Chương 544: Chương 542 - Bù Nhìn Cổ Xưa

Stage 30 - Stage 34 Xoẹt!

Ngay sau khi chúng tôi vượt qua cổng dịch chuyển để tiến vào căn cứ tiền phương.

"Suỵt!"

"Ủa?!"

"Im lặng nào!"

Tôi và tổ đội anh hùng 'Các ông chú' lập tức im bặt, hạ thấp người xuống và nấp sát vào bức tường.

"…Chết tiệt thật."

Quan sát kỹ tình hình xung quanh, tôi không nhịn được mà chửi thề một tiếng.

Két, két, két…

Căn cứ tiền phương hiện đã hoàn toàn bị chiếm đóng bởi một bầy bù nhìn.

Trên những bức tường thành vốn được canh giữ nghiêm ngặt bởi binh lính loài người, một đám bù nhìn với các chi dài một cách kỳ dị đang quờ quạng, mỗi con đều có một con người bị trói chặt vào thân thể của chúng.

Mỗi khi lũ bù nhìn di chuyển, những người bị trói cũng quơ tay múa chân theo một cách vô thức.

Nước dãi chảy ròng ròng từ những cái miệng há hốc, và đôi mắt dại đi, mất nét của họ cho thấy tất cả đều đã bất tỉnh nhân sự.

Lucas đổ mồ hôi hột khi chứng kiến cảnh tượng các binh lính bị treo lủng lẳng trên thân thể lũ bù nhìn.

"Họ đã… bị bắt sống hết rồi sao?"

"Phải. Đây chính là Binh đoàn Bù Nhìn."

Bằng cách gây ra các trạng thái bất thường về tinh thần như sợ hãi hay hỗn loạn, chúng sẽ bẻ gãy ý chí của kẻ địch. Sau đó, chúng bắt cóc các nạn nhân và biến họ thành vật chủ bằng cách trói chặt vào cơ thể mình.

Lũ bù nhìn khi đứng một mình thì chỉ là những đống rơm vô hại, chỉ có khả năng gieo rắc sự sợ hãi và hỗn loạn. Thế nhưng, một khi đã kết nối được một nạn nhân vào bản thân, chúng có thể cướp đoạt và sử dụng toàn bộ năng lực của nạn nhân đó.

"Mọi người đều bị bắt rồi sao?"

Tôi nhanh chóng quét mắt nhìn khắp bên trong căn cứ tiền phương. Chẳng lẽ tất cả mọi người đều đã gục ngã trước những sinh vật này rồi?

"Không thể có chuyện đó đâu."

Ngay lúc ấy, một giọng nói yếu ớt và kiệt quệ vang lên.

Nhìn về hướng đó, tôi thấy một lão già với chòm râu trắng đang khập khiễng bước về phía chúng tôi, tay chống vào một cây gậy phép.

"Ngài Dearmudin! Ngài vẫn an toàn!"

"An toàn cái gì chứ? Danh dự của ta đã hoàn toàn tan nát rồi."

Vị đại pháp sư người đầy máu. Không chỉ bộ lễ phục vốn luôn được là phẳng phiu của lão, mà ngay cả chòm râu dài nâng niu bấy lâu nay cũng bị dính máu bê bết.

Dearmudin đi đến chỗ chúng tôi rồi đổ sụp xuống như thể một bộ khung xương bị rã ra, thở hắt một hơi dài.

"Mọi chuyện diễn ra trong chớp mắt. Hoàng tử Mikhail là người đầu tiên gục ngã, và nỗi sợ hãi cứ thế lan rộng như một làn sóng… Cuối cùng, từng người một bị bắt giữ, dẫn đến tình cảnh này."

"Sao có thể như vậy được…"

"Tất cả thuộc hạ của ta cũng đã bị bắt. Ta đã cố gắng bảo vệ họ, nhưng một khi số lượng những kẻ bị thao túng áp đảo chúng ta, thì không còn hy vọng gì nữa."

Ngay sau đó, Dearmudin nhìn tôi với ánh mắt đầy trách móc.

"Cậu đang tự hỏi tại sao ta có mặt ở đây mà lại không thể ngăn chặn chuyện đó đúng không?"

Tôi cảm thấy hơi nhột. Thì, dù sao lão cũng đâu có chỉ thẳng mặt nói đâu…

"Ta rất ngại phải thừa nhận, nhưng trong số các ma pháp của ta, hầu như không có cái nào giúp ích được cho đồng minh cả. Ta chỉ tập trung vào việc hủy diệt kẻ thù thôi."

Dearmudin cau mày nhìn những kẻ đang bị lũ bù nhìn kéo đi xung quanh, phát ra những tiếng két két chói tai.

"Bản thân ta thì không dính phải mấy cái trò vặt vãnh đó, nhưng ta không thể chăm sóc cho những người khác được. Trong những tình huống như thế này, ta không giúp ích được gì nhiều."

Nói tóm lại, lão già này đã cộng hết điểm thuộc tính vào lượng sát thương thay vì các chiêu thức đa dụng.

Nhưng nhìn bề ngoài thì đâu có giống vậy! Cứ nhìn cái diện mạo đó thì ai cũng nghĩ không có gì là ma pháp của lão không làm được chứ!

'Mà đúng thật, trong game lão ta tuy sở hữu hàng tá phép tấn công đa dạng, nhưng lại chẳng có kỹ năng nào để buff cho đồng minh hay debuff kẻ địch cả…'

Dù sao thì, Dearmudin cũng đã thừa nhận rằng bản thân không thể làm được gì nhiều trong hoàn cảnh này.

Thế rồi, một cách tự nhiên, mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía tôi.

Từ trước đến nay, tôi luôn là người đưa ra chiến thuật cho mọi loại quái vật mà chúng tôi chạm trán. Việc họ tin tưởng rằng tôi sẽ có một kế hoạch để vượt qua tình huống này là điều hoàn toàn dễ hiểu.

"…"

Nhưng khi mọi chuyện đã leo thang đến mức này, ngay cả tôi cũng cảm thấy vô cùng nan giải.

"…Cách tốt nhất để đối phó với Binh đoàn Bù Nhìn, dĩ nhiên, là ngay từ đầu đừng để chúng chiếm đoạt thân thể mình."

Tôi thở dài.

"Nhưng bây giờ mọi chuyện đã thành ra thế này rồi, chúng ta cần phải nghĩ cách đối phó khi cơ thể họ đã bị chiếm đoạt."

"Điện hạ có kế hoạch gì không?"

"Khi một nạn nhân bị Quái vật Bù nhìn bắt giữ, sẽ có ba phương pháp."

Tôi bắt đầu giải thích, dù trong lòng đầy miễn cưỡng.

"Thứ nhất, tự mình thoát ra bằng chính sức mạnh ý chí của bản thân."

Bằng cách tập trung tinh thần lực, một người có thể tự mình thoát khỏi nỗi sợ hãi của bù nhìn.

Dĩ nhiên, những ai có nghị lực tinh thần kiên cường như vậy thì ngay từ đầu đã chẳng bị bắt rồi. Đây là một kịch bản có xác suất cực kỳ thấp, gần như là bất khả thi.

'Giá như mình có thể giúp đỡ…'

Một khi đã bị bắt, các nạn nhân sẽ bị coi là một phần của con bù nhìn, vì vậy các kỹ năng buff hay hồi máu của chúng tôi đều vô dụng. Kỹ năng [Chỉ Huy Bất Khuất] của tôi cũng không có tác dụng. Điều đó đã được chứng thực khi thấy tất cả các nạn nhân vẫn đang bất tỉnh, treo lủng lẳng trên người lũ bù nhìn dù đang trong vùng buff của tôi.

"Thứ hai, tấn công chuẩn xác vào con bù nhìn để giải cứu nạn nhân."

Mọi người đều lộ vẻ mặt rầu rĩ trước những lời tôi nói.

Hiện tại, lũ bù nhìn và các nạn nhân đang dính chặt lấy nhau, và chúng không hề đứng yên mà đang di chuyển liên tục. Mặc dù chúng chưa phát hiện ra chúng tôi, nhưng một khi đã phát hiện, chúng sẽ tấn công vô cùng điên cuồng.

Tấn công chuẩn xác trong điều kiện như vậy sao?

'Ngay cả đối với Damien, việc này cũng sẽ vô cùng khó khăn.'

Hơn nữa, Damien còn chưa đến được đây nữa…!

Lực lượng tiếp viện đang bị chậm trễ do cuộc tập kích bất ngờ này. Chỉ có một số ít lực lượng, bao gồm 'Các ông chú' và tôi, là đến được đây một cách nhanh chóng nhất.

"…Vậy còn phương pháp thứ ba là gì?"

Lucas thận trọng hỏi khi thấy tôi nghiến răng keng két.

Tôi mím môi mím lợi mấy lần, cuối cùng mới chịu thừa nhận.

"Phương pháp thứ ba là... từ bỏ các nạn nhân."

"...!"

"Tiêu diệt họ cùng với lũ bù nhìn. Đó là biện pháp cuối cùng nếu cả hai biện pháp còn lại bất khả thi."

Một sự im lặng lạnh người bao trùm.

Mọi người với khuôn mặt tái mét nhìn quanh một lượt.

Các anh hùng và binh lính canh giữ căn cứ tiền phương đều là những gương mặt quen thuộc. Họ là những đồng đội đã từng vào sinh ra tử cùng nhau không biết bao nhiêu lần.

Nhưng đây chính là thực tế. Một khi cơ thể đã bị lũ bù nhìn chiếm đoạt, việc kết liễu mạng sống của họ trước khi họ phải chịu đựng những nỗi đau kinh hoàng hơn có lẽ lại là phương pháp nhân đạo nhất.

"…"

Dearmudin nhìn tôi chăm chú. Tôi cũng nhìn lại vị ma pháp sư già.

— Hy sinh những mạng sống.

Lão đã từng nói như vậy trước đây. Nếu cần thiết để duy trì tiền tuyến, ngay cả khi điều đó đồng nghĩa với việc làm tăng số lượng những ngôi mộ của đồng minh.

Liệu lão có còn giữ nguyên suy nghĩ đó không, khi mà giờ đây các thuộc hạ của chính lão đang bị bắt giữ?

"…Và phương pháp mà chúng ta sẽ chọn là."

Nhìn lại lũ bù nhìn, tôi dõng dạc tuyên bố.

"Phương pháp thứ hai."

Sự nhẹ nhõm hiện rõ trên khuôn mặt của mọi người. Tôi gật đầu.

"Chúng ta sẽ đợi Damien. Yêu cầu này có hơi quá sức một chút, nhưng với kỹ năng của Damien thì hoàn toàn có thể làm được."

Không làm tổn hại đến các nạn nhân, chỉ có lũ bù nhìn là bị nhắm mục tiêu chuẩn xác và bị loại bỏ.

Dĩ nhiên, đó là một kỳ tích bất khả thi trong điều kiện bình thường.

Nhưng với đôi mắt của Damien.

Nếu là Damien, người sở hữu đôi mắt tinh tường nhất ở tiền tuyến này, không, là ở thế giới này, cậu ấy có thể thực hiện những phép màu như vậy hằng ngày.

"Chúng chưa phát hiện ra chúng ta đâu. Khi Damien đến, cậu ấy sẽ sử dụng [Viễn Nhãn] để bắn tỉa và thổi bay đầu của tất cả lũ bù nhìn."

Tôi nhìn quanh lực lượng tiếp viện đang lục tục kéo đến từng người một rồi gật đầu.

"Vì vậy, cho đến lúc đó, hãy giữ im lặng và…"

Chính vào lúc đó.

Vút- Rầm-!

Một con bù nhìn đột ngột nhảy xuống từ bức tường đối diện và đáp mạnh xuống ngay trước mặt chúng tôi.

"…!"

Trong đám bụi mù mịt, một luồng ma lực màu đỏ thẫm rực cháy lên dữ dội.

Tôi chỉ kịp thốt lên,

"…Mikhail."

Khi bụi bẩn lắng xuống, hình bóng bên trong dần lộ diện.

Đặc biệt, ở chính giữa cơ thể con bù nhìn khổng lồ, chàng kỵ sĩ trẻ đang bị treo lơ lửng ở đó.

Nước mắt tuôn rơi từ đôi mắt nhắm nghiền của cậu, và những lời thì thầm vô nghĩa liên tục phát ra từ miệng cậu.

"Là… lỗi của tôi… mọi người… minh chứng… tối cao…"

"Dạo này cái tên đó có vẻ hay bị trói một cách bất thường nhỉ? Cứ thế này khéo hắn bị chấn thương tâm lý mất."

Càu nhàu một tiếng, mọi người xung quanh tôi đều rút vũ khí ra, sẵn sàng chiến đấu khi cảm nhận được luồng sát khí nồng nặc từ Mikhail và con quái vật đang bắt giữ cậu ta.

"Là lỗi của tôi… tôi đã giết… giết…"

"Này, Mikhail! Tỉnh lại đi-" Trước khi tôi kịp hét hết câu, Vút!

Con bù nhìn sử dụng đôi chân dài của mình, dậm mạnh xuống đất và lao thẳng về phía chúng tôi, phóng ra một luồng ma quang màu đỏ thẫm đáng sợ từ phía sau lưng.

"Nó đã cướp được năng lực của Mikhail rồi! Đừng chủ quan!"

Không cần tôi phải hét lên.

'Các ông chú', năm vị anh hùng lao lên phía trước, không hề do dự mà lập tức dàn đội hình phòng thủ với tất cả sức bình sinh.

Và rồi, Bùm!

Họ bị thổi bay ra ngoài.

Các đầu ngón tay của con bù nhìn biến đổi thành hình dạng của một thanh kiếm, tạo ra một quả cầu ma lực đỏ thẫm và chém xuống như một trận oanh tạc.

Chỉ với một đòn duy nhất, tất cả mọi người đều bị đánh văng về phía sau. Ngay cả Lucas cũng phải lăn lộn trên mặt đất để giảm bớt lực tác động.

"Hự…?!"

Chỉ có Torkel, người đã kịp chống chiếc khiên lớn của mình ở phía trước, là chống đỡ được, thế nhưng ông chú này cũng phải lùi lại vài bước.

'Sức mạnh kiểu quái gì thế này?'

Tôi rùng mình.

Con quái vật kẻ địch, sau khi cướp được sức mạnh từ anh hùng đồng minh của chúng tôi, đã trở nên mạnh mẽ một cách đáng sợ.

Mikhail vốn được coi là một trong những anh hùng cấp SSR hàng đầu, với cả thiên phú ma pháp và kiếm thuật đều gần chạm mốc tối đa.

Hơn nữa, con bù nhìn sau khi cướp được sức mạnh của cậu ấy thì lại không bị ảnh hưởng bởi các đặc tính tiêu cực như 'Hấp Tấp' hay 'Dễ Mắc Sai Lầm' vốn là thứ kìm hãm Mikhail phiên bản gốc.

Nói cách khác, con bù nhìn có thể khai thác đến tận cùng tiềm năng của Mikhail, điều mà chính Mikhail thật cũng không làm được – khiến cho nó trở nên mạnh một cách kinh tởm!

'Nhưng sức mạnh lớn nhất của Mikhail, khả năng của một kỵ sĩ không chiến, chắc là không dùng được đâu nhỉ…'

Ngay khi tôi vừa nghĩ đến điều đó, Vút! Vút! Vút!

Những con bù nhìn chưa bắt được nạn nhân nào bắt đầu co quắp và biến đổi, chúng tự gắn chặt vào nửa thân dưới của con bù nhìn này.

Chẳng mấy chốc, nửa thân dưới của con bù nhìn đã biến đổi thành một thứ gì đó trông giống như một con mãnh thú khổng lồ có cánh.

Đó chắc chắn là một con Griffin.

Khi các anh hùng, vừa mới gượng dậy sau đòn tấn công đầu tiên, đều phải há hốc mồm kinh ngạc. Tôi lẩm bẩm trong sự hoài nghi,

"Điên rồ thật sự."

Con bù nhìn giờ đây với đôi cánh dang rộng hoàn toàn, bao bọc luồng ma quang xung quanh thanh kiếm của mình và lao về phía chúng tôi với một tốc độ kinh hoàng.

Đòn này mà trúng thì chắc chắn sẽ mất mạng!

Lucas nhanh chóng chộp lấy tôi và lăn sang một bên, trong khi các anh hùng và binh lính khác cũng nhanh nhẹn tản ra, né tránh phạm vi tấn công của chiêu thức.

Vấn đề là, Hướng kiếm của con bù nhìn đang nhắm thẳng vào cổng dịch chuyển.

Bùm!

Nó đã bị phá hủy hoàn toàn.

Ba cổng dịch chuyển kết nối giữa Crossroad và căn cứ tiền phương đã bị phá hủy hoàn toàn. Các khu nhà lính và các công trình kiến trúc liên tiếp sụp đổ, làm cho bên trong căn cứ tiền phương tràn ngập bụi bẩn dày đặc.

Trong đám bụi mù mịt, tôi run lên vì giận dữ.

"Ngay từ đầu nó đã nhắm mục tiêu vào các cổng dịch chuyển rồi, cái thằng khốn kiếp này…"

Sau đó, Két. Két. Két-két-két.

Một âm thanh kỳ dị, giống như tiếng gỗ cọ xát vào nhau, vang vọng từ bên trong đám bụi mù.

Chẳng mấy chốc, tôi đã nhận ra âm thanh này là gì.

Tiếng cười.

Tiếng cười của con quái vật.

"Vua của các vị Vua đã nói với ta rồi, hỡi kẻ chỉ huy loài người."

Két-két. Két-két. Két-két.

Một con bù nhìn khổng lồ bước ra từ trong đám bụi, với Mikhail bị trói chặt trước ngực. Chiếc bao tải rơm che mặt con bù nhìn rách toạc ra, để lộ một giọng nói nham hiểm.

"Tinh thần của ngươi kiên cường hơn bất kỳ ai. Sự sợ hãi của ta sẽ không có tác dụng với ngươi."

"…"

"Nhưng đó là sự thiếu hiểu biết. Nỗi sợ hãi thực sự không đến từ việc thao túng tâm trí bằng những ảo ảnh."

Với việc các cổng dịch chuyển đã bị phá hủy, Lực lượng tiếp viện từ Damien sẽ càng bị chậm trễ hơn nữa.

Trong lúc đang tuyệt vọng tìm kiếm chiến thuật trong tình huống này, tôi đã thuận theo nhịp độ của tên thủ lĩnh kẻ địch để câu giờ.

"Thế sao? Vậy thì 'nỗi sợ hãi thực sự' này đến từ đâu?"

"Thực tế."

Con bù nhìn cười lớn.

"Khi ngươi nhận ra rằng không còn nơi nào để chạy trốn. Khi ngươi hiểu rằng sẽ không có bất kỳ lực lượng tiếp viện nào đến giúp đỡ. Khi tất cả các kế hoạch của ngươi đều đã đổ sông đổ bể."

"…"

"Khi một người mà ngươi quan tâm chết ngay trước mắt ngươi. Khi ngươi nhận ra rằng mình chẳng thể cứu vãn được điều gì, rằng ngươi hoàn toàn bất lực… rằng ngươi còn chẳng bằng một nắm rơm rác."

Vì một lý do nào đó, mặc dù kỹ năng bị động [Chỉ Huy Bất Khuất] của tôi vẫn đang hoạt động,

"Trong một 'thực tế' tàn khốc như vậy, nỗi sợ hãi thực sự mới bắt đầu."

Tôi vẫn cảm thấy một luồng ớn lạnh chạy dọc sống lưng.

"Bây giờ, hãy trả lời ta đi, hỡi con người. Ngươi có cảm thấy sợ hãi không?"

Tên thống lĩnh của Binh đoàn Bù Nhìn, 'Kẻ Bù Nhìn Cổ Xưa Nhất', lóe lên đôi mắt với luồng ma lực màu đỏ thẫm cướp được từ Mikhail, cười một cách đầy ma mị.

"Chuyện đó rồi sẽ xảy ra thôi."