Chương 78: 10. Scolhart (13)

1-11 1.

Trưởng nữ của gia tộc Scolhart, Verel van Scolhart, trằn trọc chẳng thể nào chợp mắt.

Đã bao lâu rồi ả mới lại phải thức trắng đêm trong sự nghẹn ứ thế này?

Lần gần đây nhất là sau thất bại nhục nhã trước người anh trai trong trận chung kết lễ Huyết Hiến Thức lần trước, vì quá uất hận mà ả đã mất ngủ ròng rã suốt mấy ngày trời.

Và nỗi căm phẫn đang cuộn trào trong lồng ngực ả lúc này, chính xác là có cùng một tư vị y như vậy.

Ả đã bị vị Thánh Nữ kia đùa giỡn, bỡn cợt một cách hoàn toàn nhục nhã.

"Áaaa...!!"

Verel điên cuồng vò đầu bứt tai, trút hết sự cuồng loạn, cáu bẳn của mình vào khoảng không vô định.

Cứ mỗi bận cái dáng vẻ ung dung, tự tại đến chướng mắt của vị Thánh Nữ ấy hiện về trong tâm trí, lồng ngực ả lại lộn nhào, ruột gan đảo lộn như muốn nôn mửa.

"Chỉ là do mình sơ hở, chủ quan mà thôi."

Ả tự huyễn hoặc, bấu víu vào lý do ấy để ngụy biện cho sự bất lực của bản thân. Đúng vậy, chỉ vì ả lỡ nhìn vào cái vẻ ngoài mảnh mai, yếu ớt của Thánh Nữ mà đánh giá thấp đối phương, nên mới chuốc lấy cái kết cục thảm hại này.

Phải tự bấu víu vào sự hợp thức hóa ấy thì tâm can ả mới dịu đi đôi chút. Bằng không, ả có cảm giác mình sẽ uất hận đến mức phát hỏa mà đổ bệnh mất.

"Nếu cứ đường đường chính chính đấu một chọi một, kẻ thắng chắc chắn sẽ là mình."

Ả mạnh miệng tự thốt lên như vậy, thế nhưng sâu trong thâm tâm lại chẳng mảy may có lấy một phần tự tin.

Sau khi bị Thánh Nữ áp chế một cách triệt để, ả đã lập tức chạy đến tìm phụ thân để dò hỏi tất tần tật mọi thông tin về hành tung của cô ta. Và những lời bộc bạch từ chính miệng phụ thân càng như gáo nước lạnh dội thẳng vào niềm kiêu hãnh của ả, khẳng định một thực tế phũ phàng: Nếu thực sự tử chiến, Verel nắm chắc phần thua.

Kẻ biến dị (Ma nhân) dẫu mạnh đến đâu thì bản thân Verel cũng đã từng tự tay kết liễu một tên. Thế nhưng, Quân đoàn trưởng Ma vương quân lại là một phạm trù hoàn toàn khác, một sự tồn tại mà ngay cả trong những câu chuyện khôi hài nhất, ả cũng không dám vỗ ngực tự đắc rằng mình có thể đơn đả độc đấu hạ gục được.

Ngay cả người ông nội vĩ đại của ả – vị Long Sát Giả huyền thoại – năm xưa cũng chẳng thể một mình khuất phục được Quân đoàn trưởng Ma vương quân, dẫu cho có sự trợ lực kề vai sát cánh của chính Kiếm Thánh đương thời.

Hoàng Long, Tranzier.

Một con quái vật cổ đại đã từng một mình giao tranh ngang tài ngang sức với cả hai vị anh hùng vĩ đại nhất nhân loại, và từng đồ sát hàng ngàn kỵ sĩ hoàng gia của Đế quốc chỉ trong một cái chớp mắt.

Dẫu cho tên Quân đoàn trưởng mà vị Thánh Nữ kia vừa hạ gục gần đây không phải là Hoàng Long mà là một kẻ khác, thì cái chiến tích một mình tiêu diệt một Quân đoàn trưởng vẫn là một kỳ tích vĩ đại chấn động năm châu.

Chính vì lẽ đó, nếu xét thuần túy về mặt thực lực cốt lõi, cơ hội để Verel chiến thắng Thánh Nữ là một con số không tròn trĩnh.

Thế nhưng, Verel tuyệt nhiên không phải là hạng người chấp nhận ngậm bồ hòn làm ngọt, ôm mối nhục nhã ấy mà cắn răng chịu đựng.

Trên đời này, đâu chỉ có duy nhất một con đường bạo lực mới gọi là phục thù.

Nếu thanh kiếm này không thể chạm tới đối phương, ả hoàn toàn có thể dùng những thủ đoạn đê hèn khác để ban phát cho cô ta một bài học nhớ đời.

Cái việc dám cả gan ra tay với Thánh Nữ cao quý có hợp đạo lý chăng?

Với tư cách là một con dân của Đế quốc, việc dám ngáng đường và bôi nhọ biểu tượng tối cao của Thiên Thần Giáo – quốc giáo của đất nước – hoàn toàn là một trọng tội đủ để bị áp giải lên Tòa án Dị giáo và đối mặt với án tử. Thế nhưng, chính vị Thánh Nữ ấy mới là kẻ đã khơi mào, chạm vào vảy ngược của ả trước.

"Chớ trách ta, ta vốn chỉ muốn nhân ngày lành mà tìm đến trò chuyện, gắn kết tình chị em thân thiết với đứa em gái bé bỏng của mình mà thôi..."

Ả nhất định phải khiến cho vị Thánh Nữ kia phải nếm trải mùi vị của sự nhục nhã ê chề.

Về khoảng ban phát sự sỉ nhục và đày đọa kẻ khác, Verel tự tin bản thân chính là một bậc thầy lão luyện.

Ngay từ thuở còn thơ bé, ả đã đem đứa em gái cùng cha khác mẹ của mình ra làm vật thí nghiệm vô số lần mỗi khi rảnh rỗi. Sau này, khi dấn thân vào Hắc Lang – đội quân tinh nhuệ mật phái của gia tộc – để thực hiện các nhiệm vụ ám muội, số lượng kẻ bị ả đùa giỡn, thao túng đến mức sống dở chết dở nhiều không đếm xuể.

Đây chính là thánh địa, là chuyên môn độc quyền của riêng Verel.

2.

Dùng xong bữa trưa, Elia thong thả tản bộ một vòng quanh khuôn viên dinh thự để thư giãn gân cốt.

Ngọn gió phương Bắc dẫu có là giữa trưa đi chăng nữa thì cái rét mướt, buốt giá vẫn chẳng hề suy giảm đi một phân.

"Thánh Nữ, chúng ta nên mau chóng trở vào trong thôi ạ. Cứ đứng mãi thế này Ngài sẽ nhiễm lạnh mất."

Rael – vị Thánh Kỵ sĩ đang chịu trách nhiệm tháp tùng và bảo vệ Thánh Nữ – lên tiếng đầy lo lắng khi chứng kiến chóp mũi của Elia đã ửng đỏ lên vì lạnh tựa như một quả dâu tây chín mọng.

"Ta lại thực sự muốn nếm thử cái cảm giác bị cảm lạnh một lần cho biết đấy."

Bởi lẽ thân xác này sở hữu một cơ địa quá đỗi kiện khang và kiên cường, thế nên từ thuở cha sinh mẹ đẻ đến giờ, cô chưa từng một lần phải nếm trải cảm giác của những căn bệnh vặt vãnh như cảm mạo hay nhức đầu.

Nói một cách hơi quá thì, dẫu cho cô có độc một chiếc quần áo mỏng manh mà chạy nhảy cuồng loạn giữa cánh đồng tuyết trắng xóa, thì cùng lắm cũng chỉ thấy lạnh đôi chút chứ tuyệt nhiên chẳng có con vi khuẩn nào hành hạ nổi cô.

"Xin Ngài đừng nói những lời gở như thế ạ. Cứ lơ là như vậy là có ngày đổ bệnh thật đấy."

"Biết rồi, biết rồi mờ~" Elia buông lời đáp qua loa, rồi khẽ liếc mắt liếc nhìn ra phía sau lưng.

"Mà này... Rael cũng cảm nhận được điều đó chứ?"

Cô khẽ hạ thấp tông giọng xuống một nấc, ngước đôi mắt trong veo lên nhìn vị Thánh Kỵ sĩ đang sải bước song hành bên cạnh mình.

Rael khẽ gật đầu một cách đầy nghiêm nghị.

"... Có kẻ đang ráo riết giám sát chúng ta."

Một ánh nhìn chằm chằm đầy soi mói đang bám riết lấy họ.

Ngay từ khoảnh khắc cô vừa đặt đũa bước ra khỏi phòng ăn, một cái bóng đã âm thầm bám gót theo sau. Kẻ đó dẫu đã cố tình che giấu hành tung, ẩn nấp một cách vô cùng khéo léo để quan sát, thế nhưng hành vi này bản chất không hẳn là giám sát hay ám sát.

Lý do là bởi nguồn ma lực đang phát tán ra không trung kia quá đỗi quen thuộc.

Có tổng cộng hai luồng ma lực khác nhau.

Một luồng mang hơi hướng thâm trầm, ngạo nghễ của gã Đại trưởng tử gia tộc này – Eric van Scolhart; và luồng còn lại, không ai khác chính là của ả trưởng nữ đanh đá – Verel van Scolhart.

Cả hai con người này đều đang biểu lộ một sự cố chấp, bám đuôi vô cùng kỳ lạ hướng về phía cô.

Chẳng lẽ cái thói quen rình rập, bám đuôi kẻ khác là một thứ căn tính di truyền chạy dọc trong huyết quản của cái gia tộc Scolhart này hay sao?

Mới hôm trước là cô bé Yuriel lén lút đi theo sau cô, nay đến lượt hai đứa anh chị của cô bé cũng học đòi cái thói bám đuôi ấy.

Nghĩ lại thì, gã tri kỷ năm xưa của cô – Raika – cũng từng nuôi dưỡng một sự chấp niệm vô cùng kỳ quái dành cho cô. À không, chính xác là dành cho cái tên Adrean mới đúng.

"... Liệu bọn họ có đang ấp ủ một âm mưu đen tối nào chăng?"

Rael khẽ siết chặt tay, các dây thần kinh căng lên đầy cảnh giác, thì thầm hỏi.

"Chắc là không đến mức ấy đâu."

Dẫu cho gia tộc Scolhart đương nhiệm không còn một lòng hướng về các giáo điều của Thiên Thần Giáo, thế nhưng họ tuyệt nhiên không phải là những kẻ ngu muội đến mức dám cả gan ra tay làm tổn hại đến biểu tượng sống của quốc giáo.

Họ hoàn toàn không có bất kỳ một lý do chính đáng nào để làm vậy, và cái hành động dại dột ấy cũng chẳng mang lại cho gia tộc họ một chút lợi lộc nào.

Trừ phi, bọn họ đã chấp nhận bán rẻ linh hồn để ký kết khế ước với Ma vương.

Nhưng rõ ràng là không phải.

Bởi lẽ cô thừa sức thấu rõ cái nguyên do thực sự đằng sau hành vi bám đuôi của hai con người kia là gì.

... Một kẻ thì bị dẫn lối bởi ngọn lửa của thứ tình cảm luyến ái đơn phương, kẻ còn lại thì lại bị thiêu đốt bởi lòng phục thù uất hận.

Elia thầm thở dài một tiếng thườn thượt trong lòng.

Cái việc bỗng dưng trở thành tâm điểm, nhận được sự quan tâm quá mức nồng nhiệt từ những kẻ xung quanh thực sự là một trải nghiệm vô cùng phiền toái và mệt mỏi.

"Tôi có cần ra tay chế ngự và cảnh cáo họ không ạ?"

"Thôi, cứ mặc kệ đi."

Elia khẽ lắc đầu từ chối.

"Chỉ cần bọn họ không trực tiếp nhảy ra gây hấn hay làm tổn hại đến ta là được rồi."

"Thánh Nữ thật là bậc từ bi, đại lượng."

"Mấy cái chuyện vặt vãnh này mà cũng tính là từ bi gì cơ chứ..."

Chẳng qua là vì cô quá lười biếng và thấy phiền hà mà thôi.

Tâm nguyện duy nhất của cô lúc này là làm sao để những chuỗi ngày trôi qua thật êm đềm, không phát sinh thêm bất kỳ rắc rối ngoài ý muốn nào, thong thả tận hưởng trọn vẹn không khí của buổi lễ Huyết Hiến Thức rồi ung dung lên đường trở về là tốt lắm rồi.

"Thế nên, cậu cứ nhắm một mắt mở một mắt mà bỏ qua đi."

"Tuân lệnh Thánh Nữ."

"Mà này, lịch trình còn lại của ngày hôm nay bao gồm những gì vậy?"

Dẫu cho miệng thì luôn lẩm bẩm muốn được thảnh thơi an nhàn, thế nhưng một khi đã mang trên mình cái danh xưng Thánh Nữ cao quý, cô bắt buộc phải hoàn thành trọn vẹn những nghĩa vụ, trọng trách đi kèm.

Mặc cho việc vị Gia chủ đương nhiệm không mặn mà với đức tin, thế nhưng nếu xét trên tổng thể toàn diện của cả một gia tộc lớn, số lượng thành viên và con dân một lòng hướng về Thiên Thần Giáo vẫn chiếm đại đa số, vượt quá một nửa tổng số người.

Đặc biệt là những vị Trưởng lão lão làng mà cô có dịp diện kiến trong buổi hội nghị ngày hôm qua, tất thảy bọn họ đều là những tín đồ vô cùng cuồng nhiệt và ngoan đạo.

Nghĩ đến cái viễn cảnh từ ngày hôm nay trở đi, cô sẽ phải lần lượt tiếp đón và gặp gỡ riêng từng người một trong số họ, nỗi ngán ngẩm đã sớm dâng lên tận cổ họng rồi.

Bởi lẽ nội dung chính của những buổi gặp mặt ấy, mười phần thì hết chín phần là những lời than vãn, kể lể và trút bỏ những nỗi muộn phiền, bất mãn của những kẻ đã bước một chân sang sườn dốc bên kia của cuộc đời.

Cái nghề làm Thánh Nữ này, suy cho cùng chính là một cái thùng rác tâm hồn chuyên đi thu gom những năng lượng tiêu cực, chứ chẳng mấy khi được lắng nghe những điều tích cực, vui tươi. Mà không, thực tế thì bất kỳ một bậc giáo sĩ nào trên đời này cũng đều phải gánh vác cái thiên chức nghiệt ngã ấy.

Lắng nghe muôn vàn nỗi thống khổ của nhân gian, rồi từ đó vận dụng những lời giáo huấn hoa mỹ để xoa dịu và đưa ra những lời khuyên thông tuệ, đó chính là bổn phận của một người phụng sự thần linh.

Nhưng dẫu có là ai đi chăng nữa, có ai lại tình nguyện muốn đôi tai của mình bị đầu độc bởi những câu chuyện bất hạnh, u ám nghe xong chỉ muốn trầm cảm đến chết cơ chứ?

Được số phận định đoạt và lựa chọn trở thành Thánh Nữ, thế nhưng bản tính cốt lõi của Elia lại hoàn toàn chẳng có lấy một chút tương thích với cái danh xưng dịu dàng ấy.

Dẫu cho lúc này cô đang cố gắng gồng mình, duy trì một phong thái cùng những lời hay ý đẹp sao cho tương xứng với thể thống và địa vị, nhưng bản chất nguyên thủy bên trong cô vẫn là một gã quân nhân khô khan, cứng nhắc.

Một vị sĩ quan chỉ huy sẵn sàng bắt binh lính của mình phải luyện tập đến mức thừa sống thiếu chết, cho đến khi nào bọn họ không còn sức để thốt ra những lời kêu ca, oán thán mới thôi.

Cũng may là nhờ có quãng thời gian dài đằng đẵng tu tâm dưỡng tính, chôn vùi thân xác nơi tu viện tĩnh mịch nên những góc cạnh gai góc trong tính cách của cô mới được mài dũa cho mềm mại, dịu dàng đi phần nào; bằng không, cô của hiện tại chắc chắn sẽ là một kẻ vô cùng độc đoán, bảo thủ và khô khan.

"... Và cuối cùng, vị Trưởng lão tối cao của gia tộc Scolhart có nhã ý muốn được bái kiến và diện kiến riêng với Thánh Nữ một lần nữa ạ."

Sau khi phải kiên nhẫn lắng nghe một chuỗi những lịch trình dày đặc được phân chia chi tiết đến từng phút đồng hồ, vừa nghe thấy dấu mốc cuối cùng của ngày, đôi môi Elia lập tức nở một nụ cười rạng rỡ, mãn nguyện.

"Cái này nghe được đấy."

3.

"Eo ôi... mỏi chết đi được mất...!"

Elia giang rộng hai tay lên đỉnh đầu, rướn người vươn vai một cái thật dài để xua tan đi sự mệt mỏi.

Việc phải liên tục tiếp đón và trò chuyện với gần hai mươi con người trong suốt cả một ngày dài đằng đẵng đã bào mòn toàn bộ năng lượng tinh thần của cô, mang lại một sự rệu rã đáng kể.

Quả đúng như những gì cô đã dự liệu từ trước, toàn bộ khoảng thời gian ấy đã biến thành một buổi tư vấn, giải tỏa tâm lý quy mô lớn dành cho các tín đồ.

Cô chỉ cần chăm chú lắng nghe, rồi thỉnh thoảng buông ra vài câu từ mang tính triết lý, định hướng đầy hoa mỹ là y như rằng, đối phương sẽ lập tức rơm rớm nước mắt, cảm kích đến mức dập đầu tạ ơn rối rít.

Rõ ràng đó chỉ là những lời nói sáo rỗng, bâng quơ chẳng có chút trọng lượng nào, thế nhưng chỉ cần những câu từ ấy được thốt ra từ khuôn miệng của vị Thánh Nữ tối cao, người ta sẽ tự động thần thánh hóa và suy diễn nó theo những tầng nghĩa vô cùng thâm sâu đại chúng.

Ví dụ như.

Khi cô mở lời khuyên nhủ một kẻ đang kiệt quệ:

"Nếu cảm thấy quá mệt mỏi và bế tắc, con đừng cố gắng làm thêm bất cứ điều gì nữa, hãy cứ lên giường và đánh một giấc thật sâu đi."

Thì qua bộ não của bọn họ, câu nói ấy sẽ lập tức được biên dịch lại thành:

"Ý của Người là muốn con phải tạm thời buông bỏ những xô bồ của thế giới thực tại, dành tặng cho bản thân một khoảng lặng tĩnh mịch để tự soi chiếu và chiêm nghiệm lại bản ngã của chính mình! Quả thực vô cùng thông tuệ, những lúc bế tắc thế này, việc cố chấp lao vào làm việc chỉ khiến mọi thứ thêm tồi tệ, thay vào đó việc đi sâu vào tìm kiếm căn nguyên của sự mệt mỏi mới là thượng sách! Con xin thành kính ghi khắc lời dạy của Thánh Nữ!"

Trong khi ý định thực chất của cô chỉ đơn giản là khuyên gã hãy đi ngủ cho đỡ chật đất mà thôi.

Nhưng dẫu sao, cũng nhờ vào cái khả năng tự suy diễn thần thánh của bọn họ mà cô cũng tiết kiệm được biết bao nhiêu là chất xám và công sức giải thích.

"Ngài đã vất vả nhiều rồi ạ."

Rael – người đã kiên trì đứng chôn chân tháp tùng bên cạnh cô suốt cả ngày trời – bước lại gần, chủ động đặt hai bàn tay lên bờ vai của Elia rồi nhẹ nhàng xoa bóp.

Elia cũng chẳng thèm khách sáo, thản nhiên thả lỏng cơ thể để tận hưởng sự chăm sóc.

Cảm giác từ hai bàn tay to lớn, vững chãi và tràn đầy lực lượng của gã kỵ sĩ ấn mạnh lên những thớ cơ đang bó chặt thực sự mang lại một sự sảng khoái, dễ chịu vô cùng.

"Cái bờ vai này của ta ấy mà, dẫu có ngồi im một chỗ không làm gì thì cứ đến cuối ngày là nó lại đau nhức, mỏi nhừ ra như thế này đây."

Rael chỉ biết nở một nụ cười gượng gạo, có phần ngượng ngùng.

Bởi lẽ gã thừa hiểu, cái nguyên nhân thực sự khiến bờ vai của cô phải chịu áp lực nặng nề đến nhường ấy tuyệt nhiên không phải do tư thế ngồi, mà là bởi sức nặng ngột ngạt từ cặp tuyết lê vô cùng đầy đặn và nở nang đang ngự trị trước lồng ngực kia. Cứ mỗi bận cô dịch chuyển hay bước đi, hai khối ngọc oanh liệt, to lớn tựa như hộ pháp ấy lại liên tục nảy lên, rung rinh theo từng nhịp điệu, bảo sao các thớ cơ ở bả vai không bị kéo căng và nhức mỏi cho nổi.

"Được rồi, Rael cũng mau chóng trở về phòng mà nghỉ ngơi đi thôi."

Lịch trình của ngày hôm nay lúc này chỉ còn sót lại duy nhất một cột mốc cuối cùng mà thôi.

"Không sao đâu ạ. Tôi xin phép được tháp tùng Ngài cho đến giây phút cuối cùng."

"Ta bảo không cần mà."

Sự hiện diện của Rael bên cạnh dĩ nhiên sẽ mang lại cho cô rất nhiều sự tiện lợi và trợ lực trong công việc, thế nhưng đối với buổi hẹn gặp riêng với vị Trưởng lão tối cao sắp tới, sự có mặt của một người bảo hộ nghiêm túc như gã sẽ chỉ mang lại sự bất tiện mà thôi.

Bởi lẽ cô đang chuẩn bị đến đó để dốc cạn những vò rượu mạnh, thản nhiên đập bàn quát tháo và đùa giỡn với gã chiến hữu năm xưa cơ mà, nếu có một người ngoài luôn một lòng tôn kính, coi cô như thánh sống đứng canh chừng bên cạnh thì làm sao cô có thể bung xõa, chơi bời một cách tự do tự tại cho được.

"Hôm nay cậu cũng đã phải đứng chôn chân vất vả cả ngày trời cùng ta rồi. Nghe lời ta, về nghỉ ngơi đi."

Elia khẽ nở một nụ cười ấm áp, rạng rỡ, rồi theo thói quen giơ tay lên vỗ bành bạch vào mông của Rael vài cái như một lời động viên.

Bị cái vỗ mông đột ngột ấy đánh trúng, toàn thân Rael bất giác giật nảy mình, đứng sững người như trời trồng.

Dưới góc độ nhìn nhận của Elia, hành vi này chỉ đơn thuần là cái cách một bậc tiền bối, một ông lão trăm tuổi đang vỗ vai, vỗ mông khích lệ đứa cháu trai nhỏ bé thuộc hàng hậu bối của mình mà thôi; thế nhưng dưới góc nhìn của Rael, cái hành động ấy lại mang một sức công phá và chấn động tâm can mãnh liệt vô cùng.

Nhưng tuyệt nhiên, gã chẳng hề cảm thấy bài xích hay ghét bỏ cái cảm giác ấy chút nào.

Rael theo phản xạ tự nhiên của một đấng nam nhi, đưa mắt nhìn chăm chằm vào vòng ba của Elia.

Bên dưới lớp trang phục tu sĩ màu trắng tinh khôi, ôm sát lấy từng đường cong mềm mại của cơ thể, cặp mông căng tròn, đầy đặn tựa như một quả đào chín mọng hiện hữu một cách vô cùng rõ nét và sống động.

Nếu dùng những lời nhận xét truyền thống của các bậc trưởng bối trong làng, thì đây chính là một khuôn mẫu của vóc dáng 순산형 (thuận sản) – kiểu người phụ nữ có khung xương chậu nở nang, được định sẵn là sẽ sinh con đẻ cái một cách vô cùng thuận lợi và dễ dàng.

Nói một cách trần trụi và thẳng thắn hơn, đó là một vòng hông sở hữu một sức quyến rũ chết người, đủ sức khiến cho bất kỳ một đấng nam nhi đại trượng phu nào cũng phải điên đảo, phát cuồng.

Thánh Nữ đã chủ động vỗ mông mình trước... vậy liệu bản thân mình có được phép giơ tay vỗ lại một cái đáp lễ hay không nhỉ?

Cái suy nghĩ táo bạo, đầy phạm thượng ấy vừa mới nhen nhóm lướt qua bộ não trong một tích tắc, Rael đã lập tức rùng mình, vội vàng vung nắm đấm thép lên tự đấm thẳng vào mặt mình một cú trời giáng.

Bốp!!

Hành động tự ngược đãi bản thân đầy đột ngột và bạo lực ấy của gã kỵ sĩ khiến đôi mắt của Elia lập tức mở to ra hết cỡ vì kinh ngạc, trông chẳng khác nào một chú thỏ con bị giật mình.

"Cậu... cậu bị làm sao thế? Tự dưng lại tự đấm mình như vậy?"

"Tôi vừa mới tự tay ban phát sự trừng phạt thích đáng cho một con thú tính đê hèn, ích kỷ vừa trỗi dậy bên trong cơ thể mình ạ."

"Thú tính á?"

"Xem ra... tiến trình tu tâm dưỡng tính và rèn luyện bản thân của tôi vẫn còn quá đỗi non nớt, kém cỏi. Tôi xin phép được cáo lui trước để ra ngoài kia, đứng hứng chịu những trận cuồng phong bão tuyết nhằm thanh lọc lại tâm trí và gột rửa linh hồn ạ."

Elia khẽ vuốt cằm, gật đầu ra chiều vô cùng đắc ý và tán thưởng:

"Một tinh thần cầu tiến vô cùng đáng khen ngợi. Đúng vậy, dẫu cho một kiếm sĩ có sở hữu thực lực thượng thừa và danh tiếng lẫy lừng đến đâu đi chăng nữa, thì tuyệt đối cũng không bao giờ được phép lơ là, bỏ bê việc trui rèn bản ngã."

Elia nhìn gã bằng một ánh mắt tràn ngập sự yêu mến và trân trọng đối với một người trẻ tuổi biết nỗ lực.

Rael vội vàng cúi rạp người chào cung kính rồi quay lưng bước đi một cách vội vã, hớt hải tựa như một kẻ đang chạy trốn khỏi một vụ hỏa hoạn.

"Chậc chậc, cái cậu này... khao khát được rèn luyện bản thân đến mức ấy cơ à..."

Quả là một thanh niên nghiêm túc, chính trực và vô cùng chăm chỉ.

Elia mỉm cười mãn nguyện, rồi rảo bước hướng thẳng về phía căn chòi gỗ nhỏ nằm cô độc phía sau hậu viện – nơi Raika đang chờ đợi, giống y như chiều ngày hôm qua.

Ngay tại khoảnh khắc cô đang vững bước bước xuống những bậc cầu thang dẫn lối xuống tầng một.

Rào ooo ooo!!

"Á!!"

Một xô nước đá lạnh thấu xương, buốt giá bất ngờ từ phía trên đỉnh đầu đổ ập xuống, dội thẳng vào người Elia, khiến toàn thân cô ướt sũng như chuột lột.

Elia khẽ vuốt lớp nước đá đang lem nhem trên khuôn mặt, lập tức ngẩng phắt đầu nhìn lên phía đỉnh cầu thang.

"Ối chao ôi, chết dở chưa kìa."

Hai ánh mắt chạm nhau giữa không trung.

"Ta lỡ tay làm đổ xô nước mất rồi~ Tiếc quá đi mất~" Đứng ở phía trên cao, nở một nụ cười đầy châm biếm và đắc thắng, chính là ả trưởng nữ Verel.