Chương 159: 143. Đảo ngược vị thế (1)

1-200 Tôi hít hà hương xuân tươi mát, đón nhận ánh nắng ấm áp của mùa xuân lan tỏa khắp cơ thể. Miệng đang thưởng thức món ngon, bên tai là những tiếng cười nói rộn ràng.

Và.

-Cạch.

Lần này, không giống như quá khứ, cả năm người đều xuất hiện rõ nét trong bức chân dung gia đình.

Chuyến dã ngoại mùa xuân của công tước gia đã kết thúc thành công tốt đẹp.

"Nhưng... còn Karsein..."

Flora cầm khung ảnh, trong lòng vừa thấy nhẹ nhõm vì mọi chuyện suôn sẻ, nhưng mặt khác lại cảm thấy bất an.

Dù đã luôn quan sát, nhưng suốt buổi dã ngoại, Karsein vẫn giữ thái độ lầm lì, ít nói.

Điều đó khiến cô vô cùng lo lắng.

Chẳng phải trong quá khứ, cô đã từng chanh chua mắng nhiếc rằng Karsein không phải là người trong gia đình mình sao? Cô từng làm ầm ĩ lên rằng không muốn đi cùng anh. Hơn nữa, anh còn thể hiện thái độ rõ ràng là không muốn vẽ tranh chung.

Vậy mà, Karsein lại hành xử như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.

Việc anh răm rắp nghe lời mẹ chẳng phải rất kỳ lạ sao? Từ chuyến dã ngoại, thưởng thức ẩm thực, cho đến lịch trình với giới quý tộc và cả việc vẽ chân dung, anh đều hoàn thành trọn vẹn.

Giống như thể trong quá khứ chẳng có chuyện gì xảy ra vậy.

Đối với Flora, điều đó không thể không khiến cô bận tâm.

Chẳng phải những gì cô nhìn thấy đã quá đủ rồi sao? Dù phải chịu đủ loại bất công, anh cũng không hề kêu ca. Dù không được hưởng bất cứ thứ gì, cô đã tận mắt chứng kiến việc anh không hề có chút oán hận nào về điều đó.

Ngay cả với những vết thương sâu sắc và rõ nét mà Flora Vagrant đã khắc ghi, Karsein vẫn lặng lẽ bỏ qua như thể đó là điều đương nhiên.

Liệu có phải Karsein thực sự đã cho qua như thể không có chuyện gì xảy ra?

Liệu nhìn vào chuyện này, có thể khẳng định như vậy không?

Không hẳn là thế.

"... Mình phải xác nhận lại."

Phải biết được liệu Karsein thực sự không nhớ về chuyện đó, hay là biết nhưng giả vờ không biết.

Cô cần phải biết sự thật là bên nào.

Chỉ cần tìm Karsein và hỏi xem anh có nhớ những chuyện đã xảy ra lúc đó hay không là được.

Cái cớ để tìm anh sao? Có đầy ra đấy. Chỉ cần mang theo cuốn sách trước mặt này là xong.

Flora ôm cuốn sách lớn vào lòng rồi chạy lon ton đến phòng của Karsein.

Không lâu sau tiếng gõ cửa, Camilla ra mở cửa cho cô.

Bên trong phòng, Karsein đang bận rộn hí hoáy với cây bút.

"Có chuyện gì."

Flora vốn đang rụt rè, bỗng giật bắn mình trước câu hỏi bất ngờ của Karsein, cô đưa cuốn sách đang cầm về phía trước.

"Em... em muốn anh giúp em học bài..."

Nếu nhờ giải bài tập không hiểu, chắc là sẽ có thể trò chuyện được với Karsein đôi chút. Với suy nghĩ đó, Flora đã mang sách đến.

Karsein thở dài nhẹ một tiếng rồi chuyển sang chiếc bàn tròn nơi Flora có thể ngồi. Dù không nói ra, nhưng ý anh là sẽ dạy cho cô.

Việc giải bài tập và giải thích khái niệm bắt đầu ngay lập tức, nhưng Flora chỉ bận quan sát sắc mặt của Karsein.

Rồi, cô lấy hết can đảm để hỏi.

"Này... không phải chuyện bài tập đâu, nhưng em hỏi một câu được không?"

"Chuyện gì."

"Chị hai nói là mẹ đã bảo không vẽ tranh mà hãy quay về công tước gia... nhưng nghe nói anh đã bảo là không sao ạ?"

"Thì sao."

"Em chỉ hỏi vì tò mò thôi! Vì khi quay về anh đã bị thương... nên em cứ sợ anh thấy khó chịu..."

Lời nói có chút kỳ lạ, nhưng những điều cần truyền đạt thì cô đã nói hết rồi.

Phần còn lại phụ thuộc vào câu trả lời của Karsein.

Liệu anh có nhớ hết mọi chuyện trong quá khứ mà cố tình bỏ qua không, thông qua điều này sẽ phân định được.

"Tôi tưởng chuyện gì. Chỉ vì tò mò chuyện đó mà đến đây à?"

Karsein đáp lại như thể đó là chuyện tầm phào.

"Tại sao phải thấy khó chịu vì mấy kẻ đến gây sự vô cớ chứ? Ngược lại, người đập cho chúng một trận là tôi, nên chả liên quan gì cả."

"Đập... đập bọn họ?"

"Tôi đã bảo đó không phải máu của tôi rồi mà. À, tất nhiên là mặt có bị đấm một cái, nhưng như cô thấy đấy, nó đã khỏi hẳn rồi."

... Ơ?

Cứ tưởng vì chuyện cũ mà anh thấy khó chịu, hóa ra không phải sao?

Karsein hừ mũi, nói như thể đó là chuyện chẳng đáng bận tâm.

'Anh ấy... ổn thật chứ?'

Karsein không hề đả động gì đến chuyện đó nữa. Kể cả phát ngôn không muốn đi dã ngoại, hay hành động trêu chọc của chính cô khi anh quay về, và cả lúc vẽ chân dung. Anh kiểu như chuyện đó có thế nào cũng chẳng sao.

"Hơn nữa, nãy giờ em cứ lơ đãng, nhìn cho kỹ vào."

"A, anh biết ư?!"

"Đã dạy công thức rồi mà còn dùng sai rồi làm sai y hệt, không biết sao được?"

Nhờ sự nhắc nhở này, Flora mới yên tâm.

Karsein không phải cố tình biết mà bỏ qua.

Mà là vì chuyện đó chẳng đáng để anh phải bận tâm.

"V, vậy anh dạy lại cho em đi."

Dẫu vậy, lúc này cô vẫn muốn dành thời gian bên Karsein.

"..."

Trong khi đó.

Claire đứng bên ngoài phòng Karsein, nghe cuộc đối thoại của hai người, đôi mắt cô nhắm chặt lại.

Mảnh hoa Turmus trong tay cô là vật chứng rõ ràng chứng minh việc cô đã chuẩn bị cho tình huống lúc đó.

'Biết hết mọi chuyện... cố tình...'

Mọi thứ chỉ là sự đánh lạc hướng. Việc nói với mẹ rằng mình ổn, việc cố tình không tiết lộ sự thật này, và thậm chí cả những lời đang nói với Flora, tất cả đều là lời nói dối của Karsein.

Lồng ngực cô cứ ngày một bí bách. Mỗi khi cảm thấy sự khó chịu này, tần suất những dự đoán của Claire trật lất ngày càng giảm dần.

-Ting!

▶Độ thân mật tăng lên. ◀ [Chỉ số hiện tại: 80%] ▶Độ thân mật của Claire đã đạt 80%. ◀ ▶Đã thỏa mãn điều kiện thực hiện Hidden Episode dành riêng cho Claire: <Sự chịu khó không nhòa thể xóa>. ◀ ▶Tự động tiến hành ngoại truyện đặc biệt. ◀ ▶Tin nhắn này sẽ không hiển thị với người chơi! ◀

"Mình... đối với cậu... không là gì cả..."

Claire cắn chặt môi rồi nhanh chóng rời khỏi trước phòng Karsein.

▶Đã xóa Sub Episode: Việc học của Flora (2). ◀

"Là một Sub Episode lặp lại sao."

Tôi đã nghĩ tại sao cái này lại hiện lên, nhưng nhìn thấy số (2) đính kèm trong tiêu đề của ngoại truyện, tôi mơ hồ nhận ra.

Sub Episode thường ảnh hưởng lớn đến Main Episode nên đa phần thường là loại chỉ xuất hiện một lần.

Tuy nhiên, không phải lúc nào cũng chỉ có Sub Episode một lần.

Giống như cách chơi của tôi trong game, nơi phải tiêu diệt quái vật định kỳ khi đảm nhận lãnh địa Rusmeyer, cũng tồn tại cả Sub Episode dạng lặp lại.

"Thứ này hiện lên nghĩa là đã có trigger nào đó được kích hoạt..."

Vấn đề là phải biết mình đã đụng vào cái gì thì mới tắt nó đi được chứ?

Nhưng, tôi không thể nào biết được cái trigger của ngoại truyện lặp lại mà tôi lần đầu nhìn thấy trong đời này đã được bật từ đâu.

"Thôi, bỏ đi. Nhìn qua thì có vẻ con bé đó cũng chẳng nghe lọt tai mấy lúc dạy học đâu."

Trong game có những Sub Episode lặp lại là đi tiêu diệt quái vật ở lãnh địa Rusmeyer. Nhưng so với cái đó, chuyện này chẳng thấm vào đâu. Cũng chẳng phải là trường hợp nguy hiểm, cùng lắm thì chỉ là giả vờ dạy vài lần là xong chuyện.

Cứ coi như thế mà cho qua đi.

Vì đằng này có vẻ quan trọng hơn bây giờ.

『Tôi đã nhận được thư của Thiếu gia. Tuy nhiên, cân nhắc đến tình hình, tôi muốn chúng ta thay đổi địa điểm. 』 Trên xe ngựa, tôi đọc đi đọc lại bức thư của Tasha – người hiện đang đảm nhận lãnh địa Rusmeyer – và tấm bản đồ đính kèm bên trong.

"Tasha không thể nào không biết tình hình của tôi. Vậy mà, cô ấy vẫn chọn địa điểm ở nơi này."

Địa điểm trên bản đồ mà Tasha đánh dấu không phải là Rusmeyer mà là Chatren.

Trong game này, Tasha chưa từng phản bội Karsein dù chỉ một lần.

Câu chuyện hậu trường về việc cô bảo toàn được mạng sống nhờ Camilla thì bây giờ tôi mới biết, nhưng cân nhắc đến điều đó thì khả năng cô phản bội Karsein gần như bằng không.

Vậy mà yêu cầu gặp tôi trong lãnh địa Chatren chắc chắn là có lý do.

Ngoài ra, còn một điều kỳ lạ nữa.

"Phu xe. Đợi ở đây. Cho đến khi ta quay lại, tuyệt đối không được rời khỏi khu vực này. Biết chưa?"

"Vâng, thưa Thiếu gia."

Đó là yêu cầu phải làm sao để xe ngựa của công tước gia Vagrant không lộ diện ở đây, và ngoài ra còn là yêu cầu đội mũ trùm đầu để che giấu diện mạo của tôi.

Trước hết cứ phải đến đó mới biết được.

Tôi di chuyển đến nơi được đánh dấu theo sơ đồ của Tasha.

'Chắc là quanh đây rồi... Tasha vẫn chưa đến sao?'

Nhìn quanh cũng không thấy bóng dáng Tasha. Thay vào đó, chỉ có một chiếc xe ngựa trông có vẻ ồn ào.

"Bọn khốn này! Lại gây ra chuyện này nữa ư?!"

"Hôm nay nhất định phải bắt được chúng. Bọn này!"

"Chạy mau!!!"

Khu vực quanh chiếc xe ngựa náo nhiệt.

Lũ trẻ trông như thể vừa lấy trộm thứ gì đó trong xe ngựa rồi chạy ra, còn người lớn thì chửi bới và đuổi theo bọn trẻ.

Thế nhưng...

'Có gì đó sai sai.'

Nếu đuổi theo nghiêm túc thì không phải là có thể bắt được sao?

Chẳng bao lâu sau, những người lớn không đuổi kịp được sự bỏ chạy nhanh nhẹn của lũ trẻ nên lần lượt tụ tập lại quanh xe ngựa.

Rồi họ nói những điều kỳ lạ.

"... Như thế này chắc là đủ ăn rồi nhỉ?"

"Chắc vậy. Đừng quá lo lắng."

"Không hiểu sao mọi chuyện lại ra nông nỗi này. Sống mũi cứ cay cay."

Vì chiếc xe ngựa này là xe ngựa để buôn bán, vận chuyển và giao dịch.

Hơn nữa, đó là chiếc xe ngựa phải di chuyển theo lộ trình này từ Rusmeyer theo chỉ thị của tôi để phân phối hàng hóa đi nơi khác.

Thế mà, trong tình cảnh hàng hóa cần bán bị trộm mất, họ lại bảo là đủ ăn. Bảo đừng lo lắng. Bảo sống mũi cay cay.

Đó là một khung cảnh vô lý, những lời nói không thể chấp nhận được.

"Cô muốn cho tôi xem cái này à, Tasha?"

Trước sự xuất hiện của hơi người từ phía sau, tôi quay lưng lại và hỏi thẳng thắn.

Tasha không phủ nhận.

"... Vâng, thưa Thiếu gia."

-Ting!

▶Đã phát hiện hành vi bất thường của dân cư lãnh địa Rusmeyer! Bạn sẽ phản ứng thế nào?

[1. Ngụ ý của việc cho tôi xem cái này là gì? Tasha.] [2. Hãy bắt bọn chúng lại và đánh đòn ngay lập tức. Số tiền tổn thất sẽ bị trừ trực tiếp vào lương của bọn chúng.] [3. Lại làm chuyện này trong lãnh địa Chatren sao. Dù tâm trí có mềm lòng nhưng điều này không được phép. Hãy bắt lũ trẻ đó lại và trừng phạt để làm gương.] [4. Đó là ý định muốn bắt quả tang hiện trường sao? Tôi đã hiểu rõ. Tôi sẽ báo chuyện này cho công tước gia.]...

...

Lại hiện ra những lựa chọn chưa từng thấy.

Thực ra, việc xuất hiện lựa chọn cũng không có gì lạ, vì tình huống hiện tại là một vấn đề khá nghiêm trọng đối với tư cách đại diện lãnh chúa.

Người dân lãnh địa Rusmeyer đang tự ý đưa hàng hóa cho lãnh địa Chatren miễn phí mà không hề đả động gì đến tôi, và khoản tổn thất sẽ xuất hiện trong sổ sách.

Nếu muốn xử lý theo cách bình thường thì có thể chọn bất cứ lựa chọn nào.

Dù là Rusmeyer hay Chatren, bên nào cũng có thể truy hỏi nguyên nhân để xử lý dễ dàng. Nếu cần, thậm chí có thể dùng đến quyền lực của công tước gia. Tình thế đang có lợi cho tôi đến mức đó.

Tuy nhiên, việc cố tình cho tôi thấy một tình huống mà dù tôi có trực tiếp ra mặt ngăn chặn cũng không có gì lạ, chắc chắn là có lý do của nó.

Giọt nước mắt của người lớn.

Bàn tay bẩn thỉu của lũ trẻ.

Đó không phải là khung cảnh có bất kỳ sự dàn dựng nhân tạo nào.

-Ting!

▶Sub Episode: Đảo ngược vị thế (1) đã xảy ra. ◀

'Ở đây cũng là Sub Episode dạng lặp lại sao.'

Cái này cũng có thể là thông tin.

Những chuyện như thế này có thể lặp lại.

Và Sub Episode dạng lặp lại có thể hiện lên tương ứng với điều đó.

Vậy thì...

Những lựa chọn này cần phải tiếp cận một cách thực tế hơn nữa.

[7. Tôi muốn nghe chi tiết sự việc. Tasha.] ☑

"Ta sẽ không hỏi ai là hung thủ. Nhưng, ta muốn nghe chi tiết sự việc."

Trước hết cứ nghe đã. Phải biết đã có chuyện gì xảy ra thì mới có thể xử lý thỏa đáng được.

'Quả nhiên là vậy.'

Nhìn Karsein ưu tiên nắm bắt tình hình, Tasha nở một nụ cười nhàn nhạt.

Nhờ vậy mà cô có thể nói ra mà không chút do dự.

Không. Cô thậm chí đã sẵn sàng chịu đựng rủi ro lớn hơn thế này.

Vì anh có thể trông lạnh lùng nhưng anh lại là một người vô cùng ấm áp và từ bi.

"Trong quá khứ nghèo đói đến xơ xác, Rusmeyer đã từng nhận được sự giúp đỡ từ lãnh địa Chatren."

Đó là câu chuyện mà cô sẽ không bao giờ có thể kể cho một lãnh chúa khác. Nhưng, Tasha đã nói ra mà không mảy may nghi ngờ.

Vì đối tượng đó là Karsein.

Nên cô có thể thoải mái kể hết.

-Ting!

▶Độ thân mật của Tasha tăng lên! ◀ [Chỉ số thân mật: 60% → 65%]