Chương 535: Chương 533 - Rosetta

Stage 30 - Stage 34 Ngay khi tôi vừa bước ra khỏi phòng bệnh, một người phụ nữ ăn mặc gọn gàng trong bộ áo choàng tư tế bó sát đã đợi sẵn. Tôi gọi tên bà ấy.

"Rosetta."

Bà ấy là chỉ huy mới gia nhập của Sư Đoàn Thánh Kỵ Sĩ Đầu Tiên, Rosetta.

Do đã bận rộn với các hoạt động cứu trợ kể từ khi đặt chân đến Crossroad, nên đến tận bây giờ chúng tôi mới gặp nhau ở đây.

"Hoàng tử Ash."

Rosetta, người vừa gọi lại tên tôi, chỉnh lại chiếc kính gọng bạc tròn và nở một nụ cười rạng rỡ.

Ngay khi tôi vừa nghĩ rằng những nếp nhăn khi cười của bà ấy trông duyên dáng đến bất ngờ, bà ấy lại thốt lên:

"Đó là dị giáo."

"…"

Đứng hình mất một lúc, tôi lắp bắp đáp lại.

"Hả? Cái gì cơ? Dị giáo? Cái gì là dị giáo?"

"Từ chối điều trị. Đó là một hành vi dị giáo."

Rosetta chỉ tay về phía căn phòng phía sau lưng tôi… phòng của Mikhail.

Chỉ đến lúc này tôi mới nhận ra 'kẻ dị giáo' mà Rosetta đang đề cập đến là Mikhail, và một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng tôi.

"Và dị giáo thì…"

Khi Rosetta lẩm bẩm một cách đầy điềm gở và thọc tay vào trong áo choàng, tôi, một cách vô thức, liền xua tay loạn xạ để ngăn bà ấy lại.

"K-khoan đã! Bình tĩnh nào, Rosetta! Mikhail sẽ chịu tiếp nhận điều trị mà! Thế nên đừng làm cái trò gì đáng sợ đấy nhé!"

"Hửm? Trò đáng sợ sao?"

Rosetta chớp mắt đầy bối rối, rồi chậm rãi rút bàn tay ra khỏi áo choàng.

Trong tay bà ấy là… một cây bút và một cuốn sổ tay.

Một âm thanh thán phục không tự chủ được thoát ra khỏi môi tôi.

"Ủa?"

"Ha ha, trò đáng sợ, cậu nói cái gì thế? Đây chỉ là…"

Rosetta mở cuốn sổ tay ra và bắt đầu viết một cái gì đó bằng nét chữ thanh lịch, đồng thời ân cần giải thích.

"Đây chỉ là tích lũy điểm dị giáo thôi."

"Cái quái gì thế này?!"

Điểm dị giáo sao?! Nghe cái tên thôi đã thấy kinh hoàng rồi!

Bất chấp sự cú sốc của tôi, Rosetta vẫn bình tĩnh tiếp tục viết.

"Mikhail Vermillion… từ chối điều trị… điểm dị giáo, 10 điểm."

"…"

"Á, đằng kia! Cậu không được chạy trong hành lang đền thờ! Đó là dị giáo!"

Những lính đánh thuê trẻ tuổi đang chạy dọc hành lang vội bịt tai lại rồi chạy biến đi khi nghe thấy tiếng bà ấy. Rosetta tặc lưỡi rồi viết thêm gì đó vào sổ tay.

"Phớt lờ lời nói của tư tế… cộng thêm 5 điểm dị giáo nữa, tổng cộng là 20."

"…"

"Á, mấy người đang ăn đằng kia! Không được kén ăn! Đó là dị giáo! Không được để thừa thức ăn trên đĩa!"

Rosetta tiếp tục chỉ ra những hành vi của lính đánh thuê xung quanh đền thờ, thoải mái ban phát điểm dị giáo.

'Chính xác thì từ "dị giáo" có ý nghĩa gì đối với người phụ nữ này vậy chứ…?'

Và chuyện gì sẽ xảy ra với số điểm dị giáo một khi đã tích lũy đến một hạn mức nhất định…?

Điều đó không rõ ràng, nhưng may mắn thay, có vẻ như những điểm dị giáo này chỉ nhằm mục đích ghi chép lại chứ không thực sự dùng để trừng phạt. Bà ấy chỉ lặng lẽ viết vào sổ tay của mình.

Cạch!

Gập cuốn sổ tay lại, Rosetta ngước nhìn tôi và khẽ cười khúc khích.

"Cậu nghĩ tôi là một giáo sĩ điên rồ chuyên tùy tiện gán mác dị giáo cho người khác rồi quất roi đến chết sao?"

"…Chà, cái đó."

Nói thật thì, tôi đã nghĩ như vậy đấy…

"Tôi hiểu rằng cậu đang cảnh giác với Sư Đoàn Thánh Kỵ Sĩ của tôi. Dù sao thì chúng tôi cũng khét tiếng vì sự cứng nhắc của mình."

"Có phải ta đã hiểu lầm không?"

"Không hẳn. Dù sao thì chúng tôi cũng bám sát các nguyên tắc… Nhưng, chúng tôi nghiêm khắc với chính mình."

Rosetta bước lên phía trước với những bước đi nhẹ nhàng. Tôi lặng lẽ đi theo sau bà ấy, lắng nghe những lời nói.

"Đối với chính chúng tôi, bên trong Giáo Hội Nữ Thần. Sư Đoàn Thánh Kỵ Sĩ của tôi là ngọn lửa thiêu rụi xương thịt chúng tôi và là chiếc roi da để lại sẹo trên người chúng tôi. Tuy nhiên, chúng tôi không áp đặt những nguyên tắc này lên những người bên ngoài."

"Ồ…"

"Chà, tôi vẫn đang giữ cuốn sổ tay dị giáo. Nhiệm vụ của chúng tôi là không được im lặng trước sự bất công."

Thế thì vẫn khá là đáng sợ đấy…

Tôi hơi ngập ngừng một chút trước khi hỏi.

"Nhân tiện, hỏi điều này có hơi muộn màng một chút, nhưng bà có phiền không khi ta nói chuyện với bà một cách suồng sã, không câu nệ như thế này?"

Nhìn lại, tôi nhớ mình đã rất trang trọng với Margarita, người là đại tư tế đầu tiên, luôn gọi bà ấy với sự tôn kính mực thước nhất.

Nhưng rồi, việc nói chuyện một cách không câu nệ với những người kế nhiệm bà ấy là Zenis và Rosetta, dường như có chút kỳ lạ.

Rosetta khẽ nhếch đôi môi mỏng của mình lên thành một nụ cười đầy đe dọa.

"Cậu hỏi khá muộn đấy. Phải, nói chuyện suồng sã cũng là dị giáo."

"Á!"

Giật mình, tôi suýt chút nữa thì lên cơn đau tim, nhưng Rosetta đã lấy tay che miệng và cười khúc khích.

"Đùa thôi mà. Kiếm điểm dị giáo đâu có dễ dàng như thế."

Chớ có đùa, mới một phút trước bà còn ban phát chúng một cách rất tự do cơ mà…

"Dù cậu nói chuyện với tôi một cách suồng sã hay trang trọng, dù cậu coi tôi như một viên sỏi trên đường hay như một sứ giả của Nữ Thần, điều đó cũng không có gì khác biệt với tôi. Tôi ở đây là để hoàn thành sứ mệnh của mình."

"…Dù sao thì, ta sẽ cứ tiếp tục nói chuyện như thế này vậy."

Cảm giác bây giờ mà thay đổi thì đã quá muộn, nên tôi quyết định tiếp tục nói chuyện không câu nệ.

Đền thờ tràn ngập những binh lính bị thương và đang gặp khó khăn trong việc di chuyển. Rosetta, bất cứ khi nào gặp họ, đều hào phóng ban phát sức mạnh thánh khiết của mình.

Các binh sĩ, sau khi cảm thấy khá hơn, liên tục cúi đầu chào Rosetta, người không thực sự đón nhận lời cảm ơn của họ mà chỉ nhanh chóng bước tiếp.

Tôi thầm ngưỡng mộ bà ấy từ trong lòng.

"Ta cứ nghĩ một thẩm phán giáo luật dị giáo thì sẽ chỉ giỏi tung những cú đấm, nhưng kỹ năng trị liệu của bà thật phi thường."

"Có vẻ như cậu có một sự hiểu lầm rồi. Tất cả các tư tế trong giáo hội của chúng tôi đều sở hữu khả năng trị liệu đặc biệt."

Rosetta khoe chuỗi tràng hạt bằng bạc quấn quanh cổ tay mình.

"Làm sao chúng tôi có thể học cách hủy diệt mà lại không thể chữa lành cho ai đó chứ? Ngay cả các thẩm phán giáo luật dị giáo cũng không ngoại lệ."

Quả thực, trong trò chơi, cho dù là một paladin hay một thẩm phán giáo luật dị giáo, họ đều đi kèm với một kỹ năng trị liệu như 'Ánh Sáng Trị Liệu' (Light of Healing) dưới dạng kỹ năng bị động.

"Tôi cũng nắm giữ danh hiệu của một thánh nữ. Tôi có một sự nghiệp khá dài với tư cách là một tư tế trị liệu."

"Bà cũng là một thánh nữ sao?"

Giống như Margarita trước đây à?

Ngạc nhiên, tôi hỏi, và Rosetta trả lời một cách thờ ơ.

"Trong giáo hội của chúng tôi, cho dù là thánh nữ hay thánh nam, đó chỉ là một danh hiệu. Chính xác thì, đó là một vị trí danh dự được trao cho các nữ tư tế có thể tạo ra một mức độ sức mạnh thánh khiết nhất định và đã có đóng góp to lớn cho giáo hội. Tôi cũng đáp ứng đủ các tiêu chuẩn."

"Vậy, từ giờ ta có nên gọi bà là Thánh Nữ không?"

"Ha ha."

Rosetta bật ra một tiếng cười cay độc khô khốc và dừng bước.

"Danh hiệu đó không phù hợp với con đường chông gai mà tôi đã được giao phó. Tôi chưa bao giờ sử dụng nó."

"…"

"Thánh Nữ là một danh hiệu phù hợp hơn với một người khác… Margarita từng được điều động đến đây, đúng không?"

Rosetta dừng lại trước phòng của đại tư tế.

Bà ấy khẽ lướt những ngón tay của mình lên cánh cửa cũ kỹ.

"Cô ấy chắc hẳn đã làm việc trong căn phòng này."

"Bà biết Margarita sao?"

"Dĩ nhiên rồi. Danh hiệu thánh nữ đâu có phổ biến đến thế. Các thánh nữ chúng tôi ít nhất cũng chào hỏi nhau và giữ liên lạc."

Rosetta hạ mắt xuống, có lẽ đang hồi tưởng lại những kỷ niệm với Margarita.

"Nữ Thần thường mang những người nhân từ và chính trực đi trước, đúng không?"

"…"

"Người thu thập linh hồn của những người tốt trước, để sử dụng họ một cách quý giá ở trên thiên đường."

Tôi nghĩ về Margarita.

Dù lúc nào cũng càu nhàu trong khi run rẩy, bà ấy vẫn luôn ở tuyến đầu, chữa trị cho mọi người.

Vị thánh nữ của ngôi đền này mà tôi luôn nhớ nhung.

"Nhưng tôi đã sống sót một cách xấu xí và nhục nhã trên mảnh đất này mà không được tử vì đạo trong trận chiến. Tôi phải tiếp tục bước đi trên con đường chông gai đã được ban cho."

Đôi mắt của Rosetta bừng mở.

Rồi, xoay người lại, tà áo choàng tư tế dài tung bay, bà ấy tung chân ra một cú đá đẹp như tranh vẽ, và, Rầm!

Đá tung cánh cửa phòng của đại tư tế.

Những ổ khóa được chốt vội vã trên cánh cửa bên trong của phòng đại tư tế vỡ vụn thành từng mảnh chỉ với một cú đá.

Trong khi tôi còn đang đứng há hốc mồm trước cảnh tượng đó, Rosetta đã rút sổ tay ra và bắt đầu viết một cách nhanh chóng.

"Rosetta, vì hành vi hủy hoại tài sản của đền thờ, điểm dị giáo là 30. Và rồi…"

Bà ấy phóng một ánh nhìn sắc lẹm vào bên trong phòng đại tư tế.

"…Tôi sẽ chuyển 30 điểm này sang cho Tư Tế Zenis, người đã gây ra hành vi dị giáo này."

Bịch! Loảng xoảng! Rầm!

Tiếng ai đó đang cuống cuồng lăn lộn phát ra từ bên trong văn phòng. Rosetta bước vào với những bước chân nhẹ nhàng.

"Zenis, tôi biết ông đang trốn ở đây. Ra ngoài ngay lập tức."

"Éc, éeeec!"

Bên trong văn phòng đại tư tế, ở trước bàn làm việc, Zenis đang đứng với khuôn mặt đầy hoảng loạn.

Bên trong văn phòng là một mớ hỗn độn. Những bao thuốc lá và chai rượu nằm rải rác khắp nơi, và quần áo chưa giặt thì vứt bừa bãi.

"Uầy, cái mùi của một ông già…"

Tôi không thể không lấy tay che mũi. Cái mùi hôi thối gì thế này! Liệu sau này mình cũng sẽ kết thúc như thế này sao?!

Rosetta cũng nhíu mày.

"Để làm ô uế không gian thiêng liêng này, nơi Thánh Nữ Margarita từng làm việc, ông thực sự không biết xấu hổ sao, Zenis."

Chà… nói thật thì, Margarita cũng từng sống chung với thuốc lá và rượu bia do áp lực công việc… Tình trạng của căn phòng hồi đó cũng không khác mấy đâu…

Nhưng đây không phải là lúc để khơi chuyện đó lên.

Ngay khi Zenis nhìn thấy Rosetta, ông ta liền hét lên một tiếng không mấy phù hợp và vội vã mở toang cánh cửa sổ ở phía sau phòng đại tư tế.

Rosetta lẩm bẩm một cách lạnh lùng khi Zenis cố gắng trốn thoát bằng cách nhảy ra ngoài.

"Ông nghĩ việc nhảy ra ngoài sẽ giúp ông chạy trốn được bao lâu nữa sao?"

"…!"

"Nghĩ kỹ đi, Zenis. Liệu việc chịu phạt một cách sạch sẽ ngay bây giờ tốt hơn, hay là chạy trốn để rồi tích tụ thêm nhiều tội lỗi chống lại Nữ Thần và giáo hội, để rồi phải đối mặt với một kết cục thậm chí còn khủng khiếp hơn. Nghĩ cho kỹ vào."

Zenis ngập ngừng, người giật giật, nhưng khi nhìn thấy nắm đấm đang siết chặt đầy đe dọa của Rosetta, ông ta cuối cùng cũng từ bỏ ý định bỏ trốn.

"Tôi đầu hàng, chị hai."

Vị tư tế buông thõng hai vai, thút thít và ngoan ngoãn quỳ gối trước Rosetta.

Sự tức giận xoáy sâu trong đôi mắt tri thức của Rosetta phía sau cặp kính.

"Con cừu lạc lối ngàn năm của giáo hội chúng ta, kẻ gây rối Zenis… Ông đã chạy trốn rất tốt cho đến tận bây giờ, nhưng đây là kết thúc rồi."

"…Hãy trừng phạt tôi đi."

"Phải. Dù sao thì tôi cũng định làm thế mà."

Xoẹt— Rosetta tháo chiếc roi sắt ở hông ra và nắm chặt trong tay. Sát ý hiện rõ mồn một như thể bà ấy thực sự có ý định sử dụng chiếc roi chết người đó.

Tôi hoảng hốt và can thiệp một cách khẩn cấp.

"Khoan, khoan, khoan đã! Chúng ta thực sự sẽ có một màn biểu diễn roi sắt ở đây sao?!"

"Phải. Tôi sẽ thực hiện việc quật roi. Cho đến khi ông ta tắt thở."

"Cho đến khi tắt thở sao?!"

Có phải lời nói ngày hôm qua của Zenis về việc 'bà ấy muốn giết tôi' không phải là một sự phóng đại mà mang ý nghĩa hoàn toàn theo nghĩa đen không?

Rosetta, không thèm chớp mắt, cuộn chiếc roi trên mặt đất.

"Zenis, kẻ đang trốn sau lưng Điện hạ, không chỉ chà đạp lên danh dự của Sư Đoàn Thánh Kỵ Sĩ và các Thẩm Phán Giáo Luật của chúng tôi mà còn làm hoen ố danh tiếng của Giáo Hội Nữ Thần bằng sự trác táng khét tiếng của mình."

"Chà… chuyện đó! Ta cũng biết hờ hờ câu chuyện rồi!"

Tôi đã thực hiện một vài cuộc kiểm tra lý lịch về Zenis khi ông ta mới đến đây, thay mặt cho Serenade.

"Khoảng 10 năm trước, khi đang thực hiện một sứ mệnh ở nước ngoài để truyền bá đức tin, ông ta đã làm cho một công chúa của đất nước đó mang thai, đúng không…?"

"…Nó thực sự đã xảy ra vào 14 năm trước. Báo cáo gửi lên cấp trên được đưa ra một thời gian khá lâu sau khi sự việc thực tế diễn ra. Thực sự, với tư cách là người đứng đầu giáo hội… đó là một vấn đề đáng xấu hổ đến mức không muốn nói ra."

Dù có thực sự xấu hổ hay không, khuôn mặt nhợt nhạt của Rosetta cũng đỏ bừng lên vì tức giận.

Zenis, đang quỳ phía sau tôi, nhắm nghiền mắt và giữ im lặng.

'Chỉ nghe câu chuyện này thôi cũng đủ khiến người ta tự hỏi liệu ông ta có bị điên không!'

Bất kể thế nào, Zenis, người được điều động đến Crossroad, đã làm việc rất chăm chỉ với tư cách là đại tư tế.

Đó là lý do tại sao tôi đã sẵn sàng bỏ qua cho quá khứ của ông ta.

Tôi tuyệt vọng cố gắng bảo vệ Zenis.

"Chẳng phải ông ta đã bị trừng phạt rồi sao? Ông ta đã phải nhận một hình phạt giống như bị khai trừ khỏi giáo hội, và phải phục vụ như một tư tế bình thường suốt đời… Đó đáng lẽ phải là dấu chấm hết chứ!"

"Hình phạt vào thời điểm đó là do ban lãnh đạo giáo hội tự ý quyết định. Đó là một nước đi chính trị nhằm giảm bớt sự nhục nhã cho Sư Đoàn Thánh Kỵ Sĩ của chúng tôi và làm suy yếu tầm ảnh hưởng của chúng tôi bên trong giáo hội."

Cái kiểu đấu đá chính trị dữ dội gì đang diễn ra bên trong một tổ chức tôn giáo thế này?! Giảm tông giọng xuống một chút được không!

"Dù sao thì, một phán quyết đã được đưa ra rồi! Tại sao lại lật ngược nó và trừng phạt ông ta một lần nữa?! Một khi phán quyết đã là cuối cùng, nó không nên bị lật ngược! Bà chưa từng nghe nói về nguyên tắc bất khả xâm phạm của phán quyết đã có hiệu lực pháp luật sao?"

"Luật giáo hội khác với luật hình sự, thưa Điện hạ."

Rosetta giữ vững lập trường của mình mà không hề nhượng bộ một phân.

"Bây giờ Sư Đoàn Thánh Kỵ Sĩ của chúng tôi, và tôi, đã nắm quyền lãnh đạo giáo hội, chúng tôi có thể sửa đổi các biện pháp trừng phạt trước đây của giáo hội. Tôi chỉ đang thực thi những quyền hạn được trao cho mình."

"Nhưng!"

"Chẳng phải tôi đã nói với cậu rồi sao, thưa Điện hạ? Sư Đoàn Thánh Kỵ Sĩ của chúng tôi là ngọn lửa và chiếc roi thanh lọc giáo hội từ bên trong."

"…"

"Đây là chuyện nội bộ của giáo hội chúng tôi, thưa Điện hạ. Với tất cả sự tôn trọng, cậu không có quyền can thiệp. Ngay cả Hoàng đế cũng không có quyền can thiệp vào chuyện này."

Rosetta nói chuyện một cách bình tĩnh, nhưng những lời nói của bà ấy lại sắc bén như một lưỡi dao.

"Chúng tôi sẽ hợp tác trong mọi vấn đề bên ngoài giáo hội. Chúng tôi sẽ tiêu diệt quái vật và chữa trị cho người bệnh. Giáo hội của chúng tôi sẽ tiếp tục là một người hàng xóm tốt của tất cả các vị, như chúng tôi vẫn luôn như vậy."

"…"

"Vì vậy, xin đừng cản trở những nỗ lực của chúng tôi trong việc tẩy sạch những vết nhơ bên trong giáo hội của chính mình."

Vút—!

Chỉ với một cái hất tay sang bên phải, chiếc roi sắt di chuyển như một con rắn sống, xé toạc đồ đạc xung quanh bà ấy trong nháy mắt.

"Xin hãy bước sang một bên, thưa Điện hạ."

Với một khuôn mặt tri thức, Rosetta nở một nụ cười nhẹ nhàng.

"Đây là lời cảnh báo cuối cùng của tôi."

Một nụ cười mang theo mùi máu, lạnh đến thấu xương.