Chương 105: 89. Nỗi nhục của Chatelaine (3)

1-200

"Tên chó nào dám vô lễ với kị sĩ của Bá tước Modrich...!"

Đồng bạc lẻ mà hắn vừa ném ra.

Và cả đồng bạc nguyên chất rơi xuống đất ngay trước mặt sau khi ném trúng đầu hắn.

Bị phán rằng đó là tiền qua đường dành cho người chết, tên kị sĩ tức đến lộn ruột, lồng lộn đứng phắt dậy.

Thế nhưng, vừa mới đứng lên thì một lưỡi kiếm sắc lẹm đã chĩa thẳng vào cổ từ lúc nào.

Hắn lẽ ra phải nhận thức được đối thủ rốt cuộc là ai.

Chỉ là, vì đứng ngược hướng mặt trời nên bóng người nam nhân che khuất tầm nhìn, khiến hắn không thể nhìn rõ mặt.

"Ngươi là thá gì? Kị sĩ của gia tộc khác à?!"

"Kị sĩ của gia tộc khác sao... Hừm. Đúng là thế thật đấy."

Quả nhiên là vậy.

Một kẻ mang theo kiếm bên người tuyệt đối không thể có lý do xuất hiện ở Rusmayer được.

"Hừ. Vậy thì mau cút đi đường nấy mà đi. Ngươi giở thói hành hung vô cớ này là có ý gì, hả?"

"Chính cái thói hành hung vô cớ của tụi mày thì có."

"Ngươi nói gì hả?"

"Tao nhớ rõ ràng là đã thấy tụi mày cười cợt nhạo báng và ném tiền lẻ vào người dân lãnh địa Rusmayer."

Rốt cuộc từ đâu chui ra cái thứ sinh vật dở hơi này vậy chứ. Tuspel, tên kị sĩ thuộc lãnh địa Bá tước Modrich, cau mày thật sâu.

"Này. Chuyện đó đâu phải là thứ mà ngươi có quyền xen vào. Đây là chuyện liên quan nội bộ lãnh địa này, mày thì biết cái quái gì mà sủa bậy?"

"Đúng thế! Bọn tao đang làm nhiệm vụ ngăn chặn lũ ranh này tự ý vượt qua con đường này cơ mà!"

"Bọn tao là kị sĩ của Bá tước Modrich. Việc ngăn chặn lũ người Rusmayer không biết chừng sẽ gây ra rắc rối này thì có tội tình gì chứ?"

Ngay lập tức, mấy tên đồng bọn đứng ngay bên cạnh cũng nhao lên hùa theo bênh vực.

Tuspel cũng vênh mặt lên đốp chát lại với vẻ đầy kiêu ngạo.

"Thêm nữa nhé. Ngươi cầm kiếm chĩa vào bọn tao thế này là đang khơi mào cho sự ma sát giữa các gia tộc với nhau đấy. Định dùng tư cách của một tên kị sĩ quèn để đẩy chủ nhân của mình vào thế khó xử chắc?!"

"..."

"Mau lập tức xin lỗi đi. Tối thiểu nếu ngươi biết điều thể hiện chút danh dự, bọn tao sẽ châm chước bỏ qua cho."

Cảm giác bực bội vì bị ném tiền dằn mặt hệt như cách mà bọn chúng vừa đối xử với đám người Rusmayer quả thực không thể nào nguôi ngoai bằng mấy câu đó được.

Đã thế còn bị đấm đá vô cớ, rồi rút kiếm đe dọa.

Đã vậy còn thốt ra câu gì? Tiền qua đường cho người chết?

Tự ái và lòng tự trọng của hắn đã bị tổn thương nặng nề, hỏi sao mà không cáu cho được.

Hắn nhất định phải bắt đối phương xin lỗi. Nếu không thì ít nhất cũng phải cúi đầu nhận sai, bằng không hắn sẽ đâm đơn khiếu nại đơn phương lên gia tộc của kẻ này để gây sức ép.

Dĩ nhiên, trong thâm tâm thì hắn chỉ muốn trù cho kẻ đó chết quách đi rồi sẽ trực tiếp bẩm báo mọi chuyện lên Bá tước để dứt điểm.

"Sủa xong chưa?"

"... Cái gì?"

Phịch!

"Khự hự...!?!"

"Này, này! Mày điên rồi à?"

"Mày coi lời nói của bọn tao là gió thoảng qua tai hả!"

Nghe xong câu đó, nam nhân liền dùng chân đạp mạnh lên người Tuspel, ép chặt hắn xuống đất.

Vẫn không hề nới lỏng sức lực, hắn lạnh lùng chĩa lưỡi kiếm thẳng vào cổ Tuspel thêm một lần nữa.

"Ba điều. Tao sẽ đưa ra ba lý do chính đáng để trừng trị tụi mày."

Ba ngón tay được giơ lên.

"Thứ nhất, nếu là trường hợp di chuyển sang lãnh địa khác thì chỉ cần nộp tiền qua đường là đủ. Thế nhưng trong tình huống khẩn cấp, tụi mày lại đứng cười cợt rồi mặc kệ chúng chết dần chết mòn."

Ngón tay đầu tiên cụp xuống.

"Thứ hai, tụi mày đã tấn công đơn phương người dân thuộc lãnh địa của tao. Đương nhiên tao có đầy đủ lý do hợp pháp để giáng hình phạt tương xứng."

Ngón tay thứ hai cụp xuống.

"Cuối cùng, lãnh địa Rusmayer tính từ ngày hôm nay đã chính thức nhận được chứng nhận của hoàng thất và đặt dưới quyền quản lý trực tiếp của tao. Thế nên tao muốn xử phạt tụi mày thế nào cũng hoàn toàn không thành vấn đề."

Ngón thứ ba cuối cùng cũng cụp lại nốt.

Nói xong ba lý do, hắn vẫn điềm nhiên giữ nguyên tư thế, lưỡi kiếm sắc bén lạnh lẽo sẵn sàng lấy mạng người bất cứ lúc nào.

"Mày tưởng mình là lãnh chúa phương nào chắc? Hừ. Toàn nói mấy câu nhảm nhí không đầu không đuôi...! Được. Nếu mày đã muốn làm lớn chuyện thì tao sẽ cho người tố cáo thẳng tay đến gia tộc mà mày đang phục vụ cho ra ngô ra khoai!"

Vì liên tục phải chịu đựng những nhục nhã ê chề nối tiếp nhau, Tuspel không thể kìm nén thêm được nữa liền rút kiếm ra, gượng người đứng phắt dậy và vung một đường kiếm chéo uy lực.

Thế nhưng, thanh kiếm của Tuspel còn chưa kịp chạm tới mục tiêu thì đã bị đánh bay phăng vào hư không, cắmập sâu xuống nền đất xa tít tắp.

"Mày...! Mày tưởng làm vậy xong mà vẫn toàn mạng rời đi được chắc! Chỉ là một tên kị sĩ quèn mà dám gây ra xung đột trực tiếp giữa các gia tộc với nhau, lại còn dám rút kiếm đe dọa đòi trừng phạt cơ đấy?!"

"Đó là hành vi phạm tội rõ ràng! Mày muốn bị tước bỏ tư cách kị sĩ và đuổi cổ khỏi giới quý tộc lắm hả!"

"Không hề phạm tội. Chẳng phải tao vừa nói rồi sao. Tao có toàn quyền hợp pháp để trừng phạt tụi mày."

"Mày... nói cái gì cơ?"

Đó là một điều vô lý đến mức nực cười.

Chĩa thẳng kiếm vào cổ kị sĩ thuộc gia tộc khác, nếu lại còn có quyền trừng phạt hợp pháp trong trạng thái đó thì có nghĩa là hắn có quyền thực sự vung kiếm lấy mạng họ.

Trên đời này tuyệt đối không thể có chuyện một hành động như thế lại không bị tính là phạm tội được.

Thế nhưng, nam nhân trước mặt lại tỏ ra quá đỗi đường hoàng và tự tin.

Hắn hành xử hệt như thể việc này hoàn toàn đúng đắn và đương nhiên vậy.

Một nghi vấn bất chợt nảy sinh trong đầu.

'Chẳng lẽ... đây là sự thật sao?'

'Tên nam nhân chưa từng thấy mặt này lại chính là kẻ đứng sau bảo kê cho Rusmayer thật á?'

'Lấy danh nghĩa trừng phạt kẻ dám động đến dân lãnh địa để ra tay, hắn thực sự có tư cách đó sao?'

Nghi ngờ của ba tên kị sĩ nhanh chóng bị đập nát hoàn toàn.

Bởi vì tờ giấy mà hắn ném ra đã chứng minh tất cả những điều đó.

"Ta, Karsein Bagran, với tư cách là lãnh chúa của Rusmayer, có toàn quyền trừng phạt tụi mày. Giấy phép chính thức được ban hành trực tiếp từ hoàng thất Pesselos dưới đây chính là minh chứng rõ ràng nhất."

Vừa nghe đến cái tên đó, sắc mặt của ba tên kị sĩ bao gồm cả Tuspel lập tức tái mét đi không còn chút giọt máu.

'K-Karsein Bagran cơ á...!'

'Thực sự là lũ đó đã rước được công tước gia Bagran về làm chỗ lưng thật sao?!'

'Hơn nữa lại còn là chứng thư của hoàng thất... Thế này thì có muốn chối cãi cũng chẳng đường nào thoát được rồi...'

Khoảnh khắc vừa nghe thấy cái tên Karsein, bọn chúng từng thầm nghĩ phong thái của hắn đã thay đổi đến mức không nhận ra nên cứ ngỡ là nhầm người, thế nhưng nhìn kỹ lại mái tóc màu xanh sẫm cùng đôi mắt xanh nhạt đã phai màu đó thì tuyệt đối không thể nào là kẻ khác được.

Rằng nam nhân trước mặt chính là Karsein.

Và rằng tờ giấy chứng nhận kia hoàn toàn không phải là đồ giả.

Đó là sự thật phũ phàng.

Nếu vậy thì tình huống hiện tại sẽ phải giải quyết ra sao đây?

Quả thực không thể tìm được một bộ dạng nào thảm hại và khó xử hơn thế này nữa.

Một lũ kị sĩ cấp thấp lại dám ngang nhiên chặn đường không cho người dân Rusmayer qua lại.

Lại còn dám chặn đường ngay trước mặt vị quý tộc đang quản lý khu vực đó, thậm chí còn thượng cẳng chân hạ cẳng tay, rồi dùng tiền bạc ra để sỉ nhục người khác.

Đã thế lúc nãy bọn chúng còn đứng cười cợt châm chọc, bảo rằng cái tên con nuôi của công tước gia Bagran mà bọn chúng đang dè bỉu kia có giỏi thì ra mà giúp đỡ kìa...

Đúng là thế cục tiến thoái lưỡng nan, một bước đường cùng không lối thoát.

Việc bị Karsein trừng phạt là điều hiển nhiên đã được định sẵn.

Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là hoàn toàn không còn một tia hy vọng nào để thoát thân.

'Tin tức vẫn chưa truyền đến lãnh địa của Bá tước Modrich!'

Nghĩ đến điểm đó, Tuspel chợt cảm thấy nhẹ nhõm đi phần nào.

Nếu như tin tức đã lọt được về phía bá tước gia thì đúng là đường cùng không lối thoát, thế nhưng Karsein vừa nói gì cơ. Hắn bảo sẽ tự mình trừng phạt trực tiếp ba tên kị sĩ chứ không thông qua bá tước gia.

Dù việc phải chịu phạt từ một kẻ từng là dân hạ đẳng nghe có vẻ nhục nhã tột cùng, nhưng ít ra hình phạt này sẽ giúp bọn chúng khép lại mọi chuyện ngay tại chỗ mà không làm lớn chuyện.

Thậm chí, nếu tinh ý một chút, bọn chúng vẫn có thể nhìn thấy một lối thoát mong manh.

Tờ giấy phép quản lý lãnh địa mà đối phương vừa chìa ra chứng minh quyền hạn không phải mang danh nghĩa của công tước gia Bagran, mà được viết hoàn toàn dưới tên riêng của Karsein.

Nó là quyền lợi thuộc về một mình nam nhân trước mặt.

Vậy thì mọi chuyện trở nên đơn giản rồi chứ gì?

Chỉ cần qua mắt được nam nhân này là được.

Nếu dùng ba tấc lưỡi để thao túng một kẻ dường như chẳng biết chút gì về thế sự và cách vận hành của thế giới này.

Chắc chắn bọn chúng có thể bình an vô sự bước đi mà không tổn hại gì.

'Đúng thế. Dù sao thì tên nhóc này cũng chẳng đời nào biết được bọn chúng đã từng làm những chuyện gì đâu nhỉ?'

Đổ mồ hôi hột đầy trán, Tuspel lập tức thay đổi hoàn toàn thái độ, nở nụ cười giả lả.

"Thưa thiếu gia Karsein, thần đã hiểu rõ việc ngài đã trở thành lãnh chúa trực tiếp quản lý Rusmayer rồi ạ. Thế nhưng, mức độ trừng phạt của ngài dành cho bọn thần lúc này xét cho cùng cũng không đến mức phải gây tổn hại nghiêm trọng thế này chứ ạ."

Ban đầu còn ngơ ngác, hai tên kị sĩ đứng cạnh nhanh chóng ngộ ra ý đồ của Tuspel liền vội vàng hùa theo gật đầu phụ họa.

"Đúng vậy thưa ngài! Bọn thần quả thực vẫn có lý do chính đáng để được châm chước mà!"

"Dù ngài có bắt bọn thần thu tiền qua đường đi chăng nữa thì... lãnh địa Rusmayer vốn dĩ từ trước đến nay đã nổi tiếng là nghèo túng khánh kiệt rồi. Ngài nghĩ rằng với tình cảnh của ba kẻ kia, à không, bốn kẻ kia lúc này mà có khả năng chi trả nổi sao ạ?"

"Chính vì từ trước đến nay bọn chúng toàn dùng trộm con đường này qua lại lén lút nên chưa từng đóng một đồng tiền thuế nào cả. Cái câu lũ đó thế nào cũng sinh đạo tặc quả thực không phải là nói suông đâu ạ."

Và lại thêm một cái cớ để bấu víu.

Bọn chúng không chỉ chưa từng đòi hỏi tiền qua đường một cách nghiêm túc, mà ngược lại đám người đó cũng từng có tiền sử tự ý vượt biên giới mà không nộp phí.

"Thưa ngài, người dân Rusmayer ai mà chẳng biết cảnh đời bần hàn khốn khó của bọn họ. Thế nên ngài bảo bọn thần làm sao dám tơ tưởng đến chuyện đòi tiền qua đường từ mấy kẻ rách rưới đó chứ ạ?"

Bản thân người dân Rusmayer vốn dĩ nghèo rớt mồng tơi nên bọn chúng từ lâu đã mặc định chẳng bao giờ có chuyện đám người đó moi đâu ra tiền để mà nộp phí qua đường.

Đó chính là lý do ngụy biện hợp lý nhất cho việc tại sao bọn chúng chưa từng ép buộc đám người đó nộp phí.

Và thêm nữa.

"Hơn thế nữa, xung quanh bọn chúng còn vây quanh rất nhiều rắc rối khác. Ngài có biết rằng chính vì cái sự nghèo đói cùng cực đó nên bọn chúng luôn bị các ngôi làng lân cận nghi ngờ là thủ phạm chuyên đi trộm cắp vặt hay không ạ."

"Cách đây ít lâu, người ta đã phát hiện ra sự xuất hiện của một băng nhóm đạo tặc hoành hành tại một ngôi làng thuộc lãnh địa của Bá tước Modrich đấy ạ. Bọn chúng ranh mãnh và nhanh nhẹn đến mức kị sĩ chúng thần truy đuổi mãi mà vẫn không tài nào tóm nổi."

"Và hiện tại, những nghi vấn mạnh mẽ nhất đều đang chĩa thẳng vào chính đám người dân thuộc lãnh địa Rusmayer này. Thậm chí có rất nhiều người tỏ thái độ nghi ngờ sâu sắc và cho rằng cần phải tra khảo trực tiếp bọn chúng mới rõ trắng đen cơ mà."

Sự nghèo đói của người dân Rusmayer lại vô tình dẫn đến những sự hoài nghi từ các lãnh địa khác.

Và dĩ nhiên, so với những ngôi làng bình yên lân cận chẳng có tì vết gì, đám người nghèo hèn này hoàn toàn trở thành những đối tượng tình nghi số một không thể chối cãi.

Nếu hướng toàn bộ câu chuyện và tranh cãi xoay quanh luận điểm này, chắc chắn cục diện sẽ thay đổi hoàn toàn cho xem.

"Cái thứ lý lẽ khốn kiếp gì thế này...!"

Nghe đến đó, Kiyan không thể kìm nén được nữa liền phẫn nộ định chen ngang vào cuộc đối thoại.

Sự khốn khó nghèo túng của Rusmayer hoàn toàn là do đám ma thú định kỳ từ ngọn núi Waglu tràn xuống tàn phá và việc liên tục bị cướp bóc mà thành.

Những kẻ đang phải đứng ở vị trí nạn nhân chịu đựng bi kịch cướp bóc, thấu hiểu tận xương tủy nỗi đau khổ đó, đời nào lại đi làm chuyện trộm cắp hay cướp bóc ngược lại người khác chứ.

Cậu nhất định phải giải thích rõ ràng để Karsein – người vừa cất công đến để tiếp quản ngôi làng của bọn họ – không bị những lời lẽ này dắt mũi hiểu lầm.

Thế nhưng, còn chưa kịp để Kiyan bước lên tiến về phía trước.

Một thanh kiếm đã vung lên.

Và những sợi tóc của kẻ nào đó đang tung bay rải rác khắp không trung.

"Hừm. Giờ thì trông ra dáng hơn một chút rồi đấy."

Kiyan ngẩn người nhìn Karsein – người vừa tiện tay dùng kiếm cắt bay một mảng tóc lớn của Tuspel – vừa thầm thì bình phẩm.

Nhìn cái kiểu đầu tóc nham nhở này thì dẫu có bảo hắn là một tên sơn tặc chuyên nghiệp chứ không phải kị sĩ thì chắc cũng khối kẻ tin sái cổ cho xem.

"Đ, đây là cái trò quái quỷ gì thế này...!"

"Hỏi gì mà ngớ ngẩn thế. Phải làm thế này thì trông mới ra dáng sơn tặc chứ bộ."

"M, mày nói cái gì hả?!"

"Bọn tao mà là sơn tặc hồi nào chứ hả!"

Trước những lời kháng cáo đầy phẫn uất của ba tên kị sĩ, Karsein chỉ điềm nhiên đáp lại một câu nhẹ hều.

"Đã bị tóm quả tang rồi mà sao vẫn còn già mồm chối đây đẩy thế nhỉ? Chẳng phải chính tụi mày mới là lũ đang cướp bóc lãnh địa Rusmayer đó sao."

"Mày... nói cái gì cơ?"

"Mấy tên kị sĩ đó... là kẻ đã cướp bóc làng của chúng ta á?"

"Đúng thế. Dù tụi mày có ngu ngốc không nhận ra thì sự thật rành rành là chính mấy tên này mới là chủ mưu đứng sau vụ cướp bóc lãnh địa của chúng mày đấy."

Đôi mắt của ba thiếu niên trừng lớn tròn xoe kinh ngạc.

Mỗi lần đám người đó định kỳ đến tàn phá và đảo lộn cuộc sống bình yên của bọn họ, lần nào cũng vậy, cứ hễ mỗi lần bọn họ phái người đi cầu cứu viện binh là đám kị sĩ lại biến mất một cách thần kỳ trước khi ai kịp nhìn thấy bóng dáng.

Dù muốn truy bắt cũng chẳng tài nào tìm ra nổi một manh mối.

Đối với những người dân Rusmayer yếu ớt không một tấc sắt trong tay, bọn họ chẳng còn cách nào khác ngoài việc phải bấm bụng cầu cứu ba tên kị sĩ thuộc phe Bá tước Modrich – những kẻ có khả năng tiếp cận và gọi kị sĩ nhanh nhất trong số các lãnh địa lân cận.

Thế nhưng, hóa ra chính những kẻ đó lại là thủ phạm đứng sau mọi chuyện, bảo sao mà bọn họ không phát điên lên cho được.

Nghe đến đây, đám kị sĩ lập tức đỏ mặt tía tai cãi cưa lớn tiếng.

"Đ, đừng có mà ăn nói xằng bậy! Đây rõ ràng là ngụy biện lật trắng thay đen!"

"Mày có biết đường xá đến Rusmayer hiểm trở và trắc trở thế nào không hả, tự thân mày cất công lặn lội tới đây rồi thì phải rõ chứ! Thời gian di chuyển đến nơi mất cả đống tiếng cơ mà!"

Dù bọn chúng có cố gắng ngụy biện cách mấy đi chăng nữa thì những nghi ngờ cũng đã bám rễ sâu vào tâm trí người nghe.

"Lần nào cũng đến muộn. Lần nào cũng không tài nào xuất hiện đúng lúc. Chẳng phải thời gian xuất hiện của lũ sơn tặc luôn trùng hợp một cách hoàn hảo đến kỳ lạ khi tránh mặt tụi mày hay sao?"

"Làm sao mà mày..."

"Ta đã cất công kiểm tra lại toàn bộ các bản báo cáo điều động trong suốt hai năm qua và phát hiện ra một chi tiết thú vị luôn lặp đi lặp lại. Cứ hễ có tin báo sơn tặc xuất hiện là người ta lại chạy đi tìm ba tên kị sĩ này, nhưng thời gian bọn chúng có mặt tại hiện trường lúc nào cũng trễ hơn một khoảng thời gian dài dằng dặc. Thậm chí có những bản ghi chép còn ghi rõ ràng là vào thời điểm đó ba tên này hoàn toàn vắng mặt không rõ lý do tại đơn vị."

Karsein chậm rãi vạch trần.

Chỉ cần ngẫm nghĩ kỹ một chút thôi là sẽ nhận ra ngay sự thật rành rành: Đã bao giờ có chuyện đám sơn tặc và ba tên kị sĩ này chạm mặt đồng thời với nhau lần nào chưa?

Và thực tế chính xác là như vậy, cả Kiyan và hai thiếu niên kia đều hiểu rõ hơn ai hết.

"Chẳng lẽ... chính những người đó... chính những kẻ đó thực sự là...!"

Nhìn thấy ngọn lửa phẫn nộ đang bùng cháy dữ dội trong đáy mắt ba đứa trẻ, Karsein liền bồi thêm một đòn chí mạng quyết định.

"Và quan trọng nhất, Rusmayer vốn dĩ từ lâu đã không nhận được bất kỳ sự bảo hộ nào từ các gia tộc xung quanh. Thế nên, ngay cả khi tụi chúng có cố tình giả dạng thành sơn tặc để ra tay hành sự thì chúng mày vẫn buộc phải nhắm mắt phụ thuộc vào sự giúp đỡ của chính đám kị sĩ này. Nhờ có vỏ bọc đó mà tụi mày vĩnh viễn chẳng bao giờ có cơ hội nhìn thấy vết thương do chính tay chú mày tạo ra và đâm sâu vào hông tên thủ lĩnh sơn tặc ngày trước đâu."

Vút!

Karsein vung kiếm chém liền hai nhát gọn ghẽ.

Động tác cực kỳ sắc bén chỉ cắt rách lớp vải y phục bên ngoài, để lộ hoàn toàn phần hông của Tuspel với vết sẹo lõm sâu do đoạn cọc nhọn gãy mà Kiyan từng cắm vào người tên sơn tặc năm xưa vẫn còn hằn nguyên vẹn.

"Nào. Giờ thì tụi mày còn muốn ngụy biện thế nào nữa đây? Hỡi các đại nhân sơn tặc."

Karsein nhếch mép cười mỉa mai, khiến hai tên kị sĩ đứng đằng sau không kìm được nữa liền rút phắt kiếm ra khỏi vỏ.

Srrng!

"Là do mày tự chuốc lấy đấy nhé."

"Coi như đây là cái giá phải trả cho cái tội dám lộng hành không biết sợ chết đi!"

Hai đường kiếm lao vút tới.

Và những tia máu tươi bắn tung tóe lên không trung với tốc độ chóng mặt.

Chẳng mấy chốc, cả ba tên này đã hoàn toàn mất đi tư cách để tiếp tục làm kị sĩ, thậm chí đến cả cái danh xưng sơn tặc nhếch nhác cũng chẳng còn cơ hội mà làm nữa.

Mặc dù đang ở trong tình huống bất lợi khi phải đơn thương độc mã đối đầu với ba kẻ cùng một lúc, thế nhưng Karsein hoàn toàn không hề lộ ra bất kỳ dấu hiệu lùi bước nào.

Cứ ngỡ rằng tình thế có lẽ sẽ nguy hiểm đối với hắn, thế nhưng suy nghĩ đó chỉ tồn tại vỏn vẹn trong chớp mắt.

Ba tên kị sĩ. Không, phải gọi là ba tên sơn tặc mới đúng, hoàn toàn chẳng thể tung ra nổi dù chỉ một chút sức lực phản kháng nào trước Karsein và cứ thế ngã gục xuống đất.

Karsein thản nhiên vẩy sạch những giọt máu tươi còn đọng lại trên lưỡi kiếm, đoạn quay đầu nhìn về phía này cất giọng.

"Bọn chúng vẫn còn giữ được cái mạng chó để thở đấy. Chỉ là ta đã tiện tay phế đi đôi tay để bọn chúng không bao giờ có thể cầm vũ khí lên được nữa rồi, việc trừng phạt bọn chúng thế nào cứ để cho tụi mày tự quyết định đi."

"Vâng, vâng ạ..."

Ba thiếu niên ngẩn người ngây dại nhìn vị chủ nhân của mình đang cất gọn thanh kiếm trở lại vào bao.

"Khụ, khụ khụ!"

Giữa lúc đó, một tiếng ho khan khù khụ thô ráp bất chợt vang lên từ phía thiếu nữ đang được cõng trên lưng.

Không chỉ đơn thuần là tiếng ho, thậm chí một chất lỏng màu đỏ sậm còn trào ra rỉ rả từ khóe miệng của cô bé.

"D-Diena!"

"Kiyan. Đi thôi. Chúng ta phải đi ngay lập tức!"

"Đ-Đúng vậy!"

Dù hành vi đồi bại của lũ sơn tặc này rồi sẽ sớm bị phơi bày ra ánh sáng thiên hạ, thế nhưng việc quan trọng cấp bách trước mắt vẫn chưa hoàn toàn kết thúc.

Họ vẫn đang chìm trong tình huống ngặt nghèo khi phải tìm mọi cách đưa Diena đến gặp y sĩ ở ngôi làng khác cho bằng được.

"Cảm ơn ngài rất nhiều. Thế nhưng, thật xin lỗi vì hiện tại chúng tôi đang quá vội vàng nên không thể đứng lại cúi đầu hành lễ cảm ơn ngài cho phải phép được ạ!"

"Thần thực sự vô cùng xin lỗi, thưa lãnh chúa đại nhân. Xin ngài hãy...!"

"Đi theo ta."

Ngay vào khoảnh khắc đó.

Karsein lạnh lùng cắt ngang lời của Melik.

"Với tốc độ chạy bộ của tụi mày thì đời nào mới đến nơi kịp lúc. Lỡ như y sĩ người ta không có ở phòng khám thì sao. Lên xe ngựa đi."

"X-Xe ngựa á?!"

"Thiếu gia ơi. Bọn em làm gì có tiền để..."

"Ý ta là lên xe ngựa của công tước gia Bagran."

Đó là một phát ngôn gây chấn động đến mức khiến người ta há hốc mồm kinh ngạc.

Không phải là định cho mượn tiền thuê xe ngựa, mà là trực tiếp kêu lên ngồi xe ngựa của chính công tước gia Bagran.

Việc một dân thường thuộc lãnh địa thấp kém được bước chân lên chiếc xe ngựa của quý tộc vốn là điều xưa nay chưa từng có tiền lệ, tuyệt đối không thể xảy ra.

Thế nhưng.

"Còn đứng ngây ra đó làm gì nữa. Không mau lên xe đi à."

"..."

Hắn thản nhiên hất cằm hệt như đó là một chuyện hiển nhiên không có gì to tát, ra hiệu cho mấy đứa trẻ lãnh địa leo lên chiếc xe ngựa xa hoa của mình.

Trước sự hối thúc không cho phép từ chối của Karsein, đám thiếu niên đành ngậm tăm ngoan ngoãn leo lên xe ngựa mà không dám thắc mắc thêm lời nào.

Kể từ lúc bước lên xe ngựa cho đến suốt dọc đường đi, Karsein không hề thốt thêm một lời nào nữa.

Sau khi đưa cho Kiyan một chiếc khăn tay ra hiệu lau sạch vết máu trên miệng Diena, hắn liền quay mặt sang một bên, lặng lẽ phóng tầm mắt qua khung cửa sổ ngắm nhìn khoảng không bụi mù mịt phía xa xăm ngoài kia.

'Một kẻ như thế... thực sự sẽ bảo bọc và chăm sóc cho ngôi làng của chúng ta, cho lãnh địa của chúng ta sao?'

Kiyan mang theo một trực giác mãnh liệt thầm khẳng định trong lòng.

Rằng Rusmayer từ nay về sau sẽ không bao giờ phải chịu đựng cảnh chèn ép hay khổ sở thêm bất kỳ lần nào nữa.