Chương 499: Chương 497 - Thấu hiểu

Stage 20 - Stage 24 Lilly đứng trước các vị vua, lộ rõ vẻ căng thẳng.

Cô liên tục nuốt nước bọt khan, quay sang nhìn tôi đầy lo lắng.

"Điện, điện, điện hạ. Tôi thực sự phải làm chuyện này sao…?"

"Tất nhiên rồi. Và cô sẽ làm rất tốt."

Tôi nhẹ nhàng vỗ vai Lilly.

"Làm ơn, Lilly."

"Tôi… hiểu rồi."

Lấy tay đẩy bánh xe tiến về phía trước, Lilly thẳng lưng. Những ánh mắt dày đặc của các vị vua lập tức đổ dồn vào cô.

Một trong số các vị vua, một ông lão có bộ râu trắng dài, kinh ngạc lên tiếng hỏi:

"Cô là ai?"

"Tôi, tôi là… Lilly."

"Từ vương tộc nào? Hay cô là thủ lĩnh của một thế lực nào đó?"

"Tôi là một thường dân của Đế quốc. Và là Ma pháp sư tại tiền tuyến này."

"Một thường dân? Lại còn là một Ma pháp sư nữa sao…? Vậy thì về cơ bản cũng chỉ là một lính đánh thuê thôi đúng không?"

Sự giận dữ hiện rõ trên khuôn mặt nhăn nheo của vị vua nọ.

"Đây là cuộc tụ họp của các nhà lãnh đạo từ khắp nơi trên thế giới để thảo luận về tương lai của thế giới! Đây không phải là nơi để một kẻ lính đánh thuê thường dân vô học chen chân vào! Cô không thể tự lui xuống sao?"

"Ư…!"

Lilly co rụt vai lại, định lùi chiếc xe lăn về phía sau.

Kịch!

Nhưng tôi đã đứng vững vàng ngay phía sau, giữ chặt lấy chiếc xe lăn của cô ấy.

Sau khi nở một nụ cười dịu dàng với Lilly, người đang ngoái đầu nhìn lại với khuôn mặt tái mét, tôi hướng mắt về phía trước.

"Vị ma pháp sư này, Lilly, là một đồng đội vô cùng quý giá của ta kể từ trận chiến đầu tiên."

Đăm đăm nhìn vào vị vua già đang tỏ vẻ bất mãn, tôi gầm gừ.

"Cô ấy đã dũng cảm vượt qua những chiến trường hiểm nguy ngoài sức tưởng tượng, tiêu diệt vô số quái vật và thiêu rụi chúng bằng chính ý chí và ngọn lửa của mình."

"…"

"Cô ấy là một lính đánh thuê thường dân. Nhưng cô ấy cũng là một anh hùng đã lập được những chiến công vĩ đại. Xin hãy đối xử với cô ấy bằng sự tôn trọng mà cô ấy xứng đáng được nhận."

Vị vua già miễn cưỡng quay đầu đi chỗ khác. Tôi mỉm cười với Lilly một lần nữa.

"Lilly. Không sao đâu."

"…"

"Vì vậy… làm ơn."

Sắc mặt Lilly có chút tái đi, nhưng cô cắn chặt môi, ôm chặt lấy mầm non trong lòng, và rồi…

Chậm rãi, cô bắt đầu cất lời.

"…Đã được hai năm sáu tháng kể từ lần đầu tiên tôi đến tiền tuyến này."

Lilly bắt đầu kể câu chuyện của mình một cách bình thản.

Điều tôi yêu cầu ở Lilly… chỉ là kể cho các vị vua nghe về những trải nghiệm của cô tại tiền tuyến chống quái vật này.

Chỉ có vậy thôi.

Ban đầu còn run rẩy, nhưng Lilly nhanh chóng tìm lại được sự ổn định và tiếp tục câu chuyện của mình một cách bình yên.

Chậm rãi. Không hề cường điệu. Chỉ đơn giản là kể lại sự thật.

Làm thế nào cô lại kết thúc ở vùng đất phương Nam hẻo lánh này.

Lao vào trận chiến cùng hoàng tử, chạm vào vị trí chỉ huy, để rồi bị trọng thương, mất đi cảm giác của đôi chân.

Trở thành một kẻ tàn tật, không thể đi lại suốt đời, phải gắn liền với chiếc xe lăn.

Từng muốn giải ngũ nhưng hoàng tử không cho phép, nên cô đã miễn cưỡng làm việc tại xưởng giả kim.

Coo phải chiến đấu với lũ quái vật đông đảo khi đang ngồi trên xe lăn, đi xuống hầm ngục bên dưới hồ nước…

Gặp gỡ Godhand, một Elf tử tù được Nhị hoàng tử Fernandez gửi đến Crossroad.

Ban đầu vô cùng căm ghét Godhand, vì anh ta là một Elf. Và vì gia đình cô, bạn bè cô, làng của cô từng bị những kẻ thuộc tộc Elf sát hại.

Nhưng rồi cô và Godhand dần dần mở lòng với nhau.

Cuối cùng là nảy sinh tình cảm.

Trải qua những trận chiến tàn khốc, những hiểu lầm đau lòng, và cả những đêm lễ hội rộn ràng…

Đi qua những hạnh phúc thoáng qua, và rồi mùa đông ập đến.

Cô đã mất đi Godhand, tình yêu của mình.

Trước khi cô kịp tuyệt vọng, cô nhận ra mình đang mang trong mình một sinh linh mới. Một sinh linh được kết tinh từ tình yêu của cả hai.

Trải qua biết bao dằn vặt và những đêm dài đẫm nước mắt…

Lilly đã quyết định.

Sẽ sống tiếp vì đứa trẻ này.

"…"

Tôi đứng thẳng người phía sau Lilly, lắng nghe toàn bộ câu chuyện đó.

Câu chuyện của hai năm dài đằng đẵng, đôi khi đứt quãng, và thỉnh thoảng lại dâng trào cảm xúc. Nhưng tất cả đều là sự thật.

Ban đầu, khuôn mặt của các vị vua, những người vốn không hiểu tại sao mình lại phải nghe một câu chuyện như vậy, dần dần trở nên nghiêm túc.

Đi qua Nhện Chúa, Vua Ma Cà Rồng, Vua Sói, Thần Vương Goblin… cho đến tận Medusa mới cách đây vài ngày.

Đối mặt với vô số quái vật huyền thoại tràn ra, cô, một con người bình thường, đã làm được những điều phi thường. Những trận chiến mà các đồng đội của cô đã kinh qua.

Và đứa trẻ này, Cid, ở trong bụng cô… đã được hình thành như thế nào.

Câu chuyện dài của cô đã đi đến hồi kết. Lilly thở hổn hển, khuôn mặt tái nhợt.

"Cảm ơn cô, Lilly."

Trong phòng họp im phăng phắc, tôi trao cho Lilly một nụ cười ấm áp.

"Cid và cô có vẻ mệt rồi. Hãy đi nghỉ ngơi đi."

"Vâng, thưa điện hạ."

Lilly cúi chào các vị vua trong phòng họp rồi chậm rãi đi ra ngoài. Serenade nhẹ nhàng đẩy chiếc xe lăn của Lilly ra.

"Thật là một câu chuyện cảm động."

Vị vua già tóc râu bạc trắng lúc nãy vuốt cằm suy ngẫm.

"Nhưng tại sao lại kể cho chúng ta nghe câu chuyện này?"

"Bởi vì biểu ngữ mà tiền tuyến chống quái vật này, và… Mặt Trận Bảo Vệ Thế Giới sắp được triển khai tại đây phải nắm giữ, chính là nằm trong câu chuyện đó."

Tôi nhìn quanh một lượt các vị vua và mỉm cười.

"Mọi người."

Và rồi, tôi hỏi.

"Điều gì khiến chúng ta trở thành con người?"

Đối mặt với câu hỏi đột ngột này, các vị vua không thể đưa ra câu trả lời. Tôi nói tiếp.

"Điều gì khiến chúng ta trở thành con người? Điều gì phân biệt chúng ta với lũ quái vật kia?"

Điều gì khiến một người trở thành người.

Điều gì chia rẽ một con người với một con quái vật.

Đối mặt với những câu hỏi đường đột như vậy, các vị vua chỉ im lặng, và tôi lần lượt nhìn vào từng người trong số họ.

"Điều gì khiến chúng ta, những kẻ căm ghét nhau, lại tập hợp ở đây để trò chuyện? Điểm chung của chúng ta chính xác là gì?"

"…"

"Ta nghĩ đó là… thực tế rằng, dù chúng ta có căm ghét nhau đến đâu, chúng ta vẫn có thể cố gắng để thấu hiểu."

Tôi biết chứ. Đó là một tuyên bố sáo rỗng và rập khuôn.

Nhưng đôi khi con người ta lại cần những câu chuyện sáo rỗng và rập khuôn như thế.

"Chúng ta khác biệt."

Tôi nhấn mạnh bằng giọng nói của mình.

"Chỉ bằng việc nghe câu chuyện của Lilly, liệu chúng ta, những kẻ đi bằng hai chân, có thể thấu hiểu dù chỉ 1% cảm giác của Lilly, người phải dành cả phần đời còn lại trên chiếc xe lăn hay không?"

Không.

Đòi hỏi điều đó là quá xa xỉ.

"Lilly đã mất đi cả gia đình vào tay lũ goblin khi một nô lệ tộc Elf hạ thấp bức tường thành của ngôi làng hồi cô còn nhỏ."

"…"

"Nhưng khi nghe câu chuyện này, liệu chúng ta có thể thấu hiểu hoàn toàn lòng hận thù mà cô ấy dành cho tộc Elf, và nỗi sợ hãi mà cô ấy dành cho lũ goblin hay không?"

Không.

Đòi hỏi điều đó là quá xa xỉ.

"Vậy mà, để thấu hiểu được tấm lòng của cô ấy khi đem lòng yêu một Elf bất chấp tất cả những điều đó. Và rồi quyết định mang thai, nuôi dạy một đứa trẻ bán Elf, đứa trẻ mang giọt máu của tộc Elf."

Tôi khẽ lắc đầu.

"Chúng ta có dám tự phụ là mình thấu hiểu không?"

Bất khả thi.

Hoàn toàn bất khả thi. Nhưng.

"Nhưng chúng ta có thể cố gắng để thấu hiểu."

Tôi nhìn đăm đăm vào vị vua già.

"Chúng ta có thể lắng nghe câu chuyện của một lính đánh thuê thường dân bình thường, và cố gắng thấu hiểu nỗi đau của cô ấy. Giống như cái cách mà tất cả các vị vẫn ân cần đối xử với thần dân của mình vậy."

Con người không thể thấu hiểu sự khác biệt của nhau.

Những người sinh ra ở sa mạc không thể thấu hiểu những người sinh ra trong vùng tuyết phủ, và những người chưa từng trải qua chiến tranh không thể thấu hiểu những người đã từng.

Những người đã từng đối mặt với quái vật và những người chưa từng sẽ nhìn thế giới theo những cách khác nhau.

"Chúng ta khác biệt. Chúng ta buộc phải khác biệt. Nguồn gốc, bối cảnh, giá trị quan, hoàn cảnh… mọi thứ của chúng ta đều khác nhau."

Có nhiều lý do để căm ghét nhau hơn là để trân trọng nhau.

Có những hành động không thể tha thứ trên đời, những khoảng cách không thể khỏa lấp. Đó là một sự thật không thể phủ nhận.

"Thế nhưng, chúng ta lại giống nhau. Bất chấp tất cả, chúng ta đã tập hợp tại đây."

Vượt qua những vực thẳm không thể lấp đầy, hét vào mặt nhau những lời lẽ mơ hồ, thậm chí là chửi rủa nếu cần thiết. Bởi vì chúng ta có thể trò chuyện.

Sở dĩ chúng ta vẫn đang nỗ lực để thấu hiểu, chính vì thế… chúng ta mới là con người.

Nhờ vào những nỗ lực như vậy mà thế giới này mới không bị mất đi hình hài của nó.

'Lilly và Godhand hoàn toàn khác biệt.'

Khuyết điểm của họ khác nhau, chủng tộc khác nhau, giới tính khác nhau.

Lilly mất gia đình vào tay tộc Elf, còn Godhand mất đất nước vào tay loài người. Có vô số lý do để họ căm ghét lẫn nhau.

Nhưng họ đã cố gắng để thấu hiểu nhau.

Và kết quả là, một sinh linh mới đã được ra đời.

Đó là lý do tại sao tôi coi sự ra đời này là vĩ đại. Và từ sự ra đời này, tôi nhìn thấy con đường mà tiền tuyến này nên bước đi.

"Biểu ngữ của tiền tuyến chống quái vật này rất đơn giản. Tiêu diệt quái vật, bảo vệ người dân."

Từ quá khứ, hiện tại, cho đến tương lai. Điều này vẫn mãi không thay đổi.

"Và con người là một thực thể cố gắng thấu hiểu lẫn nhau. Đó là cách ta định nghĩa nó tại tiền tuyến này."

Chỉ bấy nhiêu điểm chung thôi cũng đã là đủ rồi.

Chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ để khiến chúng ta trở thành những con người giống nhau.

Và nếu họ là con người, ta sẽ làm bất cứ điều gì cần thiết để bảo vệ họ.

Khi tôi dừng lại một chút trong bài phát biểu của mình để lấy hơi, vị vua già có bộ râu trắng lại lầm bầm.

"…Vậy thì, mục đích của câu chuyện này rốt cuộc là gì?"

Tôi đối mặt với vị vua già. Ông ta buột miệng.

"Nếu chúng ta có thể thấu hiểu lẫn nhau thì sao chứ? Ngươi đang gợi ý rằng những kẻ mới căm ghét nhau cho đến tận ngày hôm qua hãy nắm tay nhau và nhảy múa ở đây à?"

"…"

"Thật nực cười làm sao, tam hoàng tử của Đế quốc. Ngay cả việc ban phát vàng bạc và quyền lợi cũng trầy trật mới nắm giữ được trái tim bọn ta, vậy mà ngươi lại thêu dệt nên một câu chuyện đầy mộng mơ như thế. Để làm gì chứ?"

Giọng vị vua già càng lúc càng trở nên dữ dội hơn.

"Ngươi nghĩ ngươi có thể duy trì tiền tuyến chỉ bằng những lý tưởng cao đẹp sao? Ngươi đang cố giữ bọn ta ở lại đây chỉ bằng lý tưởng và đại nghĩa à?"

"Không được sao?"

"Cái gì…?"

"Nếu chúng ta bị giữ lại đây chỉ bằng lý tưởng, đại nghĩa và các nguyên tắc, liệu như vậy vẫn chưa đủ sao?"

Gương mặt vị vua già vặn vẹo vẻ không thể tin nổi, nhưng tôi chỉ mỉm cười.

Dù sao thì đây cũng là một thế giới giả tưởng mà. Một thế giới mang sự lãng mạn của các vị vua lao vào ẩu đả với nhau bằng nắm đấm.

Vậy thì, chẳng phải chúng ta có quyền kỳ vọng vào một sự lãng mạn theo đuổi lý tưởng hơn là vài đồng xu cắc bạc sao?

"Những người ở lại tiền tuyến này phải là những người, dù khác biệt, nhưng vẫn cố gắng thấu hiểu lẫn nhau."

Tôi nâng cao giọng mình lên.

"Không quan trọng họ từng là kẻ thù, thuộc các giai cấp khác nhau, là nô lệ hay chủ nhân. Trong vòng một năm tới, tất cả những ai ở đây đều là một phần của một quân đội bình đẳng, với một mục tiêu duy nhất."

Tôi giơ ngón tay trỏ của mình lên.

"Để bảo vệ chính chúng ta và người dân của chúng ta khỏi lũ quái vật."

"…"

"Nếu có bất kỳ ai ở đây không đồng ý với mục tiêu này và biểu ngữ này, xin vui lòng rời khỏi tiền tuyến này ngay lập tức. Chúng ta không cần các người."

"Ngươi, ngươi vừa nói cái gì cơ…?"

Không chỉ vị vua già đang sửng sốt, mà sắc mặt của các vị vua khác cũng đanh lại vì cú sốc.

Tôi hừ một tiếng. Cái gì chứ, họ tưởng tôi sẽ quỳ lạy và van xin họ gia nhập Mặt Trận Bảo Vệ Thế Giới chắc?

Họ tưởng tôi sẽ hứa hẹn vàng bạc và quyền lợi, ôm lấy chân họ và khóc lóc cầu xin sao?

Tuyệt đối không có chuyện đó.

Ngược lại là đằng khác.

"Nếu các người không thể đồng cảm với biểu ngữ này, với những lý tưởng này, thì các người chẳng có lý do gì để ở lại đây cả. Xin vui lòng rời khỏi Mặt Trận Bảo Vệ Thế Giới ngay lập tức."

Thế rồi, vị vua già với khuôn mặt đỏ bừng đứng bật dậy như thể đã chờ đợi khoảnh khắc này từ lâu.

"Thật ngạo mạn làm sao, vị hoàng tử trẻ tuổi! Ta trông có vẻ ngu ngốc đến mức sẽ ở lại sau khi nghe những lời như vậy sao!"

Khi ông ta quay người bỏ đi, tôi nhếch mép cười khẩy sau lưng ông ta.

"Nhưng hẳn sẽ là một cảnh tượng vô cùng đáng xem khi chứng kiến uy danh của các quốc gia không tham gia vào tiền tuyến này sau khi thế giới được cứu rỗi đấy."

"…?!"

"Các người còn chờ gì nữa? Xin cứ tự nhiên đi cho. Hãy quay lưng lại với cuộc chiến cứu thế giới, hãy chửi rủa vì không nhận được vàng bạc quyền lợi, rồi cút xéo cho nhanh đi."

Bờ vai vị vua già đột ngột căng cứng. Tôi cười toe toét.

"Sự hèn nhát đó sẽ được ghi nhớ suốt nhiều thế hệ. Sau khi trận chiến này kết thúc, cả thế giới sẽ chế giễu các người cho đến mãi mãi về sau."

Nghĩ mà xem, các vị vua.

Bằng cách này hay cách khác, Mặt Trận Bảo Vệ Thế Giới rồi cũng sẽ được thành lập.

Và với một đại nghĩa cao cả, mang trên mình những lý tưởng thuần túy, nó sẽ chiến đấu để cứu lấy thế giới này.

Nếu thế giới không bị diệt vong, nếu lũ quái vật bằng cách nào đó bị cầm chân.

Mặt Trận Bảo Vệ Thế Giới, được hình thành xoay quanh Đế quốc và các quốc gia đồng minh, chắc chắn sẽ có tầm ảnh hưởng vô cùng to lớn đối với thế giới sau này.

"Mặt trận này sẽ được ghi vào sử sách, được kể như những câu chuyện cổ tích. Và thật nực cười làm sao khi mà những quốc gia không hợp tác bị nhắc đến như những kẻ hèn nhát, đúng chứ?"

'Đừng có rên rỉ về một năm nghĩa vụ quân sự nữa, cái lũ thiển cận này.'

Nếu các người không tham gia vào Mặt Trận Bảo Vệ Thế Giới ngay tại đây và ngay lúc này.

Trong một năm nữa, hoặc thậm chí là ngay từ bây giờ, đất nước của các người sẽ bị cô lập, và các kế hoạch dài hạn của các người sẽ sụp đổ.

Nếu đến cả cái xu hướng này mà cũng không nhìn ra được thì làm sao các người có tư cách đội vương miện trên đầu hả?

'Tôi không phải là kẻ đang cầu xin các người chiến đấu tại tiền tuyến chống quái vật này đâu.'

Chính trị suy cho cùng là một cuộc chiến về thiết lập thế trận, về việc xây dựng các câu chuyện.

Thế trận có thể nhanh chóng vẽ nên một bức tranh hoàn toàn khác, tùy thuộc vào cách nó được lật ngược lại.

'Chính các người mới là những kẻ phải cầu xin.'

Ngay cả khi Đế quốc Everblack có loạng choạng, nó vẫn là một cường quốc thế giới, và tôi chính là kẻ có khả năng trở thành hoàng đế cao nhất.

Trật tự thế giới mới do tôi dẫn dắt chính là ở ngay tại Mặt Trận Bảo Vệ Thế Giới này. Thậm chí còn có cả đại nghĩa và sự chính thống chống lưng.

Thay vào đó, chính các người mới là những kẻ phải khóc lóc cầu xin được chiến đấu cùng chúng tôi, dâng hiến cả vàng bạc và quyền lợi nếu cần thiết, cái lũ ngốc này…!

"Hoàng tử Ash…"

Vị vua già quay lại, người run lên vì giận dữ, và phun ra từng chữ.

"Ngươi… đang đe dọa ta? Đe dọa chúng ta sao?"

"Hoàn toàn không phải vậy. Ta chỉ đang yêu cầu một cách chân thành mà thôi. Vô cùng khẩn thiết luôn đấy."

Tôi mỉm cười ấm áp với các vị vua. Họ nhìn tôi với những ánh mắt tràn ngập sự ghê tởm.

Thực sự đấy, tôi nghiêm túc mà. Tôi đang yêu cầu.

Một cách chân thành.

Thuần túy.

Nhưng nếu họ coi đó là một lời đe dọa.

Thì thôi vậy, đó là chuyện của họ.