Chương 3: 1. Ta Đã Chuyển Sinh (2)

1-11 Ngày tháng ở tu viện kết thúc ngay sau bữa tối. Các thiếu nữ trở về phòng chuẩn bị đi ngủ. Tôi cởi bỏ bộ đồ nữ tu, thay thường phục là chiếc váy liền thân màu chàm đã nhuốm màu thời gian. Lúc mới mặc, phần vạt rộng thùng thình khiến tôi thấy gượng gạo, nhưng giờ thì quen rồi.

"Cậu đi đâu đấy?"

Cô bé đang đọc sách trên chiếc giường tầng hai thò đầu ra hỏi. Tên con bé là Milly, bạn cùng phòng và cũng là một đứa trẻ mồ côi sống trong tu viện như tôi.

"Tớ ra rừng một lát."

"Giờ này á?"

"Tớ đi dạo thôi. Tại bữa tối ăn no quá."

Tôi vỗ bóp cái bụng.

"Ew, món đó mà cũng ngon à?"

Milly lè lưỡi nhăn mặt.

Nghĩ đến thực đơn bữa tối... món súp rau củ nấu nhừ nát. Trẻ con ăn thì đúng là hơi khó nuốt thật. Nhưng với tôi thì lại rất vừa miệng. So với món cháo cám heo trên chiến trường thì đây quả là cao lương mỹ vị.

"Kén ăn là không tốt đâu, phải ăn đa dạng vào. Nhất là hồi bé mà kén ăn ấy... thì sẽ không cao lớn được đâu..."

Tôi giảng giải cho Milly về tầm quan trọng của việc ăn uống đầy đủ. Lời khuyên của một người lớn dành cho trẻ nhỏ, vì thuở bé từng thiếu thốn nên tôi lại càng thấm thía điều này.

"Nhưng mà Elia còn lùn hơn tớ mà?"

Milly trèo xuống đứng chắn trước mặt tôi.

Đúng là kẻ tám lạng người nửa cân, nhưng tôi công nhận Milly cao hơn mình một chút. Một chút thôi, thực sự chỉ một chút thôi!

"Tớ vẫn còn nhỏ mà. Đợi chút đi. Tớ sẽ phổng phao lên và cậu sẽ phải ngước nhìn tớ cho xem."

Thật đấy.

Dù sao thì, dẹp chuyện tán gẫu qua một bên.

"Lỡ Sơ giám thị có hỏi tớ đi đâu, cậu bảo tớ đi vệ sinh nhé."

"Biết rồi."

Tôi mở cửa sổ, nhảy vọt ra ngoài. Dù là tầng ba nhưng chẳng có gì đáng sợ. Tôi tóm lấy cành cây ngay trước mặt, dùng dây leo buông dài như một chiếc dây thừng và tiếp đất an toàn.

"Đi cẩn thận nhé~" Milly vẫy tay với tôi như thể chuyện này đã quá quen thuộc.

Tôi vẫy tay chào lại và hướng thẳng vào khu rừng. Khu rừng chìm trong bóng tối dày đặc. Hôm nay là trăng rằm, nhưng do mây che phủ bầu trời nên ánh trăng vô cùng mờ ảo.

"Không thấy gì cả..."

Tôi đứng ở cửa rừng, nhắm mắt lại, tập trung vào luồng không khí. Làn gió đêm mát rượi mơn man trên làn da. Luồng không khí vẽ nên vạn vật. Vẽ nên cây cối, vẽ nên đá tảng, và cuối cùng phác họa toàn cảnh khu rừng. Đã nắm bắt được kha khá cấu trúc của rừng.

Tôi mở mắt.

"Đi thôi."

Nhặt một cành cây khô dưới đất trông như cây gậy, tôi bắt đầu chạy sâu vào rừng. Dựa vào thông tin đã nắm bắt trước, tôi khéo léo né tránh các chướng ngại vật.

Vừa chạy tôi vừa khẽ cười. Cảm giác hồi hộp đã lâu không thấy. Khóe môi giật giật vì mong mỏi có thể săn được ma thú.

"Ơ...?"

Cảm nhận được rồi. Ma lực của ma thú hòa quyện một cách ranh mãnh vào không khí đêm. Hướng đó.

Tôi quay người, bám theo dấu vết ma lực. Càng chạy về phía đông, ma lực châm chích da thịt càng rõ ràng.

"Tìm thấy rồi."

Đôi đồng tử màu tím trôi bồng bềnh trong bóng tối như ngọn lửa ma trơi. Nó đang di chuyển thong thả giữa các gốc cây, không hề hay biết sắp bị săn đuổi. Ước gì nó là một con mồi kha khá.

"Hít..."

Tôi hít một hơi qua kẽ răng, chỉnh đốn lại nhịp thở và khóa chặt mục tiêu vào tầm ngắm.

"Phập...!"

Tôi đạp mạnh xuống đất. Mặt đất lõm xuống, cơ thể lao đi như một mũi tên. Mái tóc vàng óng ả vẫn kiêu hãnh bay trong bóng tối.

Ồ. Chỉ cường hóa thân thể bằng một chút ma lực mà cơ thể nhẹ tựa lông hồng. Không gian như xé toạc, tôi áp sát ma thú chỉ trong một bước chân.

Đôi mắt ma thú mở to, có vẻ kinh ngạc trước sự đột ngột xuất hiện của một thiếu nữ. Tôi xoay người, nện thẳng cành cây xuống đỉnh đầu nó.

Rắc!!

Tiếng vỡ sọ vang lên giòn giã.

"Gì chứ? Xong rồi á?"

Nhạt nhẽo quá. Chưa kịp khởi động cơ bắp nữa. Không ngờ lại kết thúc trong một đòn.

Bộp bộp.

Tôi khẽ chọc vào con ma thú nằm gục. Vẫn còn hơi ấm nhưng không còn cử động.

"Chà..."

Kết thúc một cách hụt hẫng khiến tôi thấy bực mình và khó chịu.

"Mà... hình như hơi nhỏ?"

Nhớ lại lời của trưởng thôn... rõ ràng ông ấy bảo dấu chân to bằng bàn tay người, nhưng bàn chân con này chỉ to bằng nắm đấm của tôi. Nghĩa là nó còn nhỏ.

I kiểm tra xác ma thú. Nanh vuốt chưa phát triển đầy đủ, lông vẫn còn mềm mại, khác hoàn toàn với loài sói ma thú mà tôi từng biết.

"Con này là con non."

Chắc chắn đâu đây có con lớn hơn. Suýt nữa thì thất vọng rồi.

Đúng lúc tôi định tiếp tục thám hiểm khu rừng, bụi cỏ xung quanh bắt đầu xào xạc. Một lúc sau, vô số đôi mắt màu tím lóe lên trong bóng tối.

Khoảng mười lăm con.

"Gừ... gừ...!!"

Một con sói ma thú khổng lồ chậm rãi bước ra. Ma lực tỏa ra từ cơ thể nó hoàn toàn khác biệt. Một thứ ma lực nhớp nhúa khó chịu.

Có vẻ đây là mẹ của con non vừa bị tôi đập vỡ sọ.

Không ngờ trong rừng lại có thứ này. Nếu nó mò vào làng thì hậu quả khó lường. May là tôi phát hiện trước khi nó kịp đến làng.

"Mà con này không phải là quá lớn sao?"

Là do tôi nhỏ bé, hay con này quá to lớn đây? Trưởng thôn bảo dấu chân to bằng bàn tay, nhưng theo tôi thấy nó phải để lại dấu chân to bằng cả cái đầu người ấy chứ.

Thế lại càng tốt.

Tôi mỉm cười tươi roi rói lao vào bầy ma thú.

2.

Ba mươi... à không, ba mươi mạo hiểm giả bước vào rừng. Phụ hiệu bằng bạc trên ngực chứng minh họ là những mạo hiểm giả hạng Bạc.

Một chiến binh mặc giáp da, bên hông đeo hai thanh kiếm. Gương mặt cậu ta tràn đầy sức sống non trẻ. Đó là Dian, đội trưởng của tổ đội. Trở thành mạo hiểm giả từ khi còn nhỏ, đôi mắt cậu ta ánh lên sự nhiệt huyết.

Bên cạnh Dian là pháp sư mặc áo choàng xanh, Fiala, người đang ôm cây trượng còn to hơn cả chiều cao của mình.

"H-Hay là chúng ta quay lại vào ban ngày đi..."

"Nói nhảm gì thế. Nó xuất hiện vào ban đêm, đến ban ngày thì bắt kiểu gì?"

Người đàn ông buông lời quở trách Fiala đang co rúm vì sợ hãi tên là Harold, trinh sát của tổ đội.

Harold lấy ra một viên ngọc màu vàng từ chiếc túi bên thắt lưng. Dùng ngón cái và ngón trỏ bóp mạnh, viên ngọc vỡ nứt toác. Mảnh vỡ tan tành, một tinh linh nhỏ bé bay vút lên từ bên trong.

Ánh sáng rực rỡ xua tan bóng tối. Đó là đèn tiên dùng một lần, sẽ đi theo hỗ trợ trong ba tiếng.

"Dian...!"

Fiala rơm rớm nước mắt kéo tay áo Dian.

"Đừng sợ. Nếu là sói ma thú thì mức độ nguy hiểm chỉ có 2 thôi. Chúng ta từng tiêu diệt cả ma thú mức độ 3 rồi mà."

Dian an ủi Fiala rồi bước sâu vào rừng.

"Á... ơ..."

Fiala hoảng hốt bám chặt lấy lưng Dian.

Tổ đội di chuyển, tinh linh cũng bay theo. Họ rẽ bóng tối thám hiểm khu rừng.

"Harold, phát hiện ra thì báo ngay nhé."

"Biết rồi."

"Fiala đừng sợ, chuẩn bị dùng ma pháp bảo hộ đi."

"D-Dạ!"

Dù là người nhỏ tuổi nhất đội, Dian vẫn dẫn dắt các thành viên rất chuẩn mực với tư cách là đội trưởng.

"Phát hiện số lượng lớn di chuyển ở phía Tây."

Harold, người đang sử dụng ma pháp dò tìm, xác nhận có mục tiêu đang di chuyển nhanh ở khoảng cách không xa.

"S-Số lượng lớn?! Không phải chỉ có một con thôi à?"

Fiala tái mặt hoảng sợ.

Ủy thác rõ ràng ghi là một con sói ma thú, không hề nói có nhiều con.

"Mấy con?"

Dian bình tĩnh đánh giá lực lượng.

"Khoảnh khắc... bảy, à không sáu... ơ? năm?"

Khí tức đang biến mất với tốc độ chóng mặt. Ma pháp dò tìm vẫn hoạt động bình thường, xung quanh cũng không có kết giới cản trở ma pháp. Thế nhưng sự tồn tại của ma lực đang bị xóa sổ với tốc độ cao.

"Hai...!"

Không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

"Lẽ nào... tổ đội khác đang bị ma thú tấn công?"

Khả năng này hoàn toàn tồn tại. Nếu không phải là ủy thác liên hợp, về cơ bản một ủy thác chỉ được giao cho một tổ đội. Tuy nhiên, ở chốn khỉ ho cò gáy này đôi khi hiệp hội phân công nhầm hai tổ đội cho một ủy thác. Cậu ta từng gặp trường hợp này vài lần.

Hiệp hội mạo hiểm giả bảo là một con, nên nhiều khả năng không phải có nhiều ma thú, mà là một tổ đội khác đang chiến đấu với nó.

"Đi nhanh thôi! Dẫn đường đi!"

Harold đi đầu, theo sau là Dian và Fiala.

"Ngay phía trước!"

"Chuẩn bị chiến đấu!"

Có thể phải lao vào giao chiến ngay lập tức, Dian rút kiếm bên hông. Harold cũng thủ sẵn đoản đao.

"E-Em sẽ chuẩn bị ở đây...!"

Fiala chuẩn bị niệm chú từ một khoảng cách an toàn.

Một cơn gió thổi ào tới. Đám mây che trăng bị thổi dạt sang phía đông. Ánh trăng rọi xuống khu rừng chìm trong bóng tối.

"U... oà...!!"

Một tiếng gầm thét đinh tai nhức óc vang lên. Đó là tiếng hú của sói ma thú ư? Nó hoàn toàn khác với tiếng hú mà họ từng biết.

"... Một con."

Cùng với lời của Harold, cả đội trở nên căng thẳng. Ma thú có thể quét sạch các mạo hiểm giả trong chớp mắt, chắc chắn không phải loại nguy hiểm cấp hai bình thường. Ít nhất phải cấp ba... à không, cấp bốn.

Dian và Harold nín thở rón rén tiến lại gần.

"...?"

Tuy nhiên, chẳng có con sói ma thú nào ở đó cả.

À không, vẫn có. Hơn chục con ma thú đang nằm la liệt trên mặt đất với cái đầu vỡ nát.

"C-Cái quái gì thế kia...?"

Có cả một con sói ma thú khổng lồ, trên đỉnh đầu cắm một cành cây to.

Và ngay phía trước họ...

"Huu... sảng khoái quá."

Một thiếu nữ hất mái tóc vàng óng, nở một nụ cười xinh đẹp.