Chương 555: Chương 553 - Hoàn Thành Stage 32

Stage 30 - Stage 34 Vương Quốc Hồ.

Vài ngày trước khi đợt tấn công thứ ba mươi hai chính thức bắt đầu.

Rầm!

Thống lĩnh Binh đoàn Tiểu quỷ Lowe đập mạnh tay xuống bàn và dõng dạc tuyên bố:

"Lần này, chúng ta sẽ trực diện nghênh chiến bằng một cuộc tổng tấn công vỗ mặt!"

"Tấn công vỗ mặt sao?"

Phó quan của Cromwell đẩy gọng kính lên và chớp mắt đầy hoài nghi. Hắn ở đây theo lệnh của Cromwell để giám sát xem liệu Lowe có đang thực hiện đúng chức trách của mình hay không.

"Chiến thuật tấn công trực diện trước đây chẳng phải đã được sử dụng khá nhiều rồi sao?"

"Lần này sẽ khác! Chúng ta sẽ sử dụng binh đoàn có khả năng càn quét và đột phá mạnh mẽ nhất, kết hợp với Sự kiện Bóng tối hỗ trợ công thành để trực tiếp đục thủng phòng tuyến của chúng một cách sòng phẳng!"

"Binh đoàn có sức đột phá mạnh nhất?"

"Đúng vậy! Cụ thể chính là…"

Lowe chỉ tay thẳng về phía trước:

"Binh đoàn Thiết Ngưu (The Bull Legion)!"

Nhoàm. Nhoàm.

Một con Ma ngưu biến dị khổng lồ được triệu tập theo yêu cầu của Lowe đang nằm thản nhiên trên sàn, nhai nhóp nhép những cọng cỏ mọc lên từ nền đất.

Dù danh nghĩa là thủ lĩnh của Binh đoàn Thiết Ngưu… nhưng trông nó chẳng có vẻ gì là một con quái vật hung tợn với đôi mắt to tròn, lấp lánh đầy hiền lành kia. Trông nó chẳng khác nào một con bò cái đang thẫn thờ trong chuồng…

Không giống như các biến thể Minotaur khác thường đi bằng hai chân, con Ma ngưu này lại di chuyển bằng cả bốn chân, về cơ bản trông giống như một con trâu rừng khổng lồ hơn là một quỷ quái.

Môooo~ Bị hai con quỷ nhìn chằm chằm, con Ma ngưu biến dị khẽ kêu lên một tiếng đầy nũng nịu. Trông nó có phần… đáng yêu.

Phó quan của Cromwell nghiêng đầu:

"Ngươi tính dùng cái sinh vật hiền lành này để đi công thành đấy à?"

"Đúng vậy!"

"Liệu có hiệu quả thật không? Ta nghĩ việc xẻ thịt chúng ra rồi đem nướng làm tiệc liên hoan binh đoàn nghe chừng còn có động lực hơn đấy."

Giật mình trước lời nhận xét đáng sợ đó, con Ma ngưu biến dị kêu lên một tiếng đầy hoảng hốt rồi cuống cuồng tìm đường tháo chạy.

Càng hoảng hốt hơn, Lowe ba chân bốn cẳng lao theo, túm chặt lấy dây cương của con Ma ngưu để ngăn nó trốn thoát. Nhưng con vật trong cơn hoảng loạn đã lắc mạnh đầu một cái, hất văng Lowe ra xa rồi phi nước đại ra ngoài.

"Áaaa!"

Lowe ngã rầm xuống đất, rên rỉ đau đớn, trong khi: Môooo— Môooo— Con Ma ngưu biến dị chạy trốn với một tốc độ và quán tính vô cùng kinh hoàng.

Rầm! Bùm!

Trên đường tháo chạy, nó đâm sầm vào các doanh trại, cột trụ, các tòa nhà và thậm chí cả những ngọn tháp cao tầng dọc lối đi, san phẳng tất cả mọi thứ thành bình địa…

Nhìn những công trình kiến trúc đổ sụp như quân bài domino, phó quan của Cromwell không khỏi lẩm bẩm đầy tán thưởng:

"Mạnh đấy."

"Hự… Xét về sức càn quét và đột phá, nó được cho là kẻ mạnh nhất trong số các binh đoàn quái vật. Một khi đã lao đi, nó có thể nghiền nát mọi thứ trên đường đi của mình."

Lowe vừa nói vừa xoa xoa cái lưng đau nhức của mình.

"Nếu nó đâm sầm vào tường thành, chắc chắn sẽ gây ra một lượng sát thương khổng lồ."

"Nhưng… trông nó có vẻ rất nhát gan."

"Nếu chỉ có một mình thì đúng là vậy. Nhưng nếu chúng ta tập hợp cả đàn lại và bắt chúng cùng xung phong một lúc, chúng sẽ giẫm nạp lên bất cứ thứ gì cản đường."

Từ đằng xa, họ lại thấy con Ma ngưu biến dị húc đổ thêm một tòa nhà khác. Lowe thở dài:

"Vấn đề không phải là chúng nhát gan. Mà là một khi đã bắt đầu chạy, ngay cả thống lĩnh binh đoàn cũng không thể kiểm soát nổi quân của mình."

Một khi đã xuất kích, chúng sẽ lao đi cho đến tận cùng. Không nghe theo bất kỳ mệnh lệnh hay sự kiềm tỏa nào. Chúng chỉ biết cắm đầu lao lên cho đến chết.

"Sử dụng một binh đoàn như vậy để tiêu diệt hoàn toàn nhân loại là điều bất khả thi. Tuy nhiên…"

"Ra là vậy."

Hiểu ra vấn đề, tên phó quan gật đầu:

"Ngươi đang tính toán cho đợt tấn công 'tiếp theo'."

Lowe gật đầu đáp lại.

Các thống lĩnh binh đoàn quái vật trước đây chưa từng nghĩ đến điều này. Họ chỉ muốn tự tay kết liễu nhân loại, chẳng thèm bận tâm đến việc tạo tiền đề hay dọn đường cho những kẻ đi sau. Họ hoàn toàn thiếu đi tinh thần hy sinh vì đại cục.

Và cả Ma Vương cũng vậy, Ngài gọi chiến dịch chống lại loài người là một 'trò chơi công thành', coi nó như một bàn cờ và thản nhiên hy sinh mạng sống của thuộc hạ. Ngài chỉ đơn giản là tận hưởng việc chơi đùa, thử thách những người bảo vệ nhân loại như thể đang trêu đùa với một món đồ chơi. Giống như kiểu Ngài luôn nghĩ 'Cuối cùng thì ta cũng sẽ thắng thôi', nên Ngài tỏ ra vô cùng thờ ơ với việc chinh phục nhân loại.

Nhưng Lowe thì khác.

Hắn có cơ hội giám sát liên tiếp nhiều đợt tấn công, điều này cho phép hắn liên kết nhiều đợt xua quân lại thành một chiến lược tổng thể duy nhất.

Nguyên lý cơ bản của một trận công thành: Phá hủy tường thành.

Lowe không hề có ý định đánh sập hoàn toàn pháo đài trong đợt tấn công này. Hắn chỉ muốn đảm bảo rằng tường thành phải chịu một đòn giáng thật nặng nề.

"Chúng ta cần phải tạo ra một vết nứt. Bằng mọi giá, phải làm lung lay và bào mòn nó. Có như vậy…"

Nắm chặt chiếc vương trượng hoàng gia được giao phó, Lowe lẩm bẩm:

"…con đường chinh phục mới được mở ra."

"…"

Nhìn chằm chằm vào Lowe, tên phó quan nghiêng đầu và khẽ lẩm bẩm:

"…Biến thành thiên tài của trò chơi công thành rồi sao?"

"Hả?"

"Không có gì, chỉ là một câu đùa thôi. Dù sao thì ta cũng sẽ báo cáo lại chuyện này với Cromwell."

Tên phó quan hí hoáy ghi chép gì đó vào tập tài liệu trên tay rồi ra hiệu cho Lowe:

"Cromwell thực ra… ừm, cô ấy cũng có chút kỳ vọng vào ngươi đấy. Làm cho tốt vào, Lowe."

Lowe nở một nụ cười toe toét và nắm chặt nắm tay nhỏ bé của mình:

"Cứ tin ở tôi!"

Và thế là, đợt tấn công thứ ba mươi hai bắt đầu.

Sự kiện Bóng tối được Lowe lựa chọn là 'Làm Suy Yếu Tường Thành' (Wall Weakening). Đây là một sự kiện bóng tối được tối ưu hóa riêng cho việc công thành, giúp giảm một nửa độ bền của các bức tường phòng ngự.

Giờ đây, khi pháo đài đã bị suy yếu như vậy, một khi Binh đoàn Thiết Ngưu đồng loạt lao lên, một cái lỗ khổng lồ chắc chắn sẽ bị xé toạc trên tường thành.

Ầm ầm ầm…

Lowe mỉm cười đầy mãn nguyện khi chứng kiến đàn ma ngưu khổng lồ ùn ùn kéo ra khỏi đại doanh, hướng thẳng về phía cổng chính của Vương Quốc Hồ. Một đàn gia súc cực kỳ lớn, số lượng lên đến 5, 000 con.

Với số lượng kinh hoàng như vậy cùng lao vào tường thành, dù pháo đài có kiên cố đến đâu cũng tuyệt đối không có cách nào chống đỡ được.

Nhưng ngay vào lúc đó.

"Hử?"

Xoẹt—!

Một vệt sáng chói lòa lóe lên trên bầu trời ngay phía trên cổng chính, Bùm!

Và một tiếng nổ long trời lở đất vang lên.

Một luồng sáng khổng lồ quét qua khu vực. Đàn ma ngưu đang chen chúc chuẩn bị tiến lên lập tức bị tàn sát trong nháy mắt.

Một người phụ nữ với mái tóc trắng muốt nổi bật đang vung một thanh đại kiếm… không, một thanh kiếm tràn ngập ánh sáng, và với mỗi nhát chém, hàng loạt quái vật lại ngã xuống.

Chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng này, Lowe hét lên:

"Cái gì thế kia?!"

"À… ngươi không biết sao? Đó là 'Kẻ Không Tên' - Nameless.

Đối với Lowe, kẻ trước đây chưa từng được làm khán giả chứ đừng nói đến việc dẫn quân ra trận, đây tự nhiên là lần đầu tiên hắn được tận mắt chứng kiến. Tên phó quan dửng dưng giải thích:

"Ả tự xưng là một người phụ nữ đáng sợ, kẻ canh giữ cái địa ngục này. Các binh đoàn của chúng ta luôn phải vượt qua ả nếu muốn tiến quân về phía thế giới loài người."

"Từ trước đến nay đều như vậy sao?!"

"Dạo gần đây ả đã yếu đi một chút rồi, thế nên chúng ta mới có thể nghĩ đến việc hành quân đấy. Chứ mấy trăm năm qua, chúng ta thậm chí còn không thể bước qua nổi cái cổng này."

Môooo—!

Môooo!

Lũ ma ngưu la hét thảm thiết trong đau đớn khi chúng tháo chạy tán loạn. Sau một hồi tàn sát đẫm máu, những ngọn núi xác quái vật đã chất cao như núi.

Nameless lúc này đang thở dốc, dùng một thanh sắt cũ kỹ làm gậy chống ngay trước lối vào của cổng thành.

"Hộc… Hộc…"

Nhìn cảnh tượng đó, Lowe run lẩy bẩy bên cạnh tên phó quan, kẻ vẫn đang bình tĩnh viết báo cáo. Tên phó quan đang đếm số lượng quái vật may mắn vượt qua được Kẻ Không Tên.

"Dù sao thì cũng có một phần ba số lượng đã vượt qua được. Xét trên mọi khía cạnh thì thế này là khá tốt rồi."

"…"

"Trở về và đợi kết quả trận chiến thôi. Trước khi chúng ta bị 'Kẻ Không Tên' phát hiện rồi bị chém làm đôi."

Trước những lời đó, Lowe cuối cùng cũng bừng tỉnh.

Đúng vậy. Mặc dù không đạt được quy mô như tính toán ban đầu, nhưng vẫn có hơn 1, 500 con ma ngưu sẽ lao thẳng về phía nhân loại.

Lowe hét lên đầy khí thế:

"Các ngươi sẽ ngăn chặn thứ này thế nào đây, hỡi những kẻ bảo hộ nhân loại!"

Hắn hét lớn đến mức Nameless phải thốt lên "Hử?" và quay đầu nhìn về phía này. Tên phó quan nhanh như cắt bịt miệng Lowe lại rồi lôi xệch hắn chạy trốn.

Lần này, Binh đoàn Thiết Ngưu đã được phái đi.

Theo đúng nghĩa đen, đó là một đàn gia súc đang điên cuồng lao lên. Rõ ràng là bất kỳ lực lượng phòng ngự nào cản đường chúng đều sẽ bị giẫm đạp cho đến chết. Còn nếu bọn họ không chặn chúng lại, tường thành cũng sẽ sụp đổ.

Lowe nghĩ rằng chiến thuật mình nghĩ ra không hề tệ chút nào.

Tuy nhiên.

"Cái gì cơ?"

Những kẻ bảo hộ nhân loại đã tiêu diệt Binh đoàn Thiết Ngưu theo một cách vô cùng nực cười. Không những bị xóa sổ hoàn toàn, mà tường thành của họ thậm chí còn không hề sứt mẻ một viên gạch nào.

Chiến thuật được những kẻ bảo hộ nhân loại sử dụng như sau: Tại lối vào Hắc Hồ (Black Lake), các đơn vị chống chịu có khả năng khiêu khích diện rộng như kỹ năng [Tiếng Hét Khiêu Khích - Battle Cry] được bố trí sẵn. Ngay khi Binh đoàn Thiết Ngưu vừa xuất hiện, họ liền kích hoạt kỹ năng khiêu khích.

Đàn ma ngưu vốn đã vô cùng kích động sau khi thoát khỏi Nameless, lập tức dính chiêu khiêu khích và lao thẳng về phía các tanker. Theo lẽ tự nhiên, những con bò phía sau bắt đầu cắm đầu chạy theo con đầu đàn.

Các đơn vị tanker sau đó lập tức leo lên một chiếc khí cầu đã đợi sẵn, và chiếc khí cầu này bay ở tầm thấp, liên tục dụ dỗ đàn gia súc lao theo. Các tanker tiếp tục sử dụng kỹ năng khiêu khích của mình để dẫn đường cho cả đàn.

Phựt!

Vì một lý do nào đó, một tên chỉ huy loài người trên khí cầu đang điên cuồng vẫy một chiếc cờ màu đỏ.

"Đây là đấu bò tót!" Hắn hét lên những lời vô nghĩa.

Mặc dù chiếc cờ đó chẳng có hiệu ứng khiêu khích cưỡng bức nào, nhưng con ma ngưu đầu đàn đã hoàn toàn bị chọc điên. Bị che mờ mắt, con đầu đàn mù quáng lao theo chiếc khí cầu, và như thói quen của loài động vật này, những con còn lại cứ thế nối đuôi nhau chạy theo con dẫn đầu mà không hề mảy may nghi ngờ.

Uỳnh, uỳnh, uỳnh!

Sau khi giẫm nát vùng đất hoang, tàn phá các khu rừng và thiêu rụi mọi thứ trên đường đi của chúng…

—Chúng lao thẳng xuống một vách đá.

Binh đoàn Thiết Ngưu bị dụ đến một thung lũng gần đó và không thể dừng lại được nữa. Con ma ngưu đầu đàn đã nhận ra vách đá và tuyệt vọng tìm cách hãm phanh, nhưng không có cách nào để nó có thể chống lại lực đẩy kinh hoàng từ hàng ngàn con phía sau đang lao tới.

Chiếc khí cầu dụ dỗ đàn bò lao vút lên bầu trời, nhưng loài bò thì không biết bay.

Cuối cùng.

Môôôô!

Rầm! Rầm! Rầm! Rắc! Crắc…!

Hơn 1, 500 con bò lao thẳng xuống thung lũng sâu hoắm bên dưới. Không một con nào ngoại lệ, tất cả đều bỏ mạng, thân xác tan tành.

Cứ như vậy, đợt tấn công thứ ba mươi hai kết thúc mà thậm chí còn chưa có một trận chiến ra trò nào diễn ra, còn chưa kịp nhìn thấy tường thành thì toàn bộ Binh đoàn Thiết Ngưu đã tự lao đầu xuống vực sâu mà chết.

Sau khi đọc xong bản báo cáo, Lowe há hốc mồm vì sốc nặng:

"Chuyện này… sao có thể như thế được…"

Hắn đã nghĩ chiến thuật của mình không hề tệ, giống như việc tuyên bố "Chiếu tướng!" trong một ván cờ bằng cách chĩa thẳng thanh kiếm vào cổ họng đối phương. Nhưng đối thủ, tên chỉ huy loài người kia… dường như chỉ thản nhiên phủi phủi tay, bẻ gãy thanh kiếm với một tiếng hừ mũi, như thể đáp trả: "Không dễ thế đâu, đồ ngốc."

Vẫn chưa thể thoát khỏi cú sốc từ thất bại nhục nhã này, Lowe run rẩy nghe tiếng tên phó quan thì thầm bên tai:

"Biến thành tên ngốc của trò chơi công thành rồi…"

"Đừng có chọc vào nỗi đau của tôi nữa! Đừng có giễu cợt tôi nữa!"

Run rẩy một hồi, Lowe cuối cùng cũng buông một tiếng thở dài thườn thượt:

"…Ta hiểu rồi. Nếu chúng ta phái một binh đoàn quái vật có sức mạnh vượt trội nhưng lại đi kèm với điều kiện, những kẻ bảo hộ nhân loại sẽ chỉ đơn giản là lợi dụng chính điều kiện đó để bẫy chúng ta."

"Ồ."

"Chúng ta cần phải phái một binh đoàn có sức mạnh trung bình ổn định và áp đảo, không phụ thuộc vào bất kỳ điều kiện nào cả."

Lowe có một trực giác nhạy bén. Dù có hơi quá sức một chút, nhưng đã đến lúc phải đưa ra một canh bạc lớn.

"Cho đợt tấn công tiếp theo, binh đoàn xếp hạng thứ 13."

Một binh đoàn cấp cao mà hắn đã để mắt tới ngay từ đầu—

"Chúng ta sẽ phái Binh Đoàn Hiệp Sĩ Sa Ngã (Fallen Knights)."

Nghe đến đó, tên phó quan lộ rõ vẻ ngạc nhiên:

"Ngươi có thể kiểm soát được bọn họ sao?"

"…"

"Như ngươi đã biết, binh đoàn đó quá mức tàn bạo, bọn họ có thể sẽ không thèm nghe lời ngươi đâu."

"Chà, thì bằng cách nào đó với quyền năng của chiếc vương trượng hoàng gia này…"

Lowe mồ hôi hột đầm đìa hỏi ngược lại:

"…Chẳng lẽ lại không được sao?"

"…"

"…"

Lowe nuốt nước bọt ực một cái. Tên phó quan phía sau hắn cũng mất đi vẻ dửng dưng thường ngày, sắc mặt có chút căng thẳng.

Căn cứ của Binh đoàn Hiệp Sĩ Sa Ngã. Một nhà nguyện đổ nát.

Bên trong nhà nguyện, tại một chiếc bàn tròn, có mười ba thực thể đang ngồi. Hoặc đúng hơn, là những thứ từng là con người. Những con quái vật giờ đây bị bao bọc trong những xúc tu, sương máu và chất nhầy chất lỏng dị dạng, những kẻ từng là các hiệp sĩ có danh tiếng lẫy lừng.

Tại vị trí đầu bàn.

Đọa Vương — Pendragon, đang ngồi trên một chiếc ngai vàng được làm từ những bộ xương khô, với một thanh đại kiếm khổng lồ cắm thẳng trước mặt, cất tiếng nói qua khe hở của chiếc mũ giáp:

"Vậy ra."

Một giọng nói vô cùng tà ác và kinh hoàng, cảm giác như có thể làm tha hóa tâm trí của bất kỳ ai chỉ bằng việc lắng nghe.

"Cuối cùng cũng đến lượt chúng ta xuất trận rồi sao, tên nhóc?"