và đêm nữa."

Heron và Shaiden, những kẻ nhận ra không khí đang trở nên căng thẳng và sự phẫn nộ chỉ nhắm vào mỗi cậu thiếu niên, đã giục giã Isabella như thể muốn xoa dịu tình hình. Isabella cũng đồng ý và nhanh chóng bước lên xe ngựa. Chỉ khi mặt trời lên cao, chuyến dã ngoại của gia đình công tước mới thực sự bắt đầu.

Nhưng. Bên trong xe ngựa của công tước, ngọn lửa vẫn đang bốc cháy dữ dội. Ngay cả sau khi xe ngựa đến nơi dã ngoại, bầu không khí vẫn trầm xuống hơn nữa. Isabella lập tức gọi họa sĩ đến, nhưng vì thái độ không hài lòng của các tiểu thư nên họa sĩ vẽ chân dung đã gặp phải rất nhiều khó khăn trong một lúc lâu.

"Vì mẹ cần phải biết vấn đề nằm ở đâu, nên mẹ sẽ ở lại đây giám sát."

"M, mẹ!"

"Thưa mẹ. Việc mẹ rời đi..."

"Cứ thế này thì mặt trời lặn mất thôi. Các con không định để mình các con lên hình với khung cảnh đẹp thế này sao?"

Thế rồi khi Isabella rút lui, mọi chuyện còn tồi tệ hơn. Một bức chân dung cuối cùng cũng được hoàn thành. Đó là bức chân dung của các anh chị em, không bao gồm Isabella.

"Tranh vẽ xinh đẹp như thế này mà không hiểu sao các con lại thấy vấn đề nhỉ."

"..."

Chà. Không biết thế nào nữa. Ngoại trừ một cậu thiếu niên, không ai trong bức tranh cười cả. Ngay cả bức tranh đó cũng chỉ được hoàn thành vì Isabella đã đưa ra những chỉ dẫn trực tiếp như hãy giãn cơ mặt ra một chút hay nhìn về hướng này hơn.

"Phần còn lại nghỉ ngơi một chút rồi làm tiếp nhé."

"Vâng, thưa phu nhân."

Cùng với lời tuyên bố giờ nghỉ ngơi, Isabella tiến đến gần Karsein và đưa cho cậu thứ gì đó. Đó là tiền, cũng chẳng có gì đặc biệt.

"Đi đâu đó giải khuây đi. Nếu có món gì ngon thì mua ăn nhé. Biết chưa?"

Tiền sao. Cách đây không lâu, cậu từng có ký ức bị mắng tơi tả vì lời nói dối của Flora. Xét đến điều đó thì từ chối là đúng, nhưng ngay lập tức nhớ đến chuyện tại Lễ hội Hoa tuyết, cậu đã thay đổi suy nghĩ.

'Nếu thế này thì mình có thể mua quà cho chị Claire rồi!'

Lúc đó cậu đã lấy được nhiều món quà nhưng tất cả đều bị bọn côn đồ trên phố cướp sạch. Việc chỉ giữ được duy nhất chiếc dây buộc tóc của chị cả đã để lại cho cậu sự tiếc nuối sâu sắc.

Nhưng ở đây, cậu có thể mua quà cho chị hai nữa. Không, liệu mình có nên mua không nhỉ? Vì là nơi cách xa chỗ này một chút nên phải đi bộ, nhưng ở nơi không quá xa có những người dân thường buôn bán tấp nập, các thương nhân đang bày bán hàng hóa. Nơi này gần như là một hội chợ quy mô nhỏ. Vậy thì cậu cũng có thể nhận được những món quà đặc biệt làm phần thưởng giống như lúc đó.

Nhân tiện, mình có thể kiếm thêm quà cho em gái nữa. Cậu thiếu niên dõng dạc đáp "Vâng!" rồi nhận tiền từ mẹ.

Thời gian thì dư dả.

Xếp hình khó. Câu đố mẹo. Ném phi tiêu ma thuật. Phân biệt nước uống hình phạt và nước uống thật.

Từ những trò chơi nhỏ đơn giản, cậu thiếu niên lại tích lũy được một đống phần thưởng.

'Chừng này chắc là đủ rồi nhỉ?'

Đúng lúc ý nghĩ đó xuất hiện trong đầu cậu thiếu niên.

"Gì thế kia. Tưởng quý tộc nào, hóa ra lại là ở nơi thế này."

"Chà, nếu không thay quần áo thì tí nữa không nhận ra luôn rồi."

"Đúng là xuất thân không thể giấu giếm được mà. Làm sao tên này lại có cùng thân phận với tụi mình được cơ chứ. Sai lầm, hoàn toàn sai lầm rồi."

Rắc!

Những thiếu gia quý tộc cùng trang lứa bắt đầu lù lù xuất hiện, rồi ngay lập tức bắt đầu đập phá, làm hỏng tất cả những món đồ mà cậu đã giành được.

"Các người làm gì thế hả!!"

Cậu vội vã nhặt những món đồ hỏng hóc từ dưới đất lên, nhưng chẳng còn cái nào nguyên vẹn. Cậu thiếu niên tuyệt vọng cúi gầm mặt. Làm sao có thể mang những thứ thế này làm quà tặng được chứ. Nhìn thấy cậu thiếu niên như vậy, bọn quý tộc cười cợt.

"Đám khốn này...!"

"Sao? Định lao vào à? Thử lao vào đây xem nào đồ chó đẻ."

"Tưởng tụi này vẫn sẽ bị như lần trước à?"

Cậu thiếu niên, kẻ đang chìm trong sự phẫn nộ vì những món quà dành cho gia đình bị phá hỏng, đã không kiềm chế được mà vung nắm đấm. Thay vì những cánh hoa anh đào, bụi bặm bắt đầu bay tung tóe. Nắm đấm chứa đựng sự giận dữ đã đánh bọn quý tộc tới tấp, trong quá trình đó, toàn thân cậu cũng bị bao phủ bởi bụi đất.

Tất nhiên, chẳng có gì quay lại cả. Chỉ có bộ quần áo được chuẩn bị cho chuyến dã ngoại bị hỏng mà thôi.

"Hộc, hộc. Buông ra! Hôm nay tao sẽ...!"

"Này. Chúng ta phải chạy thôi! Cứ thế này là bị phát hiện đấy!"

"Cái gì?"

"Thằng nhóc canh gác nói phu nhân công tước và các tiểu thư đều quay lại rồi. Cứ thế này thì tiêu đời thật đấy!"

"Chậc...!"

Bọn quý tộc không còn cách nào khác đành phải rút lui. Cậu thiếu niên, kẻ đã cố gắng chống chọi lại số đông, nở một nụ cười mờ nhạt. Lần này cũng vậy, vì cậu đã bảo vệ được duy nhất một thứ.

"May quá. Cái trâm cài tóc để tặng chị hai vẫn còn nguyên."

Có được một món quà cho gia đình vẫn còn hơn không. Cầm chặt chiếc trâm cài tóc đó, cậu thiếu niên đi tìm gia đình mình. Tuy nhiên, thứ quay trở lại với cậu không phải là bàn tay ấm áp.