Chương 103: 87. Nỗi nhục của Chatelaine (1)

1-200

"Hức, hức..."

Được Camilla hộ tống trở về công tước gia, Flora lê bước bước vào bên trong.

Chẳng biết dọc đường đi từ ký túc xá về đến đây, đã có bao nhiêu hàng nước mắt tuôn rơi ướt đẫm đôi gò má.

Thế nhưng, đôi mắt xanh thẳm của con bé lúc này vẫn ngấn lệ, long lanh chực trào.

Giống như lần trước, và cả lần này nữa.

Con bé vẫn chẳng thể làm được gì cả.

Thậm chí còn chưa kịp mở miệng nói câu nào đã bị đuổi thẳng cổ ra về.

Sự thật đó khiến lồng ngực con bé đau nhói và vô cùng bi thống.

"Flora? Em đi đâu về mà giờ này mới chịu ló mặt ra thế?"

"Nhị tỷ..."

"Em khóc đấy à? Sao mắt sưng húp lên thế này..."

Vừa nghe thấy nhắc đến từ "khóc", Flora vô cùng giật mình, vội vàng nấc cụt lên một tiếng.

'K-Không được khóc. Mình mà khóc thì...!'

Lỡ đâu Karsein lại tiếp tục bị người ta hiểu lầm thì sao.

Nghĩ đến đó, Flora nhanh chóng dùng tay áo quẹt mạnh lên khóe mắt để lau sạch nước mắt.

"Đã có chuyện gì xảy ra phải không? Kể cho đại tỷ nghe xem nào."

"Ưm? K-Không có gì đâu ạ! Chẳng có chuyện gì—cả..."

Định bụng thốt lên câu "chẳng có gì xảy ra cả" để qua chuyện, nhưng khoảnh khắc ấy, một góc trong lòng Flora bỗng chùng xuống nặng nề.

Nếu cứ tiếp tục nói rằng không có chuyện gì xảy ra.

Thì khác gì vết xe đổ của lần trước cơ chứ?

"Flora? Flora cơ mà!"

"..."

Hành động đó có khác gì việc che giấu và lừa dối Karsein sau lưng đâu chứ.

Hoàn toàn giống hệt.

Chỉ vì ngoài miệng thốt lên rằng không có gì mà phủ nhận mọi chuyện thì sự thật phũ phàng đó cũng chẳng thể biến mất được.

Từ trước đến nay luôn che giấu. Che đậy. Và lừa dối.

Nếu lần này lại tiếp tục lèm nhèm cho qua chuyện như thế nữa thì sẽ thật tồi tệ.

Đúng vậy. Mình phải nói ra.

Cho dù có phải chịu đòn roi mắng mỏ đi chăng nữa thì cũng phải trực tiếp thừa nhận.

"Flora? Em làm sao thế hả!"

Người đang đứng ngay trước mặt lúc này không phải là đại tỷ Arina.

'Đại tỷ lúc nào cũng chỉ trừng phạt và chửi mắng Karsein vì nghĩ rằng nó sai...'

Nhưng nếu là nhị tỷ Claire thì chắc sẽ khác chứ nhỉ?

Flora nuốt khan một ngụm nước bọt.

Con bé rất sợ bị mắng. Thế nhưng, bắt buộc phải chịu phạt.

Bởi vì bản thân đã làm những chuyện tồi tệ.

Đã làm những việc không bao giờ được phép làm.

Thậm chí còn nói dối trắng trợn.

Tuyệt đối không thể tiếp tục che giấu chuyện này thêm một ngày nào nữa.

"... Nhị tỷ Claire. Em có chuyện muốn nói."

"Được rồi. Cứ nói hết cho nhị tỷ nghe đi. Tỷ sẽ nghe hết mọi chuyện."

Hức.

"Em... em đã từng làm rất nhiều chuyện xấu với Karsein."

"Hả?"

"Hồi trước... em từng bỏ muối vào thức ăn của anh ấy. Cố tình giấu kim nhọn vào trong quần áo hay lén bỏ cát vào bình nước uống của anh ấy cũng là do em làm..."

"...!"

"Em còn sai bảo 엠마 (Emma) sai khiến mấy đứa hầu gái... Thậm chí em còn từng nói dối và vô cớ đổ oan mọi tội lỗi lên đầu Karsein nữa..."

Ngay tại căn phòng đó, Flora vừa nấc nghẹn vừa khai nhận toàn bộ những lỗi lầm tội lỗi của mình.

Thậm chí không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào.

Toàn bộ những việc ác ý mà con bé từng gây ra cho Karsein trước đây.

"..."

Claire kinh ngạc đến mức há hốc miệng, chết trân tại chỗ không nói nên lời.

Dù cô biết rằng trong công tước gia từng xảy ra những vụ việc Karsein bị chèn ép và đối xử bất công, thế nhưng cuối cùng bọn họ vẫn chẳng thể tóm được thủ phạm thực sự.

Cô từng láng mờ đoán rằng đó chắc chắn là sản phẩm hợp tác giữa Theo Ramsteare và Emma Urnen, và nghĩ rằng việc giáng cho bọn chúng những hình phạt nặng nề nhất để xả giận là điều hoàn toàn đúng đắn.

Thế nhưng người ta thường bảo "đèn nhà ai nấy rạng, dưới bóng đèn thì tối".

Chẳng ai ngờ được rằng chuỗi sự việc liên hoàn được xâu chuỗi với nhau như sợi chỉ này lại xuất phát từ chính đứa út cưng trong nhà.

Hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi thủ phạm lại chính là em ruột của mình, điều đó khiến lồng ngực Claire bỗng trở nên vô cùng nặng nề và nghẹt thở.

"Hức, nhị tỷ. Em sai rồi. Tất cả là do em hư đốn."

Cô thậm chí chẳng cần phải gặng hỏi xem có đúng thực sự là do con bé làm hay không.

Bởi vì chính đứa em út vốn luôn được nuông chiều và tưởng chừng như không bao giờ dám làm chuyện xấu này lại đang tự miệng cúi đầu thừa nhận lỗi lầm của mình.

"Đi theo tỷ. Flora."

Lần này, Claire buộc phải kìm nén giọng nói xuống thấp và cứng rắn trừng phạt.

Đối diện với đứa em út đang nức nở kia. Đứa em gái mà từ nhỏ đến lớn cô chưa từng nếm trải một ngón tay.

Dẫu biết đau lòng nhưng việc đưa ra những lời khiển trách đau đớn là điều hoàn toàn cần thiết.

Kéo Flora về phòng riêng của mình, Claire lạnh lùng ra lệnh cho Heron chuẩn bị sẵn một vật dụng.

Chẳng mấy chốc, vị quản gia già theo lệnh của Claire bước vào mang theo một chiếc roi mây dài.

"Đưa tay ra đây. Flora."

"Hức, hức..."

Dù thừa biết bản thân sắp phải chịu trận đòn roi đau đớn, Flora vẫn ngoan ngoãn run rẩy chìa bàn tay nhỏ bé của mình ra.

Vút! Chát!

Chỉ qua âm thanh xé gió vang lên cũng đủ để đoán được lực quất không hề nương tay chút nào từ Claire.

Lòng bàn tay trắng trẻo của Flora lập tức hằn lên những vệt đỏ lằn rõ rệt.

Tiếng khóc nức nở lại một lần nữa vang vọng căn phòng.

"... Hức. Hư... ứk."

Thế nhưng con bé vẫn không hề rụt tay lại.

Mặc cho chiếc roi mây quất xuống lòng bàn tay non nớt của đứa em út hết lần này đến lần khác tạo ra những vết hằn đỏ rực, Flora vẫn cắn chặt môi kiên quyết không thốt ra một tiếng kêu đau.

Bởi vì trong thâm tâm con bé hiểu rằng, kẻ thực sự mang những vết thương lòng đau đớn hơn thế này gấp vạn lần, vốn dĩ là một người khác.

Chiếc roi mây được vung lên không trung thêm nhiều lần nữa.

Hai chị em cứ thế im lặng đến nghẹt thở, chẳng ai nói với ai câu nào.

Đến khi những vết roi hằn đỏ dày đặc chồng chất lên lòng bàn tay nhỏ nhắn của Flora.

Heron mới cất bước bước vào, trầm giọng lên tiếng.

"Thưa tiểu thư Claire. Có lẽ ngài nên dừng lại ở đây được rồi ạ."

Động tác vung roi trên không trung cuối cùng cũng khựng lại.

"..."

Lúc này Claire mới bàng hoàng nhận ra lòng bàn tay của Flora đã bầm tím và sắp rỉ máu đến nơi.

"Nhị tỷ ơi..."

"... Nói đi."

"Em... em phải làm thế nào đây...? Karsein cứ liên tục đuổi em đi. Hức...! Em phải nói gì với anh ấy đây...?"

Trước câu hỏi đó, ngay cả Claire cũng đành bất lực không thể thốt lên được câu trả lời.

Bởi vì người đã vô tình khắc sâu những vết thương rỉ máu vào tâm hồn Karsein, tính ra cũng có cả phần trách nhiệm của chính cô trong đó.

Cốt truyện chính đầu tiên của Chương 2 được khởi nguồn từ các sự kiện phụ (Sub Episode).

Vì Karsein buộc phải giành lấy quyền tham gia Hội nghị quý tộc miền Đông, nên tùy thuộc vào mức độ hoàn thành của chuỗi sự kiện phụ này mà các nhánh cốt truyện (route) sẽ rẽ hướng hoàn toàn khác nhau.

Sau khi cân nhắc một vài lý do khác nhau, tôi đã quyết định lựa chọn lãnh địa Rusmayer, và bây giờ để có thể vượt qua sự kiện này, tôi buộc phải tiến hành điều tra thật tỉ mỉ để tìm ra phương án giải quyết tối ưu.

Thế nhưng...

Chỉ cần nhìn lướt qua những nội dung mà Camilla đã vất vả điều tra mang về thôi cũng đủ thấy mọi thứ hoàn toàn vượt ngoài dự tính.

Toàn bộ đáp án cho các lựa chọn từng xuất hiện khi chơi game đều được ghi chép lại đầy đủ và chi tiết tại đây. Nhờ đó mà tôi có thể nắm rõ mồn một đâu là cái bẫy Dead Flag, và lựa chọn nào mới là phương án tối ưu nhất mà không hề bỏ sót một chi tiết nào.

"... Thế này thì mọi chuyện đơn giản hơn rồi, việc còn lại chỉ là..."

Đưa mắt liếc nhẹ sang một góc, những chỉ số thuộc tính vốn chưa có thời gian để cải thiện từ trước đến nay đang lọt vào tầm mắt.

"Từ ngày mai chắc phải tăng cường tập luyện thật gắt gao thôi."

Đúng vậy. Để hoàn thành và vượt qua sự kiện Rusmayer một cách trọn vẹn, thứ tôi cần ngay lúc này chính là rèn luyện thể lực.

Đang định bụng giờ cũng đã đến lúc chuẩn bị đi ngủ.

"... Hóa ra nãy giờ mình cứ cắm mặt làm việc mà đến cả chuyện rửa mặt thay đồ cũng chưa làm luôn sao?"

Bây giờ nhìn lại mới thấy màn đêm đã buông xuống từ lúc nào.

Đã đến khung giờ muộn mà lẽ ra tôi phải cuộn tròn trong chăn từ lâu rồi mới phải.

Trạng thái bất thường: Mệt mỏi, Thiếu ngủ< Ngay cả bảng trạng thái cũng đang liên tục đưa ra cảnh báo đỏ.

Rằng cơ thể mày đang rất kiệt sức đấy. Mau nằm xuống mà ngủ đi.

Nếu không thì hệ thống sẽ tự động áp dụng các hình phạt bổ sung đấy nhé.

"Ở thế giới thực thì toàn thức đêm cày cuốc chẳng màng sức khỏe... Nhưng ở cái thế giới này thì có lẽ mình phải cẩn trọng hơn một chút mới được."

Lỡ mà vì kiệt sức quá độ mà ngất xỉu ngay giữa thời điểm quan trọng thì đúng là tiêu đời.

"Điện hạ Archien vĩ đại đang ngự giá tiến vào!"

Toàn bộ các vị đại thần và quý tộc đang ngồi bên dưới đồng loạt đứng phắt dậy cúi đầu hành lễ.

Vẫy nhẹ mái tóc màu bạc tung bay trong gió, vị hoàng nữ mang khí chất cao ngạo lạnh lùng bước đến chỗ ngồi với vẻ mặt thoáng chút mệt mỏi.

"Hôm nay trông sắc diện của điện hạ có vẻ không được tốt cho lắm thì phải."

"Nếu ngài cần các loại linh đan diệu dược, gia tộc chúng tôi sẵn sàng..."

"Dạo gần đây lãnh địa của chúng tôi vừa thu hoạch được một loại dược thảo thượng hạng. Nếu dùng để sắc thành thuốc thang tẩm bổ cho ngài thì..."

Hèn chi mà trông ngài ấy lại mệt mỏi đến thế này.

Hệt như thể cảm thấy chán ghét trước những lời nịnh nọt thảo mai đó, Archien giơ chiếc búa nhỏ gõ mạnh lên bàn để ra hiệu ngắt lời.

"Tất cả đã tề tựu đầy đủ rồi chứ."

"Dâng điện hạ, thưa ngài Archien."

Archien đưa mắt liếc một vòng xung quanh để kiểm tra lại các chỗ ngồi, một vị đại thần đứng lên cung kính xác nhận.

Đúng như lời vị đại thần kia báo cáo, hoàn toàn không có chỗ ngồi nào trống cả.

Và chính vì thế, nét mệt mỏi trên khuôn mặt ngài lại càng hằn sâu thêm một lớp.

"Vậy thì, từ bây giờ ta xin phép lắng nghe những đề xuất bổ sung cho Hội nghị quý tộc miền Đông."

Đây chính là buổi họp công bố các phương án điều chỉnh cho Hội nghị quý tộc miền Đông lần này.

Hội nghị quý tộc miền Đông.

Đó không chỉ là một bệ phóng thử thách do chính hoàng thất đặt ra cho giới quý tộc, mà nếu suy xét theo một khía cạnh khác, việc vượt qua thành công bài kiểm tra này chẳng khác nào sở hữu tấm giấy chứng nhận đã hoàn thành xuất sắc các thử thách ngặt nghèo của hoàng thất.

"Điện hạ. Trước tiên, thần mạn phép được thưa hỏi lý do vì sao ngài lại đột ngột ra lệnh cấm các gia chủ tham gia hội nghị lần này vậy ạ?"

"Hừm. Đơn giản là vì ta cảm nhận điều đó đang làm mai một đi bản chất cốt lõi vốn có của hội nghị quý tộc này mà thôi."

"Bản chất cốt lõi mà ngài muốn nhắc tới là...?"

"Chính các ngươi cũng hãy tự mình ngẫm nghĩ lại xem. Cứ mỗi dịp Hội nghị quý tộc miền Đông diễn ra hàng năm, từng gia tộc tham gia đều gặt hái được những thành tích xuất sắc. Thế nhưng, phần lớn những người trực tiếp đứng ra gặt hái thành quả đó lại chính là các gia chủ. Không phải vậy sao?"

"Ưm... Chuyện này..."

"Nghĩ lại thì đúng là thế thật..."

"Dĩ nhiên là vẫn có một vài gia tộc ngoại lệ không theo quy luật đó. Tỷ như hai vị tiểu thư của công tước gia Vagrant từng trực tiếp đứng ra gánh vác chẳng hạn. Nhưng nếu năm nào cũng diễn ra theo kịch bản này thì rốt cuộc chúng ta cũng chỉ đang đánh giá năng lực của các gia chủ mà thôi. Các ngươi nghĩ rằng tình trạng này theo thời gian có tự thay đổi được không?"

Tuyệt đối sẽ không bao giờ có chuyện đó xảy ra. Sẽ chẳng có bất kỳ sự thay đổi nào mang tính bước ngoặt xuất hiện trong cái đế quốc này cả, Archien quả quyết đưa ra kết luận.

"Chính vì thế, ta mới hạ lệnh yêu cầu các hậu duệ của các ngươi phải là những người đứng ra tự mình chứng minh năng lực. Bởi vì chắc chắn vẫn có không ít kẻ đang quen sống an nhàn dưới chiếc bóng che chở của phụ mẫu mà thôi."

"Nhưng thưa điện hạ. Đặt gánh nặng đó lên vai những vị thiếu gia, tiểu thư còn quá non trẻ thì e rằng—"

"Ta rất tiếc nhưng ta không có ý định rút lại quyết định này đâu. Dù sao thì bọn họ cũng chính là những kẻ sẽ phải bước lên kế thừa vị trí gia chủ, hay nắm giữ trọng trách làm chủ mẫu của các gia tộc trong tương lai. Đã là những quý tộc gánh vác trụ cột của đế quốc sau này, việc phải trải qua những bài kiểm tra khắt khe là điều hiển nhiên phải làm."

Trước thái độ kiên quyết của Archien, đám đông quý tộc đành ngậm miệng nín thăng.

"Đương nhiên các ngươi không cần phải quá lo lắng. Phương thức đánh giá và chấm điểm vẫn sẽ được giữ nguyên như cũ. Chỉ là sẽ được thực hiện một cách công bằng hơn, bình đẳng hơn. Và đồng thời cũng sẽ tiến hành đánh giá với những tiêu chuẩn nghiêm ngặt hơn gấp bội."

Archien nhấn mạnh rằng, vì Hội nghị quý tộc miền Đông lần này mang tính chất quyết định trong việc đánh giá những nhân vật sẽ dẫn dắt tương lai của đế quốc, nên lần này ngay cả nội dung bên trong cũng sẽ được bảo mật tuyệt đối không để lọt ra bên ngoài.

Bởi vì những màn tranh giành quyền lực hay đấu đá thứ bậc nhàm chán lặp đi lặp lại quanh năm suốt tháng chẳng đem lại giá trị gì sất.

Khi được hỏi xem liệu có cần thêm phương án điều chỉnh nào khác nữa không, một vài cuộc trao đổi ngắn bắt đầu diễn ra giữa các đại thần.

Có thể nói bộ khung tổng thể của Hội nghị quý tộc miền Đông lần này đã được định hình hoàn chỉnh từ đây.

Đúng lúc đó.

Một nam nhân giơ tay xin phát biểu.

"Tuy nhiên, thưa điện hạ Archien. Vẫn còn tồn tại một vấn đề vô cùng bất cập mà chúng ta không thể không nhắc tới."

"Vấn đề gì, thưa Bá tước Retelvik?"

"Thần thiết nghĩ một kẻ hoàn toàn không có tư cách của một quý tộc thì tuyệt đối không được phép tham gia vào hội nghị lần này."

Khóe mắt Archien khẽ giật mình nhói lên.

Kẻ không có tư cách. Ngụ ý ám chỉ ai thì ai nấy đều thừa rõ.

"Liệu có cần thiết phải ban phát quyền tham gia cho một kẻ từng nhúng chàm gây ra tai họa tồi tệ nhất trong quá khứ hay không ạ?"

"Bá tước. Xin hãy cẩn trọng lời ăn tiếng nói."

"Có phải vì phu nhân công tước đang ngồi ở đây nên ngài mới phải kiêng dè không ạ? Nếu vậy thì chúng ta lại càng phải làm cho ra ngô ra khoai. Ai có thể đảm bảo chắc chắn rằng sự việc kinh hoàng tương tự sẽ không lặp lại thêm một lần nữa chứ."

Lời phát biểu của Bá tước Retelvik lập tức nhận được những tiếng gật đầu đồng tình từ nhiều vị quý tộc khác xung quanh.

Không chỉ riêng những kẻ vốn ôm tư tưởng kìm hãm sự độc tài của nhà Vagrant, mà ngay cả các quý tộc phái trung lập hay các đại thần trong hoàng thất cũng tỏ ra hoàn toàn đồng tình với quan điểm này. Thậm chí ngay cả các gia thần thuộc phe công tước gia Vagrant cũng cứng họng không tìm được lời nào để phản bác lại luận điểm sắc bén của vị bá tước.

Sự sụp đổ của lãnh địa Chatelaine – nơi chứng kiến tỷ lệ sản xuất các loại nông sản chủ lực lao dốc không phanh cùng ngọn lửa phẫn nộ bùng cháy ngút ngàn của người dân lãnh địa – cho đến tận bây giờ vẫn là một vết nhơ không thể tẩy xóa của gia tộc Vagrant, và vượt lên trên cả điều đó, nó còn là nỗi nhục nhã ê chề của toàn bộ giai cấp quý tộc.

"Sự sụp đổ của lãnh địa Chatelaine mà ngay cả nỗ lực của tiểu thư Arina và tiểu thư Claire cũng không tài nào che đậy nổi, chính là nỗi nhục nhã to lớn đối với danh dự của một quý tộc. Những sự việc tồi tệ thế này tuyệt đối không được phép tái diễn thêm lần thứ hai."

Isabella cuối cùng không thể kìm nén được nữa liền đứng phắt dậy chen ngang.

"Ý ông muốn nói là, định tước bỏ quyền tham gia của con trai ta – Karsein Vagrant, phải không?"

"Thần cho rằng đó là điều hiển nhiên phải làm, thưa Công tước phu nhân."

"Bá tước!"

Isabella tức giận đến mức cau mày, nghiến răng cất tiếng quát lớn.

Cảm giác như bản thân vừa bị súc phạm nặng nề khiến đôi môi cô khẽ run bần bật.

"Chà chà. Công tước phu nhân có vẻ như không giữ được sự bình tĩnh rồi nhỉ. Cho dù đó có là máu mủ ruột thịt đi chăng nữa thì đây cũng là đại sự của cả một đế quốc cơ mà. Phu nhân có vẻ đang quá thiên vị che chở cho người nhà rồi đấy."

"Bá tước nói rất đúng."

"Đó chẳng phải là một luận điểm hoàn toàn hợp lý hay sao."

"Karsein Vagrant rõ ràng không phải là một nhân vật xứng đáng góp mặt trong hội nghị đó."

Hàng loạt vị quý tộc khác bắt đầu hùa theo hùa vào lên tiếng ủng hộ.

Nếu cứ tiếp tục đà này, có lẽ quyền tham gia của Karsein sẽ thực sự bị tước đoạt một cách oan ức mất.

Đúng vào khoảnh khắc đó.

"Hừm. Riêng bản thân ta lại cho rằng chúng ta nên tạo cơ hội để Karsein Vagrant tham gia mới phải."

Không một ai ngờ tới, người đứng ra công khai bênh vực Karsein lại chính là Archien.

"Điện hạ?"

"Ý của ngài là sao thế ạ?"

"Chẳng phải Karsein Vagrant từ trước đến nay chỉ là một kẻ xốc nổi, thiếu hụt kiến thức cơ bản hay sao ạ?"

"Một kẻ từ nhỏ chưa từng được tiếp thu nền giáo dục quý tộc chính thống thì có thể tỏa sáng ở lĩnh vực nào được chứ?"

"Thành thật mà nói, thần hoàn toàn không nhìn thấy bất kỳ tiềm năng nào ở kẻ đó cả. Chẳng phải tất cả các vị ở đây đều đồng ý với điều đó hay sao."

Mặc cho những lời phản đối gay gắt gần như biến thành một cuộc tranh cãi từ phía các quý tộc, Archien vẫn kiên quyết không lùi bước trước quan điểm của mình.

"Xốc nổi. Thiếu hụt kiến thức. Chưa từng được giáo dục quý tộc bài bản. Các ngươi cứ liên tục vin vào những lý do đó để chê bai, nhưng trớ trêu thay, kẻ cho thấy sự lột xác và thay đổi lớn lao nhất lại chính là Karsein Vagrant đó thôi."

"Kẻ cho thấy sự lột xác lớn lao nhất á?"

"Các ngươi quên béng mất phiên tòa từng diễn ra ngay tại công tước gia rồi sao?"

Khoảnh khắc đó, hình ảnh một tên công tử bột ăn chơi trác táng của Karsein bỗng chốc phai mờ trong tâm trí các quý tộc tham gia buổi họp, thay vào đó là hình ảnh sắc sảo của Karsein tại phòng xét xử.

"Rõ ràng ở phiên tòa đó, tỷ lệ chiến thắng của Karsein là vô cùng thấp, gần như chạm đáy con số không. Huống hồ những hành vi ngông cuồng trong quá khứ lại liên tục bị lôi ra bới móc, khiến bầu không khí bao trùm khi đó ngập tràn một màu thất bại thảm hại. Thế nhưng kết quả cuối cùng ra sao?"

"..."

Toàn bộ các vị đại thần đều im phăng phắc.

Kết quả của phiên tòa đó chính là chiến thắng áp đảo hoàn toàn của Karsein, khi cậu ta dùng những luận điểm sắc bén không tì vết cùng những căn cứ xác thực để hoàn toàn rũ sạch mọi tội danh oan ức bấy lâu nay.

"Không những thế, khả năng kiềm chế bản thân không kích động một kẻ đang ở đường cùng như thủ phạm, đồng thời đưa ra quyết định chính xác để giải cứu con tin kịp thời cũng là một điểm sáng chói lọi. Nếu xét đến việc tên Theo Ramsteare – kẻ bắt cóc em gái làm con tin – khi đó vốn dĩ là một kiếm sĩ tập sự, thì chúng ta buộc phải công nhận rằng cậu ta cũng sở hữu cả năng lực vũ nghệ đáng gờm. Rõ ràng cậu ta đã hoàn toàn rũ bỏ hình ảnh của quá khứ để lột xác thành một con người khác.

Thậm chí cậu ta còn là một nhân vật đáng được kỳ vọng và chú ý hơn bất kỳ ai hết."

Một kẻ như thế, liệu có thể tùy tiện khẳng định là hoàn toàn không có chút tiềm năng nào hay sao?

Thông qua vụ án đó, Karsein đã chứng minh cho thiên hạ thấy bản thân sở hữu tài năng song toàn cả văn lẫn võ.

"Buổi họp điều chỉnh phương án xin phép khép lại tại đây. Mong các vị hãy dẹp bỏ ngay những định kiến chủ quan của mình đi."

Nói xong, Archien dứt khoát tuyên bố bế mạc cuộc họp.

Các gia chủ và đại thần lần lượt đứng dậy rời khỏi phòng họp.

Ngay khi không gian chỉ còn lại vài người, Isabella liền tiến đến bày tỏ sự cảm kích sâu sắc với Archien.

"Phu nhân không cần khách sáo. Dù sao thì chúng ta cũng không thể vứt bỏ hoài phí cơ hội của một nhân tài tiềm năng có thể sẽ gánh vác giang sơn đế quốc trong tương lai được, phải không nào."

"... Nhân tài tiềm năng sao ạ?"

"Đúng vậy. Ta thực sự đã nhìn thấy tiềm năng vô hạn ở công tử Karsein. Không chỉ qua phiên tòa lần đó, mà trước đây ta cũng từng tận mắt chứng kiến một lần rồi."

Lễ hội hoa tuyết. Nhớ lại sự việc diễn ra trong khoảng thời gian diện kiến hoàng thất mà Isabella khi đó đã bỏ lỡ, Archien mỉm cười dịu dàng.

Thế nhưng nụ cười ấy cũng chẳng kéo dài được bao lâu.

'Dù ta đã đứng ra dàn xếp ổn thỏa nhưng hiện tại vẫn chưa rõ phe Bá tước Retelvik sẽ giở trò gì tiếp theo. Công tử. Ngươi buộc phải chuẩn bị thật kỹ càng vào đấy.'

Hội nghị quý tộc miền Đông lần này, không hiểu sao lại mang đến một trực giác vô cùng bất an và lạnh gáy.