Chương 515: Chương 513

Stage 25 - Stage 29 Vài ngày sau.

Một tuần trước khi Stage 25 chính thức bắt đầu.

Tôi cùng Lucas đến ghé thăm xưởng rèn trong thành phố Crossroad.

"Chào mừng Điện hạ, và Ngài Lucas. Chúng tôi đã mong chờ ngài."

Trưởng hội thợ rèn nghênh đón chúng tôi với nụ cười rạng rỡ trên môi.

"Bộ giáp ngài đặt hàng đã hoàn thành. Xin mời đi lối này."

Ở ngay chính giữa xưởng rèn, một bộ giáp màu xanh mòng két thanh nhã đang được trưng bày. Những người thợ rèn khác đang tiến hành đánh bóng và lau chùi công đoạn cuối cùng bằng vải mềm.

"Đây là bộ giáp [Thủy Nguyệt]. Tôi có thể tự hào tuyên bố rằng đây là tác phẩm xuất sắc nhất mà tôi từng chế tạo kể từ khi trở thành trưởng hội."

"Trông ấn tượng đấy."

"Theo yêu cầu của ngài, chúng tôi đặc biệt tập trung vào khả năng phòng thủ ma pháp. Nhưng phòng thủ vật lý của nó cũng rất đáng gờm. Ngài chắc chắn sẽ hài lòng khi mặc thử."

Bộ giáp này được đặt hàng riêng cho các trận chiến chống lại pháp sư. Chúng tôi cần nó để đối đầu với Quân đoàn Lich trong màn chơi sắp tới.

'Tỷ lệ giảm sát thương ma pháp cực kỳ cao. Thậm chí nó còn có tỷ lệ nhỏ sẽ phản lại các ma pháp được tung vào.'

Kiểm tra các chỉ số, tôi gật đầu hài lòng. Thứ này chắc chắn sẽ chống đỡ được vài đòn tấn công ma pháp của Bạch Dạ.

"Lucas?"

"Vâng, Điện hạ."

Tôi ra hiệu cho Lucas, và cậu ta lập tức mặc thử bộ giáp vào.

Nó vừa vặn với cậu ấy một cách hoàn hảo, vì đã được đo đạc theo đúng kích thước cơ thể anh.

Bộ giáp được lót bằng các tấm giáp nhỏ, không chỉ trông uy nghiêm mà còn sở hữu những chỉ số tuyệt vời.

Thay đổi từ bộ giáp cũ sang bộ giáp này, Lucas trông giống như một con người hoàn toàn khác. Tôi nén một nụ cười và hất cằm:

"Cảm giác thế nào, Lucas, khi khoác lên mình bộ giáp mới?"

"Lúc đầu, tôi luôn cảm thấy vui mừng khi nhận được giáp mới, nhưng dạo gần đây, việc này có chút đượm buồn."

Hử? Tại sao nhận giáp mới lại buồn?

Trước cái nhìn đầy thắc mắc của tôi, Lucas mỉm cười cay đắng.

"Đó là một món đồ do ngài ban tặng, thưa Chúa tể, nhưng rồi nó lại sắp sửa bị phá hủy thêm một lần nữa."

"À."

Lucas đã nhận ra điều đó. Dù có được trân trọng đến đâu, giáp trụ cũng chỉ là giáp trụ. Cuối cùng, nó vẫn là một món đồ tiêu hao trên chiến trường.

Tôi bật cười rồi vỗ vai cậu ấy:

"Chỉ cần cậu được an toàn, đó mới là điều quan trọng nhất, đúng không?"

"Quả thực như vậy, thưa Chúa tể."

"Sẽ có một ngày, cậh không còn phải làm hỏng giáp của mình nữa. Bộ giáp cậu mặc khi đó, ngay cả khi muốn thay đổi, cậu cũng sẽ phải giữ nó suốt đời. Có khi lúc đó cậu lại nhớ những ngày tháng thay giáp liên tục này đấy."

Lucas mỉm cười đáp lại lời đùa của tôi. Sau đó, tôi quay sang trưởng hội thợ rèn:

"Thành thật mà nói, trước đây tôi đã đánh giá thấp tay nghề ở đây… nhưng tôi đã lầm. Nó vô cùng xuất sắc."

"Ha ha, nếu so sánh với nghệ nhân Đại tộc trưởng Người Lùn thì điều đó là không thể tránh khỏi. Nhưng những kỹ thuật chế tác giáp trụ của đế quốc được tích lũy qua hàng trăm năm cũng không thể xem nhẹ đâu ạ!"

Thấy chúng tôi hài lòng, vị trưởng hội cười rạng rỡ.

"Mặc dù chế tạo trang bị cho binh lính phổ thông là một niềm vui, nhưng việc tạo ra những trang bị cao cấp tận dụng hết kỹ năng của chúng tôi cũng vô cùng thú vị. Xin ngài hãy giao thêm nhiều đơn đặt hàng cho chúng tôi, thưa Điện hạ."

"Chắc chắn rồi."

Rời khỏi xưởng rèn, chúng tôi đi thẳng đến cổng dịch chuyển ở sân sau của dinh thự Chúa tể, di chuyển đến trại căn cứ. Khi đến xưởng rèn của Kellibey, chúng tôi thấy ông đang mặc giáp mới cho Torkel.

"Giơ tay lên nào, cố lên, hoan hô!"

"Ờ, hoan hô…"

"Không cần phải thực sự hét lên đâu, cứ giơ thẳng tay lên là được!"

Torkel có vẻ không thoải mái với tình huống bị người khác mặc giáp cho mình như vậy.

Nhưng bộ giáp mới đặt hàng mang tên [Đại Sơn], đúng như tên gọi của nó, rất nặng và bao bọc toàn bộ cơ thể, khiến việc tự mặc một mình là bất khả thi.

Lucas và tôi đứng lùi lại một lúc, quan sát Torkel mặc thử bộ giáp mới.

Một khi Torkel đã khoác lên mình bộ giáp nặng nề được làm từ lõi ma pháp của các chị em nhà Gorgon, anh trông gần như một ngọn núi nhỏ biết đi, hoặc có lẽ là một đoạn tường thành của pháo đài.

Toàn bộ cơ thể anh được bao bọc trong lớp giáp dày cộm như đá, không để lộ một kẽ hở nào. Vì mũ bảo hiểm, găng tay và ủng đều được làm từ cùng một chất liệu, nên có một chút lo ngại về việc liệu anh có thể di chuyển bình thường được không.

Đó là chưa kể đến chiếc khiên hình chữ nhật khổng lồ kia.

Ở chính giữa chiếc khiên, hai con mắt giống như cái nhìn huyền bí của các chị em nhà Gorgon được khắc một cách đáng sợ… Chỉ là một hình khắc thôi đúng không? Trông nó thật đến mức rợn người.

"Oa~ ấn tượng thật đấy, Torkel. Nhưng anh thực sự có thể di chuyển trong bộ giáp đó chứ?"

Khi tôi tiến lại gần Torkel, người vừa mặc xong giáp, anh ta bất ngờ xoay chuyển tay chân một cách dễ dàng.

"Nó nặng, nhưng không hề cản trở chuyển động của tôi."

"Tất nhiên rồi! Ngươi nghĩ ta là ai chứ? Ngươi nghĩ ta là một thợ rèn chỉ biết quan tâm đến phòng thủ và làm ra một bộ giáp nặng nề một cách lố bịch sao? Ta giữ vững độ kiên cố trong khi làm cho nó nhẹ nhất có thể! Ta thậm chí còn áp dụng ma pháp giảm trọng lượng ở khắp mọi nơi! Đó chính là loại giáp này đấy!"

Kellibey tự hào hét lớn, cắt ngang lời.

"Bộ giáp này có thể chịu được một giờ oanh tạc từ các Khẩu Pháo Crossroad! Và không chỉ có thế! Bởi vì nó sử dụng lõi ma pháp của các chị em nhà Gorgon huyền thoại! Khả năng phòng thủ ma pháp của nó vô cùng vượt trội!"

Lucas lúc này khẽ lẩm bẩm:

"Khả năng phòng thủ ma pháp của giáp tôi tốt hơn."

"Hử? Cái gì cơ, ngài Hiệp sĩ?"

"Không, không có gì… Khụ. Trông nó rất hợp với anh đấy, Torkel."

Đôi mắt xanh của Lucas thoáng lóe lên chút ghen tị, nhưng Torkel vốn vô tâm, từ bên trong chiếc mũ bảo hiểm, chỉ phát ra âm thanh như tiếng gió rít khi cười lớn.

"Chuyện là vậy đó. Tôi tự hỏi liệu mình có xứng đáng với một trang bị tốt như thế này không…"

"Vai trò của anh sẽ còn quan trọng hơn nữa từ giờ trở đi, Torkel."

Tôi nhăn mặt nhìn Torkel đang vui mừng khôn xiết.

Có được bộ giáp tốt cuối cùng cũng chỉ có ý nghĩa duy nhất.

Nó có nghĩa là anh sẽ phải chịu đòn rất nhiều ở hàng tiền tuyến. Theo một cách nào đó, Torkel đã được định sẵn cho một con đường phía trước còn khó khăn và nguy hiểm hơn nữa.

Nhưng Torkel gật đầu một cách hạnh phúc:

"Đó chính xác là những gì tôi muốn, thưa Điện hạ. Hãy ném tôi vào những chiến trường khắc nghiệt và khốc liệt nhất. Với bộ giáp này, chiếc khiên này, tôi sẽ bảo vệ các đồng minh của mình."

"À… đó thực sự là một tuyên bố xứng đáng với một tanker đấy, Torkel."

Tôi vô thức quẹt mũi, cảm động trước những lời của anh.

Lucas cứ bĩu môi như thể ghen tị với bộ giáp của Torkel… Nhưng này, cậu cũng có giáp mới rồi mà. Và cậu với Torkel có vai trò khác nhau. Cậu là một DPS tank cơ động, còn Torkel là một tanker thuần đứng im một chỗ phòng thủ. Hiểu chưa?

Tôi dẫn hai hiệp sĩ, giờ đã khoác lên mình bộ giáp mới, đi sâu hơn vào ngục tối.

Chúng tôi đã sử dụng Soya và Hắc Dạ để đối phó với các quân đoàn quái vật khó nhằn, và để dọn sạch các ngục tối hiểm trở.

Và khi việc đánh bại các quân đoàn quái vật và dọn sạch ngục tối trở nên dễ dàng hơn, chúng tôi đã sử dụng sức lực dư thừa của các anh hùng để biến tất cả các ngục tối cho đến Zone 5 thành lãnh thổ của mình thông qua việc chinh phục.

Hôm nay là ngày chinh phục ngục tối cuối cùng ở Zone 5.

Khi chúng tôi bước vào lối vào của phòng ngục tối, tất cả các thành viên trong đội đều đã chuẩn bị sẵn sàng cho trận chiến.

"Ồ, bộ giáp của cả hai người trông khá ấn tượng đấy."

Evangeline, người chỉ huy các thành viên khác trong lúc tôi vắng mặt, mỉm cười đầy tinh quái.

"Chà, nhưng nó vẫn kém một chút so với bộ [Bạch Tuyết] của tôi!"

"…"

"…"

Khuôn mặt của Lucas thoáng hiện vẻ khó chịu, còn Torkel trông như muốn nói điều gì đó nhưng lại ngập ngừng.

Ba người bọn họ ưỡn người ra như thể đang khoe giáp, ưỡn ngực lên một cách không cần thiết. Hành động giống như những con công đang khoe lông đuôi… Các người đang làm cái quái gì thế hả…

"Khụ, khụ! Khụ!"

Kuilan, dường như không muốn bị bỏ lại phía sau, hắng giọng và vỗ vỗ chiếc áo choàng da của mình… Tránh ra khỏi cuộc đua giáp nặng đi, đồ giáp da. Anh mà tham gia vào nữa thì đau đầu lắm đấy.

Bỏ qua sự căng thẳng giữa các nhân vật tiên phong về bộ giáp của họ, tôi khảo sát những anh hùng còn lại. Mọi người có vẻ đều có tâm trạng tốt, nhưng tôi nhận thấy năm bóng hình đặc biệt căng thẳng.

Họ không ai khác chính là năm thành viên của Câu lạc bộ Con bạc.

Sự căng thẳng của họ không phải vì sợ hãi trận chiến sắp tới, mà vì cả năm người đều đang trên bờ vực thức tỉnh.

Có lẽ, sau trận chiến chinh phục ngày hôm nay, tất cả bọn họ sẽ đạt cấp 50 và thức tỉnh các kỹ năng tối thượng của mình. Nhận ra thời điểm thức tỉnh đã cận kề, họ căng thẳng một cách bản năng.

'Ta đã đổ tất cả số điểm kinh nghiệm dư thừa vào các ngươi. Đã đến lúc thể hiện giá trị của mình rồi đấy, các chàng trai cô gái!'

Với suy nghĩ đó, tôi bước vào giữa phòng ngục tối, tay phải cầm một lá cờ đen trơn.

Sau khi chuẩn bị sẵn sàng để tuyên bố chinh phục, tôi quay người lại.

Tất cả các anh hùng dưới quyền tôi đều gật đầu khi ánh mắt chúng tôi chạm nhau. Không cần phải xác nhận bằng lời xem đã sẵn sàng chưa, chúng tôi đã vượt qua giai đoạn đó từ lâu rồi.

"Nơi này chính là…"

Tôi hét lớn đầy năng lượng và cắm mạnh cán cờ xuống đất.

"Tiền tuyến hàng đầu của thế giới-!"

Vút!

Kỹ năng tối thượng của tôi [Tiền Tuyến Chi Kỳ] được kích hoạt, và các bức tường năng lượng ma pháp dựng lên ở khắp các phía.

Và đồng thời, [Trận chiến chinh phục sẽ sớm bắt đầu.] Trận chiến chinh phục cuối cùng của Zone 5 chính thức khai màn.

Trận chiến chinh phục đã kết thúc mà không gặp bất kỳ trở ngại nào.

Chúng tôi đã đẩy lùi thành công các đợt quái vật và chinh phục ngục tối này.

Giờ đây, tất cả các ngục tối cho đến Zone 5 đều nằm dưới sự kiểm soát của tôi. Mặc dù các ngục tối từ Zone 1 đến Zone 5 có quy mô nhỏ hơn và cấp độ thấp hơn so với các ngục tối từ Zone 6 đến Zone 10…

Nhưng xét về mặt số lượng, đây là cuộc chinh phục một nửa số ngục tối! Một thành tựu vô cùng to lớn đấy chứ!

Và tôi cũng đã thu thập thành công [Mảnh Hồn Công Chúa] từ ngục tối cuối cùng của Zone 5.

"…"

Tôi cầm những mảnh linh hồn tích lũy được trong tay và nhìn chăm chăm vào chúng. Khá nhiều mảnh đã được gom lại kể từ lần cuối tôi giao chúng cho Nameless.

'Liệu việc trả lại những thứ này có cải thiện được tình trạng của Nameless không?'

Tôi nhớ đến hình ảnh Nameless bị trói buộc trong xiềng xích bóng tối.

'Tất nhiên, đưa những thứ này cho cô ấy sẽ giúp tình trạng khá lên một chút…'

Một điềm báo ập đến với tôi.

Đây không phải là một giải pháp tận gốc.

Làm thế nào tôi có thể giúp Nameless không trở thành trùm cuối đây…?

"Phù! Vậy là hôm nay kết thúc ở đây rồi sao?"

Evangeline, sau khi cởi bỏ bộ giáp [Bạch Tuyết], lau mồ hôi trên trán một cách sảng khoái.

Lucas và Torkel, những người cùng nhau trấn giữ phòng tuyến, cũng thở phào nhẹ nhõm và bắt đầu bảo trì trang bị của mình.

Bộ ba tỏa sáng trong những bộ giáp mới đã có những đóng góp đáng kể trong ngày hôm nay. Hầu hết quái vật đều không thể vượt qua ba người này và bị đánh bại hoàn toàn.

"Khụ, khụ! Khụ?"

Kuilan, dường như đang cố gắng khẳng định sự hiện diện của mình bằng một tiếng ho khan, trông có vẻ hơi lạc lõng… Anh ta không ở dạng thú mà ở chế độ người, trông giống như một con cá bị lạc… Tôi đã cố tình điều chỉnh vị trí để anh ta có thể chiến đấu nhẹ nhàng từ phía sau.

"Nhưng Tiền bối, em cứ thắc mắc một chuyện!"

Trong khi chúng tôi đang thu thập các vật phẩm từ xác quái vật và chuẩn bị trở về, Evangeline, tiến lại gần tôi khi tôi đang thu hồi các bức tường ma pháp, nghiêng đầu hỏi.

"Từ khi nào mà câu kích hoạt cho… kỹ thuật triệu hồi pháo đài của anh thay đổi thế?"

"Hử?"

"Thì trước đây anh hay nói 'Ta tuyên bố vùng đất này là lãnh thổ của Đế quốc~!' Nghe ngầu lắm luôn, tự dưng anh lại đổi thành 'Đây là tiền tuyến!'"

Tôi cảm thấy hơi ngượng ngùng. Con bé lại chú ý đến điều đó sao? Nghĩ lại thấy hơi xấu hổ thật.

Kỹ năng tối thượng của tôi, [Đế Quốc Sắc Lệnh], đã tiến hóa thành [Tiền Tuyến Chi Kỳ]. Nó có thêm một vài tính năng, nhưng có một sự khác biệt quan trọng khác.

"…Bởi vì lá cờ của chúng ta không phải là lá cờ của Đế quốc Everblack."

Tôi chậm rãi giải thích.

"Lá cờ của chúng ta đại diện cho tất cả những ai đang nỗ lực bảo vệ thế giới, đứng ở ngay hàng tiền phong."

Mặt trận quái vật không còn là mặt trận phía nam của Đế quốc Everblack nữa. Nơi này là tiền tuyến của Mặt Trận Hộ Vệ Thế Giới, bảo vệ toàn bộ thế giới này.

Đó là lý do tại sao tên kỹ năng tối thượng của tôi thay đổi, và câu kích hoạt cũng thay đổi theo.

Dù sao thì, các kỹ năng và chiêu thức tối thượng cũng chỉ là công cụ mà tôi sở hữu. Việc chúng thay đổi theo các giá trị và niềm tin của tôi là điều hoàn toàn tự nhiên.

Evangeline nheo mắt lại khi nghe lời giải thích của tôi.

"Hửm?"

"…Cái gì? Sao thế? Gì chứ?"

Tại sao em lại gửi một cái nhìn bí ẩn như vậy về phía anh hả, hậu bối?

"Không có gì! Chỉ là, đôi khi anh nói những điều nghe cứ như bước ra từ một câu chuyện anh hùng vậy, mà mặt không hề biến sắc, và…"

Ối?! Mặt tôi đỏ bừng lên.

"Ch-Ch-Chuyện đó thì có vấn đề gì chứ?!"

"Hoàn toàn không có vấn đề gì ạ. Thực ra mọi người đều thích điểm đó ở anh."

Evangeline cười toe toét đầy trêu chọc. Các thành viên khác trong đội cũng cười khúc khích theo. Này! Ngừng trêu chọc chúa tể của các người đi, lũ nhóc này!

Gạt bỏ những ánh nhìn của họ, tôi đi về phía năm thành viên của Câu lạc bộ Con bạc, những người đã được xếp ở một góc của chiến trường.

Năm con bạc không chỉ đứng xem; tất cả họ đều vụng về cầm vũ khí và tham gia vào trận chiến.

Mặc dù chịu vài vết thương nhẹ, cả năm người bọn họ đều có ánh mắt lấp lánh, rạng rỡ hơn thường ngày.

Cuối cùng.

Tất cả năm thành viên của Câu lạc bộ Con bạc đều đã thăng cấp 50 thành công lần này.

"Tuyệt lắm, Câu lạc bộ Con bạc! Ngay khi trở về, hãy đến dinh thự Chúa tể. Chúng ta sẽ xem xét các kỹ năng mới thức tỉnh và đánh giá lại chiến thuật mà tôi đã ra lệnh trước đó."

"Rõ!"

Năm thành viên của Câu lạc bộ Con bạc đồng thanh đáp lại đầy năng lượng. Giờ thì nghe có vẻ giống một câu trả lời xứng đáng với các anh hùng dưới quyền chỉ huy hơn rồi đấy, chứ không chỉ là những con bạc nữa.

"…Vậy thì, thưa Chúa tể."

Quan sát năm thành viên của Câu lạc bộ Con bạc lui về để bảo trì, Lucas thận trọng hỏi.

"Chính xác thì chiến thuật mà ngài đã hướng dẫn cho các thành viên của Câu lạc bộ Con bạc là gì vậy? Và ngài đã chọn mục tiêu là ai trong số hai Bạch Dạ, và ngài định đánh bại họ bằng cách nào?"