Chương 552: Chương 550 - Hoàn Thành Stage 31

Stage 30 - Stage 34 Một làn sương mù nhạt màu bốc lên từ xác của tên Thống lĩnh Binh đoàn Bù nhìn vừa gục ngã.

Ngay sau đó, làn sương thấm vào cơ thể của các anh hùng và binh sĩ vốn đã bị rút cạn sức lực trước đó. Đó chính là nguồn sức mạnh bị cưỡng ép trục xuất ra ngoài sau cái chết của hắn.

Những người lấy lại được sức mạnh thể hiện đủ loại phản ứng. Người thì reo hò vui sướng, người thì thở phào nhẹ nhõm như để trấn tĩnh lại con tim, và cũng có những người chỉ biết đổ sụp xuống đất vì bàng hoàng.

Trên hết, đây chính là minh chứng rõ ràng cho thấy trận chiến đã thực sự đi đến hồi kết.

"…"

Mikhail nắm chặt rồi lại buông lỏng nắm tay với một vẻ mặt thất thần. Đứng phía sau cậu, tôi vỗ nhẹ vào vai người anh em này.

Khi sự thảm bại của tên thống lĩnh địch được xác nhận, tất cả mọi người đều reo hò. Tôi vỗ tay ra hiệu và ra lệnh cho họ:

"Được rồi, hãy tạm gác lễ ăn mừng sau chiến thắng sang một bên đã! Dọn dẹp chiến trường trước, dọn dẹp trước nào!"

Mọi người bắt đầu cùng nhau thu dọn.

Trận chiến diễn ra không quá lâu, nhưng tên Thống lĩnh Binh đoàn Bù nhìn quá mạnh nên số lượng người bị thương là không hề nhỏ.

May mắn thay, các linh mục thuộc Thánh Kỵ Sĩ Đoàn đã đến và bắt đầu chữa trị cho mọi người xung quanh.

Đặc biệt, những vị anh hùng tiên phong giải cứu Mikhail và cầm chân tên Thống lĩnh Binh đoàn Bù nhìn đều bị thương rất nặng.

Rosetta đích thân triển khai ma pháp hồi phục lên những vị anh hùng đó. Xứng danh với danh hiệu thánh nữ của cô, hiệu quả chữa trị vô cùng vượt trội.

Rosetta, người lần lượt triển khai ma pháp trị thương lên các anh hùng, cuối cùng dừng lại trước mặt Zenis.

Zenis đang kiệt sức hoàn toàn và có một vết thương lớn trên khuôn mặt.

Hannibal đang chăm sóc cho Zenis, người đang thở dốc và không thể tự chữa trị cho chính mình vì thần lực đã cạn kiệt.

"Hự…!"

Khi Rosetta tiến lại gần, Hannibal liền giơ tay chắn trước mặt Zenis với một ánh mắt đầy cảnh giác, nhưng Zenis đã nhẹ nhàng gạt cậu bé sang một bên.

"Không sao đâu."

"…Vâng."

Khi Hannibal lùi lại, Zenis lảo đảo gượng đứng dậy.

"Chị."

"Ngươi vẫn ngu xuẩn như vậy, Zenis."

Nhìn thấy người em trai bị thương nặng của mình, Rosetta nhẹ nhàng tặc lưỡi:

"Lại đây."

Rồi cô đưa bàn tay đang tràn ngập thần lực ra. Zenis cười khúc khích:

"Chị lại định chữa trị cho một kẻ như tôi sao?"

"Một linh mục không được phép phân biệt đối xử với bệnh nhân. Đó chẳng phải là giáo lý đầu tiên mà chúng ta được học sao?"

Và ngay khi bàn tay của Rosetta chuẩn bị chạm vào Zenis,

"Chị."

Zenis lên tiếng.

"Tôi đã đưa ra lựa chọn của mình rồi."

"…"

"Tôi không muốn từ bỏ việc sống như một linh mục."

Không chỉ các ông chú thuộc tổ đội đang bao quanh Zenis mà cả các linh mục khác đang chữa trị cho bệnh nhân xung quanh Rosetta cũng đồng loạt khựng người lại.

"…Haizz."

Rosetta thở dài một tiếng nhỏ và nhìn chằm chằm vào Zenis.

"Ngươi hiểu rõ lựa chọn mà ta đã đưa ra cho ngươi, phải không?"

"Vâng."

"Chết như một linh mục, hoặc sống bằng cách bị trục xuất khỏi giáo hội… Ngươi hiểu rằng ta đã mở ra một con đường sống cho ngươi, đúng chứ?"

"Vâng."

"Vậy mà ngươi vẫn chọn cái chết sao?"

"Tất nhiên, tôi không muốn chết. Nhưng mà…"

Zenis liếc nhìn Hannibal đang đứng bên cạnh rồi nói với vẻ đầy kiên định:

"Tôi không tin rằng cuộc sống trong quá khứ của mình là sai lầm đến mức đáng bị trục xuất."

"…"

"Trong suốt 14 năm qua, tôi đã luôn hối hận về lựa chọn của mình. Tôi cảm thấy có lỗi vì đã mang lại nỗi ô nhục cho giáo hội, tôi không còn mặt mũi nào để đối mặt với tất cả những người anh em ở Thánh Kỵ Sĩ Đoàn, và tôi cũng rất xin lỗi chị, thưa chị."

Zenis đưa tay ra và đặt lên mái tóc bù xù của Hannibal.

Khi Hannibal giật mình và nhắm nghiền mắt lại, Zenis dịu dàng xoa đầu cậu bé.

"Nhưng khi nhìn thấy đứa trẻ này trưởng thành và đứng vững vàng trước mặt mình, suy nghĩ của tôi đã thay đổi."

"…"

"Tôi đã làm điều đúng đắn, thưa chị. Thế nên, không có lý do gì để tôi phải bỏ chạy nữa."

Rosetta cúi đầu rồi lấy tay quệt qua trán.

"Cũng đâu cần phải chết vì chuyện đó, phải không?"

"Lựa chọn của tôi không được phép bị chôn vùi trong bóng tối, có như vậy thì một ai đó khác… một đứa trẻ khác giống như thế này mới có thể được cứu rỗi."

"Hết giả làm thánh nhân rồi bây giờ lại muốn làm một vị tử vì đạo sao?"

Rosetta, người đã tặc lưỡi vài lần, quay đầu lại nhìn Hannibal.

"Đứa trẻ này là con trai của ngươi à?"

"Không phải."

Zenis trả lời ngay lập tức.

Một câu trả lời nhằm mục đích bảo vệ Hannibal, ngầm ám chỉ rằng cậu bé không phải là 'đứa trẻ đó' của Vương quốc Sương mù, từ đó nhắc nhở cô đừng làm hại cậu bé.

"Nhưng tôi đã luôn coi thằng bé như con trai mình trong suốt cuộc đời, giống như tôi đã luôn coi chị là chị gái của mình vậy."

"…"

"Xin chị, từ bây giờ, hãy coi thằng bé như cháu trai của chị."

Và đó là một lời thỉnh cầu rằng sau khi ông chú qua đời, cô hãy bảo vệ đứa trẻ này.

Hiểu được tất cả những ẩn ý của Zenis, Rosetta lặng lẽ nhắm mắt lại rồi duỗi thẳng tay sang một bên.

Vút-!

Đột nhiên, bàn tay cầm chiếc roi sắt của cô kéo dài ra một đoạn dài sang bên cạnh.

"Chuyện này…!"

"Không được!"

"Nghĩ sao mà chúng tôi lại đứng trơ mắt nhìn chứ!"

Các anh hùng và binh sĩ từng chiến đấu bên cạnh Zenis điên cuồng lao lên phía trước trong tuyệt vọng. Tuy nhiên, Zenis lắc đầu và ngăn bọn họ lại.

"Không sao đâu."

"Nhưng mà…!"

"Ổn mà."

Zenis mỉm cười thanh thản.

"Đây là con đường mà tôi đã chọn."

Quyết tâm của Zenis đã quá rõ ràng, và cuối cùng, mọi người đều ngập ngừng lùi lại phía sau.

Ngoại trừ một người. Chỉ có một mình Hannibal là không.

"Hannibal."

"…"

"Tránh ra đi con."

"Con không muốn."

Mặc cho Zenis có quở trách, Hannibal vẫn không hề di chuyển một bước.

"Con không muốn…"

"Hannibal."

"Chúng ta chỉ vừa mới gặp lại nhau thôi mà… Con còn chưa kịp làm gì cả…"

Hannibal, người luôn tỏ ra chín chắn trước tuổi, lúc này đang nheo mắt qua những giọt nước mắt chực trào, lần đầu tiên mè nheo như một đứa trẻ đúng lứa tuổi của mình.

"Con không muốn phải chia ly như thế này đâu…"

"Hannibal."

Zenis cẩn trọng dang tay ra và vụng về ôm chầm lấy Hannibal, vỗ nhẹ vào lưng cậu bé bằng những cái vuốt đầy gượng gạo.

"Cảm ơn con. Vì đã sống sót như thế này."

"…"

"Con chính là minh chứng cho thấy cuộc đời của ta không hề sai lầm. Thế nên, xin con, hãy tiếp tục sống một cách thật mạnh mẽ nhé."

Rosetta chỉ đứng từ xa, lặng lẽ chứng kiến cảnh hai cha con chuẩn bị cho cuộc chia ly.

"…Một lần nữa, mọi chuyện lại thành ra thế này."

Rosetta lầm bẩm với một giọng nói khàn khàn.

"Ta là một linh mục được sinh ra để cứu người, vậy mà một lần nữa… ta lại phải xuống tay giết chết một ai đó."

"Đoàn trưởng, không cần phải làm đến mức này đâu."

"Tất cả chúng ta đều biết lý do tại sao Zenis lại làm những chuyện đó mà. Thế nên…"

Các linh mục khác thì thầm với Rosetta, tiến lại gần cô. Có vẻ như bọn họ đều vô cùng đồng cảm với Zenis.

Nhưng Rosetta lắc đầu.

"Thứ cuối cùng được ghi chép lại trên thế giới này không phải là việc Zenis đã cứu đứa trẻ đó. Mà là việc cậu ta đã nảy sinh quan hệ tình cảm với công chúa của Vương quốc Sương mù được cử đến làm nhà ngoại giao, dẫn đến việc cắt đứt hoàn toàn quan hệ ngoại giao giữa hai nước, và chặn đứng mọi hoạt động truyền giáo về phương Tây."

"…"

"Đây là vấn đề mang tính nguyên tắc. Các người biết là chúng ta đã luôn nới lỏng án trục xuất rồi mà. Nếu Zenis cứ khăng khăng không chịu từ bỏ chức vị linh mục… thì ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải kết liễu cậu ta ngay tại đây."

Các linh mục khác đều im lặng. Rosetta siết chặt chiếc roi sắt khi bàn tay cô bắt đầu mất dần lực đạo.

"Khụ khụ!"

Bước đi bên cạnh Rosetta, Tôi thầm thì một cách nhỏ nhẹ:

"Có một con đường khác đấy, Rosetta."

"…?"

Rosetta giật mình quay sang nhìn tôi, và tôi tặng cho cô một nụ cười ranh mãnh.

"Chẳng phải ta đã nói trước đó rồi sao? Thế giới này vốn rất đa diện. Vì vậy, không chỉ có duy nhất một con đường đâu… Thế nào. Chúng ta thử một cách khác nhé?"

"Cách nào khác chứ? Đối với giáo hội của chúng ta, và đối với Zenis, những lựa chọn duy nhất là chết như một linh mục hoặc sống khi bị trục xuất."

"Chà, cứ để đó cho tôi lo."

Đã đến lúc vị thiên tài lừa lọc này phải ra tay rồi.

Tôi rảo bước tiến về phía Zenis, rút thanh trường kiếm bên hông ra.

Và lướt qua những vị anh hùng và binh sĩ khác đang nhìn tôi với vẻ mặt đầy hoang mang, tôi đứng ngay trước mặt Zenis và, Vút!

Vung nhẹ thanh trường kiếm từ trên xuống dưới.

Mọi người đều kinh hãi, nhưng Zenis không hề di chuyển dù chỉ một inch.

Cắm!

Thanh trường kiếm, chỉ quẹt sượt qua cổ Zenis, cắm phập xuống mặt đất.

Mà, vì là một thanh kiếm lễ nghi nên dù có chém trúng thì cũng chẳng gây ra được bao nhiêu sát thương. Dù sao thì.

"Linh mục Zenis."

Cất tiếng gọi tên Zenis, tôi rút ra một văn bản từ trong người.

Danh sách những người tử trận.

Mặc dù có rất nhiều người bị thương trong trận chiến này, nhưng cho đến nay vẫn chưa có ai thiệt mạng cả. Tôi viết tên Zenis ngay trên dòng đầu tiên của tờ giấy trắng tinh đó.

"Sau khi gia nhập mặt trận quái vật tại Crossroad với tư cách là linh mục trưởng tạm thời, ông đã chiến đấu qua mười một màn phòng thủ và, đối mặt với cuộc xâm lăng cuối cùng của quái vật Bù Nhìn, ông đã không hề lùi bước và lao vào chiến đấu, hy sinh một cách oanh liệt."

"…"

Zenis ngước nhìn tôi với một vẻ mặt nghệch ra vì thẫn thờ.

Sau khi hoàn thành danh sách tử trận, tôi quay người lại đối mặt với Rosetta và nói bằng một giọng điệu vô cùng nghiêm nghị:

"Tôi, Ash 'Born Hater' Everblack, với tư cách là lãnh chúa của Crossroad và là tổng chỉ huy của Mặt Trận Bảo Vệ Thế Giới, chính thức đưa ra lời thỉnh cầu gửi đến Rosetta, người đứng đầu Giáo Hội Nữ Thần."

Rosetta hơi cúi mình xuống và đáp lại:

"…Đoàn trưởng Rosetta, xin lắng nghe. Xin Điện hạ cứ nói."

"Mặc dù Linh mục Zenis đã phạm phải một sai lầm nghiêm trọng trong quá khứ mang lại nỗi ô nhục cho giáo hội, nhưng xét đến sự cống hiến suốt đời của ông, những hành động cứu sống nhiều người của ông, và sự tận tụy của ông tại Crossroad cho đến tận những giây phút cuối cùng, chữa trị cho người bệnh và đánh đuổi quái vật, từ đó nâng cao uy tín của Giáo Hội Nữ Thần."

Tôi nhếch mép cười:

"Tôi thỉnh cầu ông ấy được truy phong chức vị sau khi chết, xóa bỏ mọi tội lỗi trong quá khứ, hủy bỏ quyết định sa thải vô kỷ luật, và khôi phục lại vị trí danh dự của ông ấy."

"…"

Rosetta nhìn tôi với một vẻ mặt không thể tin nổi.

Ý tưởng tuyên bố một Zenis đang sống sờ sờ là 'đã chết' chắc hẳn trông vô cùng nực cười trong mắt cô ấy.

Nhưng, tôi đã từng hùa theo những thủ đoạn nông cạn của cô rồi mà.

Tôi hy vọng cô cũng sẽ hùa theo trò bịp bợm này của tôi.

Và rồi, rốt cuộc thì.

"Mặc dù Linh mục Zenis đã phạm phải một tội lỗi mười bốn năm trước đáng bị trục xuất," Rosetta bắt đầu lên tiếng:

"Nhưng xét đến sự cống hiến của ông đối với giáo hội trong suốt cuộc đời, sự chăm sóc của ông dành cho những người bất hạnh, và quan trọng nhất là sự dẫn dắt của ông trong việc chiến đấu với quái vật tại Crossroad đến mức nhận được sự công nhận của lãnh chúa."

Rosetta chậm rãi thu hồi chiếc roi sắt lại và buộc nó quanh eo.

"Những công lao của ông đã được ghi nhận, và ông được truy phong sau khi chết. Quyết định sa thải vô kỷ luật được hủy bỏ, và ông được công nhận là đã tử vì đạo với tư cách là một thành viên của Thánh Kỵ Sĩ Đoàn."

Sau đó Rosetta chậm rãi tiến lại gần Zenis và nhẹ nhàng vuốt ve gò má của ông chú.

Bàn tay của Rosetta, tràn ngập ánh sáng của thần lực hồi phục thánh khiết, tỏa ra sắc trắng rực rỡ. Vết sẹo mà tên Thống lĩnh Binh đoàn Bù nhìn đã gây ra trên khuôn mặt Zenis liền được chữa lành, để lại một vết sẹo lớn.

Đủ lớn để khiến ông chú trông như một con người hoàn toàn khác. Một vết sẹo vô cùng nổi bật.

"Zenis. Ngươi đã chết tại đây, ngay lúc này."

"…"

"Người em trai nghịch ngợm của ta. Ngươi đã phải trả giá quá đủ cho một tội lỗi mà ngươi không hề cố ý phạm phải suốt mười bốn năm qua rồi."

Rosetta dừng lại một chút để lấy lại nhịp thở, rồi nở một nụ cười trìu mến:

"Giờ đây, ta xá tội cho tất cả các tội lỗi của ngươi."

"…"

"Chúc ngươi có một cuộc sống thanh thản và hạnh phúc ở thế giới bên kia."

Như thể đang ban phước lành cho người đã khuất ở thế giới bên kia tại một buổi tang lễ.

Rosetta thì thầm với Zenis:

"Trong cuộc đời tiếp theo, cầu mong ngươi sẽ bước đi trên con đường mà ngươi tin là đúng đắn, không chút do dự hay dao động, giống như ngươi đã từng làm trong cuộc đời này."

"…"

"Và ở cuối con đường đó, cầu mong ngươi sẽ cảm thấy tự hào về cuộc đời mà mình đã dẫn dắt."

Bàn tay của Rosetta chậm rãi rời khỏi khuôn mặt của Zenis.

"Người chị này sẽ luôn cầu nguyện và cầu nguyện cho điều đó."

Quay ngoắt người lại, Rosetta bước ra xa khỏi Zenis. Zenis trơ mắt nhìn trân trân vào bóng lưng đang xa dần của chị gái mình.

Khi Rosetta tiến lại gần tôi, cô ngoảnh đầu sang một bên với một tiếng thở dài khi ánh mắt của hai chúng tôi chạm nhau.

"Một trò bịp bợm vặt vãnh, thưa Điện hạ."

"Tôi biết."

Tôi mỉm cười cay đắng:

"Nhưng nó có tác dụng, đúng không?"

Linh mục Zenis, người đã phạm phải những tội lỗi đáng bị trục xuất bởi Giáo Hội Nữ Thần, đã chết tại đây trên chiến trường này.

Và vì đã chết một cách vinh quang, ông được truy phong sau khi chết, được ân xá cho những tội lỗi trong quá khứ với tư cách là một linh mục.

'Người đàn ông từng là Zenis' sẽ tiếp tục sống dưới một cái tên và thân phận hoàn toàn mới.

Bất kể ông ấy ở đâu, bất kể ông ấy sống ra sao, cũng sẽ giống như những gì ông ấy đã làm cho đến nay, cứu vớt và bảo toàn mạng sống của những người khác.

Ngay cả khi dưới một cái tên và thân phận khác, tôi tin chắc rằng người đàn ông đó sẽ tiếp tục sống theo một cách như vậy.

"…"

Rosetta, lần đầu tiên được nếm trải chiến thuật của tôi, có vẻ không thể tin nổi nhưng cuối cùng cô chậm rãi gật đầu.

"…Đã bao lâu rồi kể từ khi một hồi kết không kết thúc bằng việc có một ai đó phải bỏ mạng dưới tay ta."

Rosetta, sau khi im lặng nhìn chằm chằm vào bàn tay của chính mình, siết chặt nó lại rồi một lần nữa đối mặt với tôi.

"Thế nên, thưa Điện hạ. Vâng. Tôi sẽ thừa nhận chuyện đó."

Một nụ cười sảng khoái hiện lên trên môi của người phụ nữ sẽ là thủ lĩnh của các hồng y giáo sĩ, Một nụ cười mà cô chưa từng thể hiện trước đây.

"Tôi rất thích những trò bịp bợm gian trá của Điện hạ đấy."