Chương 523: Chương 521

Stage 25 - Stage 29 Chiến dịch Tiệc Bất Ngờ đã hạ màn bằng việc tráo đổi linh hồn thành công, nhưng tấn bi kịch của hai bản thể phù thủy vẫn chưa dừng lại ở đó.

Cộc-cạch. Cộc-cạch.

Tiếng bước chân dừng lại, và từ trong bóng tối bước ra là…

Một cương thi với làn da xanh biếc, thân hình quyến rũ được tôn lên trọn vẹn bởi bộ sườn xám bó sát.

Đối mặt với Bạch Dạ, ả cương thi nở một nụ cười giễu cợt đầy cay đắng.

"Đó là…"

Bạch Dạ, đôi mắt trợn trừng vì kinh hoàng và kinh ngạc, thốt lên bằng giọng run rẩy.

"…Là ta sao?"

Cảm giác giống như đang tự nhìn chính mình bước ra từ trong gương.

Bóng đen kinh hoàng bao trùm lấy tâm trí, Bạch Dạ hét lên trong tuyệt vọng.

"Cái gì thế này? Ngươi là ai! Ta sẽ giết ngươi…"

Vừa hét lên vừa cố gắng vận dụng ma pháp, Bạch Dạ chợt nhận ra không có một chút ma lực nào được tích tụ.

Hoang mang tột độ, ả kiểm tra lại tình trạng cơ thể của mình và rồi hiểu ra lý do tại sao bản thân lại không thể cử động suốt thời gian qua.

"…Hửm?"

Ả hiện tại không hề có "thân thể".

Ả giờ đây chỉ là một chuỗi dữ liệu có hình dạng một bộ xương, được hiển thị trên một tấm bảng ma thuật nhỏ.

"Hửm? Không… Cái gì? Đây là…"

"Đúng vậy."

Tôi nhìn ả với ánh mắt thương hại, đưa ly rượu lên môi.

"Bạch Dạ, từ bản sao của cô, hai người, Hắc Dạ và Soya. Ta đã hoán đổi cơ thể cương thi và bộ não điện tử của các người cho nhau."

"…?!"

"Suốt thời gian qua, cô vẫn luôn sao chép và dán tâm trí của mình vào các cơ thể khác nhau đúng không? Vậy thì việc hoán đổi chúng cũng là điều khả thi."

Một nụ cười tàn nhẫn nở trên môi tôi.

"Sao nào? Cô từng ghen tị với một phiên bản khác của chính mình mà, phải không? Đố kỵ với một kẻ khác đã chinh phục được thế giới não điện tử, nơi cô coi là điểm đến cuối cùng trong nghiên cứu của mình. Vì vậy, ta đã hoán đổi chúng cho cô. Cô nên cảm ơn ta mới phải."

"Chuyện này, cái gì… Chuyện này hoàn toàn không có lý…"

Run rẩy bên trong màn hình, Hắc Dạ đột ngột chuyển ánh mắt.

Và trừng mắt nhìn bản thể khác mà mình vừa bị hoán đổi cơ thể — Soya.

Mọi thứ giờ đây đã sáng tỏ.

Lý do hôm nay ả dễ dàng sập bẫy những trò ma thuật tầm thường chắc chắn là do sự can thiệp từ bản thể còn lại.

Từ nguyên lý của những câu thần chú quyến rũ cho đến thuật chuyển dịch tâm trí sang một cơ thể mới.

Tất cả đều đã bị một phiên bản khác của chính ả rò rỉ cho phía con người.

"Tại sao… một ta khác?"

Hắc Dạ trút giận trong sự thất vọng, hoàn toàn không thể hiểu nổi.

"Ngươi đã thành công rồi cơ mà… Ngươi đã đạt được sự bất tử lý tưởng mà chúng ta tìm kiếm!"

"…"

"Nhưng tại sao? Tại sao lại phải từ bỏ sự bất tử đó để làm một việc như thế này?"

Sau một hồi im lặng ngắn ngủi, Soya, người đã giữ im lặng bấy lâu, từ từ mở miệng của cơ thể của Hắc Dạ và lên tiếng.

"Tôi từng nghĩ việc đặt chân đến thế giới não điện tử với tư cách là một Lich là giai đoạn cuối cùng để thoát khỏi vòng sinh tử hữu hạn."

"Nhưng tại sao chứ!"

"Thế nhưng, một khi đã đến đó, tôi mới nhận ra nơi ấy không phải là một không gian vô hạn hay vĩnh cửu."

Biến bản thân thành dữ liệu để đạt được sự bất tử trong thế giới não điện tử nghe thì có vẻ khả thi.

Nhưng thực tế không phải vậy. Đó chỉ là một hình thức trốn tránh khác, được xây dựng trong giới hạn vật lý của một tòa tháp ma pháp.

Một thế giới sẽ tan biến như ảo ảnh một khi tòa tháp sụp đổ và hệ thống bị tắt nguồn.

"Cuối cùng, tôi nhận ra rằng cuộc sống này rồi cũng sẽ hao mòn và phai nhạt dần… Đó là những gì tôi đã thấu hiểu."

Một Lich là một pháp sư đang chạy trốn khỏi cái chết.

Từ một cơ thể người phàm yếu ớt chuyển sang một bộ xương undead, rồi đến một cương thi, và sau đó là dữ liệu trong thế giới não điện tử…

Liên tục thay đổi hình dạng, nhưng chẳng có nơi nào là vĩnh cửu, chỉ là sự kéo dài của một kiếp sống đáng thương.

Sự bất tử đích thực không thể tìm thấy ở những nơi như vậy.

"Chính lúc đó, Ash đã đề xuất với tôi. Cậu ấy đang giăng chiếc bẫy này để giết cô và hỏi liệu tôi có hợp tác không."

Soya liếc nhìn tôi một cái rồi chậm rãi gật đầu.

"Nếu việc giăng bẫy có thể đảm bảo cái chết của cô… Nếu điều đó có nghĩa là tôi có thể trở thành thực thể duy nhất một lần nữa, thì việc từ bỏ thế giới não điện tử dường như là một thỏa thuận công bằng."

Dù sao đi nữa, cho dù là dữ liệu hay cương thi, cả hai đều có hạn.

Để trở lại làm thực thể duy nhất, Soya, vị Lich không gian mạng của thế giới não điện tử, đã tự nguyện từ bỏ lãnh địa của mình.

Kết quả là, cơ thể của họ đã bị tráo đổi — Hắc Dạ kết thúc bằng việc bị giam cầm bên trong một thiết bị cơ khí nhỏ.

"Giờ đây, với cơ thể cương thi này, tôi sẽ theo đuổi một hình thái bất tử mới."

Với một chút thương hại trong ánh mắt, Soya thì thầm với bản thể khác của mình.

"Ngươi sẽ bị mắc kẹt trong thế giới hoàn toàn khép kín đó… và từ từ phân hủy. Một ta khác ạ."

"Không, không, không, không…!"

Hắc Dạ vùng vẫy trong vô vọng, nhưng thiết bị mà ả đang bị giam cầm không hề có kết nối với thế giới bên ngoài.

Nếu đây là hệ thống do ả xây dựng bên trong tháp ma pháp, ả đã có thể tự do sử dụng núi sức mạnh được ban cho tòa tháp.

Nhưng tháp ma pháp đã sụp đổ, và thiết bị cơ khí ả đang ở trong không hề được cài đặt bất kỳ công cụ nhạy cảm với ma thuật nào.

Tất cả những gì còn lại chỉ là ý thức của ả, hoàn toàn bất lực không thể làm được gì.

"Không, không, không, không!"

Tôi chậm rãi nhấc thiết bị cơ khí đang giam giữ Hắc Dạ lên, trong khi ả phát ra tiếng thét xé lòng như tiếng móng tay cào vào bảng đen.

"Ta hy vọng cô không ôm hận thù gì, Hắc Dạ. Cả hai chúng ta đều đã cố gắng lợi dụng và tiêu diệt lẫn nhau."

Nhìn vào thiết bị cơ khí chứa Hắc Dạ, tôi bình thản nói.

"Tuy nhiên, khác với cô, kẻ chỉ biết nghiên cứu trong sự che chở của tháp ma pháp, tôi, người đã từng bị vùi dập và lăn lộn trong vũng bùn ở khắp mọi nơi… chỉ là thành thục hơn một chút trong mấy trò bị bợm bẩn thỉu này mà thôi. Chỉ vậy thôi."

"Không, Ash! Ta xin ngươi! Không-"

"Đừng lo lắng quá, bộ não trong hộp ạ."

Tôi mỉm cười nhẹ nhàng, những ngón tay từ từ di chuyển về phía nút nguồn của thiết bị.

"Ta không phải là một nhà khoa học điên, nhưng biết đâu thỉnh thoảng ta sẽ gửi vài kích thích điện vào đó… đúng không nhỉ?"

"Chờ một chút! Ta cầu xin ngươi! Ash! Hãy nghe ta nói! Hãy đổi thân xác của ta với thứ bản sao kia lại... Ta sẽ hợp tác với ngươi, ta sẽ trung thành, ta sẽ trao cho ngươi quân đội của ta, sức mạnh, kể cả cơ thể của t-" Tạch- Ngón tay tôi nhấn xuống nút nguồn, và màn hình tắt ngúm.

Đồng thời, bóng tối bao trùm thế giới não điện tử bên trong thiết bị nhỏ.

Chìm vào một thế giới hoàn toàn đen tối, nơi không có gì tồn tại… Đột nhiên, Hắc Dạ nhận ra.

Kẻ mà ả vừa khiêu vũ cùng không phải là một con người bình thường.

Mà là một ác quỷ — tên chỉ huy của lực lượng con người, là một con ác quỷ thật sự.

Tạch- Một thiết bị giống như máy tính bảng ở Trái Đất đã được tắt đi.

"Phù."

Tôi thở ra một hơi ngắn và đặt chiếc máy lên bàn.

Sau đó, Soya tiến lại gần tôi từ từ mở miệng.

"Nhờ có anh, giờ đây tôi là kẻ duy nhất."

"…"

"Tôi đã loại bỏ được bản thể khác của kình, và Quân đoàn Lich cũng theo đó mà bị hủy diệt, mất đi cả chỉ huy quân đoàn lẫn các Lich cấp cao. Anh đã thực hiện hoàn hảo yêu cầu của tôi."

Vị Lich hiện đang trú ngụ trong cơ thể mới — Soya, nói bằng giọng điệu thản nhiên.

"Mặc dù tôi đã mất đi tháp ma pháp… chà, một tòa tháp có thể xây dựng lại được."

"…"

"Cảm ơn anh, Ash. Tôi sẽ tiếp tục hợp tác với anh."

Soya, vẫn đang thích nghi với cơ thể mới, đứng nghiêm nghị rồi quay người định rời đi.

"Bữa tiệc kết thúc rồi, tôi xin phép đi trước."

"Chờ một chút."

Tôi gọi Soya lại.

"Bây giờ cô đã từ bỏ thế giới não điện tử, cô định theo đuổi loại bất tử nào nữa đây?"

"…"

"Cô đã nhận ra rồi đúng không? Cho dù cô có theo đuổi loại bất tử nào ở thế giới thực này, cô cũng sẽ không bao giờ đạt được nó."

Soya chậm rãi dừng bước.

Tôi nhìn vào lưng ả, nói một cách nhẹ nhàng nhưng đầy chắc chắn.

"Cô cũng đang nhắm tới việc thăng hoa, đúng không?"

"…"

"Cô cũng đã lập một khế ước đúng không? Với các Cựu Thần (Outer Gods)."

Trong trò chơi, nếu bạn đối đầu với Soya, ả cũng sẽ sử dụng các kỹ năng tử vong tức thì giống hệt Hắc Dạ. Triệu hồi một con mắt khổng lồ để giết chết anh hùng của bạn chỉ bằng một đòn.

Nói cách khác — ả cũng đã lập khế ước với những Cựu Thần đó, những con mắt đó.

"Cuối cùng, cô cũng sẽ phản bội chúng tôi, nhằm hủy diệt thế giới này và đứng chung hàng ngũ với những sinh vật từ thế giới khác?"

"…"

"Để làm được điều đó, cô buộc phải loại bỏ phiên bản khác của chính mình, đúng không?"

Vào thời điểm tôi đọc được suy nghĩ của Hắc Dạ, tôi đã thu thập được tất cả những thông tin cần thiết.

Đến cuối cùng, Soya cũng sẽ phản bội chúng tôi để đứng cùng đẳng cấp với những Cựu Thần đó, để giành lấy quyền lợi đó.

"Hắc Dạ và Soya, hai người suy cho cùng cũng là bản sao của cùng một thực thể, Bạch Dạ. Vì vậy, quá trình tư duy của các người chắc chắn sẽ giống nhau."

"…"

Không trả lời, Soya chậm rãi đưa tay ra và đẩy cánh cửa đang đóng của căn phòng đặc biệt.

Và rồi…

Rắc! Rắc! Rắc!

Các anh hùng của tôi, những người đã chờ sẵn ngoài cửa, lộ diện.

Tất cả đều được trang bị tận răng, mặc giáp trụ, với những vũ khí đã tuốt vỏ đang chỉa về hướng này.

Ngay khi cửa vừa mở, họ đồng loạt chĩa mũi kiếm vào cổ họng Soya. Hàng tá lưỡi gươm chạm vào cổ ả.

"…"

Một sự im lặng chết chóc bao trùm.

Keng- Tôi uống cạn ly rượu whiskey đá của mình và lạnh lùng lên tiếng.

"Cô có thể tuyên bố rằng mình không liên quan. Nhưng từ góc độ của chúng tôi, chúng tôi không thể mạo hiểm thêm nữa."

"…"

Soya im lặng, tôi vứt ly rượu sang một bên. Đứng dậy với sự kiên định.

"Xin lỗi, nhưng ta không thể để ngươi đi, Soya."

"…Ngươi đã gọi ta bằng một cái tên kỳ lạ từ nãy đến giờ rồi."

Giọng nói của Đại Pháp Sư Lich, tràn ngập một luồng sát khí hiểm độc, thở hắt ra một hơi ngắn.

"Ta là Bạch Dạ."

Vút-!

Ma lực bùng nổ dữ dội phát ra từ cơ thể ả. Các anh hùng của tôi phải nuốt ngược tiếng rên rỉ và lùi lại.

"Đại Pháp Sư của Vương quốc Hồ, vị Đại Pháp Sư sống sót lâu nhất trong lịch sử đại lục. Và đúng vậy, như ngươi đã nói, thực thể duy nhất sẽ thăng hoa thành thần linh và chiếm lấy vị trí của mình giữa những vì sao. Bạch Dạ."

Vù-!

Một luồng gió bao bọc toàn bộ phòng đại tiệc do ma lực phát ra từ cơ thể ả.

Đối mặt với luồng gió xoáy, tôi bình thản khoanh tay, nở một nụ cười đắc ý. Bạch Dạ quay người lại đối mặt với tôi.

"Loại bất tử có được ở thế giới hạ đẳng này chẳng có ý nghĩa gì cả. Hãy nhìn những sinh mạng đang co cụm ở đáy hồ này xem, lay lắt như những con bọ. Đó không phải là sự bất tử mà ta hướng tới."

"…"

"Ta sẽ bay lên thiên đường. Ta sẽ đứng cùng đẳng cấp với những sinh vật từ thế giới khác."

"Tự phụ thật đấy."

"Để làm được điều đó, ta phải loại bỏ một ta khác, nhưng ngươi đã giải quyết rắc rối đó thay ta rồi."

Bóng tối từ thế giới khác bắt đầu tụ lại phía sau ả như những đám mây.

"Nếu ngươi chọn làm kẻ thù của ta, thì ta không cần ngươi nữa, Ash."

Rồi từ khối bóng tối tích tụ đó, một con mắt khổng lồ sắp sửa- Vút-!

-Nó đã không mở ra.

Bóng tối đang xâm chiếm từ thế giới khác đột nhiên tan biến. Luồng gió gào thét ngừng lại, và bầu không khí điềm gở dịu xuống.

"…?"

Bạch Dạ lẩm bẩm trong hoang mang, hoàn toàn không hiểu được tình hình.

"Cái gì? Tại sao? Ma lực của ta…"

"Cơ thể ngươi đang sử dụng hiện tại là của một cương thi… và chính ngươi là người đã dạy bọn ta cách làm bùa cương thi, nhớ chứ?"

Tôi đút tay vào túi quần. Nụ cười trên gương mặt trở nên ranh mãnh.

"Trước khi hoán đổi cơ thể, bọn ta đã đảo ngược quy trình của nó và thực hiện một số sửa đổi. Bọn ta đã đặt ra các hạn chế đối với việc sử dụng ma lực."

"Thật vô lý…! Đừng nói nhảm! Điều đó không thể xảy ra với con người hiện đại!"

"Đừng đánh giá thấp con người hiện đại, con quái vật cổ đại ạ."

Thế giới này là một nền văn minh ma thuật.

Trong khi cô tự giam mình một mình trong tháp ma pháp, cô nghĩ những người bên ngoài chỉ đang chơi bời thôi sao?

Ngay cả khi đó là một ma pháp chưa từng thấy trước đây, nếu chúng tôi có thể hiểu được các công thức và ngôn ngữ, chúng tôi có thể đảo ngược quy trình của nó để đánh cắp các nguyên lý cốt lõi.

'Hơn nữa, chúng tôi có Junior.'

Junior, một thiên tài, người chỉ sau khi nhìn thấy ma pháp hút máu của Celendion bị đảo ngược đúng một lần, đã thành công sao chép nguyên lý của nó và biến nó thành kỹ năng tối thượng của mình.

Hệ thống ma thuật phương Đông về cơ bản khác biệt ở các công thức cơ bản, vì vậy chúng tôi đã phải huy động tất cả các pháp sư trực thuộc mặt trận, bao gồm cả Junior, để đảo ngược quy trình và tái cấu trúc.

Thế nhưng, chúng tôi đã thành công.

'Một pháp sư là một vũ khí chiến thuật có thể so sánh với một chiếc máy bay chiến đấu.'

Và một chiếc máy bay chiến đấu, dù có sức mạnh áp đảo đến đâu, cũng là một vũ khí tinh vi và mong manh.

So với các loại vũ khí đương đại khác, nó có khả năng phòng thủ dễ bị tổn thương và hiệu suất nhiên liệu thấp một cách thảm hại.

Mạnh mẽ một khi đã cất cánh bay, nhưng nếu chưa kịp cất cánh, nó có thể dễ dàng bị bắn hạ.

Các pháp sư và máy bay chiến đấu có rất nhiều điểm chung.

Vì vậy — nếu can thiệp vào bình nhiên liệu và ngăn không cho nó bắt đầu cất cánh.

Những gì còn lại chỉ là một khối kim loại đắt tiền, không thể bay, với khả năng phòng thủ mỏng như giấy.

"Ngươi đã bỏ qua các bài học lịch sử rồi, Bạch Dạ."

Tôi chỉ tay về phía vị Đại Pháp Sư ngu ngốc đang nhìn tôi với khuôn mặt tái mét.

"Khi ngươi mời các thế lực nước ngoài vào một cuộc nội chiến, kết quả hầu hết đều giống nhau."

Các trận chiến của chính họ nên được kết thúc bằng chính đôi tay của họ.

Nếu họ thất bại trong việc đó và tìm kiếm sự giúp đỡ từ bên ngoài, những kẻ ngoài cuộc đang mỉm cười…

"Các ngươi sẽ bị những kẻ ngoại lai nuốt chửng."

Điều tương tự cũng áp dụng cho hai vị pháp sư này.

Mỗi người đều đưa 'tôi' vào như một thế lực nước ngoài để loại bỏ kẻ còn lại.

Họ nghĩ rằng họ có thể lợi dụng tôi vừa đủ rồi sau đó vứt bỏ tôi.

Nhưng, họ đã đánh giá thấp tôi.

Tiến những bước dài về phía chỉ huy kẻ thù, tôi tuyên bố một cách lạnh lùng.

"Đã đến lúc phải trả giá rồi. Phù thủy."