Chương 550: Chương 548 - Quá trẻ để chết

Stage 30 - Stage 34 Nhờ khả năng hòa mình vào thiên nhiên, các tinh linh sư có thể di chuyển ẩn mật hơn bất kỳ hệ ma pháp nào khác.

Chính vì thế, phải mất một lúc tên Thống lĩnh Binh đoàn Bù nhìn mới nhận ra con tin đã biến mất.

"Hử?"

Cảm giác được lồng ngực trống rỗng, tên Thống lĩnh vội vàng quay ngoắt mắt lại. Đập vào mắt hắn là Mikhail và Hannibal — hai đứa trẻ — đang đào thoát nhờ năng lực của một tinh linh đất, bóng dáng của chúng đang xa dần.

"Con quạ khốn kiếp kia, dám trộm ngũ cốc khi mùa thu hoạch còn chưa kết thúc sao…!"

Một tiếng lầm bầm đầy giận dữ thoát ra từ miệng tên Thống lĩnh Binh đoàn Bù nhìn, và đột nhiên, một luồng nhiệt lượng mãnh liệt bùng lên từ phía sau hắn.

"…?!"

Chậm rãi quay đầu lại, tên Thống lĩnh Binh đoàn nhìn thấy Một cột lửa khổng lồ được triệu hồi phía sau Dearmudin, và Chain, người đã rũ bỏ toàn bộ xích sắt để đồng hóa hoàn toàn với bóng tối.

Và Lucas, người đang sử dụng kỹ năng tối thượng [Thần Giáng], tỏa ra vầng hào quang hoàng kim rực rỡ với đôi mắt lóe lên đầy sát khí.

Lucas dùng mu bàn tay quệt đi vết máu trên môi, nghiến răng phun ra một câu:

"Không có con tin, loại như mày chỉ cần một đấm là xong."

"Hồ…"

Két. Két, két.

Với cái cổ đã bị chém đứt một nửa nghiêng sang một bên, và chiếc đầu bao tải đay bị rách toạc tận đỉnh, con bù nhìn nở một nụ cười rợn người và hỏi:

"Thật sao, ngươi thực sự nghĩ thế à?"

"Hộc! Hộc! Hộc!"

Hannibal thở dốc.

Hannibal thiên về hướng một Pháp sư Cường hóa — người có tài năng bẩm sinh trong việc truyền tinh linh vào vật phẩm hoặc con người, chứ không phải trực tiếp triệu hồi và chiến đấu cùng tinh linh.

Với kinh nghiệm chiến đấu ít ỏi, lại là lần đầu tiên đối mặt trực diện với một tên Thống lĩnh Binh đoàn quái dị, việc vừa phải di chuyển ẩn mật vừa phải chống chọi với luồng ác ý khổng lồ như vậy đã rút cạn năng lượng của cậu bé.

Tốc độ của tinh linh đất đang mang theo Mikhail bắt đầu chậm lại.

"Dù sao thì cũng vô ích thôi."

Mặc cho Hannibal vẫn không ngừng cắm đầu chạy về phía trước, Mikhail lầm bầm một cách u sầu:

"Ngay cả khi em cứu được tôi thế này, tôi cũng sẽ phải chết một khi quay trở về nhà."

"…"

"Tôi là một kẻ thất bại… Không có lý do gì để em phải mạo hiểm mạng sống để cứu tôi cả. Hãy bỏ tôi lại đây đi…"

Đột nhiên, một bàn tay bất ngờ nhấc bổng cả Hannibal và Mikhail lên.

Kinh ngạc ngước nhìn, đó là Zenis. Zenis kẹp mỗi đứa trẻ dưới một bên nách, giữ chặt chúng vào hông rồi bắt đầu sải bước lao vút về phía trước.

"Nên cậu nghĩ việc cố cứu cậu là vô ích vì đằng nào cậu cũng sẽ chết sao?"

Zenis cười khúc khích.

"Này, Vương tử Mikhail. Cậu đã bao giờ thấy ai sống mãi mà không chết chưa?"

"…"

"Tất nhiên, chừng nào còn là con người, ai rồi cũng sẽ có ngày phải chết. Nhưng điều đó có nghĩa là chúng ta không nên tiếp tục sống à?"

Vừa chạy vừa liên tục triển khai ma pháp hồi phục lên hai đứa trẻ, Zenis nói tiếp:

"Thất bại thì cay đắng! Đồng đội hy sinh thì đau buồn! Cậu có thể sẽ chết nếu quay về nhà! Tôi hiểu hoàn cảnh của cậu, nhưng cứu người là công việc của chúng tôi ở đây."

"Tôi…"

Không thể thốt nên lời, Mikhail nhìn thấy Zenis nở một nụ cười ranh mãnh:

"Cậu còn quá trẻ để chết."

"…"

"Thế nên hãy sống tiếp đi."

Đúng lúc đó.

Xèèèèè-!

Âm thanh của thứ gì đó đang lao xé gió dội xuống từ trên cao.

Zenis không quay đầu lại. Sắc mặt tái mét của hai đứa trẻ đang bị kẹp bên hông là quá đủ để ông chú đoán được thứ gì đang bay xuống từ đỉnh đầu.

'Chết tiệt…!'

Ném mạnh hai đứa trẻ về phía trước, Zenis tập trung toàn bộ thần lực để tạo ra một bộ giáp bao bọc quanh người.

Rầm-!

Con bù nhìn bay trên không trung lao thẳng xuống, vung cánh tay nện một cú sấm sét.

Với một cái phẩy tay như thể đang đập ruồi, nhưng lực đạo lại vô cùng kinh hoàng. Chỉ với một đòn duy nhất, Zenis bị nện lún xuống đất rồi bật nảy lên.

Đinh ninh rằng Zenis đã bị hạ gục, tên Thống lĩnh Binh đoàn Bù nhìn vừa vặn vẹo cái cổ kêu ken két vừa tiến lại gần Mikhail.

"Đừng để thừa lại thứ gì cả. Hãy nghĩ đến công sức khó nhọc của những người nông dân. Nhớ chưa?"

"Ự, hự…!"

"Ngươi nên vét sạch và ăn đến tận mẩu cuối cùng của những gì ngươi đã bắt đầu. Hiểu không?"

Cười lên những tiếng két, két, bước chân của tên Thống lĩnh Binh đoàn đột ngột khựng lại.

Cúi đầu nhìn xuống, hắn thấy một bàn tay đang nắm chặt lấy chân mình.

Đó là Zenis. Dù đã ngã gục xuống đất, ông chú vẫn cố rướn tay ra để giữ chân tên Thống lĩnh Binh đoàn lại.

"Ngoan cố đến tận xương tủy. Xem ra ta phải nghiền nát hoàn toàn lũ sinh vật như cọng rong biển các ngươi…"

"Hơ, mày đã bao giờ làm ruộng chưa…? Lũ chim phá hoại mùa màng tự nhiên là phải dai nhách rồi."

Vừa dùng ma pháp hồi phục nắn lại những khúc xương gãy và khâu lại các thớ cơ bị rách, Zenis vừa gượng đứng dậy một cách đầy kiêu hãnh.

Và rồi ông chú cảm nhận được.

À, phải rồi.

Chính là nó.

Xoẹt-!

Đổ toàn bộ thần lực vào đó, Zenis hình thành một bộ giáp bọc kín toàn thân và tạo ra một ngọn trường thương dài trong tay, hét lớn:

"Hannibal, đi mau! Ngay bây giờ!"

Tên Thống lĩnh Binh đoàn Bù nhìn lao lên với một cái nhếch mép chế giễu.

Suýt soát né được đòn tấn công, Zenis đâm mạnh ngọn thương thần lực xuyên qua cổ tay của tên Thống lĩnh, găm chặt nó xuống mặt đất.

"Chỉ một chút nữa thôi là Điện hạ sẽ cứu được hai đứa. Thế nên nhanh lên!"

"Nhưng mà!"

"Ta đã nói rồi. Con còn quá trẻ để chết ở đây."

Lần đầu tiên, Zenis nhìn thẳng vào mắt Hannibal và quan sát cậu bé một cách kỹ lưỡng.

Thừa hưởng từ cha mẹ, đôi mắt vàng trong vắt và mái tóc màu nâu sáng.

Một đứa con trai chẳng có nét nào giống ông cả.

"Ta xin lỗi vì chưa bao giờ làm tròn bổn phận của một người cha đúng nghĩa."

"…!"

"Đi mau! Ta không trụ được lâu đâu!"

Ngay khoảnh khắc đó, tên Thống lĩnh Binh đoàn Bù nhìn gầm lên, rút mạnh bàn tay đang bị găm chặt dưới đất ra rồi vung mạnh một cái.

Bộ giáp thần lực của Zenis bị thổi bay chỉ vì một cú quẹt sượt qua. Chiếc mũ giáp thần lực vỡ tan tành, để lại một vệt cắt dài trên khuôn mặt Zenis.

Nhưng không hề lùi bước, Zenis nghiến chặt răng, sẵn sàng bước vào trận chiến cuối cùng của đời mình.

"Ngươi cũng còn trẻ lắm, nhóc con."

Cùng với một luồng ma lực màu đỏ dâng trào, một khối hexahedron làm bằng ma pháp xuất hiện, giam cầm tên Thống lĩnh Binh đoàn Bù nhìn lại như một hầm ngục.

Mọi người giật mình quay lại thì thấy Dearmudin người đầy máu đang bay đến, đáp xuống một cách loạng choạng.

"Nghĩ sao mà lại tỏ ra già đời sau khi mới sống được ba bốn mươi năm thế hả. Đối với ta, ngươi vẫn chỉ là một thằng nhóc thôi."

"Ngài Dearmudin…!"

"Đây là một cuộn giấy ma pháp phong ấn cổ đại. Ta chỉ có duy nhất một cái này trong tháp của mình thôi đấy."

Rắc! Rắc, rắc!

Khi tên Thống lĩnh Binh đoàn Bù nhìn điên cuồng cào xé bên trong phong ấn khối hexahedral, các vết nứt nhanh chóng hình thành trên những bức tường làm bằng ma pháp.

Dearmudin tập trung ma lực của mình để sửa chữa phong ấn.

"Ta sẽ giữ chân hắn, thế nên đi mau."

"Nhưng mà!"

Dearmudin liếc nhìn Zenis khi ông chú định nói gì đó, rồi đột nhiên nhếch khóe miệng:

"Không, khoan đã. Chỉ một điều cuối cùng trước khi các ngươi đi thôi."

"Vâng?"

Ông bắt đầu lên lớp một cách đầy ngẫu hứng.

"Trước hết, vị linh mục trẻ tuổi kia, ngươi. Trục xuất khỏi giáo hội, chuyện đó to tát lắm sao? Cuộc đời kết thúc vì chuyện đó à?"

"Cái gì? Không hẳn…"

"Thế thì đã sao nếu ngươi gây ra vài rắc rối, làm cho những người xung quanh mệt mỏi? Con người sinh ra là để làm phiền hà lẫn nhau mà. Trở thành gánh nặng là chuyện hết sức bình thường."

"…"

"Ngay cả khi ngươi nghĩ mọi thứ đã hoàn toàn đổ vỡ, luôn luôn có một lối thoát, và ngay cả khi ngươi cảm thấy tất cả đã kết thúc, cuộc sống vẫn cứ đáng ghét tiếp diễn. Thế nên chừng nào đôi chân còn nhấc lên nổi, hãy cứ tiếp tục bước đi!"

Zenis hơi há hốc mồm.

Dearmudin sắc lẹm quay sang Mikhail.

"Còn cậu, Thái tử Mikhail. Nghĩ đến chuyện chết chỉ sau một trận thua ư? Cậu chưa từng nghe câu thắng bại là chuyện thường tình của nhà binh sao? Cậu có biết ta đã phải sống sót qua bao nhiêu trận đại bại để có thể đứng đây ngày hôm nay không?"

"…"

Mikhail cũng đờ người ra. Dearmudin tiếp tục với một vẻ mặt nghiêm nghị:

"Nếm trải thất bại lần đầu tiên bao giờ cũng rất đau đớn. Nhưng sẽ còn nhiều thất bại hơn nữa tìm đến cậu trong đời. Thế giới này sẽ đánh gục cậu hết lần này đến lần khác."

Dearmudin gật đầu một cách kiên định:

"Hãy đứng dậy một cách mặt dày vào."

"…"

Mikhail siết chặt nắm tay, bàn tay cậu run rẩy.

Cuối cùng, Dearmudin dịu dàng nói với Hannibal:

"Đừng sợ thất bại, các chàng trai. Đừng cảm thấy xấu hổ. Chỉ cần rút ra một bài học từ mỗi lần vấp ngã rồi bước tiếp."

Ông lão nở nụ cười toe toét:

"Thất bại đó chính là cuộc đời của các cháu."

Rắc! Rắc, rắc!

Ma pháp phong ấn bắt đầu sụp đổ. Dearmudin đổ toàn bộ phần ma lực còn lại của mình vào đó.

"Cảm ơn vì đã chịu lắng nghe lời cằn nhằn cuối cùng của ta. Giờ thì ta thấy nhẹ lòng rồi. Đi mau, ngay bây giờ!"

"Ngài Dearmudin…!"

"Tất cả các cậu đều còn quá trẻ để phải bỏ mạng ở nơi này."

Như thể từ chối lắng nghe thêm bất cứ điều gì, Dearmudin lắc đầu:

"Hãy để người già đưa vai gánh vác sự hy sinh."

Và vào chính khoảnh khắc đó.

"Không, ngài Dearmudin."

Tôi can thiệp.

"Ngài Dearmudin, ngài cũng còn trẻ lắm."

"…Cái gì cơ?"

"Trong phần đời còn lại của chúng ta, ngày hôm nay chính là ngày chúng ta trẻ nhất."

Mọi người đồng loạt quay lại nhìn tôi.

Vai vác một cán cờ, thở hổn hển vì vừa phải cắm đầu chạy thục mạng đến đây.

Tôi lấy tay lau mồ hôi trên cằm, nhếch mép cười:

"Tất cả chúng ta đều còn quá trẻ để chết vào ngày hôm nay."

Cái mô-típ chặn hậu rồi tiễn đưa đồng đội đi trước khi hy sinh anh dũng là một vai diễn rất ngầu mà ai cũng muốn thử một lần trong đời.

Nhưng nó không hợp với gu của tôi.

Dearmudin, không biết là do bị sốc trước lời khẳng định về tuổi trẻ của mình hay do màn xuất hiện đầy kịch tính của tôi, há hốc mồm ra.

"Xin lỗi vì tôi đến muộn. Tôi vừa mới dọn dẹp xong lũ bù nhìn thông thường ở căn cứ tiền phương."

Tôi cắm mạnh cán cờ xuống đất rồi khom lưng xuống, thở dốc. Ôi, cái thể lực rách nát này của mình. Chỉ chạy nước rút một đoạn thôi mà cảm giác như sắp chầu trời đến nơi.

"Bây giờ Đội trưởng đã có mặt, chúng ta bắt đầu màn săn boss thôi nào."

"Cái gì… Cậu vẫn chưa nắm rõ tình hình sao, Hoàng tử Ash?! Chỉ với chúng ta thì không thể chống lại con quái vật này đâu! Ta sẽ dùng chút ma lực cuối cùng để giữ chân hắn, thế nên hãy chạy trốn càng xa càng tốt đi!"

"Ngài nói đúng. Nếu chỉ có bấy nhiêu đây người thì đúng là hơi khoai thật."

Một trận săn boss thường không thể giải quyết chỉ bằng một tổ đội duy nhất.

Rắc! Rắc, rắc!

Bên trong phong ấn, tên Thống lĩnh Binh đoàn Bù nhìn bắt đầu phá phách dữ dội hơn. Tôi chậm rãi thọc tay vào túi áo.

"Thế nên… hãy tăng thêm số lượng người tham gia nào."

Thứ tôi rút ra từ túi áo — chính là kho đồ hệ thống — là một cây đuốc đang rực cháy ngọn lửa màu xanh lam.

Thứ đã bị phá hủy lần trước nhưng đã được sửa chữa, [Đuốc Lam Hỏa].

Xoảng-!

Ngay lúc đó, phá vỡ phong ấn, tên Thống lĩnh Binh đoàn Bù nhìn lao vút ra ngoài.

Dearmudin hét lên điều gì đó, nhưng phớt lờ ông cụ, tôi ném thẳng cây đuốc lam hỏa về phía tên Thống lĩnh Binh đoàn đang lao tới…

Vút!

"Thứ này!"

Tên Thống lĩnh Binh đoàn bực bội gạt phắt nó đi. Cây đuốc lam hỏa bị cánh tay của con quái vật đánh trúng, xoay tròn trên không trung thành một vòng tròn.

Và ngay khoảnh khắc tiếp theo, Đoành…!

Một tiếng súng nổ vang lên từ đằng xa, Phập!

Một viên đạn ma pháp bắn xuyên qua lồng ngực của tên Thống lĩnh Binh đoàn Bù nhìn ngay chính giữa tâm.

"…?!"

Tên Thống lĩnh Binh đoàn đang lao về phía chúng tôi bị thổi bay ngược trở lại như thể bị ai đó ném đi.

Lăn lộn vài vòng trên mặt đất, con quái vật dáo dác nhìn quanh, hoang mang không hiểu chuyện gì vừa xảy ra.

Các đồng đội của tôi cũng hoang mang không kém trước tình huống này. Tôi chỉ mỉm cười lặng lẽ trước mặt họ.

Phải mất ba ngày phi ngựa từ Crossroad để đến được đây, căn cứ tiền phương.

Từ cổng dịch chuyển gần nhất đến đây, cũng mất một ngày đường.

Nhưng mà- Nếu là một chiếc khí cầu thì sao?

Từ Crossroad đến đây, chỉ trong một chớp mắt.

Tiếng cánh quạt gầm rú ngày một đến gần, và rồi, xé toạc làn gió, pháo đài bay của Mặt trận Bảo vệ Thế giới chúng tôi — Geronimo — lao vút về phía này.

"Điện hạ-!"

Damien, đang ngồi ở cửa khoang mở sẵn trong tư thế bắn tỉa, hét lớn.

"Xin lỗi Điện hạ! Chúng thần đã đến ngay khi cổng dịch chuyển bị phá hủy, nhưng tàu Geronimo lúc đó đang được bảo dưỡng nên đã mất chút thời gian ạ-!"

"Để sau hãy kể khổ, Damien!"

Tôi chỉ tay về phía con quái vật và hét lớn:

"Bắnnnnnn!"

Thay cho câu trả lời, Damien dứt khoát bóp cò.

Đoành!