Chương 17: 3. Thánh Nữ (7)

1-11 1.

"... Sư phụ?"

Louis không tin vào mắt mình. Hình bóng của cô gái nhỏ nhắn này cứ chập chờn đè lên hình ảnh của sư phụ. Thật vô lý. Thật sự quá vô lý. Thế nhưng, Louis cảm nhận được một sự quen thuộc mãnh liệt từ Elia. Dáng vẻ Elia cầm kiếm, thói quen nhắm mắt lại rồi hít thở qua kẽ răng trước khi bắt đầu đấu tập... tất cả đều y hệt như sư phụ.

Có thể chỉ là trùng hợp. Thế giới này rộng lớn biết bao người. Nhưng khoảnh khắc vung kiếm, chuyển động đó quá khớp với sư phụ. Khi còn theo học Kiếm Thánh, Louis đã đấu tập với sư phụ mỗi ngày, không sót một buổi. Số lần ấy lên đến hàng trăm, hàng ngàn lần. Vì vậy, hơn ai hết, Louis là người hiểu rõ nhất dáng vẻ của sư phụ khi đối mặt với kiếm của đối phương.

"A, anh đang nói nhảm cái gì thế hả?"

Elia trả lại thanh Thánh kiếm.

"Dù sao thì! Em đã thắng rồi!"

Cô xoay người lại. Mái tóc vàng óng xõa xuống tận thắt lưng khẽ đung đưa. Hương đào ngọt ngào lan tỏa nhẹ nhàng.

"Em sẽ suy nghĩ xem nên yêu cầu anh việc gì."

Cô bước những bước dài rời khỏi sân sau. Cảm giác như thể cô đang cố gắng trốn tránh nơi này.

"Đợi đã!" Louis giữ Elia lại.

"Em, em học kiếm thuật từ ai?"

Sư phụ sao?

Mình đã lỡ lời mất rồi. Đương nhiên, không đời nào cô gái này là sư phụ được. Đó là chuyện không thể xảy ra. Kiếm Thánh Adrean đã rời xa thế giới này từ lâu lắm rồi. Chính tay mình đã lo liệu tang lễ và đưa linh cữu của người đi. Trừ khi linh hồn của sư phụ nhập vào cô bé này... mà chuyện đó theo lẽ thường là không thể. Vậy nên, anh càng tò mò. Tại sao cô bé lại có thể sử dụng kiếm giống sư phụ đến thế?

"Em tự tập luyện ạ."

"Dạy anh đi. Những chuyển động đó không thể nào có được chỉ bằng cách tự tập luyện đâu."

"Thật mà. Em thật sự tự tập đấy."

"Nhìn em cũng có vẻ như đã có đủ kinh nghiệm thực chiến..."

Nhưng lạ lùng thay, Elia không hề để lộ chút dấu vết nào của việc từng được ai đó huấn luyện. Lòng bàn tay mềm mại. Vóc dáng mảnh khảnh. Đây không phải cơ thể của một kiếm sĩ. Thế nhưng, cô lại quen thuộc với việc điều khiển kiếm mà không hề do dự. Đâu phải ai cũng dễ dàng dám vung kiếm vào người khác, chứ đừng nói đến ma thú? Đó là bằng chứng cho thấy cô đã có kinh nghiệm nhiều lần. Dù không phải chiến đấu thực tế, chắc chắn cô cũng đã đấu tập hàng chục, hàng trăm lần.

Chưa hết. Chỉ nhìn qua chuyển động vừa rồi, có thể thấy cô điều khiển cơ thể bằng ma lực rất thành thạo. Không chỉ dùng kiếm giỏi, mà còn sử dụng được cả ma lực lẫn Thần lực. Anh chẳng biết phải ngạc nhiên từ đâu trước nữa.

"Thật sự là tự học sao?" Đôi mắt xanh của Louis nhìn Elia đầy hứng thú.

"Đã bảo bao nhiêu lần là đúng mà...!" Elia toát mồ hôi hột.

Rắc rối thật. Tôi biết rõ cái tính lì lợm của thằng đệ tử này, một khi nó đã nghi ngờ thì sẽ đeo bám đến cùng. Nếu cứ khăng khăng "tự học", thì không thể nào đuổi được nó đi. Nhưng đó là sự thật mà! Kiếm thuật của Elia là do cô tự lĩnh hội. Chính xác hơn là từ tiền kiếp. Trước khi ký ức tiền kiếp quay trở lại, cô chỉ là một cô gái bình thường mà thôi.

Haiz...

Nói thật cũng chẳng ai tin. Cô hiểu chứ. Nếu Elia ở vào hoàn cảnh này, chính cô cũng chẳng tin. Làm gì có chuyện đó. Dù có là thiên tài bẩm sinh về kiếm thuật đi nữa, thì việc "giỏi dùng kiếm" và "thông thạo kiếm thuật" là hai khái niệm khác biệt hoàn toàn. Dù là thần đồng, vẫn cần có người dẫn lối bước đầu. Trong một ngôi làng hẻo lánh thế này, cơ hội tiếp cận kiếm thuật đã hiếm, cơ hội tiếp cận kiếm thuật của Kiếm Thánh lại càng hiếm hơn gấp bội.

Nếu thực sự là tự học, cô đáng lẽ phải dùng những chiêu thức thô sơ, hoang dã. Đằng này, những gì Elia dùng lại vô cùng tinh tế và được gọt giũa kỹ càng. Louis tiếp tục gặng hỏi.

"Anh lì lợm quá đi...!"

Ký ức ngày xưa ùa về. Khi dạy một chiêu kiếm mới, thằng nhóc này cứ hỏi mãi cho đến khi học được mới thôi. Có những đêm khuya, nó còn dám đánh thức sư phụ dậy chỉ để hỏi. Có khi vì mải tập luyện đến quên cả ăn ngủ mà nó đã thức trắng suốt ba ngày. Thôi thì, kiểu gì cũng phải đưa ra một câu trả lời cho xong chuyện. Elia vắt óc suy nghĩ. Cô vốn không giỏi dùng đầu óc, đa phần mọi chuyện đều giải quyết bằng nắm đấm.

"... Được rồi."

Mắt Louis sáng rực lên.

"Đáng lẽ là bí mật... nhưng em sẽ kể cho anh nghe."

Elia cố gắng diễn xuất hết sức có thể. Cô nghĩ ra một cái cớ để lấp liếm tình hình này.

"Em học được từ một ông lão."

"Ông lão?" Louis càng thấy thú vị. Trong đầu anh hiện lên nhiều kiếm sĩ khác nhau. Người đầu tiên xuất hiện đương nhiên là sư phụ. Nhưng anh lập tức lắc đầu. Về mặt thời gian, chuyện sư phụ gặp gỡ cô bé này là bất khả thi.

"Em không biết tên ông ấy. Thấy ông ấy ngất xỉu trong rừng nên em đã giúp đỡ, rồi ông ấy dạy em mọi thứ. Kiếm thuật này, cách sử dụng ma lực này..."

Đây là cái cớ mà cô phải vắt kiệt não mới nghĩ ra. Tạo ra một nhân vật bí ẩn.

"Em có nhớ ngoại hình ông ấy không?"

Elia lắc đầu nguầy nguậy.

"Đã lâu quá rồi nên em..."

"Có lẽ nào... em biết Adrean không? Adrean van Likerd."

Sao mà không biết được. Làm sao mà không biết cho nổi.

"Ưm... À! Em có nghe qua. Là Kiếm Thánh phải không ạ?"

Chính xác hơn là Kiếm Thánh đời trước. Giờ thì khác rồi. Trước khi chết, chính tôi đã tiến cử hắn. Tôi tiến cử Đoàn trưởng Kỵ sĩ đoàn số 10 làm Kiếm Thánh, và thật không ngờ thằng nhóc đó lại trở thành Kiếm Thánh thật.

"Em biết sao?"

"Vâng, chính ông lão đó đã kể cho em nghe."

Cô lại vắt óc suy nghĩ tiếp.

"Ông ấy bảo trước kia... đã từng học kiếm từ người đó."

"Cái gì?" Mắt Louis tròn xoe. Có vẻ hắn đang tin lời này.

"Ông ấy kể rằng... học được vào lúc lạc trôi trong Ma giới từ nhiều chục năm trước."

Đó là chuyện từ mấy chục năm trước. Lúc đó còn chưa thành Kiếm Thánh. Trong một nhiệm vụ tại Ma giới, do rơi vào bẫy mà hắn đã phải lưu lạc ở đó suốt một năm trời.

"Anh có nghe qua...!"

Đương nhiên là phải nghe rồi.

"Đó là chuyện hồi ta còn là kỵ sĩ trung cấp. Ngày hôm đó gió lặng, chiến trường yên ắng đến lạ kỳ. Để hoàn thành nhiệm vụ cấp trên giao phó..."

Cứ hễ uống rượu vào là hắn lại giữ Louis lại để kể chuyện phiêu lưu ở Ma giới. Một năm trống trải đó... cô đã thêm vào một nhân vật bí ẩn. Một người từng học kiếm từ Adrean. Tất nhiên, thực tế không hề có người như vậy. Lúc đó, Adrean một mình sống sót tại Ma giới. Vì chỉ kể cho Louis nghe những sự kiện lớn, nên những chi tiết nhỏ thì hắn không hề biết rõ. Nhờ vậy, câu chuyện này có độ tin cậy nhất định. Đây là thiết lập "đệ tử ẩn danh của Kiếm Thánh" được dựng lên ngay lập tức.

"Ông ấy bảo chỉ học được trong một thời gian rất ngắn."

"Tại sao?"

"Ơ... nghe đâu là do gặp Ma nhân trong lúc chiến đấu rồi bị thất lạc. Sau đó ông ấy quay về an toàn, nhưng vì chấn thương mà phải giải ngũ, nên kể từ sau khi gặp nhau ở Ma giới thì không còn liên lạc được nữa."

Cái cớ này là ổn rồi nhỉ? Cô nghĩ mình đã làm khá tốt. Biểu cảm của Louis trở nên sâu sắc hơn. Hóa ra sư phụ còn có một đệ tử khác. Dù không hoàn toàn tin tưởng tuyệt đối, nhưng vì câu chuyện này có khả năng xảy ra, Louis quyết định tin lời Elia. Dù đã được nghe sư phụ kể đủ chuyện trên đời, nhưng làm sao anh biết hết mọi thứ được? Việc có những câu chuyện anh không biết là điều hiển nhiên.

Hơn hết, nếu Elia thực sự đã học kiếm từ một đệ tử khác của sư phụ, thì việc anh nhìn thấy hình bóng sư phụ ở cô cũng trở nên dễ hiểu hơn phần nào.

"Giờ ông ấy đang ở đâu?"

"Em không biết. Ông ấy sống trong rừng khoảng một tháng rồi đột nhiên biến mất vào một ngày. Không một lời từ biệt."

Ưm ưu!

Thế này là chống chế hoàn hảo rồi! Elia tự thán phục sự nhanh trí của mình. Cô vốn định gặp lại thằng đệ tử này vào một ngày nào đó, nhưng không ngờ lại chạm mặt trong bộ dạng này. Chẳng những biến thành con gái, lại còn mặc đồ sơ. Đồ sơ thì không sai, nhưng vì chẳng có bộ nào vừa với thân hình này nên vấn đề là nó cứ để lộ ra khe ngực một cách trắng trợn. Dù bây giờ đã quen với việc này... nhưng mà hèm! Hèm!

"Thế là được rồi chứ ạ?"

"Ơ... ừ."

Tâm trạng Louis khá phức tạp. Nhưng dù sao anh cũng gật đầu. Nghĩ đến cuộc đời phong ba bão táp của sư phụ thì chẳng có chuyện gì là không thể xảy ra cả. Khả năng tồn tại một đệ tử khác cũng không phải là không có. Bởi lẽ, biết bao người khao khát được Kiếm Thánh chỉ dạy. Đôi khi sư phụ cũng từng ngẫu hứng xem xét kiếm thuật của các kỵ sĩ khác mà thôi.

"Em... em hỏi anh một chuyện được không ạ?" Elia đang định quay lại tu viện thì quay đầu hỏi Louis.

"Cánh tay trái đó..." Elia vươn ngón tay chỉ vào cánh tay trái của Louis.

Từ nãy đến giờ cô cứ để ý mãi. Chiếc áo khoác lớn choàng trên vai anh đung đưa theo gió. Trong chiếc áo ấy, tay trái trông hoàn toàn trống rỗng. Elia nhíu mày.

"... Chuyện gì đã xảy ra vậy?"