Chương 51: 8. Lễ hội Thu hoạch (4)

1-11 1.

Tại một quán cà phê trong khuôn viên Học viện, bốn người đang ngồi bên khung cửa sổ ngập tràn ánh nắng ấm áp.

Dẫu cảnh tượng mang phong vị nhàn nhã của những ngày cuối xuân, nhưng bầu không khí giữa họ lại lạnh lẽo tựa giữa mùa đông khắc nghiệt. Johann, tâm điểm của sự chú ý, không ngừng đảo mắt, khéo léo quan sát sắc mặt từng người.

Yuriel đang nhấm nháp tách cà phê với vẻ thờ ơ như thể thế giới xung quanh chẳng hề tồn tại. Ngồi đối diện cô, Leine trừng mắt nhìn chằm chằm, miệng gầm gừ như một chú chó con đang nổi cơn thịnh nộ.

"Tôi có thể ăn miếng này không?"

Từ ranh giới giữa nước và lửa, Estelle – người vẫn đang tận hưởng chiếc bánh pancake với nụ cười thản nhiên – dùng dĩa chỉ vào miếng bánh gateau kem mà Johann đang bỏ dở trước mặt.

"Ừ, cô ăn đi."

Johann đẩy chiếc đĩa về phía Estelle.

"Tuyệt quá! Cảm ơn nhé!"

Estelle thưởng thức miếng bánh ngập tràn kem tươi dâu tây. Vị ngọt lịm, dính dấp tan trên đầu lưỡi khiến cô không khỏi xuýt xoa.

"Ư ưm~!"

Cảm giác thỏa mãn khi ăn miếng bánh khiến Estelle khẽ ôm lấy hai gò má, thân người rung lên vì thích thú.

Một biểu cảm thật dễ thương. Sau khi tạm lấy lại nhịp thở nhờ khoảnh khắc ăn uống của Estelle, Johann lại bắt đầu nhìn sắc mặt mọi người.

Bầu không khí này đã căng thẳng ngay từ khi bắt đầu. Khi Leine đến quán cà phê sau giờ học và nhìn thấy Yuriel đang ngồi đó, cô đã nhăn mặt như thể vừa trông thấy thứ gì bẩn thỉu, rồi hét toáng lên: "Tại sao con nhỏ ẻo lả này lại ở đây chứ?!"

Dẫu không biết ngọn ngành câu chuyện ra sao, nhưng tôi cũng hiểu rằng giữa họ chắc chắn đã có hiềm khích từ trước. Giữa bầu không khí đông cứng như băng giá, Leine là người đầu tiên lên tiếng.

"Tôi nghe nói là đã tìm được thành viên cho tổ đội nên mới đến đây, nhưng mà……"

Leine trừng mắt nhìn Johann đầy oán trách.

"Đã là nam tử hán mà lại chỉ toàn rủ rê con gái thế này à?"

Một nam, ba nữ. Trong Lễ hội Thu hoạch không hề có quy định khắt khe nào về tỷ lệ nam nữ trong đội ngũ. Thế nhưng, đối với Leine, đây có vẻ là một vấn đề vô cùng trọng đại.

"Cô bảo ai là con nhỏ ẻo lả đấy?"

Nghe thấy từ "ẻo lả", Yuriel – người vẫn đang lặng lẽ uống cà phê – liền đanh mắt nhìn về phía Leine.

"Sao? Muốn gây chiến à?"

"……"

Yuriel chỉ im lặng, ánh mắt không hề rời khỏi Leine. Nếu cứ tiếp tục thế này, chắc chắn họ sẽ lao vào đánh nhau mất. Johann buộc phải xen vào giữa để giảng hòa.

"Hai người… quen nhau sao?"

Một câu hỏi thừa thãi. Cả hai đều là tiểu thư quý tộc của Đế quốc, việc chạm mặt nhau ít nhất một lần là điều khó tránh khỏi.

"Quen chứ. Quen quá đi mất. Làm sao tôi có thể quên được con nhỏ đã phá nát tiệc sinh nhật của mình cơ chứ?"

Đó là bữa tiệc sinh nhật năm 10 tuổi của Leine.

Một buổi tiệc xa hoa, lần đầu tiên Leine đứng ra mời bạn bè từ những gia tộc khác đến tham dự. Thế mà tại đó, cô đã phải chịu nỗi nhục nhã ê chề nhất cuộc đời.

Trước bàn dân thiên hạ, cô bị úp cả chiếc bánh kem lên đầu rồi ngã nhào xuống đài phun nước giữa vườn. Và ngay khi vừa ngoi lên khỏi mặt nước, cô lại tiếp tục trượt chân ngã sấp mặt xuống đất. Tất cả đều là do Yuriel gây ra.

"Cậu có biết lúc đó tôi đã xấu hổ đến mức nào không hả?!"

Chứng kiến cảnh tượng đó, không ít đứa trẻ đã phá lên cười. Dù câu chuyện đã trôi qua gần mười năm, nhưng Leine vẫn chưa thể quên được cảm giác nhục nhã ngày hôm ấy.

"……Lúc đó tôi đã xin lỗi mà."

Một bên lông mày của Leine khẽ giật giật. Tôi cảm tưởng như có tiếng "rắc" vang lên trong không trung.

"Cậu nghĩ một câu xin lỗi là xong chuyện à? Mà lúc đó cậu còn chẳng xin lỗi cho ra hồn nữa là! Xin lỗi cái nỗi gì mà xin lỗi!"

Tiếng thét của cô khiến các thực khách trong quán đồng loạt quay sang nhìn về phía bàn của chúng tôi.

"Leine, bình tĩnh chút nào."

Johann vội vàng trấn an cô nàng đang nhảy cẫng lên vì giận dữ.

"Được rồi, tôi đã hiểu. Nhưng dù sao thì chúng ta cũng là đồng đội trong Lễ hội Thu hoạch, từ giờ về sau làm hòa với nhau có được không?"

"Không! Tuyệt đối không! Chết cũng không bao giờ!"

"Đừng thế mà, chịu khó đi, nhé?"

"Chẳng phải không cần thiết phải là con nhỏ ẻo lả này sao? Học viên thì đầy ra đấy thôi. Cứ chọn bừa một người khác đi. Chỉ cần không phải là nó là được."

Thật là nan giải. Tôi không thể từ bỏ Yuriel được.

Yuriel là một quân bài chủ chốt. Với vị trí á khoa năm nhất, cô ấy đã vượt qua cả thủ khoa năm hai bằng kỹ năng kiếm thuật thuần túy. Với lực lượng như vậy, dù không dám chắc sẽ giành chiến thắng, nhưng chắc chắn chúng tôi sẽ đạt được thành tích cao.

"Làm thế nào cô mới chịu chấp nhận Yuriel đây?"

Người lên tiếng là Estelle, sau khi đã xử lý gọn ghẽ miếng bánh gateau. Cô mút nhẹ chút kem dính trên dĩa, lấy khăn giấy chấm nhẹ khóe miệng rồi hỏi Leine.

"Hả?"

Leine trừng mắt nhìn Estelle. Hai người họ gần như lần đầu gặp mặt, vậy mà Leine vẫn không ngần ngại trút giận lên cô. Phải chăng, sự "bình đẳng" trong tính cách của cô nàng này chính là ở việc gây hấn với bất kỳ ai?

"Có chết tôi cũng không chấp nhận."

"Tuyệt đối sao?"

"Tuyệt đối!"

Leine khẳng định chắc nịch. Cô nàng quá cố chấp. Tôi tự hỏi nỗi nhục nhã hồi nhỏ đã ám ảnh cô ấy đến mức nào cơ chứ.

Thế nhưng, sự kiên định ấy lập tức rạn nứt trước câu nói tiếp theo của Estelle.

"Nếu Johann trao cho cô một quyền thực hiện điều ước thì sao?"

Leine đang gầm gừ trong cổ họng liền khựng lại.

"……Điều, điều ước á?"

"Một điều ước bất kỳ."

"Bất kỳ điều gì ư…?!"

Cô ấy thậm chí còn chưa hỏi ý kiến của chính chủ là tôi. Tôi ngỡ ngàng nhìn Estelle, không hiểu cô ấy đang định làm trò gì. Estelle nháy mắt với tôi, như muốn bảo rằng cứ tạm thuận theo ý cô ấy trước đã.

Leine mím môi, liếc nhìn tôi dò xét, ánh mắt như muốn xác nhận xem tôi có thực sự trao cho cô ấy quyền đó không.

"Chà…… miễn là không phải yêu cầu gì quá vô lý……"

Khuôn mặt đang nhăn nhó của Leine lập tức rạng rỡ hẳn lên.

"Không còn cách nào khác rồi~ Lần này tôi sẽ đặc biệt nhượng bộ cho cậu đó."

Khóe miệng Leine cứ nhếch lên không ngừng. Rốt cuộc cô ấy đang mơ tưởng đến điều ước gì vậy? Tôi bỗng thấy lo lo.

"Nhắc lại là chỉ lần này thôi nhé. Không có nghĩa là tôi đã tha thứ cho cậu đâu đấy!"

"……."

"Gì? Sao? Có ý kiến à?"

"……Không."

Cứ như vậy, bằng cách này hay cách khác, tổ đội của Johann đã được thành hình.

Tuy nhiên, tôi vẫn cảm thấy lo lắng. Về mặt võ lực, có lẽ không tổ đội nào có thể bì kịp, nhưng liệu với sự kết hợp này, chúng tôi có thể thi đấu tốt hay không thì vẫn là một dấu hỏi lớn.

2.

"Để trở thành một Dũng sĩ, anh cần phải biết cách dẫn dắt mọi người."

Khi tôi than thở về những chuyện xảy ra trong ngày, Thánh Nữ đã mỉm cười và nói như vậy.

"Dẫn dắt người khác chẳng phải chuyện dễ dàng. Đó là một công việc cực kỳ áp lực. Giá mà ai cũng ngoan ngoãn nghe lời thì tốt, nhưng thực tế thường không được như ý muốn. Nếu đang ở trên chiến trường thì dùng kiếm để cai quản là xong, nhưng ở đây thì khác."

"Chiến trường sao?"

"Ý tôi là ví dụ thôi, a ha ha."

Hôm nay cũng vậy, Thánh Nữ đứng dậy sau khi đã dùng tôi làm cái ghế tựa trong lúc tôi đang nằm bẹp dưới đất sau buổi đấu luyện. Khi thân hình tròn trịa đầy đặn rời khỏi lưng mình, tôi cảm thấy có chút hụt hẫng.

"Tại sao ngày đó cô lại làm vậy?"

Thánh Nữ tiến lại gần Yuriel – người đang co rúm trong một góc sân tập – và hỏi.

"Chuyện, chuyện đó, chuyện đó là……!"

Bị hỏi bất ngờ, Yuriel giật nảy mình đến mức suýt tự cắn phải lưỡi. Nhìn cô ấy lúc này trông thật đáng yêu, thật khó hiểu tại sao bình thường cô ấy lại tỏ ra lạnh lùng đến thế.

"Á ui……"

Yuriel thè lưỡi, nhăn mặt vì đau. Tôi định lại gần chữa trị cho cô ấy, nhưng thấy vết thương cũng không đến mức nghiêm trọng nên thôi.

"Chuyện là… không phải tôi cố ý đâu… chỉ là do tôi lỡ tay thôi…."

Yuriel vốn dĩ đã mắc chứng sợ người lạ từ khi còn nhỏ. Lần đầu tiên được mời đến một bữa tiệc sinh nhật, cô ấy đã quá phấn khích. Và chính sự phấn khích ấy, cộng thêm nỗi sợ người lạ, đã dẫn đến hàng loạt sai lầm.

Trong lúc vấp chân ngã, cô ấy đã ném trúng chiếc bánh kem vào người Leine, rồi khi chạy đến để lau kem giúp, cô ấy lại vô tình đẩy Leine ngã nhào xuống đài phun nước. Sau đó, khi định lại gần xin lỗi Leine đang từ đài phun nước bước ra, cô ấy lại dẫm phải gấu váy khiến Leine tiếp tục ngã nhào.

Tôi dám khẳng định, cô ấy tuyệt đối không cố ý.

"Tôi, tôi cũng đã xin lỗi mà……."

Yuriel ôm chặt lấy đầu gối. Khi ấy, cô ấy đã từng nghĩ mình sẽ kết bạn được với Leine. Thế nhưng, hiểu lầm từ ngày đó cứ kéo dài cho đến tận bây giờ.

"Nếu đó là một hiểu lầm, thì cứ từ từ gỡ bỏ thôi. Ngay lúc này có thể khó khăn, nhưng khi cùng nhau trải qua những gian khó trong Lễ hội Thu hoạch, có lẽ mối quan hệ của hai người sẽ dần cải thiện. Không gì gắn kết tình bạn nhanh chóng bằng việc cùng nhau đổ mồ hôi đâu."

Thánh Nữ nói những lời nghe hệt như một huấn luyện viên nhiệt huyết.

"Và này, hay là từ giờ cô cứ tập mỉm cười thường xuyên hơn xem sao?"

Thánh Nữ vừa nói vừa nhào nặn đôi má của Yuriel.

"Cười thử xem nào. Chị gái Yuriel mà cười lên thì chắc chắn sẽ xinh đẹp lắm."

"Thế, thế này ạ? Hi, hi hi hi."

Một nụ cười gượng gạo. Đã lâu rồi cơ mặt cô ấy không cử động, nên giờ đây trông thật cứng nhắc. Nụ cười của Yuriel giờ đây trông lại mang vẻ u ám lạ thường.

"Ừm…… Cố lên nhé."

Thánh Nữ chỉ có thể gửi lời cổ vũ.

"Tôi sẽ cầu nguyện để cô có thêm sức mạnh."

Thánh Nữ nắm lấy bàn tay Yuriel và truyền cho cô ấy một chút thần lực. Cảm giác ấm áp lan tỏa trong lồng ngực khiến Yuriel cảm thấy thư thái như vừa tắm nước nóng vậy.

"Thánh Nữ, còn tôi thì sao? Người không làm thế cho tôi à?"

Johann gãi má hỏi.

"Anh Johann cứ lo tập hít đất đi."

Sư phụ nghiêm khắc với đệ tử là lẽ đương nhiên. Nếu cứ làm nũng, Elia sẽ sẵn sàng cho một cú đá thẳng vào người.

"Cứ nhẹ nhàng làm đủ 100 cái đi."

"……Người còn chẳng làm nổi 2 cái mà."

"Bây giờ tôi làm được 4 cái rồi nhé!"

Dù cô ấy chỉ lẩm bẩm như nói một mình, nhưng tôi vẫn nghe rõ mồn một. Dù nhỏ giọng đến đâu, những lời nói xấu mình thì luôn nghe rõ nhất.

"Mà không dùng ma lực đấy chứ?"

"Đương nhiên là không rồi. Nếu dùng ma lực thì tôi hít được hơn 1. 000 cái ấy chứ."

"Thử cho tôi xem đi. Tôi muốn tận mắt chứng kiến xem người có thực sự làm được không khi không dùng ma lực."

"Được thôi. Nhưng nếu tôi làm đủ 4 cái, anh phải mời tôi đi uống rượu đấy."

"Rượu ạ?"

"À… không, không phải rượu, là mời tôi đi ăn món gì ngon ngon ấy."

Thói quen cũ lại trỗi dậy. Hễ cá cược là cô ấy lại đòi cược rượu. Người thua phải bao kèo nhậu. Thánh Nữ hắng giọng một cái để lấy lại phong độ.

"Nhìn cho kỹ đây."

Thánh Nữ vào tư thế hít đất. Trọng lực khiến bộ ngực cô ấy kéo trễ xuống dưới. Cô ấy bắt đầu thực hiện.

"Một… Hai…."

Thành công được hai cái.

"Ba……!"

Cô ấy cố gắng hết sức để hoàn thành cái thứ ba. Và cái cuối cùng, cái thứ tư.

"Bốn……!"

Cánh tay run rẩy bần bật. Một phần do cơ địa không dễ lên cơ, nhưng chủ yếu là kết quả của việc quá phụ thuộc vào ma lực mà bỏ bê rèn luyện cơ bắp.

"Ư ư……!"

Vào giây phút cuối cùng, cô ấy lén dùng một chút ma lực để đẩy cơ thể lên.

"Thấy chưa?"

Thánh Nữ đứng dậy, ưỡn ngực đầy kiêu hãnh. Đường cong của bộ ngực càng được tôn lên rõ rệt. Đúng lúc đó.

"……Vừa rồi người có dùng ma lực."

Yuriel nhỏ giọng tố cáo.

"Chị Yuriel?"

Thánh Nữ nhìn Yuriel như muốn ra hiệu hãy im lặng. Nhưng đã quá muộn. Nghe thấy lời tố cáo, Johann đang cười tủm tỉm đầy ẩn ý.

"Vậy là Thánh Nữ đã nói dối sao?"

Gương mặt tôi lúc này đầy vẻ trêu chọc.

"Im lặng ngay! Mau chuẩn bị tập đấu luyện đi. Hôm nay tôi sẽ bắt anh tập thêm một hiệp nữa mới được nghỉ."

Ở cái tuổi này rồi mà còn bị bắt quả tang nói dối, thật là… hừm hừm. Thánh Nữ cảm thấy mặt mình nóng bừng lên.

3.

"Điều ước~ Điều ước~" Leine đang cảm thấy rất hạnh phúc vì đã giành được quyền điều ước từ Johann.

Kể từ sau lễ nhập học, cô đã đem lòng cảm mến Johann – người như một hoàng tử đã bảo vệ cô khỏi những nguy hiểm. Vậy mà nhìn xem, chuyện gì đang xảy ra thế này?

Hết cô gái này đến cô gái khác. Xung quanh Johann toàn là nữ giới.

Estelle – người bạn thân của Johann. Yuriel – người được Johann dẫn về. Và cả cô Thánh Nữ có mối quan hệ mờ ám với Johann nữa.

Dẫu không có ác cảm gì với Thánh Nữ, nhưng trong số ba người, Thánh Nữ chính là đối tượng nguy hiểm nhất.

Cặp ngực vĩ đại đó!

Đó vừa là vũ khí tối thượng để quyến rũ đàn ông, lại vừa là kẻ thù đáng ghét nhất đối với phụ nữ. Nếu dùng đôi "túi đựng kiếm thuật" đầy đặn kia để mê hoặc Johann, chắc chắn anh ấy sẽ đổ gục ngay lập tức.

Sở dĩ Leine suy nghĩ như vậy là vì… ngực cô ấy phẳng lì. Phẳng đến mức đáng thương. Phẳng đến mức thảm hại.

Sau khi tắm xong, Leine vừa mát-xa vừa cầu nguyện cho đôi gò bồng đảo của mình lớn lên. Những cơn buồn ngủ ập đến. Đầu óc cô trở nên mê man. Bất chợt, xung quanh cô như bị bao phủ bởi một làn sương mù.

"……Ưm?"

Mi mắt nặng trĩu. Giữa đôi mắt đang nhắm nghiền, cô thoáng thấy một hình bóng đen kịt. Dù đó là một thực thể khả nghi, nhưng Leine đang trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê nên chẳng cảm nhận được điều gì.

"Sự đố kỵ là loại phân bón tuyệt hảo cho ngọn lửa của sự giận dữ."

Một giọng nói trầm đục. Cái bóng đang lên tiếng.

"Hỡi đứa trẻ của lửa, ta sẽ làm cho ngọn lửa trong cô bùng cháy dữ dội hơn nữa."

Một con dao găm xuất hiện từ trong cái bóng. Nó đâm thẳng vào ngực Leine. Không hề có cảm giác đau đớn. Con dao găm thẩm thấu dần vào lồng ngực cô.

Leine chìm sâu vào giấc ngủ. Cái bóng vỗ nhẹ vào má Leine vài cái rồi tan biến vào hư không.