Chương 135: 119. Gia tộc Aiperos (12)

1-200 -"Liệu... có thể cho Karsein ở lại đây nghỉ ngơi thêm một ngày được không?"

Hôm qua, sau khi nghe Harnier nói câu đó, Pollux đã tự hỏi tại sao cô lại đưa ra yêu cầu như vậy. Cậu thiếu niên đó đã lao vào cứu ông khi ông đang bị đám người ở quán rượu hành hung. Cậu không hề phân biệt đối xử giữa người Yaric và người Đế quốc, và dù nghe có vẻ kỳ quặc, nhưng ông cam đoan rằng niềm tin mà cậu nắm giữ không hề lệch lạc như bọn họ. Mặc dù cậu thuộc về gia tộc công tước Bagrande, một trong những gia tộc quyền quý bậc nhất của Đế quốc Fesselor.

Vì thế, ông đã đánh giá rằng có thể tiến hành giao dịch ngay lập tức mà không gặp vấn đề gì. Thế nhưng, việc yêu cầu ở lại thêm một ngày chẳng phải là muốn trì hoãn giao dịch này sao? Ông vốn không có ý định chiếm dụng thời gian của một Karsein trông có vẻ bận rộn. Cậu còn phải tham dự Hội nghị quý tộc phía Đông nên chắc chắn phải chuẩn bị kỹ lưỡng, và vị trí lãnh chúa của Lussmeyer cũng chẳng phải là một nơi nhàn nhã gì.

Thế nhưng, sau khi gặp Karsein, ông đã hiểu ra. Chỉ cần trao đổi vài câu. Chỉ cần vỗ nhẹ lên vai cậu. Ông đã đủ hiểu. Rằng Harnier đã nhìn nhận rất chính xác.

'Mặc dù mình đã thực hiện biện pháp tạm thời bằng cách lấy đấu luyện làm điều kiện giao dịch, nhưng không biết rồi sẽ ra sao đây.'

Pollux khẽ thở dài. Ông đã nhờ Karsein ở lại đây một ngày để hồi phục thể trạng và tham gia đấu luyện với phong độ tốt nhất. Tiện thể, cũng có thể kiểm tra thời gian ngủ để giải quyết hội chứng Diphéchan. Ông nghĩ rằng đó là cách đối phó đúng đắn ở bất kỳ phương diện nào.

Nhưng nếu cậu không chịu ngủ thì cũng chỉ là công cốc. Có thể cậu chỉ giả vờ như đã ngủ đủ rồi dậy sớm khởi động, hoặc có thể ngay lúc này cậu vẫn đang lao đầu vào công việc. Dù sao thì, hôm nay cũng đã lên lịch đấu luyện với Karsein. Để thông báo thời gian đó, Pollux đang hướng về nơi Karsein lưu lại.

Vừa bước chân đi, ông lờ mờ thấy một bóng hình. Có phải Karsein đã kết thúc giấc ngủ từ sớm đúng như Pollux dự đoán? Nếu là vậy, Pollux chắc chắn sẽ thở dài ngay lập tức. Thế nhưng, không hiểu sao kích thước của bóng hình đó lại không lớn đến thế. Khi dừng bước nhìn lại, có vẻ như đã có người đến trước.

'Ồ.'

Pollux xoa cằm gật đầu. Vì đó là người phù hợp để làm việc này. Nhân dạng của bóng hình đó là một người phụ nữ đang vùi mặt vào đôi tay giữa mái tóc màu tím. Dù có cố che giấu cũng không thể giấu nổi vẻ quý phái đó, chính là Harnier.

'Một người phụ nữ tìm đến phòng nam giới từ sáng sớm sao.'

- Gật gật.

Cái đầu ông tự động gật theo. Nhìn lúc này, họ quả là một cặp đôi xứng đôi vừa lứa. Đôi bên bắt đầu bộc lộ những điểm tương đồng, và cả hai đều đang ở trong hoàn cảnh dễ nảy sinh tình cảm khi hết lần này đến lần khác giúp đỡ nhau. Dù chỉ là vô tình thấy, nhưng ông đã từng bắt gặp cảnh họ đang "tiến xa hơn" trên xe ngựa...

Thật trong sáng. Thật thanh xuân. Chẳng phải nói thế là được sao?

Tâm trạng vốn nặng nề giờ đã nhẹ nhõm hơn nhiều. Pollux cười khẩy rồi tiến về phía Harnier.

"Có vẻ như giải thích suôn sẻ rồi nhỉ?"

"Hự, hựt? Ô, ông ra từ khi nào...!"

Harnier giật bắn mình kinh ngạc. Không lâu sau, cô thở phào nhẹ nhõm như thể thấy may mắn. Bởi vì người gọi cô không phải là đối tượng mà cô đang cực kỳ để ý.

"Sao lại ngạc nhiên đến thế. Cô làm gì có lỗi lớn với Karsein à?"

"Dạ? Không, cái đó... không phải có lỗi..."

"Vậy sao? Việc không thành à?"

"Việc, việc gì cơ ạ?"

Khi nghe hỏi việc không thành sao, mặt Harnier lập tức đỏ ửng lên. Pollux nghiêng đầu đầy khó hiểu.

"Thì là việc cô muốn dành thời gian nghỉ ngơi cho Karsein đó thôi."

Đó là lý do Karsein ở lại dinh thự Hầu tước Aiperos này. Chính vì Harnier đã yêu cầu trì hoãn giao dịch đó. Vì mong muốn dành thời gian nghỉ ngơi cho Karsein của cô.

"Ở lại đây nghỉ ngơi một ngày. Chẳng phải cô định thuyết phục cậu ấy thừa nhận rằng cậu ấy đang làm việc quá sức thông qua việc thử nghiệm hội chứng Diphéchan sao?"

Dù Harnier không nói rõ ý định, nhưng đó là những gì Pollux hiểu được. Lúc này, hơi nóng mới dịu dần khỏi gương mặt đang đỏ rực của Harnier.

"Dạ, cháu... đã thuyết phục thành công rồi ạ. Trong lúc giải quyết hội chứng Diphéchan, cậu ấy đã ngủ một giấc rất ngon... nên Karsein đã thừa nhận rằng thời gian qua mình đã quá sức."

"Ồ. Ra là vậy. Thế thì tốt quá."

Pollux gật đầu, nghĩ bụng "biết ngay mà". Nếu thể trạng của cậu hôm nay đã hồi phục, thì chỉ cần đấu luyện lấy lệ một chút rồi tiếp tục giao dịch là xong. Thế nhưng, mặt khác, thắc mắc vẫn chưa được giải tỏa.

"Mà này, bà chủ thương hội Plesia. Hôm qua cô đã đi đâu thế? Tôi tìm mãi mà không thấy."

"Dạ? Ông tìm cháu ạ?"

"Ừm. Một phần vì ta cũng lo lắng. Lỡ như Karsein có tác dụng phụ thì sao. Dù cô đưa trà và đã giải thích đủ rồi, nhưng ta vẫn muốn hỏi thăm xem sao."

"..."

"Nếu bị ớn lạnh vào mùa đông thế này thì thật sự rất nguy hiểm... Mà thôi, thấy cô bảo vẫn ổn thế này thì chắc là không có chuyện gì nhỉ? Ha ha!"

Nghe đến đó, má Harnier lại đỏ ửng lần nữa. Dù Pollux có tiếp tục nói gì đi nữa, nhưng thấy Harnier không có phản ứng, ông cẩn thận chuyển ánh mắt sang phía cô. Và rồi, khi phát hiện ra một điểm kỳ lạ, ông lập tức bắt đầu toát mồ hôi hột.

'Đ, đợi đã. Bà chủ thương hội Plesia đang... mặc bộ đồ giống hệt hôm qua sao?'

Chẳng lẽ lại thiếu thốn quần áo đến thế. Cô đâu phải là người khăng khăng mặc lại một bộ đồ cũ. Đúng lúc này, ánh mắt Pollux hướng về một căn phòng. Quanh đây chính là nơi Karsein đang ở.

Liếc một cái. Một lần về phía Harnier.

Liếc một cái. Một lần về phía phòng Karsein.

Thật sự vì muốn mặc lại bộ đồ đó sao?... Không. Không phải hướng đó. Tuyệt đối không thể là hướng đó được. Nếu xét đến hướng cô đi bộ đến và việc cô đang nhìn về phía này... thì việc cho rằng cô vừa bước ra từ căn phòng kia là thỏa đáng nhất. Thế nhưng... Chẳng phải đã nói là đã ngủ một giấc rất ngon sao? Việc Harnier biết sự thật đó có nghĩa là... suốt cả ngày...

"Khụ! Khụ!"

Cuối cùng, ông hắng giọng rồi quay lưng đi.

"Kh, khụ! À, không. Cũng... có thể... lắm chứ! Phải rồi. Chăm sóc người ốm là việc đương nhiên mà!"

Pollux nói lắp bắp rồi quay lưng bỏ đi như thể chạy trốn. Giải thích cũng chẳng ích gì. Sự thật mà Harnier cố che giấu đã bị lộ tẩy. Gương mặt cô thiếu nữ lại một lần nữa đỏ bừng.

"Ừm? Harnier?"

Hành động của cô ngay sau khi mở cửa là...

"Sao tự nhiên anh lại tiến lại gần... Ực!"

Vì xấu hổ mà cô chỉ biết co người lại và đấm vào lưng Karsein một cái oan uổng.

Chưa kịp nhớ lại lý do tại sao bị Harnier đấm vào lưng, thời gian ăn sáng đầy sát khí đã trôi qua. Dù vẫn không biết tại sao mình bị đánh... nhưng tôi nghĩ mình đã biết cơ thể mình có thay đổi gì.

▶Trạng thái bất thường dành riêng cho khu vực phía Tây: Hội chứng Diphéchan đã biến mất! ◀ ▶Các chỉ số lẽ ra phải bị giảm giờ được duy trì nguyên vẹn! ◀ Debuff mà tôi chưa từng giải được lần nào khi chơi trò chơi này. Trạng thái bất thường mà tôi cứ mãi mang theo từ lúc ghé qua dinh thự Hầu tước Aiperos cho đến tận sau khi hoàn thành tập phim, nay đã biến mất. Nhờ đó, các chỉ số được duy trì nguyên vẹn. Có thể nghĩ rằng nó không có gì to tát, nhưng ý nghĩa của việc giải được debuff là vô cùng lớn.

Điều đó có nghĩa là khả năng vượt qua bài kiểm tra của Pollux Tutulum – trận đấu luyện với Hầu tước Aiperos sắp tới – đã tăng cao hơn.

Nhưng. Khả năng đó không đồng nghĩa với việc chiến thắng của tôi đã được đảm bảo. Các chỉ số còn thiếu sẽ khiến tôi bị tụt lại phía sau rất xa, đừng nói đến việc chạm được vào Pollux, kẻ đang lao vào để thử thách tôi. Kinh nghiệm dày dạn mà ông tích lũy được chắc chắn sẽ có chất lượng hoàn toàn khác biệt với thanh kiếm của tôi, vốn chỉ tập trung vào đấu luyện. Vì vậy. Tôi phải chuẩn bị tâm lý thật vững vàng. Nếu không muốn chết.

"Ừm?"

Khi tôi đến địa điểm đấu luyện sớm hơn thời gian quy định một chút, ông cảm nhận được sự hiện diện của tôi và quay lại. Tôi lập tức rút kiếm và vào tư thế.

"Hừm. Vẫn còn thời gian mà. Không cần phải bắt đầu sớm thế này đâu. Cậu có thể khởi động thêm chút nữa."

"..."

"Cậu vẫn nóng vội như mọi khi."

Thấy tôi không có ý định lùi bước, ông cũng chĩa kiếm về phía tôi.

"Karsein? Không cần thiết phải đấu luyện ngay lập tức thế này...!"

"Dừng lại đi, bà chủ thương hội."

"... Pollux."

"Cậu thiếu niên này đã không còn ý định lùi bước rồi. Phải không?"

"Đúng vậy."

Càng trì hoãn thêm cũng chẳng thay đổi được gì. Cách duy nhất để hoàn thành tập phim này là chứng minh thực lực của mình một cách rõ ràng để giao dịch với Pollux.

"..."

Harnier bất đắc dĩ phải lùi lại. Pollux nheo mắt lại, quan sát tôi như đang đánh giá.

"Cậu có thể cho ta biết cậu cầm kiếm từ bao giờ không?"

Từ bao giờ sao. Một câu hỏi hơi khó trả lời. Vì tôi không biết là nên lấy "tôi" làm tiêu chuẩn hay lấy Karsein làm tiêu chuẩn. Pollux thấy vậy liền thu lại câu hỏi.

"Không. Là câu hỏi thừa. Dù sao thì đối kiếm rồi cũng sẽ biết thôi."

Xoẹt.

"Ta đến đây. Karsein."

Phập!

Ông đạp đất, trong chớp mắt đã áp sát tôi.

Choang!

Tiếng va chạm lạnh lẽo vang dội khắp nơi.

Khi Karsein đặt chân đến đây. Pollux đã phần nào đoán trước được. Rằng cậu đã hạ quyết tâm điều gì đó khi bước chân tới đây. Ánh mắt cũng đã khác hẳn. Dù đang nhìn thẳng vào ông, nhưng trong đôi mắt đó ẩn chứa một thứ gì đó sắc lẹm.

Thứ ẩn chứa bên trong đó là gì? Để tìm ra điều đó, cuối cùng ông buộc phải va chạm kiếm với đối phương. Phía Karsein, đối thủ của ông, đã chấp nhận điều đó.

'Được thôi. Nhân cơ hội này ta muốn xem thử. Xem con dã thú lạnh lẽo, sắc bén ẩn chứa trong cơ thể cậu là gì.'

Sau lời báo trước đơn giản, Pollux lập tức lao vào Karsein. Thứ còn lại chỉ là cuộc đối thoại bằng kiếm.

- Choang!

Chiêu đầu tiên được thực hiện. Đó là một đòn nặng nề. Điều kiện thể chất của Pollux chiếm ưu thế tuyệt đối. Cơ thể chưa hoàn thiện của Karsein có lẽ đã rất vất vả ngay từ việc đỡ chiêu đầu tiên của ông. Dù vậy. Cậu không dễ dàng bị đẩy lùi.

'Ồ. Sau khi lùi lại một bước để giảm chấn động trong giây lát, cậu ta dùng chân trước để giữ thăng bằng cơ thể rồi dùng lực đẩy ngược lại sao.'

Pollux nheo mắt. Nếu là việc khác thì không nói, nhưng trong đấu luyện, ông luôn nghiêm túc. Đây là nhát kiếm mà nếu là lũ lơ mơ chỉ cầm kiếm cho có, chắc chắn đã bị đánh bay ngay từ cú đầu tiên. Vậy mà cậu lại giữ được vị trí cân bằng chỉ bằng phán đoán và tính toán xuất sắc. Tiếp đó.

- Choang!

Cậu thậm chí còn nhắm đến cơ hội phản công bằng cách đổi hướng ngay lập tức. Đa số kẻ địch đều bận bịu với việc phòng thủ còn không xong. Điều đó có nghĩa là trong lúc đó, trong bộ não kia vẫn đang chạy những suy nghĩ để nối tiếp đòn tấn công sau phòng thủ. Nói cách khác. Cậu đang thực sự nghiêm túc với trận đấu luyện này.

Tôi thử va chạm thêm vài hiệp nữa. Một chuyển động tốt. Cậu đang thực hiện những chuyển động mang tính toán, thực dụng và hiệu quả. Lẽ ra phải khen ngợi mới đúng.

"..."

Biểu cảm của Pollux trở nên u ám. Dù chỉ mới va chạm vài hiệp, nhưng Pollux lại cau mày vì bị dẫn dắt bởi mùi vị tỏa ra từ thanh kiếm của Karsein. Sau đó, ông hoàn toàn cau chặt mày và nghĩ thầm trong lòng.

'Rốt cuộc là gì vậy. Thanh kiếm này.'

Tại sao kiếm của một con người lại có thể cảm thấy lạnh lẽo, u tối và cô đơn đến thế này? Chuyện gì đã xảy ra với chàng thiếu niên trẻ tuổi này, để một con người lại cứng nhắc và gai góc như một con búp bê thế kia?