Chương 492: Chương 490 - Torkel, Kiêu Hãnh

Stage 20 - Stage 24

"Chút dũng khí rồ dại của một sinh vật nhỏ bé."

Nhìn Torkel gượng dậy từ vũng máu, Medusa nở một nụ cười đầy độc địa rồi dứt khoát giải phóng ra ma nhãn hóa đá:

"Nếu như ngươi cứ ngoan ngoãn nằm yên ở đó giả chết… thì mọi chuyện có phải đã dễ dàng hơn cho ngươi rồi không!"

Két t t t!

Luồng hào quang hóa đá độc địa càn quét qua khắp toàn bộ khu vực xung quanh với một tốc độ kinh hoàng.

Thế nhưng,

"…?"

Torkel, dù đang trực tiếp hứng trọn đòn tấn công ấy ở ngay chính diện, lại hoàn toàn bình an vô sự. Bản thân anh tuyệt đối không hề có bất kỳ một dấu hiệu nào của việc bị biến đổi thành đá cả.

"Cái gì cơ…"

Medusa hoang mang tột độ, ả lắp bắp cất tiếng hỏi đầy vẻ do dự:

"Làm sao… Làm sao ngươi có thể không bị biến thành đá chứ…?"

"Ta không biết."

Torkel ngắn gọn đáp lời, rồi gượng gạo bước từng bước lảo đảo tiến về phía Medusa.

"Cái này chính là…!"

Nghĩ rằng đây chỉ là một sự may mắn ngẫu nhiên, Medusa điên cuồng kích hoạt ma nhãn hóa đá một lần nữa.

Két t t t t!

Thế nhưng, Rắc rắc, uỳnh uỳnh!

Trong khi tất cả mọi cảnh vật xung quanh đều bị biến đổi thành những khối đá lạnh lẽo và cứng đờ, tuyệt đối không có bất kỳ điều gì xảy ra với cơ thể của Torkel cả. Anh cứ thế lừng lững bước đi về phía trước.

"Cái quái gì thế này, ngươi đang làm cái trò gì vậy hả?!"

"…Chính bản thân ta cũng không rõ tại sao mình vẫn có thể đứng vững ở nơi này."

Chậm rãi. Nhưng vô cùng kiên định. Từng bước, từng bước một.

"Thế nhưng có một điều quả thực là đang vô cùng rõ ràng."

Torkel vừa vững vàng tiến bước vừa cất tiếng:

"…Ngươi và ta, suy cho cùng cũng đều là những kẻ mang số phận tương đồng mà thôi."

"Cái gì?"

Kinh ngạc đến tột cùng, Medusa gào lên đầy giận dữ:

"Đừng có ở đó mà tỏ ra vẻ hiểu biết! Ngươi đang nói cái quái gì thế hả, tên con người kia!"

"…"

"Vì một tội lỗi mà bản thân ta chưa từng bao giờ phạm phải, ta đã bắt buộc phải gánh chịu nỗi đau đớn cùng cực với một hình hài quái vật gớm ghiếc này kể từ khi vừa mới chào đời… Một kẻ như ngươi thì biết cái gì về nỗi khổ đó cơ chứ!"

"Tại sao ngươi lại tự cho rằng bản thân mình là kẻ duy nhất phải gánh chịu điều đó?"

Torkel chậm rãi đưa tay lên tháo chiếc mũ giáp vương miện nguyệt quế của mình ra.

"Ta cũng giống hệt như ngươi vậy."

"…!"

Khuôn mặt của anh, một khuôn mặt bị tàn phá nặng nề bởi căn bệnh phong cùi gớm ghiếc, hiện ra vô cùng kinh dị. Ngay cả một thực thể quái quỷ như Medusa bấy giờ cũng phải vô thức rùng mình e ngại và lùi lại một bước vì kinh hãi.

"Bản thân ta… cũng đã quá mức chán ngấy với cái việc bị người đời đối xử như một con quái vật gớm ghiếc rồi."

"Ngươi…"

Torkel cẩn trọng đội chiếc mũ giáp của mình trở lại, khẽ nở một nụ cười cay đắng khi nhớ về quá khứ:

"Ta đã từng luôn nghĩ rằng bản thân mình đang phải gánh chịu sự trừng phạt nghiệt ngã vì những tội lỗi đã phạm phải từ kiếp trước. Rằng việc mình được sinh ra trên cuộc đời này vốn dĩ đã là một thứ tội hình bẩm sinh, và bản thân bắt buộc phải dùng cả cuộc đời này để trả giá cho nó."

"…"

"Cảm thấy bất công, oán hận và ghét bỏ toàn bộ thế giới này. Nỗi đau khổ đó quả thực là vô cùng khó khăn để có thể chịu đựng được. Nếu như ta có vô tình đánh mất nhân tính và biến đổi thành một con quái vật gớm ghiếc giống hệt như ngươi vào thời điểm đó, thiết nghĩ đó cũng là một điều hoàn toàn dễ hiểu thôi."

Sự tức giận và oán hận ngút trời đối với thế giới bất công này bấy giờ quả thực là vô cùng kinh khủng, vượt quá mức chịu đựng của một con người bình thường.

Đã có những lúc, anh thực sự vô cùng muốn đấm thẳng vào khuôn mặt của những kẻ luôn nhìn anh bằng ánh mắt khinh bỉ tựa như thể đang nhìn một con côn trùng hôi hám.

Anh đã từng muốn tự tay kết liễu mạng sống của những kẻ không ngừng nhổ nước bọt và buông lời nguyền rủa cay độc vào mặt anh, chỉ đơn thuần là vì anh vô tình mắc phải căn bệnh phong cùi gớm ghiếc này.

Biết bao nhiêu đêm dài đằng đẵng anh không thể nào chợp mắt nổi, tâm trí hoàn toàn bị nuốt chửng bởi sự sỉ nhục liên tiếp cùng cảm giác bất công nghiệt ngã đến tột cùng.

Thế nhưng, thứ duy nhất giúp cho Torkel có thể kiên cường giữ vững được phần nhân tính của mình, chính là những người đồng đội phong cùi khác.

Những con người khốn khổ cùng nhau sinh sống trên hòn đảo chật hẹp và cô lập đó.

Những người lớn tuổi, những người đã luôn kiên trì dạy cho bọn họ từng con chữ để họ không bị kẻ khác chèn ép vì những lý do khác, hay những đứa trẻ ngây thơ luôn sẵn sàng chia sẻ cho anh bất kỳ viên kẹo ngọt nào mà chúng vô tình tìm thấy được.

Việc ra tay sát hại những kẻ đối xử với mình như một quái vật quả thực là một điều vô cùng dễ dàng.

Việc châm một ngọn lửa để thiêu rụi toàn bộ ngôi làng đã biến cuộc sống của bọn họ trở nên khốn khổ và tồi tệ như vậy thiết nghĩ cũng chẳng có gì là khó khăn cả. Đầu hàng trước bóng tối để tự biến mình thành một con quái vật quả thực là một sự lựa chọn vô cùng ngọt ngào và đầy rẫy sự cám dỗ.

Thế nhưng, nếu như anh lựa chọn làm như vậy, điều đó sẽ lập tức đẩy tất cả những con người tội nghiệp trên hòn đảo kia vào một viễn cảnh vô cùng nguy hiểm. Chính vì vậy, Torkel chỉ biết nghiến chặt răng và kiên cường chịu đựng tất cả.

Vì hoàn toàn không thể tìm kiếm được bất kỳ một công việc nào khác ở thế giới loài người, anh bắt buộc phải lựa chọn cuộc sống của một gã lính đánh thuê đầy rẫy nguy hiểm, liên tục gửi những đồng tiền máu xương của mình về hòn đảo nhỏ bé đó một cách đều đặn.

Anh cứ thế tiếp tục kiên cường sống sót qua ngày, tuyệt đối không cho phép bản thân biến đổi thành một con quái vật, liên tục chịu đựng và chịu đựng nhiều hơn nữa.

Thế nhưng đó tuyệt đối không phải là việc vượt qua nghịch cảnh; đó suy cho cùng chỉ đơn thuần là sự sống sót vô hồn mà thôi.

Đó chỉ là việc cố gắng kéo dài thêm thời gian tồn tại của một sinh mạng khốn khổ, chứ không phải là một cuộc sống thực sự của một con người đúng nghĩa.

Thế nhưng, giữa cái cuộc đời vô cùng tồi tệ và đen tối ấy……

— Chào mừng các bạn đã đến với thành Crossroad! Mau vào trong đi, những người bạn lính đánh thuê của tôi! Rất vui được gặp mặt tất cả mọi người!

Đã có những khoảnh khắc tuyệt vời xuất hiện, tựa như những ngôi sao sáng rực rỡ trên bầu trời đêm u tối.

Torkel bấy giờ vẫn có thể ghi nhớ trọn vẹn khoảnh khắc đó rõ mịt mùng như thể mọi chuyện mới chỉ vừa mới xảy ra vào ngày hôm qua vậy. Khuôn mặt rạng rỡ và ấm áp của Ash khi đích thân đứng ra để chào đón anh cùng với những người đồng đội của mình – những con người vốn dĩ chưa từng bao giờ được đón nhận hay chào mừng ở bất kỳ nơi nào khác trên thế giới này cả.

Tiền bạc bấy giờ tuyệt đối không phải là thứ quan trọng nhất.

Chỉ riêng cái việc được nhìn thấy khuôn mặt của Ash, một khuôn mặt tuyệt đối không hề lộ ra bất kỳ một vẻ nhăn mặt hay khinh bỉ nào đối với căn bệnh của bọn họ, đã là quá đủ để Torkel dứt khoát đưa ra quyết định sẽ trung thành chiến đấu hết mình vì vị Chúa tể này.

Những ngày tháng chiến đấu tại khu vực chiến tuyến tiền phương chống lại lũ quái vật này quả thực là vô cùng khắc nghiệt và tàn bạo. Một bãi chiến trường tàn khốc hơn bất kỳ nơi nào khác trong thế giới loài người, nơi mà cái chết luôn trong tư thế sẵn sàng rình rập ở ngay sát bên hông bất kỳ lúc nào.

Thế nhưng… những con người ở nơi này lại luôn đối xử với anh như một người đồng chí, đồng đội thực sự.

Những chủng tộc khác nhau, những tàn dư của các đạo quân bại trận, những người tị nạn khốn khổ, những kẻ đào tẩu vùng biên giới, những đứa trẻ mang dòng máu lai, và thậm chí là cả những gã phong cùi gớm ghiếc giống hệt như bản thân anh nữa.

Tại khu vực chiến tuyến tiền phương khốc liệt này, anh cuối cùng đã có thể được sống như một con người đúng nghĩa.

Torkel vẫn nhớ như in. Cái ngày mà một vài người dân thành phố đã âm thầm tìm đến khu vực mộ phần hoang vắng của những người đồng đội đã ngã xuống của anh, rồi cẩn trọng đặt lên nơi đó những bông hoa tươi thắm nhất.

Những khoảnh khắc khi người dân đi ngang qua khu vực đền thờ bấy giờ luôn chủ động mở lời để chào hỏi anh một cách vô cùng thân thiện, trong lúc anh đang lẳng lặng làm công việc quét dọn sân trường.

Và…

— Nào, hãy nắm lấy tay tôi.

Cái khoảnh khắc mà vị Thánh nữ dứt khoát nắm chặt lấy đôi bàn tay phong cùi của anh rồi thành tâm cầu nguyện cho anh một cách vô cùng thánh thiện.

Torkel bấy giờ có thể ghi nhớ trọn vẹn khoảnh khắc đó một cách rõ ràng và chân thực hơn bất kỳ điều gì khác trên cuộc đời này.

"…Ta đã từng luôn nghĩ rằng cuộc đời của mình chỉ toàn là những nỗi đau khổ và bất công."

Suốt cả một cuộc đời dài qua, tựa như những đám mây u ám không ngừng đổ bóng râm xuống mặt đất. Đen tối và ảm đạm vô cùng.

"Thế nhưng sự thật lại hoàn toàn không phải là như vậy."

Thứ hơi ấm vô cùng mãnh liệt của đứa trẻ sơ sinh mang hai dòng máu vừa mới chào đời, nhóc Cid, khi chủ động vươn đôi bàn tay nhỏ nhắn của mình ra để chạm vào đầu ngón tay của anh trong cái tích tắc định mệnh đó.

Cái khoảnh khắc anh cảm nhận được trọn vẹn thứ hơi ấm của đứa trẻ đó, một sinh mạng vốn dĩ cũng 'được sinh ra cùng với thứ tội hình bẩm sinh của sự tồn tại' giống hệt như bản thân anh, Torkel bấy giờ mới chợt bừng tỉnh nhận ra một sự thật:

"Thực chất, ánh mặt trời vẫn luôn luôn tỏa sáng một cách vô cùng rực rỡ."

Phía sau những đám mây u ám kia. Luôn không ngừng nhắc nhở anh hãy hướng tầm mắt về phía nơi này. Không ngừng trút những tia nắng ấm áp xuống mặt đất bên dưới.

Torkel, một kẻ đã quá mức quen thuộc với việc nhắm chặt đôi mắt của mình suốt bấy lâu nay bên trong bóng râm u tối bấy giờ đã vô tình không nhận ra điều đó. Thế nhưng vào thời điểm hiện tại, anh đã hoàn toàn hiểu được tất cả mọi chuyện.

Rằng ánh dương vẫn luôn luôn tỏa sáng một cách vô cùng rực rỡ tại thành Crossroad này. Rằng bản thân anh bấy giờ thực chất đã và đang được vững vàng sải bước bên dưới chính cái nguồn ánh sáng ấm áp ấy từ lâu rồi.

Và rồi, anh lại một lần nữa chợt nhận thức được một điều mới mẻ.

Ngay cả bên trong những đám mây u ám đầy rẫy sự kinh hoàng của khoảng thời gian thời thơ ấu xa xưa kia… bấy giờ thực chất vẫn luôn tồn tại một vùng đất ngập tràn ánh nắng mặt trời.

Hòn đảo nhỏ bé, chật hẹp cô lập mà bản thân anh đã từng luôn khao khát muốn được tháo chạy khỏi nơi đó bằng mọi giá bấy giờ thực chất lại đang nằm ở ngay chính giữa vùng ánh sáng ấm áp của vầng thái dương.

"…Thì đã sao chứ?"

Medusa mở rộng chiếc miệng rách toạc của mình để phát ra một tiếng cười vô cùng rỗng tuếch và vô hồn:

"Thì đã sao nếu như một con quái vật gớm ghiếc giống như ngươi lại lựa chọn không biến đổi thành quái vật và kiên cường giữ vững phần nhân tính để làm người cơ chứ?"

Két t t t!

Medusa liên tục giải phóng ra ma nhãn hóa đá một cách điên cuồng. Torkel tuyệt đối không bị biến đổi thành đá, thế nhưng cơ thể anh bấy giờ vẫn không ngừng bị chao đảo và lảo đảo trước mỗi một đòn đánh mang theo nguồn ma pháp khổng lồ của ả.

"Ta đã chủ động lựa chọn cái việc biến mình thành một con quái vật! Vào cái đêm định mệnh đó, khi ngước mắt lên nhìn ngắm những ngôi sao sáng rực rỡ trên bầu trời cao… ta đã thành tâm ước một điều ước!"

Chính xác giống hệt như những gì mà Ác quỷ… Ma vương bấy giờ đã từng nói.

Sự thật là, cô bé Medusa năm xưa quả thực là đã từng thành tâm cầu nguyện một điều ước ích kỷ trước những ngôi sao sáng trên bầu trời cao rộng lớn.

"Ước cho tất cả mọi người đều sẽ trở nên xấu xí và gớm ghiếc giống hệt như ta! Các chị gái của ta, những người dân làng độc ác kia, và toàn bộ thế giới loài người— tất cả đều phải biến đổi thành những con quái vật giống hệt như ta!"

Ả cất tiếng gào rú tựa như thể đang đổ vỡ trọn vẹn mọi tội lỗi lên đầu của Ma vương. Mặc dù trước đó ả đã từng liên tục nói dối rằng bản thân chưa từng bao giờ có một điều ước độc địa đến mức như vậy.

Sự thật nghiệt ngã là, chính Medusa bấy giờ đã tự tay biến đổi hai người chị gái thân yêu của mình thành những con quái vật gớm ghiếc bằng chính ý chí độc địa của bản thân ả.

Cho dù bản thân có từng hối hận và hối hận vô cùng đi chăng nữa— thì vào cái khoảnh khắc định mệnh năm xưa đó, ả quả thực là đã ước một điều ước vô cùng tà ác trước những vì sao sáng.

Và chính vào cái khoảnh khắc đó, Medusa đã chính thức biến đổi thành một con quái vật thực sự.

Cô bé đáng thương bấy giờ, một người vốn dĩ đã hoàn toàn có thể tiếp tục cuộc sống của một con người bình thường dưới tình yêu thương vô bờ bến của các chị gái, nay đã chính thức trở thành một con quái vật bằng đá mang theo lời nguyền rủa độc địa suốt cả một cuộc đời dài qua.

"…Phải rồi. Đó chính là điểm khác biệt cốt lõi duy nhất giữa ngươi và ta."

Đối diện trực tiếp với sự càn quét điên cuồng của nguồn ma pháp khổng lồ kia, Torkel vẫn lừng lững tiến lên phía trước một cách vô cùng dứt khoát:

"Đều được sinh ra với một hình hài xấu xí và gớm ghiếc bẩm sinh… thế nhưng bản thân chúng ta đã chủ động đưa ra sự lựa chọn như thế nào? Tiếp tục kiên cường để sống như một con người đúng nghĩa, hay là đầu hàng trước bóng tối để biến mình thành một con quái vật. Đó chính là điểm khác biệt mang tính quyết định tuyệt đối giữa hai chúng ta."

"Không thể nào có chuyện đó được. Cái sự xấu xí gớm ghiếc đó tuyệt đối không thể nào phù hợp với ngươi được đâu… Bản thân ta bấy giờ mới vừa chợt nhận ra cái điều nực cười đó đấy."

Torkel khẽ ngẩng cao đầu lên để nở một nụ cười đầy vẻ tự giễu:

"Bởi vì bản thân đã phải liên tục chịu đựng và kiên cường vượt qua biết bao nhiêu kiếp sống đau khổ, gần như đã bị nghiền nát hoàn toàn suốt bấy lâu nay… ta mới có thể may mắn đi đến được cái kết luận cuối cùng tuyệt vời này. Chính vì vậy, ta thực sự cảm thấy vô cùng biết ơn."

Biết ơn chính bản thân mình, một kẻ đã luôn kiên cường chịu đựng cái cuộc đời đầy rẫy những nỗi đau khổ và bất công này.

Biết ơn chính bản thân mình, một kẻ chưa từng bao giờ cho phép bản thân được quyền bước qua cái ranh giới tội lỗi để biến đổi thành một con quái vật gớm ghiếc.

Sau khi đã thành tâm bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc nhất đối với chính bản thân mình, Torkel dứt khoát bước lên phía trước một cách vô cùng dũng mãnh.

Kyaaaaaaa—!

Medusa, sau khi nhận thức được rằng ma nhãn hóa đá độc địa của mình hoàn toàn không thể phát huy được bất kỳ tác dụng nào đối với gã đàn ông này bấy giờ đã điên cuồng giải phóng ra một luồng sóng âm bùng nổ dữ dội. Ả liên tục trút xuống hàng loạt các khối đất đá khổng lồ và không ngừng phun ra những bãi chất độc độc địa tột cùng.

"Hình hài xấu xí gớm ghiếc này của ta quả thực là sẽ tuyệt đối không thể nào thay đổi được. Những sự định kiến và kỳ thị sai trái của người đời đối với căn bệnh này thiết nghĩ cũng sẽ chẳng bao giờ biến mất được cả. Thế nhưng vào thời điểm hiện tại, bản thân ta đã hoàn toàn hiểu rõ tất cả mọi chuyện rồi."

Tuyệt đối không hề có lấy một chút nao núng hay lùi bước, Torkel đứng sừng sững ngay trước mũi của Medusa tựa như một bức tường thành kiên cố.

Và rồi, anh dứt khoát đưa ra lời tuyên cáo của mình:

"Tuyệt đối không hề có cái thứ gọi là tội hình bẩm sinh của việc được sinh ra trên thế giới này đâu."

"…!"

"Ta tuyệt đối không phải là một kẻ đang phải gánh chịu sự trừng phạt nghiệt ngã vì những tội lỗi đã phạm phải từ kiếp trước, và bản thân ta cũng chưa từng bao giờ bị bất kỳ một vị thần linh nào trên đời này nguyền rủa cả. Chính vì vậy, ta sẽ dùng chính ý chí tự do của bản thân để kiên cường đấu tranh trong cái cuộc đời này. Bằng chính ý chí của mình… ta sẽ sống kiêu hãnh như một con người, và ngã xuống như một con người thực thụ."

Medusa, một kẻ đã chủ động vứt bỏ phần nhân tính để biến mình thành một con quái vật bằng chính ý chí của bản thân bấy giờ bỗng chốc vô thức bước lùi lại một bước đầy sợ hãi trước khí thế ngút trời của gã đàn ông trước mặt.

"Tên của ta là Torkel. Chỉ là một con người bình thường, một chiến binh đảm nhận trọng trách giữ vững phòng tuyến bọc hậu cuối cùng của khu vực chiến tuyến tiền phương này!"

"Ư, á…?!?"

"Hãy lao vào đây đi, con quái vật kia. Ta sẽ dùng chính mạng sống của mình để chặn đứng hoàn toàn bước chân của ngươi ngay tại nơi này."

Torkel hạ thấp trọng tâm cơ thể xuống, giơ cao chiếc khiên vuông lớn của mình lên và nắm chặt thanh xà mâu xù xì trong tay.

"Đây chính là cách duy nhất… để ta có thể báo đáp lại trọn vẹn phần ân tình to lớn đối với mảnh đất ngập tràn ánh nắng mặt trời này…!"

Ngay vào cái khoảnh khắc tiếp theo, Torkel dứt khoát gầm lên một tiếng đầy dũng mãnh rồi lao thẳng về phía Medusa với một tốc độ kinh hoàng.

Torkel bấy giờ đã hoàn toàn có thể trút bỏ được trọn vẹn mọi gánh nặng tâm lý đè nặng lên trái tim của mình suốt bấy lâu nay.

Anh đã thành công trong việc vượt qua được thứ tội hình nguyên thủy bẩm sinh — thứ tội hình của việc được sinh ra trên thế giới này, một thứ vốn dĩ đã luôn không ngừng đè nén và áp bức cuộc đời anh suốt bao năm tháng qua — và chính thức hoàn thành quá trình thức tỉnh nguồn sức mạnh tối thượng của bản thân.

Chính nhờ vào cái nguồn sức mạnh kinh hoàng có được sau khi thức tỉnh đó, anh mới có thể kiên cường trụ vững và chống đỡ lại trọn vẹn hàng loạt các đòn tấn công thô bạo của Medusa.

Thế nhưng, nguồn sức mạnh của anh tuyệt đối không phải là vô hạn.

Khi khoảng thời gian ít ỏi có được sau khi thức tỉnh chính thức khép lại hoàn toàn và trận chiến ngắn ngủi kết thúc, Torkel bấy giờ đang phải quỳ rạp cơ thể xuống đất ngay giữa một vũng máu tươi vô cùng lớn do chính mình nôn ra.

"Vừa rồi mới lớn tiếng cất lời tuyên cáo một cách vô cùng hùng hồn và ngạo nghễ, thế mà rốt cuộc tất cả những gì ngươi có thể làm được chỉ có bấy nhiêu thôi sao?"

Medusa cất tiếng chế nhạo đầy vẻ khinh bỉ, ba chiếc lưỡi dài của ả không ngừng thèm thuồng liếm lạp xung quanh khuôn miệng rách toạc:

"Ngươi đã có một bài phát biểu quả thực là vô cùng vĩ đại và hoành tráng đấy, thế nhưng thì đã sao chứ? Tính cả cái khoảng thời gian ngươi lẩm bẩm nói nhảm vừa rồi, trận chiến này suy cho cùng cũng chỉ kéo dài được vỏn vẹn tối đa là 10 phút đồng hồ mà thôi? Ngươi thực sự nghĩ rằng chỉ với bấy nhiêu đó là đã đủ khả năng để ngăn chặn bước chân của ta rồi hay sao?"

"…"

"Ánh mặt trời vẫn luôn tỏa sáng một cách vô cùng rực rỡ, ngươi vừa rồi là đã nói như thế có đúng không? Ha! Vậy thì làm ơn hãy mở to mắt ra mà nhìn xem, cái vầng thái dương của ngươi bấy giờ đang ở đâu rồi hả?"

Đưa tay chỉ thẳng lên bầu trời cao rộng lớn bấy giờ vẫn đang bị bao phủ hoàn toàn bởi những đám mây đen đặc kịt, u ám và nặng nề, Medusa gào lên đầy vẻ điên cuồng:

"Giờ thì, tên con người kia! Nếu như ngươi đã hoàn toàn sạch bách mọi phương tiện và không còn bất kỳ cách thức nào để phản kháng nữa rồi, thì hãy mau chóng quỳ gối xuống để cầu xin sự ban ơn thương xót đến từ các vị thần linh đi nào! Giống hệt như cái cách mà bản thân ta đã từng làm năm xưa ấy!"

"…"

"Và hãy mau chóng bừng tỉnh để nhận thức được một sự thật phũ phàng đi! Trên đời này quả thực là có thể tồn tại rất nhiều ác quỷ— thế nhưng tuyệt đối sẽ không có bất kỳ một vị thần linh nào xuất hiện để giải cứu cho mạng sống của ngươi đâu!"

"Ta tuyệt đối không quan tâm đến cái việc có thần linh tồn tại trên đời này hay không," Torkel khẽ nhổ ra một ngụm máu tươi đầy dứt khoát, trên khuôn mặt bấy giờ bỗng chốc nở một nụ cười khẩy đầy vẻ ngạo nghễ và thách thức:

"Thế nhưng có một con người, người hiện đang là Chúa tể tối cao và là chủ nhân thực sự của mảnh đất này."

"Cái gì cơ?"

Thịch…!

Bức tường đá khổng lồ bao quanh khu vực xung quanh do chính tay Medusa dựng nên bấy giờ bỗng chốc bị rung chuyển một cách vô cùng dữ dội.

Thịch! Thịch! Thịch!

Ầm ầm ầm—!

Sau một chuỗi các tác động va đập liên tiếp vô cùng mạnh mẽ, khu vực phía Bắc của bức tường đá kiên cố bấy giờ đã hoàn toàn bị đánh sập một cách thô bạo.

Xuất hiện ở ngay tại chính cái vị trí đổ nát đó bấy giờ, chính là lực lượng quân đội chính quy của thành Crossroad.

Được trang bị đầy đủ hàng loạt các loại pháo đại bác hạng nặng cùng với các loại vũ khí phòng ngự tối tân khác, bọn họ đã thành công trong việc dứt khoát đánh sập bức tường đá của Medusa bằng một loạt trận hỏa lực tập trung, và hiện đang khẩn trương tiến lại gần trong một đội hình vô cùng chỉnh tề và vuông vắn, tất cả đều đang đồng loạt giơ cao những chiếc khiên gương lớn lên phía trước mặt.

Tất cả là để thực hiện trọng trách chặn đứng hoàn toàn bước chân của lũ quái vật gớm ghiếc ngay tại khu vực chiến tuyến tiền phương này.

Tiếp bước ngay sau những vị anh hùng quả cảm đã ngã xuống, lực lượng quân lính chính quy bấy giờ cũng đã dũng cảm bước lên phía trước, sẵn sàng đặt cược trọn vẹn mạng sống của bản thân vào trận chiến sinh tử này.

"…Phải rồi, các ngươi quả thực là nên xuất hiện sớm hơn như thế này có phải tốt hơn không."

Medusa khẽ vặn vẹo chiếc miệng dài rách toạc của mình để nở một nụ cười vô cùng độc địa và tàn nhẫn, đôi mắt ả lóe lên những tia sáng vô cùng hung tợn khi chuẩn bị giải phóng ra ma nhãn hóa đá:

"Ta sẽ biến đổi tất cả các ngươi thành những khối đá lạnh lẽo! Từng người, từng người một, để cho tất cả các ngươi bắt buộc phải ôm theo nỗi hối hận tột cùng suốt cả một đời dài sau này dưới hình hài của những bức tượng đá vô hồn vĩnh cửu!"

"…"

"Hãy cứ tha hồ mà oán hận và nguyền rủa vị thần linh bất công đã đẩy các ngươi vào cái tình cảnh ngặt nghèo này đi! Hãy nguyền rủa vị vua của các ngươi đi! Hãy dành trọn vẹn một sự vĩnh hằng tiếp theo bên trong cái địa ngục hóa đá lạnh lẽo này!"

"Chúng ta tuyệt đối sẽ không bao giờ oán hận hay nguyền rủa bất kỳ ai cả."

Torkel điềm tĩnh đưa ra lời tuyên cáo cuối cùng của mình:

"Bởi vì đây… chính là sự lựa chọn tự do của chính bản thân chúng ta."

"Hừ. Đúng là một lũ ngu xuẩn thích tỏ ra vẻ cao quý cho đến tận cái giây phút cuối cùng của cuộc đời."

Két t t t!

Điên cuồng kích hoạt ma nhãn hóa đá ở ngay trước mặt anh, dứt khoát biến đổi cơ thể của một Torkel hiện đang quỳ rạp dưới đất hoàn toàn thành một bức tượng đá lạnh lẽo.

Medusa khẽ ngước mặt lên nhìn ngắm bầu trời cao u ám rồi bắt đầu cất tiếng hát bằng một chất giọng vô cùng cao vút, kỳ dị và rợn người. Một bài hát ngập tràn sự chế nhạo, khinh bỉ và oán hận ngút trời: έλεος, έλεος, Επουράνιε Θεέ!

(Xin hãy ban ơn thương xót, xin hãy ban ơn thương xót, hỡi vị Thần Trời tối cao!) Βασιλεύς Βασιλέων, Βασιλεί Βοήθει!

(Hỡi Vua của các vị Vua, xin hãy làm ơn giáng lâm để cứu giúp cho vị vua của chúng con!)

"Hãy mở to mắt ra mà nhìn xem! Lũ con người ngu xuẩn và thấp kém kia, hãy tự mình chứng kiến tận mắt cái viễn cảnh tàn khốc này đi!"

Trong lúc đang không ngừng tích tụ một lượng ma pháp khổng lồ cho đòn đánh ma nhãn hóa đá tiếp theo hướng thẳng về phía lực lượng quân lính bấy giờ, Medusa gầm rú lên đầy dữ dội:

"Cái vị vua vĩ đại của các ngươi hiện tại đang ở cái xó xỉnh nào rồi hả, trong lúc các ngươi đang phải không tiếc gánh chịu biết bao thương vong và hy sinh thân mình một cách vô ích để kiên cường giữ vững phòng tuyến tiền phương này cho hắn ta—!"

Chính vào cái khoảnh khắc định mệnh đó.

Ầm ầm ầm ầm……

Toàn bộ bầu trời cao rộng lớn bấy giờ bỗng chốc bị rung chuyển một cách vô cùng dữ dội.

Bầu không khí xung quanh bắt đầu xuất hiện hàng loạt các gợn sóng chấn động mãnh liệt, và toàn bộ khối mây đen đặc kịt khổng lồ bấy giờ không ngừng bị rung lắc một cách điên cuồng. Medusa hoang mang tột độ, ả vội vàng ngước cao đầu lên để hướng tầm nhìn về phía hướng phát ra dư chấn kinh hoàng đó.

Và rồi, Vút————!

Dứt khoát xé toạc trọn vẹn toàn bộ lớp mây đen u ám khổng lồ kia ra làm đôi, được bao bọc bởi một nguồn ánh sáng mặt trời vô cùng rực rỡ, chói lòa và ấm áp ở ngay phía sau lưng— Một chiếc khinh khí cầu bọc thép khổng lồ, vĩ đại bấy giờ đã chính thức lộ diện hoàn toàn.

Đó chính là chiếc kỳ hạm tối tân nhất của Hoàng gia Đế quốc, chiếc Alcatraz.

Trong lúc một Medusa bấy giờ đang hoàn toàn đờ đẫn và há hốc mồm vì kinh hãi đến mức không thể thốt lên được bất kỳ một lời nào, một giọng nói vô cùng dõng dạc, rõ ràng và đanh thép bấy giờ bỗng chốc được truyền ra từ phía bên trong của chiếc Alcatraz.

Vị tổng tư lệnh tối cao của khu vực chiến tuyến tiền phương chống lại quái vật này. Tam Hoàng tử của Đế quốc Everblack vĩ đại.

Đó chính là giọng nói quen thuộc của Ash 'Born Hater' Everblack.

"Ta ở ngay đây này, cái con quái vật khốn kiếp!"