Chương 528: Chương 526

Stage 25 - Stage 29

"Chúng đang tiếp cận giao lộ!"

Nghe thấy tiếng hét của lính trinh sát, tôi gật đầu mạnh mẽ.

"Tốt! Chuẩn bị bắn chéo cánh!"

Đã đến lúc cho đám lính mới tò te và lũ quái vật đang tràn tới nếm thử một đặc sản khác của Crossroad chúng ta rồi.

Đoàng! Đoàng! Đoàng!

Những pháo thủ lão luyện khéo léo căn chỉnh và nhắm bắn các họng pháo.

Và, ngay khoảnh khắc lũ quái vật bước chân vào tầm bắn—

"Bắn!"

Tôi vung tay ra hiệu và hét lớn.

"Không ngừng nghỉ, không nương tay, trút hết toàn bộ hỏa lực ra cho ta!"

Ầm! Ầm! Ầm! Ầm!

Cùng với tiếng pháo nổ vang rền điếc tai, các khẩu pháo trên tường thành đồng loạt khạc lửa.

Khoảnh khắc trong trận chiến phòng thủ mà tôi yêu thích nhất.

Một đợt xả hỏa lực có tổ chức trật tự thắp lên những đóa hoa lửa rực rỡ giữa không trung.

Những con bọ cánh cứng dẫn đầu quân đoàn quái vật bị quét sạch trong lưới lửa, vỡ vụn thành từng mảnh.

Hỏa lực pháo binh vốn liên tục được bảo trì, nâng cấp và nghiên cứu của chúng tôi đã hoàn toàn đạt đến cấp độ tối đa.

Không chỉ vậy, tôi còn cường hóa chúng bằng đủ loại nguyên liệu và cuộn giấy ma pháp thu được từ việc cày cuốc, thám hiểm tự động.

Hơn thế nữa, sau chuyến đi tới Hoàng Đô, tôi đã có được bản thiết kế của những loại pháo mới nhất tại đó và đang lần lượt áp dụng công nghệ này vào thực tế.

Tóm lại là… cho dù quái vật năm thứ ba có trở nên mạnh hơn, chúng tôi vẫn có thừa hỏa lực để nướng chín bọn chúng!

Bùm! Đùng đùng đùng!

Lũ quái vật bọ cánh cứng nổ tung thành từng mảnh trên không trung.

"Điên rồ thật…!"

"Tiên phong của quái vật, biến mất chỉ trong một lượt bắn sao…?!"

Một cảnh tượng về một đơn vị pháo binh quy mô lớn, thực hiện một màn dội hỏa lực chính xác và uy lực đến thế này, thật khó có thể tìm thấy ở bất cứ nơi nào khác trên thế giới.

Đám lính mới hoảng loạn trước màn mở đầu áp đảo của pháo binh cũng y như cái cách họ khiếp sợ trước sự xuất hiện của quân đoàn quái vật vậy. Bất chấp điều đó, tôi đưa ra mệnh lệnh tiếp theo.

"Lilly! Đến lượt cô rồi!"

"Rõ! Kích hoạt các cổ vật theo thứ tự!"

Vù vù vù!

Lilly và các nhà giả kim kích hoạt các cổ vật, và những món trang bị được lắp đặt trên tường thành lần lượt sáng lên, phát ra âm thanh vận hành đặc trưng.

Đủ loại hiệu ứng bất lợi giáng thẳng lên đầu lũ quái vật, và các cổ vật tấn công trực diện thiêu rụi chúng bằng những tia sáng chói lòa.

Đối với những con quái vật vượt qua được ranh giới cổ vật này, một đợt pháo kích thứ hai đã được nạp đạn sẵn sàng đang chờ đợi chúng.

Đoàng! Đoàng! Đoàng!

Với một tiếng nổ kinh thiên động địa, làn sóng quái vật thứ hai hoàn toàn bị thiêu rụi.

Đây là tiến trình điển hình, quen thuộc trong các trận chiến phòng thủ của chúng tôi.

Điểm khác biệt duy nhất lần này là — quái vật là lũ bọ cánh cứng biết bay.

Kééééc!

Làn sóng bọ cánh cứng thứ ba, xé toạc làn khói đặc, lao vút về phía bức tường thành trong nháy mắt.

Nếu chúng là quái vật mặt đất, xác của những con đã ngã xuống sẽ đóng vai trò như một bức tường chắn, và chúng tôi có thể trì hoãn chúng bằng nhiều chiến thuật mặt đất khác nhau, bao gồm cả khu vực tử địa.

Nhúng trong một trận chiến không chiến, chúng tôi không có những lựa chọn như vậy. Do đó, chúng tôi cần phải dùng đến nhiều mánh khóe khác nhau.

'Từ thời điểm này, một lựa chọn mới đã xuất hiện.'

Bởi vì các Hiệp Sĩ Bầu Trời vừa mới gia nhập vào tiền tuyến của chúng tôi.

'Nào, tôi có nên tung đơn vị chim mồi mới ra không nhỉ?'

"Các hiệp sĩ của Vương quốc Vermillion!"

Khi tôi gọi họ, Mikhail và các Hiệp Sĩ Bầu Trời ngạc nhiên nhìn tôi.

"Các người định đứng nhìn đến bao giờ nữa đây?"

Tôi nhếch mép cười, không thèm giấu diếm ý định khiêu khích của mình.

"Không định phô diễn kỹ năng mà các người hằng tự hào sao?"

"Hừm!"

Mikhail, với gương mặt búng ra sữa và đang cắn chặt môi, nhẹ nhàng leo lên con Griffin của mình.

"Đi thôi, các Hiệp Sĩ Bầu Trời! Hãy cho chúng thấy chúng ta được làm bằng gì!"

"Hà!"

"Dạ!"

Dẫn đầu cuộc xung phong, Mikhail và các hiệp sĩ cưỡi griffin bay vút lên bầu trời.

'Một cảnh tượng thật tráng lệ.'

Những con Griffin dang rộng đôi cánh khổng lồ, và những chiếc áo choàng của các hiệp sĩ tung bay trong gió.

Bay theo đội hình, họ tấn công lũ quái vật bọ cánh cứng.

Vút!

Những con Griffin xé gió lao đi với một âm thanh mạnh mẽ.

"Haah!"

Với một tiếng hét đầy khí thế, Mikhail tạo ra một khối cầu ma lực xung quanh thanh kiếm liễu rapier đã tuốt vỏ của mình.

Khi Mikhail vung kiếm sang ngang, những quả cầu ma lực bắn thẳng về phía trước— Bùm! Ầm! Ầm!

Đánh trực diện vào lũ bọ cánh cứng đang chặn đường của các Hiệp Sĩ Bầu Trời.

Tiếp nối cú húc mạnh mẽ của griffin, các hiệp sĩ nghiền nát lũ quái vật khi họ lao thẳng vào trung tâm đội hình địch.

Bịch! Bịch! Bịch! Bịch!

Đòn đâm thương phối hợp của các hiệp sĩ tiếp nối ngay sau cú va chạm nặng nề của griffin.

Lớp vỏ của lũ bọ cánh cứng rất dày, nhưng chúng vẫn bị nghiền nát dưới một lực vật lý áp đảo vượt xa khả năng phòng thủ của mình.

"Tách đội ngay!"

Sau khi phá vỡ một góc đội hình địch bằng một cú xung phong đồng loạt, Mikhail dẫn dắt người của mình rời khỏi vùng trời đó mà không chút do dự.

Vút!

Xé toạc làn gió, các griffin và hiệp sĩ duy trì đà lao của mình khi thoát khỏi vòng vây của kẻ địch. Nhìn cảnh này, tôi huýt sáo một tiếng.

'Một chiến thuật hợp lý.'

Chiến thuật điển hình của kỵ binh là tận dụng tốc độ và trọng lượng cho một cú húc, sau đó rút lui khỏi đội hình địch, đã được các Hiệp Sĩ Bầu Trời thực hiện rất tốt ngay cả ở trên không.

"Xem ra lời khoác lác về việc săn lùng đủ loại quái vật ở vùng tây bắc lục địa không phải là nói suông."

Tôi rất biết ơn vì lực lượng chiến đấu tức thì này đã đến với chúng tôi.

Trong lúc tôi đang mỉm cười hài lòng, Lucas nhìn tôi như thể không tin vào mắt mình.

"…Điện hạ, ngài định cứ đứng nhìn thế thôi sao?"

"Đừng lo. Ta không bao giờ chơi một canh bạc thua cuộc."

Vai trò của các Hiệp Sĩ Bầu Trời trong trận chiến này là làm chim mồi.

Bịch! Bịch! Bịch! Bịch!

Lũ quái vật bọ cánh cứng bám theo chiến thuật đánh rồi chạy của các Hiệp Sĩ Bầu Trời thành một hàng dài.

Quái vật, theo bản năng của chúng, luôn bày tỏ sự thù địch với những con người ở gần nhất, vì vậy chúng bị thu hút bởi các Hiệp Sĩ Bầu Trời, những người vừa tiếp cận chúng trong thoáng chốc.

Gần một nửa số quái vật đang bay về phía bức tường thành đã bị các Hiệp Sĩ Bầu Trời dụ đi, làm giảm đáng kể gánh nặng cho các binh sĩ phòng thủ trên thành của chúng tôi.

"Giờ thì, các chiến binh của tiền tuyến thế giới!"

Tôi nhẹ nhàng cắm mạnh lá cờ trên tay xuống đất.

"Chúng ta cũng hành động thôi!"

Vút!

Kỹ năng tối thượng của tôi [Chiến Kỳ Tiên Phong] được kích hoạt, bắt đầu tạo ra một bức tường ma pháp. Các chiến binh cận chiến của chúng tôi nhanh chóng leo lên trên đó.

Vị trí của bức tường ma pháp này được tạo ra ngay phía trên đầu của các pháo thủ trên không trung.

Trong khi lực lượng pháo binh duy trì lưới lửa của họ, vị trí này cho phép các chiến binh vừa bảo vệ pháo thủ, vừa giao chiến với lũ quái vật đang tiếp cận.

"Chúng ta không thể thua đám lính mới được!"

"Nhào vô đây, lũ quái vật bọ hung chết tiệt kia!"

Các anh hùng cận chiến của tôi hét lên đầy khí thế khi chuẩn bị cho trận giáp lá cà.

"Oa oa oa! Bọ, bọ ở khắp mọi nơi!"

Ừ thì, ngoại trừ Kuilan…

Khi lũ bọ cánh cứng đến gần, Kuilan hét lên một cách yếu ớt vì sợ hãi. Bên cạnh anh ta, Yun, vác một cây rìu lớn trên vai, vung lên một đường, chẻ đôi một con bọ đang lao tới.

Sau đó, cô nhìn Kuilan với một nụ cười đầy ẩn ý.

"Nếu anh không tập trung vào… lát nữa em sẽ cho anh nếm đủ đấy."

"N-nếm gì cơ?"

Yun nhìn Kuilan đầy chiếm hữu, cô liếm môi rồi vung cây rìu vã nát con bọ thứ 2 lao đến

"Éc!"

Kuilan, người sợ hãi cái cô nàng đứng bên cạnh hơn là lũ bọ, lập tức điều chỉnh lại tư thế chiến đấu của mình. Tốt, thế là có hiệu quả rồi.

Bịch! Bịch! Bịch! Bịch!

Bốp! Chát!

Các chiến binh trên bức tường ma pháp của tôi bắt đầu đánh bật lũ bọ cánh cứng lọt qua được lưới lửa của pháo binh.

Số lượng bình thường sẽ hơi quá tải một chút, nhưng nhờ có các Hiệp Sĩ Bầu Trời, đơn vị chim mồi trên không, gánh nặng đã giảm đi đáng kể. Việc cầm chân chúng trở nên dễ dàng hơn.

Kiểu mẫu trận chiến này tiếp diễn trong một khoảng thời gian.

Các Hiệp Sĩ Bầu Trời thu hút sự chú ý trên không bằng chiến thuật đánh rồi chạy, trong khi chúng tôi xử lý những con bọ không bị họ dụ đi tại tường thành, và các pháo thủ thì siêng năng nạp đạn bắn pháo.

'Mọi thứ đang diễn ra rất suôn sẻ.'

Tính toán so với khoảng hai mươi Hiệp Sĩ Bầu Trời, tổ đội trực thuộc của tôi bao gồm Đội Cảm Tử của Kuilan, Những Kẻ Tìm Kiếm Chén Thánh của Verdandi, các Hiệp Sĩ Long Huyết của Dusk Bringar, và tổ đội chính của tôi.

Dù không thể bay như các Hiệp Sĩ Bầu Trời, số lượng điểm hạ gục vẫn bám đuổi khá sít sao.

Có vẻ như đây sẽ là một trận chiến ngang tài ngang sức và cống hiến.

Vấn đề là,

"Á?!"

"Chúng ta đang bị bắt kịp rồi, Điện hạ!"

Thực tế là các Hiệp Sĩ Bầu Trời đang dần bị hao mòn thể lực.

Sau cú xung phong và rút lui ban đầu, họ có thể cắt đuôi lũ bọ cánh cứng không mấy khó khăn, nhưng sau mỗi lần lặp lại chiến thuật đánh rồi chạy, tốc độ của họ lại giảm xuống.

Cả griffin lẫn hiệp sĩ đều là những sinh vật sống, họ không thể có thể lực vô hạn.

Thay vào đó, với tư cách là kỵ binh liên tục tham gia vào các chuyển động cường độ cao trong suốt trận chiến, họ có xu hướng tiêu hao thể lực nhanh hơn các binh chủng khác.

Bịch! Bịch! Bịch! Bịch!

Lũ bọ cánh cứng, vốn dễ dàng bị cắt đuôi lúc đầu, giờ đã đuổi kịp ngay phía sau các Hiệp Sĩ Bầu Trời.

Vẻ hoảng hốt trên khuôn mặt các hiệp sĩ lộ rõ ngay cả khi nhìn từ xa.

"Chậc!"

Tặc lưỡi một tiếng, Mikhail tạm thời giảm tốc độ con Griffin của mình, di chuyển về phía sau hàng ngũ các hiệp sĩ, rồi vung kiếm liễu về phía sau.

Hành động này tạo ra hàng tá quả cầu ma pháp nhỏ bay tản ra phía sau, Ầm! Ầm! Ầm!

và nổ tung khi chạm vào lũ bọ cánh cứng đang bám đuôi các Hiệp Sĩ Bầu Trời.

Đó là một đòn tấn công xuất sắc. Đối với những con quái vật thông thường mà họ đối mặt ở vùng tây bắc, một đòn đánh này là quá đủ để dọn dẹp sạch sẽ.

Nhưng.

"—?!"

Trên tiền tuyến này, bấy nhiêu đó là chưa đủ.

Mikhail đã phải phân tán nhiều quả cầu yếu hơn để bao phủ nhiều con bọ cánh cứng hơn.

Kết quả là, đòn tấn công bao phủ một diện tích rộng hơn, nhưng dù phải chịu sát thương, lũ bọ cánh cứng vẫn không hề hấn gì.

Lũ bọ cánh cứng, vượt qua sự cản trở, tiếp tục truy đuổi.

Cuối cùng, chúng đã bắt kịp.

Những con bọ đuổi kịp bắt đầu tấn công các Hiệp Sĩ Bầu Trời, dùng chân bám chặt vào các con Griffin và tấn công bằng sừng và gọng kìm.

"Ư…?!"

"Hất chúng ra!"

Các Hiệp Sĩ Bầu Trời cố gắng đánh bật những con quái vật đang bám vào phía sau họ nhưng không thể tránh khỏi việc bị giảm tốc độ. Nhiều bọ cánh cứng hơn đang bắt kịp từ phía sau.

Nếu họ ở gần tường thành hơn, họ có thể rút lui và hạ cánh, nhưng họ lại bị bắt kịp ở một khoảng cách khá xa.

Nếu cứ tiếp tục thế này, họ sẽ không thể rút lui về tường thành và sẽ bị quái vật tấn công từ mọi phía.

Kết cục của một đơn vị kỵ binh bị mất đi tính cơ động là điều có thể dự đoán trước được và vô cùng thảm khốc.

'Dù sao thì, họ cũng trụ được lâu hơn tôi nghĩ.'

Giờ đây, các Hiệp Sĩ Bầu Trời, hoàn toàn bị bủa vây bởi lũ quái vật, bắt đầu một cuộc chiến sinh tử tuyệt vọng.

Nhìn họ, tôi lạnh lùng đánh giá trận chiến trong khi các binh sĩ và quý tộc đến từ Vương quốc Vermillion khẩn thiết cầu xin sự giúp đỡ của tôi.

"Điện… Điện hạ!"

"Xin hãy cứu Vương thái tử của chúng tôi! Cứ đà này…!"

"Ủa? Tại sao ta phải cứu?"

Khi tôi thản nhiên đáp lại, khuôn mặt của những người thuộc Vương quốc Vermillion tái mét đi.

Tôi nhún vai.

"Chính cậu ta là người đã yêu cầu thi tài để giành quyền chỉ huy. Và cuộc thi tài vẫn đang tiếp diễn. Vương thái tử Mikhail vẫn chưa đầu hàng, nên ta không thể can thiệp trước."

"Nhưng, nhưng mà!"

"Tiền tuyến quái vật này được xây dựng bằng xương máu và mạng sống."

Tôi gằn giọng, lạnh lùng tuyên bố.

"Trước mặt quái vật, cái chết là bình đẳng. Hiệp sĩ, binh lính, hoàng tộc, thường dân. Bất cứ ai cũng có thể mất mạng chỉ vì một sai lầm nhỏ."

"…"

"Nếu cậu ta đã yêu cầu tiếp quản quyền chỉ huy của một tiền tuyến khắc nghiệt như thế này, chẳng lẽ cậu ta chưa chuẩn bị tâm lý để đặt cược mạng sống của mình sao? Khi các người đánh cược với quái vật, lẽ tự nhiên là các người sẽ mất tất cả nếu thua cuộc."

Nắm quyền chỉ huy đồng nghĩa với việc phải gánh vác trách nhiệm.

Đối với tối điều đó là tất yếu. Và cả Lucas hay Dusk Bringar cũng vậy.

Lucas phải thấm nhuần tư tưởng đó, nhờ vậy mà cậu ta mới có thể thay thế tôi dẫn dắt binh lính những lúc cần thiết.

Dusk Bringar đã chinh qua rất nhiều các trận chiến. Và với tuổi đời lẫn kinh nghiệm của mình, tư tưởng đó cũng đã in sâu vào tâm trí cô ấy.

Nếu Vương thái tử Mikhail thực sự khao khát quyền chỉ huy của tiền tuyến này, thì việc cậu ta phải chịu trách nhiệm cho sự sống chết của chính mình và đồng đội cũng là điều hoàn toàn tự nhiên.

Tôi nở một nụ cười gian xảo với những người đang run rẩy, mặt cắt không còn giọt máu của Vương quốc Vermillion.

"Đùa chút thôi, đùa chút thôi mà."

Tôi đời nào lại để một quân bài tốt như vậy chết lãng xẹt sau khi mới thể hiện được một chút cơ chứ.

Sau khi dạy cho họ một bài học và lợi dụng họ thật tốt vì lợi ích của chính mình, đó mới là cách tiếp cận tốt nhất.

Quay mặt trở lại chiến trường, tôi hét lớn.

"Tổ đội chính! Hỗ trợ các Hiệp Sĩ Bầu Trời!"

Tôi đã để tổ đội chính ở trạng thái chờ sẵn, đề phòng trường hợp này xảy ra.

"Damien! Junior!"

"Rõ, thưa Điện hạ!"

"Chúng tôi đã chờ đợi điều này rồi, thưa Điện hạ."

Khi tôi gọi tên hai vũ khí chiến thuật đã chờ đợi từ lâu của mình, họ háo hức bước lên phía trước. Tôi mỉm cười với tay bắn tỉa và nữ pháp sư.

"Chúng ta có nên cho đám lính mới này thấy sự khắc nghiệt của tiền tuyến của chúng ta không nhỉ?"

Thay vì trả lời, Damien nắm chặt khẩu [Hắc Hậu]. Còn Junior thì cầm lấy cây gậy [Huyết Vương].

Trong lúc họ chuẩn bị bắn tỉa và vận ma pháp, tôi quay sang những người khác.

"Lucas! Evangeline!"

Bộ đôi kỵ sĩ của tôi, cũng đang ở trạng thái chờ, ngay lập tức tiến đến bên cạnh tôi. Tôi gật đầu với họ.

"Đến lúc không chiến rồi."

Tôi đã đưa ra các mệnh lệnh chiến lược từ trước.

Evangeline hừ mũi một tiếng đầy phấn khích, còn Lucas lạnh lùng ngước nhìn lên bầu trời — và nhìn về phía chiến trường nơi các Hiệp Sĩ Bầu Trời đang chật vật chiến đấu.

Đã đến lúc phải dạy cho đám hiệp sĩ non nớt này một bài học.

Rằng không nhất thiết phải có cánh thì mới chiến đấu được trên bầu trời.