Chương 76: 10. Scolhart (11)

1-11 1.

Bên chiếc lò sưởi bập bùng ấm áp, chỉ sau vài tuần rượu nóng đưa qua đẩy lại, bầu không khí giữa hai người đã nhanh chóng trở nên hòa hợp, vui vẻ.

Câu chuyện giữa những tri kỷ lâu ngày gặp lại suy cho cùng cũng chỉ xoay quanh mấy đề tài quen thuộc.

Bọn họ hào hứng ôn lại những kỷ niệm oanh liệt một thời thuở còn phục vụ trong Hiệp sĩ đoàn.

Đó đều là những giai thoại mà đối phương chẳng biết đã nghe đi nghe lại bao nhiêu lần. Thậm chí nghe nhiều đến mức chỉ cần mở lời là đã biết thừa kết cục ra sao, thế nhưng mỗi khi khơi gợi lại, tuyệt nhiên chẳng một ai cảm thấy chán chường, tẻ nhạt.

"Mà nhắc mới nhớ…… Cậu bây giờ thực sự đã trở thành một nữ nhi hoàn toàn rồi đấy."

Raika khẽ đưa mắt nhìn chăm chú vào vị chiến hữu của mình.

Từ cái dáng ngồi khép nép, thu hai đầu gối lại một cách đoan trang, cho đến cái cử chỉ mỗi khi bật cười lại khẽ đưa bàn tay lên che miệng…… tất thảy những chi tiết nhỏ nhặt ấy đều toát lên một thứ nữ tính vô cùng tự nhiên. Dẫu cho cái tông giọng phát ra vẫn cứ giữ nguyên cái nét xấc xược, cợt nhả như ngày nào.

"Thử hỏi anh cứ thử ném mình vào trong Tu viện mà sống dằn dặn suốt hai mươi năm trời xem có thành ra thế này không."

Những quy tắc lễ nghi, cốt cách đoan trang được rèn giũa nơi Tu viện suốt ngần ấy năm trời lúc này đã hoàn toàn ngấm sâu vào da thịt, biến thành bản năng sinh hoạt của cô mất rồi.

"Dẫu có nhìn bao nhiêu lần đi chăng nữa, cái dáng vẻ này của cậu vẫn khiến ta thấy buồn cười không chịu nổi."

Cứ mỗi dạo nhìn vào cô, gã lại vô thức hình dung ra linh hồn bên trong hình hài ấy.

Nghĩ đến cái viễn cảnh vị Kiếm Thánh Adrean lừng lẫy thiên hạ năm xưa nay không chỉ phải khoác trên mình bộ váy tu sĩ thướt tha, mà bên trong lại còn đang mặc thứ nội y gợi cảm của nữ giới, gã vừa cảm thấy rùng mình kinh hãi, lại vừa thấy khôi hài đến mức không nhịn nổi cười.

"Này cái thằng cha kia, anh ăn nói cho cẩn thận kẻo phạm vào tội phỉ báng thần thánh đấy nhé? Ta hiện tại đang là Thánh Nữ danh giá đấy biết chưa?!"

Raika rốt cuộc không nhịn nổi nữa mà phá lên cười lớn: Phu-ha!

"Anh còn cười nữa là tôi cho anh đăng xuất khỏi trái đất thật đấy nhé?"

"Ta thực sự không nhớ nổi đã bao lâu rồi bản thân mới lại được cười một cách sảng khoái, vô tư đến nhường này nữa."

"Tôi trù ẻo kiếp sau anh cũng bị đầu thai thành phụ nữ giống tôi nhé. Tốt nhất là sinh ra làm một cô tiểu thư đài các ngay trong chính cái gia tộc của anh luôn đi. Để rồi xem cái cảnh anh phải khoác lên mình bộ váy dạ hội lộng lẫy, e ấp nép vào lòng một gã đàn ông nào đó để khiêu vũ giữa sảnh tiệc xã giao chắc chắn sẽ là một kiệt tác điện ảnh để đời cho mà xem."

"Ta thiết nghĩ cái viễn cảnh ấy dẫu có xảy ra thì vẫn còn thuận mắt hơn vạn lần cái trò cậu phải đứng trước bàn dân thiên hạ để làm nũng, uốn éo làm duyên làm dáng như hiện tại đấy."

"Cái thằng cha này! Tôi làm nũng, uốn éo trước mặt người ta từ bao giờ hả?!"

"Ta dẫu có già nua thì đôi mắt này vẫn tinh tường và đôi tai này vẫn nghe ngóng được thế sự ngoài kia nhé. Những giai thoại về cậu ta vẫn thường nghe loáng thoáng luôn tai mà. À không, nói một cách chính xác hơn thì đó là những lời ca tụng về vị Thánh Nữ cao quý mới phải."

Hai người bọn họ cứ thế tiếp tục dùng những lời lẽ đanh đá để mỉa mai, sỉ vả đối phương suốt một hồi lâu.

Thế nhưng, tuyệt nhiên không hề tồn tại bất kỳ một chút tia hằn học hay khó chịu nào giữa không gian này.

Đối với hai kẻ đã cùng nhau trải qua biết bao thăng trầm, đồng cam cộng khổ suốt hàng thập kỷ nơi chiến trường, cái phong cách trò chuyện bỗ bã, cợt nhả này vốn dĩ đã là một thứ đặc sản, một thói quen sinh hoạt thường nhật của bọn họ rồi.

"Cái dạo đầu tiên khi nghe tin phong phanh rằng vị Thánh Nữ đương nhiệm đã tự tay tiêu diệt tận gốc Quân đoàn trưởng của Ma vương quân, ta còn đinh ninh rằng đó hoàn toàn là một lời đồn thổi hoang đường, hư cấu của Giáo hội cơ đấy…… Thế nhưng vào lúc này, khi đã thấu rõ cái linh hồn ẩn sau danh xưng Thánh Nữ ấy chính là cậu, mọi chuyện bỗng chốc trở nên vô cùng hợp lý."

"Nếu chỉ nghe qua lời kể của người khác thì dẫu có là tôi, tôi cũng chẳng tài nào tin nổi một câu chuyện hoang đường đến thế mà."

"Thế nên, cậu mau mau thuật lại chi tiết cho ta nghe xem rốt cuộc cậu đã dùng thủ pháp gì để kết liễu con quái vật ấy đi xem nào."

"Cũng chẳng có gì dông dài hay phức tạp để mà kể lể cả. Tôi chỉ đơn giản là vận dụng thần lực bén ngót rồi xông vào băm vằm nó ra làm trăm mảnh mà thôi."

"Cậu mà cũng biết cách thao túng và vận dụng thần lực của Giáo hội cơ à?"

"Đã bảo tôi đang là Thánh Nữ cơ mà cái thằng cha này?!"

Đối với cái đám sinh vật thuộc hệ Undead, thần lực ánh sáng chính là thứ khắc tinh chí mạng, có công hiệu tối thượng nhất.

Dẫu cho đối phương có là một vị Đại pháp sư Lich hùng mạnh đi chăng nữa, thì làm sao có thể sở hữu thứ năng lực kháng cự lại dòng năng lực thanh tẩy thuần khiết của thần thánh cho nổi.

"Thế nhưng…… chặng đường phía trước, cậu có toan tính hay dự định gì cho bản thân chưa?"

"Dự định cái gì cơ?"

"Chắc hẳn chính cậu cũng đã sớm đánh hơi thấy những biến động ngoài kia rồi đúng không, Ma vương hiện tại đang bắt đầu nhen nhóm những động thái rục rịch muốn xuất quân trở lại rồi. Lũ bách tính vương triều dẫu đang đắm chìm và thỏa mãn trong nền hòa bình giả tạo của thực tại, thế nhưng cuộc thánh chiến ấy suy cho cùng cũng chỉ đang tạm thời đình chiến để dưỡng sức mà thôi, chứ tuyệt nhiên chưa bao giờ đi đến hồi kết thúc cả."

Chỉ cần nhìn vào cái sự kiện phái đoàn Ma vương quân ngang nhiên tổ chức một cuộc tập kích, thảm sát đẫm máu ngay tại Học viện vừa qua là quá đủ để nhận thức được rằng bánh xe vương quyền của Ma vương đã bắt đầu chuyển động trở lại.

Elia khẽ gật gật đầu vài cái ra chiều đồng tình.

"Dẫu là ở kiếp trước hay ở thực tại hiện tại, cái mục tiêu tối thượng duy nhất trong cuộc đời tôi vẫn vẹn nguyên không một chút thay đổi."

Nói đoạn, cô khẽ vươn một ngón tay lên, thực hiện một động tác dứt khoát cứa ngang qua cổ của mình.

"Đó chính là lấy thủ cấp của Ma vương."

Kiếp trước dẫu cho phải ôm hận nằm xuống khi đại nghiệp vẫn còn dang dở; thế nhưng ở kiếp sống mới này, cô bỗng dâng lên một niềm tin mãnh liệt rằng bản thân chắc chắn sẽ hoàn thành được cái tâm nguyện vĩ đại ấy.

"Bản thân tôi cũng đang âm thầm chuẩn bị những bước đi chiến lược cho riêng mình rồi."

"Chuẩn bị?"

"Tôi bắt buộc phải tự tay gầy dựng nên một Tổ đội Anh hùng hoàn hảo nhất."

Để có thể tạo nên một Tổ đội Anh hùng đủ năng lực tiêu diệt Ma vương, cô hiện đang dốc hết tâm sức để đào tạo và mài giũa những nhân tài thuộc thế hệ trẻ. Cái việc cô chấp nhận hạ mình đảm nhận chức vụ giảng dạy bộ môn Kiếm thuật căn bản tại Học viện cũng chính là một phần nằm trong kế hoạch chiến lược ấy.

Cái việc cô dốc lòng truyền thụ kiếm thuật cho Johann.

Cái việc cô tận tình để mắt, chăm nom cho Yuriel.

Và thậm chí là cả cái việc thi thoảng cô phải ngậm đắng nuốt cay để chiều theo cái thói ngốc nghếch, thô lỗ của gã Hort…… tất thảy đều là vì cái đại cuộc phía trước mà thôi.

"Dẫu cho sâu trong thâm tâm, tôi thực sự muốn ngay lập tức xông thẳng vào Ma giới để ném bản chiến thư vào mặt thằng cha Ma vương ấy cho rảnh nợ, thế nhưng……."

"Kẻ duy nhất sở hữu đặc quyền và năng lực để thực sự kết liễu mạng sống của Ma vương, suy cho cùng cũng chỉ có thể là Anh hùng mà thôi."

Elia khẽ gật đầu đồng ý.

Nếu chỉ phải đối đầu với đám cán bộ cốt cán hay các Quân đoàn trưởng của Ma vương quân, cô tự tin bản thân dẫu có đơn thương độc mã vẫn hoàn toàn có đủ bản lĩnh để tiễn bọn chúng về miền cực lạc. Bởi lẽ ở thời điểm hiện tại, cô không chỉ sở hữu lượng ma lực khổng lồ bẩm sinh mà còn có thể tự do thao túng cả thứ thần lực thánh khiết nữa.

Thế nhưng, thực thể mang danh Ma vương lại ở một đẳng cấp hoàn toàn khác biệt.

Cô dẫu có dốc hết toàn lực thì cùng lắm cũng chỉ có thể khiến hắn trọng thương, chứ tuyệt đối không cách nào có thể thực sự tiêu diệt hay kết liễu hoàn toàn mạng sống của hắn được.

Thứ duy nhất có đủ tư cách để phá hủy hoàn toàn tâm tạng của Ma vương chính là Thánh Kiếm, và chỉ có duy nhất kẻ được chính Thánh Kiếm chủ động thừa nhận và lựa chọn mới có quyền năng thức tỉnh và sử dụng nó mà thôi. Mà kẻ nắm giữ cái đặc quyền tối thượng ấy, không ai khác chính là Anh hùng.

Ở thời điểm hiện tại, dẫu cho vị môn sinh của cô là Louis đang là kẻ tạm thời tiếp quản và sở hữu Thánh Kiếm; thế nhưng trong tương lai không xa, thứ thần binh ấy chắc chắn sẽ chuyển giao sang cho Johann – đứa học trò nhỏ của Louis.

Cậu nhóc ấy vốn dĩ cũng đã nhận được sự phê chuẩn và lựa chọn từ Thánh Kiếm, chính vì vậy cậu mới trở thành một ứng cử viên sáng giá cho vị trí Anh hùng thế hệ mới.

Chính vì lẽ đó, nhiệm vụ tối thượng của Elia vào lúc này là phải dốc hết tâm sức huấn luyện, trui rèn cho Johann đạt đến cảnh giới có thể hoàn toàn làm chủ và thao túng Thánh Kiếm một cách nhuần nhuyễn nhất. Cô luôn ôm ấp một niềm kỳ vọng mãnh liệt rằng một ngày nào đó trong tương lai, chính mắt cô sẽ được chứng kiến cậu nhóc ấy dứt khoát đâm xuyên lưỡi kiếm vào thẳng tim đen của Ma vương.

"Ta thiết nghĩ với năng lực và đẳng cấp của cậu ở thời điểm hiện tại, cái việc nhận được sự thừa nhận và lựa chọn từ Thánh Kiếm vốn dĩ là điều hoàn toàn nằm trong tầm tay mới phải chứ."

Trước lời nhận định của Raika, Elia chỉ biết khẽ lắc đầu rồi buông ra một tiếng thở dài đầy ngao ngán.

"……Bởi lẽ bản thân tôi đã sớm bị trói buộc bởi một thứ sắc lệnh thần thánh khác từ bề trên mất rồi."

Elia vô thức nghĩ đến vị trí của ấn ký Thánh Ngân đang hiện hữu ngay tại vùng bụng dưới (tử cung) của mình.

Một thứ hình xăm quái dị mà cứ mỗi dạo đứng trước gương soi bóng, cô lại không khỏi cảm thấy ngượng ngùng, đỏ mặt tía tai vì cái vị trí quá đỗi nhạy cảm của nó.

Bản thân cô thực sự không tài nào thấu hiểu nổi, cô là Thánh Nữ chứ đâu phải là loài quỷ hút tinh Succubus đâu cơ chứ, cớ hà gì Thiên Thần lại cố tình khắc họa cái ấn ký thần thánh ấy vào một cái nơi hiểm hóc đến nhường kia? Phải chăng đây chính là một thứ gu thẩm mỹ dị biệt, một sở thích quái đản của vị thần tối cao trên trời cao kia chăng?

– Nhói!

Ngay trong cái khoảnh khắc những suy nghĩ có phần bất kính, xúc phạm đến đấng tối cao vừa lóe lên trong đầu, vùng bụng dưới của cô bỗng chốc nhói lên một cơn đau âm ỉ đầy khó chịu. Xem ra vị Thiên Thần trên cao kia thực sự có khả năng thấu thị, nghe thấu được cả những tiếng lòng thầm kín nhất trong tâm trí cô rồi.

Đã có lòng nghe ngóng tiếng lòng của bách tính rõ ràng đến nhường này rồi, thì cái dạo tôi thành tâm quỳ gối dâng lên lời cầu nguyện, sao ngài không chịu mở lòng ban phát lấy một lời phản hồi cho tôi nhờ hả, thật là cái ngài này kỳ cục quá đi mà.

"Thôi, chuyện của tôi tạm thời gác lại ở đây đi……."

Elia khẽ tì khuỷu tay lên phần gác tay của chiếc ghế, đưa bàn tay lên đỡ lấy cằm ra chiều đăm chiêu:

"Tôi nghe phong phanh đâu đây rằng trong buổi lễ Huyết Hiến Thức lần này, anh có toan tính sẽ đem thanh thần binh của mình ra để làm phần thưởng ban phát cho kẻ giành chiến thắng chung cuộc có đúng không?"

Đôi mắt cô chậm rãi hướng về phía thanh kiếm đang được đặt trang nghiêm ngay cạnh chỗ ngồi của Raika.

Dragon Jaeger (Long Kiếm).

Vì đã có cơ hội được kề vai sát cánh, chứng kiến thanh kiếm ấy suốt cả một cuộc đời chinh chiến ở kiếp trước, cô thấu hiểu hơn ai hết về nguồn năng lực khủng khiếp cũng như ý nghĩa thiêng liêng mà nó mang lại. Và hơn hết, thanh thần binh ấy chính là thứ biểu tượng độc nhất vô nhị gắn liền với danh xưng "Long Sát Giả" của Raika.

"Tuổi tác dẫu đã xế chiều nhưng bản thân ta dường như vẫn chưa thể hoàn toàn buông bỏ được những vương vấn, chấp niệm của quá khứ…… Đáng lẽ ra, ta nên chủ động giao phó nó cho thế hệ sau từ sớm hơn mới phải."

Trong cái khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, dáng vẻ của Raika bỗng chốc trở nên nhỏ bé, cô độc đến lạ kỳ, một cái dáng dấp nhuốm màu tàn úa của tuổi già hiện rõ mười mươi khiến người ta không khỏi xót xa.

"Cái nỗi lòng ấy, tôi thấu hiểu hơn ai hết mà……."

Đối với một kẻ cả một đời chỉ biết tôn sùng và gắn bó mạng sống với thanh kiếm, cái việc bắt bộ não phải chấp nhận buông bỏ vũ khí thực sự là một thứ thử thách tàn nhẫn khôn cùng.

Thanh kiếm chính là người bạn đời, là vị tri kỷ tri âm cùng chung nhịp đập linh hồn với Kiếm sĩ.

Cái viễn cảnh phải tự tay đem cái báu vật thiêng liêng ấy trao trả, ký thác vào tay một kẻ khác thực sự là một trải nghiệm mà cô tuyệt đối không bao giờ muốn mường tượng ra nổi. Cái cảm giác đau đớn ấy, thử hỏi có khác gì cái cảnh một đấng nam nhi đại trượng phu bị kẻ khác trắng trợn cướp mất nương tử ngay trước mắt mình cơ chứ.

Thế nhưng, dẫu có đau đớn đến nhường nào đi chăng nữa, việc phải buông bỏ và trao trả vẫn là một quy luật hiển nhiên bắt buộc phải thực hiện.

Giống như cái cách mà chính bản thân cô trước khi nhắm mắt xuôi tay ở kiếp trước, đã dứt khoát đem thanh sắt kiếm gắn bó cả đời mình để ký thác vào tay đứa học trò nhỏ vậy.

Đó chính là một hành động mang tính kế thừa, một lời ủy thác thiêng liêng gửi gắm đến thế hệ mới để bọn trẻ tiếp tục nối dài cái ý chí vĩ đại của tiền nhân.

"Thế nhưng chẳng phải ở thời điểm hiện tại, chính bản thân cậu đã được tạo hóa ban phát cho một cơ hội để cải lão hoàn đồng, tìm lại thanh xuân rồi cơ mà?"

Raika khẽ nở một nụ cười bất lực đầy châm biếm.

"Anh dám gọi cái trải nghiệm kinh hoàng này là cải lão hoàn đồng đấy à?"

"Ta cá là nếu bây giờ cậu gật đầu phát tín hiệu muốn kén chồng, đám nam nhân trai tráng ngoài kia chắc chắn sẽ rồng rắn xếp hàng dài từ đây cho đến tận cổng kinh thành mất thôi."

"Ư bực mình thật chứ……."

Gương mặt của Elia bỗng chốc nhăn nhó, méo mó lại đầy khó chịu.

"Thế nào? Hay là cậu thử cân nhắc một chút đi? Chỉ cần cậu mở lời đồng ý, ta sẵn sàng đứng ra làm chủ để rước cậu về làm dâu con trong cái gia tộc này ngay lập tức."

Ngay trong cái khoảnh khắc gã vừa dứt lời, hình ảnh của một người đàn ông đáng ghét bỗng chốc hiện hữu rõ mười mươi trong tâm trí của Elia.

"Nhắc mới nhớ, cái gã Trưởng tôn danh giá của cái nhà anh dạo gần đây đang khiến tôi phải đau đầu nhức óc đến mức phát điên lên được đây này."

"Cậu đang muốn nhắc đến Eric đấy à?"

"Chính là cái thằng cha ấy chứ còn ai vào đây nữa! Hắn cứ liên tục dõng dạc tuyên bố là có cảm tình với tôi rồi thản nhiên buông lời tán tỉnh, cầu ái một cách vô liêm sỉ ngay trước mặt tôi kìa! Ôi trời đất ơi, nghĩ lại cái cảnh ấy thôi là tôi đã thấy nổi hết cả da gà da vịt lên vì ghê tởm rồi!"

Raika nãy giờ vẫn đang tủm tỉm cười thầm, vừa nghe thấy thế liền không kìm nén nổi nữa mà phá lên cười ha hả đầy sảng khoái:

"Hóa ra cái thân xác ấy mới tí tuổi đầu mà đã sớm sở hữu bản lĩnh mê hoặc, hớp hồn đám nam nhân ngoài kia rồi cơ đấy?"

"Mê hoặc cái quái gì hả?! Ai cơ?! Tôi á?!"

"Thì cái dung nhan diện mạo ấy, dẫu có là bất kỳ gã trai tráng trẻ tuổi nào vô tình nhìn vào đi chăng nữa, bọn họ cũng tuyệt đối không cách nào có thể kiềm chế nổi lòng tham muốn mà quỳ rạp dưới chân cậu mà thôi."

"Cái việc bản thân tôi sở hữu một dung nhan mỹ lệ, tuyệt sắc giai nhân thì chính tôi cũng tự ý thức và công nhận; thế nhưng điều đó tuyệt đối không đồng nghĩa với việc tôi khao khát nhận được sự chú ý hay sủng ái từ đám đàn ông thối tha ngoài kia đâu nhé. Đặc biệt là những cái ánh mắt đong đầy thứ tình cảm nam nữ phong tình nhục dục ấy, kinh tởm chết đi được."

"Nếu có oán hận thì cậu hãy hướng cái sự phẫn nộ ấy về phía Thiên Thần trên cao kia kìa, tất cả là do sự an bài của ngài ấy chứ liên quan gì đến gia tộc ta."

"Anh tưởng tôi chưa từng làm cái việc oán trách ấy chắc?"

Thế nhưng thành thật mà nói, ở thời điểm hiện tại, cô cũng đã phần nào cảm thấy khá thỏa mãn và quen thuộc với cái cơ thể mới này rồi.

Bởi lẽ dù sao đi chăng nữa thì đây cũng là thân xác của một vị đại mỹ thiếu nữ cơ mà.

Cứ mỗi dạo đứng trước gương soi bóng là tâm trạng cô lại tự động trở nên vui vẻ, rạng rỡ hẳn lên; và mỗi lần ngâm mình tắm rửa trong bồn nước ấm, cô lại có một ảo giác ngất ngây tựa như tuổi thọ của bản thân đang được kéo dài thêm vài năm tuổi vậy.

"Cậu hãy thử một lần nghiêm túc suy ngẫm về cái lời đề nghị vừa rồi của ta xem sao. Sau khi cuộc thánh chiến kết thúc và Ma vương hoàn toàn bị dẹp tan, cậu có thể tự do tìm kiếm cho mình một đấng lang quân như ý để gả đi. Để rồi sau đó, hai người sẽ cùng nhau lui về một vùng quê hẻo lánh, tĩnh lặng, an nhiên sinh con đẻ cái rồi hưởng thụ quãng đời còn lại, cái viễn cảnh ấy chẳng phải là vô cùng mỹ mãn sao?"

"Mỹ mãn cái phần đầu anh ấy mà mỹ mãn?!"

Elia bỗng chốc hét toáng lên đầy hằn học để át đi lời nói của gã:

"Cái thằng cha này, từ nãy đến giờ anh cứ liên tục tìm mọi cách để trêu chọc, giễu cợt tôi đúng không?!"

"Bởi lẽ trong suốt mấy mươi năm qua, ta làm gì có được cái phúc phần hay cơ hội nào để trêu đùa cậu như thế này đâu chứ."

"Dẫu có trêu đùa thì làm ơn cũng hãy tự biết điểm dừng hộ tôi cái đi nhé. Sinh con đẻ cái cái nỗi gì chứ hả?!"

"Cơ thể hiện tại của cậu rõ ràng là hoàn toàn sở hữu đầy đủ chức năng sinh lý để làm cái việc thiêng liêng ấy cơ mà?"

"Cái việc cơ thể có khả năng sinh sản và cái ý muốn chủ quan có muốn sinh con hay không là hai phạm trù hoàn toàn khác biệt nhau nhé cái đồ đầu tôm kia!"

"Xem ra trước khi nhắm mắt xuôi tay đi chăng nữa, ta bắt buộc phải cất công để lại di chúc, dặn dò kỹ lưỡng cho cái thằng cha Levan mới được. Phải bảo nó bằng mọi giá phải rước cậu về làm dâu con, trao cái danh phận nương tử của thằng cháu đích tôn của ta cho cậu mới chu toàn."

"Cái lão già này, mới không ăn đòn có vài mươi năm thôi mà nay đã dám gan trời, trèo lên đầu lên cổ tôi ngồi xổm rồi đấy hả?!"

Elia dứt khoát đứng bật dậy khỏi ghế đầy dọa dẫm.

"Phen này tôi quyết không nương tay nữa đâu. Mau bước ra phía khoảng sân trống bên ngoài làm một trận phân định thắng thua sòng phẳng với tôi ngay lập tức nào!"

Raika chỉ biết bật ra những tiếng cười khà khà đầy phúc hậu, khẽ lắc lắc đầu từ chối:

"Đêm nay sương lạnh giá buốt, thời gian cũng đã quá nửa đêm rồi, để khi khác ta sẽ cùng cậu so tài sòng phẳng sau vậy."

"Bộ anh non gan sợ thua rồi đấy à?"

"Phải rồi, ta thừa nhận là bản thân đã sớm non gan, khiếp sợ trước uy thế của cậu rồi."

Elia khẽ tặc lưỡi một tiếng: Chậc.

Cái thằng cha cứng nhắc này quả nhiên là một khối đá tảng bất động, đến cả thứ vũ khí khiêu khích tối thượng mang tên "khích tướng" của cô cũng tuyệt đối không cách nào có thể làm lung lay hay lay động nổi tâm can của gã.

"……Vả lại, trạng thái cơ thể của ta vào lúc này thực sự là không được tốt cho lắm."

Nghe thấy những lời bộc bạch có phần trầm xuống của gã, Elia bỗng chốc khựng lại, cô chậm rãi hạ hông xuống rồi nhẹ nhàng ngồi trở lại chiếc ghế đối diện.

"……Tình hình thực sự đã tồi tệ đến mức nghiêm trọng rồi sao?"

"Thật là một chuyện hy hữu hiếm thấy nha. Cái thằng cha cộc cằn như cậu mà cũng biết mở miệng để bày tỏ sự lo lắng cho sức khỏe của ta cơ đấy."

"Có bệnh tình hay tổn thương ở vị trí nào thì mau chóng thành thật khai báo ra đi. Tôi sẽ đích thân thi triển thần lực tối cao để chữa lành toàn bộ cho anh."

Raika khẽ đưa bàn tay lên xua xua từ chối:

"Cái căn bệnh này của ta, dẫu cho cậu có dốc hết toàn bộ nguồn thần lực thánh khiết của vị Thánh Nữ quyền năng nhất thế gian đi chăng nữa, cũng tuyệt đối không cách nào có thể cứu vãn hay chữa trị nổi đâu."

"Nó thực sự là một căn bệnh nan y vô phương cứu chữa rồi sao?"

"Phải, đó chính là căn bệnh nan y mang tên 'Thời gian'."

Dẫu cho có đổ bao nhiêu thần lực thanh tẩy đi chăng nữa, thì quy luật lão hóa tự nhiên của tạo hóa vẫn là một thứ quyền năng bất biến tối thượng mà phàm nhân tuyệt đối không cách nào có thể đảo ngược hay chế ngự được.

Khóe mắt của Elia bỗng chốc trĩu xuống, một nỗi u buồn thoang thoảng hiện hữu rõ mười mươi.

"Đừng có trưng ra cái bản mặt sầu thảm ấy trước mặt ta. Nó thực sự khiến ta cảm thấy vô cùng áp lực và ngột ngạt đấy. Suy cho cùng, con người sinh ra trên đời này có ai là bất tử đâu cơ chứ, ai rồi cũng sẽ phải đối diện với cái chết mà thôi. Bản thân ta dẫu sao cũng đã sống một cuộc đời đủ dài, nếm trải đủ vinh hoa phú quý trên đời rồi…… nay có phải thuận theo mệnh trời mà nhắm mắt xuôi tay thì cũng là một cái kết viên mãn, hợp lẽ thường tình mà thôi."

"Cái đó thì tôi thấu hiểu, thế nhưng……."

Raika thong thả thả lỏng toàn bộ cơ thể, tựa lưng vào thành ghế đầy thư thái.

"Thế nhưng, cái kết cục của thực tại như thế này suy cho cùng lại là một điều vô cùng may mắn và tốt đẹp."

Gã khẽ nhấp một ngụm rượu nóng để làm ấm cuống họng đang khô rát.

"Trước khi hoàn toàn từ giã cõi đời này, ta lại có được cái phúc phần được diện kiến lại người anh em chiến hữu năm xưa, cùng nhau ngồi bên mái nhà tranh để hàn huyên, bàn luận về những câu chuyện phiếm vô thưởng vô phạt…… Cái viễn cảnh mỹ mãn này, có nằm mơ ta cũng tuyệt đối không bao giờ dám mường tượng ra nổi."

Cái dạo năm xưa, khi nhận được hung tin từ chiến trường báo về rằng Kiếm Thánh Adrean đã anh dũng hy sinh, gã thực sự đã rúng động đến mức không tài nào tin nổi vào tai mình.

Chỉ đến khi tận mắt chứng kiến cái thân xác lạnh ngắt của vị tri kỷ được cung kính khiêng trở về, sâu trong tâm can gã mới bộc phát một nỗi trống rỗng, một sự cô độc đến cùng cực khôn nguôi.

Một cái gã ngạo nghễ, bách chiến bách thắng tưởng chừng như vĩnh viễn không bao giờ có thể gục ngã trước lưỡi gươm của quân thù nơi chiến trường, nay lại phải nằm xuống mãi mãi.

Dẫu biết rằng cái sự hy sinh anh dũng ấy là để đổi lấy sự sống và bảo toàn mạng sống cho đấng Anh hùng; thế nhưng khi đối diện với toàn bộ những chiến công hiển hách cùng tầm vóc vĩ đại của gã chiến hữu, cái chết đột ngột ấy thực sự khiến gã cảm thấy quá đỗi bẽ bàng, hư vô và nuối tiếc muôn vàn.

"Bản thân tôi cũng có cùng chung nỗi lòng ấy mà."

Khóe môi của Elia khẽ cong lên, tạo nên một nụ cười vô cùng dịu dàng, thánh thiện.

Đó chính là nụ cười cứu rỗi của một vị Thánh Nữ đích thực.

"Thế nhưng trước khi cậu thực sự nhắm mắt xuôi tay cất bước lìa đời, hai chúng ta bắt buộc phải cùng nhau vung kiếm so tài một trận ra trò mới được."

Lần này, đến lượt Raika rơi vào trạng thái ngập ngừng, khó lòng đưa ra lời phản hồi ngay lập tức.

"Cậu nghĩ sao nếu chúng ta mượn chính sân khấu của buổi lễ Huyết Hiến Thức sắp tới để làm sàn đấu?"

"Ngay tại buổi lễ Huyết Hiến Thức sao?"

"Phải, hai chúng ta sẽ công khai phô diễn toàn bộ những tinh hoa kiếm thuật thượng thừa nhất của mình trước mặt bàn dân thiên hạ."

Cái buổi thị phạm đỉnh cao ấy chắc chắn sẽ trở thành một bài học giáo khoa, một nguồn tri thức vô giá tiếp thêm động lực và khai sáng tư duy cho toàn bộ thế hệ trẻ tương lai ngoài kia.

"Và…… Và hơn hết, đó cũng chính là cột mốc đánh dấu cho khoảnh khắc kết thúc của một thời đại cũ, đồng thời mở ra chương mới cho một thời đại huy hoàng tiếp theo."