Chương 16: 3. Thánh Nữ (6)

1-11 1.

Dũng sĩ Louis. Đệ tử duy nhất của tôi.

Dù đã gần 20 năm trôi qua kể từ lần cuối gặp mặt, cái bộ mặt "hút hồn đàn bà" đó chẳng thay đổi là bao, chỉ là có già đi đôi chút theo thời gian.

Có vẻ nó đã cao lên rồi. Kẻ từng phải ngước nhìn tôi, giờ đây tôi lại phải ngước lên nhìn nó. Thể hình cũng vạm vỡ đến mức khiến tôi cảm thấy mình nhỏ bé... À mà thực tế thì tôi cũng nhỏ thật.

Không, phải nói là lớn chứ nhỉ? Tôi đưa tay đỡ lấy phần ngực dưới. Mềm mại nhưng nặng trĩu. Trong số những người phụ nữ ở đây, vòng một của tôi là nở nang nhất. Đôi khi tôi vẫn nhận được những ánh mắt ghen tị từ các sơ khác... nhưng mà, cái này có gì đáng để ghen tị chứ? Ngực to chẳng có cái lợi nào cả. Mỗi lần đi lại là nó đung đưa, rất bất tiện. Có lần tôi còn bị mắc kẹt khi cố đi qua một khe hẹp chỉ vì ngực bị vướng. Nó chẳng khác gì quả tạ sắt buộc vào chân tù nhân cả.

Tuy nhiên, nếu bắt buộc phải tìm ra một điểm tốt, thì đó là vì cảm giác mềm mại của nó rất tuyệt, nên những lúc thẫn thờ mà xoa bóp thì cũng thấy tinh thần được chữa lành. Đừng có ai nghĩ bậy bạ nhé. Đây là cơ thể của tôi, thì việc tôi đụng chạm vào nó có gì sai sao?

"Chào em?"

Đúng lúc tôi đang dùng tay phải nắm nhẹ lấy ngực mình thì Louis, người nãy giờ đang bối rối vì bị các sơ vây quanh, đã đứng ngay trước mặt tôi từ lúc nào.

"Á, ơ... hèm! Hèm!"

Tôi vội vã bỏ tay khỏi ngực và hắng giọng.

"Em là Elia à?"

Mặt tôi nóng bừng lên. Không lẽ nó thấy rồi chứ? Dù chẳng làm gì sai trái nhưng tôi vẫn thấy như mình vừa phạm tội vậy.

"... Vâng."

Tôi đứng khép nép và gật đầu. Tôi không ngờ lại có cuộc tái ngộ thế này. Đáng lẽ tôi muốn xuất hiện thật ngầu trên chiến trường cơ mà. Ai đời sư phụ lại đi xoa ngực mình ngay trước mặt đệ tử chứ. Tốt nhất là phải giấu kín danh tính đến cuối đời thôi.

"Anh là ai vậy?"

Tôi giả vờ như không biết. Dù có biết đến sự tồn tại của Dũng sĩ, thì cũng đâu có nghĩa là phải biết mặt anh ta. Một ngôi làng hẻo lánh thế này thì làm sao có cơ hội tiếp xúc với Dũng sĩ chứ? Dù thỉnh thoảng anh ta vẫn xuất hiện trên báo, nhưng tôi cứ coi như mình mù tịt đi.

"Xin lỗi, anh quên tự giới thiệu." Louis cười ha hả.

"Anh là Louis. Là Đoàn trưởng Kỵ sĩ đoàn Đế quốc, kiêm nhiệm chức Dũng sĩ."

Bình thường không phải ngược lại sao? Phải là Dũng sĩ kiêm Đoàn trưởng Kỵ sĩ đoàn chứ. Tôi cố nén một câu bình luận quen miệng. Louis chìa tay ra định bắt tay.

"... Em là Elia ạ."

Tôi đón lấy cái bắt tay. Ngay khoảnh khắc đó, Louis lại bắt đầu nắn bóp bàn tay tôi.

"Khoan đã...! Anh đang làm cái gì thế hả...!"

Cảm giác bàn tay hắn sờ soạng một cách nhớp nháp khiến tôi giật bắn tay lại.

"Lạ thật."

"Cái gì lạ ạ?"

"Lòng bàn tay em không có lấy một vết chai."

Vết chai chính là biểu tượng của sự luyện tập. Khi luyện kiếm, chúng tự nhiên sẽ xuất hiện ở cả hai lòng bàn tay. Nhưng cơ thể tôi, cứ hễ vết chai định hình thành là nó lại biến mất. Cơ thể này không dung thứ cho bất kỳ thứ tạp chất nào. Chuyện đó bắt đầu từ khi Thần lực bộc phát mạnh mẽ. Chỉ cần một vết thương nhỏ thôi, chẳng cần dùng đến phép trị liệu, chỉ cần ngủ một giấc là khỏi. Có lẽ vì thế mà cơ thể tôi chẳng hề có cảm giác của một kiếm sĩ.

"Tay em mềm như tay em bé ấy."

Tôi nhìn xuống Louis.

Này nhé!

Tôi chưa bao giờ dạy đệ tử mình trở thành kẻ lăng nhăng chuyên đi trêu ghẹo các sơ cả.

"Anh đang làm gì vậy hả?"

"Không, chỉ thấy lạ thôi."

"Thế cái gì mới là lạ?"

"Thánh kỵ sĩ nói với anh là em có kiếm thuật cực kỳ thượng thừa."

Một cái tên lập tức hiện lên trong đầu tôi. Thần quốc thật là dai như đỉa. Không dùng được Thánh kỵ sĩ thì chuyển sang dùng Dũng sĩ sao? Nhưng có khi Dũng sĩ tới lại là lựa chọn tốt hơn.

"Nhưng sao em không có dấu hiệu của việc luyện tập vậy?" Mắt Louis sáng lên vì tò mò.

Ha ha, quả là đệ tử của tôi. Sự quan tâm đến kiếm thuật đó, nhìn cứ như đang nhìn thấy chính mình vậy.

"... Anh tìm em có việc gì sao?" Tôi quyết định chấm dứt những lời tán gẫu để vào thẳng vấn đề. Vui thì vui thật, gặp lại nó tôi mừng lắm, nhưng hoàn cảnh này không cho phép bộc lộ cảm xúc đó.

"Đúng vậy."

"Chuyện gì ạ?"

"Đi cùng anh đến Thần quốc đi."

"Em từ chối."

Đúng như dự đoán. Tên Thánh kỵ sĩ đó, đấu tay đôi mà không giữ lời. Lại còn mặt dày gọi cả Dũng sĩ đến để lôi kéo tôi. Dai dẳng thật đấy. Hay là mình cứ đến đó rồi vạch trần việc mình không phải là Thánh nữ nhỉ? Nhưng tôi lại thấy lo. Lỡ như mình thực sự mang cơ thể của Thánh nữ thì sao?

"Tại sao?"

"Vì em định gia nhập quân đội Đế quốc."

Các sơ xung quanh bắt đầu xì xào bàn tán. Dù không phải Thánh nữ, nhưng có vẻ họ cũng tưởng tôi sẽ đi theo con đường tu sĩ. Tôi chưa bao giờ nói với họ là mình định nhập ngũ cả. Cần gì phải nói chứ?

"Vậy sao?" Louis mỉm cười.

"Lần này đến lượt anh từ chối."

"Dạ?"

"Với quyền hạn của Đoàn trưởng Kỵ sĩ đoàn, anh sẽ từ chối việc em nhập ngũ."

Nói thì lịch sự đấy, nhưng nội dung thì chẳng lịch sự tí nào. Thằng nhãi vô ơn này! Chắc chắn là do kết giao nhầm bạn rồi. Louis mà tôi biết đâu có xảo quyệt thế này.

"Dũng sĩ có được làm vậy không ạ?"

Louis cười hì hì rồi nhún vai.

"Chẳng có lý do gì là không được cả."

"Anh nghĩ làm thế là em sẽ đi theo anh đến Thần quốc à?"

"Đây là một cơ hội."

"Cơ hội gì ạ?"

"Cơ hội để em ngoan ngoãn đi theo trước khi Giáo hoàng hay Hoàng đế sử dụng vũ lực."

"Anh đang đe dọa em sao?"

Louis không phủ nhận mà chỉ nhún vai."

Haiz..." Tôi thở dài rồi vuốt tóc. Thật là... cả đứa này lẫn đứa kia, không ai để tôi yên cả. Không phải tôi đi vào thế giới ngầm hay gì, tôi chỉ muốn làm kỵ sĩ để đánh bại Ma quân thôi mà. Việc này có đáng để bị ngăn cản đến thế này không?

Bất chợt, một suy nghĩ xẹt qua đầu tôi:... Có chuyện gì xảy ra với Thánh nữ rồi sao?

Tôi nhớ về lần cuối nhìn thấy Thánh nữ trên giường bệnh. Lúc đó cô ấy hai mươi tuổi. Tính đến nay thì cũng phải bốn mươi, vẫn còn đang ở độ tuổi khỏe mạnh. Nếu vị trí Thánh nữ không trống thì thôi, chứ tôi không hiểu sao Thần quốc lại ám ảnh với việc tìm ứng viên Thánh nữ đến vậy.

Chờ đã... vị trí trống?

À đúng rồi, hình như có tin thần dụ truyền xuống thì phải? Nếu Thánh nữ có chuyện gì đó khiến vị trí bị trống thì việc thần dụ truyền xuống là dễ hiểu, và việc Thần quốc ám ảnh với tôi cũng có lời giải đáp. Dù chưa có thông báo chính thức, nhưng nếu Thánh nữ chết thì chắc chắn tôi đã biết rồi. Đằng này lại chưa từng nghe tin tức gì liên quan.

"Gương mặt đó... hình như em vừa nhận ra điều gì đó phải không?"

Tôi ngước mắt nhìn lên.

"Có lẽ... là đúng như thế." Louis lộ vẻ cay đắng.

Đến lúc này thì tôi khẳng định rồi. Thánh nữ đã xảy ra chuyện. Có lẽ là đã chết hoặc đang ở trong tình trạng thập tử nhất sinh.

"Chúng ta ra đằng kia nói chuyện một chút không?"

"Được."

Chúng tôi đi ra sân sau tu viện.

"Cầm lấy cái này." Ngay khi đến sân sau, Louis ném cho tôi một thanh kiếm.

Trên hông anh ta đeo hai thanh kiếm. Một là Thánh kiếm của Dũng sĩ, hai là một thanh kiếm sắt bình thường. Thứ anh ta đưa tôi lại là Thánh kiếm.

"Sao tự nhiên lại đưa cái này?" Đáng lẽ phải hỏi về Thánh nữ mới đúng chứ.

"Đấu tay đôi. Không phải lần trước em cũng quyết định bằng cách đấu tay đôi sao?"

Louis rút kiếm ra. Đó là thanh kiếm sắt được lau chùi sáng bóng. Chính là thanh kiếm tôi đã trao cho Louis trước khi chết. Nhìn ánh sáng màu xanh phản chiếu từ bầu trời, tôi biết anh ta đã bảo quản nó tốt đến mức nào.

"Nếu anh thắng, hãy nghe theo yêu cầu của anh. Nếu em thắng, anh sẽ nghe theo yêu cầu của em."

Ha ha.

Gan dạ lên rồi đấy. Hồi xưa nó là một đứa nhát gan đến nỗi không dám mở miệng ra nói hai chữ "đấu tay đôi".

"... Được thôi."

Tôi không có lý do gì để từ chối cả. Tôi cũng thấy cách này tiện hơn. Đấu một trận còn hơn là nói bằng lời cả trăm lần. Vả lại, tôi cũng muốn xem xem sau bấy nhiêu năm, nó đã trưởng thành đến mức nào rồi.

"Trước đó, đổi kiếm đi."

"Tại sao?"

"Em thích thanh đó hơn."

"Kiếm sĩ chân chính không được đổ lỗi cho thanh kiếm của mình."

"Em không đổ lỗi, em chỉ muốn dùng thanh đó thôi."

"Xin lỗi, thanh này quan trọng với anh lắm, không tiện cho người khác mượn bừa bãi được."

Thằng nhóc này...

Tôi cảm thấy tim mình thắt lại. Cảm động quá.

"Thế Thánh kiếm thì được sao?"

Tôi rút thanh kiếm ra khỏi vỏ. Một thanh kiếm sắt tỏa ra ánh sáng vàng nhạt. Nhìn bên ngoài thì bình thường, nhưng đó là thanh kiếm thần thánh sẽ bộc lộ hình dáng thật sự khi nằm trong tay Dũng sĩ.

"Sao em biết đó là Thánh kiếm?"

Á.

Người không biết thì không nhận ra được Thánh kiếm đâu. Thông thường trong tình huống này, người ta sẽ nghĩ thanh kiếm mà Dũng sĩ gọi là "quan trọng" chính là Thánh kiếm. Nhưng tôi lại thẳng thừng gọi thanh kiếm trên tay mình là Thánh kiếm.

"Ơ... ừm... thì..." Louis nhìn tôi với đôi mắt tròn xoe.

"À! Đây này, ký hiệu ở đây! Em nhìn thấy dấu hiệu trên vỏ kiếm nên mới biết!"

Tôi giơ vỏ kiếm lên. Một bên vỏ kiếm màu trắng có khắc tên Louis bằng những nét chữ nguệch ngoạc. Đó là dòng chữ tôi từng khắc bằng dao găm cho nó vì nó hay làm mất kiếm. Nhớ lại ngày đó, tôi đã bị các Hồng y quở trách tơi bời vì dám làm hỏng Thánh kiếm.

Ha ha ha.

"..."

Mắt Louis càng mở to hơn.

Chết tiệt.

Mình sơ hở rồi. Có tên khắc không có nghĩa đó là Thánh kiếm. Mà dòng chữ đó cũng đã mờ đi theo năm tháng rồi, nhìn kỹ thì chỉ thấy như vết xước thôi.

"Chuyện đó để sau, vào trận thôi nào."

Tôi giơ kiếm lên.

"Ơ...?"

"Ai chém trúng trước là thắng."

Kết thúc nhanh thôi. Chứ cứ thế này là lộ danh tính mất.

Hít...

Tôi lấy tư thế và nén hơi thở qua kẽ răng.

"————?!"

Đã lâu lắm rồi. Ngày được chạm kiếm với nó thế này lại đến. Tôi nở một nụ cười ở khóe môi.

Tôi lập tức phát động đòn tấn công trước. Chẳng nương tay chút nào. Tôi kéo kiếm về phía ngực rồi đâm thẳng tới.

Xoẹt!

Tôi đã chém trúng sườn Louis.

"... Ơ?"

Tôi đứng tại chỗ, chớp chớp mắt. Trận đấu kết thúc. Vì tôi chém trước nên tôi thắng. Nhưng mà... không đúng...?

Thằng nhóc này, sao lại không phản ứng kịp đòn này?

Chẳng những không tiến bộ mà còn bị thụt lùi sao? Tôi ngẩng đầu nhìn lên Louis. Anh ta đang cúi xuống nhìn tôi với gương mặt kinh ngạc.

"Anh đang đùa em đấy à?"

Chắc phải cho nó một bài học mới được. Đúng lúc đó, một giọt nước mắt lăn dài trên má Louis.

"Ơ? Đ, đau mà khóc sao?"

Không. Chẳng lẽ đau vì bị chém vào sườn mà khóc?

Haiz, cái thằng đệ tử phiền phức này. Rốt cuộc trong thời gian mình không có ở đây, nó đã lười biếng đến mức nào rồi chứ?

Nhưng phản ứng tiếp theo của Louis là điều tôi chưa bao giờ tưởng tượng tới.

"... Sư phụ?"