Chương 107: 91. Nỗi nhục của Chatelaine (5)

1-200 Vẻ mặt thẫn thờ đến mất hồn của Barak chính là câu trả lời thay cho mọi bảng trạng thái.

Rằng đây chính là đáp án chính xác.

Nhìn chung, nếu tổng hợp lại tất cả các phản ứng từng xuất hiện trong quá trình chơi game trước đây, lúc này ta đã hoàn toàn có thể nắm bắt được toàn bộ dụng ý sâu xa đằng sau việc Barak cố tình đưa ly sữa đó cho mình.

"Ra là vậy. Đây vốn dĩ là một bài kiểm tra dành cho ta sao. Khá thật đấy, tính toán rất khôn ngoan và tinh vi."

"...!!"

Một lần nữa, đồng tử trong đôi mắt của Barak lại dao động kịch liệt như có động đất.

Thừa thắng xông lên, ta tiếp tục cất giọng khẳng định một cách đanh thép rằng bản thân tuyệt đối không có ý định nhượng bộ hay lùi bước trước tình huống này.

"Tốt nhất là nên mang đi khi nó vẫn còn ấm, vậy nên ta ra lệnh ngay tại đây. Lập tức mang cốc sữa đó đến cho Delfina đi."

Ta phẩy phẩy bàn tay ra hiệu bảo hắn mau chóng đi thực hiện đi.

Nghe vậy, Barak nuốt khan một ngụm nước bọt, đoạn cúi đầu thấp xuống mà chẳng dám thốt ra dù chỉ một lời ngụy biện nào.

"... Thần xin tuân lệnh."

Hắn xoay người mở cửa bước ra bên ngoài để tuân thủ mệnh lệnh của ta mà không hề dám cãi nửa lời.

Chẳng mấy chốc, Barak trở lại phòng với đôi tay không và khẽ gật đầu hướng ra phía cửa.

Ngay sau đó, một vài nhân vật bước vào bên trong căn nhà của Barak.

Hành động này chính là minh chứng rõ ràng nhất cho thấy ta đã chọn đúng đáp án.

"Hình phạt cho kẻ dám mạo phạm ngài, thần xin cam tâm tình nguyện đón nhận. Tất cả chỉ vì nghe tin ngài đột ngột trở thành lãnh chúa của Rusmayer nên chúng tôi mới không tài nào dập tắt được sự hoài nghi trong lòng."

"Nghĩ lại thì cũng phải thôi. Sẽ thật vô lý nếu một kẻ tuyên bố đứng ra làm lãnh chúa của Rusmayer mà lại mù tịt về phong tục hay tập quán của mảnh đất ấy, thậm chí còn không biết đến một căn bệnh đã lan truyền phổ biến ở các vùng lãnh địa lân cận."

"Không phải vậy đâu ạ. Số người thực sự nắm rõ về căn bệnh đặc thù này vốn dĩ vô cùng ít ỏi. Không hiểu làm sao mà ngài có thể tinh tường nhận ra được điều đó... Nếu nói là ngài đã âm thầm cho người điều tra trước thì hoàn toàn vô lý vì chẳng có ai từ công tước gia Bagran đặt chân đến đây cả..."

Barak vẫn mang một vẻ mặt hoang mang tột độ, dường như vẫn không tài nào tài nào lý giải nổi rốt cuộc ta đã biết thông tin đó từ đâu.

'Nếu mà bảo là do Camilla tiết lộ thì thể nào lão ta cũng há hốc mồm kinh ngạc cho xem.'

Chỉ riêng việc Camilla – người từng gánh vác toàn bộ trọng trách quản lý lãnh địa của gia tộc Deol – nay lại trở thành một nữ bộc dưới trướng Bagran thôi cũng đủ khiến bọn chúng chấn động rồi.

Dẫu sao đi nữa.

Bài kiểm tra này xuất phát từ sự hoài nghi đối với Karsein – kẻ đột ngột rơi xuống từ trên trời để làm lãnh chúa.

Chắc chắn ẩn chứa đằng sau đó không chỉ đơn thuần là sự ngờ vực, mà nếu nắm bắt được điểm yếu việc ta không biết những điều này, bọn chúng hoàn toàn có thể dùng nó làm cái cớ để chĩa mũi nhọn vào tư cách lãnh chúa của ta. Ta vốn dĩ đã từng chứng kiến cái kết tồi tệ (bad ending) xảy ra do lựa chọn sai lầm trước đó, thế nên ta hoàn toàn tường tận mọi uẩn khúc từ đầu đến cuối.

"Thế nào, bài kiểm tra kết thúc ở đây thôi chứ?"

"Vâng. Thế nhưng thần khẩn xin ngài chỉ giáng hình phạt xuống một mình thần thôi..."

"Thôi bỏ đi. Ta vốn dĩ đã biết chuyện các quý tộc vùng lân cận từng lợi dụng tụi mày, thế nên việc tụi mày ôm lòng hoài nghi cũng là điều nằm trong dự liệu từ trước."

"..."

Có khi nào mình hơi quá lời rồi không nhỉ.

Vì ta đã đánh trúng ngay vào điểm mù cốt lõi nên Barak đành ngậm miệng lại, cứng họng không thốt nên lời.

Đành chịu vậy. Không còn cách nào khác ngoài việc ta phải chủ động lật lại thế trận và dẫn dắt câu chuyện một lần nữa.

"Hỏi khí không phải, mấy người này là ai thế?"

"À, vâng. Những người này đều là các thanh niên cốt cán đại diện cho các ngôi làng đang trực thuộc quyền quản lý của lãnh địa Rusmayer ạ."

Lần lượt từng thanh niên bước lên cúi đầu hành lễ. Họ tự giới thiệu bản thân đến từ ngôi làng nào. Tất cả đều là cư dân thuộc các làng mạc nằm trong địa phận lãnh địa Rusmayer.

Việc mãi đến tận lúc này bọn họ mới được dẫn vào diện kiến.

Đúng như những gì Barak đã thừa nhận, đó là bởi vì bọn họ đang tiến hành bài kiểm tra đối với ta.

"Ban nãy thần hãy còn thắc mắc không hiểu vì sao lũ trẻ lại có thể nhét tới bốn chiếc vòng tín vật của Rusmayer vào tay ngài... hóa ra ngài đã tiến hành một cuộc điều tra kỹ lưỡng và sâu sắc đến nhường ấy. Thần thật sự vô cùng xin lỗi."

Barak cúi đầu sâu lần cuối cùng để gửi lời tạ lỗi đến ta, đồng thời thành thật thú nhận rằng tận cho đến khoảnh khắc vừa rồi, bọn họ vẫn chưa hoàn toàn buông bỏ sự đề phòng và nghi kỵ trong lòng.

Tinh!

Ta gạt phăng đi mấy cái lựa chọn điên rồ mang tư tưởng khinh miệt đối phương như kiểu "Dám cả gan coi thường ta à" sang một bên.

Thay vào đó, ta điềm đạm lựa chọn một phương án thích hợp để cất lời.

"Trước tiên tất cả cứ ngồi xuống đã đi. Ta vẫn còn một vài điều quan trọng cần trao đổi với mọi người đây."

Các đại diện thanh niên phụ trách từng ngôi làng lần lượt ổn định chỗ ngồi.

Và ngay lúc này, phân cảnh quen thuộc từng xuất hiện trong nguyên tác chính thức được diễn ra.

"Thực sự... ngài thực sự đã trở thành người quản lý chính thức của lãnh địa chúng tôi rồi sao ạ?"

Câu hỏi ngập tràn sự hoài nghi rằng liệu Karsein có thực sự nắm quyền quản lý Rusmayer hay không.

Đó chính là câu hỏi đầu tiên được thốt lên.

"Đúng vậy. Ta đã nộp trực tiếp khoản phí cần thiết lên hoàng thất và được chính thức công nhận với tư cách là lãnh chúa."

"Trời ạ..."

"Không ngờ những lời cậu nhóc Kiyan nói lại là thật..."

"Lãnh địa Rusmayer của chúng ta cơ chứ..."

Những tiếng thở dài nhẹ nhõm nhưng đầy u uất vang lên từ phía bọn họ.

Liệu rằng những tiếng thở dài đó mang âm hưởng của sự hân hoan mừng rỡ chăng? Không. Tuyệt đối không phải thế.

"Thần rất xin lỗi nhưng xin ngài hãy rút tay khỏi việc quản lý lãnh địa của chúng tôi đi ạ, thưa thiếu gia Karsein."

"Dẫu chúng tôi từng mong mỏi có một gia tộc khác đứng ra che chở, nhưng tuyệt đối không phải là kiểu can thiệp sâu thế này."

"Những tổn hại và sự trợ giúp ngài đã bỏ ra, chúng tôi nhất định sẽ thanh toán sòng phẳng bằng mọi giá. Nếu ngài muốn thu thuế, chiếu theo luật pháp đế quốc, chúng tôi sẽ xoay xở để nộp đủ số tiền thuế tương xứng. Thế nên, xin ngài hãy rút lại quyền can thiệp trực tiếp vào nội bộ lãnh địa."

Mặc dù đó là tình cảnh khao khát đến phát điên từ lâu, thế nhưng đối với người dân Rusmayer, sự xuất hiện của Karsein lại mang một ý nghĩa hoàn toàn trái ngược.

Lý do cực kỳ đơn giản.

Đơn giản đến mức ta cũng có thể dễ dàng suy đoán ra được.

"Chúng tôi không muốn kết cục của mình lại trở thành một bản sao thứ hai của lãnh địa Chatelaine."

Bởi vì câu chuyện bi thảm về lãnh địa Chatelaine bị hủy hoại hoàn toàn dưới tay Karsein Bagran đã lan truyền rộng rãi khắp các ngôi làng lân cận từ lâu.

Khi nghe tin một vùng đất từng giàu có trù phú với những đặc sản quý hiếm nay lại rơi vào cảnh khánh kiệt lụi tàn chỉ trong chớp mắt, thử hỏi còn ai dám cả gan nghênh đón Karsein bước chân vào làm lãnh chúa của mình nữa chứ? Dù cho cuộc sống có cùng cực đến đâu đi chăng nữa, họ vẫn thà chọn giải pháp tồi tệ thứ hai còn hơn là đối mặt với thảm họa tồi tệ nhất.

Tinh!

[1. Lũ vô lễ hỗn xược, dám mở miệng bảo ta từ bỏ vị trí lãnh chúa này á?!] [2. Vậy thì mau nôn hết số tiền ta đã bỏ ra để mua lại vùng đất này đây. Trả đủ thì ta sẽ ngoan ngoãn cuốn gói biến đi!] [3. Nhận được ân huệ giúp đỡ mà dám mở mồm ra nói ra mấy câu vô ơn đó hả?! Ta sẽ ghi nợ và chờ đến ngày tụi mày trả sạch thì thôi! Đợi đấy mà xem!] [4. Mọi chuyện sẽ không đi vào vết xe đổ như ở Chatelaine đâu. Ta đến đây là để giúp đỡ tụi mày cơ mà!] [5. Chuyện ở lãnh địa Chatelaine chỉ là một sự hiểu lầm thôi! Hãy cho ta thêm một cơ hội nữa. Ta nhất định sẽ chứng minh cho tụi mày thấy!]...

...

Bắt trọn thời điểm này, hàng loạt các lựa chọn mới liền hiện lên chình ình trước mắt.

Từ những cạm bẫy tử thần (death flag) đưa thẳng người chơi xuống âm phủ cho đến những lựa chọn mập mờ đầy ẩn ý.

Chỉ cần nhìn lướt qua nội dung thôi cũng đủ để hình dung được mức độ bất tín sâu sắc đến nhường nào mà người dân Rusmayer dành cho Karsein.

Đó không đơn thuần chỉ là sự hoài nghi nữa, mà nó đã leo thang đến mức độ ám ảnh, thậm chí pha lẫn cả sự sợ hãi tột cùng.

'Đáp án chính xác trong trường hợp này chính là lựa chọn số 8. Tung ra thông tin tình báo rằng không chỉ riêng nhà Bá tước Modrich mà cả các gia tộc khác cũng đang ngày đêm nhòm ngó thèm thuồng mảnh đất này, đồng thời dùng nó làm cái cớ để mua lại bức tượng điêu khắc được xem là biểu tượng linh thiêng của Rusmayer nhằm trao đổi lợi ích.'

Chỉ cần đọc qua các diễn biến là có thể thấy rõ ràng rằng trong tình huống này, Karsein hoàn toàn không thể tránh khỏi việc bắt buộc phải vơ vét phần thưởng từ lãnh địa Rusmayer.

Từ một ngôi làng nghèo rớt mồng tơi này. Từ một vùng lãnh địa tiêu điều khốn đốn tột cùng này.

Bắt buộc phải tước đoạt phần thưởng hệt như đang cướp đoạt từ tay bọn họ thì chuỗi lựa chọn này mới chịu biến mất.

Quả là một chuỗi lựa chọn độc ác và nhẫn tâm đến cùng cực.

Thế nhưng, nếu suy ngẫm kỹ lưỡng thì không phải là hoàn toàn không có cách giải quyết. Thay vì cướp đoạt bức tượng điêu khắc đó theo nghĩa đen, ta có thể lách luật thông qua hình thức "mua lại", để rồi dùng nguồn tiền trợ cấp từ ngân sách công tước gia mà Karsein nhận được hằng tháng để âm thầm rót vốn hỗ trợ lại cho bọn họ.

Thực tế trong trò chơi, ta đã từng cứu vớt lãnh địa Rusmayer thành công bằng phương pháp này và kéo mức độ thân thiện của họ tăng vọt. Chính việc tạo ra tiền lệ đó đã giúp ta giành được trọn vẹn lòng tin của người dân Rusmayer, đồng thời chứng minh cho thiên hạ thấy rằng hoàn toàn có thể vực dậy vùng đất này chứ không hề dẫm vào vết xe đổ của lãnh địa Chatelaine.

Từng bước từng bước vững chắc tạo dựng cơ sở để gom đủ điều kiện tham gia Hội nghị quý tộc miền Đông, đồng thời cải thiện tình trạng của lãnh địa này sang một trạng thái tốt hơn hẳn.

Thế nhưng.

'Phương pháp đó ngay từ đầu đã là một sai lầm.'

Ta đã tận mắt nhìn thấu đôi mắt dao động đầy bất an của bọn họ.

Đằng sau lớp vỏ bọc bài xích đó là một tia hy vọng thầm kín, ánh lên sự mong chờ được cứu rỗi.

Và ngay lúc này cũng vậy.

'Bản thân ta cũng từng khao khát có ai đó đưa tay giúp đỡ, thế nên ta hiểu rất rõ cảm giác đó.'

Là kẻ từng bị chính những người thân ruột thịt hắt hủi và bỏ rơi, ta có thể tự tin khẳng định một điều chắc nịch.

Bọn họ thực ra đang vô cùng khao khát sự giúp đỡ từ ta.

Dù trong lòng vẫn mang nỗi sợ hãi ám ảnh về thảm họa Chatelaine, nhưng sâu thẳm bên trong, họ lại không sao mở lời để cầu xin sự giúp đỡ.

Dĩ nhiên, nếu nhìn nhận mọi thứ theo lăng kính thực tế khô khan và chỉ xem đây đơn thuần là các thiết lập vô tri của một trò chơi điện tử thì suy luận đó có phần hơi quá đà và cường điệu hóa.

[Chỉ số thân thiết] [8%, 3%, 6%, 6%] Tuyệt đối không phải là một sự cường điệu vô căn cứ.

Ngay từ trước khi phân đoạn này chính thức khép lại, chỉ số thân thiết đã âm thầm nhích lên từ bao giờ.

Kèm theo đó là một thứ hy vọng mơ hồ đang nhen nhóm lớn dần.

Chính vì thế nên ta quyết định không chọn phương án số 8.

"Cái câu nói đó chẳng phải có ý bảo ta – kẻ đang mang danh lãnh chúa – phải đơn phương gánh vác việc bảo vệ tụi mày sao? Lợi lộc gì rơi vào đầu ta mà ta phải làm thế hả?"

"Thưa ngài thiếu gia, ngài hiểu theo hướng đó thì quá cực đoan rồi ạ!"

"Hơn nữa, chẳng phải chúng tôi đã thưa là sẽ đóng thuế đầy đủ sao!"

"Xem ra tụi mày đang hiểu lầm to rồi đấy, để ta đính chính lại cho mà nghe. Ta mua lại vùng đất này không phải chỉ để đi thu mấy thứ tiền thuế vặt vãnh đó đâu."

[7. Nếu tụi mày không chịu chấp nhận ta làm lãnh chúa, vậy thì ta cũng chẳng còn lý do gì để bận tâm bảo vệ cái vùng đất này nữa.] ☑

"Tụi mày chỉ có đúng hai con đường để lựa chọn mà thôi. Một là ngoan ngoãn chấp nhận ta làm lãnh chúa, hai là trơ mắt nhìn chủ nhân mới của vùng đất này biến mất thêm lần nữa."

"G, gì cơ ạ?"

"Nếu trong hoàn cảnh ngặt nghèo này mà tụi mày vẫn chẳng chịu tìm kiếm một giải pháp nào khá khẩm hơn ngoài việc cứ ngồi đó than thân trách phận và ủ rũ buông xuôi, vậy thì bản thân ta cũng không có hứng thú đi bao bọc và ôm đồm một lũ vô dụng."

Trước tuyên bố đanh thép và lạnh lùng của ta, đám cư dân trong lãnh địa bắt đầu hoảng loạn thực sự.

Đúng vậy. Việc cứ mãi nhún nhường nuông chiều cái tâm lý yếu đuối chỉ chực chờ dựa dẫm vào kẻ khác tuyệt đối không bao giờ là một phương pháp giải quyết lành mạnh cả.

Thứ mà bọn họ thực sự cần lúc này chính là ý chí vươn lên.

Giữa hoàn cảnh ngặt nghèo tuyệt vọng này, trong cơn khủng hoảng này, từ dưới đáy sâu của địa ngục trần gian này.

Chính là ý chí tự mình vươn tay ra để bám víu và trèo lên con đường dốc đứng đầy chông gai.

"Đúng giờ này ngày mai, ta sẽ quay lại đây một lần nữa. Tự tụi mày hãy suy nghĩ cho kỹ rồi đưa ra quyết định. Liệu tụi mày có thực sự muốn vực dậy ngôi làng này hay không, ngày mai ta sẽ tự mình đến kiểm chứng và đưa ra phán quyết cuối cùng."

Nói dứt câu, ta lạnh lùng xoay người bước thẳng ra khỏi căn nhà của trưởng thôn.

Chỉ số thân thiết lúc này tăng giảm ra sao đối với ta đã chẳng còn là điều quan trọng nữa.

Ngay khi cánh cửa phòng vừa đóng sập lại, một bầu không khí tĩnh mịch bao trùm lấy không gian bên trong.

Chẳng mấy chốc, những tiếng thở dài nặng nề lại nối tiếp nhau vang lên.

Theo sau những tiếng thở dài ấy là hình ảnh tất cả mọi người đồng loạt cúi gằm mặt xuống.

Một đại diện lên tiếng phá vỡ sự im lặng bằng một giọng điệu đầy ngao ngán và chân thật.

"Thế này chẳng khác nào vừa đấm vừa xoa cả. Cứ ngỡ là chúng ta cuối cùng đã có được một vị lãnh chúa đứng ra bảo hộ lãnh địa, ai ngờ ngài ấy lại giáng xuống một chỉ thị cực đoan đến thế này chứ?"

"Đúng là không thể tưởng tượng nổi. Thiếu gia Karsein chắc chắn hoàn toàn không hề hay biết rằng chúng ta hiện tại đến cả khả năng tự sinh tồn cơ bản cũng không có. Dù biết rõ tình cảnh đó mà chúng tôi vẫn cắn răng cam kết sẽ nộp thuế đầy đủ cơ mà..."

"Thế mà ngài ấy lại nhẫn tâm phủi tay từ bỏ như vậy đấy. Dù có châm chước bỏ qua chuyện điều tra ngọn nguồn đi chăng nữa thì cách hành xử này cũng quá đỗi tuyệt tình và tàn nhẫn."

Các vị đại diện đại diện cho từng ngôi làng bắt đầu xôn xao bàn tán, thậm chí có người còn đề xuất hay là ngay lập tức đi tìm Karsein để thương lượng lại, lúc này Barak mới trầm giọng lên tiếng.

"... Lần này không phải lỗi tại thiếu gia đâu, mà là do chính sự ngu ngốc của chúng ta đã tự chuốc lấy đấy."

"Trưởng thôn Barak?"

"Từ trước đến nay Rusmayer chỉ toàn nhận sự trợ giúp một chiều mà chẳng đóng góp gì. Thiếu gia hoàn toàn có đầy đủ quyền lợi hợp pháp để đưa ra những yêu sách tương xứng."

"Dù ngài ấy có lý đi chăng nữa, thì sự sụp đổ của lãnh địa Chatelaine vẫn còn hằn nguyên trong ký ức của chúng ta kìa! Lỡ như lãnh địa này thực sự sụp đổ hoàn toàn theo đúng nghĩa đen thì đến lúc đó có muốn hối hận cũng chẳng đời nào cứu vãn kịp nữa đâu!"

Những thanh niên khác đồng loạt gật đầu tán thành, cho rằng ý kiến đó hoàn toàn có lý.

Thế nhưng, duy nhất chỉ có Barak là chậm rãi lắc đầu.

"Mấy chú mày suy nghĩ cho kỹ lại xem nào. Vừa nãy thiếu gia có từng đề cập đến lý do vì sao ngài ấy lại cất công đứng ra quản lý cái vùng đất Rusmayer này không?"

"Chuyện đó thì..."

Toàn bộ căn phòng chìm vào sự im lặng tuyệt đối.

Thậm chí bọn họ còn chưa từng thèm lắng nghe lý do vì sao Karsein lại cất công đến đây quản lý lãnh địa này. Càng không hề tìm hiểu xem động cơ nào đã thôi thúc ngài ấy ra tay giúp đỡ, hay rốt cuộc ngài ấy đang mưu cầu điều gì.

"Thái độ của chúng ta vừa rồi chẳng phải quá mức ngạo mạn và hồ đồ hay sao? Đã mang cái tiếng nghèo hèn đó mà lại còn ôm mộng đòi hỏi được hưởng thụ sự che chở miễn phí dưới trướng thiếu gia. Nếu chúng ta cư xử thế này thì khác gì lũ quý tộc khốn nạn kia, khác gì đám kị sĩ chuyên chơi trò giả dạng sơn tặc bấy lâu nay cơ chứ?!"

Một tràng mắng mỏ vang lên đanh thép.

Bao trùm không gian là một sự im lặng nặng nề ngột ngạt.

Chát!

Lúc này một nam nhân mới sực tỉnh khỏi cơn mê sảng, giơ tay tự tát mạnh vào má mình một cái đau điếng.

Lực đánh mạnh đến mức để lại năm vết hằn đỏ lựng trên mặt.

Những người khác cũng có hành động tương tự.

Bọn họ ôm đầu cắn chặt môi, đau đớn đối diện và nhìn thẳng vào những hành vi trơ trẽn mà bản thân vừa gây ra.

"Thế nhưng thiếu gia vẫn rộng lượng ban cho chúng ta một cơ hội."

"Cơ hội... ạ?"

Đúng giờ này ngày mai, ta sẽ quay lại đây một lần nữa. Tự tụi mày hãy suy nghĩ cho kỹ rồi đưa ra quyết định. Liệu tụi mày có thực sự muốn vực dậy ngôi làng này hay không, ngày mai ta sẽ tự mình đến kiểm chứng và đưa ra phán quyết cuối cùng.

Giọng nói trầm ổn nhưng đầy uy quyền của Karsein cứ văng vẳng mãi trong tâm trí những người đàn ông có mặt tại căn phòng.

Và rồi, nhìn nhau ngầm gật đầu ra hiệu, bọn họ đồng loạt bật tung cánh cửa bước vội ra bên ngoài.

'Đúng thế. Thứ chúng ta cần làm lúc này chính là phải đưa ra câu trả lời cho câu hỏi đó của thiếu gia đầu tiên.'

Hồi tưởng lại âm thanh dứt khoát của Karsein một lần nữa, tất cả bọn họ cuối cùng cũng ngộ ra bản thân cần phải làm gì tiếp theo.

.

.

.

Trong khi đó, Karsein đang chuẩn bị bước lên xe ngựa để trở về công tước gia thì bất ngờ nghe thấy tiếng gọi với theo hổn hển của một thiếu nữ đang chạy thục mạng tới đây.

"Thiếu giaaaa-! Chờ em với ạ-! Hộc, hộc."

Dù chưa thể nhớ hết mặt mũi của tất cả cư dân trong vùng, nhưng hình bóng của cô thiếu nữ này trông quen mắt đến lạ thường.

Khoảng cách dần được thu hẹp lại, cuối cùng cậu cũng nhận ra đối phương là ai.

'Đó chẳng phải là... Diena đấy sao?'

Cậu không hiểu vì sao con bé lại phải hớt hải chạy theo mình như thế.

Thế nhưng, nếu trong lãnh địa thực sự xảy ra biến cố gì nghiêm trọng, có lẽ cậu sẽ thu thập được thông tin từ con bé. Dừng lại bước chân đang định bước lên xe ngựa, Karsein quay người đặt chân trở lại mặt đất.

"May quá đi mất...! Phù, mệt chết đi được..."

Đang định cất tiếng hỏi xem có chuyện gì, nhưng khi nhìn thấy Diena đang phải đứng cúi người chống tay thở dốc, Karsein liền hiểu ngay rằng tình hình chắc không đến mức khẩn cấp. Nếu thực sự có biến cố lớn nổ ra trong lãnh địa thì dù có vội vàng đến đâu con bé cũng sẽ phải thốt lên ngay lập tức.

Nghĩa là không có chuyện gì tồi tệ xảy ra cả. Chờ đợi con bé lấy lại bình tĩnh cũng chẳng gây ra vấn đề gì to tát.

"Ngài định về thật luôn ạ? Em tưởng ngài vẫn chưa tham quan hết các ngóc ngách trong làng mà... Ở lại thêm chút nữa đi ạ!"

Bảo ở lại thêm chút nữa sao. Bản thân Karsein kỳ thực cũng rất muốn làm như vậy.

Nếu tiếp tục lưu lại đây, cậu có thể khai thác thêm nhiều thông tin chi tiết hơn về đặc điểm của từng ngôi làng cũng như toàn bộ Rusmayer. Do cốt truyện bị đẩy nhanh tiến độ nên có một vài điểm khác biệt so với nguyên tác, việc ở lại sẽ giúp cậu nắm bắt tình hình một cách chuẩn xác hơn.

Thêm vào đó, việc chuẩn bị các công tác hậu cần phía trước cũng sẽ được tiến hành nhanh chóng hơn, giúp tiết kiệm được khối thời gian quý giá đồng thời dễ dàng loại bỏ tận gốc các yếu tố bất ổn tiềm ẩn.

Thế nhưng đây là lúc phải trở về. Cậu thừa hiểu rằng việc lưu lại lâu hơn nữa trong vùng lãnh địa này sẽ tiềm ẩn những hiểm họa khó lường, y như những gì cảnh báo mức độ nguy hiểm đã hiển thị.

Thế mà lúc này.

'... Hử?'

Đôi mắt của Karsein mở lớn tròn xoe khi ngước nhìn bảng thông báo vừa bật lên ngay bên cạnh.

▶Bạn đã thành công tạo ra kết quả vượt xa cả những lựa chọn thông thường! ◀ ▶Cấp độ nhận diện bên trong lãnh địa Rusmayer đã được thăng hạng lên cấp độ danh tiếng (reputation)! ◀ ■Phần thưởng [Khu vực làng Renten đã chính thức được mở khóa.] [Tạm thời vô hiệu hóa việc xuất hiện các lựa chọn bổ sung chuyên dụng cho độ nguy hiểm ngay cả khi bạn tiếp tục lưu lại làng Renten ở trạng thái duy trì mức độ cảnh báo.]