Chương 27: 4. Kỳ thi nhập học Học viện (7)

1-11 1.

Hort, người đang mải mê săn ma thú, đã chạm trán với một kẻ địch không ngờ tới.

"Thứ đó... rốt cuộc là...?"

Đó là một sinh vật có hình thù kỳ quái. Không, liệu có thể gọi nó là sinh vật sống được không? Đôi mắt đảo ngược khiến nó trông giống với lũ xác sống (undead) hơn. Nó có nét giống con người, nhưng lại có đôi tay dài ngoằng như loài vượn. Một dạng hình thù nằm giữa con người và dã thú.

"C, cái gì thế... sao Ma nhân lại xuất hiện ở nơi này?"

Người cho Hort biết danh tính của nó chính là Ruine. Cô bé cũng đang theo Hort đi săn ma thú thì vô tình lọt vào kết giới của Ma nhân.

"Ma nhân? Đó là Ma nhân sao?"

"Ừ."

Ruine dậm chân bồn chồn. Dù là tiểu thư của gia tộc Bá tước Agnia danh giá về ma thuật hệ Hỏa, nhưng cô bé vẫn chưa đạt đến đẳng cấp ma thuật đủ để đối đầu với Ma nhân. Một tên Ma nhân có thể quét sạch cả một ngôi làng chỉ bằng sức của một mình nó. Những tên mạnh hơn thậm chí còn san phẳng cả thành phố. Không ai hiểu nổi tại sao một con quái vật như vậy lại xuất hiện tại kỳ thi nhập học của Học viện.

"Trước hết, quay lại báo cáo với giám khảo đã."

Ruine quay đầu nhìn lại.

"Thánh nữ, quay lại... Thánh nữ?"

Không thấy bóng dáng Thánh nữ đâu cả. Cứ ngỡ người vẫn đang đi theo sau, nhưng vì quá phấn khích với việc săn ma thú, họ đã không để tâm đến phía sau.

"Mẹ kiếp..."

Thế này thì trước khi quay lại tìm giám khảo, họ phải tìm bằng được Thánh nữ đã. Để một vị Thánh nữ ở lại khu rừng thế này thật quá nguy hiểm. Nếu người bị ma thú tấn công, hoặc trong lúc họ đi báo cáo mà bị Ma nhân bắt được thì gay go to.

"Con nhóc, tên đó có mạnh không?"

Hort hỏi bằng tông giọng nghiêm túc.

"Đồ đần, tao biết mày đang nghĩ gì nhưng tốt nhất là đừng làm thế."

"Vậy là mạnh rồi."

"Muốn chết thì tự đi mà chết một mình. Tao sẽ quay về."

"Nếu đằng nào cũng có kẻ phải xử lý nó..."

Hort đặt thanh kiếm xuống rồi rút hai chiếc rìu tay đeo bên hông ra.

"... thì không phải ta xử lý cũng được sao?"

"Không được. Ngay từ đầu đã chẳng có ai hạ nổi Ma nhân một mình cả."

Tuy vẫn tồn tại một số ít cá nhân làm được, nhưng thông thường, phải có sự hỗ trợ của toàn bộ quân đoàn kỵ sĩ Đế quốc mới có thể hạ gục được chúng.

"Vậy thì ở đây sắp có thêm một người làm được rồi đó."

Hort lấy ngón cái chỉ vào ngực mình rồi cười khẩy.

"Ta là người từng một mình dọn sạch một tiểu đội của quân Ma vương đấy."

"Đừng đánh đồng quân Ma vương với Ma nhân."

"Cùng mang chữ 'Ma' thì cũng như nhau cả thôi."

"Giờ là lúc để chơi chữ à?"

"Nhìn cho kỹ đây. Từ giờ ta sẽ cho ngươi thấy chiến binh của Vương quốc phương Nam mạnh đến mức nào."

"Nếu muốn chết thì thà tự mổ bụng đi cho xong."

Dù miệng nói là sẽ quay về tìm giám khảo, nhưng khi thấy Hort thực sự chuẩn bị chiến đấu, Ruine cũng bắt đầu chuẩn bị ma pháp. Dù nghĩ thế nào thì đây cũng là hành vi tự sát. Những đứa trẻ chưa nhập học Học viện làm sao có thể hạ được Ma nhân?

"Hự aaaaa!!"

Hort gầm lên rồi lao về phía Ma nhân.

"Đồ ngốc đó! Vừa hay là tự báo cho nó biết vị trí của mình rồi...!"

Hort giơ cao hai chiếc rìu rồi nhảy bổ lên.

"Nát ra cho ta!"

Con Ma nhân đang lang thang vô định liền phản ứng ngay lập tức. Nó nâng đôi tay dài lên và vung thanh đại kiếm hình chữ nhật.

Rắc!

Hai vũ khí va chạm. Sóng xung kích làm rung chuyển cả khu rừng.

"Thiêu cháy đi!"

Trong khi Hort đang giữ chân Ma nhân, Ruine trút toàn bộ ma pháp vào nó. Ngọn lửa giống như hơi thở của rồng bao trùm lấy Ma nhân.

Có vẻ khả thi.

Họ cảm thấy như mình có thể bắt được nó. Phải chăng họ đã quá sợ hãi trước cái tên "Ma nhân"? Suy nghĩ đó ngay lập tức bị dập tắt.

"... Biến mất rồi?"

Con Ma nhân bị nuốt chửng bởi ngọn lửa đã biến mất.

"Phía sau! Phía sau kìa!"

Theo tiếng hét của Hort, Ruine quay đầu lại.

"Ơ...?"

Một khối thân hình to lớn cao hơn 2m đang đứng ngay trước mắt họ.

Ma pháp di chuyển? Không, mình không hề cảm nhận được ma lực sử dụng ma pháp.

"Làm sao mà..."

"Tỉnh lại đi!"

Chiếc rìu tay của Hort xoay tròn bay qua phía trên đầu Ruine, cắm phập vào cổ tay Ma nhân. Nhưng Ma nhân không hề nhúc nhích, như thể nó không hề biết đau. Nó thản nhiên nâng cánh tay đang cắm rìu lên định đập xuống Ruine.

"Tránh ra!!"

"T, thiêu cháy đi!"

Ruine dùng ma pháp tạo ra một vụ nổ ngay dưới chân để đẩy cơ thể mình bay ra xa.

- Bùm!!

Chỉ chậm một chút thôi là cô bé đã bị thanh đại kiếm đập bẹp dí rồi. Quả nhiên, chạy trốn mới là quyết định đúng đắn. Ruine hối hận thực sự. Thánh nữ quan trọng, đồng đội cũng quan trọng, nhưng quan trọng nhất vẫn là mạng sống của mình.

Giờ chạy có còn kịp không nhỉ?

Ngay khi đang nghĩ vậy, Hort lại gầm lên rồi lao vào Ma nhân.

"Hự!"

Sau khi lăn người né đòn tấn công từ đôi tay dài như chiếc roi da và áp sát Ma nhân, Hort giáng một cú rìu khác vào chiếc rìu đang cắm trên cổ tay phải của Ma nhân. Nó xuyên sâu vào phân nửa lớp cơ bắp cứng chắc.

Chưa đủ.

Khí kiếm bùng lên. Khí kiếm màu đỏ biến chiếc rìu thành một chiếc rìu chiến khổng lồ.

"Gựaaaa! Hự!!"

Vút!

Một cú vung rìu chiến. Cổ tay Ma nhân đứt lìa. Hort không dừng lại. Hắn tiếp tục đẩy ma lực đến cực hạn. Mồ hôi tuôn rơi rồi bốc hơi. Làn da ngăm đen đỏ rực lên, làm sôi sục dòng máu của một tên cuồng chiến. Hắn dùng rìu chiến chém xối xả vào Ma nhân như thể đang băm thịt.

- Rắc! Phập! Rắc! Rắc!

Xương cốt bị cắt vụn.

"Khặc aaaaa!"

Hort ném chiếc rìu chiến vào mặt Ma nhân rồi hét lên hướng lên trời. Dưới chân hắn là xác Ma nhân đã bị băm vằm thảm hại.

"Hộc... hộc... Thế nào? Thấy rồi chứ?"

Hort giơ ngón cái lên và tự hào chỉ vào bản thân mình. Phải công nhận điều cần công nhận: dù thô lỗ nhưng sức phá hủy của hắn thực sự đáng kinh ngạc.

"Với thế này thì chắc vào Học viện với vị trí thủ khoa nhỉ?" Hort cười sảng khoái.

"Có kẻ hạ được Ma nhân một mình thật sao... Á! Tránh ra!!"

"Gì?"

Chưa kịp phản ứng với lời của Ruine, một thanh đại kiếm đã cắm phập vào vai Hort.

"Áaaaaaaa!!"

Nhờ cường hóa cơ thể bằng ma lực nên hắn đã tránh được việc bị cắt đứt cánh tay, nhưng vì thanh đại kiếm cắm vào quá sâu nên cơ thang bị rách và xương vai bị nghiền nát.

"Thiêu cháy đi!!"

Ruine dùng ma pháp tạo ra vụ nổ để hất văng Hort ra.

- Bùm!!

Một thanh đại kiếm nữa lại bay tới cắm vào đúng vị trí Hort vừa đứng.

"Chuyện này là sao..."

Hort ôm lấy vai, rên rỉ và cố gắng nắm bắt tình hình. Ma nhân vẫn đứng đó, trơ trơ. Cái xác bị băm vằm lúc nãy đã biến mất.

"Tái tạo... sao?"

"K, không phải." Ruine nói với giọng run rẩy. Ma nhân không hề tái tạo.

"Đó là phân thân ảo ảnh."

"Phân thân ảo ảnh...? Là sao?"

"Nó là giả! Thứ ngươi hạ được không phải là bản thể."

"Bản thể ở riêng chỗ khác sao...?"

Ruine run rẩy gật đầu.

"N, nhìn phía sau kìa."

Hort quay lại.

"!?!" Ở đó lại có thêm một tên Ma nhân nữa.

"Vậy... vậy trong hai tên đó đứa nào là thật?"

"T, tôi không biết."

Liệu có thể gọi đó là phân thân ảo ảnh được không? Nó được tạo ra bằng ma pháp tinh vi đến mức coi như một sinh vật sống thực thụ cũng chẳng sai. Đẳng cấp của nó vượt xa Ruine đến mức cô bé không thể nào giải mã được cấu trúc ma pháp.

"Giờ chạy vẫn chưa muộn. Chạy thôi."

Nếu là hai tên thì vẫn có cách để cắt đuôi.

À không, nghĩ lại thì chạy trốn cũng vô nghĩa.

Nó đã sử dụng ma pháp di chuyển để dịch chuyển tức thời ra sau lưng họ lúc nãy, liệu chạy trốn có cắt đuôi được không? Chắc chắn là không.

"Khặc... t, ta sẽ giữ chân nó, ngươi chạy đi." Hort dùng nhiệt lượng của ma lực để cầm máu vết thương.

"Rồi đi báo cho giám khảo."

"Đồ ngốc, một mình ngươi thì làm được gì chứ?"

"Thì cũng phải làm gì đó thôi."

Hort bao phủ ma lực lên người như một bộ giáp.

"Khẩn trương lên."

Dù chân không muốn bước đi, nhưng nếu có thể sống thì ít nhất một người phải sống. Thay vì cả hai cùng chết, thà rằng một người chạy thoát được để báo tin cho giám khảo. Nếu Hort có thể cầm cự được đến lúc đó... thì hắn cũng có thể sống.

Nếu Ma nhân nghe được cuộc đối thoại này, chắc chắn nó sẽ cười lăn lộn. Cuộc đối thoại của cả hai thật vô nghĩa. Vì vốn dĩ họ đã lọt vào trong kết giới của Ma nhân nên chuyện thoát ra là bất khả thi. Hai kẻ không biết điều đó vẫn đang đóng một bộ phim truyền hình cảm động.

"... Ta sẽ đi nhanh nhất có thể."

"Ừ."

Đúng khoảnh khắc Ruine quay lưng định chạy đi.

"Mọi người đang ở đây à?"

Thánh nữ xuất hiện từ phía sau bụi rậm.

Tiêu đời rồi.

Tình hình đã trở nên tồi tệ hơn. Trên chiến trường, Thánh nữ là trợ thủ đắc lực khi hạ Ma nhân. Nhưng đó là câu chuyện của những vị Thánh nữ đã tu luyện nhiều năm. Elia mới trở thành Thánh nữ chưa đầy một tháng. Dù nghe đồn lượng Thánh lực của người là vô biên, nhưng lượng Thánh lực nhiều không đồng nghĩa với việc có thể sử dụng Thánh pháp ngay lập tức. Cần phải có quá trình tu luyện. Vậy nên lúc này, không thể mong đợi bất kỳ sự giúp đỡ nào từ Thánh nữ Elia. Nói cách khác, người chỉ là gánh nặng mà thôi.

"Thánh nữ! Chạy mau! Là Ma nhân đấy!!"

Đôi mắt màu huyết dụ của Thánh nữ nhẹ nhàng chuyển động, nhìn về phía Ma nhân.

"Mọi người cúi đầu xuống đi."

Thánh nữ chầm chậm bước ra khỏi bụi rậm. Trên tay người đang cầm một thanh kiếm. Đôi mắt Thánh nữ nheo lại. Như thể phản ứng lại với sát khí sắc bén, lũ Ma nhân bắt đầu lao tới.

Thánh nữ vung kiếm một nhát. Một vạch kẻ vàng kim xé đôi không gian được vẽ ra.

"... Kiếm khí?"

Vạch kẻ đó lướt qua chém đứt hai tên Ma nhân. Hai cái đầu lìa khỏi cổ rồi rơi bịch, bịch xuống đất. Đó là một kết cục quá đỗi hư vô.