Chương 74: 10. Scolhart (9)

1-11 1.

Tại phòng làm việc của Công tước, nơi các vị Nguyên lão của gia tộc Scolhart đang vây quanh tụ họp.

Cuộc đàm đạo với bọn họ diễn ra trong một bầu không khí tẻ nhạt, sáo rỗng đến phát chán.

Bọn họ cứ liên tục lôi ra những chủ đề cũ rích, dập khuôn mà người ta vẫn thường dùng để tiếp chuyện với các vị Thánh Nữ để bàn luận một cách vô cùng nghiêm trọng; rồi thi thoảng lại làm như vô tình lồng ghép những trăn trở, góc khuất cá nhân vào câu chuyện như thể đang thành tâm muốn thỉnh cầu một lời khuyên bảo từ bậc bề trên.

Elia lúc này đang phải hứng chịu một nỗi mệt mỏi, oải người đến cực hạn.

Cơn buồn ngủ cứ thế ập đến kéo theo những cái ngáp chực chờ dâng lên nơi cuống họng, nhưng cô vẫn phải cắn răng, dốc hết sức bình sinh để kìm nén. Cái cảm giác chịu đựng này chẳng khác nào việc bản thân đang phải ngồi chịu trận trong một buổi họp giao ban quân đội mang tính hình thức, thủ tục đầy nhàm chán năm xưa vậy.

Elia chỉ biết giữ vững nụ cười thánh thiện trên môi, khẽ gật gật đầu hưởng ứng theo từng lời nói của bọn họ.

Thế nhưng, toàn bộ nội dung câu chuyện đều bị cô cho lọt từ tai này sang tai kia rồi bay biến sạch ra ngoài không trung.

Cứ tiếp tục ngồi khua môi múa mép thế này, cô bỗng cảm thấy bản thân chẳng khác nào một con búp bê vô tri được người ta lập trình sẵn để làm cái việc gật đầu lia lịa vậy.

'Cái đám già khú đế này sao mà lắm lời, nhức cả đầu thế không biết.'

– Một bộ óc "già đời" khác đang thầm cằn nhằn đầy ngán ngẩm về đám người đồng trang lứa.

Cuộc trò chuyện vô thưởng vô phạt ấy cứ thế kéo dài đằng đẵng suốt hơn hai tiếng đồng hồ.

Đám Nguyên lão lúc này mới chịu đứng dậy rời khỏi chỗ ngồi với những gương mặt thỏa nguyện, rạng rỡ. Dẫu cho vị Thánh Nữ cao quý tuyệt nhiên chẳng ban phát cho bọn họ bất kỳ một lời khuyên răn hay chỉ dẫn thần thánh nào mang tính đột phá; thế nhưng chỉ riêng cái việc người chịu nhẫn nại ngồi lắng nghe những lời dông dài của bọn họ thôi cũng đã là quá đủ để lấp đầy cái lòng hư vinh, mang lại một sự thỏa mãn tột cùng cho đám cáo già này rồi.

Trước khi cất bước rời khỏi phòng làm việc, Elia khẽ quay sang chủ động mở lời với Công tước Scolhart:

"Thưa Công tước, liệu ta có thể mạo muội thỉnh giáo ngài một chuyện được không?"

Trái ngược hoàn toàn với đám Nguyên lão hám danh, cứ liên tục tìm mọi cách để được tiếp cận và bắt chuyện với Thánh Nữ; vị Công tước đương nhiệm – kẻ vốn dĩ chẳng có lấy một mảnh đức tin tôn giáo nào trong người – nãy giờ vẫn luôn giữ một thái độ dửng dưng, lạnh lùng quan sát cô với ánh mắt vô cảm.

"Xin người cứ tự nhiên."

Elia chậm rãi nói ra cái thắc mắc đã luôn hiện hữu trong tâm trí cô kể từ cái khoảnh khắc bản thân vừa bước chân vào căn phòng này:

"Vị Trưởng lão của gia tộc hiện tại đang ở đâu rồi? Sao ta lại không trông thấy bóng dáng của ngài ấy?"

Trưởng lão, Raika van Scolhart.

Nghĩ đến việc sắp sửa được diện kiến lại người anh em chiến hữu năm xưa sau bao năm tháng thăng trầm, lòng cô bỗng chốc dâng lên một niềm háo hức, mong đợi nhỏ nhoi; thế nhưng từ lúc đặt chân đến dinh thự cho đến tận bây giờ, bóng dáng của gã vẫn bặt vô âm tín, tuyệt nhiên không thấy tăm hơi.

Dựa vào cái tính cách cố chấp, luôn tôn sùng lễ nghi, đạo đức tối thượng của cái gã cứng nhắc ấy, gã chắc chắn phải là kẻ đầu tiên đứng ra để nghênh đón Thánh Nữ mới phải. Bởi lẽ trong thế giới quan của gã, đó là một thứ lễ nghĩa căn bản bắt buộc phải tuân thủ.

"Trưởng lão hiện đang trong thời gian tĩnh dưỡng, điều trị bệnh tật."

Âu cũng là quy luật hiển nhiên của tạo hóa, tuổi tác của gã lúc này cũng đã chạm đến ngưỡng thượng thọ mất rồi.

Gã suy cho cùng cũng chỉ là một con người bằng xương bằng thịt chứ tuyệt đối không phải là loài Elf bất tử, chính vì vậy gã không cách nào có thể tự giải thoát cho bản thân khỏi căn bệnh nan y mang tên "thời gian". Dẫu cho quá khứ có là một con mãnh hổ hung hãn, bách chiến bách thắng trên chiến trường đi chăng nữa, thì khi đối diện với dòng chảy của năm tháng, con mãnh hổ ấy rồi cũng sẽ phải khuất phục, trở thành một con hổ già rụng sạch răng nanh đầy bất lực mà thôi.

Nghĩ đến đây, một nỗi chua xót, đắng cay bỗng chốc dâng trào trong lòng cô.

Bóng hình của người chiến hữu năm xưa – kẻ từng cùng cô tỏa sáng rực rỡ tựa như những vì tinh tú giữa bầu trời đêm nơi chiến trường đẫm máu – nay lại đang phải cam chịu cảnh tượng ngọn đèn trước gió, ánh hào quang cứ thế lịm tắt dần theo năm tháng.

"Nếu như không có gì phiền toái, liệu ta có thể có một buổi diện kiến, gặp gỡ ngài ấy một lần được không?"

Trước khi gã hoàn toàn thiêu rụi mảnh linh hồn cuối cùng của thể xác này để chỉ còn lại cái danh xưng trơ trọi khắc trên bia đá, cô nghĩ bản thân bắt buộc phải gặp gỡ gã thêm một lần nữa bằng mọi giá. Nếu không, cái sự lỡ hẹn này chắc chắn sẽ biến thành một niềm hối tiếc, một vương vấn khôn nguôi đeo bám cô suốt quãng đời còn lại.

Nghĩ lại cái ngày định mệnh ở kiếp trước, khi bản thân phải cất bước ra đi về miền viễn xứ, cô thậm chí còn chưa có lấy một cơ hội để được nhìn mặt gã lần cuối.

"Ta sẽ đích thân chuyển lời thỉnh cầu này đến Trưởng lão để xin ý kiến của ngài."

"Xin chân thành cảm ơn Công tước."

2.

Sau khi kết thúc bữa tiệc tối và trước khi bắt đầu bài tập rèn luyện thể chất đêm muộn, cô đang tranh thủ chút thời gian rảnh rỗi ít ỏi để ngả lưng nghỉ ngơi, lấy lại sức lực trong căn phòng riêng của mình.

– Cộc! Cộc!

Elia vốn dĩ đang nằm ườn trên giường, hai chân liên tục khua khoắng lên không trung như thể đang tập bơi đầy thảnh thơi, vừa nghe thấy tiếng gõ cửa vang lên liền giật nảy mình, vội vàng bật dậy như một chiếc lò xơ.

Cô vội vàng dùng tay vuốt phẳng lại những nếp nhăn trên tà váy đang bị xộc xệch, khéo léo che đậy đi bờ đùi trắng ngần, căng mọng, múp míp của mình.

Bàn tay nhanh thoăn thoắt chải chuốt lại mớ tóc rối, cố gắng chỉnh đốn lại toàn bộ trang phục, diện mạo sao cho thật đoan trang, chỉnh tề nhất có thể. Những cử động ấy lúc này đã trở thành một thứ phản xạ vô điều kiện, ăn sâu vào bản năng sinh hoạt của cô mất rồi.

Elia khẽ đưa tay lên che miệng, hắng giọng vài cái để lấy lại tông giọng nghiêm nghị:

"Xin mời vào."

Cánh cửa phòng chậm rãi mở ra, và một vị khách không mời mà đến hiên ngang bước vào không gian.

Một người đàn ông sở hữu vóc dáng cao lớn cùng gương mặt lạnh lùng, nghiêm nghị tựa như một tảng băng trôi quanh năm không tan.

Trưởng nam của gia tộc Scolhart, Eric.

"Có chuyện gì thế?"

Elia tuyệt nhiên không thèm che giấu sự chán ghét, biểu cảm trên gương mặt hiện rõ một sự khó chịu, bài xích dữ dội trước sự hiện diện của gã.

Mà thực tế thì cái cảm giác khó chịu ấy là hoàn toàn có cơ sở.

Chưa bàn đến cái vấn đề nhân phẩm hay tính cách bẩm sinh của gã ra sao, thì thử hỏi trên đời này có người phụ nữ nào lại có thể vui vẻ, hớn hở nghênh đón một gã đàn ông vốn dĩ đang ôm ấp thứ tình cảm nam nữ phong tình, có ý đồ bất chính với mình bước vào phòng riêng của mình giữa đêm hôm thế này cơ chứ?

Nghĩ lại cái dạo gã dõng dạc thốt ra cái câu "Ta đã rất mong đợi được gặp người" ngay giữa thanh thiên bạch nhật kia, cô vẫn chưa khỏi bàng hoàng, kinh ngạc trước sự trơ trẽn của gã.

Cái trải nghiệm ấy thực sự khiến cô phải nổi hết cả da gà da vịt.

Dẫu cho cái thân xác hiện tại của cô có là một người phụ nữ đi chăng nữa, thì cốt cách, tâm hồn bên trong cô suy cho cùng vẫn là một đấng nam nhi đại trượng phu đích thực cơ mà.

"……."

Eric thản nhiên giữ vững phong thái im lặng, đôi mắt chăm chú nhìn trừng trừng vào diện mạo của Elia.

Dẫu cho trên gương mặt gã tuyệt nhiên không có lấy một chút biểu cảm hay cảm xúc biến động nào; thế nhưng nhờ vào những đường nét ngũ quan góc cạnh, sắc nét bẩm sinh, cái ánh mắt mà gã đang hướng về phía cô bỗng chốc trở nên sâu thẳm, thâm tình một cách đầy kỳ lạ.

Cái gã này bị dở người à, tự dưng cứ đứng trơ mắt ra nhìn chằm chằm vào mặt người ta thế kia làm gì không biết? Bộ không cảm thấy ngượng ngùng hay áp lực chút nào sao?

Elia hằn học trừng mắt nhìn ngược lại Eric.

Hai ánh mắt va vào nhau, tạo nên một cuộc đấu nhãn lực đầy gay cấn giữa không gian phòng kín. Quy luật của trò chơi này vô cùng đơn giản: kẻ nào chớp mắt hay chủ động quay đi trước, kẻ đó chính là kẻ thua cuộc.

Sau một hồi lâu thi thố nhãn lực đầy căng thẳng, Eric dứt khoát dậm bước, thong thả tiến lại gần chỗ Elia.

"Nếu có mục đích gì thì làm ơn hãy mau chóng nói ra đi."

Eric từ trên cao lạnh lùng cúi xuống nhìn thẳng vào khuôn mặt của Elia, rồi gã chậm rãi vươn cánh tay ra.

Thế nhưng, cái hướng di chuyển của bàn tay gã lúc này lại đang nhắm thẳng vào chính diện vùng ngực căng đầy của Elia. Ngay khi vừa nhận thức được cái hành vi biến thái, đồi bại ấy, Elia dứt khoát ra chiêu, túm chặt lấy cổ tay của Eric rồi dùng một lực đạo kinh hồn bẻ ngoặt ra phía sau.

"Cái thằng cha điên này?!"

Eric ngay lập tức bị cô khống chế, đè bẹp dí tại chỗ.

Vốn dĩ bình thường trước mặt bàn dân thiên hạ, cô luôn cố gắng giữ gìn hình tượng, cẩn trọng trong từng lời ăn tiếng nói để ra dáng một vị Thánh Nữ đức cao vọng trọng; thế nhưng cái tình huống khôi hài, bỉ ổi vừa rồi xảy ra quá đỗi đường đột, khiến cô kích động đến mức không kìm nén nổi mà văng tục chửi bậy ngay tại chỗ.

"Anh bị chập mạch rồi đấy à? Có biết bản thân vừa mới toan tính dùng cái bàn tay bẩn thỉu ấy để chạm vào vị trí nào trên cơ thể tôi không hả?!"

Cô thật không thể ngờ nổi cái gã vốn là niềm kiêu hãnh, là vị Trưởng nam danh giá của một gia tộc Công tước lẫy lừng phương Bắc lại có thể là một kẻ vô liêm sỉ, hạ lưu và biến thái đến nhường này.

Cái nhà này rốt cuộc là giáo dục, dạy dỗ con cái kiểu gì thế không biết?

Cái viễn cảnh một gã đàn ông đường đột xông vào phòng riêng của một thiếu nữ giữa đêm hôm khuya khoắt chỉ để sờ ngực người ta, có nằm mơ cô cũng tuyệt đối không bao giờ dám mường tượng ra nổi.

"……Ta chỉ là có ý tốt, muốn giúp người gỡ bỏ sợi chỉ thừa đang bám trên áo mà thôi."

Dẫu đang bị khống chế trong tư thế bẻ ngoặt tay đầy đau đớn, Eric vẫn giữ vững tông giọng trầm ổn, thản nhiên buông lời giải thích.

"Hơ……."

Lời giải thích ấy lại càng khiến cô cảm thấy khôi hài và cạn lời hơn gấp bội.

"Thế thì liên quan cái quái gì đến anh mà anh phải tự tiện thò tay vào gỡ hộ tôi hả?"

Nói đoạn, cô hằn học bồi thêm một câu:

"Chỉ cần dùng cái miệng để mở lời thông báo cho tôi biết là trên áo có chỉ thừa là được rồi cơ mà?!"

Đó chẳng phải là thứ quy tắc ứng xử, là cái thường thức căn bản nhất của một con người bình thường sao?

"Thật là kỳ lạ."

Thế nhưng, cái gã đàn ông thiếu hụt thường thức căn bản ấy lại lộ ra một vẻ mặt đăm chiêu, ra chiều suy tư đầy nghiêm túc:

"Bình thường đám nữ nhân khác ở Học viện đều sẽ cuống cuồng lên, trăm phương nghìn kế cầu xin ta ra tay gỡ hộ bọn họ cơ mà."

"Cái đó là áp dụng cho đám con gái đang ôm ấp thứ tình cảm mập mờ, muốn quyến rũ anh thôi nhé đồ đần!"

"Thế còn người? Người không có chút tình cảm nào với ta sao?"

"Không bao giờ! Tuyệt đối không một chút nào hết!"

"Nhưng ta thì lại có cảm tình với người."

Gã có niềm hứng thú đặc biệt với cô dưới tư cách của một Kiếm sĩ khao khát kẻ mạnh.

Thế nhưng, chính vì cái việc gã thản nhiên cắt xén, lược bỏ đi cái vế giải thích quan trọng nhất ở phía sau, gương mặt của Elia trong nháy mắt đã co rúm, vặn vẹo lại như thể vừa dại dột nuốt phải một con sâu róm dơ bẩn vậy. Cô trừng mắt nhìn gã bằng một ánh mắt đong đầy sự ghê tởm, khinh thường tột cùng.

"Cái trò đùa này thực sự kinh tởm và làm tôi nổi hết da gà lên rồi đấy, làm ơn biến đi cho khuất mắt tôi!"

– Rắc!

"Ức!!"

Vì cái sự ghê tởm dâng trào lên đến đỉnh điểm, cô đã thẳng tay bẻ gãy luôn xương cánh tay của gã không một chút nương tình.

Thế nhưng cũng chẳng có gì đáng ngại cho lắm.

Ngay trong tích tắc tiếp theo, cô đã chủ động thi triển thần lực chữa lành, phục hồi lại nguyên vẹn trạng thái ban đầu cho gã.

"Và chẳng phải ta đã từng nghiêm túc cảnh cáo anh rồi sao? Trước khi tìm đến ta để mở lời đàm đạo, anh nên tự vấn lại bản thân xem liệu có một nhân vật quan trọng nào khác đang chờ đợi một lời đối thoại từ anh hơn ta không. Anh đã chịu khó hạ mình đến tìm người ta để trò chuyện chưa hả?"

Elia dứt khoát lùi lại một bước, giữ khoảng cách an toàn với Eric.

"Ý người là đang muốn nhắc đến Yuriel sao?"

Eric thong thả đứng dậy, đưa tay lên phủi phủi bụi bặm bám trên y phục.

Gã khẽ xoay xoay bả vai vài cái để kiểm tra trạng thái cơ thể. Rõ ràng ngay trong tích tắc trước đó, toàn bộ phần xương cánh tay của gã đã bị bẻ gãy một cách tàn nhẫn; thế nhưng chỉ trong một cái chớp mắt, mọi tổn thương đều đã được phục hồi một cách vô cùng hoàn hảo như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Nếm trải cái thứ thần lực phép màu đầy thần thánh của vị Thánh Nữ cao quý, gã khẽ mở lời:

"Tại sao ta lại bắt buộc phải làm cái việc vô bổ ấy chứ?"

"Anh thật sự hỏi ta câu đó đấy à? Bộ não của anh không tự suy nghĩ nổi lý do sao?"

"Ta thực sự không biết."

"Anh đúng là một kẻ thẳng tính đến mức đáng ghét đấy nhỉ."

"Giữa hai chúng ta, việc gì phải tốn thời gian để diễn trò, phô trương cái sự giả tạo làm gì cho mệt người."

Cái thói ngông cuồng, dứt khoát quyết không chịu nhún nhường dù chỉ là một câu nói của cái gã này thực sự là xấc xược đến mức khiến người ta phải ngứa mắt mà.

Cái bản tính cứng nhắc này đúng là được đúc ra từ cùng một khuôn với lão già nội gã chứ chẳng lệch đi đâu được.

Năm xưa, cái gã chiến hữu ấy mỗi dạo mở miệng ra nói chuyện cũng là một kẻ cố chấp, quyết không chịu thua thiệt dù chỉ là một nửa lời nói.

"Con bé là em ruột của anh cơ mà, làm ơn hãy học cách đối xử và tôn trọng con bé sao cho ra dáng một người anh trai đích thực đi chứ."

"Ta vốn dĩ vẫn luôn đối xử với nó vô cùng đúng mực dưới danh nghĩa của một người anh trai đấy chứ."

"Cái việc chung tay cô lập, biến con bé thành một kẻ cô độc, lạc lõng ngay trong chính ngôi nhà của mình mà anh dám trơ tráo gọi đó là sự đối xử đúng mực đấy à?"

"Cái viễn cảnh Yuriel bị đẩy vào bước đường cô độc, lạc lõng như hiện tại hoàn toàn là do chính bản thân nó tự chuốc lấy mà thôi. Bản thân ta chưa từng một lần tước đoạt đi cơ hội của nó, ngược lại ta vẫn luôn rộng lượng ban phát cho nó những cơ hội để tự chứng minh năng lực của bản thân đấy chứ.

Nếu như nó khao khát muốn thoát khỏi cái kiếp cô độc, muốn tìm kiếm một cảm giác thuộc về nơi này, thì việc nó cần làm là phải dũng cảm đứng lên, dùng thực lực của bản thân để chứng minh giá trị trước những cơ hội mà ta đã cất công chuẩn bị. Thế nhưng đáp lại sự kỳ vọng ấy, những gì nó mang lại cho ta từ trước đến nay tuyệt nhiên chỉ toàn là những sự thất vọng tràn trề mà thôi."

Eric khẽ lắc lắc đầu đầy ngán ngẩm.

"Những lời anh vừa thốt ra nghe chẳng khác nào một lời biện hộ, ngụy biện cho sự máu lạnh của bản thân cả."

"Đây tuyệt đối không phải là một lời biện hộ, đó là một sự thật hiển nhiên tồn tại ở cái gia tộc này."

Eric khẽ chỉnh đốn lại tư thế đứng sao cho thật ngay ngắn:

"Mà bỏ qua cái vấn đề đó đi, cái mục đích chính yếu khiến ta phải cất công mò đến tận phòng riêng của người đêm hôm thế này là để chuyển lời."

Elia khẽ khoanh hai tay trước ngực, nghiêng nghiêng đầu tỏ ý tò mò:

"Lời nhắn từ ai cơ?"

"Trưởng lão có lời mời người đến gặp mặt."

Xem ra lời thỉnh cầu được cô gửi gắm cho Công tước hồi ban ngày đã sớm được thông qua và có kết quả rồi.

"Địa điểm ở đâu, ta phải di chuyển thế nào để đến đó?"

"Hãy đi theo ta. Ta sẽ trực tiếp đứng ra làm người dẫn đường cho người."

"Thôi khỏi phiền đi, ta nghĩ bản thân có thể tự mình tìm đường đến đó được rồi. Ta tuyệt đối không bao giờ muốn đồng hành chung đường với một gã biến thái, một con dã thú hạ lưu lúc nào cũng chực chờ cơ hội để sờ mó, giở trò đồi bại với ngực của phụ nữ đâu."

"Cái đó hoàn toàn là do sự hiểu lầm và suy diễn vô căn cứ từ phía người mà thôi. Bản thân ta tuyệt nhiên không có lấy một chút hứng thú hay ham muốn nào đối với vùng ngực của người cả."

"Ồ? Thật thế cơ à?"

Elia khẽ đưa hai tay ra phía sau lưng, thản nhiên thực hiện một động tác đầy táo bạo, cố tình ưỡn cao lồng ngực, làm nổi bật lên khuôn ngực căng đầy, nảy nở của mình về phía trước như một sự khiêu khích công khai:

"Ta cho phép anh tự do chạm vào đấy. Thế nào? Đến nước này rồi mà vẫn dám dõng dạc tuyên bố là không có chút hứng thú nào sao?"

Chỉ cần cái gã biến thái này dại dột có ý định vươn tay ra một lần nữa thôi, cô thề sẽ dứt khoát bẻ gãy luôn cả hai cánh tay của gã ngay tại chỗ mà tuyệt đối không thèm thi triển thần lực để chữa lành cho nữa. Âu đó cũng là cái giá phải trả hoàn toàn xứng đáng cho cái thói tự làm tự chịu của gã mà thôi.

Eric vẫn giữ vững gương mặt không chút biểu cảm, đôi mắt vô cảm nhìn trừng trừng vào hành động khiêu khích của Elia.

Hai khối thịt mềm mại, căng mọng với kích thước vĩ đại tựa như hai quả dưa hấu đang hiện hữu rõ mười mươi ngay trước mắt gã.

Gã thực sự không cách nào có thể thấu hiểu hay tin nổi làm cách nào mà một người phụ nữ sở hữu hai cái thứ vướng víu, nặng nề đến nhường kia trên cơ thể lại có thể sản sinh ra những chuyển động thân pháp thần tốc, kinh thiên động địa đến thế vào cái ngày hôm ấy. Dẫu có nhìn thế nào đi chăng nữa, gã vẫn đinh ninh rằng hai khối thịt ấy hoàn toàn là một thứ trở ngại lớn, gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến quỹ đạo chuyển động của các đường kiếm mà thôi.

"Ta tuyệt đối không có hứng thú."

Eric dứt khoát nhắm nghiền đôi mắt lại để né tránh tầm nhìn.

Đối với gã, nếu như bản thân thực sự khao khát muốn được chạm vào vùng ngực của phụ nữ, thì chỉ cần gã gật đầu một cái, ngoài kia có hàng tá những nữ nhân sẵn sàng tự nguyện dâng hiến cho gã. Ngay khi vừa quay trở lại Học viện mà xem, số lượng nữ sinh vây quanh gã nhiều không đếm xuể.

Dẫu cho sở hữu một tính cách lầm lì, ít nói và vô cùng cộc cằn; thế nhưng nhờ vào cái thân phận quý tộc danh giá, thành tích học tập xuất sắc toàn diện cùng dung nhan tuấn tú bẩm sinh, Eric vốn dĩ đã sớm trở thành một hình mẫu bạch mã hoàng tử hoàn hảo nhất trong mắt đám nữ sinh luôn ôm ấp mộng tưởng thanh xuân nơi giảng đường rồi.

Thành thật mà nói, vị Thánh Nữ trước mặt này chính là người phụ nữ sở hữu vòng một vĩ đại, khủng bố nhất trong số tất cả những nữ nhân gã từng có cơ hội được diện kiến từ trước đến nay, chính vì vậy sâu trong thâm tâm gã cũng từng nhen nhóm lên một sự tò mò, muốn được một lần thử cảm giác ôm trọn chúng trong lòng bàn tay xem ra sao; thế nhưng ngay trong cái khoảnh khắc cô ra chiêu bẻ ngoặt cánh tay gã vừa rồi, phần ngực của cô đã vô tình va chạm và áp chặt vào người gã, chính vì vậy cái sự tò mò về mặt xúc cảm của gã lúc này cũng đã phần nào được thỏa mãn rồi.

Cái cảm giác va chạm ấy, thực sự là vô cùng mềm mại, êm ái và bồng bềnh tựa như những áng mây vậy.

Elia khẽ tặc lưỡi một tiếng đầy tiếc nuối:

"Chao ôi, thật là đáng tiếc quá đi mà. Ta cứ đinh ninh rằng nếu anh dại dột vươn tay ra thêm một lần nữa, ta sẽ có một cái cớ chính đáng để cho anh nếm trải một bài học nhớ đời rồi chứ."

Cứ ngỡ sẽ có cơ hội được tự tay giáo huấn, sửa gáy cái thói hống hách của cái gã ranh con này một trận ra trò, ai dè kế hoạch lại đổ bể giữa chừng mất rồi.

Cái gã này bộ sở hữu năng lực ngoại cảm hay sao mà nhạy bén thế không biết?

Chắc hẳn gã đã sớm đánh hơi thấy cái bẫy, đoán định được việc bản thân sẽ bị bẻ gãy tay nếu dại dột cắn câu rồi cũng nên.

"Trò chuyện phiếm đến đây là đủ rồi, khôn hồn thì mau chóng cất bước đi theo ta. Trưởng lão tuyệt đối không phải là kiểu người có đủ sự nhẫn nại để ngồi chờ đợi một kẻ khác quá lâu đâu."

Vì bản thân nhận được mệnh lệnh trực tiếp từ cha – Công tước Scolhart – về việc phải chịu trách nhiệm đứng ra dẫn đường, hộ tống Thánh Nữ đến diện kiến Trưởng lão, chính vì vậy gã bắt buộc phải hoàn thành nhiệm vụ này một cách nghiêm túc và chu toàn nhất.

Lẽ dĩ nhiên là gã tuyệt đối không thể bỏ mặc cô tự mình di chuyển một mình được.

"Được rồi, được rồi. Anh mau dẫn đường đi."

Trước cái sự cố chấp, bướng bỉnh đến cùng của gã đàn ông trước mặt, Elia đành phải ngậm ngùi giơ tay xin hàng, khẽ thở hắt ra một hơi đầy bất lực.

Cái nét cố chấp, ngang bướng này thực sự là giống cái gã chiến hữu năm xưa như đúc, không lệch đi đâu được.

Dưới sự dẫn đường của Eric, địa điểm mà hai người đang hướng đến là một căn biệt khu nằm tách biệt hoàn toàn, tọa lạc ở một góc khuất xa xôi phía sau tòa nhà chính của dinh thự. Nếu nói một cách chính xác hơn, thì thay vì sử dụng cái danh xưng biệt thự phụ xa hoa, công trình trước mặt cô lúc này lại mang một dáng vẻ vô cùng mộc mạc, giản dị, có phần giống với một căn biệt nhà tranh nhỏ nhắn, 소박한 thì đúng hơn.

"Từ vị trí này trở đi, người có thể tự mình cất bước tiến vào trong được rồi."

Elia thong thả rảo bước, lướt qua người Eric để tiến về phía trước.

"Ta thiết nghĩ bản thân không cần phải tốn thời gian để buông lời cảm tạ anh vì đã cất công dẫn đường đâu nhỉ?"

"Hóa ra người lại là một vị Thánh Nữ không biết đến hai từ cảm ơn là gì sao?"

"À thì, do bản thân tôi vốn dĩ sinh trưởng ở một vùng quê nghèo hẻo lánh, học thức nông cạn, là một đứa tiểu nhân thiếu giáo dục nên mới thế đấy."

"Nếu đã tự ý thức được sự thiếu sót của bản thân như vậy, thì làm ơn hãy mau chóng học hỏi để bổ sung đi."

Elia dứt khoát quay ngoắt người lại, trừng mắt nhìn thẳng vào mặt Eric đầy hằn học:

"Anh thật sự là cái kiểu người quyết không chịu thua thiệt dù chỉ là một nửa lời nói đấy à?"

"Trong bất kỳ một trận chiến nào, dẫu cho có là một cuộc đấu khẩu nhỏ nhặt đi chăng nữa, bản thân ta cũng bắt buộc phải giành chiến thắng tuyệt đối."

"Được rồi, xin mời anh cứ việc tự do tận hưởng cái chiến thắng nhỏ nhoi ấy đi nhé. Để rồi xem trong tương lai, ta sẽ đích thân đứng ra khiến anh phải nếm trải một mùi vị thất bại ê chề, nhục nhã lớn đến nhường nào."

Cô thầm hạ quyết tâm, nhất định trong khoảng thời gian lưu trú tại nơi này, cô phải tìm bằng được một cơ hội chính đáng để uốn nắn, sửa trị lại cái thói hống hách, xấc xược của cái gã ranh con này một trận ra trò mới được.

Elia dứt khoát chấm dứt cuộc đối thoại vô bổ với Eric, xoay người rảo bước tiến về phía căn biệt nhà tranh nhỏ.

Đó là một căn túp lều gỗ vô cùng nhỏ nhắn, đơn sơ.

Từ phía trên ống khói của ngôi nhà, những làn khói xám tro đang chậm rãi cuộn trào, bay lơ lửng giữa không trung.

– Cộc! Cộc!

Sau khi khẽ đưa tay lên gõ cửa vài cái báo hiệu, cô chậm rãi đẩy cửa bước vào bên trong không gian.

Bên trong căn túp lều gỗ ngập tràn một bầu không khí cổ kính, tĩnh mịch đến lạ kỳ. Ngay bên cạnh chiếc lò sưởi bập bùng ánh lửa, một vị lão nhân tóc bạc phơ với mái tóc cắt ngắn gọn gàng cùng bộ râu quai nón rậm rạp đang ngồi lặng lẽ, đôi bàn tay thô ráp tỉ mẩn dùng một mảnh vải sạch để lau chùi, chăm chút cho lưỡi kiếm của mình.

"Thánh Nữ đấy phải không?"

Vị lão nhân chậm rãi quay đầu lại, đôi mắt hướng về phía sự hiện diện của Elia.

Diện mạo của gã thực sự đã thay đổi quá nhiều so với quá khứ năm xưa.

Thế nhưng, chỉ riêng cái ánh mắt thâm sâu, sắc lẹm ẩn chứa một luồng uy thế khôn lường nơi sâu thẳm đôi đồng tử ấy, dẫu có trải qua bao thăng trầm của năm tháng, vẫn vẹn nguyên một phong thái, tuyệt đối không bao giờ phai nhạt đi dù chỉ là một chút.