Chương 538: Chương 536 - Mấy ông chú

Stage 30 - Stage 34 Rosetta cũng tham dự đám tang, đúng như dự đoán.

Một tư tế không thể vắng mặt trong một sự kiện tưởng niệm những người đã khuất. Diện bộ đồ tế lễ màu đen giản dị, không chút phục sức, Rosetta lặng lẽ cầu nguyện trước những ngôi mộ.

Khi tôi tiến lại gần, nghe thấy tiếng bước chân của tôi, Rosetta dừng lời cầu nguyện và nở một nụ cười nhẹ với tôi.

"Một đám tang rất thỏa đáng, thưa Điện hạ."

"Trên đời này lại có thứ gọi là đám tang tốt hay đám tang xấu sao?"

Câu hỏi mang chút hoài nghi của tôi đã được Rosetta trả lời một cách trôi chảy.

"Mặc dù cái chết của một người là một chuyện đau buồn, nhưng việc tôn vinh họ một cách đúng đắn là một hành động rất đáng khen ngợi."

"…"

"Tại Đế Đô, hầu hết các cái chết đều bị xem nhẹ. Việc đối xử với từng cái chết bằng sự tôn kính như thế này… Người đang làm một điều vô cùng phi thường."

Tôi tặc lưỡi, chống tay lên hông đầy bất mãn.

"Bớt tâng bốc đi. Cho dù là tốt hay xấu thì các đám tang tốt hơn hết là nó đừng nên xảy ra, đúng không?"

"Quả thực, Điện hạ nói rất đúng, nhưng việc ghi nhận những việc làm tốt vẫn là điều quan trọng. Nếu không có ai khác, thì hãy để tôi tuyên dương người."

Rosetta lấy ra một cuốn sổ tay và cây bút từ trong áo choàng, rồi bắt đầu gạch bỏ một số mục đã viết sẵn từ trước.

"Tôi sẽ giảm cho cậu 100 điểm dị giáo."

"Ta đã tích lũy nhiều điểm đến thế từ lúc nào vậy?!"

"Nếu cậu tiếp tục thực hiện những việc làm tốt, tôi sẽ giảm bớt cả số điểm còn lại nữa."

"Vẫn còn điểm nữa sao?!"

Bị buồn cười trước phản ứng của tôi, Rosetta lấy tay che miệng cười khúc khích.

Chia sẻ một tiếng cười khan, tôi đứng bên cạnh Rosetta, phóng tầm mắt nhìn khắp nghĩa trang.

Những ngôi mộ tăng lên theo thời gian được xếp ngay ngắn thành từng hàng từng lối.

Ánh mặt trời gay gắt chiếu xuống những ngôi mộ. Một cơn gió ấm áp thổi qua. Mùa hè đã đến rất gần rồi.

Damien, người đang mồ hôi nhễ nhại khi hoàn thành các thủ tục tang lễ trước một ngôi mộ mới, lọt vào tầm mắt tôi. Tôi lẩm bẩm một cách vô thức.

"Các tư tế thực sự vất vả thật đấy. Họ vừa phải nỗ lực cứu người hàng ngày, rồi khi có người ngã xuống, họ lại phải làm việc cật lực trong đám tang như thế này."

"Sự sống và cái chết là hai mặt của một đồng xu. Người không thể chỉ xử lý một mặt mà bỏ qua mặt kia, giống như việc chỉ nhìn vào một mặt của đồng tiền vậy."

Rosetta ra hiệu cho tôi bằng ánh mắt.

"Và không chỉ có các tư tế đâu. Chính người, thưa Điện hạ, cũng đang dũng cảm đối mặt với cái chết ở đây để bảo vệ sự sống trên các phòng tuyến."

"…"

"Đó là quy luật của thế giới này. Nơi nào có ánh mặt trời, nơi đó bóng tối sẽ đổ rạp ở phía sau."

Những bóng lưng dài đổ dài phía sau những ngôi mộ ngập tràn ánh nắng. Tôi khẽ thở dài một tiếng.

"Thế giới này luôn là vậy, vốn dĩ sở hữu tính hai mặt, hoặc thậm chí là đa diện."

"Quả thực, Điện hạ nói rất có lý."

"Vì vậy, chúng ta không nên chỉ đánh giá dựa trên một khía cạnh duy nhất."

"Một tư duy rất phù hợp với một bậc quân vương."

"…Vậy thì, chẳng phải chúng ta cũng nên cân nhắc nhiều hơn một khía cạnh trong trường hợp của Zenis sao?"

Khi tôi liếc nhìn Rosetta, bà ấy mỉm cười rạng rỡ, như thể đã đoán trước được ý định tiếp cận của tôi.

"Zenis bằng cách nào đó đã thu hút sự quan tâm của người sao? Thấy người cất công tìm mọi cách để bảo vệ ông ta như vậy."

"Chẳng phải đối với bà cũng vậy sao?"

"Tôi?"

"Với tư cách là một người chị gái. Chính bà cũng đã che chở cho Zenis còn gì."

Rosetta nhíu mày, vẻ mặt đầy bối rối. Tôi khoanh tay lại và gật đầu về phía bà ấy.

"Tại sao bà lại đợi ta trước khi đến giải quyết Zenis, nếu không phải là muốn kéo ta đi cùng?"

"…"

"Nếu bà thực sự muốn giết kẻ gây rối đó, bà đã có thể lặng lẽ tìm ra và xử lý ông ta rồi. Đúng không? Tại sao lại phải rọc rạch kéo ta theo làm gì?"

Tôi dồn ép Rosetta, người vẫn giữ im lặng.

"Bà muốn ta ngăn bà lại, đúng không? Chính là nó chứ gì?"

"…"

"Mặc dù Zenis đáng chết theo các tiêu chuẩn của Sư Đoàn Thánh Kỵ Sĩ các người, bà vẫn mở ra một con đường cho ông ta sống sót trong thành phố này bằng cách cách chức tư tế của ông ta. Xét theo một góc độ nào đó, điều đó có thể được coi là sự từ bi."

Vì vậy, kết luận của tôi là.

"Rosetta. Bà giả vờ như muốn định đoạt người em kế của mình, nhưng thực chất lại muốn mở ra một con đường sống cho ông ta. Và bà đã lợi dụng ta trong quá trình đó."

"Ha ha."

Với một tiếng cười khan, Rosetta không phủ nhận lời nói của tôi mà chỉ liếc nhìn tôi một cái.

"Nếu tất cả những gì người nói là sự thật… Ngay cả như vậy, người vẫn sẽ tiếp tục diễn cùng trò bịp bợm nông cạn này của tôi chứ?"

"Ta không biết ý định thực sự của bà là gì. Nhưng cân nhắc đến những gì Zenis đã đóng góp cho thành phố này, ta thực sự muốn cứu mạng ông ta."

Vì vậy, đúng vậy. Ta sẽ chơi cùng trò bịp bợm nông cạn này của bà.

Trước lời nói của tôi, Rosetta quay sang nhìn những ngôi mộ được xếp ngay ngắn một cách lặng lẽ,

"Điện hạ nói đúng. Mọi vấn đề đều có nhiều khía cạnh, và cách chúng ta lựa chọn để chiếu sáng chúng có thể tiết lộ những góc nhìn hoàn toàn khác biệt."

"…"

"Trường hợp của Zenis cũng không ngoại lệ. Nhìn bề ngoài, ông ta là một gã tồi tệ đáng chết và đáng bị trục xuất… Nhưng nếu người đào sâu hơn, không có ai sống một cuộc đời phù hợp với một tư tế hơn ông ta cả."

Tôi nhíu mày sâu hoắm.

"Chính xác thì chuyện gì đã xảy ra vào 14 năm trước?"

"Đó là sự sám hối mà ông ta tự gánh vác lên mình. Tôi không có tư cách để nói năng phù phiếm về điều đó. Người nên nghe chi tiết từ chính miệng Zenis."

"…"

"Bất kể ông ta có phải đối mặt với những bất công nào, theo quy định của Thánh Kỵ Sĩ chúng tôi, ông ta vẫn phải bị trừng phạt. Trên thực tế, các thuộc hạ của tôi đang ráo riết yêu cầu điều đó."

Những kẻ cuồng tín của Giáo Hội Nữ Thần, các Thánh Kỵ Sĩ.

Vì họ đang thống trị ban lãnh đạo của giáo hội, nên việc họ bám sát các nguyên tắc và quy định là điều hoàn toàn tự nhiên.

Và Zenis giống như một kẻ phản đồ, khéo léo né tránh việc thực thi các nguyên tắc này suốt bấy lâu nay.

Với việc những tiếng nói đòi trừng phạt Zenis ngày càng gia tăng trong nội bộ Thánh Kỵ Sĩ, Rosetta, người biết rõ toàn bộ câu chuyện, đã muốn vạch ra một con đường cho người em kế của mình.

"Tôi đã làm tất cả những gì có thể cho ông ta rồi. Người đã ngăn chặn việc hành hình trực tiếp, và giờ đây một con đường để ông ta sống sót, ngay cả khi phải từ bỏ cuộc đời tư tế, đã được mở ra."

"…"

"Bây giờ quyền quyết định thuộc về gã ngốc đó. Liệu ông ta sẽ trân trọng những nỗ lực của chị gái mình và lặng lẽ sống sót, hay là…"

Rosetta nhăn mặt với một nụ cười cay đắng và lắc đầu.

"Lựa chọn chết như một tư tế, mang theo sự ô nhục."

Vì vậy, tôi đã đi tìm xem Zenis có thể đang ở đâu.

Nơi cuối cùng người ta nhìn thấy ông ta, sau khi bị trục xuất khỏi đền thờ và không còn nơi nào để đi, là khu lán trại binh lính. Nơi đó đang được sử dụng làm nhà ở cho lính đánh thuê.

Vào buổi tối sau khi đám tang kết thúc. Nơi tôi tìm thấy sau khi hỏi thăm xung quanh là một địa điểm có mùi đặc biệt ẩm mốc trong khu lán trại.

"Uầy, cái mùi của mấy ông chú…"

Tôi bịt mũi ngay trước cửa phòng. Cái mùi nồng nặc gì thế này… cái mùi đặc trưng mà chỉ mấy ông chú dày dạn sương gió mới có thể tạo ra!

Kiểm tra bảng tên trên cửa, những cái tên quen thuộc đập vào mắt tôi.

Kiếm sĩ mù Nobody, pháp sư hắc ám Chain.

Hai ông chú đã gia nhập trong trận chiến chống lại ba chị em Gorgon. Cho dù chỉ có hai ông chú, liệu họ có thực sự tạo ra cái mùi như thế này không…?

'Phơi chăn gối dưới nắng đi chứ! Thông gió hai lần một ngày! Giặt giũ quần áo thường xuyên! Chẳng lẽ tôi phải tự mình đi phổ biến những kiến thức này sao?'

Càu nhàu một hồi, tôi đẩy mạnh cánh cửa ra.

Mấy người này đang âm mưu cái trò gì mà lại đóng kín cửa trong bóng tối, đến mức cả năm người đàn ông đều giật nảy mình khi tôi bước vào thế này?

Tôi giật phăng tấm rèm cửa ra, để ánh sáng tràn vào phòng.

"Mấy người là cái gì thế, những đứa con của bóng tối à?!"

Ánh nắng hoàng hôn tràn ngập căn phòng. Tiếp xúc với ánh sáng, năm 'đứa con của bóng tối' kêu lên một tiếng rồi vội lấy tay che mắt. Họ đang làm cái trò gì thế không biết.

Tụ tập lại với nhau, âm mưu trong bí mật, không ai khác chính là tổ đội 'ông chú' tạm thời của Lucas.

Lucas, Torkel, Nobody, Chain. Và Zenis.

"Bảo sao chứ! Không thể nào chỉ có hai người họ tạo ra cái mùi ông chú đặc trưng đến thế được! Đó là bởi vì có tận năm người các người ở cùng nhau! Mấy người kia, phơi nắng! Thông gió! Giặt giũ! Nước hoa xịt phòng! Các người không biết đến những thứ đó à?!"

Trước lời thốt lên của tôi, Lucas phản đối với một vẻ mặt đầy tổn thương sâu sắc.

"Không, tôi phản đối, thưa Chúa công! Tôi luôn giữ gìn vệ sinh cực kỳ tỉ mỉ mỗi ngày! Tôi chỉ mới đến đây một lát để họp thôi mà!"

Sau đó, những ông chú còn lại tặc lưỡi và lắc đầu nhìn Lucas.

"Ai khi còn trẻ cũng đều nói thế cả…"

"Ta chưa bao giờ nghĩ mình sẽ kết thúc như thế này đâu."

"Trở thành một ông chú không phải là thứ cậu chủ động lựa chọn; mà là cậu vốn dĩ đã là như vậy rồi."

"Cậu cũng vậy thôi… sớm muộn gì… với bộ râu lởm chởm… và cái mùi mồ hôi…"

"Không! Chuyện đó sẽ không bao giờ xảy ra với tôi đâu! Tôi sẽ không bao giờ trở thành một ông chú như thế!"

Gạt chàng trai Lucas đang kịch liệt phản đối sang một bên, tôi ngồi bệt xuống sàn và hất cằm ra hiệu.

"Vậy, các người đang vạch ra âm mưu phản nghịch gì mà lại tụ tập đông đủ thế này?"

"Phản nghịch sao? Lòng trung thành của chúng tôi dành cho người, thưa Điện hạ, vẫn luôn vững như bàn thạch…"

Torkel nói với một niềm tin kiên định. Cả Lucas cũng gật đầu lia lịa. Tốt lắm, các cậu sẽ được cộng mười điểm lòng trung thành.

'... khoan đã, tôi vừa vô thức cộng điểm đấy à? Rosetta, xem bà đã làm gì với não bộ của tôi này.'

"Chúng tôi đang thảo luận xem Ngài Zenis nên làm gì tiếp theo, dựa trên các mối quan hệ cá nhân của chúng tôi."

"Vậy sao? Và các người đã đi đến kết luận chưa?"

Tôi quay đầu sang phía Zenis, người đang mang một vẻ mặt vô cùng ủ rũ.

"Ông không muốn chết, đúng không? Vậy thì, ông đã bị cách chức tư tế rồi, hãy bắt đầu một cuộc sống mới đi."

"…Tôi không muốn chết, nhưng việc bị tước bỏ tư cách tư tế cảm giác giống như một bản án tử hình khác vậy."

Zenis làm dấu thánh giá, nhắm mắt lại và chắp hai tay vào nhau.

"Nếu đây là cách để bảo toàn danh dự của tôi và các đồng đội, có lẽ tốt hơn là tôi nên tẩy sạch tội lỗi của mình thông qua cái chết ngay bây giờ…"

"Hay là ông cứ sống ở đây như một lính đánh thuê đi?"

Torkel tha thiết khuyên ngăn ông ta, và Nobody cùng Chain cũng xen vào.

"Đúng đấy! Sống như một lính đánh thuê cũng có thể khá thú vị mà!"

"Có một sòng bạc ngay bên cạnh luôn."

"Rượu bia! Thuốc lá! Cờ bạc! Và một chiến trường nhung nhúc quái vật!"

"Cuộc đời còn có thể phấn khích hơn thế được nữa không chứ?!"

Hai gã lính đánh thuê khẽ cười khúc khích và cụng chai vào nhau trước khi nốc sạch thứ chất lỏng bên trong… Mấy gã này chẳng giúp ích được gì cả.

"Với năng lực của Ngài Zenis, hoàn toàn có khả năng ông sẽ được tuyển dụng làm binh lính tư nhân dưới trướng của Điện hạ."

Lucas liếc nhìn tôi khi cậu ấy nói. Tôi gật đầu. Chà, thực sự có rất nhiều cách để tiếp cận vấn đề này. Mà này, bên cạnh cậu sao lại có một chai bia đang uống dở thế?

"Điều quan trọng không phải là cái đó. Nghe này, Zenis. Ông muốn làm cái gì…"

Tôi đang định tiếp tục nói thì, ồ.

Một cậu thiếu niên có khuôn mặt tròn trịa đang thập thò nhìn qua cánh cửa mà tôi đã đá toang. Nhận ra cậu ấy, tôi vẫy tay ra hiệu.

"Hannibal! Cậu đi theo ta đến tận đây sao?"

"…!"

Giật mình, Hannibal sau đó thận trọng mở rộng cửa và bước vào bên trong. Lucas rên rỉ.

"Tại sao một đứa trẻ nhỏ tuổi như thế này lại đến một cái hang ổ của các siêu ông chú với tận sáu người chúng ta cơ chứ…"

"Khoan đã, sáu người sao?"

Tôi hỏi với một khuôn mặt đờ đẫn.

"Cậu tính cả ta vào trong đó đấy à?"

"Chà, nếu tôi cũng bị tính vào… Chẳng lẽ người, thưa Chúa công, người lớn hơn tôi một tuổi, lại nghĩ mình có thể trốn thoát được sao…?"

"Đừng, đừng có làm ta buồn cười! Hoàng gia, cậu thấy đấy, có nội tại bị động chống lão hóa! Ta, ta, ta sẽ không trở thành một ông chú đâu!"

"Nhưng..."

"Im đi, gọi ta là 'ông chú' nữa thì ta sẽ kêu Serenade cắt giảm lương của mấy người!"

Trong một khoảnh khắc, đầu óc tôi quay cuồng, nhưng tôi nhanh chóng lấy lại sự bình tĩnh. Đây không phải là lúc để lãng phí thời gian vào những cuộc trò chuyện vô bổ về ông chú.

"Hannibal? Chắc phải có lý do gì cậu mới đến tận đây chứ. Nói đi."

"Dạ, dạ… Chỉ là…"

Do dự tiến vào giữa phòng, Hannibal thận trọng đứng trước mặt Zenis.

Đối với Zenis, người đang chớp mắt đầy bối rối, Hannibal siết chặt nắm tay nhỏ bé của mình và hét lên bằng một giọng run rẩy.

"Ngài Zenis!"

"Hửm?"

"Đứa trẻ mà ông đã có với vị công chúa nước ngoài, đứa trẻ mà ông đã để lại ở trại trẻ mồ côi của đền thờ ấy!"

"Ờ…"

"Đứa trẻ đó…"

Với một khuôn mặt buồn rượi, Hannibal chỉ vào chính mình và thốt lên.

"Con nghĩ đứa trẻ đó chính là con?!"

"…"

Một sự im lặng đến rợn người bao trùm khắp căn phòng.

Trong một căn phòng thuộc khu lán trại ngập tràn cái mùi ẩm mốc từ sáu ông chú đang tụ tập. À không, là năm ông chú và tôi.

Một cậu thiếu niên đột nhiên xuất hiện để tạo nên một khoảnh khắc 'ông chính là cha tôi', và tất cả mọi người đều cuống cuồng nhìn nhau, tìm kiếm xem ai sẽ là người có đủ can đảm để phá vỡ bầu không khí đóng băng này, Rầm-!

Cánh cửa bị đẩy tung ra như thể muốn vỡ vụn, và ông chú thứ bảy đã xuất hiện.

Chính là Kellibey, người đã đi theo sau Hannibal.

Ông ấy gầm lên một tiếng vang dội.

"Cái trò hề quái quỷ gì thế nàyyyyy!"

Đó là khoảnh khắc mà trái tim của tất cả mọi người đều hòa chung làm một.