Chương 125: 109. Gia tộc Aiperos (2)

1-200 Quý tộc.

Những kẻ thuộc tầng lớp ấy luôn được người thường ngước nhìn bằng ánh mắt ngưỡng mộ, thậm chí là thèm khát đến phát cuồng. Vượt lên trên cả sự ao ước ấy chính là lòng sùng bái tột độ.

Người ta thường rỉ tai nhau rằng tất cả bọn họ sinh ra đã ngậm thìa vàng, mang trong mình dòng máu cao quý được thần linh ban phước.

Nhận định đó không hẳn là sai.

Quả thực, nếu được đầu thai làm con cháu của một vị danh tướng từng dẫn dắt chiến tranh đến hồi khải hoàn, một vị anh hùng từng càn quét ma thú, hay một vị pháp sư vĩ đại đã thấu tỏ chân lý thế gian thì đó đúng là một hồng ân vô lượng.

Thế nhưng, không phải quý tộc nào sinh ra cũng nhận được thứ phước lành đó.

Ít nhất thì Harnier là người hiểu rõ điều này hơn ai hết.

"Ngươi làm bất cứ chuyện gì cũng không bao giờ có nổi một chút gọi là hoàn hảo cho ra hồn!"

Đó là câu nói mà Harnier phải nghe đi nghe lại từ vị Hầu tước mỗi khi đối diện với ông ta tại hầu tước gia.

Rằng cô lúc nào cũng kém cỏi.

Rằng cô chẳng thể tích sự gì cho cam.

Rằng cô có định bôi nhọ danh dự của gia tộc đến bao giờ nữa hay không.

Ngay từ khi còn là một đứa trẻ, những lời mắng mỏ cay nghiệt của Hầu tước đã ném vào mặt cô nhiều đến mức đôi tai cô gần như chai sạn.

"Hãy khắc cốt ghi tâm điều này, Harnier. Dù ngươi không phải là dòng máu chính thống đi chăng nữa, thì lý do duy nhất ta ban ơn nuôi dưỡng ngươi chính là để ngươi chứng minh giá trị lợi dụng của mình. Ít nhất thì ngươi cũng phải biết điều mà không được phép kéo chân Belian lại chứ, phải không hả?"

Mỗi lần nghe những lời đó, Harnier chẳng thể làm gì khác ngoài việc cúi đầu ngoan ngoãn nhận lỗi.

Hồi còn bé, cô đã từng ngây ngốc tin rằng đó hoàn toàn là lỗi của bản thân mình.

Bởi vì liên tục bị nhồi sọ rằng bản thân thua kém hơn hẳn những vị tiểu thư đài các khác, cô đã thực sự tin rằng mình là một kẻ vô dụng.

Đúng như lời ông ta nói, cô chỉ là một đứa con ngoài giá thú chứ chẳng phải con đẻ đường đường chính chính.

Chính vì thế, cô tự nhủ bản thân phải biết nỗ lực nhiều hơn nữa để bù đắp cho những thiếu sót ấy.

Dẫu có phải chịu đựng sự đối xử phân biệt đối xử bất công ngay trong chính hầu tước gia đi nữa, cô cũng chẳng mảy may bận tâm.

Cô chỉ đinh ninh rằng vấn đề nằm ở một kẻ kém cỏi như cô mà thôi.

Thế nên, cô càng vùi đầu vào học hành chăm chỉ hơn.

Chỉ vì khao khát một chút sự công nhận từ họ, cô càng cố gắng học tập nhiều hơn nữa.

Cô chưa từng tiếc nuối bất kỳ giọt mồ hôi công sức nào với mong muốn sẽ được khen ngợi giống như Belian.

Cứ thế, năm tháng trôi qua cho đến khi cô thực sự lập được chiến công hiển hách giúp gia tộc thăng hạng tước vị từ Bá tước lên Hầu tước.

Vào khoảnh khắc đó, Harnier đã từng ôm ấp hy vọng rằng cuối cùng thì cha mình cũng sẽ nhìn nhận và công nhận sự tồn tại của cô.

Không. Cô đã hoàn toàn chắc chắn về điều đó.

Bởi vì cô vừa làm được một việc xứng đáng nhận được những lời tán dương.

Cô đã đinh ninh rằng chí ít thì người cha ấy cũng sẽ thốt ra được một câu "Làm tốt lắm" dành cho đứa con gái như cô.

Thế nhưng.

"Đừng có mà ảo tưởng sức mạnh chỉ vì chút thành tích còm cõi đó, Harnier. Chẳng phải ngươi chỉ gặp may mắn thuần túy thôi sao? Nếu là Belian, nó đã hoàn thành việc đó sớm hơn nửa năm rồi!"

Thứ đáp lại cô chỉ là một câu nói phũ phàng đến tột cùng.

Cùng với một trận trừng phạt vô lý không tài nào lý giải nổi.

Rằng dù cô có cố gắng đến mức vắt kiệt sức lực thì vẫn chưa đủ tốt hay sao?

Rằng chừng đó nỗ lực vẫn chưa đủ để làm thoả mãn cái tôi của bọn họ ư?

Không. Sự thật hoàn toàn không phải như vậy.

Trong một lần tình cờ tìm thấy chiếc thùng rác lớn tại hầu tước gia, cô vô tình nhìn thấy một tờ bài kiểm tra bị vứt bỏ ở đó.

Ngay khi thoáng nhìn qua tờ giấy, Harnier đã lập tức nhận ra chủ nhân của nó là ai.

Đó chính là bài kiểm tra của người anh cả Belian Teresia.

"H-Ha ha..."

Nhận thức được sự thật phũ phàng ấy, cô chẳng thể kìm được mà bật lên một tiếng cười nhạt đầy cay đắng.

Điều đầu tiên đập vào mắt cô là điểm số trên tờ bài kiểm tra đó tệ hại đến mức sai chi chít, thua kém xa lắc xa lơ so với thành tích của cô – một kết quả mà nếu đem ra so sánh thì đúng là một trời một vực.

Điều thứ hai là dẫu đạt được thứ điểm số thảm hại như thế, Belian vẫn được Hầu tước xoa đầu khen ngợi hết lời.

Làm sao mà cô không thể bật cười mỉa mai cho được chứ.

Khoảng cách nhiệt độ chênh lệch đến buồn cười này rốt cuộc chỉ quy về một lý do duy nhất.

Đích tôn chính thống và con ngoài giá thú.

Dù cùng mang danh quý tộc, nhưng thế giới này luôn phân định rõ ràng giữa kẻ được hưởng thụ mọi thứ trên đời và kẻ chẳng có lấy một tấc đất dung thân.

Dù đau đớn tột cùng, Harnier vẫn buộc phải nuốt ngược nước mắt để chấp nhận thực tại tàn nhẫn ấy.

Rằng nơi này chưa từng có chỗ đứng dành cho cô.

Rằng cô không phải là tiểu thư của hầu tước gia, mà chỉ là một đứa con hoang được nuôi dưỡng với mục đích lợi dụng rồi vứt bỏ khi hết giá trị.

Rằng từ tận sâu thẳm khởi đầu, cô chưa từng được đối xử như một thành viên trong gia đình.

Kể từ ngày định mệnh đó, cô đã thề với lòng sẽ không bao giờ nhúng tay giúp đỡ bất cứ điều gì cho hầu tước gia nữa.

Và hệ quả tất yếu là thành tích của Harnier bắt đầu sụt giảm rõ rệt so với trước đây.

Những công việc vốn do cô đảm nhận cũng dần trở nên trì trệ, không thể tiến triển thuận lợi được nữa.

Nhận thấy điều đó, nhân dịp hội nghị quý tộc miền Đông đang cận kề, Hầu tước đã thẳng thừng ra lệnh cho cô phải tham gia một buổi tụ họp của giới quý tộc.

"Ta đã bảo từ trước rồi còn gì. Công sức của ngươi rốt cuộc cũng chỉ là thứ may mắn ăn may mà thôi. Thế nên, nhân dịp hội nghị quý tộc miền Đông lần này, hãy mở to mắt ra mà học hỏi cho kỹ vào để không làm hoen ố uy danh của hầu tước gia nữa đấy!"

Đó chính là lý do vì sao Harnier lại có mặt tại buổi gặp mặt này.

Không được làm sụt giảm uy danh của gia tộc.

Hầu tước có thể hỗ trợ một chút ít, nhưng cô phải lập tức dùng lại năng lực của mình để cống hiến cho hầu tước gia giống như trước đây.

Đó chính là ý định thực sự đằng sau những lời dặn dò ấy.

"Vì tiểu thư Harnier đã đến đủ mặt, hay là chúng ta bắt đầu câu chuyện ngay bây giờ luôn nhé?"

─Vâng chứ ạ!

Ngay khi những lời chào hỏi xã giao vừa dứt, không khí của buổi trò chuyện chính thức được mở ra.

"Mọi người nghĩ thế nào về hội nghị lần này vậy? So với năm ngoái thì có vẻ như có đôi chút điểm đặc biệt hơn đúng không nào?"

Chủ đề bàn tán tất nhiên xoay quanh hội nghị quý tộc miền Đông.

Dưới danh nghĩa là một bài kiểm tra mang tầm cỡ hoàng gia dành cho toàn bộ giới quý tộc, đây đương nhiên là đề tài nóng hổi nhất mà ai cũng có thể dễ dàng buôn chuyện.

Thế nhưng, những kẻ tụ tập ở đây lại tỏ ra vô cùng thản phúng, chẳng hề có chút dấu hiệu căng thẳng nào trước một cột mốc quan trọng.

"À. Ý cậu là việc chúng ta không được phép mượn sức mạnh từ các gia chủ chứ gì?"

"Tớ thấy chuyện đó có gì mà phải xoắn lên cơ chứ."

"Tớ cũng nghĩ vậy. Mọi người cứ làm quá lên ấy chứ. Dù sao thì chúng ta cũng được giáo dục bài bản từ nhỏ cơ mà."

"Tớ tin rằng với tư cách là những quý tộc được đào tạo chuyên sâu, mỗi người trong chúng ta đều sẽ vượt qua nó một cách suôn sẻ thôi."

Các vị tiểu thư đồng thanh cười nói vui vẻ, cho rằng đó chỉ là chuyện nhỏ chẳng có gì đáng bận tâm.

Chủ đề này nhanh chóng chìm xuống dưới bề mặt.

Và một chủ đề khác ngay lập tức được châm ngòi đưa lên bàn cân.

"Nhưng mà này, những cặp đôi đã đính ước với nhau thường sẽ có lợi thế hơn hẳn trong những hoàn cảnh thế này đúng không?"

"Đương nhiên rồi. Đó chẳng phải là một lợi thế cực kỳ to lớn sao?"

"Lần này thì điểm cộng đó lại càng phát huy tác dụng triệt để hơn nữa ấy chứ."

Lợi thế của việc đã có vị hôn phu, thế mạnh của một mối quan hệ tình cảm sâu đậm.

Điều đó chắc chắn sẽ giúp ích rất nhiều so với việc trơ trọi một mình bước vào vòng thi.

Tuy nhiên, lý do thực sự khiến đám tiểu thư này khơi mào chủ đề này lại hoàn toàn khác.

"Thế còn tiểu thư Harnier thì tính sao đây hả? Nghe bảo hội nghị quý tộc miền Đông lần này gia tộc cậu ta chẳng mượn được chút thế lực nào đáng kể, thế nên việc được người tình ra tay chống lưng chắc chắn sẽ là chỗ dựa vững chắc lắm nhỉ. Chứ còn vị tiểu thư kia thì có được vị hôn phu nào thèm ngó ngàng tới đâu cơ chứ?"

Đúng vậy. Mục đích chính là để dẫn dắt đến câu nói vừa rồi.

Đám vai phụ bắt đầu hùa vào phụ họa tung hứng nhịp nhàng.

"Ôi trời. Sao lại có chuyện vị hôn phu không thèm ngó ngàng tới cơ chứ? Cậu ta là một kẻ vô tâm lạnh lùng đến thế sao? Tớ cứ tưởng hai người bọn họ phải có mối quan hệ cực kỳ khăng khít ở các buổi tiệc tùng chứ."

"Sợ mọi người hiểu lầm nên tôi phải đính chính lại một chút là mối quan hệ giữa hai người bọn họ cực kỳ thắm thiết đấy nhé."

"Thế thì tại sao lại ra nông nỗi này?"

Hừm.

"Đâu phải ai khác, vị hôn phu của cậu ta lại chính là công tử Karsein – người từng để lại vết nhơ đời đời khó rửa sạch bằng thất bại thảm hại trong việc quản lý lãnh địa cơ mà."

Câu trả lời mang đầy ý châm chọc sắc bén.

Tiểu thư Helli chờ sẵn thời cơ, lập tức tiếp lời.

"Nói đi cũng phải nói lại, muốn tìm người nương tựa thì cũng phải chọn mặt gửi vàng chứ. Dù có là công tước gia đi chăng nữa, thì nếu không tính hai vị tiểu thư tài năng kia, đời nào người ta lại đi trông cậy vào sự giúp đỡ từ một kẻ từng để lại tiếng xấu muôn đời mang danh hiệu 'nỗi ô nhục của Chatren' như công tử Karsein được cơ chứ."

"Hơn nữa, táy máy tay chân nhúng chéo vào có khi lại càng làm cho mọi thứ tồi tệ hơn ấy chứ. Cẩn thận quá hóa hỏng việc đấy."

"Tớ cũng vì lo lắng cho cậu ấy nên từng gặng hỏi bên phía công tước gia xem liệu công tử Karsein có tham gia nổi không. Kết quả là nhận lại một câu từ chối thẳng thừng."

"Rõ ràng là không thể nhúng tay vào được rồi. Nhìn vào đó là đủ hiểu kết cục thế nào."

Lấy tiểu thư Helli làm đầu tàu, đám người bắt đầu không chút kiêng nể mà réo tên hàng loạt điểm yếu chí mạng của Karsein ra để chế giễu.

"Tình hình này thì tớ thấy cậu đã bám nhầm cọng rôm rồi đấy, coi chừng chìm xuồng lúc nào không hay."

"Lần này e rằng cậu ta cũng chẳng tự mình giải quyết nổi đâu nhỉ? Nghe bảo dạo gần đây công việc đang gánh vác cứ liên tục tụt dốc thảm hại cơ mà."

"Tiểu thư Harnier này, cứ mở lời đi nào. Tớ sẽ giới thiệu cho cậu vài anh chàng ưu tú tuyệt vời khác. Trên đời này thiếu gì đàn ông tốt cơ chứ?"

"Tiện đây nghe đồn rằng ngay cả Hầu tước cũng chẳng ưa gì công tử Karsein cho cam. Tớ nghĩ đây chính là thời điểm vàng để kiếm một vị hôn phu mới đấy chứ."

Nghe những lời đó, Harnier cắn chặt đôi môi đến bật máu.

'Thì ra đây mới là âm mưu thực sự của bọn chúng.'

Cứ ngỡ Hầu tước chỉ đơn thuần muốn cô đến đây để lãng phí thời gian vô ích, hóa ra ông ta đã nhúng tay giật dây để dàn dựng cả một màn kịch nhằm ép cô phải hủy hôn với Karsein.

Cô tuyệt đối không thể cứ thế cúi đầu chịu trận để mặc cho bọn chúng muốn làm gì thì làm được.

'Nếu chỉ phản bác đơn thuần thì chắc chắn sẽ không ăn thua. Làm thế chỉ tổ khiến công tử Karsein gặp rắc rối thêm thôi... Bằng mọi giá mình phải tự tay dập tắt chuyện này trước khi nó biến thành những tin đồn nhảm nhí độc hại.'

Đúng lúc Harnier chuẩn bị cất lời phản bác.

"Cái tin đồn rằng Hầu tước không ưa gì tôi, có chắc chắn là sự thật không đấy?"

"Hả? Đứa nào dám bén mảng chen mồm vào... Hự!"

"Tôi chưa từng nhận được bất kỳ tờ giấy hủy hôn chính thức nào cả. Mối quan hệ giữa tôi và vị hôn thê vẫn vô cùng bền chặt cơ mà. Thế mà sao tôi chưa từng nhận được một mẩu tin tức nào thế nhỉ?"

Tình huống lý tưởng nhất đã xảy ra khi Karsein đột ngột xuất hiện ngay tại đây.

Két.

Thêm một chiếc ghế nữa được kéo ra bên chiếc bàn tròn.

Một nhân vật mới vừa nhập tiệc.

Hơn thế nữa, kẻ đó lại chính là nhân vật chính vừa bị đem ra làm trò cười để bôi nhọ vài phút trước.

"Tôi ngồi đây ké chút được chứ nhỉ? Dù không nhận được thiệp mời trực tiếp, nhưng ngẫm lại thì đây chắc chắn là chỗ ngồi mà tôi hoàn toàn có tư cách góp mặt mà."

"Không... Cái này..."

"Sao nào, bộ có vấn đề gì à?"

Còn biết nói gì hơn được nữa.

Bọn chúng vừa lớn mồm tuyên bố đã gửi thiệp mời đến đây rồi cơ mà, thế nên đây vốn dĩ là khách được mời hẳn hoi. Chẳng lẽ lại dám trơ trẽn mở miệng đuổi người về với lý do không được chào đón chắc.

Đám tiểu thư đành ngậm đắng nuốt cay miễn cưỡng chấp nhận sự hiện diện của Karsein.

Cậu thản nhiên kéo ghế ngồi xuống, bắt chéo chân một cách ngạo nghễ.

"Nào, thế chúng ta tiếp tục câu chuyện vừa nãy dở dang nhé? Hồi nãy mọi người đang bàn tán sôi nổi lắm cơ mà? Nào là tôi không những chẳng giúp ích gì cho Harnier mà còn phá hoại cô ấy, thế nên cô ấy phải tự mình loay hoay gánh vác một mình đúng không nhỉ?"

"...!"

Đám tiểu thư có mặt ở đó nín thít, đồng loạt ngưng thở trong tích tắc.

Tất cả những lời ác ý vừa rồi, cậu đều nghe thấy trọn vẹn không sót một chữ.

"Đâu chỉ có thế. Nào là bám nhầm cọng rôm, nào là vị hôn thê không thể tự giải quyết nên khuyên đi tìm gã đàn ông khác, rồi thì trên đời này thiếu gì đàn ông tốt để tôi giới thiệu cho, hay là mượn cớ này để kiếm mối mới các thứ. Ngồi nghe nãy giờ mà tôi cứ tưởng mình đang nghe tấu hài đấy, buồn cười thật chứ?"

Karsein đổi chân bắt chéo sang bên ngược lại.

Đồng thời, cậu ném ánh mắt nhìn sang Harnier rồi nhếch miệng cười nhẹ.

"Harnier. Ý kiến của cô thế nào? Tôi trông có vẻ là một gã đàn ông đáng ghét đến thế cơ à?"

Đây rõ ràng là một tín hiệu bật đèn xanh không thể rõ ràng hơn để cô bước vào màn phối hợp.

Nhận được màn kiến tạo hoàn hảo cùng quyền phát ngôn trong tay, Harnier cảm thấy việc đối đáp trở nên trôi chảy và thoải mái hơn bao giờ hết.

"Không hề."

"Thế cô có nghĩ tôi sẽ là gả phá hoại kéo chân cô chìm nghỉm trong hội nghị lần này không?"

"Tôi tuyệt đối không bao giờ nghĩ như thế. Bởi vì tôi hiểu rất rõ rằng anh luôn là người biết điểm dừng và giữ vững nguyên tắc của mình."

"Thế còn chuyện bám nhầm cọng rôm thì sao?"

"Dù không phải là gia tộc công tước Bagran, thì việc được gặp gỡ và đồng hành cùng anh cũng là điều tôi chưa bao giờ phải hối hận. Hơn nữa, ngay từ đầu tôi cũng chẳng hề có ý định trông chờ vào sự ban ơn giúp đỡ từ bất kỳ ai để giải quyết công việc của mình cả."

"Thế còn nhận định năng lực của tôi còn non kém thì sao nhỉ? E rằng mọi người sẽ vin vào đó để thêu dệt nên những câu chuyện theo chiều hướng xấu đấy."

"Dù năng lực của vị hôn phu có thiếu sót đi chăng nữa, thì điều đó cũng chẳng có lý do gì để biến thành đề tài để người ta bàn tán ác ý cả. Bất kỳ vị quý tộc nào cũng đều phải trải qua những bài kiểm tra công bằng từ phía hoàng gia cơ mà. Hơn nữa, dài ngắn thế nào thì cứ đo đạc thực tế mới biết được."

Bất kể Karsein tung ra câu hỏi hóc búa nào đi nữa, hai người bọn họ vẫn phối hợp nhịp nhàng như ăn khớp từng bánh răng.

Làm sao để có lợi nhất cho cả hai phía.

Làm sao để che lấp đi mọi vết nhơ hay điểm yếu đang bị soi mói.

Bọn họ tung hứng qua lại những câu hỏi đáp cực kỳ chuẩn mực nhằm ngăn chặn triệt để mọi thông tin bị bóp méo hay đồn thổi sai sự thật.

Càng nghe nhiều câu hỏi, sắc mặt của đám quý tộc xung quanh càng lúc càng trở nên tái mét cứng ngắc.

"Tóm lại là những lời đồn thổi vừa rồi toàn bộ đều là giả mạo bịa đặt, đúng chứ?"

"Vâng. Tôi cũng hoàn toàn nghĩ như vậy."

Harnier mỉm cười dịu dàng cất lời đáp trả.

Rầm!

Một lực tác động khá mạnh giáng thẳng xuống mặt bàn.

"Suy cho cùng thì tiểu thư Harnier hoàn toàn không có ý định hủy hôn với tôi. Trên thực tế, phía hầu tước gia cũng chưa từng gửi bất kỳ văn bản từ hôn chính thức nào tới cả. Thế mà không hiểu sao lại có những thế lực chuyên đi tung tin đồn thổi thất thiệt để hãm hại sau lưng nhỉ? Ví dụ như chính mấy vị đang ngồi chình ình trước mặt tôi đây chẳng hạn."

"Đ-Định vu khống đấy à!"

"Chúng tôi tuyệt đối không hề có ý đó!"

"Thế hóa ra không phải là vu khống chắc? Các người lấy tư cách gì mà dám nhúng tay vào mối quan hệ ngoại giao giữa gia tộc công tước Bagran và các gia tộc khác hả?"

"Bọn tôi chỉ là... lo lắng cho tiểu thư Harnier thôi mà..."

Thấy vậy, Harnier cũng dứt khoát bước lên một bước.

"Mọi người lấy quyền gì mà phải lo lắng cho tôi chứ. Chẳng phải mấy người cũng đang nằm trên thớt chờ kiểm tra giống như tôi sao, thế mà kết quả bài thi còn chưa thấy đâu mà đã xôm trò đi lo chuyện bao đồng gán ghép tôi với người khác là thế nào hả?"

"Hành động này không chỉ dừng lại ở mức độ bôi nhọ gia tộc Bagran, mà gần như xem thường chúng tôi ra mặt rồi đấy."

Trước màn chất vấn sắc bén ấy, đám tiểu thư hoảng hốt đến mức hồn xiêu phách lạc, bắt đầu ú ớ lắp bắp không thành lời.

Đây chính là thời khắc mà câu chuyện không chỉ dừng lại ở cá nhân Harnier, mà đã leo thang gắn liền với hôn sự của Karsein, chính thức trở thành vấn đề thể diện của gia tộc công tước Bagran.

"Nếu lần sau mà mấy lời đồn nhảm kiểu này còn lọt đến tai tôi lần nữa, tôi chỉ có thể nghi ngờ kẻ đứng đầu tổ chức buổi tụ họp này có ý đồ gì mờ ám mà thôi. Có phải thế không hả, tiểu thư Helli?"

"...!"

Karsein bước sát lại gần Harnier, đưa tay ôm lấy eo cô để tạo ra bầu không khí thân mật ngập tràn hương vị tình nhân.

"Chúng ta đi thôi. Thật là xui xẻo khi phải nghe mấy chuyện vô căn cứ này. Anh xin lỗi vì đã không thể bảo vệ em chu đáo nhé."

Cơ thể Harnier khẽ giật nảy lên một cái vì bất ngờ.

'Anh đang làm cái quái gì thế hả?'

'Giữ im lặng và phối hợp đi.'

Không hiểu sao tên này lại có thể thốt ra mấy câu sến súa da gà da cóc đến vậy, bản thân cô vốn chẳng có chút khả năng kháng cự nào trước thể loại văn phong đường mật này cả.

Dẫu sao đi nữa, đây cũng chính là cái cớ hoàn hảo nhất giúp Harnier đường hoàng thoát khỏi cái ổ thị phi này.

"Em xin phép về trước đây. Em nghĩ mình cần phải dành chút thời gian cho vị hôn phu – người mà các vị vừa dùng trăm ngàn lý do để nghi kỵ đấy thôi."

Cả hai nắm chặt tay nhau, cực kỳ tình tứ bước thẳng ra khỏi quán cà phê.

Nhìn góc độ nào thì đây cũng là một đôi tình nhân trẻ tuổi trai tài gái sắc đang đắm chìm trong tình yêu.

Ké t...

Tiếng răng của một kẻ nào đó nghiến ken két vì tức tối.

Ting!

▶ Đã dập tắt thành công những tin đồn thổi âm ỉ sau lưng! ◀ ▶ Chỉ số nhận thức đã tăng lên! ◀ [Mức độ nhận thức tại???: +30]

'... Mình chỉ định vào đây để xả giận xíu thôi ai dè.'

Dù không rõ mô tê ra sao nhưng có vẻ như chẳng có chuyện gì tệ xảy ra cả.

Thay vào đó, có lẽ đã đến lúc nên mở lời bàn chuyện chính sự được rồi. Dù sao thì khoảng cách từ quán cà phê đến đây cũng đã khá xa rồi.

"Mọi chuyện coi như đã được giải quyết ổn thỏa rồi nhỉ?"

"Hả? À, vâng."

"Xem ra tôi cần phải nghe vài lời giải thích cụ thể từ cô đấy."

Nghe vậy, Harnier liền thở dài thườn thượt một hơi thật sâu.

"Chắc là vị Hầu tước lại đang nhúng tay dàn dựng vở kịch này nhằm ép buộc tôi phải hủy hôn với anh đấy mà. Vì đối thủ là gia tộc công tước Bagran nên ông ta không dám ngang nhiên đơn phương hủy bỏ hôn ước được, nhưng nếu tìm được điểm yếu hoặc cái cớ từ phía anh, ông ta sẽ nắm thóp được lý do chính đáng để ép chúng ta chia tay."

"Hừm. Thảo nào tự nhiên lại lòi đâu ra mấy cái trò nhảm nhí đòi gán ghép tôi cho thằng khỉ nào khác. Hóa ra là giở cái trò mèo này sau lưng."

"Mà này, anh không sao thật đấy chứ? Nếu chuyện này mà lọt đến tai công tước gia thì..."

"Không thành vấn đề đâu. Dù sao thì dạo này tôi cũng đâu có định bén mảng về nhà làm gì."

"Hả... á?!"

Harnier trố mắt nhìn ngạc nhiên, hai mắt mở to tròn xoe.

"Này... Anh làm thế mà nghe được à? Dù gì đó cũng là nhà của anh mà..."

"Biết thừa là về kiểu gì cũng bị lôi đầu ra mắng tơi bời hoa lá cành, việc gì mà tôi phải đâm đầu về để làm bao cát chịu trận cho bọn họ xả giận chứ."

Đây không phải là chuyện được hay không được phép.

Trong hoàn cảnh này, ba mươi kế chuồn là thượng sách, tránh voi chẳng xấu mặt nào.

"... Cũng đúng. Chẳng dại gì mà lao đầu về để nghe mâý lời mắng nhiếc vô nghĩa cả."

Chuẩn xác. Chẳng có thằng dại nào rảnh rỗi xách dép về nhà họ hàng nội tộc để nghe chửi rủa vô cớ cả.

"Này Karsein, thế tối nay anh định ngủ nghỉ ở đâu đây?"

"Hả?"

"Chẳng phải anh vừa bảo không về công tước gia còn gì. Thế thì chắc chắn anh phải có chỗ tạm trú chứ. Không lẽ không có à?"

Thì đúng là có chỗ thật đấy.

"... Sao tự nhiên cô lại hỏi câu đó làm gì?"

Harnier nhếch miệng cười mỉm, điềm nhiên cất lời:

"Tôi định bám theo anh đấy."