Chương 556: Chương 554 - Số 13 của Đoạ Vương

Stage 30 - Stage 34

"Các ngươi có biết tại sao chúng ta lại xếp hạng thứ 13 không?"

Pendragon, thủ lĩnh của Binh Đoàn Hiệp Sĩ Sa Ngã, lên tiếng hỏi.

Một luồng áp lực tà ác tự nhiên tỏa ra từ gã kỵ sĩ khổng lồ đang ngồi trên chiếc Ngai Vàng Xương Khô. Con tiểu quỷ Lowe vô thức nuốt nước bọt ực một cái.

"T-Tôi không biết."

"Ta thích số 13."

Pendragon dùng tay vuốt lên chiếc mũ giáp che kín mặt, đưa ra một lý do vô cùng kỳ quặc.

"Ta cuồng số 13 đến điên lên được. Số mười ba là tuyệt nhất. Mười ba là đỉnh nhất. Mười ba thật tuyệt vời."

"…"

"Đó là lý do tại sao hiệp sĩ đoàn của ta có chính xác mười ba thành viên. Ngay cả số bậc thang dẫn lên nhà nguyện này cũng là mười ba. Ngày hiệp sĩ đoàn của ta được thành lập cũng vào Thứ Sáu ngày 13…"

Pendragon cứ thế tiếp tục thao thao bất tuyệt ca ngợi số 13 bằng một chất giọng đầy ma quái.

"Vì vậy, ta đã cố tình giữ mình ở vị trí thứ 13. Chúng ta thừa sức leo lên thứ hạng cao hơn nếu muốn."

"V-Vậy sao…"

"Ngươi có hiểu tại sao ta lại nói với ngươi điều này không?"

Chẳng hiểu tí gì cả.

Lowe lắc đầu. Pendragon cười khúc khích.

"Mấy tên tự xưng là thống lĩnh của Binh đoàn Ác Mộng ngoài kia, lũ quái vật xếp hạng đến top 10 ấy, tất cả bọn chúng đều đang vờ làm vua."

"…"

"Ta có thể xé xác lũ khốn đó ra chỉ bằng một nhát chém. Nếu ta muốn, trật tự nội bộ của binh đoàn quái vật tại Vương Quốc Hồ này đã bị đảo lộn hoàn toàn từ lâu rồi."

'Thế thì sao ngươi không làm đi, ở đó mà ba hoa khoác lác?'

Dù nghĩ vậy trong đầu, Lowe lúc này chỉ biết gật đầu phụ họa. Pendragon nói tiếp.

"Binh Đoàn Hiệp Sĩ Sa Ngã của ta đủ mạnh để đứng độc lập. Chúng ta có lòng kiêu hãnh, sự tôn nghiêm và lý tưởng của riêng mình."

"…"

"Không phải cứ vì ngươi đến đây và bảo 'đi chiến đấu đi' là chúng ta sẽ vẫy đuôi rồi lao vào trận chiến một cách tuyệt vọng đâu."

Bài phát biểu tuy dài dòng, nhưng cốt lõi là.

"Ngươi nghĩ chúng ta sẽ xuất quân chỉ vì có kẻ vung vẩy vương trượng của nhà vua và ra lệnh sao? Nếu đó không phải là mệnh lệnh trực tiếp từ chính Vua của các vị Vua, thì việc chỉ phái một con tiểu quỷ đơn độc như ngươi đến ra lệnh cho chúng ta là không đủ đâu."

Pendragon không thích tình huống một con tiểu quỷ hèn mọn như Lowe lại được phái đến để chỉ huy việc xuất quân của họ thay vì chính Ma Vương.

"Ta từ chối xuất quân."

"…"

"Nếu muốn chúng ta xuất quân, ít nhất hãy phái đội trưởng cấm vệ quân đến đây."

Pendragon phẩy tay ra hiệu xua đuổi, tỏ ý tiễn khách.

Tên phó quan của Lowe lập tức quay người lại trước với vẻ mặt 'tôi biết ngay mà'. Tuy nhiên, Lowe hít một hơi thật sâu rồi,

"Ngươi đang sợ hãi sao, Đọa Vương?"

Hắn khiêu khích ném ra lời thách thức.

Tên phó quan giật mình quay lại nhìn Lowe, và rồi Pendragon cuối cùng cũng trừng mắt lườm thẳng vào Lowe.

"…Cái gì? Ngươi vừa nói cái gì cơ?"

"Ngươi đang sợ kẻ bảo hộ nhân loại — 'Ash', người đàn ông đó."

Lowe khoanh tay đầy kiêu ngạo. Chiếc đuôi của hắn đang run rẩy khuất sau tầm mắt, nhưng giọng nói của hắn vẫn rất bình tĩnh.

"Nếu không, chẳng có lý do gì để ngươi từ chối mục tiêu mà tất cả mọi người đều khao khát: sự hủy diệt của nhân loại."

Và Pendragon thì đặc biệt yếu thế trước những lời khiêu khích như vậy.

Rầm!

Đúng như dự đoán, Pendragon đá văng chiếc ghế của mình và hét lớn.

"Đừng có làm ta buồn cười! Ta là Đọa Vương! Ta không sợ bất cứ điều gì trên thế giới này cả!"

"Đừng có viện cớ. Thực chất ngươi đang sợ kẻ bảo hộ nhân loại… sợ tòa thành kiên cố của tên bảo hộ đó, đúng chứ?"

Lowe tiếp tục chế giễu mỉa mai.

"Ngươi đã nghe những lời đồn đại về bức tường thành cao vút kiên cố, thứ mà biết bao quái vật và các vị vua của chúng đã đâm sầm vào rồi tan thun nát bấy. Ngươi chỉ đang kiếm cớ từ chối vì ngươi quá sợ hãi mà thôi."

Xoẹt!

Thanh đại kiếm của Pendragon được rút ra khỏi bao trong nháy mắt. Lưỡi kiếm tà ác ngập tràn ma tính chĩa thẳng vào cổ họng của Lowe.

"Ngươi thực sự muốn chết sao, tiểu quỷ?"

"Ngươi không có can đảm để tấn công nhân loại, nhưng lại có can đảm để giết ta, người đại diện của Vua của các vị Vua sao? Ta không biết thanh kiếm của Đọa Vương lại mắc hội chứng cuồng nộ chỉ biết nhắm vào kẻ yếu đấy."

Thanh đại kiếm được phóng ra từ tay Pendragon lao vút về phía Lowe.

Phập!

Thanh đại kiếm bay sượt qua má Lowe trước khi cắm ngập vào bức tường phía sau hắn. Lowe không hề chớp mắt, vẫn đứng bất động tại chỗ.

'…Mẹ kiếp, suýt chút nữa thì mình tè ra quần rồi.'

Tất nhiên, hắn chỉ là đang bị đông cứng người nên không thể cử động nổi mà thôi.

Màn khiêu khích đã thành công mỹ mãn. Pendragon gầm lên hết cỡ.

"Được thôi! Tốt lắm! Cứ cho chúng ta xuất quân đi. Ta sẽ cho ngươi thấy! Ta, Đọa Vương, sẽ chứng minh rằng 13 Hiệp Sĩ Sa Ngã là những kẻ mạnh nhất trong tất cả!"

Thế rồi Lowe chỉ đơn giản lắc đầu.

"Tôi từ chối."

"Cái gì…?!"

"Tôi nói là không. Ngươi đã từ chối mệnh lệnh của nhà vua một lần rồi; sẽ không có cơ hội thứ hai đâu."

Lowe quay ngoắt người chuẩn bị rời đi.

"Theo ý nguyện của ngươi, sẽ không có cuộc xuất quân nào hết. Và sau này cũng sẽ không bao giờ có. Giờ thì, xin phép."

Khi Lowe bắt đầu rảo bước nhanh ra khỏi nhà nguyện, Bịch! Bịch…!

Những Hiệp Sĩ Sa Ngã to lớn di chuyển nhanh như chớp để chặn đường Lowe.

Lowe ngoảnh lại nhìn với vẻ đầy khó chịu, và Pendragon, lúc này đang chậm rãi ngồi lại lên ngai vàng của mình, lên tiếng bằng một giọng điệu điềm tĩnh.

"Ta đã đánh giá thấp ngươi vì ngươi quá nhỏ bé. Người đại diện. Ngươi mạnh mẽ hơn vẻ bề ngoài đấy."

"…"

"Ta xin lỗi. Vì vậy, xin hãy cấp phép cho chúng ta xuất quân. Và, đừng cố uốn nắn ta theo ý muốn của ngươi nữa."

Cạch!

Pendragon tra thanh đại kiếm vào bao, gầm gừ.

"Lần tới, bất kể có là người đại diện hay không, ta cũng sẽ băm vằn ngươi ra."

Có vẻ như hắn đã thắng trong vòng kéo co giành quyền kiểm soát này.

Lowe chậm rãi gật đầu.

"Tôi sẽ cấp phép xuất quân, Đọa Vương. Nhưng với một điều kiện."

"Điều kiện? Là gì?"

"Từ bây giờ, ngươi phải tuân theo các chỉ thị của tôi. Cụ thể hơn, trước khi chúng ta hành quân…"

Lowe đương nhiên đưa ra mệnh lệnh cho Pendragon.

"Hãy bắt sống những trinh sát loài người, những kẻ đang tự tiện thám hiểm vùng tối của Vương Quốc Hồ này như thể đó là nhà của mình."

"Ngươi muốn ta, Đọa Vương, không tiến quân trực diện vào sào huyệt của kẻ thù mà lại đi săn lùng mấy tên trinh sát loài người đang vo ve như lũ ruồi sao?"

"Để câu được con cá lớn hơn," Lowe chậm rãi giải thích.

"Kẻ bảo hộ nhân loại và pháo đài của hắn rất mạnh. Chúng ta cần tìm cách tạo ra một điểm yếu, và việc bắt giữ các trinh sát là một phần của kế hoạch đó."

"Ta rất muốn nói rằng ta và các hiệp sĩ của mình không cần đến những mưu mẹo như vậy… Thôi được rồi. Ta sẽ tuân theo mệnh lệnh của ngươi."

Pendragon nghiến răng.

"Nhưng hãy chuẩn bị tinh thần đi, tên đại diện nhỏ con kia."

"…"

"Sau khi ta băm vằn kẻ bảo hộ nhân loại và đánh sụp những bức tường thành đó… ta sẽ tự tay xé nát cái miệng láo xược đó của ngươi!"

Rầm!

Lowe và tên phó quan bị đuổi ra ngoài, và cánh cửa nhà nguyện đóng sầm lại một cách bạo lực.

Vội vã bước xuống mười ba bậc thềm, tên phó quan nhìn lại Lowe với vẻ mặt đầy ngạc nhiên.

"Ngươi trông không giống như vậy, nhưng khi đụng chuyện, ngươi thực sự dám hành động đấy hả?"

"T-Tôi cũng tự thấy ngạc nhiên đấy chứ, không biết cái loại can đảm gì đã mọc ra trong tôi để làm chuyện đó nữa…"

Run rẩy với đôi chân lảo đảo khi bước xuống cầu thang, Lowe tựa người vào sàn sảnh nhà vua, bờ môi khẽ run bần bật.

"Dù sao thì cũng xong rồi. Bây giờ chúng ta chỉ cần xem xem liệu các Hiệp Sĩ Sa Ngã có làm tốt công việc của mình hay không… Chúng ta phải đi quan sát cảnh bọn chúng bắt giữ các trinh sát bên phía loài người!"

Vương Quốc Hồ, Zone 7.

Những người cầm đuốc thận trọng băng qua các con phố đang chìm trong bóng tối dày đặc.

Đó là một đội trinh sát bên phía loài người — bao gồm năm vị anh hùng.

Khoảng thời gian giữa các màn phòng thủ. Một đội trinh sát được phái đi trong thời gian thám hiểm tự do. Họ đang thực hiện một chiến dịch được phía loài người gọi là thám hiểm tự trị.

"…"

"…"

Họ lặng lẽ bước đi trên những con phố của Vương Quốc Hồ, nơi đang bị bao trùm trong sự im lặng.

Hiện tại, từ Zone 1 đến Zone 6 của hầm ngục Vương Quốc Hồ đã được 'chinh phục' bởi Ash. Họ đã thành công trong việc xua tan bóng tối.

Nhưng điều này không hoàn toàn là một điều tốt.

Ở những khu vực hầm ngục cấp thấp, những con quái vật yếu hơn sẽ xuất hiện, giúp các anh hùng thiếu kinh nghiệm dễ dàng rèn luyện hơn.

Tuy nhiên, giờ đây họ phải bắt đầu từ Zone 7, một khu vực cấp cao.

Hơn nữa, việc thám hiểm hầm ngục cũng đóng vai trò là hoạt động trinh sát để xác định xem quái vật của màn phòng thủ tiếp theo sẽ là gì.

Độ khó của việc trinh sát này đã tăng lên đáng kể giờ đây khi họ phải bắt đầu từ Zone 7.

Do đó, vai trò của những người dấn thân vào chuyến thám hiểm tự trị đầu tiên giữa các màn phòng thủ là vô cùng quan trọng.

Đây đều là những cựu binh đã được tôi luyện trên mặt trận quái vật.

Từ một cung thủ tộc elf thuộc Đội Trinh Sát Hoàng Gia của Nữ Vương Tinh Linh cho đến một chiến binh tộc dwarf, một chiến binh tộc thú, và hai pháp sư loài người.

Dù chủng tộc và thế lực trực thuộc của họ khác nhau, nhưng việc cùng nhau chịu khổ trên chiến trường đã khiến họ không còn bận tâm đến những điều đó, trở thành một đội ngũ năm người dày dặn kinh nghiệm cho các nhiệm vụ trinh sát.

Và có một người khác đang bước đi trước đội ngũ năm người này.

Một người đàn ông vạm vỡ đeo mặt nạ thú — Jackal.

Chủ nhân của hầm ngục "Đấu Trường Rực Lửa" ở Zone 5 và từng được biết đến với danh hiệu Vua Đấu Sĩ, một trùm hầm ngục.

Và hiện tại, ông đang dẫn dắt Đội Quân Quái Vật Thu Phục được tổ chức độc lập, một lực lượng trực thuộc dưới quyền Ash.

Jackal, với kinh nghiệm sống lâu năm trong các hầm ngục, đang hỗ trợ các đội trinh sát được phái đi từ Crossroad, giúp đỡ nhiệm vụ trinh sát đầu tiên trong mỗi màn phòng thủ.

Đội ngũ sáu người này, trước đây đã từng trinh sát cái địa ngục này vài lần, giờ đây đang định hướng một cách điêu luyện qua bóng tối của hầm ngục.

"Yên ắng quá."

"Ừ. Cảm giác yên ắng hơn thường ngày."

"Tầm này đáng lẽ chúng ta phải chạm trán một hai con quái vật rồi chứ…"

"Có lẽ chúng ta cần phải tiến vào trong hầm ngục."

Sáu người gật đầu với nhau.

Không có con quái vật nào xuất hiện trên những con phố tối tăm của Vương Quốc Hồ. Xem ra họ sẽ phải tiến vào một hầm ngục gần đó vì việc trinh sát trên phố không mang lại kết quả gì.

Jackal dẫn đầu, giơ cao ngọn đuốc.

"Quái vật trong trận chiến phòng thủ lần này có thể rất ít, khiến hầm ngục trống rỗng, nhưng… chúng ta hãy cứ vào kiểm tra xem sao."

Sáu người tiến vào một con hẻm nhỏ, hướng về phía hầm ngục gần nhất.

Cạch.

Và mới đi được vài bước vào con hẻm, Jackal cảm thấy có thứ gì đó vướng vào chân mình.

"Hửm?"

Tò mò cúi xuống nhìn, ông thấy một vật thể bằng kim loại nào đó đang lăn dưới chân mình.

Không, đó không chỉ là một mảnh kim loại thông thường.

"…?!"

Đó là một lưỡi hái, lưỡi của nó đang lóe lên sắc lẹm.

Và trong bóng tối phía trước, có một thứ gì đó với cơ thể đồ sộ.

Nằm rạp trên mặt đất, nó vươn lưỡi hái của mình về phía trước như một chiếc ăng-ten… chờ đợi con mồi tiến lại gần hơn.

Phập!

Thanh đại lưỡi hái quét mạnh qua mặt đất.

"Mọi người, né đi-!"

Hét lớn, Jackal bật nhảy lên bằng phản xạ của loài thú.

Thật không may, các anh hùng khác đã không nhanh nhạy được như vậy.

Binh-!

Với một lực lượng khổng lồ, lưỡi hái quét qua, chặt đứt mắt cá chân của năm vị anh hùng.

"…?!"

"Hự?!"

"Khự-"

"Cái gì thế này-"

"Áaaa!"

Trước khi năm vị anh hùng kịp hét lên thành tiếng, Vút-vút!

Loảng xoảng! Loảng xoảng!

Những xúc tu ngoằn ngoèo và những sợi xích có móc gai lao đến, trói chặt các anh hùng, Ào!

Xoẹt! Xoẹt-!

Một màn sương máu dày đặc và một thứ chất lỏng sền sệt, kinh tởm không thể tả xiết trút xuống đầu các anh hùng.

Bị trói buộc và bất động bằng đủ mọi cách, năm vị anh hùng bị găm chặt vào tường và sàn nhà, máu chảy ròng ròng từ mắt cá chân.

"Hihi. Hihihihi."

Tên Hiệp Sĩ Sa Ngã tung ra đòn tấn công đầu tiên vội vã bò lên phía trước và ngấu nghiến nuốt chửng những bàn chân bị chặt đứt của các anh hùng đang nằm trên đất.

"Ngon quá. Ngon tuyệt. Ngoàm ngoàm ngoàm ngoàm ngoàm ngoàm."

Chứng kiến tên kỵ sĩ thản nhiên nuốt chửng bàn chân bị chặt đứt của mình, năm vị anh hùng bị áp chế nhận ra.

Họ đã đâm sầm vào một thứ gì đó vô cùng tồi tệ rồi. Những sinh vật này không phải là quái vật thông thường…!

Thế rồi, Bốp!

Một Hiệp Sĩ Sa Ngã khác xuất hiện và tát mạnh vào sau đầu tên đang vội vã thưởng thức bữa ăn.

"Tên ngu ngốc này! Ngươi đã đánh mất hết tinh thần kỵ sĩ rồi sao!"

Đó chính là Pendragon, vua của các Hiệp Sĩ Sa Ngã. Gã quở trách tên thuộc hạ vừa bị đánh vào đầu.

"Ta đã luôn bảo thế nào hả! Phải chia phần ngon thành mười ba phần chứ!"

"Hihi, hihihi, xin lỗi. Tôi xin lỗi. Ngoàm ngoàm ngoàm ngoàm."

Tên kỵ sĩ, dù bị đánh vào đầu, vẫn tiếp tục ngấu nghiến một cách tham lam không dừng lại.

Pendragon thở dài, rồi rút thanh đại kiếm của mình ra, hét lớn,

"Chia đều, chia đều! Hiệp sĩ đoàn của ta là phải bình đẳng!"

Sau đó, gã đặt thanh đại kiếm của mình lên những bàn chân bị chặt đứt. Cứ như thể thanh đại kiếm là một con dao của gã đồ tể đang thái thịt vậy.

Tạo tư thế như một đầu bếp, vị vua của những kẻ từng là kỵ sĩ, đưa ra một bài phát biểu.

"Các ngươi có hiểu không, các thuộc hạ của ta? Ta thích số 13. Hãy luôn chia con người thành mười ba phần trước khi chúng ta ăn thịt bọn chúng!"