Chương 57: 8. Lễ hội Thu hoạch (10)

1-11 1.

Một Thánh Nữ biết dùng kiếm. Đúng là gian lận mà. Dẫu biết chiến trường không có quy luật cố định, nhưng sự kết hợp này bá đạo đến mức khiến người ta phải nghĩ đây là một lỗi cân bằng của tạo hóa.

Thánh Nữ biết dùng kiếm thì chẳng có gì lạ. Kiếm thuật thì ai cũng có thể học, và kiếm thì ai cũng có thể cầm.

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ: một Kiếm Thánh lại chuyển sinh thành Thánh Nữ. Kẻ đứng trên đỉnh cao của thế giới kiếm sĩ, một bậc thầy thấu hiểu mọi loại kiếm thuật.

Sự xung khắc này quả thực là quá nghiệt ngã.

Pháp sư vốn yếu trong cận chiến. Bởi lẽ, việc dùng ma lực vẽ nên ma trận và hiện thực hóa ma pháp luôn đòi hỏi một khoảng thời gian nhất định. Dẫu cho đẳng cấp càng cao thì thời gian niệm chú càng được rút ngắn, nhưng một đại ma pháp cao cấp cỡ nào cũng phải mất ít nhất 30 giây.

Thừa biết điểm yếu chí mạng đó của một pháp sư, nên mỗi khi đối đầu với các kiếm sĩ, Mortis luôn sử dụng vô số ma pháp triệu hồi để cản bước tiến của kẻ thù. Bằng lũ xác sống Undead dẫu có bị đánh gục bao nhiêu lần vẫn có thể lồm cồm bò dậy.

Thế nhưng, gã lại chẳng thể nào cản nổi bước chân của Thánh Nữ.

Cô chém bay cả ma pháp triệu hồi, khiến lũ Undead hoàn toàn trở nên vô dụng.

Khi chứng kiến cô chém nát ma trận ma pháp, gã có chút hoảng hốt thật, nhưng bấy nhiêu chưa đủ để gã cảm thấy nguy hiểm. Bởi lẽ, một lưỡi kiếm tầm thường chẳng thể nào chấm dứt được sự trường sinh của Mortis. Gã là kẻ bất tử, và mọi đòn tấn công vật lý đều vô hiệu đối với gã.

Thứ duy nhất có thể đe dọa gã chính là Thần thánh lực. Trước sức mạnh thanh tẩy thiêng liêng ấy, ngay cả một Lich tối cao cũng trở nên yếu ớt, mỏng manh.

Và như để chứng minh điều đó, Thánh Nữ đã dùng Thần thánh lực tạo nên một đường kiếm khí sắc lẹm, thẳng tay lấy đầu vị Quân đoàn trưởng.

Quả là một sự xung khắc tồi tệ nhất trên đời.

Một kiếm sĩ đặc hóa về cận chiến. Một giáo sĩ thức tỉnh Thần thánh lực bẩm sinh. Hai thực thể ấy hòa làm một, tạo nên một "Kiếm Thánh Thánh Nữ".

Chưa bàn đến các Quân đoàn trưởng khác, nhưng đối với một kẻ thuộc hệ Undead như Mortis, cô chính là một cơn ác mộng sống.

Một tồn tại tựa như ác mộng đối với chính cơn ác mộng. Và giờ đây, thực thể ấy đang cúi đầu nhìn xuống gã với một khuôn mặt hoàn toàn thản nhiên, lạnh lùng.

"……Ngươi."

Toàn bộ xương cốt vốn được coi là phần xác của gã đã hóa thành tro bụi và tiêu tán, giờ đây Mortis chỉ còn lại một linh hồn đen kịt, oán hận. Gã thốt lên từ sâu trong đốm lửa tàn đang lụi dần:

"Ngươi dám cả gan trêu đùa ta sao?"

Một phần cũng là do gã quá đỗi chủ quan. Hãy nhìn trang phục của thiếu nữ này mà xem. Dù có nhìn thế nào đi chăng nữa, đó rõ ràng là y phục của một tu nữ.

Việc cô có thể sử dụng Thần thánh lực là điều hiển nhiên, vậy mà trong mắt Mortis, gã chỉ nhìn thấy hình bóng của Adrean van Reikard — kẻ mà gã từng giao chiến năm xưa.

Suy cho cùng, đó chính là nguyên nhân lớn nhất dẫn đến thất bại thảm hại này của gã.

"Rõ ràng có thể sử dụng Thần thánh lực…… vậy mà lại chỉ dùng ma lực để chiến đấu……."

Thánh Nữ Elia nhìn đốm lửa đen kịt đang lụi tàn dần, thản nhiên đáp:

"À không, ta chỉ vô tình quên mất thôi mà?"

"Cái gì……?"

"Cũng là nhờ ngươi nhắc nhở đấy chứ. Chẳng phải chính ngươi nói rằng dùng ma lực thì không thể giết được ngươi sao?"

Elia giơ thanh kiếm lên ngắm nghía. Khuôn mặt cô phản chiếu trên lưỡi kiếm trắng xóa. Thanh ma kiếm vốn đói khát, điên cuồng ngấu nghiến ma lực lúc trước, giờ đây sau khi được nhồi nhét no nê Thần thánh lực đang ở trong trạng thái vô cùng thỏa mãn.

"Ta thật là ngốc nghếch. Lỗi tại ta khi cứ nghĩ ngươi chỉ là một con Undead tầm thường."

Không phải cứ là Undead thì kiếm không thể giết được. Bởi chúng không sở hữu khả năng kháng hoàn toàn các đòn tấn công vật lý. Thế nhưng, câu chuyện lại hoàn toàn khác đối với một Lich — sự tồn tại vượt trội và tối cao trong hệ Undead. Một vị Lich sở hữu khả năng miễn nhiễm tuyệt đối với mọi đòn đánh vật lý thuần túy.

Chỉ là lúc đầu cô đã vô tình không tính đến chuyện đó mà thôi.

"T-Tầm thường sao?"

Elia khẽ bật cười khúc khích.

"Chẳng phải ngươi yếu nhớt (đầu bùi) sao?"

Lời nói thô tục, đầy tính khiêu khích hoàn toàn không hề ăn nhập với nụ cười từ bi, thánh thiện của cô. Ngay trong khoảnh khắc này, người đang đứng đó không phải là Thánh Nữ Elia, mà chính là phong thái ngạo nghễ của Adrean.

"Bỏ ma pháp ra thì ngươi còn làm được trò trống gì nữa nào?"

Elia giơ cao thanh kiếm quá đầu.

"Chẳng qua cũng chỉ là một con Undead tép riu mà thôi."

Cô thừa biết gã là một Undead đặc biệt nhờ khả năng sử dụng ma pháp thâm sâu. Lời nói vừa rồi đơn giản chỉ là một trò trêu chọc quá đáng. Đó là đặc quyền tối thượng chỉ dành riêng cho kẻ giành được chiến thắng cuối cùng, bất kể trước đó có từng thảm bại bao nhiêu lần đi chăng nữa.

"Dẫu sao ác duyên cũng là duyên. Để ta cầu nguyện cho ngươi một đoạn nhé."

Elia nhắm mắt lại trong vòng năm giây rồi chậm rãi mở ra.

"Thiên Thần vừa đưa ra lời phán quyết đấy."

"Ngươi... cái đồ khốn kiếp này...!"

"Chúc mừng nhé. Ngươi chuẩn bị xuống địa ngục rồi."

"끄아아아아아악!! 악!!" (Á h h h h h!! Á!!) Elia khẽ vung kiếm. Một luồng Thần thánh lực dịu mát như cơn gió thoảng qua. Dưới ngọn gió ấm áp ấy, đốm lửa đen kịt cuối cùng đã hoàn toàn bị dập tắt.

Tiếng gầm rú đầy oán hận và phẫn nộ cũng theo đó mà tan biến vào thinh không.

2.

"Trong cơ thể các học viên có thể vẫn còn sót lại ma khí, các vị hãy kiểm tra lại một lần nữa cho thật kỹ càng."

"Rõ, thưa Thánh Nữ."

Tình hình nguy cấp đã chính thức khép lại. Lớp ma khí dày đặc từng bao phủ khắp Học viện như một làn sương mù độc địa đã hoàn toàn tan biến. Những học viên vốn bị mất đi lý trí, điên cuồng lao vào cắn xé nhau như lũ chó dại cũng đã dần dần tỉnh táo và bình tĩnh trở lại.

Dù ban giám hiệu vẫn đang ráo riết tìm hiểu nguyên nhân của vụ bạo loạn, nhưng có một điều chắc chắn rằng: hiểm họa đã được giải quyết triệt để.

Thiệt hại lần này nhẹ hơn rất nhiều so với những gì họ lo sợ. Dù có không ít người bị thương, nhưng may mắn là không có bất kỳ ca tử vong nào. Nhờ có sự ứng phó kịp thời và nhanh chóng, thảm cảnh cổng Ma giới mở ra đã được ngăn chặn trong gang tấc.

Tất cả những điều này đều là nhờ công lao to lớn của Thánh Nữ. Nếu không có cô đứng ra định đoạt, cục diện chắc chắn sẽ còn hỗn loạn và tồi tệ hơn gấp trăm lần.

"Những việc còn lại xin giao phó cho các vị."

Thánh kỵ sĩ Rael, người nãy giờ vẫn đang đứng ra thu xếp ổn thỏa tình hình tại thánh điện, giao lại công việc dọn dẹp tàn cuộc cho các giáo sĩ rồi dứt khoát bước ra ngoài.

Nhiệm vụ của anh vẫn chưa kết thúc. Anh cần phải đi tìm Thánh Nữ. Trong suốt khoảng thời gian khống chế lũ học viên bạo loạn, lòng anh lúc nào cũng như lửa đốt vì lo lắng cho cô.

Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra chứ?

Thánh Nữ kính yêu của anh lại tự mình cầm một thanh kiếm tùy tiện lao vào chỗ hiểm nguy. Đó là một dáng vẻ vô cùng xa lạ. Người thiếu nữ dịu dàng, ấm áp và chu đáo thường ngày bỗng chốc biến mất, nhường chỗ cho một con người lạnh lùng, quyết đoán và lý trí đến đáng sợ.

Liệu đó có phải là bản tính thật sự của cô ấy không?

Trong đầu anh lúc này ngập tràn những hoài nghi và vô số câu hỏi muốn được giải đáp. Thế nhưng, trước hết, anh cần phải hoàn thành nghĩa vụ của một kỵ sĩ hộ vệ.

Rael tiến về phía các kỵ sĩ Đế quốc đang dọn dẹp chiến trường để dò hỏi tung tích của Thánh Nữ.

"Nếu là Thánh Nữ thì chúng tôi vừa thấy Ngài đi cùng với Phó kỵ sĩ trưởng của chúng tôi hướng về phía khu rừng phía Tây rồi."

Đó là câu trả lời từ vị kỵ sĩ đang thống lĩnh đội quân.

Rael lập tức quay người, sải bước lao thẳng về phía khu rừng phía Tây. Vừa mới đặt chân vào bìa rừng, một mùi hôi thối nồng nặc, kinh tởm đã xộc thẳng vào mũi. Nó giống hệt như mùi của những xác chết đang phân hủy mục nát.

Rael vội vàng đưa tay áo lên che mũi. Dẫu cho ma khí đang trên đà tiêu tán, nhưng nồng độ ma khí ở khu rừng phía Tây này vẫn đậm đặc hơn rất nhiều so với những nơi khác.

"Tại sao Ngài ấy lại đặt chân vào một nơi nguy hiểm như thế này cơ chứ……?"

Chính vào lúc đó, từ sâu trong khu rừng, có bóng người đang hớt hải chạy ra.

Đó là ba nữ học viên. Trong số đó có cả những gương mặt quen thuộc. Yuriel và Estelle. Họ đều là những học viên thuộc khoa Kiếm thuật.

"Có chuyện gì xảy ra vậy?"

Rael lập tức tiến lên cản bước bọn họ. Trên lưng Estelle đang cõng một nữ sinh thuộc khoa Ma pháp. Còn Yuriel — người vốn luôn giữ vẻ mặt kiêu sa, lạnh lùng thường ngày — lúc này gương mặt lại cắt không còn một giọt máu, đang thở hổn hển đầy chật vật, đôi mắt có chút đờ đẫn, mất đi tiêu cự.

"C-Chuyện... chuyện đó là……."

Yuriel lắp bắp cố gắng giải thích những gì vừa diễn ra ở khu rừng phía Tây, nhưng cô hoảng loạn đến mức không thể thốt nên lời hoàn chỉnh. Thấy vậy, Rael vô thức dời ánh mắt sang nhìn Estelle ở bên cạnh.

"Hộc…… Hộc…… Là một Quân đoàn trưởng."

Estelle cố gắng điều hòa lại nhịp thở rồi chậm rãi giải thích:

"Một Quân đoàn trưởng của Quân đội Ma vương đã xuất hiện."

"Cái gì?!"

Anh biết rõ sự cố lần này nghiêm trọng hơn gấp nhiều lần so với vụ bạo loạn diễn ra trong lễ khai giảng. Nhưng cái gì cơ? Một Quân đoàn trưởng của Quân đội Ma vương sao? Đây rõ ràng là tình huống tồi tệ và kinh hoàng nhất có thể xảy ra.

Thế nhưng, có một điểm vô cùng mâu thuẫn. Hiện tại thảm họa đã kết thúc. Điều đó đồng nghĩa với việc vị Quân đoàn trưởng kia cũng đã bị hạ gục.

Nhưng là do ai làm chứ?

Một câu hỏi lớn dấy lên trong lòng anh. Quân đoàn trưởng của Quân đội Ma vương đâu phải là lũ thủ lĩnh sơn tặc tầm thường. Mỗi một kẻ trong số chúng đều sở hữu thứ sức mạnh hủy diệt, có khả năng gieo rắc tai ương và hủy diệt cả một quốc gia.

"Còn Thánh Nữ thì sao? Tôi nghe nói Ngài ấy đã đi vào hướng này, các cô có nhìn thấy Thánh Nữ không?"

Estelle khẽ gật đầu.

"Ngài ấy đã đi vào sâu bên trong…… tiến về phía vị Quân đoàn trưởng đó rồi."

Rael cảm thấy đầu óc mình bỗng chốc quay cuồng, suýt chút nữa thì ngã quỵ. Nếu như chuyện này không phải là Quân đoàn trưởng bị hạ gục, mà là Thánh Nữ đã bị gã bắt sống và mang về Ma giới thì sao?

"Các cô mau lập tức quay trở về thánh điện ngay đi!"

Rael không chần chừ thêm một giây nào nữa, anh dốc toàn lực lao điên cuồng vào sâu trong rừng. Tình trạng khẩn cấp. Đây là tình trạng khẩn cấp cấp độ tối cao.

3.

"Hà…… Ngài thực sự đã một mình hạ gục gã ta sao?"

Gale — Phó kỵ sĩ trưởng của Kỵ sĩ đoàn Đế quốc số 11 — chỉ biết nở một nụ cười khổ đầy bất lực. Khi anh dẫn quân đặt chân đến nơi, mọi chuyện đã hoàn toàn ngã ngũ.

"Vâng, thì……."

Elia lúc này đang nằm ngửa mặt trên nền đất, đờ đẫn ngước nhìn lên bầu trời. Do đã tiêu tốn gần như sạch sành sanh lượng ma lực trong cơ thể, tác dụng phụ của việc cạn kiệt năng lượng khiến cô lúc này không còn một chút sức lực nào để nhúc nhích.

"Chuyện là như vậy đấy ạ."

Elia thản nhiên nói bằng một giọng điệu vô cùng bình thản, cứ như thể cô vừa vô tình dẫm chết một con kiến chứ không phải là hạ gục một vị Quân đoàn trưởng khét tiếng.

Gale thực sự không biết phải tiếp nhận thông tin này như thế nào cho phải. Anh vốn biết thực lực của vị Thánh Nữ này không hề tầm thường, nhưng có nằm mơ anh cũng không dám nghĩ cô lại là một cao thủ có thể đơn độc hạ gục một Quân đoàn trưởng Ma vương dễ như trở bàn tay đến thế.

Với đẳng cấp này, cô thậm chí đã vượt xa cả các Kỵ sĩ trưởng thông thường, và có lẽ đã chạm đến cảnh giới của một Kiếm Thánh truyền thuyết rồi cũng nên.

"Chuyện này đúng là hoang đường quá mà."

"Nhưng dẫu sao thì tôi vẫn còn may mắn chán. May mà gặp phải tên yếu nhất trong số các Quân đoàn trưởng đấy nhé. Chứ nếu là những kẻ khác, một mình tôi chắc chắn không thể nào xoay sở nổi đâu."

Nghe những lời đó thốt ra từ miệng cô lại càng khiến người ta phải kinh ngạc hơn nữa. Nhưng dù thế nào đi chăng nữa, chẳng phải sự thật là cô đã một mình kết liễu vị Quân đoàn trưởng đó sao? Một tồn tại bất khả chiến bại mà từ trước đến nay chưa một ai có thể hạ gục.

Đến cả Kiếm Thánh Adrean — người từng được ca tụng là vị anh hùng huyền thoại của nhân loại — năm xưa cũng phải ngậm ngùi thất bại trước gã, vậy mà thiếu nữ này lại có thể làm được.

"Rốt cuộc…… thân phận thật sự của Ngài là gì vậy?"

Sự hoài nghi hằn sâu trong tâm trí bấy lâu nay bỗng chốc thốt ra thành lời.

"Tôi sao?"

Elia vẫn nằm nguyên vị trí, hai tay khoanh lại trước ngực. Cô trầm ngâm suy nghĩ một lát rồi mới cất lời đáp. Gale nín thở, hồi hộp chờ đợi câu trả lời từ cô.

"Chỉ là một Thánh Nữ tầm thường mà thôi."

Gale chỉ biết bật cười khổ liên tục. Nếu một tồn tại bá đạo như cô mà còn tự nhận là tầm thường, thì những người khác trên đời này chắc chắn là cỏ rác hết rồi. Mà ngay từ đầu, liệu có ai lại đi dùng từ "tầm thường" để định nghĩa về một Thánh Nữ cơ chứ?

Đúng là một thiếu nữ tràn ngập những điều bí ẩn.

"Thánh Nữ!!"

Một tiếng gọi lớn vang lên từ phía xa. Elia khẽ nhấc đầu lên để xác nhận danh tính của chủ nhân giọng nói. Kỵ sĩ hộ vệ của cô — Rael — đang lao đến với một khuôn mặt tái mét, không còn một giọt máu, hớt hải chạy thục mạng về phía cô.

"Ồ, tới đúng lúc lắm."

"Thánh Nữ, Ngài không sao chứ?!"

"Vâng, tôi hoàn toàn bình an vô sự."

Rael vội vàng tiến lại gần, lo lắng kiểm tra khắp người Elia. May mắn là không có bất kỳ vết thương ngoài da nào.

"Tôi nghe nói có một Quân đoàn trưởng của Quân đội Ma vương xuất hiện ở khu vực này."

Như muốn bảo vệ tuyệt đối cho Elia, Rael lập tức đặt tay lên chuôi kiếm, ánh mắt sắc lạnh cảnh giác cao độ nhìn ngó xung quanh để dò xét động tĩnh.

"Về chuyện đó thì anh không cần phải lo lắng đâu. Vì tôi đã hạ gục gã rồi."

"Dạ? Hạ gục sao ạ?"

"Cầm lấy cái này đi."

Elia thò tay vào túi áo, lấy ra một viên tinh thể nhỏ rồi ném về phía anh. Đó là một viên ma thạch đen kịt, nơi ngưng tụ toàn bộ ma khí đặc quánh của gã Lich. Dẫu cho đã được bao bọc kỹ càng bởi một lớp Thần thánh lực phong tỏa, nhưng một luồng điềm gở hung bạo vẫn thỉnh thoảng nhen nhóm, rục rịch tỏa ra xung quanh.

"Đó là ma thạch cốt tủy của tên Lich đấy."

Thứ duy nhất còn sót lại sau khi ngọn lửa ma trắc của gã bị dập tắt hoàn toàn.

"Ối?!"

Ngay khi vừa đón lấy viên ma thạch, nó đã lập tức phát ra một luồng lực lượng tà ác, cố sống cố chết muốn đâm xuyên và ký sinh vào lòng bàn tay của Rael.

"Á chà chà, nguy hiểm thật đấy, để tôi giữ cho."

Elia nhanh tay nhặt lại viên ma thạch vừa rơi khỏi tay Rael rồi thản nhiên đút trở lại vào túi áo.

"…Thánh Nữ, Ngài nói hạ gục Quân đoàn trưởng rốt cuộc là có ý gì vậy ạ?"

"Thì đúng như nghĩa đen của nó thôi mà."

Còn gì để mà giải thích nữa đâu chứ. Hạ gục thì tức là đã đánh bại gã rồi chứ sao.

Rael đờ đẫn quay sang nhìn vị Phó kỵ sĩ trưởng đang đứng bên cạnh để tìm kiếm sự xác nhận.

"Ta biết chuyện này thật khó tin…… nhưng khi ta dẫn quân đặt chân đến nơi thì mọi chuyện đã kết thúc từ lâu rồi."

Rael ngơ ngác quay sang nhìn Elia một lần nữa. Elia lúc này trông có vẻ đã rất buồn ngủ, cô khẽ đưa tay lên miệng ngáp dài một tiếng Oáp~.

"…Khát nước quá đi mất. Giờ mà được uống một hộp sữa dâu mát lạnh thì đúng là không còn gì bằng."

Elia ngước đôi mắt tròn xoe, long lanh như mắt thỏ lên nhìn Rael. Ánh mắt ấy rõ ràng là đang nũng nịu đòi anh phải mua cho bằng được.

"Chúng ta mau trở lại Học viện thôi, tôi sẽ mua cho Ngài ngay lập tức."

Elia khẽ nở một nụ cười rạng rỡ, mãn nguyện.