Chương 518: Chương 516

Stage 25 - Stage 29 Bạch Dạ là một đối thủ vô cùng đáng gờm.

Trong trò chơi, các chỉ số của ả ta vô cùng kinh hoàng. Một khi ả đã dàn trận và xả hỏa lực, ngay cả những bức tường thành kiên cố của Crossroad cũng sẽ tan chảy như một trò đùa.

Và dĩ nhiên, mạng sống của những binh lính trên thành cũng bốc hơi theo đó.

Nhưng trò chơi được tạo ra là để chinh phục. Không có kẻ thù nào là hoàn hảo. Nói cách khác, luôn có một điểm yếu để chúng ta khai thác.

Điểm yếu của Bạch Dạ trong game chính là 'dễ bị tổn thương bởi các đòn tấn công trạng thái tinh thần'.

Xét việc hầu hết các nhân vật hệ pháp sư đều có khả năng phòng thủ tinh thần rất mạnh, thì điều này khá là đáng ngạc nhiên.

'Có phải do việc liên tục sao chép và dán ý thức đã khiến khả năng chịu đựng của tâm trí ả bị mài mòn?'

Trước khi điểm yếu bất ngờ này được biết đến rộng rãi, Bạch Dạ từng được mệnh danh là 'Bức Tường Than Khóc Của Năm Thứ Ba'.

Nhưng khi thông tin về điểm yếu của ả bị lan truyền, số lượng người chơi tìm mọi cách lắt léo để khai thác điểm yếu này và vượt ải thành công đã tăng lên nhanh chóng.

Tất nhiên, việc 'tương đối' dễ bị tổn thương bởi các hiệu ứng tinh thần không có nghĩa đó là một điểm yếu chí mạng. Ả có thể bị ảnh hưởng bởi các hiệu ứng cản trở như 'hỗn loạn' hoặc 'cuồng loạn', nhưng lại miễn nhiễm với những hiệu ứng mang tính quyết định như 'thao túng tâm trí'.

'Cái kiểu buff của boss gì thế này, còn tự chọn cái gì ảnh hưởng được tới mình nữa chứ...'

Khi chơi game, điều này nghe có vẻ là một sự cân bằng hợp lý vì các con boss cấp cao không nên dễ dàng bị hạ gục bởi một đòn thao túng tâm trí, nhưng đối mặt với nó ngoài đời thực, cảm giác giống như một sự thiên vị trắng trợn. Cứ để tôi dùng thao túng tâm trí xem nào!

Dù sao đi nữa — đó là lý do tại sao trong game, các nhân vật chuyên về tấn công tinh thần là bắt buộc phải có khi đối đầu với Bạch Dạ.

Những nhân vật như pháp sư chuyên về trạng thái tinh thần hoặc các nguyền sư có thể liên tục ban phát các hiệu ứng suy nhược tinh thần để làm yếu ả trước khi vào trận.

Tuy nhiên, để tung ra đòn kết liễu, một cuộc đối đầu trực diện là không thể tránh khỏi, và điều đó đi kèm với những thiệt hại đã được dự tính.

Ngay cả khi ở trong trạng thái suy yếu, Bạch Dạ vẫn có thể triệu hồi con mắt khổng lồ của mình để tung ra các chiêu thức sát thương kết liễu sau mỗi vài lượt, oanh tạc bằng bùa chú gây sát thương diện rộng, và gieo rắc bóng tối khắp chiến trường, gây ra nỗi sợ hãi cho bất kỳ đồng minh nào dám tiếp cận vùng hắc ám này.

Vì vậy, chiến thuật này rất khắc nghiệt, và tổn thất về mạng sống là vô cùng lớn. Thông thường, hơn 30% tổng lực lượng của Crossroad sẽ bị quét sạch trong các trận chiến với Bạch Dạ trong game.

Nếu tổn thất nhiều hơn ư? Game over.

Ngưỡng thiệt hại là 30%. Nói cách khác, đây là một kẻ thù đáng sợ mà ở đó, ít nhất 30% thương vong luôn là điều được dự báo trước.

'Thế nên, chúng tôi sẽ đi đường vòng.'

Phía chúng tôi không có pháp sư hay nguyền sư nào có thể gây ra trạng thái suy nhược tinh thần, nhưng chúng tôi lại có Câu lạc bộ Con bạc, những người chuyên về sự đa dụng.

Vấn đề của Câu lạc bộ Con bạc là họ không phải là những nhân vật chiến đấu.

Họ đa tài nhưng thực tế lại vô dụng trong giao tranh. Thậm chí đối đầu với một con quái lâu la yếu nhất cũng là một sự chật vật đối với họ.

Nếu triển khai họ trên chiến trường, họ có khả năng sẽ tan biến trước khi kịp giở bất kỳ mánh khóe nào, hoặc là từ những loạt mưa ma pháp vô định, hoặc là từ màn trình diễn tia sáng của con mắt khổng lồ từ Bạch Dạ.

'Vì vậy, ưu tiên hàng đầu là đảm bảo Câu lạc bộ Con bạc tiếp cận Bạch Dạ một cách an toàn!'

Nói ngắn gọn, đó là lý do tại sao tôi lại nghĩ ra phương pháp này!

"Bữa tiệc bất ngờ này!"

1. Câu lạc bộ Con bạc có thể tiếp cận Bạch Dạ mà không cần chiến đấu.

2. Dụ Bạch Dạ vào ngay chính giữa vòng vây của chúng ta.

3. Thậm chí còn khiến kẻ địch mất cảnh giác.

Chiến dịch Bữa Tiệc Bất Ngờ là một chiến lược có vẻ mang lại lợi ích về mọi mặt!

"... Nhưng nói ngược lại."

Lucas, đang đứng lặng lẽ bên cạnh tôi, lạnh lùng phản bác.

"Câu lạc bộ Con bạc có thể bị giết chỉ bằng một cái búng tay của Bạch Dạ, và chẳng phải việc này giống như cho phép tên tư lệnh quân đoàn quái vật hung tợn bước vào tổng hành dinh của chúng ta mà không gặp phải sự kháng cự nào sao? Hơn nữa, tên tư lệnh kẻ thù có thực sự mất cảnh giác không..."

Chao ôi, một lời phản biện thật sắc sảo. Tôi tặc lưỡi một cách cay đắng và quay sang nhìn cậu ta.

Phòng tiệc của Khách sạn Crossroad, được trang hoàng như một sảnh đại tiệc đại hội.

Lucas, ăn mặc bảnh bao trong bộ âu phục màu rám nắng lịch lãm, và Evangeline, lộng lẫy trong chiếc váy màu vàng nhạt thướt tha, đứng bên cạnh tôi như để hộ tống.

Tôi huýt sáo khi nhìn qua nhìn lại giữa hai người bọn họ.

"Nghĩ lại thì, đây là lần đầu tiên ta thấy hai người ăn mặc trang trọng như thế này đấy nhỉ? Cả hai trông tuyệt lắm."

"Hối hả lắm em mới đào ra được bộ lễ phục được may từ cách đây một thời gian cho bữa tiệc đột ngột này… nhưng có vẻ nó hơi chật một chút. Chắc em lại cao lên rồi."

Evangeline xoay xoay người, vui vẻ khoe về sự phát triển của bản thân.

Lucas, ban đầu có chút ngượng ngùng trước lời khen của tôi, nhanh chóng lấy lại sự bình tĩnh.

"Khụ! Dù sao đi nữa, chẳng phải chiến dịch này quá giống một canh bạc sao, thưa Chúa tể?"

"Chúng ta gánh chịu rủi ro. Nếu màn lừa đảo sử dụng Câu lạc bộ Con bạc thành công, lợi ích mang lại sẽ rất lớn."

Tôi bình tĩnh trả lời trong khi khảo sát phòng tiệc được trang trí lộng lẫy.

Chắc chắn rồi, một cuộc tấn công trực diện sẽ đồng nghĩa với một chiến thắng đáng tin cậy, nhưng thông thường nó dẫn đến việc mất khoảng 30% đồng minh của chúng ta.

Liệu có phải là một cái giá công bằng để giết chết tên tư lệnh quân đoàn đứng thứ ba với cái giá là 30% lực lượng của chính mình? Đó có phải là một khoản chi phí hợp lý?

…Có thể là vậy. Hơn nữa, lực lượng của Mặt Trận Hộ Vệ Thế Giới sẽ sớm được tăng cường, nên có lẽ 30% chúng tôi mất bây giờ sẽ có vẻ rẻ mạt khi nhìn lại.

Nhưng nếu có một cách khác.

Nếu có một con đường dù chỉ làm giảm đi một chút tổn thất về mạng sống của các đồng minh. Ngay cả khi con đường đó có chút kỳ quặc, nhưng lại nắm giữ đủ khả năng thành công.

Chẳng phải nó rất đáng để thử sao?

"Một bữa tiệc, trong số tất cả các phương pháp."

Evangeline trong chiếc váy màu vàng nhạt bồng bềnh trông giống như một chú gà con. Em ấy đã cao lên, nhưng tuổi tâm hồn thì vẫn giữ nguyên sao? Vẫn cứ nhảy nhót tung tăng đầy năng lượng.

"Em đã luôn nghĩ anh là một người thông minh…"

Evangeline liếc nhìn tôi trong khi nhai nhóp nhép đống đồ ăn nhẹ đang ôm trong tay.

"Em có thể thành thật không?"

"Khi nào mà em chẳng thành thật chứ? Cứ nói đi."

"Anh rất phi thường, nhưng đôi khi anh vượt quá giới hạn của sự phi thường đó, và nó giống như…"

"Giống như một kẻ điên?"

"Vâng! Chính xác là như vậy! Anh biết rõ quá rồi còn gì?"

Evangeline gật đầu lia lịa. Em ấy tiếp tục nói khi tôi cười khúc khích.

"…Trên hết, em cảm thấy có chút… bất an."

"Bất an về điều gì?"

"Hắc Dạ hay Soya, bất kể là ai, họ đều đã hành động vì lợi ích của chúng ta cho đến tận bây giờ, chẳng phải sao?"

Tốc độ nhai của Evangeline chậm lại.

"Tất nhiên, thông tin của anh chưa bao giờ sai cho đến nay, nhưng… tấn công họ vì một 'khả năng' rằng họ có thể tấn công chúng ta, sau khi họ đã giúp đỡ chúng ta… Em chỉ tự hỏi liệu đó có thực sự là điều đúng đắn nên làm hay không."

"…"

"Ý em là, em biết chứ! Họ là quái vật. Nhưng… bây giờ em không chắc nữa."

Evangeline đứng vững lập trường, không hề nao núng ngay cả trước ánh nhìn chăm chú của tôi.

"Cho đến khi chúng ta cùng chiến đấu trên mặt trận này, tộc tinh linh, tộc người lùn, tộc thú nhân, tộc người cá… họ đều xa lạ với em chẳng khác gì quái vật. Nhưng bây giờ, bất kể nguồn gốc từ đâu, chúng ta đều cùng chiến đấu bên một chiến tuyến, đúng không?"

"…"

"Chẳng phải đối với quái vật cũng vậy sao? Nếu họ thực sự muốn đứng về phía chúng ta, họ không thể trở thành đồng minh sao?"

Đột nhiên, Nữ Vương Succubus Salome thoáng qua trong tâm trí tôi.

Và cả Goblin Thần Vương Alexander nữa.

Phải. Chắc chắn đã từng có không gian cho những cuộc đối thoại với họ. Họ đã trở thành, hoặc suýt nữa đã trở thành bạn bè.

"Đúng vậy. Em nói đúng, Evangeline."

Quan điểm của Evangeline là hoàn toàn có lý. Điều quan trọng không phải là nguồn gốc của một người.

Ranh giới giữa con người và quái vật là 'liệu chúng ta có thể cố gắng thấu hiểu lẫn nhau hay không'.

"Đó là lý do tại sao ta muốn cho họ một cơ hội."

"Một cơ hội?"

"Phải. Để xem họ có thực sự muốn đứng về phía chúng ta hay không."

Tôi khẽ nở nụ cười ranh mãnh.

"Hoặc nếu tất cả chỉ là màn sương khói đánh lừa và họ thực sự đang lên kế hoạch tấn công chúng ta. Chúng ta sẽ kiểm chứng điều đó."

Trong game, cho dù đó là Hắc Dạ hay Soya — nữ phù thủy Bạch Dạ cuối cùng đã hóa ra là một kẻ phản bội tàn bạo đối với tôi.

Nhưng như Evangeline đã nói, cho đến nay, cả hai chỉ toàn giúp đỡ chúng tôi.

Tôi tin tưởng vào thông tin trong trò chơi, nhưng không có gì đảm bảo rằng sẽ không có một trường hợp nào khác giống như Salome.

Vì vậy, tôi dự định sẽ thực hiện một bài kiểm tra trên suốt chặng đường này.

Tùy thuộc vào kết quả, chúng ta sẽ thấy liệu nơi này có trở thành một bữa tiệc nơi các đồng minh thắt chặt tình gắn kết của họ hay không.

Hoặc, một vũ hội đẫm máu nơi chúng ta phản bội và đâm lén lẫn nhau.

Nơi này chính là như vậy.

"Chúng tôi chỉ cần chiến đấu hết sức mình theo mệnh lệnh của Chúa tể. Tuy nhiên," Lucas nhìn quanh phòng tiệc với một ánh mắt bình thản.

"Liệu lực lượng này có đủ trong trường hợp khẩn cấp không?"

Trong phòng tiệc, các anh hùng dưới quyền chỉ huy của tôi đang đứng tản mác đây đó, mỗi người đều diện những bộ âu phục và váy đầm dạ hội.

Biết rằng đây là thời chiến, khuôn mặt của họ lộ rõ vẻ căng thẳng, nhưng… vẻ ngoài khác lạ và lộng lẫy của họ là một bữa tiệc thị giác mãn nhãn, tách biệt hoàn toàn khỏi sự căng thẳng đó.

"Tất cả các chiến thuật được chuẩn bị cho các tình huống khác nhau theo chỉ thị của Chúa tể đều đã được mọi người huấn luyện kỹ càng. Nhưng thành thật mà nói… sức mạnh của nữ phù thủy đó rất đáng gờm."

"…"

"Trong một trận chiến đối đầu trực diện, chúng ta có thể phải chịu những tổn thất đau đớn với lực lượng hiện tại."

"Đừng lo lắng quá."

Trong trường hợp xấu nhất, nếu phải chiến đấu một trận sòng phẳng, chúng ta có thể phải chấp nhận tổn thất hơn 30% đồng minh của mình.

Nhưng tôi ghét kịch bản đó, vì vậy tôi cũng đã dốc sức vào Kế hoạch B. Tôi mỉm cười và nhìn về phía lối vào của phòng tiệc.

"Đó là lý do tại sao ta đã mua một gói bảo hiểm."

Tôi nghĩ đã đến lúc họ phải đến rồi, và quả nhiên không sai.

"Xin hãy chú ý!"

Một người phục vụ ở lối vào dõng dạc thông báo tên của những vị khách quý tộc cấp cao.

Vì nhiều anh hùng ở đây là những vị vua của các vương quốc đã sụp đổ, người phục vụ đã xướng tên khá nhiều lần.

Nhưng lần này, một cái tên được gọi lên mà chưa một ai từng nghe thấy trước đây.

"Người kế vị hợp pháp của Vương quốc Hồ, người đại diện, hộ vệ và giám sát chính thống! Công Chúa của Vương quốc Hồ!"

Mọi người đều bối rối trước tước hiệu xa lạ này.

Tôi là người duy nhất nở nụ cười rạng rỡ, chờ đón họ.

"Tiểu thư Nameless đang tiến vào!"

Và sau lời thông báo đó, Công Chúa của Vương quốc Hồ bước vào phòng tiệc.

Cộc. Cạch.

Khi cô ấy bước vào, tạo ra tiếng động từ đôi giày gót thấp của mình, tiếng hít một hơi thật sâu của mọi người vang lên trong hội trường giống như những quân cờ domino đổ rạp.

Tôi toát mồ hôi hột trước cảnh tượng bất ngờ này. Cái gì thế này?

Nameless, người vốn không thể nhận ra sau khi được tắm rửa sạch sẽ và chải chuốt trong quá khứ, đã rất lộng lẫy rồi, nhưng lần này, để đại diện cho Vương quốc Hồ… tôi đã bảo các thị nữ diện đồ cho cô ấy thật lộng lẫy.

'Cô ấy có thực sự là con người không thế?'

Mái tóc trắng như tuyết của Nameless được buộc gọn gàng ở phía sau, và làn da nhợt nhạt thiếu ánh sáng mặt trời giờ đây đã có một sắc hồng khỏe khoắn nhờ lớp trang điểm nhẹ nhàng.

Đôi mắt màu xanh mòng két trong vắt với hàng mi dài được chải chuốt ngay ngắn. Chiếc mũi thẳng cùng bờ môi đầy đặn được tô điểm bằng một thỏi son tươi tắn.

Khoác lên mình chiếc váy màu xanh lam nhạt pha chút sắc xanh lá, rất phù hợp với người đại diện của Vương quốc Hồ, cô ấy đội một chiếc vương miện màu vàng và đỏ trên đầu, tay cầm một vương trượng dài làm bằng ngọc bích.

'Trông cô ấy cứ như một búp bê bằng sứ vậy...?'

Nameless đẹp đến mức giống như đang ngắm nhìn một tác phẩm nghệ thuật hơn là một con người bằng xương bằng thịt.

Nameless, người bước vào khi đi đôi giày gót thấp, có vẻ ngượng ngùng trước những ánh mắt mê mẩn của mọi người nhưng sớm lịch sự chào hỏi những người xung quanh và nhanh chóng tiến về phía tôi.

Với khuôn mặt hơi ửng hồng, Nameless nghiến răng hỏi tôi qua kẽ răng.

"…Anh đã viết lời giới thiệu đó phải không, Ash?"

"Tất nhiên là ta viết rồi."

Tôi nhún vai.

"Có vấn đề gì sao?"

"…Không, không có gì."

Khi Nameless đang thẹn thùng che mặt, các anh hùng từng sát cánh chiến đấu trong các hầm ngục đã từ khắp các hướng lao tới đầy ngạc nhiên.

"Oa…! Chị Nameless! Chị mặc đồ như thế này trông tuyệt vời lắm! Xin chị hãy diện đồ như thế này thường xuyên hơn nhé!"

"Chờ đã, Nameless, chị là hoàng tộc sao?!"

"Lại còn là từ Vương quốc Hồ nữa chứ?! Sao lúc trước chị không nói gì cả!"

"Chuyện đó thì, đó là…"

Nameless, bị bao vây bởi các anh hùng khác, chật vật tìm câu trả lời.

Nhìn cô ấy với một cảm giác thỏa mãn, tôi liếc mắt ra hiệu cho Lucas.

"Thế nào, vũ khí bí mật của ta, Nameless."

"Chắc chắn là một người sở hữu vẻ đẹp kinh người… không, là một người sở hữu sức mạnh đáng gờm."

Lucas nhìn Nameless, nuốt nước bọt.

Evangeline bên cạnh cũng để ý, cô bé húc khuỷu tay vào hông Lucas với gương mặt khó chịu.

Sau cú húc đó, Lucas bừng tỉnh. Cậu ta đưa tay ho nhẹ và trả lời tôi.

"…Nhưng thưa Chúa tể."

"Hmm?"

"Nếu tôi không lầm, ngài gọi Nameless đến đây không chỉ như một gói bảo hiểm đâu…"

Lucas nheo mắt lại.

"Chẳng phải lý do ngài tổ chức bữa tiệc này… là vì Nameless sao?"

"…Hả?"

Tôi toát mồ hôi hột.

Cái tên thuộc hạ hệ chó Golden Retriever này, sao đôi khi cậu ta lại nhạy bén đến thế chứ…?

Chính vào lúc đó, chuyện đã xảy ra.

"Xin hãy chú ý!"

Người phục vụ ở lối vào của phòng tiệc, không giống như trước, hét lên bằng một giọng run rẩy.

"Hậu duệ của Đông Đại Lục đã mất, chủ nhân của Tháp Pháp Sư Vương quốc Hồ, tư lệnh đứng thứ ba của Quân đoàn Ác Mộng, người đã hứa sẽ thành lập liên minh với nhân loại! Nhân vật chính của bữa tiệc ngày hôm nay!"

Một sự im lặng lạnh ngắt bao trùm khắp phòng tiệc, nơi vừa mới xôn xao trước sự xuất hiện của Nameless, như thể có sự sắp đặt từ trước.

"Tiểu thư Bạch Dạ đang tiến vào!"

Và cùng với lời thông báo đó, ả bước vào phòng tiệc.

Vị Đại phù thủy Cương Thi với làn da xanh mét, khoác trên mình bộ sườn xám bó sát cơ thể mang phong cách phương Đông, tôn lên vóc dáng đầy gợi cảm của mình.

Theo sau ả là mười tên Lich Cương Thi khác trong bộ hắc phục chỉnh tề kiểu phương Đông, thân hình vạm vỡ của chúng lộ rõ mồn một.

Cùng với sự xuất hiện của 11 thực thể undead quái dị này, bầu không khí trong phòng tiệc bỗng chốc trở nên lạnh giá như băng.

Như thể đang tận hưởng bầu không khí đóng băng này, Bạch Dạ dùng chiếc quạt che miệng và bật cười khúc khích.

Tít.

Tôi bật chiếc cổ vật siêu nhỏ — một thiết bị truyền tin — được gắn vào tai mình lên.

"Mục tiêu đã vào vị trí."

Giữa những anh hùng đang khoác trên mình những bộ âu phục và váy dạ hội đầy căng thẳng – Năm con bạc từ Câu lạc bộ Con bạc, cải trang thành những người phục vụ và đang bưng bê đồ uống cũng như đồ ăn nhẹ, đã mượt mà nhận được tín hiệu truyền thông của tôi.

"Được rồi, các con bạc."

Khi những sinh vật quái dị bắt đầu bước vào phòng tiệc, và ánh mắt của chúng tôi chạm nhau, tôi thì thầm một cách nhẹ nhàng.

"Hãy bắt đầu màn kịch thôi nào."