Chương 497: Chương 495 - Hỗn loạn

Stage 20 - Stage 24 Khi chúng tôi bước vào Khách sạn Crossroad, đập vào mắt là một khung cảnh hoàn toàn hỗn loạn.

Bịch— Rầm! Choảng! Xoảng!

Từ khắp các ngóc ngách của phòng họp, những âm thanh đấm đá, đập phá và đổ vỡ vang lên liên hồi.

"Lũ man di phương Bắc chết tiệt này!"

"Mày thì hơn ai hả, cái đồ cổ hủ phương Tây thối nát!"

Một người phụ nữ da ngăm đội khăn turban và một gã đàn ông da tái nhợt khoác áo lông thú trắng đang lao vào tẩn nhau túi bụi.

"Sao một lũ nô lệ á nhân như các người lại dám nghĩ đến chuyện ngồi chung bàn với bọn ta hả?!"

"Chứ sao không! Nhân cơ hội này lật đổ luôn cái trật tự giai cấp giữa con người và người lùn đi!"

Một vị vua loài người với bộ râu xồm xoàm và một gã người lùn cũng râu ria xốp xộp đang vật lộn với nhau, lăn lộn từ trên bàn xuống đất.

Những kẻ thù không đội trời chung từ khắp nơi trên thế giới đang cắn xé và cấu xé lẫn nhau.

Tóc tai, râu ria, cổ áo, vòng cổ, đồ trang sức… bọn họ thi nhau túm lấy bất cứ thứ gì của đối phương.

Trong số đó, có những kẻ thậm chí đã từng chiến đấu vai kề vai trong Chiến dịch Chinh phạt Hoàng đô.

Ngay cả những người từng đến làm viện binh trong cuộc xâm lăng của lũ goblin, giờ đây cũng đang đấm vào mặt nhau.

Chứng kiến cảnh tượng bạo lực tập thể đầy kịch tính này, tôi vô thức lẩm bẩm:

"…Oài."

Không. Ở cái mức độ hỗn độn này, người ta không khỏi cảm thấy trầm trồ thán phục một cách thuần túy.

Cũng may là dường như tất cả bọn họ vẫn còn giữ lại chút lý trí cuối cùng, bởi không có một món vũ khí nào được tuốt vỏ, họ chỉ dùng đến nắm đấm…

Rắc—!

Ngay khi tôi vừa nghĩ như vậy, một nữ thủ lĩnh bộ lạc đã nhấc bổng chiếc ghế lên và nện thẳng xuống đầu một vị nữ vương gần đó.

'Chọi cả ghế luôn kìa?!'

Đính chính lại một chút. Có vẻ như họ chỉ dùng đến nắm đấm là vì vũ khí đã bị nghiêm cấm mang vào phòng họp mà thôi.

Cú nện ghế dứt khoát đó mới chỉ là màn khởi đầu.

Những chậu cây trên bàn bắt đầu được mang ra quơ quào, và bộ đĩa sứ của khách sạn vỡ tan tành với những tiếng choảng xoảng tai hại.

Những cuốn sách dày cộp và những chai rượu va vào nhau, rách bươm và vỡ vụn.

"Vãi chưởng thật chứ."

Trong khi tôi còn đang ngơ ngác nhìn cái mớ hỗn độn đang leo thang chóng mặt bên trong phòng họp, một giọng nói vang lên từ bên cạnh tôi.

"Cảnh tượng này khá là lãng mạn đấy chứ, phải không?"

"…Lãng mạn á?"

Giật mình, tôi quay sang nhìn thì thấy Hoàng đế Traha, cha tôi đang ở đó.

Tựa lưng một cách nhàn nhã vào chiếc ghế của mình, Hoàng đế đang nhấp ngụm đồ uống thông qua một chiếc ống hút.

"Các vị vua giải quyết những mối thâm thù đại hận tích tụ từ bao đời nay không phải bằng chiến tranh mà bằng chính nắm đấm của mình. Còn điều gì có thể lãng mạn hơn thế này nữa?"

"…"

Tôi quay lại nhìn trận chiến sinh tử hỗn loạn kia.

'Đây chính là sự lãng mạn thực sự của một thế giới giả tưởng sao?'

Mà thôi, nghĩ lại thì chuyện này đúng là có chút kỳ lạ nhưng cũng đầy cảm xúc.

Họ đều là những vị vua và nhà lãnh đạo của các quốc gia và tổ chức khác nhau, vậy mà giờ đây lại rũ bỏ vương quyền để lao vào một trận ẩu đả bằng nắm đấm.

Bép!

Vệt máu mũi của ai đó bắn tung tóe lên mặt sàn ngay trước mặt tôi.

Tôi lại một lần nữa nhận ra rằng sự lãng mạn và sự dã man thực chất chỉ cách nhau có một sợi tóc mà thôi.

Lùi lại một chút, tôi hỏi Hoàng đế:

"…Bệ hạ không định tham gia vào cho vui sao?"

Dù sao thì, kẻ rước về nhiều sự căm ghét nhất trong số các vị vua tập hợp ở đây không ai khác chính là người đàn ông này, Hoàng đế của Đế quốc Everblack.

Quả thực, những ánh mắt nồng nặc sát khí đang không ngừng bắn về phía ông từ khắp mọi nơi.

Cứ ngỡ ông sẽ lao vào để làm một trận đấm đá cho ra trò, nhưng Hoàng đế chỉ dửng dưng ngoáy tai một cái.

"Có cần thiết phải giết sạch tất cả bọn họ không?"

"…"

Nghĩ lại thì đúng là vậy thật…

Hiếm có ai ngồi trên ngai vàng mà lại tinh thông chiến đấu, nhưng Hoàng đế Traha thì lại sở hữu một thứ sức mạnh siêu phàm.

Nhìn quanh một lượt, tôi nhận ra rằng những vị vua có khả năng chiến đấu cá nhân cực kỳ cao, ví như Dusk Bringar, người đang ngồi im lặng ở một góc và nhâm nhi đồ uống của mình, đều không hề nhúng tay vào.

Nếu cô ấy mà khè lửa một phát, cái khách sạn mới xây này có khi sẽ sụp đổ thành bình địa mất.

Những vị vua khác có năng lực chiến đấu xuất chúng, chẳng hạn như Kuilan, cũng đang run rẩy kiềm chế bản thân để không lao vào cuộc chiến.

Thật nhẹ nhõm khi bọn họ vẫn còn giữ được sự tỉnh táo… Khoan đã.

Họ tỉnh táo mà vẫn gây ra cái mớ bòng bong này á?

Dù sao thì, các vị vua tập hợp ở đây đang chiến đấu như thể muốn trút hết những mối hận thù kéo dài hàng thập kỷ, thậm chí hàng thế kỷ qua.

Hoàng đế tặc lưỡi tỏ vẻ không tán thành.

"Nhìn xem, Ash. Những kẻ mà con đang cố gắng hợp nhất lại chính là một lũ đang bị cuốn sâu vào những lợi ích, môi trường và điều kiện của riêng chúng, và đứa nào cũng nuôi dưỡng mối hận thù sâu sắc với đứa khác."

"…"

"Dù chúng ta nói chung một ngôn ngữ, nhưng chúng ta đều khác biệt. Nói một cách thẳng thắn hơn thì, trên thực tế, chẳng có ai ưa nhau cả."

Hoàng đế nhìn tôi bằng đôi mắt màu vàng kim sâu thẳm của mình.

"Con thực sự nghĩ rằng mình có thể hợp nhất một lũ người như vậy sao?"

"Chúng ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải hợp nhất."

Tôi trả lời một cách đầy kiên định.

"Tất cả chúng ta đều là những mục tiêu mà lũ quái vật muốn tiêu diệt."

Lũ quái vật sẽ không tham gia vào những trận ẩu đả bằng nắm đấm có chừng mực và đầy lãng mạn như thế này đâu.

Chúng sẽ cắn xé cổ họng chúng ta trong chớp mắt và tước đi mạng sống của chúng ta.

Các thế lực gia nhập Mặt Trận Bảo Vệ Thế Giới từ trước đó cũng đã nhanh chóng quy phục dưới trướng của tôi một khi mối đe dọa thực sự từ lũ quái vật được phơi bày.

Tôi tin rằng mình cũng có thể thu phục các vị vua còn lại theo cách tương tự.

Tuy nhiên, Hoàng đế lại cười nhạo trước lời giải thích của tôi.

"Chẳng phải hầu hết những kẻ đầu tiên quy phục dưới trướng con đều đến từ vùng phương Nam và các khu vực biên thùy của đại lục sao?"

"…Ý bệ hạ là gì?"

"Ngay cả khi mối đe dọa từ lũ quái vật là có thật, thì vùng phương Nam và biên thùy mới là những nơi đầu tiên bị xâm lược."

Giọng nói của Hoàng đế vô cùng lạnh lùng nhưng cũng đầy lý trí.

"Con càng đi về phía Bắc, càng tiến về khu vực trung tâm, thì họ sẽ càng ít mặn mà với việc gia nhập."

"Ngay cả khi lũ quái vật tràn đến và giết sạch tất cả chúng ta sao?"

"Đúng vậy. Tất cả rồi sẽ chết. Đó là lý do tại sao các vùng phương Nam và biên thùy đang dầu sôi lửa bỏng sẽ phải tự mình dập lửa. Phía Bắc không cần phải đổ máu vì họ."

Hoàng đế mỉm cười, để lộ hàm răng của mình.

"Kẻ nào tuyệt vọng thì kẻ đó chịu thiệt, và phe khác càng mất mát nhiều thì ta càng thu lợi lớn. Đó chính là sự tương tác giữa lợi ích quốc gia."

Đột nhiên, những ví dụ tương tự từ Trái Đất hiện lên trong tâm trí tôi.

Chiến tranh, nạn đói, biến đổi khí hậu…

Ngay cả khi những mối đe dọa có thể hủy diệt thế giới đang cận kề, tất cả mọi người đều do dự khi bị yêu cầu phải gánh vác chi phí thay cho quốc gia của mình.

Đó không phải là vấn đề đáng trách hay ích kỷ.

Một nhà lãnh đạo khi cân đo đong đếm giữa lợi ích và tổn thất của đất nước mình là đang hoàn thành nghĩa vụ của họ, và với tư cách là con người, họ tự nhiên sẽ tập trung vào nhu cầu sinh tồn trước mắt hơn là những mối đe dọa xa xôi.

Nhưng lũ quái vật là có thật.

Và chúng sẽ nuốt chửng thế giới này trong vòng chưa đầy một năm nữa.

"Có phải con đã cố gắng làm chính trị chỉ dựa vào một đại nghĩa to tát không, con trai của ta? Như vậy chẳng phải là quá lý tưởng hóa sao?"

"…"

"Thù hằn giữa con người với nhau sâu lắm. Lòng hận thù còn sâu hơn nữa. Tích tụ qua hàng thập kỷ, hàng thế kỷ, đến mức những kẻ mang vương miện trên đầu lại đang vung nắm đấm vào mặt nhau như thế này đây."

Hoàng đế bình thản quan sát những nắm đấm đang bay loạn xạ xung quanh mình.

"Con thực sự có thể thành lập một liên minh vượt qua được điều này sao? Thực sự chứ?"

Hoàng đế đăm đăm nhìn tôi, chờ đợi câu trả lời. Thay vào đó, tôi hỏi ngược lại ông:

"Vậy thì, bệ hạ nghĩ phương pháp tốt nhất là gì ạ?"

"Nếu là ta, ta sẽ chẳng thèm tốn công thành lập liên minh làm gì. Ta sẽ chỉ việc tống khứ cái lũ ô hợp không đáng tin cậy này đi và thành lập tiền tuyến chỉ với duy nhất Quân đội Đế quốc."

Quả nhiên, đó là phương pháp của một kẻ thống trị tuyệt đối, người có đủ vốn liếng để trở nên ngạo mạn.

Hoàng đế xua tay gạt đi.

"Ta sẽ từ bỏ cái thành phố pháo đài già cỗi này và xây dựng một thành phố mới ở vùng trung tâm. Ta sẽ huy động toàn bộ sức mạnh của đế quốc cho một trận quyết chiến với lũ quái vật."

"…"

"Nhưng đó là cách của ta. Và bởi vì nó không đủ, nên con mới đang lựa chọn một con đường khó khăn hơn, có phải không?"

"…"

"Giờ thì, ta sẽ hỏi lại con một lần nữa. Con định hợp nhất những người này bằng cách nào?"

Thay vì một câu trả lời rõ ràng, tôi khẽ thở hắt ra một hơi dài.

Sau đó, tôi hất cằm về phía cái mớ hỗn độn ngay trước mặt chúng tôi.

"Dù sao thì, trước hết con sẽ bắt đầu bằng việc ngăn trận chiến này lại đã…"

Có vẻ như sắp có ai đó thực sự bị thương đến nơi rồi.

Lãng mạn thì tốt đấy, nhưng nếu một người trong số họ bị thương nặng, cái liên minh này coi như tan tành mây khói.

Xắn tay áo lên, tôi lao thẳng vào trận chiến sinh tử, và các anh hùng dưới trướng tôi cũng ùa vào phòng họp.

Chúng tôi bắt đầu tách các vị vua ra khỏi cuộc ẩu đả từng người một.

Các mục sư được cử đến từ thần điện đang tiến hành băng bó vết thương cho các vị vua.

Nhờ vào trận chiến 'lãng mạn' của mình, không có ai bị thương quá nặng, nhưng bầu không khí trong phòng họp thì lại thù địch hơn bao giờ hết.

Giá mà họ trở thành bạn bè sau trận ẩu đả bằng nắm đấm giống như trong mấy bộ manga thì tốt biết mấy.

"Lý do gì để chúng ta phải hợp nhất chứ!"

Một trong những vị vua mới đến hét lớn.

Mũi ông ta đang nhét đầy khăn giấy, có lẽ là do bị chảy máu mũi, nhưng giọng nói của ông ta vẫn vô cùng đanh thép.

"Ngươi muốn chúng ta phải gửi binh lính, ngân sách và nhu yếu phẩm đến cái vùng hoang dã phương Nam hẻo lánh này trong suốt hơn một năm trời sao?"

"Tại sao chúng ta lại phải gánh chịu những tổn thất như vậy chứ!"

Hầu hết các vị vua dường như chỉ có ý định mượn cái danh của 'Mặt Trận Bảo Vệ Thế Giới' nghe có vẻ hoành tráng này để vơ vét danh tiếng mà thôi.

Đó là lý do tại sao tất cả bọn họ đều sẵn lòng lặn lội đến cái nơi hẻo lánh ở phương Nam này.

Họ không muốn bị bỏ lại phía sau và phải chịu thiệt thòi.

Nhưng tôi lại yêu cầu sự tham gia thực tế của họ vào trận chiến.

Thế là, sắc mặt của hầu hết các vị vua từng tự nguyện đến đây đã thay đổi.

Chiến đấu cùng nhau, nói cách khác, đồng nghĩa với việc phải cùng nhau gánh chịu tổn thất.

Các vị vua không dễ dàng đồng ý.

Lúc này, những vị vua đã là một phần của Mặt Trận Bảo Vệ Thế Giới liền lên tiếng hét lớn:

"Lũ quái vật đang tràn đến rồi, ta phải nói bao nhiêu lần nữa đây, là quái vật đấy!"

"Lũ quái vật huyền thoại cổ xưa đang liên tục tràn vào! Chính mắt chúng tôi đã nhìn thấy rồi! Tất cả các người đáng lẽ cũng phải nhìn thấy hàng ngàn vạn con quái vật đó rồi chứ…!"

Một vị vua theo phe tôi lên tiếng.

Và lời bác bỏ vang lên:

"Nếu các người đã cầm chân chúng tốt như vậy cho đến tận bây giờ, thì tại sao đột nhiên lại làm ầm lên thế? Tại sao lại cần đến sự giúp đỡ của bọn ta?"

"Có phải các người đang mưu tính một ý đồ đen tối nào khác không?"

Và lời phản bác lại:

"Sự xâm lược của lũ quái vật đã và đang tăng cường trong suốt hai năm qua!"

"Và trong năm tới, sẽ có càng nhiều quái vật hung hãn hơn nữa tràn đến! Nếu thế giới không hợp nhất, tiền tuyến này sẽ sụp đổ! Khi đó tất cả mọi người đều sẽ tiêu đời!"

Thật dễ dàng hơn khi họ tự nói ra những điều mà tôi muốn nói…

Dù sao thì, những cuộc tranh cãi không hồi kết lại bùng nổ từ khắp mọi phía.

"Nếu chúng ta gửi binh lính đến đây, lỡ như cái thằng khốn kiếp kia tấn công đất nước của chúng ta thì sao?"

"Cái gì? Mày đang buộc tội bọn ta cái gì đấy…"

Hai vị vua từ các quốc gia láng giềng lao vào túm cổ áo nhau.

Không chỉ có hai người bọn họ.

Các vị vua từ các nước láng giềng có mối quan hệ tồi tệ đang lườm nguýt nhau với vẻ đầy ngờ vực.

"Đất nước chúng tôi đã phải chịu cảnh mất mùa trong nhiều năm liền, khiến người dân phải chịu đói khát. Trừ phi có bất kỳ sự hỗ trợ nào từ các người, còn không thì giờ đây các người lại kỳ vọng chúng tôi phải gánh vác trách nhiệm với tư cách là một quốc gia trên thế giới sao?"

"Đất nước của chúng tôi đã bị tàn phá bởi các cuộc chiến tranh giữa Đế quốc và Công quốc Bringar. Chúng tôi chẳng còn binh lính mà cũng chẳng còn một đồng xu cắc bạc nào trong ngân khố cả!"

"Chúng tôi không thể phái binh được! Không binh lính, cũng không có một đồng vàng nào hết!"

Dĩ nhiên, không phải ai cũng mang thái độ tiêu cực.

Nhưng ngay cả những người có thái độ tích cực cũng bày tỏ những khó khăn của mình trước những điều kiện khắc nghiệt.

"Gia nhập Mặt Trận Bảo Vệ Thế Giới thì tốt thôi, nhưng một năm thì quá dài…"

"Chúng ta đã cùng nhau chiến đấu chống lại cuộc xâm lăng của lũ goblin, vì vậy chúng tôi hiểu rõ trận chiến ở Crossroad cam go đến nhường nào. Nhưng làm sao thành phố của chúng tôi có thể tồn tại nếu chúng tôi gửi tất cả những người trẻ tuổi đến đây?"

"Khi Hoàng đô New Terra bị phong tỏa trong suốt cuộc Chiến tranh giành Vương quyền, toàn bộ mạng lưới công nghiệp của thế giới đã bị đình trệ. Các thương nhân của chúng tôi suýt chút nữa đã chết đói… Giờ đây New Terra cuối cùng cũng đã mở cửa trở lại và chúng tôi mới chỉ có thể thở phào nhẹ nhõm, vậy mà ngài lại ban bố một cái lệnh không khác gì lệnh tổng động viên như thế này…"

Và đây là cao trào của buổi thảo luận.

Các vị vua thuộc các chủng tộc khác nhau và những kẻ vẫn coi họ như nô lệ đang chỉ tay và hét vào mặt nhau.

"Nếu các người không tống khứ cái lũ á nhân bẩn thỉu này đi trước, ta sẽ rời khỏi đây!"

"Phải đấy, cút xéo đi! Hoặc là ta sẽ bổ đôi đầu ngươi bằng cây rìu này!"

"Chẳng phải tất cả bốn chủng tộc á nhân đều là tầng lớp nô lệ sao? Tại sao họ lại chiếm một vị trí ở đây chứ? Đừng nói với ta là…"

"Ngài không định bãi bỏ chế độ nô lệ đấy chứ? Ngành công nghiệp của thành phố chúng tôi vận hành dựa trên nô lệ người lùn đấy! Ngài đang muốn giết chúng tôi à?!"

Con người và các á nhân tranh cãi qua lại,

"Các vương quốc phương Bắc của chúng ta chẳng có liên quan gì đến cuộc chiến này cả! Chẳng phải đây là vấn đề của tiền tuyến phương Nam của Đế quốc sao?"

"Bọn ta từ phương Bắc sẽ rút lui! Bọn ta sẽ tự giải quyết công việc của mình!"

"Cái gì cơ? Tại sao chỉ có vùng phương Nam chúng ta là phải gánh chịu những hy sinh chứ!"

"Được rồi, thế thì hãy cùng chết chung với nhau đi! Đừng ngăn lũ quái vật nữa và hãy để chúng tràn lên phương Bắc! Cứ chờ mà xem, lũ người phương Bắc các người rồi cũng sẽ phải khóc ra máu thôi!"

Vùng phương Bắc và phương Nam tranh cãi dữ dội,

"Liệu đây có phải là một âm mưu của Đế quốc nhằm làm suy yếu lực lượng của chúng ta rồi sau đó tái khởi động một cuộc chinh phạt không?"

"Đế quốc lúc nào chẳng nuôi dưỡng dã tâm thống nhất thế giới! Ai mà chẳng biết điều đó chứ!"

"Sau khi tập hợp một lực lượng lớn như vậy và đánh bại lũ quái vật, liệu các người có thực sự tự nguyện giải tán không? Chẳng phải đây là một kế hoạch để Đế quốc nuốt chửng toàn bộ thế giới sao?"

Các quốc gia khác đổ dồn mũi dùi về phía Đế quốc.

Trong những hoàn cảnh bình thường, họ sẽ không bao giờ dám đối đầu với Đế quốc Everblack, nhưng thẳng thắn mà nói, Đế quốc giờ đây đã suy yếu hơn trước rất nhiều.

Vị đại hoàng tử và nhị hoàng tử, những người dẫn dắt đất nước về cả đối nội lẫn đối ngoại, đều đã chết trong cuộc nội chiến, và trong quá trình đó, hơn một nửa lực lượng quân đội hùng mạnh đã bị tiêu diệt.

Tình hình đối nội cũng vô cùng lung lay do Hoàng đô bị đóng cửa suốt nhiều tháng trời.

Giờ đây khi họ đưa ra những yêu cầu vô lý với toàn bộ thế giới, các vị vua đang vô cùng hào hứng nâng cao giọng điệu của mình.

Ở giữa căn phòng họp náo loạn, tôi lấy tay ôm lấy vầng trán đang đau nhói của mình.

Hoàng đế quan sát tôi như thể ông đang tìm thấy một điều gì đó rất thú vị.

— Vậy thì, con sẽ thuần hóa chúng bằng cách nào đây?

Hoàng đế đang hỏi tôi. Tôi khẽ thở hắt ra một hơi dài.

Cảm giác giống như đây là một bài kiểm tra tinh tế dành cho vị hoàng đế tiếp theo từ cha mình vậy, nhưng biết làm sao được đây?

Bây giờ chính là lúc để hợp nhất mọi người lại nhằm chống lại lũ quái vật…!