Chương 543: Chương 541 - Tập kích bất ngờ

Stage 30 - Stage 34

"Chà… Thôi thì như vậy cũng được, Zenis."

Vừa đúc kết lại câu chuyện, tôi vừa lau mồ hôi trên trán.

"Tôi đã hiểu ông là một gã ngốc nhu nhược nhưng là một người tốt, và tôi cũng đã hiểu mối quan hệ giữa ông với Hannibal. Tôi hiểu rồi, nhưng mà…"

Tôi nhìn quanh các ông chú khác, mồ hôi hột đổ ra ròng ròng.

"…Làm sao chúng ta nói chuyện này với Hannibal đây?"

"…"

"…"

Lại là một sự im lặng như chốn địa ngục.

Bầu không khí vốn đã ngột ngạt của khu nhà lính nay lại càng thêm u ám. Mọi người đều cúi gục đầu, che giấu khuôn mặt trong bóng tối, cố gắng hết sức để không chạm mắt với nhau. Đây là một tình huống hoàn toàn không có lời giải.

Hannibal, đứa con trai xuất hiện và reo lên 'Ông là cha của con'.

Từ góc nhìn của đứa trẻ đó, nó chắc hẳn đã phải chờ đợi người cha của mình trong lo âu và mong mỏi đến nhường nào suốt cả cuộc đời.

Nhưng trên thực tế, họ lại chẳng hề liên quan đến nhau dù chỉ là một giọt máu, và đó chỉ là một lời nói dối được thốt ra để cứu mạng đứa trẻ ngay tại khoảnh khắc đó…

Một quyết định cao thượng nhưng khờ khạo được đưa ra bởi một người hoàn toàn xa lạ.

Ai sẽ là người đi truyền đạt tin tức này?

Ai sẽ là người đi treo chuông lên cổ mèo đây, hả?!

"…Không, không cần thiết phải nói ra sự thật đâu."

Zenis, với bộ râu lởm chởm, gật đầu.

"Cứ để tôi bảo mình là cha ruột của thằng bé không phải là được rồi sao? Ngay từ đầu tôi đã sống với ý định đó rồi."

"Nên gọi chuyện này là mang đậm phong thái của một tư tế, hay là đỉnh cao của sự nhu nhược đây…"

Trong lúc tôi đang thực sự cảm thán, Lucas bỗng vỗ nhẹ vào vai tôi. Hửm? Sao thế?

"…Ừm, thưa Điện hạ."

"Hả?"

"Nhưng mà ở đằng kia. Cái đó…"

Cái gì ở đằng kia? Sao vậy? Có chuyện gì thế?

Khi tôi nhìn theo hướng tay chỉ của Lucas, ở giữa các ông chú đang chăm chú nghe kể chuyện…

"…"

Hannibal đang đứng đó.

Thằng bé quá nhỏ con so với những gã lính đánh thuê khác nên nãy giờ không ai chú ý đến sự hiện diện của nó. Khi tôi há hốc mồm kinh ngạc, các ông chú xung quanh Hannibal cũng muộn màng nhận ra và hốt hoảng tản ra xung quanh.

"Ái chà?! Cái gì thế này?!"

"Nó đứng đó từ khi nào thế?!"

Hannibal thận trọng nhìn quanh một lượt rồi khẽ đáp.

"…Từ khúc đoạn kể về việc bị điều động đến Vương Quốc Sương Mù ạ?"

"Nghe hết sạch sành sanh rồi còn đâu, chết tiệt thật!"

"Ai là kẻ đã không chịu canh chừng thằng bé hả!"

…Là tôi chứ ai, lũ khốn này.

Tôi đã để nó ở lại quán ăn cạnh khu nhà lính, nhưng có vẻ như vì câu chuyện kéo dài quá lâu nên nó đã lén lút mò trở lại. Trời ạ.

Dù sao thì, các ông chú vì không biết phải xử lý tình huống này ra sao nên đã chạy tán loạn khắp nơi, để lại Zenis và Hannibal đứng đối diện nhau, giữ một khoảng cách nhất định.

"…"

"…"

Bầu không khí trở nên gượng gạo một cách nghẹt thở, lan tỏa ra khắp mọi hướng.

Cả hai rõ ràng đều bị bất ngờ. Zenis không hề muốn tiết lộ sự thật theo cách này, còn Hannibal thì hoàn toàn không biết một sự thật như vậy lại tồn tại.

Khi cả hai đang đứng chết lặng, không biết phải gọi nhau là gì, họ chỉ lặng lẽ nhìn sâu vào mắt nhau.

Keng-keng-keng-keng-keng-!

"…?!"

"Hửm?"

"Cái gì thế?"

Đột nhiên, tiếng chuông báo động khẩn cấp vang lên dồn dập.

Nín thở, tất cả mọi người trong khu nhà lính, bao gồm cả tôi, đều ngước lên đầy hoang mang.

Âm thanh xuyên thấu qua cả thành phố, sắc nhọn đến mức như muốn xé toạc màng nhĩ, đó chắc chắn là…

Rầm!

"Quái vật tấn công-!"

Một binh lính gác cửa tông mạnh cửa khu nhà lính lao vào, khẩn cấp báo cáo.

"Lũ quái vật đang tấn công! Căn cứ tiền phương đang bị xâm chiếm, thưa Điện hạ!"

"Cái quái gì thế, đợt xuất kích tiếp theo của kẻ địch đáng lẽ phải vài ngày nữa mới tới chứ…"

Tôi khựng lại giữa chừng và giật mình. Tôi đã từng trải qua một điều tương tự như thế này trước đây.

Tôi vội vàng mở cửa sổ hệ thống ra, và khi thời gian còn lại cho đến khi màn chơi bắt đầu giảm xuống với tốc độ chóng mặt… sự kiện đen tối của màn chơi này đã được hiển thị.

Sự kiện Đen tối, 'Tập kích Bất ngờ'.

Rút ngắn thời gian xuất kích của binh đoàn quái vật, thay đổi ngẫu nhiên binh đoàn quái vật, và không bị phát hiện bởi thiết bị theo dõi sự kiện đen tối của chúng ta.

Tại sao chúng lại nhét lắm hiệu ứng vào chỉ một sự kiện như thế chứ! Thực sự là cân bằng game như hạch mà!

"Chết tiệt, lũ quái vật đáng nguyền rủa!"

Tôi run lên vì giận dữ.

Lũ khốn này phá bĩnh mọi thứ, ngay cả khoảnh khắc đoàn tụ của hai cha con, gây ra một mớ hỗn độn hoàn toàn!

"Chuyện đó để sau đi! Toàn quân, chuẩn bị xuất kích!"

"Rõ!"

"Chuẩn bị xuất kích-!"

Những binh lính mới một khắc trước còn đang sáng rực mắt lắng nghe câu chuyện của Zenis và Hannibal, nay lập tức hành động ngay khi có tuyên bố khẩn cấp và mệnh lệnh triển khai của tôi, họ lao về phòng để vũ trang cho mình với tốc độ ánh sáng.

"…"

"…"

Giữa dòng người đang chạy tán loạn và di chuyển trong hỗn loạn, Zenis và Hannibal vẫn đứng yên một lúc, nhìn nhau như hai tảng đá sừng sững giữa dòng sông.

Nhưng ngay sau đó, họ đều dậm mạnh chân xuống đất, lao về phía vị trí mà mình cần đến, giống như tất cả các anh hùng và binh lính khác.

Tôi muốn dành nhiều sự chú ý hơn cho họ, nhưng không còn thời gian cho việc đó nữa.

Trong cơn vội vã, dẫn theo tổ đội anh hùng 'Các ông chú' bao gồm cả Lucas, tôi lao ra bên ngoài cùng với gã lính gác vừa chạy vào lúc nãy.

'Việc trinh sát hầm ngục như thường lệ giờ vô nghĩa rồi… Sự kiện đen tối "Tập kích Bất ngờ" cũng đã thay đổi hoàn toàn binh đoàn quái vật.'

Tôi thao tác trên cửa sổ hệ thống để kiểm tra danh tính của binh đoàn quái vật lần này. Nếu cuộc đụng độ đã bắt đầu ở căn cứ tiền phương, nó cũng sẽ được cập nhật trên cửa sổ hệ thống.

Và rồi.

"…?!"

Tôi hoàn toàn sốc khi nhìn thấy cái tên của binh đoàn quái vật trong màn chơi này.

Bù Nhìn.

'Binh đoàn Bù Nhìn…?!'

Chết tiệt, chết tiệt thật, trong số tất cả mọi thứ!

Bù nhìn là loại quái vật gây ra các hiệu ứng bất thường về tinh thần như sợ hãi và thao túng tâm trí. Nói cách khác, tôi, người có thể lan tỏa hiệu ứng của [Chỉ Huy Bất Khuất], chính là khắc tinh của chúng.

'Nhưng nếu tôi không có mặt ở đó thì sao?'

Họ sẽ hoàn toàn bất lực…!

Sự tồn tại của tôi chính là biện pháp đối phó hoàn hảo chống lại các trạng thái bất thường về tinh thần của kẻ địch, điều đó có nghĩa là, nói ngược lại, tôi đã không chuẩn bị bất kỳ biện pháp đối phó nào khác cho các trạng thái bất thường về tinh thần ngoài bản thân mình.

Sẽ có lợi hơn nhiều nếu đầu tư tài nguyên vào những nơi khác.

Tôi run lên vì giận dữ. Sao chuyện này lại xảy ra đúng vào lúc này cơ chứ!

"Ai hiện đang ở ngoài căn cứ tiền phương?"

"Hôm nay Ngài Dearmudin của Tháp Ngà đang làm nhiệm vụ canh gác tại căn cứ tiền phương thưa Điện hạ!"

Tôi cảm thấy nhẹ nhõm hơn một chút khi nghe đến tên của vị đại pháp sư.

Lão già đó chắc hẳn có thể dễ dàng đối phó với các trạng thái bất thường về tinh thần.

"Và, và…"

Tuy nhiên, gã lính gác lắp bắp và ngập ngừng trước khi nói thêm.

"Hoàng tử Mikhail Vermillion cũng được cho là đang làm nhiệm vụ ở đó…"

"Cái gì cơ?"

"Ban đầu, hôm nay đến lượt quân đội Vương Quốc Vermillion làm nhiệm vụ canh gác tại căn cứ tiền phương. Nhưng vì ngài ấy sắp phải trở về nước, ngài ấy đã được xóa tên khỏi danh sách, nhưng vì đây là nhiệm vụ cuối cùng nên ngài ấy đã tình nguyện ở lại…"

Miệng tôi há hốc ra.

Trực giác của tôi đang gào thét dữ dội.

Hỏng bét rồi.

Tôi hét lên hết sức bình sinh.

"Tất cả mọi người! Chạy nước rút đến cổng dịch chuyển! Đến căn cứ tiền phương nhanh nhất có thể-!"

Vừa hét, tôi vừa dốc hết sức bình sinh để chạy, nhưng chết tiệt thật.

Tạch tạch tạch tạch tạch!

Các anh hùng khác, ngoại trừ tôi, đều nhanh hơn rất nhiều. Họ đều vượt qua tôi, lao về phía trước như những viên đạn.

Không, chiến trường này cần có tôi chứ! Tại sao cơ thể tôi lại yếu ớt thế này ngay cả sau khi đã chuyển chức lần thứ ba chứ!

Chính vào lúc đó.

"Thưa Điện hạ!"

Vút!

Lucas dừng lại ngay trước mặt tôi và đưa lưng ra.

"Cảm ơn cậu!"

I vội vàng trèo lên lưng cậu ấy, và Lucas, sử dụng [Bước Chân Kiên Định], lao vút về phía trước.

Lucas vượt qua tất cả các anh hùng khác, dẫn đầu với tốc độ tối đa. Cổng dịch chuyển đang nhanh chóng tiến lại gần.

Quả nhiên, con người ta phải biết dùng cái đầu! Nếu chân chậm thì cứ việc leo lên một phương tiện di chuyển cá nhân là xong!

'Làm ơn, mọi người!'

Tôi thầm cầu nguyện khi chúng tôi lao vào cổng dịch chuyển.

'Hãy chống chịu nhé…!'

Một lúc trước đó.

Căn cứ Tiền phương. Trên đỉnh tường thành.

"…"

Mikhail đứng ở rìa tường thành, nhìn ra vô số những cái cây đã bị đốn hạ trước căn cứ tiền phương.

Khu rừng, được chặt hạ một cách siêng năng bởi những người thợ mộc và thợ lao động từ Crossroad, rộng lớn và hoang vu.

Mặc dù nó thiếu đi bầu không khí rùng rợn từng tràn về phía họ trước đây, khu rừng vẫn sở hữu một hào quang ngột ngạt, u ám.

Mikhail hít một hơi thật sâu, khuôn mặt tái nhợt, nắm đấm khẽ run lên.

Chính tại trung tâm của khu rừng này, tất cả binh lính của anh đã trút hơi thở cuối cùng.

Chính vì sai lầm của cậu.

Mikhail đã bị trói chặt từ đầu đến chân bởi tên thống lĩnh binh đoàn kẻ địch, bị buộc phải trơ mắt nhìn binh lính của mình bị tàn sát từng người một.

"…"

Máu rỉ ra từ bờ môi bị cắn chặt của Mikhail.

Sau đó, có tiếng bước chân tiếp cận từ phía sau Mikhail, cậu chậm rãi quay người lại.

"Khụ khụ."

Đó là Dearmudin, Chủ nhân của Tháp Ngà, người đang tiến lại gần, vừa đi vừa vuốt chòm râu trắng dài của mình. Mikhail khẽ gật đầu chào.

"Chủ nhân của Tháp Ngà, Dearmudin."

"Hoàng tử Mikhail."

Dearmudin, đứng lặng lẽ bên cạnh Mikhail, ra hiệu bằng mắt.

"Ta sẽ không đưa ra lời an ủi sáo rỗng nào đâu."

"…"

"Chỉ cần nhớ rằng, tất cả các anh hùng và huyền thoại chỉ được hoàn thiện sau khi đã chịu đựng nỗi đau và nghịch cảnh của chính họ."

Mikhail không nói gì. Dearmudin tiếp tục.

"Cậu còn trẻ, đừng lún quá sâu vào sự việc này hay tự trách bản thân mình quá mức. Chẳng phải tương lai của cậu vẫn còn tươi sáng sao?"

"…Đó là câu nói dành cho những người còn có cơ hội khác thôi."

Một nụ cười tự giễu hình thành trên môi Mikhail.

"Tôi đã ở vào một vị trí mà tôi không được phép thất bại. Tôi chỉ có duy nhất một cơ hội."

"…"

"Đã thất bại thảm hại thế này, một khi tôi trở về nhà… tôi sẽ bị 'vứt bỏ'."

Đôi mắt của Dearmudin mở to vì ngạc nhiên.

"Ai đã nói vậy?"

"Những kẻ đã tạo ra tôi."

Mikhail chậm rãi nhắm đôi mắt đỏ thẫm của mình lại.

"Rằng nếu tôi thất bại dù chỉ một lần, tôi sẽ bị vứt bỏ. Giống như các anh trai của tôi. Đó là cách tôi được huấn luyện."

"…"

Dearmudin lắc đầu.

"Vương Quốc Vermillion vẫn còn duy trì những tập tục như vậy sao."

"'Tạo ra một vị 'Vua Hoàn Hảo' luôn là tham vọng lâu đời của đất nước chúng tôi."

"…"

"Và ít nhất, có vẻ như tôi không phải là chất liệu phù hợp để trở thành vị vua đó."

Khi Mikhail cúi đầu, Dearmudin chậm rãi lên tiếng.

"Một lần nữa, ta không đưa ra lời an ủi sáo rỗng nào, nhưng…"

"…"

"Hãy nhớ rằng, cậu còn đủ trẻ, và cuộc đời không chỉ có một con đường cố định đâu."

Chỉ để lại những lời đó, Dearmudin quay người và bước đi vào bên trong căn cứ tiền phương.

Nhìn theo bóng lưng của vị ma pháp sư già, Mikhail khịt mũi.

"Nghe có vẻ là một lời an ủi khá sáo rỗng đối với tôi đấy chứ…"

Con đường được vạch ra cho cậu là duy nhất.

Và khi đã vấp ngã trên con đường đó, chẳng còn lại gì cho cậu nữa.

"Mình là, chúng ta là, mình là… một kẻ thất bại."

Lẩm bẩm một mình, Mikhail lại nhìn về phía khu rừng phía sau tường thành.

Và rồi,

"Hửm?"

Cậu phát hiện ra một thứ gì đó vốn không hề nhìn thấy trước đây, đang đứng ở phía xa nơi bìa rừng.

Đó là, Két… Két… Két…

Đung đưa các chi của mình một cách ồn ào trong làn gió thổi, đội một chiếc bao tải làm bằng rơm làm đầu, một con bù nhìn.

"…?"

Mikhail dụi mắt, nghĩ rằng mình đang nhìn nhầm, rồi lại mở mắt ra một lần nữa.

Sau đó, Két. Két. Két…

Có phải là ảo giác không?

Con bù nhìn đã di chuyển lại gần hơn.

Trước đó, nó ở tận bìa rừng phía xa, nhưng bây giờ nó đã ở giữa khu rừng…

"…Cái gì thế?"

Và khi Mikhail chớp mắt, Két-két-két.

Con bù nhìn tiến lại gần hơn từng chút một.

Đôi chân run rẩy của Mikhail chậm rãi lùi lại, nhưng tốc độ tiếp cận của con bù nhìn nhanh hơn rõ rệt.

Khi Mikhail định thần lại, con bù nhìn đang đung đưa một cách kỳ dị đã đứng ngay trước tường thành, kích thước của nó đã trở nên khổng lồ, đủ gần để có thể với tay tới Mikhail ở trên đỉnh tường thành.

"Ngươi là cái thứ gì?"

Mikhail hỏi với giọng run rẩy, khi phần miệng của chiếc bao tải trùm trên đầu con bù nhìn rách toạc ra…

"Trông ta giống cái gì nào?"

Nó phát ra một giọng nói đầy tiếng cười khô khốc.

Két, két-két…

Két. Két. Két. Két. Két. Két. Két.

Đột nhiên, toàn bộ khu rừng tràn ngập vô số những con bù nhìn đang đứng san sát nhau dày đặc.

Những con bù nhìn đều giơ tay về phía Mikhail, người đang không thể cử động được.

"Ta chính là nỗi sợ hãi của ngươi."

Cánh tay dài bất thường của con bù nhìn đứng gần nhất chậm rãi ôm lấy Mikhail.

"…Cơn ác mộng của ngươi."