Chương 149: 133. Chuyến dã ngoại mùa xuân (3)

1-200 Tôi có hai ngày.

Mặc dù thời gian bị trì hoãn một chút do cốt truyện phụ dạy học cho Flora đột ngột xuất hiện, nhưng tính ra vẫn còn dư dả được một ngày.

Dù vẫn chưa rõ vì sao Claire lại ngoan ngoãn giao cho tôi khoảng thời gian này mà không hề cằn nhằn hay ngăn cản, nhưng một khi đã chắc chắn rằng không có cảnh báo nào hiện lên, thì chẳng có lý do gì mà tôi lại không tận dụng nó cả.

Sau khi dạy cho Flora xong, tôi đã quan sát kỹ xem liệu có cửa sổ thông báo nào khác xuất hiện không, nhưng hoàn toàn không có gì.

Xem như tôi đã có được một khoảng thời gian tự do hành động rất tự nhiên.

Lên đến tận hai ngày.

"Nhưng mà, vì không biết có biến số nào xảy ra không nên cứ an toàn là trên hết, dùng một ngày thôi vậy."

Tôi có linh cảm.

Nếu cứ chìm đắm trong niềm vui sướng khi biến Rusmeyer thành lãnh địa thuộc sở hữu của người chơi mà chỉ tập trung chuẩn bị cho hội nghị quý tộc miền Đông thì đó quả là một sự chủ quan tai hại.

Phòng bệnh hơn chữa bệnh, tốt nhất là nên sắp xếp lại công tác chuẩn bị cho Rusmeyer một lần nữa.

Để làm được điều đó... chắc chắn rồi.

Phái một người đến đó là giải pháp tốt nhất.

"Người gọi tôi ạ, thưa thiếu gia."

Camilla vẫn như mọi khi, cúi đầu cung kính đáp lại lời triệu tập của tôi.

"Cầm lấy đi."

Tôi dứt khoát đưa cho cô ấy giấy ủy quyền lãnh chúa tạm thời mà tôi đã chuẩn bị sẵn.

"Thiếu... thiếu gia? Ủy quyền lãnh chúa... chuyện này là sao ạ...?"

"Đúng như em nghĩ đấy. Ta dự định sẽ tham gia hội nghị quý tộc miền Đông, nên muốn em thay ta quán xuyến Rusmeyer trong thời gian đó."

Phải, Camilla.

Không ai phù hợp hơn cô ấy để phái đến Rusmeyer.

Từng là một quý tộc, kiến thức cai quản lãnh địa của cô ấy là đủ dùng. Người dân Rusmeyer lại vốn rất quý mến Camilla – cô hầu thân cận của tôi – nên chẳng sợ xảy ra bất hòa hay mất điểm thiện cảm.

Hơn nữa, cô ấy đã từng có kinh nghiệm quản lý trực tiếp lãnh địa Rusmeyer, đây chính là nhân vật hoàn hảo nhất không ai sánh bằng.

Tuy nhiên, thay vì nhận giấy ủy quyền, Camilla lại lùi lại một bước và cúi đầu lần nữa.

"Xin lỗi người... thưa thiếu gia. Tôi không thể làm vậy được. Không, thực sự là không nên làm vậy."

Hửm? Không thể làm vậy đã là lạ rồi... lại còn nói là không nên?

"Sao lại không? Người dân ở Rusmeyer đã làm gì em sao?"

"Không phải vậy ạ. Người dân ở lãnh địa của thiếu gia đã chào đón tôi rất nồng nhiệt."

"Vậy tại sao?"

"Theo quy định, tại hội nghị quý tộc miền Đông, hầu thân cận phải phục vụ chủ nhân của mình nên không được phép rời xa người. Đó là quy định của hội nghị ạ."

"Hả?"

Không, nếu có quy định như vậy thì khi chơi game đáng lẽ ra mình phải biết chứ...

'... Sai rồi. Trong game, ở chương 1, mình đã cho Camilla rời khỏi công tước gia rồi.'

Tôi đã quên mất.

Camilla bên cạnh tôi lúc này là một nhân vật vốn dĩ đã không còn tồn tại trong công tước gia ở thời điểm tôi chơi game.

Dù sao thì việc Camilla là hầu thân cận nên không thể đi được là một vấn đề. Tôi cần phải tìm hiểu nguyên nhân tại sao.

"Tại sao lại có quy định cấm tách rời hầu thân cận đi cùng mình chứ?"

"Vì sự tiếp xúc giữa các hầu thân cận có thể làm tổn hại đến tính công bằng ạ."

"Công bằng?"

"Vâng. Tại hội nghị quý tộc miền Đông, khi có các thỏa thuận giữa các gia tộc, điểm số đánh giá có thể bị giảm nhẹ hoặc độ khó của điểm thưởng sẽ tăng lên. Nếu dùng thủ thuật trao đổi thông tin giữa các người hầu, các điều kiện hoàn thành sẽ trở nên dễ dàng hơn. Điều đó sẽ gây ra lỗi trong việc thay đổi thứ hạng ạ."

Nghe qua thì thấy cũng có lý.

Vì nó ngăn chặn việc hai gia tộc ngầm bắt tay nhau một cách khuất tất.

"Vậy nghĩa là theo quy định đó, em không thể rời xa ta sao?"

"Đúng vậy ạ."

"Hừm. Nếu vậy thì người đại diện quản lý Rusmeyer phải chọn trong số các gia thần của công tước gia sao..."

Chậc. Nếu thế thì thà bỏ cuộc còn hơn.

Tôi thừa biết các gia thần nghĩ gì về Karsein.

Trong lúc tôi đang xoa cằm suy nghĩ, Camilla lên tiếng gọi tôi bằng chất giọng nhỏ nhẹ.

"Ưm, thưa thiếu gia?"

"Sao?"

"Nếu là một người khác... không phải tôi... thì có lẽ sẽ được ạ."

"Không được. Ngoài em ra không còn hầu gái nào khác để sai bảo cả. Với lại, chưa chắc người dân Rusmeyer đã chịu chấp nhận một người khác, vì họ vốn không ưa gì quý tộc."

Rusmeyer từng bị tổn thương sâu sắc bởi giới quý tộc.

Chỉ vì lý do đó thôi, ngay cả khi có người đại diện, khả năng người dân Rusmeyer chấp nhận họ là rất thấp. Ngay cả khi có hầu gái khác đến làm đại diện, cũng không đảm bảo là họ có thể làm việc hiệu quả, và vì họ chưa thực sự mở lòng hoàn toàn với công tước gia Bagrand nên người dân có thể sẽ hoang mang.

Ngay từ đầu, Camilla đã là nhân vật phù hợp nhất.

Thế nhưng, Camilla vẫn không thay đổi ý định.

"Đó là người hiểu rõ về Rusmeyer hơn cả tôi ạ."

"... Có người như vậy sao? Ở trong công tước gia này á?"

"Vâng. Người đó cũng là người mà thiếu gia biết rõ mà."

Cái tên mà Camilla thốt ra không ai khác chính là Tổng quản hầu gái Tasha.

'Tasha...? Nhắc mới nhớ...'

Sao mình lại không nghĩ đến điều đó nhỉ?

Tasha và Rusmeyer.

Tôi bắt đầu suy tính trong đầu.

Nghe rất hợp lý. Tổng quản hầu gái Tasha cũng xuất thân là quý tộc từ gia tộc Deol, và phía lãnh địa Rusmeyer cũng không hề ghét cô ấy. Hơn nữa, năng lực của cô ấy là điều không thể bàn cãi. Điều này đã được chứng minh ngay từ trong game.

Thoạt nhìn thì có vẻ như hội tụ đủ mọi điều kiện.

Tuy nhiên, ngay cả như vậy, Tasha cũng có một vấn đề duy nhất.

"Tasha là Tổng quản hầu gái mà. Trong thời gian công tước gia vắng mặt, cô ấy phải ở lại trấn giữ dinh thự chứ?"

Vị trí Tổng quản hầu gái là như vậy mà.

Là người phải quán xuyến và giám sát mọi hoạt động của đám hầu gái, Tasha là nhân vật không thể thiếu trong công tước gia.

Nghe vậy, vẻ mặt Camilla sáng bừng lên.

"Chuyện đó không sao đâu ạ. Công tước gia hiện tại không còn để Tổng quản hầu gái một mình quán xuyến việc quản lý đám hầu gái nữa đâu."

"Cái gì?"

"Sau khi xác nhận được những hành vi tham ô của Tổng quản hầu gái tiền nhiệm, tiểu thư Claire đã phân chia công việc chi tiết hơn để có thể giám sát các hành vi bất thường tốt hơn ạ."

Tôi từng tự hỏi điều đó có ý nghĩa gì, hóa ra là đã có một hầu gái cấp bậc có thể thay thế hầu gái trưởng làm việc khi chủ nhân ra lệnh.

Theo lời Camilla, điều đó có nghĩa là Tasha có thể dành thời gian để thực hiện mệnh lệnh của tôi.

"Được. Vậy thì hãy đưa cái này cho Tasha, và gửi bức thư này đến Hầu tước gia Aiperos. Còn hôm nay ta sẽ ra ngoài một chuyến."

"Tôi rõ rồi ạ. Nếu các tiểu thư hay phu nhân có hỏi, tôi sẽ nói là thiếu gia đi gặp hôn thê."

"Được."

Hy vọng rằng trong khoảng thời gian này mình sẽ thu hoạch được gì đó.

Nhất định phải thế.

"Chú ơi! Chú Barak ơi!"

"Hửm? Diena?"

Không biết cô bé đã chạy nhanh đến mức nào. Diena đang đổ mồ hôi như tắm.

Dù đang thở hổn hển, cô bé vẫn nuốt nước bọt và lên tiếng.

"Lại chuyện đó nữa rồi ạ. Lại...!"

Nghe đến "chuyện đó", Barak chỉ biết thở dài sườn sượt như thể đã hiểu ra vấn đề.

Barak thở một hơi dài nặng nề.

Kể từ khi Rusmeyer trở thành trung tâm giao thông và huyết mạch mở đường cho đế quốc, cũng đã trôi qua khá lâu.

Các vụ việc xảy ra không ngớt.

Vì có quá nhiều người qua lại nên các vụ việc đa dạng cũng phát sinh, nhưng nhờ mệnh lệnh của lãnh chúa cùng sự hỗ trợ của những người Yarick từ Hầu tước gia Aiperos đến ở lại, hầu hết mọi việc đều được giải quyết êm xuôi.

Tuy nhiên, có một vụ việc cứ mãi không thể giải quyết triệt để.

"... Vị trí cũng trùng khớp à?"

"Vâng ạ! Lần này cũng chỉ xảy ra ở chiếc xe ngựa đi ngang qua lãnh địa đó thôi ạ!"

Trưởng làng Barak nhắm nghiền mắt.

Chỉ nhìn cách Diena đang hoảng hốt như vậy cũng đủ hiểu đây không phải là chuyện xảy ra lần một lần hai.

Đây cũng chẳng phải lần đầu báo cáo, và họ cũng đã xác định được những kẻ đó là ai.

'Vì từng nghèo khó nên bọn ta là những kẻ hiểu rõ nhất việc đánh cắp hàng hóa của các lãnh địa khác...'

Cho đến khi vị lãnh chúa bảo hộ Rusmeyer xuất hiện, chính bọn họ cũng từng hành động chẳng khác gì những kẻ đó.

Vì vậy, thật khó để đưa nội dung này vào báo cáo.

Có lẽ Diena cũng hiểu được tâm tư đó của Barak nên cô bé cẩn thận hỏi.

"Cháu phải làm sao đây ạ, chú? Nếu lãnh chúa biết được..."

"... Ngài ấy sẽ lập tức áp dụng các biện pháp thôi. Lãnh chúa Karsein là người rất dứt khoát trong những vấn đề như thế này."

"Nếu như vậy thì..."

"Bọn họ sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc. Có lẽ lãnh chúa sẽ đáp trả bằng cách cấm họ đặt chân vào lãnh địa đó hoặc cấm giao dịch."

Chỉ với vài câu ngắn ngủi đó, lòng Diena cũng trĩu nặng.

"D, dù sao thì cũng chỉ là đám trẻ con làm bậy thôi mà. Nếu chú nói thẳng ra thì có khi ngài ấy sẽ thông cảm không ạ?"

"... Khó nói lắm. Trước mắt cứ đừng nói gì cả. Khi đến thời điểm thích hợp, ta sẽ chịu trách nhiệm."

"Chú Barak!"

"Diena. Bọn chúng cũng từng là những người giúp đỡ chúng ta. Không thể vì chuyện này mà vứt bỏ nhân nghĩa ở nơi đây. Chuyện này, để ta chịu phạt thay bọn chúng là đủ rồi."

Ngay lúc đó.

"... Dù không cố ý nhưng ta đã nghe thấy cả rồi. Barak. Ngươi nói ngươi sẽ bị thiếu gia trừng phạt sao?"

"Ph, phu nhân Tasha...!"

"Trả lời ta. Rốt cuộc chuyện đó là sao?"

Tasha, người vừa đặt chân đến Rusmeyer, đã xuất hiện đúng lúc.

"Chuyện đó là..."

"Barak. Nếu ngươi định giấu giếm thì tốt nhất là bỏ đi. Ta hiện đang mang mệnh lệnh này từ thiếu gia Karsein đến đây."

"... Cái này!"

Khi Tasha đưa ra giấy chứng nhận mình là đại diện lãnh chúa tạm thời, Barak trợn tròn mắt.

Rồi ông nhắm nghiền mắt lại và thở dài.

'Giấu giếm đến đây là hết rồi.'

Chắc chắn là việc làm sai trái, nhưng người phải chịu trách nhiệm chỉ nên là ông mà thôi.

"Tôi sẽ nói không giấu giếm điều gì. Người chủ mưu chuyện này chỉ có mình tôi, nên xin phu nhân hãy để Diena về đi ạ."

"Ch, chú Barak!"

"Phu nhân. Xin hãy niệm tình xưa nghĩa cũ mà làm theo ý tôi."

Barak cúi đầu như thể đang khẩn cầu.

"Phù. Được rồi. Diena, cháu về đi."

"...!"

"Nghe thấy phu nhân bảo về kìa. Đó là lệnh của đại diện lãnh chúa đấy."

Khi Diena mím môi rời đi, Barak cởi mở lên tiếng.

"Tôi có thể hỏi phu nhân đã nghe thấy từ khi nào không ạ?"

"Từ lúc đứa trẻ Diena đó chạy đến và mở lời."

"Vậy là nghe từ đầu rồi."

Chẳng thể giấu được nữa. Barak buông xuôi và quyết định thành khẩn khai báo tất cả.

"Kể từ khi đường hầm được đào thông, Rusmeyer đã tiếp tục giao dịch sôi động. Thực phẩm phong phú dễ dàng kiếm được nhờ các thương đoàn đi qua, vật liệu xây dựng và cả những người đặt hàng điêu khắc tượng như trước kia cũng đã đến. Vì thế, số lượng xe ngựa di chuyển không hề ít. Thế nhưng..."

"Thế nhưng?"

"... Chỉ ở một khu vực nhất định, những chiếc xe ngựa này lại bị mất mát hàng hóa. Nói một cách dễ hiểu là bị trộm ạ."

"Nghĩa là đang có tổn thất tiềm ẩn. Ngươi không báo cáo chuyện đó cho lãnh chúa sao?"

"Vâng."

"Hừ..."

Nhìn Barak ngoan ngoãn thừa nhận, Tasha thở dài như thể không thể hiểu nổi.

"Tôi biết thiếu gia sẽ không bao giờ bỏ qua chuyện này... nhưng nơi đó từ lâu đã giúp đỡ chúng tôi. Dù bây giờ tình thế đã đảo ngược."

"Đừng nói là, nơi xảy ra chuyện đó là...!"

"Vâng. Là Chatren. Làm sao chúng tôi có thể ra tay trừng trị họ được chứ."

"..."

Một sự im lặng bao trùm.

Vì tin tức đã được truyền đến Tasha, người hiểu rất rõ về Rusmeyer, nên khoảng thời gian im lặng càng kéo dài hơn.

"Ta hiểu rồi. Nhưng Barak, ngươi đang hiểu lầm một điều lớn lắm."

"Dạ?"

"Thiếu gia không phải là người tàn nhẫn như ngươi nghĩ đâu."

Người đã ban lòng nhân từ cho một hầu gái.

Tasha, người đã được cứu mạng nhờ lòng nhân từ đó, khẳng định rằng.

Chủ nhân của cô sẽ biến chuyện này thành một cơ hội.

"Hửm? Bọn nhóc đang làm gì ở đó vậy?"

"Này, chạy mau!"

"Mấy đứa kia!!"

Lũ trẻ nhanh chóng lấy những gì cần lấy từ xe ngựa rồi tẩu thoát.

Chúng lách nhanh để né tránh chủ nhân xe ngựa, rồi khi đã cắt đuôi hoàn toàn, chúng tụ họp tại điểm hẹn.

"Này, hôm nay trúng mánh lớn rồi! Nhìn bên trong kìa, có bánh mì đấy!"

""Wow-!""

Lũ trẻ mắt sáng rực khi nghe có bánh mì.

Những đứa trẻ chỉ mặc trên người đống giẻ rách chảy nước miếng trước miếng bánh mì đó.

"Được rồi. Anh sẽ chia để tất cả mọi người đều được ăn. Đừng lo lắng nhé. Biết chưa?"

""Vâng ạ!""

Đứa trẻ trai lớn nhất chia bánh mì cho các em.

Cậu thiếu niên chia xong, cuối cùng đưa một trong hai miếng bánh cuối cùng cho cô bé ngồi tách biệt nhất.

"Trisha. Đây. Bánh mì chúng ta vừa lấy được đấy."

"Tôi không ăn đâu."

"Cứ nhịn đói như vậy rồi sẽ ngất xỉu đấy!"

Trisha bật dậy và hét lớn.

"Đó không phải của chúng ta mà là đồ ăn trộm! Hơn nữa còn là trộm từ xe ngựa phía Rusmeyer, nơi thiếu gia Karsein đang làm lãnh chúa!"

"Cậu...!"

Đúng như cô nói, thứ mà thiếu niên đang cầm là bánh mì ăn trộm.

Nhưng tiếng hét của thiếu niên, kẻ không thể kìm nén được sự giận dữ, cũng vút cao theo.

"Hừ. Trộm chừng này thì có sao đâu? Hắn đã biến lãnh địa của chúng ta thành cái dạng gì cơ chứ. Thậm chí tính ra thì như thế này vẫn còn rẻ chán. Nếu có thể chuộc lỗi bằng cách này thì thật may mắn đấy."

"Ferdi!"

"Phải đi trộm thêm nhiều thứ nữa rồi bán đi thôi. Phải thế thì chúng ta mới bớt ấm ức chứ!"

Thiếu niên giận dữ quay người bỏ đi.

'Xin lỗi nhé Trisha, nhưng giờ chúng ta không làm thế này thì không xong đâu.'

Chatren đã bước sai đường, bước nhầm cả một đoạn đường dài.

Vì vậy, Ferdi buộc phải làm những việc này.

Để phân định rõ ràng xem ai mới là kẻ sai trái.