Chương 516: Chương 514 - Thư mời

Stage 25 - Stage 29

"Chính xác thì chiến thuật mà ngài đã hướng dẫn cho các thành viên của Câu lạc bộ Con bạc là gì vậy? Và ngài đã chọn mục tiêu là ai trong số hai Bạch Dạ, và ngài định đánh bại họ bằng cách nào?"

Lucas thận trọng hỏi.

"Chúng ta chỉ còn một tuần nữa là đến trận chiến phòng thủ tiếp theo. Chẳng phải ngài cũng nên bắt đầu đưa ra chỉ thị cho chúng tôi sao? Kế hoạch cụ thể là gì thế ạ?"

Tôi mỉm cười đầy ẩn ý.

Giờ đây, khi mọi khâu chuẩn bị về cơ bản đã hoàn tất, tôi thực sự có ý định chia sẻ chiến lược cho trận chiến phòng thủ sắp tới với tất cả các thuộc hạ của mình.

Nhưng trước tiên, tôi trao cho Lucas một manh mối.

"Được rồi, ta sẽ nói cho cậu biết trước, Lucas… đó là một 'bữa tiệc'."

Lucas chớp chớp đôi mắt to tròn, ngơ ngác như một chú chó lớn thuần chủng.

"…Xin lỗi, cái gì cơ ạ?"

"Một bữa tiệc, Lucas, một bữa tiệc. Chiến thuật để đối đầu với Bạch Dạ. Nghĩa đen của nó chính là một bữa tiệc."

Vẻ mặt của Lucas cho thấy cậu ta hoàn toàn không thể hiểu nổi những gì tôi đang nói.

Tôi cười khúc khích đầy thích thú và thốt lên cái tên của chiến dịch:

"Chiến dịch Bữa Tiệc Bất Ngờ! Trong trận chiến phòng thủ lần này, thay vì chiến đấu, chúng ta sẽ tổ chức một bữa tiệc bất ngờ!"

"…Vậy, ý ngài là…"

Lucas, người đang tuyệt vọng cố gắng diễn giải những lời tôi nói, thận trọng hỏi lại:

"Có phải ngài đang dùng thuật ngữ 'bữa tiệc bất ngờ' như một phép ẩn dụ cho một cuộc tấn công bất ngờ nhắm vào quân đoàn quái vật không…?"

"Không? Chúng ta thực sự sẽ tổ chức một bữa tiệc thật sự."

"…?"

Biểu cảm của Lucas chuyển từ hoài nghi sang rùng mình ớn lạnh.

Phải rồi. Cuối cùng thì cậu ta cũng nhận ra.

Rằng tôi đã luôn lèo lái cuộc chiến này giống như một kẻ điên!

Zone 8. Tháp Ma Pháp.

Ngay khi tôi vừa bước vào, Soya — Bạch Dạ của thế giới không gian mạng, người xuất hiện trên bảng điều khiển ma pháp — lập tức nhăn mặt đầy chán ghét.

"Ngươi lại muốn cái gì nữa đây?! Không còn hầm ngục nào trong khu vực này để dọn dẹp nữa đâu!"

"Này, đừng gắt gỏng thế chứ. Ai không biết lại tưởng ta chỉ toàn đòi hỏi những ân huệ vô lý từ cô đấy."

Tôi có thể đã bóc lột cô ấy đến tận xương tủy (theo nghĩa bóng, vì cô ấy làm gì có xương), nhưng việc vừa nhìn thấy mặt đã ghét tôi đến vậy – chẳng phải chúng ta vẫn đang trong mối quan hệ hợp tác sao?

Tôi thoải mái ngồi xuống chiếc ghế sofa trước màn hình và hất cằm:

"Soya… Khụ! Bạch Dạ."

Tôi nhanh chóng sửa lại lời sau khi lỡ miệng gọi cái tên ở Crossroad, rồi nở nụ cười ranh mãnh.

"Hãy cùng thực hiện một nhiệm vụ, cô và ta."

"Ta đã làm quá đủ rồi… Lần này lại là cái gì?"

"Ta đã vạch ra một kế hoạch để giết phiên bản khác của cô. Đó là một chiến thuật để bẫy và loại bỏ ả. Mọi thứ khác cần thiết cho chiến dịch này đã sẵn sàng, nhưng chỉ thiếu đúng một thứ."

Soya nhíu mày.

"Và thứ đó là ta sao?"

"Phải."

Bắt chéo chân, tôi cười một cách tinh quái.

"Này, Bạch Dạ."

"Cái gì."

"Giả chết đi."

"…Cái gì cơ?"

Khuôn mặt của bộ xương trên màn hình trông đầy vẻ bàng hoàng.

"Giả chết?"

"Ừ. Đó là để đánh lừa phiên bản khác của cô. Và không chỉ là một màn kịch đơn giản, một màn trình diễn cực kỳ thuyết phục thì lại càng tốt."

"Thuyết phục đến mức nào?"

Tôi giải thích cho Soya nghe về việc cô ấy cần phải giả chết một cách thuyết phục đến mức độ nào. Khuôn mặt cô ấy sau đó cứng đờ lại vì sửng sốt.

"Ngừng nói mấy lời vô lý đó đi. Ta đã hợp tác với tất cả các yêu cầu điên rồ của ngươi cho đến nay, nhưng chuyện này thì quá lắm rồi!"

"Tại sao chứ? Để lừa được kẻ địch thì trước hết phải lừa được đồng minh đã. Hãy cùng nhau thực hiện một màn nhập vai thực thụ xem nào?"

"Đừng đùa nữa, Ash! Có giới hạn cho những gì ta có thể chịu đựng chứ-"

"Này, chúng ta đã làm việc chăm chỉ để giết phiên bản khác của cô, đúng không? Vậy thì hãy kết thúc nó một cách trọn vẹn đi."

Tôi bắt đầu nhẹ nhàng thuyết phục cô ấy, tung ra đòn thao túng tâm lý sở trường.

"Để loại bỏ hoàn toàn và sạch sẽ phiên bản khác của cô, tất cả mọi người ở tiền tuyến của chúng ta, bao gồm cả chính ta, đã làm việc không biết mệt mỏi. Tất cả đều là vì cô đấy! Nhưng giờ đây, cô lại nói rằng cô sẽ dừng lại ở đây chỉ vì nỗ lực cuối cùng này quá phiền phức sao?"

"Đó là vì lợi ích của chúng ta trùng khớp nên mới…"

"Không, này! Thành thật mà nói, ta hoàn toàn có thể đứng về phía phiên bản khác của cô. Ả ta có rất nhiều thứ để đề nghị! Nhưng ta đã chọn đứng về phía cô, để giữ trọn lòng tin với cô. Là lòng tin đấy!"

Tôi đập bàn một cái rầm và tranh luận một cách kịch liệt.

"Và bây giờ cô định phá vỡ lòng tin đó với ta sao?! Mối quan hệ của chúng ta nông cạn đến thế đối với cô sao? Ta thất vọng quá. Vậy thì có lẽ ta nên đổi phe ngay bây giờ…"

"Chờ đã, chờ đã! Khoan đã! Được rồi, ta hiểu rồi, ta hiểu rồi!"

Dường như phát buồn nôn trước màn gaslighting của tôi, Soya thở dài một tiếng thật dài rồi nhìn chằm chằm vào tôi đầy nghiêm túc.

"…Giải thích đi. Tại sao ta phải giả chết? Và thông qua đó, làm thế nào chúng ta giết được phiên bản kia của ta?"

Tôi nở nụ cười rạng rỡ. Cô ta cắn câu rồi.

Với điều này, mọi điều kiện đã được thông qua.

Công tác chuẩn bị cho Chiến dịch Bữa Tiệc Bất Ngờ đã chính thức hoàn tất.

Vài ngày sau.

Zone 8. Nhà Hát Lớn.

"…"

Một Cương Thi đội mũ miện và khoác hoàng phục, tư lệnh quân đoàn Bạch Dạ.

Chìm sâu vào suy nghĩ, Hắc Dạ — tên của ả ở Crossroad — đang hồi tưởng lại một câu chuyện từ thuở xa xưa.

— Hãy khát vọng sự thăng hoa đi, hỡi nữ phù thủy! Đạt lấy thần tính và bay lên Ngôi Đền Tinh Tú!

Thần tính.

Đó là danh hiệu cần có để đứng ngang hàng với những vị thần ngoại lai đó.

Và… bản thân ả hiện tại không thể đạt được thần tính.

'Để đạt được thần tính, một người phải là bản thể duy nhất.'

Nếu không, người đó không thể được phong ấn trong Ngôi Đền Tinh Tú, nơi các vị thần ngự trị.

Nhưng là một thực thể bị sao chép, Bạch Dạ không thể đạt được thần tính trong tình trạng hiện tại của mình.

'Để trở thành bản thể duy nhất, ta phải giết chết bản thể kia của mình.'

Đó là định mệnh rằng hoặc ả hoặc bản thể kia phải chết. Một trong hai người phải biến mất khỏi thế giới này.

Khi nhận ra điều đó, Hắc Dạ đã quyết tâm giết chết bản thể kia của mình.

Và cũng để giết chết Ma Vương, kẻ đã thu nhận ả, nhằm đoạt lấy thần tính của hắn.

Đây là cách dễ dàng nhất và chắc chắn nhất để ả đạt được thần tính.

'Giết bản thể kia để đảm bảo tính độc nhất, giết Ma Vương để cướp lấy thần tính, và thăng hoa để đứng ngang hàng với những Cựu Thần Tối Cao đó.'

Đây đã trở thành mục đích sống của Hắc Dạ.

Ả tiếp tục nghiên cứu để tiếp cận với các vị thần ngoại lai.

Nhờ có sức mạnh của thế giới khác do Ma Vương ban tặng, ả đã có thể liên lạc với một trong các vị thần ngoại lai.

Vị thần ngoại lai đó cảm thấy thích thú trước sự 'nổi loạn' của con kiến này và đồng ý cho mượn sức mạnh. Đó chính là nguồn gốc của con mắt khổng lồ mà Hắc Dạ sử dụng.

Và… cuộc sống tẻ nhạt cứ thế tiếp diễn.

Hai Bạch Dạ bị chia tách liên tục va chạm với nhau trong nỗ lực giết chết đối phương nhưng luôn thất bại. Vì quá hiểu rõ nhau, không ai có thể bị hạ gục.

Trong sự đối đầu vô tận này, thời gian tàn nhẫn trôi qua… Rồi đột nhiên, Ash xuất hiện.

Ash, kẻ đã giết chết bảy Tư lệnh Quân đoàn Ác Mộng, chắc chắn có thể giết chết bản thể kia của ả. Ả đã tiếp cận và cố gắng lôi kéo hắn, nhưng…

'Tên khốn khiếp đó… Chỉ biết lợi dụng mình…'

Khi cuộc xâm lược tiếp theo đã cận kề, Ash chỉ lợi dụng Hắc Dạ để trục lợi cho bản thân hắn. Hắn không hề có ý định thực hiện yêu cầu giết chết bản thể kia của ả.

Nghĩ đến việc liên minh với Ash dù chỉ một khoảnh khắc thôi cũng thật ngu ngốc.

'Nếu ngươi đã hành động như thế này, ta không còn lựa chọn nào khác.'

Hắc Dạ cắn chặt môi dưới.

Trong cuộc xâm lược thế giới loài người sắp tới, ả sẽ hủy diệt hoàn toàn Ash và lực lượng của hắn.

Phương pháp giết bản thể kia có thể tính toán lại sau, nhưng ả không thể tha thứ cho tên con người đã chế giễu ả.

Chính vào khoảnh khắc Hắc Dạ đang âm thầm nổi giận lôi đình thì…

Uỳnh uỳnh uỳnh uỳnh!

Đột nhiên, toàn bộ Zone 8 rung chuyển dữ dội.

Đã trú ngụ ở đây một thời gian dài, ả chưa từng trải qua hiện tượng nào như vậy. Hắc Dạ giật mình và bật dậy ngay lập tức.

"Có chuyện gì thế này?!"

Uỳnh, uỳnh uỳnh…

Mặt đất, run rẩy như thể bị tấn công bởi một trận động đất, cuối cùng cũng dịu xuống. Hắc Dạ lau vệt mồ hôi lạnh trên trán. Cái quái gì đang xảy ra vậy?

Sau khi các rung động hoàn toàn chấm dứt, một lúc ngắn sau đó.

Rầm-!

Ai đó đã đẩy tung cánh cửa của đại nhà hát bước vào.

"Bạch Dạ!"

Nở nụ cười rạng rỡ và thản nhiên bước vào hang ổ của Tư lệnh Quân đoàn Ác Mộng mà không chút sợ hãi, đó không ai khác chính là Ash.

Không biết hoặc không quan tâm đến việc vị Đại phù thủy này vừa mới tức giận lôi đình vì mình cách đây vài phút, Ash cười toe toét và lao về phía Hắc Dạ.

"Ta làm được rồi, ta thực sự làm được rồi!"

"Cái gì? Ngươi đã làm cái gì?"

Bị bối rối, Hắc Dạ hỏi, và Ash ra hiệu ra bên ngoài với nụ cười rộng ngoác.

"Ta đã giữ lời hứa của mình!"

"Lời hứa? Lời hứa gì chứ…?"

"Thực hiện nguyện vọng của cô! Ta đã giải quyết xong bản thể kia của cô rồi!"

"…?!"

Vội vã chạy ra ngoài để tận mắt chứng kiến, chuyện đó thực sự là thật.

Uỳnh, uỳnh uỳnh…

Ở đằng xa, ngọn tháp ma pháp đang chìm trong biển lửa, sụp đổ xuống.

Ngọn tháp ma pháp, vốn sở hữu hệ thống phòng thủ mạnh nhất trong toàn bộ Zone 8 và thậm chí là các hầm ngục của Vương quốc Hồ, giờ đây hoàn toàn biến thành một đống đổ nát.

"Vậy thì những rung động lúc nãy là…?"

"Chính xác. Là ta đấy! Hậu quả của việc cho nổ tung ngọn tháp ma pháp đó!"

Ash nhún vai một cách thản nhiên, khoe khoang về chiến tích của mình. Sau đó, hắn tóm tắt ngắn gọn cách hắn lừa gạt chủ nhân của ngọn tháp ma pháp, vượt qua các tường lửa, đặt bom bên trong, vô hiệu hóa các phòng thủ ma pháp và làm sụp đổ cột trụ trung tâm.

Hắc Dạ kinh ngạc nhìn chằm chằm vào ngọn tháp ma pháp đang sụp đổ.

Với thiệt hại nghiêm trọng như vậy đối với ngọn tháp, bản thể kia vốn đã tải ý thức của mình vào hệ thống cơ khí của nó không thể nào sống sót được.

"Ta đã thổi bay nó thành từng mảnh nhỏ, nhưng để cho chắc chắn. Cô có thể tìm kiếm kỹ lưỡng và đốt cháy những mảnh còn sót lại."

"Ta sẽ làm như vậy."

Với hệ thống phòng thủ bên ngoài của ngọn tháp ma pháp hiện đã bị tổn hại, Hắc Dạ chỉ cần kết liễu bản thể kia của mình là đủ, nếu như ả ta vẫn còn sống.

Đã hoàn thành được một trong những mục tiêu lớn của cuộc đời, khuôn mặt của Hắc Dạ lộ rõ vẻ xúc động. Ash, với vẻ tự tin đắc thắng, nhún vai.

"Ta đã nói rồi mà, ta là một người đàn ông giữ lời."

"Ash…"

"Trước đây ta không thể nói cho cô biết vì ta phải tiến hành chiến dịch trong bí mật, nhưng thế nào? Bây giờ cô đã tin tưởng ta chưa?"

Hắc Dạ gật đầu mạnh mẽ.

"Ta xin lỗi vì đã nghi ngờ ngươi."

"Cô đã nghi ngờ ta sao?"

"Thành thật mà nói, ai mà không chứ? Hãy nhìn lại những gì ngươi đã làm xem…"

"Chà, ta thừa nhận, ta có thể đã không đáng tin cậy. Nhưng cuối cùng, ta đã làm được, đúng không?"

Cười khúc khích, Ash đưa tay ra.

"Vậy thì, bây giờ chúng ta là đồng minh rồi đúng không?"

"Tất nhiên rồi, Ash."

Hắc Dạ đưa tay ra và nắm chặt lấy bàn tay của Ash.

Bàn tay của một con người và một Cương Thi nắm chặt lấy nhau và bắt tay một cách kiên định.

"Quân đoàn Lich và ta sẽ là đồng minh của ngươi, hợp tác cho đến ngày chúng ta đánh bại Ma Vương."

"Thật là trấn an. Vậy thì, cô sẽ không tấn công chúng ta vào ngày xâm lược, đúng không?"

"Dĩ nhiên là không. Không có lý do gì để chúng ta chĩa lưỡi kiếm vào đồng minh của mình cả."

Nhe răng cười.

Khóe môi của Ash cong lên thành một nụ cười dài đầy ẩn ý.

"Vậy thì thay vì một cuộc xâm lược, ghé qua chơi một chuyến thì thế nào?"

"…Cái gì?"

Trong một khoảnh khắc, Hắc Dạ chớp mắt, không hiểu những lời Ash vừa nói. Ash cười toe toét và rút thứ gì đó từ trong túi ra.

"Đây, cầm lấy cái này đi."

"Cái gì thế này…?"

"Một bức thư mời!"

Nở nụ cười ngây thơ như một đứa trẻ đang mời ai đó đến bữa tiệc sinh nhật, Ash đưa qua một bức thư mời sang trọng.

"Trận chiến phòng thủ tiếp theo thực ra lại đúng vào ngày kỷ niệm năm thứ hai của ta ở thành phố này đấy!"

"Ờ… Vậy thì sao?"

"Thêm vào đó, sẽ có một bữa tiệc để chào đón các đồng minh mới trong liên minh của chúng ta. Cô sẽ vinh hạnh góp mặt chứ?"

Miệng Hắc Dạ hơi há hốc ra một chút.

Ả chết trân tại chỗ, không thể xử lý nổi bước ngoặt của các sự kiện vốn thách thức mọi chuẩn mực thông thường này.

"Chờ đã, khoan đã một chút, Ash. Ngươi dường như đã quên mất, nhưng ta là một con quái vật."

"Hử?"

Ash trông có vẻ bối rối, đôi mắt ngây thơ của hắn chớp chớp.

"Thì sao chứ?"

"Ngươi đang mời ta, một con quái vật, vào trong thành phố của ngươi? Ngươi có còn tỉnh táo không đấy?"

"Việc là một con quái vật thì có vấn đề gì chứ? Bây giờ chúng ta là đồng minh rồi, chẳng phải sao? Sát cánh bên nhau, chúng ta sẽ cùng nhau đánh bại Ma Vương và giải cứu thế giới, những thành viên đồng hành của Mặt Trận Hộ Vệ Thế Giới!"

Ash, với một nụ cười thuần khiết và rạng rỡ không gì sánh bằng, lại đẩy bức thư mời về phía trước một lần nữa.

"Vậy nên, đến đi nào! Đừng ngại ngùng, hãy đến và tham gia với bọn ta!"

"…"

Bàn tay của Hắc Dạ, đang đổ đầy mồ hôi, cuối cùng đã cầm lấy bức thư mời của Ash.

Đôi môi của Ash, tỏa sáng sắc trắng rực rỡ, cong lên thành một nụ cười tinh quái mà không ai khác có thể nhìn thấy.

"Hãy trở thành những người bạn thực sự nào, Bạch Dạ!"