Chương 147: 131. Chuyến dã ngoại mùa xuân (1)

1-200 Thời gian trôi vùn vụt qua vài ngày kể từ bận vùi mình luyện tập ở khu luyện võ.

Vì không có tư cách rời khỏi công tước gia nên tôi đành chịu cảnh quanh quẩn ở nơi này, cùng đám kỵ sĩ đổ mồ hôi hột và va chạm kiếm giáo để không ngừng bồi đắp sức mạnh.

Nhờ thế mà các chỉ số hiện tại đã có bước tiến triển đáng kể.

Lv. 41 ▶Chỉ số SP sở hữu sẽ được tự động sử dụng cho chỉ số???! ◀ ▶Sức mạnh: 5. 58 ▶Sự nhanh nhẹn: 6. 92 ▶Sức bền: 7. 03 ▶Thể lực: 5. 02 ▶Kháng cự: 1. 45 ▶???: 41% Cả 4 chỉ số cơ bản đều đã vượt ngưỡng 5, giúp tôi có thể xử lý mượt mà hầu hết mọi việc thường nhật.

Với mức độ này, tôi đã lọt vào top những kẻ sở hữu thể lực tương đối mạnh mẽ ngay cả khi so với người bình thường. Thực tế, trong những lần trực tiếp càn quét đám ma thú té riu, việc tiêu hao thể lực không còn là vấn đề lớn nữa, giúp phạm vi hoạt động cùng Carlton trong nội bộ sư đoàn được mở rộng hơn trước rất nhiều.

Đương nhiên, nếu so với mặt bằng chung các kỵ sĩ chính thức thì chừng này vẫn chỉ ở mức bình thường, hoặc thậm chí là hơi thiếu sót một chút.

Ba gã từng chặn đường ở cửa ngõ Rusmeyer chỉ là đám té riu vô danh tiểu tốt nên mới dễ dàng giải quyết, chứ so với những chiến binh thực thụ thuộc Hầu tước gia Aiperos thì tôi vẫn còn kém xa một đoạn.

Nói một cách tỉnh táo và lạnh lùng, hiện tại vẫn chưa phải lúc. Ít nhất phải đạt đến trình độ tương đương bọn họ thì khi bước ra khỏi cổng công tước gia, tôi mới có thể tự bảo vệ trọn vẹn lấy bản thân mình được...

Dẫu sao thì mọi chuyện hiện tại vẫn không tệ chút nào. Cứ xem như việc hành động linh hoạt hơn và thể lực được bồi đắp giúp mở rộng phạm vi di chuyển là điểm đáng mừng đi. Ít nhất thì trong phân cảnh tiếp theo sẽ không xảy ra chuyện kiệt sức ngã gục nữa.

Và trong khoảng thời gian các chỉ số không ngừng tăng tiến đó, một bức thư đã được gửi đến tay tôi.

Gửi từ trưởng làng Barak.

"Ồ?"

Theo nội dung thư, những diễn biến ở Rusmeyer thời gian qua hoàn toàn khớp với những gì tôi đã dự tính từ trước.

『Trước tiên, nhóm quý tộc đã đồng loạt đưa ra những khiếu nại phản đối quyền kiểm soát ngọn núi Waglu. 』 Đoạn đường hầm này được đào xuyên thủng qua chính giữa ngọn núi Waglu, trải dài khắp toàn bộ khu vực của ngọn núi.

Đó chính là cái cớ để bọn chúng bấu víu vào và gây sự. Một phần khu vực của ngọn núi Waglu nằm lọt thỏm trong lãnh địa của đám quý tộc, và những con đường mòn leo núi vốn có trước đây của Waglu thì không hiểu sao lại nằm chỏng chơ trong phần đất thuộc quyền quản lý của các gia tộc lân cận.

Về mặt lý lẽ thì bọn chúng không hẳn là nói sai.

『Tuy nhiên, thái độ và đòi hỏi của bọn chúng đã vượt quá giới hạn chịu đựng. Bọn chúng khăng khăng đòi chúng ta phải cắt nhượng lại một nửa lối đi đó cho bọn chúng. Không chỉ vậy, vấn đề trật tự an ninh cũng bị bới móc do sự cố xung đột giữa đám lưu manh bất hảo và lính đánh thuê bỗng dưng xuất hiện từ đâu. 』 Tiếp đó, đám quý tộc còn hạch sách rằng ngay cả việc quản lý an ninh lối đi mà cũng không làm nổi, qua đó chỉ trích sự vô năng của vị lãnh chúa.

Hẳn là chúng đã nhảy dựng lên mắng nhiếc hả hê lắm khi hay tin vị lãnh chúa ấy không có mặt tại hiện tại.

『Thậm chí bọn chúng còn cố tình bới móc, hạch sách chuyện tại sao lại có sự xuất hiện của người Yarik ở đây. Trong khi họ chỉ đến để giao thương với chúng ta mà thôi... 』 Nói tóm lại, bọn chúng cố tình dựng chuyện chặn ngang con đường này để tạo ra scandal, rồi sau đó đổ vạ tất cả lên đầu tôi vì tội quản lý lỏng lẻo, với dã tâm tìm mọi cách cướp trắng lấy con đường hầm đó.

Họ còn cố tình bám víu vào sự hiện diện của người Yarik ở đây để thổi phồng vấn đề thành một cuộc khủng hoảng lớn hơn.

Tuy nhiên, khi đọc lướt xuống phần dưới của bức thư, có vẻ như mọi chuyện không quá nghiêm trọng.

『May mắn thay, hai vị kỵ sĩ đã kịp thời có mặt. Hai vị đến từ Đệ nhất Kỵ sĩ đoàn của Công tước gia Bagrand──』 Vấn đề lãnh thổ á? Hoàn toàn không có vấn đề gì cả. Khi 95% diện tích núi Waglu thuộc về quyền sở hữu của Rusmeyer được đem ra đối chiếu cùng các điều khoản hiệp ước từ quá khứ, lũ quý tộc lập tức ngậm miệng cứng họng.

Lũ rắp tâm gây chuyện cố tình phá hoại để phong tỏa đường hầm?

Tôi đã ra lệnh dứt khoát cho Radiel và Mark không cần phải kiêng nể gì mà cứ việc rút kiếm. Với tư cách là kỵ sĩ của Công tước gia Bagrand, nếu có kẻ nào dám có ý đồ vấy bẩn hay xâm phạm đến lãnh địa của chủ nhân, hãy cứ chĩa thẳng mũi kiếm vào bọn chúng mà không cần chần chừ.

Và việc lập ra danh sách đen những kẻ bị cấm xuất nhập cảnh chỉ là chuyện nhỏ nhân tiện làm luôn mà thôi.

Phía Hầu tước gia Aiperos thì lấy lý do danh nghĩa đến đây để tiến hành giao dịch vật liệu xây dựng, và vì lượng vật liệu khổng lồ đó không thể chuyển đi hết trong một lần nên việc lưu lại đây một khoảng thời gian là hoàn toàn hợp lý và được phép.

Hơn nữa, tôi đã sớm truyền đạt thông điệp ngầm cho Pollux từ trước, dặn dò cộng đồng người Yarik tuyệt đối không được có những phản ứng quá khích hay kích động, nhờ thế mà mọi chuyện đã trôi qua một cách êm xuôi không chút gợn sóng.

Cuối cùng, đám quý tộc còn định giở trò hạch sách tính xác thực về mệnh lệnh của lãnh chúa...

『Ngài Radiel đã lạnh lùng giơ cao chiếc cặp măng-sét lên và dõng dạc đáp trả: "Các người đui mù hay sao mà dám phớt lờ mệnh lệnh từ chủ nhân của ta hả?", câu nói đó khiến lũ quý tộc toát mồ hôi hột! Nhìn thấy cảnh chính miệng ngài ấy tuyên bố nâng mức phí qua đường đối với đám người đó mà trong lòng tôi thấy sảng khoái không gì tả nổi. Ha ha ha. 』

"Xem ra làm ăn phất phở ra phết nhỉ."

Gã Barak sau khi nhận được chỉ thị và tiến hành thực thi có vẻ như đã vô cùng hứng khởi.

Dân chúng trong lãnh địa vốn đang hoang mang lo sợ nay đã thở phào nhẹ nhõm, khắp nơi lan truyền những câu chuyện về việc họ đã có thể đặt lưng ngủ ngon giấc suốt cả đêm.

Còn cộng đồng người Yarik thì len lén quay lưng đưa ngón giữa về phía lũ quý tộc đang tiu nghỉu tháo chạy.

Hẳn là biểu cảm cay đắng của đám quý tộc cố tình gây sự ngày hôm đó vẫn còn khiến gã nhớ mãi không quên.

"Mọi chuyện được giải quyết ổn thỏa rồi."

Diễn biến không có quá nhiều điểm khác biệt so với những gì tôi từng trải qua khi cày cuốc tựa game này.

Với cú hích này, từ nay sẽ chẳng còn kẻ nào dám ngông cuồng coi thường hay giở trò với Rusmeyer nữa.

Dẫu thỉnh thoảng vẫn có vài va chạm nhỏ với ma thú thì chừng đó cũng nằm trong tầm tay giải quyết, và dưới sự bảo hộ vững chắc của Công tước gia Bagrand, Rusmeyer sẽ tiếp tục vươn lên trở thành cỗ máy in tiền đều đặn cho tôi trong tương lai.

Tuy nhiên, chừng đó vẫn chưa thấm vào đâu.

Chỉ dựa vào nguồn lợi nhuận èo uột từ một mình Rusmeyer thì cho dù có đợi đến mọt kiếp cũng không tài nào trả hết số tiền khổng lồ đã nướng vào công tước gia được.

Toàn bộ chi phí sinh hoạt từ ăn ở, mặc áo, đi lại trong cái dinh thự xa hoa mang tên Công tước gia Bagrand, cộng dồn với những khoản thua lỗ phát sinh, tiền vay mượn, và cả những khoản tiền thỉnh thoảng được rót vào tay dưới cái mác 'tiền tiêu vặt' – nếu gom tất cả lại tính toán sòng phẳng, con số đó chắc chắn sẽ đạt đến mức khổng lồ vượt ngoài trí tưởng tượng.

Đặc biệt là trong bối cảnh thời đại này, những khoản nợ đó sẽ càng sinh sôi nảy nở với tốc độ điên cuồng.

Nói tóm lại, chỉ trông chờ vào một mình Rusmeyer là quá giới hạn.

Cũng giống như việc tôi từng muốn trả nợ bằng cách đi làm thêm bán thời gian ở cửa hàng tiện lợi vậy, hoàn toàn là nhiệm vụ bất khả thi.

▶Cốt truyện phụ: Ngày về nhà đang diễn tiến. ◀ ▶Hãy lựa chọn ngày quay trở về công tước gia. ◀ [1. Hôm nay.] [2. Ngày mai.] [3. Hai ngày sau.] Cốt truyện phụ này đóng vai trò là cột mốc trao đổi thông qua cuộc trò chuyện với Claire nhằm xác định rõ thời gian tôi sẽ quay về công tước gia.

Theo lý thuyết, để hạn chế tối đa việc va chạm hay mâu thuẫn với các thành viên khác trong gia đình khi đặt chân về công tước gia, lựa chọn khôn ngoan nhất là kéo dài thời gian lưu lại bên ngoài càng lâu càng tốt. Thế nhưng ngặt một nỗi, những rắc rối liên quan đến lãnh địa Rusmeyer cứ liên tục dồn dập kéo tới, kết quả là hệ thống sẽ tự động ép buộc người chơi phải quay về vào đúng ngày muộn nhất.

Và thế là sự kiện 'về nhà muộn' lại tiếp tục bị kích hoạt.

Nhưng ngạc nhiên là lần này tôi chẳng hề cảm thấy lo sợ hay chột dạ chút nào.

Kể từ sau cuộc gặp gỡ định mệnh với Claire, phía công tước gia ngoài việc gửi đến một bức thư dặn dò thì hoàn toàn im hơi lặng tiếng, không có thêm bất kỳ lời quở trách nào khác.

Ngay cả bức thư ngắn ngủi đó cũng chỉ mang nội dung bày tỏ hy vọng tôi có thể sắp xếp thời gian quay về trước một thời điểm nhất định từ phía Isabella.

"Có lẽ cũng đến lúc phải quay về rồi nhỉ. Về lại công tước gia thôi."

Đã đến thời điểm phải thúc đẩy tiến trình cốt truyện chính bước sang chương tiếp theo rồi.

-Ting!

Ngay khoảnh khắc đặt chân bước qua cổng chính công tước gia, tiếng chuông thông báo quen thuộc lại vang lên lanh lảnh bên tai.

Không cần đoán cũng biết, âm thanh này chắc chắn là tín hiệu kích hoạt sự kiện về nhà muộn rồi đây.

Tôi thản nhiên bước tiếp mà không buồn bận tâm quá nhiều.

Cứ thế đi qua cánh cổng chính và tiến thẳng đến khu vực lối vào dinh thự.

-Cộp.

Một cuốn sách từ đâu rơi phịch xuống mặt đất ngay trước mũi giày.

"...!"

Và chủ nhân của cuốn sách không ai khác chính là một cô bé tóc vàng nhỏ nhắn.

'Sự kiện về nhà muộn lần này lại khởi đầu bằng Flora sao.'

Không chỉ đơn thuần là sự kiện về nhà muộn, lần này còn đi kèm cả việc tự ý ra ngoài và ở lại qua đêm bên ngoài nên chắc chắn hàng loạt hình phạt (penalty) sẽ được cộng dồn chồng chất lên nhau.

Nếu ngay từ bước đệm đầu tiên là cuộc trò chuyện với Flora mà xử lý hỏng bét, cục diện phía sau rất có thể sẽ đổ vỡ theo một dây chuyền khó lòng cứu vãn. Thế nên, dẫu có cảm thấy phiền phức đến đâu thì việc đáp ứng ít nhất một yêu cầu hợp lý từ đối phương là điều bắt buộc để có thể qua ải an toàn.

Trước tiên, có lẽ mình nên cúi xuống nhặt cuốn sách này lên đưa cho con bé thì hơn.

"Đ... Để em tự nhặt cũng được...!"

Vừa cúi người định đưa tay với lấy cuốn sách dưới đất, Flora liền mở trừng hai mắt hoảng hốt, cuống cuồng lao tới chộp lấy cuốn sách ôm chặt vào lòng như sợ bị cướp mất.

Gì thế này? Ý con bé là không muốn người khác chạm vào đồ của mình à?

Đúng lúc đó, hình như vừa nhớ ra điều gì, Flora ngẩng phắt đầu lên, đôi mắt long lanh chớp chớp nhìn chằm chằm vào tôi với vẻ mặt đầy hy vọng.

"Cái đó... anh hai có thể chỉ bài giúp em một chút được không ạ?"

"Dạy học á?"

"... Vâng. 셰이든 (Shayden) bảo rằng nếu muốn giỏi định lượng thì môn Toán là bắt buộc phải vững, nhưng mà em cứ nhìn thấy nó là đầu óc lại tối sầm lại, chẳng hiểu gì cả..."

"Hả?"

Tôi cứ ngỡ ngay giây phút này tai họa từ hình phạt sự kiện về nhà muộn sẽ giáng xuống đầu, ai ngờ con bé lại bất ngờ cất lời nhờ tôi dạy học.

Sự ngớ ngẩn đến khó đỡ khiến tôi bất giác phát ra một tiếng kêu đầy ngạc nhiên.

"Không... không được sao ạ?"

Thấy tôi ngẩn người không đáp, giọng nói của Flora lập tức chùng xuống, mang theo vẻ mặt tủi thân hờn dỗi.

Nghe thì có vẻ vô lý hết sức... nhưng dẫu sao thì Flora cũng chính là nhân vật đưa ra yêu cầu thử thách trong sự kiện về nhà muộn này.

Xét theo khía cạnh đó, thật khó để định nghĩa đây có thực sự là một hình phạt hay không, nhưng cách tốt nhất vẫn là ngoan ngoãn hoàn thành yêu cầu cho xong chuyện.

"Nếu chỉ là giải nhanh mấy bài toán đơn giản thì anh có thể giúp."

"Thật chứ?!"

Xét theo tính cách ngang bướng tương tự cô em thứ ba, khả năng cao là con bé chỉ hỏi vớ vẩn cho có lệ rồi bỏ xó đấy thôi.

Nhưng dù sao đi nữa, kể cả khi con bé chỉ giả vờ chăm chú lắng nghe đi chăng nữa thì đối với góc nhìn của tôi, nhiệm vụ coi như đã được giải quyết êm thấm, thế nên chẳng có gì phải bận tâm.

Flora mừng rỡ mở toang cuốn sách giáo khoa rồi chỉ tay vào một bài toán cụ thể. Đập vào mắt tôi là một bài toán ở cấp độ trung học cơ sở – thứ quá đỗi tầm thường đối với một cựu học sinh ôn thi đại học.

Việc giảng giải lý thuyết và cách giải cho con bé chẳng có gì là khó khăn cả.

Dù không chắc con bé đã thực sự ngấm được bao nhiêu phần trăm vào đầu, nhưng ít nhất những bước giải mà tôi đưa ra là hoàn toàn chính xác, không có chỗ nào bắt bẻ được.

Chỉ với chừng này là hình phạt cấp độ 1 coi như đã được gỡ bỏ suôn sẻ.

"Hừm. Quả nhiên là toán học thì lúc nào cậu cũng xử lý gọn ghẽ nhỉ."

Đúng lúc đó, một giọng nói bất ngờ chen ngang vào cuộc trò chuyện từ phía sau lưng.

Nữ nhân với mái tóc đuôi ngựa màu đỏ rực rỡ uyển chuyển bước tới.

Không ai khác, đó chính là cô chị cả của cái nhà này – Arina.

Nhân cơ hội vừa giảng xong bài tập, tôi định bụng sẽ chuồn lẹ khỏi đây càng sớm càng tốt.

"Sao không giảng kỹ thêm chút nữa đi. Trông hình ảnh anh em hòa thuận kèm nhau học bài thế này trông đẹp mắt biết bao."

"Chắc cô không rảnh đến mức cất công gọi tôi quay về chỉ để ngồi làm gia sư dạy học cho Flora đâu nhỉ."

"Chậc. Gì mà vội vã thế. Được rồi, theo tôi lên lầu đi."

Arina tặc lưỡi một tiếng rồi quay người sải bước đi trước dẫn đường.

Vừa định cất bước chân theo sau bóng lưng của Arina để lên lầu, vạt áo của tôi bỗng bị níu lại bởi một lực kéo nhẹ nhàng.

Ngoảnh đầu lại nhìn, hóa ra là Flora đang lén lút túm lấy mép tay áo của tôi tự lúc nào.

"Lúc nãy... có phải anh đang giận em không ạ?"

"Hả?"

"K... Không có gì đâu ạ!"

Chẳng hiểu con bé lại nổi cơn điên gì mà buông ra một câu không đầu không đuôi, tôi vừa định mở miệng hỏi vặn lại thì con bé đã buông thõng tay áo ra, cắm cổ chạy tút đi mất dạng với những bước chân lật đật.

'Thật sự là không tài nào hiểu nổi mấy đứa nhóc này nghĩ gì trong đầu nữa. Bị sao thế không biết?'

Thôi kệ đi, nghĩ ngợi nhiều làm gì.

Dù sao thì hình phạt cấp độ 1 cũng đã được giải trừ xong xuôi rồi.

Đi theo chân Arina tiến thẳng vào phòng làm việc của Isabella, tôi lặng lẽ kéo ghế ngồi xuống theo đúng chỉ thị.

Isabella đặt chiếc khung ảnh mà bà nãy giờ vẫn mân mê cẩn thận trở lại vị trí cũ, sau đó nhẹ nhàng ngồi xuống bên cạnh Arina rồi cất lời hỏi.

"Tại sao con lại giấu diếm chuyện khoản chi phí đó được sử dụng để mua lại lãnh địa Rusmeyer vậy hả?"

-Ting!

▶Cốt truyện phụ: Ngày về nhà đã được hoàn thành. ◀ ▶Tiến trình cốt truyện chính sẽ được phân nhánh và quyết định dựa trên lựa chọn của người chơi. ◀ ▶Isabella đang truy vấn về vấn đề liên quan đến Rusmeyer. Bạn sẽ đưa ra phản ứng như thế nào?

[1. (Điềm tĩnh đáp)Con thấy không có sự thiết yếu nào phải báo cáo cả.] [2. (Thờ ơ đáp)Dù con có báo thì mẹ cũng có thèm chấp thuận đâu.] [3. (Cúi gầm mặt)Con lo sợ mẹ sẽ nhúng tay vào can thiệp. Vì đó là vấn đề buộc con phải tự mình giải quyết nên con không thể hé lộ được. Con xin lỗi.] Cuối cùng thì khoảnh khắc này cũng đã đến.

Hướng đi tiếp theo của cốt truyện chính sẽ được định đoạt dựa trên sự lựa chọn này.

Nếu đưa ra câu trả lời quá mức tiêu cực, hệ thống sẽ mặc định thừa nhận người chơi đã gây ra quá nhiều rắc rối, từ đó làm rút ngắn thời gian tiến trình phân kỳ tiếp theo; ngược lại, nếu đưa ra phản hồi quá tích cực, đối phương sẽ cảm thấy an tâm và giữ chân bạn lại lâu hơn, dẫn đến việc thời gian nhánh phân kỳ bị kéo dài ra.

Vì lịch trình sinh hoạt cá nhân đòi hỏi bản thân phải tự tay kiểm soát và điều phối một cách chuẩn xác, phương án tối ưu nhất ở thời điểm này chính là giữ thái độ trung lập, đưa ra một câu trả lời chừng mực và khéo léo giữ khoảng cách an toàn.

Xét trên mọi khía cạnh, sự lựa chọn hoàn hảo nhất chính là đáp án này.

[1. (Điềm tĩnh đáp)Con thấy không có sự thiết yếu nào phải báo cáo cả.]☑

"Con thấy không có sự thiết yếu nào phải báo cáo cả."

"... Tại sao chứ? Mẹ chưa từng nói là sẽ cản trở hay quở trách con vô cớ nếu đó là mục đích chính đáng cơ mà."

"Dù thế nào đi nữa thì khoản tiền đó vẫn là khoản chi tiêu tài chính công cộng. Sẽ không thay đổi được bản chất rằng đó là khoản chi phục vụ cho mục đích cá nhân."

Nghe đến đây, Arina liền thở dài một hơi rõ dài.

"Cứ phải cố chấp tỏ ra cứng nhắc làm gì không biết. Chuyện cỏn con thế thôi mà cũng phải câu nệ."

"Đúng như những gì được ghi nhận trên chứng thư hoàng thất, Rusmeyer không phải là một phần thuộc lãnh địa của Công tước gia Bagrand. Nó là lãnh địa độc lập của cá nhân Karsein Bagrand."

"Thì sao chứ?"

"Với tư cách là một thành viên mang họ Bagrand, những hành động tôi thực hiện không mang tính chất công vụ đại diện cho gia tộc, mà hoàn toàn xuất phát từ quyết định mang tính cá nhân. Thực tế đó là không thể chối cãi. Thế nên, việc tôi phải hứng chịu những lời quở trách là điều hiển nhiên."

Phải. Bắt buộc phải giữ vững ranh giới này.

Tiền bạc dùng cho việc tư không thể lẫn lộn với việc công.

Ở thời điểm hiện tại, giữ vững lập trường này là sách lược an toàn nhất.

Nhận thấy biểu cảm của Isabella bỗng trở nên nghiêm nghị, Arina bèn liếc mắt ra hiệu cảnh cáo tôi với ánh nhìn khó chịu, rồi chủ động chuyển chủ đề để xoa dịu bầu không khí.

"Thưa mẹ, chuyện này tạm thời dừng ở đây được rồi ạ. Dù sao thì con từ đầu cũng chẳng có ý định truy cứu sâu xa gì nữa đâu."

"Được rồi, nghe theo con vậy."

Isabella thoáng nở một nụ cười nhẹ nhàng, sau đó tự nhiên chuyển hướng sang câu chuyện tiếp theo.

"Ta đã nghe Hoàng trưởng nữ Arcien kể lại mọi chuyện rồi. Ả ta nói rằng lần này con sẽ tham gia hội nghị quý tộc miền Đông một cách cực kỳ suôn sẻ và thuận lợi đấy."

"Đó là điều hiển nhiên thôi ạ. Chỉ riêng sự thịnh vượng ngày càng phát triển của Rusmeyer cũng đủ để tái khẳng định năng lực của con rồi, chưa kể đến việc giải quyết thành công tình trạng thiếu hụt vật liệu xây dựng kết hợp với phương pháp thi công hoàn toàn mới nhằm tối ưu hóa hiệu suất đã giáng một đòn chí mạng vào sự ngạo mạn của phái quý tộc, sẽ chẳng có kẻ nào dám hoài nghi về tư cách lãnh đạo của con nữa đâu."

"Con làm rất tốt, Karsein."

Nghe những lời khen ngợi đó, trong lòng tôi không hề gợn lên chút cảm giác vui sướng hay tự hào nào cả.

Thấy rõ phản ứng ngầm định yêu cầu giữ im lặng từ hệ thống xuất hiện, tôi quyết định ngậm chặt miệng lại theo đúng kịch bản.

"Vậy thì, kỳ nghỉ trong khuôn khổ hội nghị lần này, chúng ta nên tổ chức một sự kiện chúc mừng dành riêng cho Karsein nhỉ?"

Đúng như những gì Pollux từng ám chỉ với tôi trước đó, những lời giải thích chi tiết về chuỗi ngày nghỉ ngơi trong hội nghị quý tộc miền Đông lần lượt được hai người họ đưa ra bàn thảo.

Nhân dịp những đóa hoa anh đào năm nay đang nở rộ vô cùng rực rỡ và đẹp mắt, gia đình đã thống nhất sẽ tổ chức một chuyến dã ngoại ngắm hoa xuân ngoài trời, đồng thời nhân cơ hội này mời họa sĩ đến vẽ lại bức chân dung gia đình vốn đã lỗi mòn từ lâu.

"Con nghĩ sao, Karsein? Sắp xếp như vậy có vừa ý con không?"

-Ting!

[1. Vâng. Con thế nào cũng được ạ.] [2. Không ạ. Nếu được thì con muốn tự do ra ngoài đi dạo một mình hơn.] [3. Vào dịp lễ hội hoa tuyết lần trước con đã không được chơi đùa thỏa thích rồi. Lần này con muốn được vui chơi thật trọn vẹn.] Lựa chọn số 3 là phương án công khai đòi đi chơi xả láng.

Nó giúp tối đa hóa chỉ số hành động của Karsein, đồng thời duy trì ổn định mức độ thiện cảm hiện tại với các thành viên trong gia đình.

Ví dụ như việc mở khóa các sự kiện như suối nước nóng, bờ biển, hay dạ hội khiêu vũ. Người chơi sẽ có cơ hội trải nghiệm và tự do lựa chọn hướng đi mình muốn thông qua các chuỗi sự kiện đa dạng đó.

Nếu chọn phương án số 2, mức độ thiện cảm với gia đình sẽ bị suy giảm một chút đổi lại người chơi sẽ nhận được một khoảng thời gian tự do hành động tuyệt đối.

Đúng nghĩa là có toàn quyền tự do sinh hoạt để chuẩn bị sẵn sàng cho những biến động trong hội nghị quý tộc miền Đông sắp tới, nhưng đổi lại, giá trị đem lại của phương án này không thực sự ưu việt cho lắm.

Giống như cách từng xử lý với Emma bằng cách mua sắm trước những vật phẩm cần thiết vậy.

Hoặc thủ đoạn kích hoạt trước một vài cốt truyện phụ cụ thể nhằm đón đầu các lựa chọn trong cốt truyện chính.

Hoặc lặn lội quay về lãnh địa Chatren từ trước để chủ động củng cố chỉ số thiện cảm của họ.

Cả ba phương án đều không đem lại kết quả thực sự mĩ mãn.

Thậm chí ở một thái cực cực đoan hơn, người chơi hoàn toàn có thể từ chối thẳng thừng kỳ nghỉ để quay trở lại ngay khu luyện võ, nhưng kết cục mang lại cũng chẳng có gì khả quan.

Nói tóm lại, sự lựa chọn tối ưu ở tình huống này chính là phương án số 1.

Không tỏ ra quá phấn khích hào hứng, cũng không biểu lộ thái độ chán ghét hắt hủi, chỉ cần đưa ra một sự đồng tình mang tính chất ôn hòa, gật đầu chấp thuận tham gia chuyến dã ngoại mùa xuân.

Dù sao thì kiểu gì thông báo về hình phạt cấp độ 2 cũng sẽ sớm nổ ra thôi mà.

"Mọi chuyện đã được quyết định xong xuôi nhé. Vì Karsein cũng không có ý kiến gì phản đối nên chúng ta sẽ chốt lịch đi dã ngoại gia đình vào ngày đó."

"Vậy còn ngày khởi hành thì ấn định thế nào đây ạ?"

"Karsein. Con thấy ngày nào là thích hợp nhất? Hội nghị lần này tổ chức chủ yếu để dung hòa và điều phối thể trạng sức khỏe của con, thế nên cứ tự do lựa chọn khoảng thời gian con thấy thoải mái nhất đi."

"..."

"Karsein?"

Tại sao câu thoại đó mãi vẫn chưa xuất hiện nhỉ?

Lẽ ra ngay sau câu thoại đó phải là phân cảnh kích hoạt hình phạt cấp độ 2 cơ mà.

"Không phải là Claire đã sớm định sẵn ngày giờ từ trước rồi sao ạ?"

"À, cái đó ách?"

Arina bất giác phì cười một tiếng.

"Con bé Claire vừa cằn nhở rằng chính thái độ của con đã làm tổn thương tâm trạng của nó, nên nó khăng khăng nhường lại quyền quyết định ngày giờ cho con đấy. Chị hỏi lý do vì sao mà con bé cứ ấp úng mãi không chịu hé răng nửa lời."

"Mẹ cũng nghe được điều tương tự từ con bé."

... Cái gì cơ?

Tôi giật mình hoảng hốt vội vã mở ngay bảng trạng thái hệ thống, và thứ đập vào mắt tôi lúc này hoàn toàn không phải là thông báo hình phạt về nhà muộn nào cả, mà là một dòng chữ hoàn toàn khác.

▶Nhờ sự hỗ trợ đắc lực từ trợ lý Claire, bạn nay đã có thể tự chủ động thiết lập lịch trình cho chuyến dã ngoại mùa xuân. ◀