Chương 73: 10. Scolhart (8)

1-11 1.

"Mẹ kiếp… Chết tiệt… Con đĩ đượm đó…."

Đôi mắt Verel hằn lên những tia máu đỏ rực, trùng huyết vì phẫn nộ.

Cô ta đang rảo bước thật nhanh trên dãy hành lang của tòa nhà chính, lồng ngực phập phồng, cảm nhận một nỗi nhục nhã, ghê tởm dâng trào như muốn bóp nghẹt, vặn vẹo cả khúc ruột.

Chứng kiến gương mặt hung tợn, vặn vẹo tựa ác quỷ hiện hình của vị đại tiểu thư, đám gia nhân, người hầu trong phủ đều kinh hãi đến mức hồn bay phách lạc, vội vàng nép sát vào tường, co rúm người lại chịu trận.

Đôi đồng tử của cô ta lúc này đang hừng hực thiêu đốt thứ sát khí nóng rực, tàn nhẫn.

Đây chính là mối nhục nhã, một vết nhơ lớn nhất trong suốt cuộc đời từ trước đến nay của cô ta.

Cái cảm giác nhục nhã, cay đắng này thậm chí còn kinh khủng và điên cuồng hơn gấp trăm nghìn lần cái dạo cô ta phải nếm trải mùi vị thất bại dưới tay người anh cả trong buổi Huyết Hiến Lễ lần trước.

Phải, trận chiến năm xưa dẫu có thua cuộc, nhưng ít ra đó vẫn là một trận thư hùng nảy lửa, sít sao.

Cô ta đã thất bại trước vị anh cả – kẻ vốn đã sớm được toàn thể gia tộc công nhận và săn đón như vị Gia chủ tương lai – khi bản thân đã nhìn thấy rõ ràng cái cơ hội và khả năng chiến thắng của mình ngay trước mắt.

Thế nhưng, những gì cô ta vừa phải nếm trải dưới tay vị Thánh Nữ vừa rồi hoàn toàn không phải là một trận chiến. Đó là một sự chênh lệch kinh hoàng, áp đảo tuyệt đối về mặt sức mạnh thực chất.

Cô ta hoàn toàn bất lực, không thể phản kháng dù chỉ là một chiêu.

Một chiến binh thực chiến dày dặn như cô ta lại bị một người phụ nữ sở hữu thân hình mềm mại, yếu ớt – cái thứ sinh vật mà cô ta đinh ninh rằng chỉ cần vung tay tát nhẹ một cái cũng đủ để khiến nó khóc lóc thảm thiết xin tha mạng – đè bẹp dí dưới đất và nhục nhã chế giễu, đùa giỡn như một con thú hoang hèn mọn.

Và trên hết, điều khiến cho Verel phẫn nộ, điên cuồng đến mức đầu óc như muốn nổ tung chính là cái khoảnh khắc người phụ nữ ấy thản nhiên mang cái thứ chân lý nhượng nhục cường thực của phương Bắc ra để răn đe, dõng dạc tuyên bố rằng bản thân mạnh hơn nên sẽ danh chính ngôn thuận cướp đi Yuriel.

Bị cướp mất.

Lần đầu tiên trong đời, cô ta phải nếm trải cảm giác bị kẻ khác cướp đoạt món đồ thuộc sở hữu của mình.

Một kẻ xưa nay chỉ biết đi cướp bóc, chà đạp và tước đoạt mọi thứ của kẻ khác như Verel, nay lại phải nếm trải cái cảm giác cay đắng ấy lần đầu tiên trong đời.

Cú sốc tinh thần ấy quá đỗi nặng nề, khiến tâm trí cô ta hoàn toàn chao đảo.

– Bộp.

Trong lúc đang đắm chìm vào cơn thịnh nộ, hùng hổ tiến về phía phòng làm việc của Công tước để chất vấn về lai lịch của Thánh Nữ, Verel bỗng chốc va sầm vào lồng ngực của một người đi ngược chiều.

"Cái con mẹ nó……!"

Cô ta hằn học ngẩng đầu lên, đôi mắt trợn trừng như muốn ăn tươi nuốt sống đối phương.

Thế nhưng, đập vào mắt cô ta lúc này lại là ánh mắt lạnh lùng, nghiêm nghị của một người đàn ông đang từ trên cao nhìn xuống.

Trưởng nam, Eric van Scolhart.

"Chị em lâu ngày mới có cơ hội trùng phùng, việc đầu tiên ngươi làm là văng tục chửi bậy ngay trước mặt ta đấy à?"

Trước chất giọng trầm ổn, mang đậm màu sắc giáo huấn, lên mặt bề trên của anh trai, Verel chỉ khẽ thở hắt ra một hơi dài đầy ngán ngẩm, biểu cảm trên gương mặt hiện rõ sự chán ghét tột cùng.

"Anh về từ bao giờ thế?"

"Ta vừa mới đặt chân đến dinh thự xong. Chẳng phải ta đã sai người gửi thư thông báo trước về việc mình sẽ trở về vào ngày hôm nay rồi sao?"

Verel khẽ hừ lạnh một tiếng qua kẽ mũi đầy khinh bỉ.

"Tôi vốn dĩ không phải là kiểu người rảnh rỗi, dư thừa thời gian đến mức phải đi bận tâm, chú ý đến lịch trình của anh đâu, anh cả."

Nói đoạn, cô ta mất kiên nhẫn vẫy vẫy cánh tay sang một bên đầy khó chịu.

"Tôi đang có việc bận, khôn hồn thì tránh đường ra, đừng có đứng đấy mà cản địa."

Dẫu phải hứng chịu thái độ cáu bẳn, xấc xược của cô em gái, Eric dường như đã quá quen thuộc với điều đó, gã vẫn thản nhiên giữ vững phong thái ung dung, bình thản buông lời:

"Nghe đám gia nhân kháo nhau rằng Thánh Nữ đã đến dinh thự từ sớm rồi. Ngươi có biết hiện tại người đang ở đâu không?"

Nghe thấy hai từ "Thánh Nữ", gương mặt vốn đã vô cùng hung tợn, vặn vẹo của Verel lúc này lại càng trở nên đáng sợ, méo mó hơn gấp bội. Cảm giác như cái danh xưng ấy vừa chạm vào đúng vảy ngược, khiến cô ta kích động đến mức sắp sửa lên cơn co giật tại chỗ vậy.

"Ta đang có vài chuyện quan trọng muốn gặp để trao đổi với người……."

"Không biết!"

Verel thô bạo dùng bả vai huých mạnh vào người Eric rồi đùng đùng bỏ đi.

Rầm! Rầm! Rầm!

Tiếng bước chân dậm mạnh nện xuống mặt sàn vang dội khắp dãy hành lang, thể hiện rõ mười mươi sự phẫn nộ, điên cuồng đang cuộn trào trong lồng ngực cô ta.

Eric lạnh lùng nhìn theo bóng dáng đứa em gái nông nổi, xấc xược của mình bằng ánh mắt khinh bỉ, xem thường, rồi gã chậm rãi quay người cất bước đi tiếp.

2.

"Thầy…… em xin chân thành cảm ơn thầy rất nhiều vì đã cứu em thêm một lần nữa……!"

Yuriel cung kính cúi gập người, run rẩy thốt ra lời cảm tạ chân thành nhất từ tận đáy lòng.

Cô lại một lần nữa nhận được sự bảo bọc, ứng cứu từ người phụ nữ vĩ đại này.

Lần trước là từ người anh trai thứ.

Và lần này là từ người chị cả hung tàn.

Cứ mỗi dạo cô rơi vào hoàn cảnh tuyệt vọng, khốn cùng nhất, người thầy ấy đều luôn xuất hiện kịp thời để dang tay che chở, kéo cô ra khỏi vũng bùn tăm tối.

"Ta chỉ làm những điều mà một người thầy nên làm mà thôi."

Elia khẽ nở một nụ cười hiền hậu, tràn ngập hơi ấm dịu dàng.

"Trò là học trò do chính tay ta chỉ dạy, việc bảo vệ an toàn cho trò vốn dĩ là trách nhiệm và nghĩa vụ của ta cơ mà."

Mà dẫu cho có bỏ qua cái thân phận thầy trò ấy đi chăng nữa, thì với tư cách của một con người, cô cũng tuyệt đối không bao giờ cho phép bản thân đứng trơ mắt nhìn cảnh tượng chướng tai gai mắt ấy diễn ra trước mặt mình mà khoanh tay đứng nhìn.

Đó là một hành vi bạo lực, hành hung đơn phương đầy tàn nhẫn.

Dẫu cho bản thân cô hoàn toàn mơ hồ, không rõ về những mớ rắc rối, góc khuất trong các mối quan hệ gia đình của cô học trò nhỏ, và việc can thiệp sâu vào chuyện nội bộ của người khác có thể sẽ biến bản thân trở thành một kẻ xía mũi, bao đồng; thế nhưng, cái viễn cảnh rõ mười mươi trước mắt vừa rồi 명백한 là một trò bắt nạt, bạo hành dã man, chính vì vậy cô đã dứt khoát tự tay đứng ra phân xử.

"Trò đã làm rất tốt."

Elia nhẹ nhàng vươn tay ra, ân cần vuốt ve mái tóc mềm mại của Yuriel đầy trìu mến.

"Dạ……? Thầy bảo em làm tốt chuyện gì cơ ạ……?"

Trước lời khen ngợi đường đột, bất ngờ từ người thầy, Yuriel bỗng chốc ngơ ngác, biểu cảm trên gương mặt hiện rõ sự bối rối, hoang mang.

"Chính là cái dáng vẻ dũng cảm, kiên cường dám đứng lên phản kháng vừa rồi của trò đấy. Trên đời này, bất kỳ ai cũng có thể tự huyễn hoặc, dõng dạc tuyên bố rằng bản thân sẽ luôn kiên cường, dũng cảm đối diện với mọi nghịch cảnh; thế nhưng thực tế đã chứng minh, ngay khi nghịch cảnh và nỗi sợ hãi thực sự ập đến, phần lớn mọi người đều sẽ bị nỗi sợ làm cho khiếp nhược mà co rúm người lại chịu trận."

Nói đoạn, cô khẽ dừng lại một nhịp, đôi mắt ngập tràn niềm tự hào nhìn thẳng vào cô học trò nhỏ:

"Thế nhưng, Yuriel của ta lại làm được điều đó, chẳng phải sao?"

Dẫu biết rằng việc gom hết can đảm để đứng lên phản kháng tuyệt đối không đồng nghĩa với việc mọi rắc rối, nghịch cảnh sẽ ngay lập tức được giải quyết một cách triệt để. Nó cũng không thể giúp bản thân ngay lập tức lật ngược thế cờ, xoay chuyển tình thế trong gang tấc. Sự dũng cảm, suy cho cùng, chỉ là một ngòi nổ nhỏ nhoi, ban phát cho ta một cái cớ, một cơ hội để bắt đầu đứng lên chống chọi lại nghịch cảnh mà thôi.

Nó không mang lại điều gì to tát hơn, và cũng chẳng kém cạnh gì so với giá trị thực chất của chính nó.

Thế nhưng, bất chấp tất cả những điều đó, Yuriel vẫn lựa chọn đứng lên chống chọi.

Dẫu cho toàn thân có đang run rẩy lên bần bật vì sợ hãi, dẫu cho đôi mắt có đang đong đầy sự hoảng loạn; cô vẫn kiên cường ngẩng cao đầu, trừng trừng nhìn thẳng vào gương mặt của kẻ vốn dĩ là nỗi ám ảnh, là hiện thân của cơn ác mộng thuở ấu thơ để dõng dạc hét lên hai tiếng chối từ.

Chỉ riêng cái hành động vĩ đại ấy thôi cũng đã quá đủ để cô nhận được những lời tán dương, khen ngợi lớn nhất từ người thầy của mình rồi.

Bởi lẽ trên đời này, bước đi đầu tiên luôn là bước đi gian nan, thử thách nhất.

Một khi đã gom đủ dũng khí để bước ra khỏi vùng an toàn, dám phản kháng lại một lần, thì chắc chắn bản thân sẽ có đủ bản lĩnh để tiếp tục đứng lên phản kháng vào những lần tiếp theo. Và chính cái ngọn lửa dũng khí nhỏ nhoi ấy sẽ là thứ chất xúc tác, chậm rãi trui rèn bản thân trưởng thành hơn theo năm tháng, từng bước xoay chuyển tình thế và làm thay đổi cục diện tương lai.

Cái viễn cảnh tương lai tươi sáng ấy liệu sẽ gõ cửa vào ngày một ngày hai sắp tới, hay phải đợi đến một ngày tháng xa xăm nào đó, chẳng một ai có thể biết trước được.

Thế nhưng, có một điều chắc chắn tuyệt đối không thể chối cãi: bánh xe của sự thay đổi đã bắt đầu chuyển động.

Đó là một quy luật hiển nhiên của tạo hóa mà thôi.

Chỉ khi bản thân dám bắt tay vào việc thực hiện bước đi đầu tiên, thì sự thay đổi mới có cơ hội được sinh ra.

Lựa chọn tiếp tục cúi đầu, ngoan ngoãn cam chịu số phận để mặc cho dòng đời xô đẩy chà đạp; hay dũng cảm đứng lên chống chọi, tự tay định đoạt vận mệnh của chính mình.

Ranh giới độc nhất để phân định hai lối sống ấy, chính là việc bản thân có sở hữu hai từ "dũng khí" hay không mà thôi.

"Trái tim của trò hiện tại vẫn còn đang đập rất nhanh và mạnh mẽ, có đúng không?"

Elia khẽ rộng mở lời nói, chất giọng như thể đã thấu tỏ hết mọi tâm tư, xúc cảm đang cuộn trào bên trong cơ thể của đối phương.

Yuriel bất giác đưa bàn tay lên, khẽ áp chặt vào lồng ngực trái của mình.

Thình thịch! Thình thịch! Thình thịch!

Một sự hiện diện vô cùng rõ nét, căng tràn nhựa sống độc nhất của trái tim đang không ngừng rung động, truyền tải qua từng thớ thịt, thẩm thấu vào tận sâu trong lòng bàn tay cô.

"Hãy ghi nhớ thật kỹ cái cảm giác thiêng liêng, rạo rực vào lúc này. Bởi lẽ chính cái sự rung động, nhịp đập thổn thức ấy sẽ là thứ vũ khí tối thượng, đồng hành và nâng bước cho Yuriel ngày một trưởng thành, vươn cao hơn nữa trong tương lai."

Dẫu cho lúc này, cơ thể cô vẫn còn đang thoang thoảng những dư chấn run rẩy vì sợ hãi.

Kể từ thuở ấu thơ cho đến tận ngày hôm nay, cô chưa từng một lần có ý định hay cái gan dám đứng lên đối đầu trực diện với vị chị cả. Bởi lẽ dẫu cho có gom đủ dũng khí để làm điều đó đi chăng nữa, thì ngay khi nghĩ đến cái viễn cảnh hậu quả kinh hoàng, những trò tra tấn dã man sẽ đổ ập xuống đầu mình sau đó, nỗi sợ hãi tột cùng lại một lần nữa bóp nghẹt lấy tâm can cô học trò nhỏ.

Chính vì lẽ đó mà cho đến tận giây phút này, cô vẫn cảm thấy mọi chuyện vừa diễn ra tựa như một giấc mơ hoang đường, không thể tin nổi.

Bản thân mình vậy mà lại dám thẳng thừng trừng mắt nhìn thẳng vào mặt cô ta, dùng chính tông giọng của bản thân để cất lên lời từ chối dõng dạc.

Nghĩ lại quá khứ từ trước đến nay, thứ âm thanh duy nhất mà cô có thể thốt ra trước mặt vị chị cả chẳng qua cũng chỉ là những tiếng la hét thảm thiết trong vô vọng, hay những tiếng khóc lóc nỉ non, thảm hại phát ra theo phản xạ tự nhiên của cơ thể mỗi khi bị bạo hành, tra tấn mà thôi.

"……Vâng ạ."

Yuriel khẽ gật đầu, nhẹ giọng đáp lời đầy kiên định.

Nhìn thấy câu trả lời mãn nguyện của cô học trò nhỏ, Elia khẽ híp đôi mắt lại đầy hài lòng, khẽ gật gật đầu đồng tình.

"Được rồi, vậy thì hẹn gặp lại trò vào sáng ngày mai nhé."

"Dạ? Sáng ngày mai cơ ạ?"

"Chẳng phải lúc nãy ta đã dặn dò rồi sao. Vì thằng bé Johann lần này không có mặt ở đây, nên trò hãy chịu khó làm bạn quân xanh, đối luyện kiếm thuật cùng ta vào mỗi buổi sáng sớm nhé."

Yuriel khẽ chớp chớp đôi mắt đầy ngơ ngác.

"……Chẳng lẽ những lời thầy nói vừa rồi không phải chỉ là một cái cớ sao ạ?"

Cô cứ đinh ninh rằng đó chỉ là một lời nói đùa, một lời nói dối vô hại được đưa ra lúc lâm trận mà thôi.

Một cái cớ hoàn hảo được vị chiến lược gia tài ba dựng lên nhằm mục đích giải vây, bảo vệ cô thoát khỏi bàn tay bạo hành của vị chị cả; chứ tuyệt đối không phải là một lời đề nghị nghiêm túc, xuất phát từ tận đáy lòng.

"Tất nhiên là không phải rồi."

"Vậy…… thầy thật sự cất công lặn lội đường xá xa xôi, một mình mò đến tận khu biệt thự phụ hẻo lánh này chỉ để dặn dò em có mỗi chuyện đó thôi sao ạ……?"

"Phải rồi, ta lặn lội mò đến tận nơi này cũng chỉ vì muốn trực tiếp nhắn nhủ với trò chuyện đó mà thôi. Chao ôi, cái quãng đường di chuyển từ tòa nhà chính băng qua căn biệt thự phụ này đúng là lạnh thấu xương thấu thịt luôn ấy chứ. Những luồng gió phương Bắc rít gào như muốn cứa rách da thịt, lại còn kèm theo cả tuyết rơi lả tả thế này nữa chứ, ôi chao là lạnh."

Nếu phải chỉ ra một điểm khác biệt, một sự thay đổi rõ nét nhất của cơ thể sau khi biến đổi từ một gã đàn ông đích thực thành một người phụ nữ bằng xương bằng thịt, thì đó chính là khả năng miễn dịch, chịu đựng cái lạnh của thời tiết.

Nghĩ lại cái thuở quá khứ xa xưa ở kiếp trước, dẫu cho có phải sinh hoạt, sinh tồn giữa những vùng đất có điều kiện tự nhiên khắc nghiệt, quanh năm tuyết phủ trắng xóa thế này, cô vẫn có thể thản nhiên cởi trần đóng khố, thong thả thực hiện các bài tập rèn luyện kiếm thuật một cách vô cùng bình thường. Thế nhưng, nếu bảo vị Thánh Nữ cao quý của hiện tại thử cởi trần luyện kiếm giữa trời tuyết thế này xem, chắc chắn cô sẽ dứt khoát từ chối ngay lập tức.

Mà cái nguyên nhân từ chối ở đây tuyệt đối không phải là vì vướng víu bởi hai cái túi căng đầy thịt mềm trước ngực đâu nhé, mà hoàn toàn là vì cô không thể chịu đựng nổi cái lạnh thấu xương này mà thôi.

Mà khoan đã, nghĩ đi nghĩ lại thì cái việc hai cái túi căng đầy thịt mềm kia cứ liên tục nảy lên phập phồng theo từng đường kiếm dường như cũng là một trở ngại lớn khiến cô không thể tập trung luyện kiếm được thật nhỉ?

À mà thôi, bỏ qua chuyện đó đi.

Tóm lại là, cơ thể hiện tại của cô vô cùng nhạy cảm và yếu ớt trước cái lạnh của thời tiết, dẫu cho có cố gắng quấn chặt cơ thể bằng chiếc áo choàng tu sĩ dày cộm đi chăng nữa thì toàn thân vẫn cứ liên tục run rẩy lên bần bật vì lạnh.

"Được rồi, ta phải xin phép đi trước đây. Đến lúc phải nhanh chóng quay trở về tòa nhà chính rồi."

Vốn dĩ vì lỡ quên mất việc dặn dò cô học trò nhỏ về lịch đối luyện buổi sáng, nên cô mới phải đích thân đứng ra mở lời thỉnh cầu, xin phép Công tước Scolhart cho mình tạm rời đi một lát để giải quyết việc riêng.

Chắc hẳn lúc này, vị Công tước đương nhiệm đang sốt ruột ngồi chờ cô ở phòng làm việc cũng nên.

Dẫu cho trước khi rời đi, cô đã khéo léo nhờ vả vị Thánh Hiệp sĩ Rael đứng ra tiếp chuyện, gánh bớt một phần áp lực; thế nhưng cái nhân vật tầm cỡ mà toàn thể gia tộc Scolhart khao khát được diện kiến và tiếp xúc ở đây vốn dĩ là vị Thánh Nữ cao quý chứ chẳng phải một gã Hiệp sĩ hộ tống thông thường, chính vì vậy cô cần phải nhanh chóng quay trở lại để tiếp quản đại cục. Việc bắt đối phương phải chờ đợi quá lâu là một hành vi vô cùng khiếm nhã và thiếu đi sự lịch sự tối thiểu.

"Vậy nhé, hẹn gặp lại trò vào sáng ngày mai."

Elia nở một nụ cười rạng rỡ, đầy tinh nghịch, bàn tay không quên vươn ra xoa xoa, vò rối mái tóc của Yuriel một cách đầy thân mật trước khi rời đi.

3.

Elia rảo bước thật nhanh, hướng thẳng về phía tòa nhà chính của dinh thự.

Con đường độc đạo kết nối giữa tòa nhà chính và căn biệt thự phụ đi xuyên qua một khuôn viên vườn thượng uyển rộng lớn.

Những bông tuyết xốp mềm, trắng xóa tựa như những sợi bông gòn từ trên không trung chậm rãi đáp xuống, đọng lại trên những cánh hoa hồng trắng muốt, tạo nên một khung cảnh lộng lẫy, thoát tục tựa như những bông hoa mộc miên đang đua nhau khoe sắc giữa đất trời phương Bắc.

Ngay trong cái khoảnh khắc cô đang rải bước thật nhanh băng qua khu vườn ngập tràn sắc trắng tinh khôi ấy, thì……

"Hửm?"

Từ phía đối diện, bóng dáng của một người đàn ông đang thong thả, ung dung rảo bước tiến lại gần.

Sau khi trông thấy bóng hình của Elia đang di chuyển từ phía ngược lại, người đàn ông ấy khẽ giảm dần tốc độ bước chân rồi dứt khoát đứng khựng lại, chặn ngay giữa lối đi.

Trưởng nam, Eric van Scolhart.

"Thánh Nữ……."

Giữ một khoảng cách chừng năm bước chân, Eric đứng sừng sững, đôi mắt chăm chú nhìn thẳng vào diện mạo của Elia.

Kể từ cái ngày định mệnh ấy, cái ngày mà Elia thản nhiên dùng chính bàn tay trần không một tấc sắt của mình để chặn đứng và tóm gọn lấy lưỡi kiếm sắc bén của gã ngay giữa quảng trường Học viện, cái tên Thánh Nữ đã hoàn toàn thâu tóm và khơi dậy niềm hứng thú đặc biệt bên trong tâm trí của Eric.

Đã lâu lắm rồi, gã mới lại có được cái cảm giác này.

Cái cảm giác đường kiếm của mình bị một kẻ khác chặn đứng một cách dễ dàng.

Và đây cũng là lần đầu tiên trong cuộc đời gã.

Lần đầu tiên có một kẻ dám dùng tay trần để tóm gọn lấy lưỡi kiếm của gã.

Cái phong thái ung dung, tự tại mà cô thể hiện ra vào cái ngày hôm ấy tuyệt đối không phải là một trò bịp bợm hay một màn phô trương thanh thế hão huyền. Đó là một sự tự tin tuyệt đối, được xây dựng và bén rễ từ chính nguồn thực lực kinh thiên động địa, thâm sâu khôn lường của một bậc đại cao thủ.

Đó là sự ung dung, tự tại của một kẻ mạnh đích thực.

Mặc dù trong suốt khoảng thời gian sinh hoạt tại Học viện, những lời đồn đại, giai thoại chấn động về sức mạnh dị thường của vị Thánh Nữ vẫn thi thoảng lọt vào tai gã thông qua những cuộc trò chuyện tán gẫu của đám học viên; thế nhưng bản thân gã vốn dĩ là một kẻ sở hữu tính cách lạnh lùng, dửng dưng, chưa từng một lần mảy may bận tâm hay dành sự hứng thú cho những lời đồn thổi vô căn cứ ấy, bất kể chúng có là thật hay giả đi chăng nữa.

Thế nhưng, ngay trong cái khoảnh khắc được trực tiếp đối diện và chứng kiến sự hiện diện của cô vào ngày hôm ấy, toàn bộ thế giới quan của gã đã hoàn toàn bị đảo lộn.

Gã đã bị mê hoặc, bị thu hút mạnh mẽ bởi chính cái sự mạnh mẽ, kinh thiên động địa của người phụ nữ này.

Xin đừng hiểu lầm hành động ấy của gã.

Cái niềm hứng thú, sự thu hút ở đây hoàn toàn là sự trân trọng, ngưỡng mộ thuần túy dưới danh nghĩa của một Kiếm sĩ khao khát được giao lưu, diện kiến kẻ mạnh; chứ tuyệt đối không phải là thứ tình cảm nam nữ, yêu đương phong tình của một gã đàn ông dành cho một người phụ nữ.

Gã khao khát được một lần danh chính ngôn thuận vung kiếm, giao lưu võ nghệ cùng cô.

Gã tự thấu hiểu rằng, chỉ riêng việc có cơ hội được so tài cùng một bậc đại cao thủ tầm cỡ như cô thôi cũng đủ để mang lại cho bản thân gã những bài học kinh nghiệm vô giá, giúp trình độ kiếm thuật của gã bứt phá lên một tầm cao mới rồi.

"……Ta đã rất mong đợi được gặp người."

Eric khẽ mở lời, buông ra một câu chào hỏi mà nếu như đặt vào một ngữ cảnh khác, người ta sẽ dễ dàng lầm tưởng rằng đây là lời tâm tình, đường mật của một gã đàn ông đang yêu dành cho vị hôn thê của mình sau bao ngày xa cách.

Vút.

Thế nhưng, đáp lại cái lời chào hỏi trịnh trọng ấy, Elia lại thản nhiên rảo bước, lướt qua người Eric như một cơn gió thoảng.

Hoàn toàn bị ngó lơ, xem như không khí.

Cái cảm giác này thực sự là một trải nghiệm vô cùng mới mẻ, lạ lẫm đối với gã. Kể từ thuở ấu thơ cho đến tận lúc trưởng thành, đây là lần đầu tiên trong đời gã phải nếm trải cái cảm giác bản thân bị một kẻ khác xem như một kẻ vô hình, một người tàng hình đúng nghĩa.

"Xin hãy dừng bước, Thánh Nữ."

Vẫn tiếp tục bị ngó lơ lần thứ hai.

Eric không giận, ngược lại còn khẽ bật ra một tiếng cười khẩy đầy thích thú qua kẽ môi.

Mặc dù cái lòng tự tôn, kiêu hãnh của một thiên tài kiệt xuất tuyệt đối không cho phép gã hạ mình để chạy theo níu kéo bất kỳ ai; thế nhưng lúc này, Eric vẫn dứt khoát sải đôi chân dài, rảo bước thật nhanh để đuổi kịp bóng dáng của Elia. Gã dứt khoát vươn tay ra, tóm chặt lấy cổ tay của cô để cưỡng chế dừng lại.

"Ta thiết nghĩ bản thân đã lên tiếng thỉnh cầu người dừng bước rồi cơ mà?"

Trước hành động cố tình ngó lơ bất thành, Elia khẽ thở hắt ra một hơi dài đầy ngán ngẩm:

"Ơ kìa? Hóa ra là có người đang đứng ở đây đấy à?"

Elia đưa mắt nhìn Eric, chất giọng cất lên vô cùng thản nhiên, biểu cảm trên gương mặt hiện rõ sự giả trân như thể bản thân thực sự không hề hay biết về sự hiện diện của gã từ trước đến nay vậy.

"Hiện tại tôi đang có chút việc bận cần phải giải quyết gấp, chính vì vậy phiền anh có thể buông cái tay của mình ra khỏi người tôi được không?"

Eric không những không buông lỏng mà ngược lại còn gia tăng thêm lực đạo, siết chặt lấy cổ tay của Elia để đảm bảo cô không thể dùng lực hất văng ra như cách cô đã làm với vị chị cả dạo trước.

"Ta đã nói rồi, ta thực sự rất mong đợi được gặp người."

Diện mạo của Elia trong nháy mắt biến đổi, trùng xuống, hiện rõ một sự khinh bỉ, ghê tởm tột cùng dành cho gã đàn ông trước mặt.

Cô đã sớm biết trước rằng chắc chắn sẽ có một ngày bản thân phải đối diện với cái viễn cảnh rắc rối này rồi.

Cứ mỗi dạo đứng trước gương soi, bản thân cô cũng phải tự thấu hiểu và thừa nhận rằng cái dung nhan hiện tại của mình thực sự là một kiệt tác hoàn mỹ của tạo hóa. Ngay cả bản thân cô cũng không biết đã bao nhiêu lần tự chìm đắm, mê mẩn trước vẻ đẹp của chính mình trong gương rồi nữa.

Cô thầm nghĩ, nếu như bản thân không mang cái danh phận Thánh Nữ cao quý, bất khả xâm phạm của Giáo hội bảo hộ, thì chắc chắn cái hòm thư sinh hoạt của cô sẽ bị nổ tung bởi hàng tá những bức thư tình, những lời tỏ tình đường mật từ đám đàn ông mỗi ngày rồi.

Dẫu có loại bỏ cái góc nhìn chủ quan của bản thân đi chăng nữa, thì nếu xét theo một hệ quy chiếu khách quan, diện mạo của cô vẫn sở hữu một vẻ đẹp lộng lẫy, mỹ lệ có thể làm say đắm lòng người.

Minh chứng hùng hồn nhất chính là việc đám hầu gái, gia nhân trong ký túc xá Học viện cứ mỗi dạo được giao nhiệm vụ hỗ trợ cô thay y phục hay chuẩn bị bồn tắm đều sẽ đồng loạt xúm lại buông lời tán dương, ca tụng nhan sắc của cô bằng những mỹ từ hoa mỹ nhất. Dẫu cho cô có bao nhiêu lần lên tiếng nhắc nhở, bảo bọn họ hãy dừng những trò tâng bốc ấy lại đi chăng nữa thì đáp lại cô vẫn là những tràng khen ngợi không ngớt của đám đông, lâu dần cô cũng đành tặc lưỡi buông xuôi, mặc kệ bọn họ muốn làm gì thì làm.

Tóm lại là, cái viễn cảnh bản thân bị một gã đàn ông chặn đường tiếp cận thế này, cô đã sớm lường trước được từ lâu rồi.

"Ta muốn cùng người trò chuyện một lát."

"Dạ? Anh vừa nói cái gì cơ?"

"Ta bảo là ta có vài chuyện muốn nói với người."

"Thật lòng xin lỗi anh nhé. Những lời anh vừa thốt ra, tai tôi thực sự không cách nào tiếp thu hay thấu hiểu nổi một chữ nào cả. Bởi lẽ bản tính xưa nay của tôi vốn dĩ khá kỳ lạ, tôi chỉ có thể nghe và hiểu được ngôn ngữ của những con người biết trân trọng, yêu thương gia đình của mình mà thôi; còn đối với thứ ngôn ngữ phát ra từ miệng của những kẻ máu lạnh, bỏ mặc và không biết bảo bọc người thân của mình thì tai tôi hoàn toàn bị điếc, không cách nào hiểu nổi."

Dứt lời, Elia khẽ dùng một lực đạo vừa vặn, thản nhiên hất văng bàn tay đang siết chặt của Eric ra khỏi cổ tay mình một cách vô cùng dễ dàng.

"Tôi đang bận."

Quyết không bỏ cuộc, Eric một lần nữa vươn cánh tay ra, toan tóm chặt lấy bờ vai của cô để giữ lại.

Thế nhưng ngay trong cái khoảnh khắc ấy, toàn bộ thế giới quan trong mắt của Eric bỗng chốc bị đảo lộn một cách kinh hoàng.

Bầu trời trên cao bỗng chốc bị lật ngược xuống dưới.

Và mặt đất dới chân bỗng chốc hiện hữu ngay trên đỉnh đầu gã.

Ngay trong cái khoảnh khắc bộ não gã kịp định hình và nhận thức được cái sự đảo lộn dị thường ấy, thì……

Rầm!

Toàn bộ cơ thể gã đã bị nện thẳng xuống mặt sàn đất cứng một cách đầy nhục nhã.

Elia đã thực hiện một cú quật ngã qua vai đầy ngoạn mục, găm thẳng cơ thể của gã thiên tài kiếm thuật xuống đất.

"……Thiết nghĩ trước khi tìm đến ta để mở lời đàm đạo, anh nên tự vấn lại bản thân xem liệu có một nhân vật quan trọng nào khác đang mỏi mòn chờ đợi một lời đối thoại từ anh hơn ta không nhé?"

Đôi đồng tử đỏ rực như máu dứt khoát trừng trừng nhìn thẳng vào mặt Eric.

Một luồng uy áp, áp lực tinh thần kinh hoàng từ cơ thể cô tỏa ra, đè nặng lên lồng ngực gã khiến việc hít thở cũng trở nên vô cùng khó khăn, ngột ngạt. Thứ uy áp này hoàn toàn khác biệt so với bầu không khí đè nén của cha gã. Mà nó mang một màu sắc trầm hùng, thâm sâu khôn lường, có phần tương đồng với thứ uy thế vĩ đại của vị Trưởng lão gia tộc – ông nội gã vậy.

Ngay trong tích tắc tiếp theo, Elia bỗng chốc thu liễm lại toàn bộ sát khí, gương mặt lại thay đổi 180 độ, trở về với nụ cười dịu dàng, tinh tế như thường lệ:

"Và còn một điều nữa, làm ơn hãy giữ cho bàn tay của mình thật trong sạch và đừng có tự tiện đụng chạm vào cơ thể của Thánh Nữ một cách tùy tiện như thế nhé. Sẽ xảy ra chuyện lớn đấy."

Sau khi nhẹ nhàng buông lỏng và giải phóng cho cánh tay đang bị bẻ ngoặt của đối phương, Elia thản nhiên quay người, tiếp tục sải bước hướng về phía tòa nhà chính của dinh thự.

"……."

Một khoảng thời gian dài đằng đẵng trôi qua, Eric vẫn cứ nằm im bất động giữa khu vườn thượng uyển rộng lớn, đôi mắt vô định ngước nhìn lên bầu trời xa xăm, lặng lẽ ngắm nhìn những bông tuyết trắng xóa đang lả tả rơi xuống gương mặt mình.