Chương 519: Chương 517

Stage 25 - Stage 29 Một lúc trước đó.

Phía trước Khách sạn Crossroad.

"Điều này thật điên rồ, thưa chúa tể Bạch Dạ."

Tên phó quan Lich bước đi phía sau Bạch Dạ lên tiếng.

"Ý tưởng về một liên minh giữa các xác sống undead và con người là điều chưa từng có tiền lệ, vậy mà ngài lại còn tham dự một bữa tiệc ăn mừng cái liên minh đó sao?"

Theo sau Bạch Dạ là mười tên Lich.

Khuôn mặt của chúng được che giấu sau những lá bùa dài dán trên trán, và tất cả đều đang sử dụng những cơ thể Cương Thi cường tráng.

Khi được hồi sinh ở Vương quốc Hồ, chúng cũng giống như bất kỳ tên xác sống Lich nào khác, chẳng qua chỉ là những bộ xương yếu ớt, nhưng sau khi Bạch Dạ trở thành tư lệnh của Quân đoàn Lich, ả đã chuyển dịch chúng vào những cơ thể này.

Những Cương Thi được tạo ra thông qua ma thuật phương Đông là những cơ thể mạnh mẽ nhất mà một thực thể undead có thể sử dụng.

Nói cách khác, mười tên này chính là lực lượng cận vệ cá nhân được Bạch Dạ tin tưởng và ưu ái nhất trong Quân đoàn Lich.

Trên thực tế, họ chính là mười pháp sư hàng đầu được tuyển chọn từ chính nội bộ quân đoàn.

"Chẳng phải khả năng đây là một cái bẫy quá cao sao? Ngay cả bây giờ, tốt hơn hết là chúng ta nên quay lại…"

Bạch Dạ mỉm cười với tên phó quan liên tục phản đối mình.

"Ta đã cân nhắc đến khả năng có bẫy. Nhưng nếu vậy, ta chỉ cần quét sạch chúng rồi rời đi là được, đúng không?"

"Đã có không ít quân đoàn quái vật bị chúng tiêu diệt rồi. Ngài không thể lường trước được chúng sẽ sử dụng phương pháp kỳ quặc nào đâu."

"…"

"Dù sao thì liên minh với con người để làm gì chứ! Kể từ khi chúng phá hủy Tháp Pháp Sư, chúng ta không còn cần đến con người nữa!"

Tên phó quan khăng khăng. Bạch Dạ chỉ im lặng lắng nghe.

"Thay vì làm việc này, tại sao ngài không quay lại ngay bây giờ, triệu tập các quân đoàn quái vật khác mà ngài đã tập hợp, và hủy diệt nhân loại! Và sau đó một lần nữa thề lòng trung thành với Vua của các vị Vua-" Cảm thấy phiền phức, Bạch Dạ bực bội vươn tay ra và chạm vào lá bùa trên trán tên phó quan.

Xoẹt xoẹt xoẹt!

Ngay lập tức, các ký tự trên lá bùa bắt đầu thay đổi. Tên phó quan ngậm miệng lại, run rẩy, rồi đứng im phăng phắc ở tư thế nghiêm chỉnh.

"Giờ thì nghe xuôi tai hơn rồi đấy."

Bạch Dạ nhìn tên thuộc hạ giờ đã im lặng, mỉm cười mãn nguyện.

Các Lich nghĩ rằng chúng đã có được cơ thể mạnh mẽ hơn bằng cách chuyển dịch linh hồn vào Cương Thi, nhưng thực tế, chúng đã hoàn toàn giao nộp quyền kiểm soát cơ thể cho Bạch Dạ, người sử dụng thuật chuyển dịch linh hồn.

Lá bùa này là một loại mệnh lệnh lập trình được viết theo ngữ pháp của ma pháp phương Đông. Và các Cương Thi Lich phải trung thành thực hiện các mệnh lệnh được đưa ra bởi lá bùa đó.

Đây là lý do tại sao Bạch Dạ có thể dễ dàng thao túng Quân đoàn Lich.

"Thế giới rồi sẽ có ngày tận diệt. Trước khi điều đó xảy ra, ta nên tận hưởng những gì có thể."

Bạch Dạ ngước nhìn bầu trời trong chốc lát.

Phải — ngày tàn đã cận kề.

Và khi thời khắc đó đến, ả sẽ rời bỏ thế giới hạ tầng này và thăng hoa.

Vì vậy, trước lúc đó, ả cũng nên tận hưởng những niềm vui thoáng qua này.

"Đi thôi. Nhân vật chính không thể đến muộn trong bữa tiệc được."

Bạch Dạ dẫn đầu bước đi, theo sau là mười tên Lich.

Khi họ bước vào sảnh tiệc –

"Tiểu thư Bạch Dạ đang tiến vào!"

Cùng với lời thông báo của người phục vụ, bầu không khí trong phòng tiệc bỗng chốc đóng băng.

Cảm thấy thú vị trước phản ứng đúng như dự đoán và dùng chiếc quạt che đi nụ cười của mình, Bạch Dạ nhanh chóng quan sát những sinh vật sống đang lấp đầy phòng tiệc.

Những con người với làn da ấm áp và dòng máu nóng hổi chảy bên trong, thực sự đang sống cuộc đời của họ, những thực thể 'bằng xương bằng thịt'...

'A, a.'

Đối mặt với những con người bình thường đang nhìn mình với vẻ sợ hãi, Bạch Dạ nghĩ.

'Thật đáng ghen tị làm sao, một cuộc sống chính thống.'

Đáng ghen tị đến mức...

... ả muốn nghiền nát tất cả bọn họ.

Vừa mới kìm nén được sự thôi thúc đó, có người đã tiến về phía Bạch Dạ.

Người tổ chức bữa tiệc này, diện một bộ lễ phục dạ hội đen trắng đơn giản không có bất kỳ họa tiết trang trí, hình thêu hay trang sức cầu kỳ nào. Đó chính là Ash.

"Bạch Dạ."

"Ash."

Hai vị tổng tư lệnh nhẹ nhàng chào hỏi nhau.

Sau đó, Ash khẽ mỉm cười bằng mắt.

"Trông cô lộng lẫy lắm, phải không?"

"Anh trông cũng tuyệt lắm chứ. Định dùng nhan sắc của mình để quyến rũ ta sao?"

"Ha ha. Lạ là những người phụ nữ quái vật luôn yêu ta say đắm. Sức quyến rũ của ta có phần hơi chí mạng mà."

Ash cầm lấy hai ly rượu do một người phục vụ mang đến gần và đưa một ly cho Bạch Dạ.

"Xin lỗi, nhưng ta phải từ chối thôi. Ta khá là kén chọn hương vị đấy."

"Khó gần quá nhỉ? Một tư lệnh luôn giữ khoảng cách với quái vật, ta đoán vậy?"

Ash và Bạch Dạ nhẹ nhàng cụm ly và uống.

Đó là một loại rượu mang hương vị cam. Bạch Dạ xoay xoay chiếc ly rỗng trong tay và nhún vai.

"Thì ra đây là hương vị rượu của con người."

"Khác hẳn với thứ rượu cũ kỹ cô tìm thấy trong các hầm ngục, đúng không?"

"Chính xác. Nó ngon một cách bình thường. Ta cứ tưởng nó có độc, nhưng lại chẳng có gì cả…"

Bạch Dạ bật cười đầy ẩn ý.

"Đây thực sự là một bữa tiệc ăn mừng liên minh sao?"

"Đó là một cuộc tụ họp rất thú vị. Nếu đó là điều cô muốn."

Ash mỉm cười đáp lại, cũng đầy ẩn ý không kém.

Sau đó, Ash búng tay ra hiệu cho ban nhạc. Những nhạc công đang căng cứng, đóng băng từ nãy đến giờ, từ từ bắt đầu chơi một bản nhạc.

Dẫn dắt Bạch Dạ cùng các thuộc hạ của ả tiến sâu hơn vào phòng tiệc, Ash mỉm cười rạng rỡ.

"Nào, hôm nay là một ngày tuyệt vời! Tất cả hãy cùng tận hưởng thôi!"

Trái ngược với sự căng thẳng ban đầu, bữa tiệc diễn ra một cách yên bình.

Đi dạo quanh phòng tiệc cùng Ash, Bạch Dạ cùng uống rượu và trò chuyện vui vẻ, bật cười khúc khích trước mỗi câu chuyện đùa của Ash.

Với những giai điệu vui tươi vang lên cùng tiếng cười nói, uống rượu của các vị khách, bầu không khí của bữa tiệc dần dần trở nên thả lỏng.

Để bắt đầu, các anh hùng đang túc trực trong kế hoạch của Ash là dành cho Kế hoạch B.

Nếu Kế hoạch A diễn ra suôn sẻ, họ sẽ chỉ cần giữ nguyên trạng thái chờ và kết thúc mà không cần hành động gì. Ngay cả khi Kế hoạch B được kích hoạt, họ cũng sẽ phải đợi trong vài giờ.

Do đó, các anh hùng đứng xung quanh cũng bắt đầu thư giãn đôi chút, nới lỏng chiếc cà vạt thắt chặt của mình, và thoải mái chờ đợi chỉ thị của Ash.

"…"

Tuy nhiên, Kuilan, vẫn đang dựa vào một cây cột trong phòng tiệc, khoanh tay trước ngực, đang trừng mắt sắc lẹm nhìn về phía Quân đoàn Lich.

Vốn có thân hình cao lớn và vạm vỡ bẩm sinh, anh không thể tìm được bộ âu phục nào vừa vặn và đành phải vội vàng khoác lên mình bộ đồng phục phục vụ của sảnh tiệc. Bất kể anh mặc gì, kích thước của anh vẫn vô cùng nổi bật.

Dù đã cố gắng trốn sau cây cột để lén lút liếc nhìn Quân đoàn Lich, nhưng điều đó hoàn toàn vô nghĩa vì anh quá dễ bị chú ý.

"Của anh đây."

Có người tiến về phía Kuilan, trên tay cầm hai ly rượu.

Giật mình, Kuilan quay lại thì thấy một người phụ nữ trong chiếc váy màu ngà voi đặc trưng — Công chúa Yun của Vương quốc Ariane.

"Tìm thấy anh rồi nhé, Kuilan~"

"Á, s-sao cô lại..."

Dù Kuilan vẫn luôn giữ bộ mặt của một chiến binh, nhưng khuôn mặt anh lập tức lộ rõ vẻ sợ hãi ngay khi Yun xuất hiện.

Yun uống cạn phần sâm panh của mình và đưa chiếc ly còn lại cho Kuilan.

"Sao lại căng thẳng thế? Đây là tiệc mà, anh biết không? Thư giãn một chút đi."

"…Chúng ta không phải đang ở một bữa tiệc, mà là trên một chiến trường, thưa Công chúa Yun."

"Chẳng phải hai thứ đó đều như nhau sao?"

Yun nghiêng đầu đầy thắc mắc, rồi nhấp một ngụm từ chiếc ly khác.

"Dù là tiệc tùng hay chiến trường, anh đều cần phải thả lỏng vừa đủ để có thể lao vào hành động bất cứ khi nào cần thiết."

"…"

"Thôi nào, uống một ly đi. Và chúng ta hãy có một cuộc trò chuyện chân thành nào."

Yun ghé lại gần hơn. Kuilan lại buột ra một tiếng thở dốc đầy sợ hãi, rồi như thể lấy hết can đảm, anh hít một hơi thật sâu.

"Tôi sẽ nói thẳng ở đây, thưa Công chúa Yun."

Kuilan vừa nói vừa giữ lấy cổ tay mà Yun định quàng qua vai anh. Đôi mắt Yun mở to kinh ngạc.

"Hửm? Về chuyện gì cơ?"

"Cảm ơn cô đã bày tỏ sự quan tâm đến tôi suốt thời gian qua, nhưng…"

Yun đã luôn tấn công Kuilan một cách dồn dập, nhưng anh lại liên tục đẩy cô ra xa.

Kuilan quyết tâm cuối cùng sẽ nói ra lý do từ chối của mình và hoàn toàn dứt khoát với Yun. Vì vậy, anh lấy hết can đảm và thốt lên.

"Cô tiếp cận tôi là vì bị mê hoặc bởi cơ bắp cuồn cuộn hay lớp lông ngực rậm rạp của tôi, đúng không?"

"Đúng vậy. Anh hoàn toàn đáp ứng tiêu chuẩn cái đẹp của phương Bắc chúng tôi mà. Nếu anh tham gia cuộc thi Nam vương Ariane, anh sẽ dễ dàng giành giải nhất, đúng không?"

"Đó chính xác là vấn đề đấy!"

"Hửm? Vấn đề sao?"

Yun chớp mắt, không hiểu. Kuilan kiên quyết lắc đầu.

"Tất cả những người tiếp cận tôi từ trước đến nay… họ đều đến vì bị thu hút bởi cơ thể của tôi. Và khi họ đã chán ngấy cơ thể này, họ đều rời bỏ tôi."

Kuilan, với khuôn mặt trang nghiêm, đặt đôi bàn tay to lớn trước ngực.

"Đó là lý do tại sao tôi đã quyết định. Tôi đang chờ đợi một người sẽ yêu thương trái tim và linh hồn của tôi, chứ không chỉ riêng cơ thể này."

"…"

Yun nhìn cảnh tượng này với vẻ mặt không thể tin nổi, lẩm bẩm đầy cay đắng.

"Anh lại thuần khiết đến mức đáng ngạc nhiên đấy nhỉ…"

"Dù sao đi nữa! Vì vậy, thưa Công chúa Yun, người tiếp cận tôi chỉ vì nhìn thấy cơ thể của tôi, rất tiếc phải nói điều này, nhưng! Tôi không thể chấp nhận tình cảm của cô."

Cuối cùng anh cũng nói ra được rồi!

Kuilan, sau khi đã kiên quyết từ chối Yun, nghĩ rằng cô giờ sẽ lùi bước, nhưng cô thì không.

"Ai mà biết được chứ."

"Hả?"

"Đúng như anh nói, tôi tiếp cận anh vì cơ thể của anh, nhưng thì sao chứ? Điều gì sẽ xảy ra nếu tôi nhận ra mình yêu trái tim và linh hồn của anh sau đó thì sao?"

Yun ép sát vào Kuilan. Đôi mắt màu vàng sáng của cô lóe lên tia nhìn săn mồi bên dưới mái tóc màu ngà vuốt ngược.

Kuilan nuốt nước bọt đầy lo lắng và nói lắp bắp.

"…Và, và cả. Là một tiên phong như tôi, không ai biết trước được khi nào mình sẽ chết. Ngay cả hôm nay, điều gì đó có thể xảy ra với tên pháp sư undead kia…"

"Tại sao lại phải do dự về chuyện tình cảm chỉ vì chuyện gì đó có thể xảy ra với tên pháp sư undead kia ngày hôm nay cơ chứ?"

"…"

"Thế giới đang trên bờ vực hủy diệt, và chúng ta là những chiến binh nơi tuyến đầu có thể bỏ mạng trong trận chiến bất cứ ngày nào. Vậy nên chẳng phải chúng ta cứ nên lao vào nhau một cách cuồng nhiệt ngay từ khoảnh khắc này sao?"

Không để Kuilan có cơ hội lên tiếng, Yun tiếp tục màn tấn công dồn dập của mình.

"Tôi không biết liệu mình có thể yêu trái tim hay linh hồn của anh hay không. Nhưng anh cũng không biết khi nào mình có thể yêu trái tim hay linh hồn của tôi đâu. Để biết được, trước tiên chúng ta cần phải va chạm với nhau đã."

Yun bước lại gần hơn một bước. Kuilan nhắm chặt mắt, run rẩy.

"Tại sao cô không từ bỏ tôi đi cơ chứ…?!"

"Xin lỗi, nhưng tôi đã chán việc bị từ chối rồi. Tôi đã quyết định sẽ cắn chặt và không buông tay đâu."

"D, dừng lại đi đừng đến gần nữa! Tình huống nguy hiểm có thể xảy ra bất cứ lúc nào đấy!"

"Nếu nó xảy ra, chúng ta chỉ cần cầm vũ khí lên và chiến đấu như những người chuyên nghiệp. Cho đến lúc đó, hãy dành chút thời gian bên nhau nào."

"Đ, đây không phải là một bữa tiệc, đây là chiến trường chống lại quái vật…"

"Tôi biết mà, tôi biết mà. Tôi phải nói bao nhiêu lần nữa đây."

Yun thì thầm một cách tinh quái.

"Cả hai đều là những nơi để chơi với lửa, đúng không?"

"Chao ôi, chao ôi, chao ôi! Nhìn đằng kia kìa!"

Chỉ tay về phía Kuilan và Yun đang đứng dính chặt lấy nhau, Evangeline liên tục vỗ bành bạnh vào vai Lucas.

"Sau gần một năm rượt đuổi và bị đẩy ra xa, Kuilan cuối cùng cũng bị tóm rồi! Kính coong, tới luôn đi, chị Yun! Nuốt chửng anh ấy đi! Xé xác anh ấy ra! Ôi trời đất ơi!"

"…Có vẻ như những kẻ ngốc quên mất rằng chúng ta đang ở treen chiến trường rồi đấy."

Lucas tặc lưỡi.

Dĩ nhiên, ngay cả khi các anh hùng chuẩn bị được triển khai, vẫn còn thời gian, và việc thư giãn một cách thích hợp để duy trì trạng thái sẵn sàng chiến đấu thực ra có thể hữu ích hơn là cứ căng thẳng nơm nớp suốt cả buổi.

Đó là lý do tại sao Lucas không ngăn cản các anh hùng khác giải tỏa sự căng thẳng của họ.

Họ là những người đồng đội có khả năng phát huy sức mạnh của mình khi cần thiết. Anh tin tưởng họ đến mức đó.

'…Dù sao thì, nếu chiến lược của chúa tể diễn ra suôn sẻ, chúng ta thậm chí có thể không cần phải nhúng tay vào.'

Lucas lén chuyển ánh mắt về phía Ash đang đứng.

Ash và Bạch Dạ đang có một cuộc trò chuyện riêng, để lại những hộ vệ như Lucas và Evangeline, cũng như các Lich thuộc hạ ở một khoảng cách xa.

Chỉ có các thành viên của Câu lạc bộ Con bạc cải trang thành những người phục vụ là đang tiếp cận dưới danh nghĩa phục vụ đồ uống và đồ ăn nhẹ, lúc tiến lại gần rồi lại rời đi.

'Cho đến nay, mọi thứ đều diễn ra theo đúng kế hoạch…'

Nhưng Lucas, người luôn tự nhận trách nhiệm chỉ ra những điểm mù mà Ash có thể bỏ sót, nhận ra bản thân ở trong một tình thế mà anh đơn giản là không thể lơ là cảnh giác, ngay cả khi các anh hùng khác đang nghỉ ngơi.

Chính vào lúc đó, chuyện đã xảy ra.

"Hửm?"

Ban nhạc bắt đầu chơi một bản nhạc waltz.

Sau đó, Ash đưa tay ra mời Bạch Dạ, người trông có vẻ hơi ngạc nhiên và vụng về nắm lấy tay Ash.

Vị tổng tư lệnh loài người và tư lệnh quân đoàn quái vật dắt tay nhau bước vào chính giữa sàn khiêu vũ.

Ý nghĩa của cảnh tượng này đã quá rõ ràng.

"Chao ôi, có vẻ như họ chuẩn bị khiêu vũ kìa!"

"Lạy chúa tôi. Ngài nghiêm túc đấy sao, thưa Chúa tể…"

Dẫu cho mục đích của bữa tiệc là để lừa gạt đối phương, việc khiêu vũ với một con quái vật là điều không tưởng.

Chúa tể Ash của anh thực sự… Nói một cách bất kính thì, không phải là một kẻ điên tầm thường.

Lucas đang âm thầm kinh ngạc, thì Evangeline đột nhiên túm lấy cánh tay anh một cách đầy khẩn trương.

"Hả?"

Quay lại đầy ngạc nhiên, Evangeline, người đang kéo Lucas đi, lộ rõ vẻ mặt nghiêm nghị.

"Hả cái gì mà hả? Thôi nào, đi thôi!"

"Hử…?"

"Bởi vì khi họ bắt đầu khiêu vũ, tiền bối sẽ di chuyển ra xa đấy! Nếu có chuyện gì xảy ra lúc đó thì sao? Chúng ta cần phải ở gần đó và giả vờ khiêu vũ nữa, để tiếp tục canh gác chứ!"

Evangeline lộ ra chiếc răng khểnh, mỉm cười rạng rỡ với Lucas.

"Nhanh lên nào, Lucas! Cùng em nhảy một điệu nào!"