Chương 507: Chương 505

Stage 20 - Stage 24 Chỉ huy quân đoàn Bạch Dạ và Tháp chủ Tháp Pháp sư Bạch Dạ.

Bạch Dạ Cương thi của thế giới vật chất và Cyber Lich Bạch Dạ của thế giới kỹ thuật số.

Tôi sẽ đứng về phía ai đây?

Đây là một nhiệm vụ rẽ nhánh cũng từng xuất hiện trong trò chơi. Tùy thuộc vào lựa chọn được đưa ra, tiến trình của các sự kiện sẽ thay đổi.

Nếu tôi hỗ trợ Chỉ huy quân đoàn, Bạch Dạ Cương thi: Quân đoàn Lich sẽ độc lập khỏi lực lượng của Ma Vương, hình thành nên một thế lực thứ ba và trở nên thù địch với Ma Vương.

Trận chiến phòng thủ chống lại Bạch Dạ và Quân đoàn Lich của ả tại Crossroad cũng sẽ được bỏ qua.

Nếu tôi hỗ trợ Tháp chủ Tháp Pháp sư, Cyber Lich Bạch Dạ: Tháp Pháp sư của Zone 8 sẽ mở rộng tầm ảnh hưởng, nuốt chửng toàn bộ khu vực và biến nơi đây thành một vùng đồng minh thân thiện.

Tóm lại, việc hỗ trợ Chỉ huy quân đoàn Bạch Dạ cho phép bỏ qua trận chiến phòng thủ và nhận thêm các lợi ích trong những đợt phòng thủ tiếp theo.

Hỗ trợ Tháp chủ Tháp Pháp sư Bạch Dạ đồng nghĩa với việc bỏ qua việc tự do thám hiểm Vùng 8 và nhận thêm các lợi ích trong những chuyến thám hiểm tiếp theo.

Thủ thành (Tower Defense) hay Công thành hầm ngục (Dungeon Offense). Lựa chọn tùy thuộc vào việc trọng tâm được đặt ở đâu. Quyết định xem ai sẽ là Bạch Dạ đích thực.

"…"

Tuy nhiên, tôi biết thông qua ký ức về trò chơi.

Cả hai lựa chọn đều đi kèm với những rủi ro phải đối mặt về sau.

"Ta muốn thương lượng với ngươi như thế này. Vẫn chưa đến lúc ta tham gia vào trận chiến, nhưng ta đã đến gặp ngươi trước."

Bạch Dạ thản nhiên nói.

"Cứ biết thế này đi, sau cuộc xâm lăng này, đối thủ tiếp theo ngươi phải đối mặt chính là ta. Sẽ không có chỗ cho việc thương lượng vào lúc đó đâu."

"Cảm ơn vì lời cảnh báo rõ ràng."

Đối thủ của Stage 25 là vị Đại Phù Thủy này sao?

Quá hoàn hảo cho một con boss phiền phức để mở màn cho năm thứ ba.

"Ta rất mạnh, Người Chơi. Nghe có vẻ kiêu ngạo, nhưng ta và quân đoàn của ta hoàn toàn không hề kém cạnh so với Hộ vệ của Ma Vương hay Rồng Đen đâu."

Dĩ nhiên, điều đó là hiển nhiên rồi.

Một quân đoàn gồm các pháp sư Lich đã hàng trăm năm tuổi.

Xét đến việc các pháp sư ở thế giới này được so sánh với các chiến đấu cơ về mặt vũ khí chiến lược, và những pháp sư cổ đại này lại nắm giữ tinh hoa ma pháp vốn đã thất truyền trong thời hiện đại.

Quân đoàn pháp sư Undead này thực sự sẽ sở hữu sức mạnh kinh thiên động địa.

"Nhưng nếu ngươi mạnh như vậy, tại sao lại cầu xin sự giúp đỡ của ta? Tại sao không dùng chính sức mạnh của ngươi và quân đoàn của ngươi để tấn công Tháp Pháp sư và giết chết cái tôi khác của ngươi?"

"Điều đó là bất khả thi."

Bạch Dạ thở ra một hơi dài nồng nặc mùi nicotine và rượu.

"Chúng ta quá hiểu nhau để có thể giết chết đối phương. Chúng ta đều biết rõ mọi nước đi mà kẻ kia có thể thực hiện."

Tháp Pháp sư được điều khiển bởi Tháp chủ Tháp Pháp sư Bạch Dạ là một pháo đài ma pháp kiên cố.

Đó là căn cứ mạnh nhất ở Zone 8, chứa đầy các loại bẫy ma pháp và cổ vật.

Lý do tôi có thể dọn sạch nó một cách dễ dàng trước đây là vì Tháp chủ Tháp Pháp sư Bạch Dạ đã cho phép tôi tiến vào.

Ngay cả Quân đoàn Lich hùng mạnh cũng không thể xâm nhập vào đó. Thêm vào đó, cả hai Bạch Dạ đều thấu hiểu tường tận suy nghĩ của nhau.

Họ bị kẹt trong một thế bế tắc, không thể kết liễu đối phương.

"Đó là lý do tại sao ta lại yêu cầu ngươi. Nếu ngươi đã thành công tiêu diệt các chỉ huy Quân đoàn Ác mộng khác, ngươi có thể cũng sẽ giết được cái tôi khác của ta."

"Còn những người bạn quái vật của ngươi thì sao?"

"Một trò đùa đấy à? Lũ ngu ngốc đó sẽ không có cơ hội chống lại cái tôi khác của ta, kẻ đang cố thủ trong Tháp Pháp sư đâu."

Bạch Dạ khịt mũi và hất cằm về phía tôi.

"Chính biến số sống… Kẻ diệt Ác mộng. Ngươi là người có khả năng thành công cao nhất. Đó là lý do tại sao ta lại yêu cầu ngươi."

"Cảm ơn vì đã đánh giá cao."

Tôi càu nhàu và ra hiệu ngược lại.

"Nếu ta từ chối lời đề nghị này thì sao?"

"Thì trận chiến phòng thủ sắp tới sẽ khắc nghiệt hơn nhiều so với những gì ngươi tưởng tượng đấy."

Một nụ cười đe dọa đầy quái dị xuất hiện trên môi Bạch Dạ.

"Ngươi nghĩ ai đã thuyết phục ba chị em Gorgon tham gia vào trận chiến phòng thủ vừa rồi?"

"…Dĩ nhiên là ngươi rồi."

Khi ba chị em Gorgon xâm lược ở Stage 23, trước khi chết, một trong số họ đã nói, — Bạch Dạ, kẻ chết tiệt đó… đã lừa dối chúng ta… lại dẫn dắt các chị em ta đến cái chết một lần nữa…

Kẻ đã đẩy ba chị em Gorgon lên trước, những kẻ vốn dĩ phải xuất hiện vào năm thứ ba, chính là… con quái vật trước mặt tôi đây.

"Tại sao ngươi lại làm thế?"

Thành phố đã chịu tổn thất nặng nề từ ba chị em Gorgon, và những mạng sống quý giá đã nằm lại.

Khi tôi trừng mắt hỏi, Bạch Dạ cười khẩy và đưa điếu thuốc lên môi.

"Ta muốn chứng minh và thể hiện năng lực của mình trước. Nếu ta đã quyết tâm, ta có thể dụ dỗ ngay cả những quái vật cấp cao, những kẻ bình thường sẽ không tham gia vào trận chiến, ra tay trước."

"…"

"Vì vậy, hãy suy nghĩ cho kỹ, Người Chơi."

Bạch Dạ đang công khai đe dọa.

"Nếu ngươi từ chối lời đề nghị của ta, trong cuộc xâm lăng này, không chỉ có Quân đoàn Quái vật Chim mà đủ loại quái vật cấp cao khác sẽ bị trộn lẫn vào. Điều đó sẽ biến mùa đông này thành một mùa đặc biệt kinh hoàng đối với ngươi, đúng không?"

"…"

"Ngay cả khi ngươi có thể sống sót, trong cuộc xâm lăng tiếp theo — chính ta sẽ tự tay hủy diệt nhân loại."

Bạch Dạ không phát ra luồng tà khí đáng sợ như các Chỉ huy quân đoàn khác.

Ả chỉ đơn giản, lặng lẽ tạo ra bóng tối.

Giống như khói thuốc lá. Lặng lẽ, âm thầm, và đầy chết chóc — bóng tối đang bốc lên gặm nhấm mọi thứ xung quanh.

"Nhưng nếu ngươi giết cái tôi khác của ta."

"…"

"Ngươi sẽ có một Quân đoàn Lich hùng mạnh dưới quyền, có khả năng thống lĩnh các quân đoàn quái vật khác và sở hữu phương kế để kết liễu Ma Vương."

— Không cần phải đắn đo nữa đúng không?

Bạch Dạ lẩm bẩm, nhìn tôi bằng đôi mắt mèo.

"Trên hết, ngươi có thể thấu hiểu chúng ta mà, đúng không?"

"…Cái gì cơ?"

"Ngươi có thể đồng cảm với hoàn cảnh của chúng ta. Đó là lý do tại sao ta tiếp cận ngươi."

Bờ môi nhợt nhạt của con quái vật Cương thi cong lên thành một nụ cười nham hiểm.

"Ngươi cũng là một kẻ giả mạo mà, Người Chơi."

"…"

"Một bản sao, được cấy ghép tính cách của một kẻ khác."

Tôi mím chặt môi và nhìn Bạch Dạ.

…Làm sao ả biết được?

Rằng tôi là một tồn tại được chắp vá, đè lên tính cách từ một thế giới khác…

Bạch Dạ thong thả cười, hút điếu thuốc của mình.

Sau một hồi im lặng.

Tôi chậm rãi mở miệng.

"Được rồi. Ta sẽ làm như ngươi nói. Nhưng ta cũng có một điều kiện."

Bạch Dạ mướn mày, ra hiệu cho tôi tiếp tục. Tôi nói tiếp.

"Hãy cho ta thấy thành ý của ngươi trước."

"Thành ý?"

"Lũ quái vật xâm lược trong trận chiến phòng thủ lần này… Quân đoàn Quái vật Chim, hãy tự mình giải quyết bọn chúng đi."

Hãy bỏ qua Stage 24 một cách miễn phí nào.

Đó là một phát súng cầu may, nhưng Bạch Dạ thật ngạc nhiên lại gật đầu một cách sẵn lòng.

"Chuyện đó dễ như ăn bánh. Ngươi chỉ cần có thế thôi sao?"

"Chỉ là để xác thực thành ý của ngươi."

"Chốt kèo. Ta sẽ vui lòng giết chết con Vua Quái vật Chim đó cho ngươi! Đừng lo. Mùa đông của ngươi sẽ rất yên bình đấy."

Thế rồi, gần như ngay lập tức. Bạch Dạ đã đứng ngay trước mũi tôi, ghé sát lại gần tôi.

"Nhưng Người Chơi này, ngươi biết rồi đúng không?"

Đôi mắt ba màu của ả và mắt tôi khóa chặt vào nhau. Ả đặt một tay lên giữa ngực tôi, ngay vị trí tim.

"Ngươi không thể chỉ nhận lấy lòng tốt của ta rồi lật lọng đâu. Nếu ngươi làm thế, ta sẽ bắt ngươi phải trả giá gấp nhiều lần về sau đấy."

"…"

"Hãy để cả hai chúng ta đảm bảo đây là một giao dịch khôn ngoan và thỏa mãn."

Bạch Dạ chậm rãi lùi ra xa tôi.

Ngay chính lúc đó.

Vút t t t-!

Một vết rách xuất hiện trong bóng tối từ phía xa, và một luồng ánh sáng chói lòa bùng nổ. Tôi nheo mắt nhìn về hướng đó.

Bước ra từ bóng tối bị xé toạc là một bóng dáng quen thuộc.

Khoác trên mình bộ áo choàng rách rưới, mái tóc trắng dài kéo lê trên mặt đất.

Tay cầm một thanh sắt kiếm cổ xưa sáng rực rỡ – NPC thương nhân của hầm ngục và là người thừa kế hợp pháp của Vương quốc Hồ.

Nameless đã xuất hiện.

"Ash!"

Nameless vung kiếm, chém toạc bóng tối khi cô lao về phía trước và hét lên đầy khẩn thiết.

"Ta đến để cứu ngươi đây!"

"Ồ trời đất, thật là ngoài dự kiến."

Bạch Dạ tặc lưỡi và nhanh chóng né sang một bên.

"Nhà Vô địch Ánh sáng dũng cảm đã đến giải cứu vị hoàng tử yếu đuối. Mụ phù thủy độc ác tốt nhất nên nhanh chóng chạy trốn thôi nhỉ."

"Ngay cả ngươi dường như cũng gặp khó khăn trong việc đối phó với cô ấy nhỉ?"

Tôi cười nửa miệng, đứng khỏi chiếc ghế.

"Chà, phải rồi. Đối với những quái vật như chúng ta, 'ánh sáng' của vị công chúa đó là khắc tinh tồi tệ nhất. Nhưng mà…"

Bạch Dạ cười khẽ một tiếng.

"Chuyện đó sẽ không kéo dài được lâu đâu."

"…?"

"Vị công chúa đó, ả đang chạm đến giới hạn của mình rồi."

Để lại những lời đầy ẩn ý này, Bạch Dạ búng tay một cái.

"Ta sẽ chuồn đây! Hãy để cả hai chúng ta giữ lời hứa nhé~" Ngay khi ả búng tay, chiếc bàn với đồ ăn thức uống và chiếc tẩu thuốc đều biến mất, và cả Bạch Dạ cũng bị bao bọc trong một màn sương bóng tối dày đặc rồi tan biến.

Keng…!

Nameless, người vừa vung kiếm vào khoảng không nơi Bạch Dạ vừa đứng, thở hổn hển một cách nặng nề.

"Hà! Hà! Hà… Ả đã trốn thoát rồi sao?"

Với sự rút lui của chỉ huy Quân đoàn Ác mộng, bóng tối xung quanh bắt đầu từ từ lùi lại. Chỉ đến lúc đó tôi mới nhận ra chúng tôi đang ở đâu.

Những dãy ghế dài vô tận và một sân khấu khổng lồ.

Hầm ngục Zone 8. Nhà Hát Lớn.

Hầm ngục cuối cùng của Zone 8 và là sào huyệt của Quân đoàn Lich. Bọn chúng đã kéo tôi đến tận đây…!

May mắn thay, không có con quái vật nào khác trong tầm mắt. Có vẻ như Bạch Dạ đã giải quyết sạch sẽ bọn chúng rồi.

Tôi nhanh chóng chạy về phía Nameless đang thở dốc.

"Nameless!"

"Ash."

Nameless mỉm cười yếu ớt với khuôn mặt kiệt sức.

"Lại là những hành động liều lĩnh."

"Cô mới là người liều lĩnh ấy… Cô đã lặn lội đến tận đây để cứu ta sao?"

"Ta tình cờ chạm mặt cấp dưới của ngươi… Họ nói với ta rằng ngươi đã bị bắt cóc, cầu xin ta cứu ngươi. Vì vậy, ta đã vội vã đến đây ngay lập tức."

"Cấp dưới của ta có an toàn không?"

"Họ rất mạnh. Ngay cả khi bị cuốn vào bóng tối này, tất cả họ đều sống sót."

Tôi định lao đến nâng đỡ Nameless đang lảo đảo, nhưng ả từ chối rồi quỵ xuống sàn nhà.

"Hãy mau chóng quay lại với cấp dưới của ngươi đi."

"Còn cô?"

"…Ta sẽ nghỉ ngơi ở đây một chút rồi quay về."

Nameless khẽ lắc đầu.

"Đừng lo. Ta chỉ hơi mệt một chút thôi… Nghỉ ngơi một chút là ta sẽ ổn thôi."

Phía sau Nameless, một thứ chưa từng có tiền lệ đang ở đó.

Bóng tối.

Bóng tối, như những sợi xích sắt… trói buộc đôi chân của một tù nhân, đang quấn quanh lưng và các chi của cô ấy, trải dài trên mặt đất.

Nhìn thấy Nameless bị quấn chặt trong thứ xa lạ này, một cảm giác bất an ập đến trong tôi.

— Nameless nhận ra rằng vận mệnh của mình đang tiến gần đến hồi kết.

Lời nói của Coco Kẻ chia cắt vang vọng một cách đầy điềm gở trong tâm trí tôi.

Hình ảnh của con boss cuối, 'Công Chúa Hồ Không Ngủ', kẻ mà tôi từng đánh bại một lần trong trò chơi, cũng lóe lên trước mắt tôi.

"…Nameless."

Tôi vẫn không hiểu tại sao Nameless lại biến thành một trạng thái như vậy ở đoạn cuối cốt truyện.

Tôi cũng không biết làm thế nào để cứu cô ấy.

Dù vậy, tôi kiên định nói, muốn trao cho cô những gì tôi có thể.

"Ta cũng đã tìm kiếm cô."

Tôi đã tìm kiếm để gặp lại ả trong một thời gian khá dài, nhưng do sự bế quan của Vô Danh, tôi chưa bao giờ có cơ hội nói với ả.

Trước lời nói của tôi, Nameless chớp mắt đầy hoang mang.

"Ta? Tại sao chứ?"

Đôi mắt của cô ấy, từng trong vắt như một mặt hồ phẳng lặng, giờ đã nhuốm màu mệt mỏi.

Nhìn vào đôi mắt ấy, tôi mỉm cười ấm áp.

"Ta đã thành lập một liên minh ở thế giới bên ngoài gọi là Mặt Trận Hộ Vệ Thế Giới. Tất cả các quốc gia có ý chí tự do đều đã tham gia… Đó là một liên minh chiến đấu chống lại lũ quái vật."

"Ngươi đã đạt được một điều như vậy trong thời gian qua sao? Thật ấn tượng, Ash."

"Hãy gia nhập với chúng ta."

"…Cái gì cơ?"

Ánh nhìn mờ mịt trong mắt Vô Danh đột ngột trở nên sắc sảo.

Khi cô ấy nhìn tôi trong sự hoang mang, tôi gật đầu.

"Với tư cách là đại diện của Vương quốc Hồ và là một người chiến đấu chống lại bóng tối… cô và Vương quốc Hồ cũng nên gia nhập Mặt Trận Hộ Vệ Thế Giới."

"…"

"Sau khi tất cả các trận chiến này kết thúc… khi Vương quốc Hồ quay trở lại với thế giới của ánh sáng, để trở thành một phần của thế giới một lần nữa. Điều đó là cần thiết."

Nameless, với vẻ mặt thẫn thờ, lắng nghe lời tôi nói. Bờ môi khô khốc của ả chậm rãi mấp máy.

"Quay trở lại? Thực sự, đất nước của ta có thể quay trở lại sao?"

Những sợi xích sắt đen quấn quanh các chi của cô ấy run rẩy và rung lên bần bật.

"Ta có thể… thoát khỏi bóng tối này và bước vào ánh sáng được sao?"