Chương 14: 3. Thánh Nữ (4)

1-11 1.

"Đấu tay đôi."

Đây là cách chính thống mà tôi đã ưa chuộng từ lâu. Nếu gặp kẻ không nghe lời, chỉ cần dùng nắm đấm để đối phương phải lắng nghe. Có thể nói là thô lỗ, nhưng vì chính tôi cũng là một kẻ thô lỗ, nên phương pháp này lại vô cùng phù hợp.

"Đấu tay đôi ạ?" Leode chớp chớp mắt. Có vẻ như hắn nghĩ mình đã nghe nhầm. Thấy vậy, tôi nhắc lại một lần nữa để hắn biết mình nghe đúng rồi.

"Vâng, đấu tay đôi. Nếu tôi thắng, anh phải ngoan ngoãn quay về. Còn nếu tôi thua, tôi sẽ trở thành Thánh nữ hay ứng viên Thánh nữ gì đó tùy anh."

Tôi vươn hai tay lên cao, kéo giãn cơ thể để khởi động.

"Ưmmm... phù... Thế nào?" Tôi vừa xoa bóp vai vừa nhìn Leode.

"Cô muốn nói đến kiểu đấu tay đôi nào đây?"

"Còn kiểu nào khác nữa chứ?" Tôi nhặt một cành cây lên để thay thế cho kiếm.

"Chỉ có một kiểu thôi."

Tôi dựng thẳng mũi cành cây lên như thể đang nâng một thanh kiếm. Nếu là Thánh kỵ sĩ, trình độ kiếm thuật chắc chắn đã được kiểm chứng. Tuy tất cả kỵ sĩ của Thần quốc đều được gọi là Thánh kỵ sĩ, nhưng được Giáo hoàng đích thân giao nhiệm vụ có nghĩa là hắn thuộc top năm Thánh kỵ sĩ của Thần quốc. Nói cách khác, hắn là một trong năm cao thủ hàng đầu.

Trong ký ức của tôi không hề có tên này. Tất nhiên rồi, tôi biết rõ cả năm vị Thánh kỵ sĩ cũ. Chúng tôi từng cùng đấu kiếm, từng cùng uống rượu. Việc xuất hiện một gương mặt lạ lẫm chứng tỏ đội ngũ năm Thánh kỵ sĩ đã được cải tổ. Đúng là vậy mà, kẻ mạnh hơn xuất hiện thì kẻ cũ phải nhường chỗ, thời gian trôi qua thì thế hệ phải thay đổi thôi.

"Tôi hiểu ý cô rồi." Leode nhặt chiếc khăn voan rơi dưới chân lên. Hắn phủi sạch bụi bẩn rồi tiến lại gần, đội chiếc khăn lên đầu tôi.

"Cảm ơn." Leode đột nhiên nói lời cảm ơn.

"Vậy là cô đã đồng ý theo tôi về Thần quốc rồi."

Tôi bật cười vì sự trơ trẽn của hắn.

"Tại sao anh lại suy diễn ra như thế hả?"

Leode dùng lòng bàn tay nhẹ nhàng đè lên cành cây tôi đang cầm.

"Không nhất thiết phải đấu tay đôi mới biết được kết quả đâu."

"Anh đang kiêu ngạo sao?"

"Không phải kiêu ngạo, tôi chỉ nói sự thật thôi. Tôi là Thánh kỵ sĩ, còn Elia chỉ là một tập sự tu sĩ. Kết quả của cuộc đấu tay đôi là điều ai cũng có thể thấy trước, không cần phải là tôi."

"Anh sẽ phải kinh ngạc khi thấy thực lực của tôi đấy."

"Tư thế của cô rất tốt. Tôi có thể cảm nhận được qua cách cô cầm cành cây rằng cô đã tập luyện rất nhiều vì muốn gia nhập quân đội Đế quốc. Nhưng tôi không nghĩ cô sở hữu thực lực đáng kinh ngạc đến mức đó đâu."

Hừm.

Có vẻ anh bạn này bị cận thị rồi. Từ khi trở thành Kiếm Thánh, chưa bao giờ tôi phải nghe những lời như thế này.

"Cuối tuần tôi sẽ dạy cô kiếm thuật. Còn trong tuần hãy chăm chỉ học Thần học đi nhé."

Ồ...

Dạy cho Kiếm Thánh kiếm thuật sao? Thật sự là nực cười đến mức chỉ biết cười. Có vẻ Leode không hề có ý định đấu tay đôi. Chà, tôi cũng không đến mức không hiểu. Dù là tôi, nếu thấy một nữ tu trông có vẻ chậm chạp thế này đòi đấu tay đôi, chắc tôi cũng sẽ từ chối.

Không, nghĩ lại thì chưa bao giờ tôi từ chối lời thách đấu nào. Bất kể là ai, nếu cầm kiếm thách đấu, tôi đều chấp nhận. Nhờ vậy mà đôi khi tôi lại phát hiện ra những đứa trẻ có tài năng. Mặc dù không muốn dùng chiêu này, nhưng tôi đã sử dụng một "phép thuật" đảm bảo hắn sẽ phải đấu với tôi.

"Anh sợ à?"

Leode thở dài thườn thượt.

"Có phải anh sợ thua tôi nên mới từ chối không?"

"Không phải."

"Sợ rồi, sợ rồi."

"Không phải."

"Được rồi. Tôi sẽ đặc cách đấu bằng một tay với anh. Thế này thì ổn chứ?" Tôi nở một nụ cười nhân từ.

"Ha... Được thôi." Leode gật đầu, thở dài. Vẻ mặt hắn trông thật sự rất phiền phức. Dù hắn không phản ứng dữ dội trước sự khiêu khích, nhưng rõ ràng là nó đã có tác dụng.

"Anh phải giữ lời đấy. Nếu tôi thắng, anh phải theo tôi mà không được cãi nửa lời."

"Tôi xin thề trước Thiên thần." Hắn đặt tay lên ngực và thề. Với một tu sĩ, lời thề này có ý nghĩa cực kỳ lớn, bất kỳ Thánh kỵ sĩ nào cũng biết điều đó. Phá vỡ lời thề này cũng giống như việc tự ném mình xuống địa ngục vậy.

"Bắt đầu nhé?"

"Được thôi." Leode giơ hai nắm đấm lên. Thấy cảnh đó, tôi hạ cành cây xuống với vẻ mặt khó chịu.

"Anh đang làm cái gì thế?"

"Có vấn đề gì sao?"

"Kiếm! Anh phải rút kiếm ra chứ."

"Tôi không phải kẻ tàn nhẫn đến mức rút kiếm với người chỉ cầm cành cây."

"Anh kiêu ngạo sao?"

"Đây là sự quan tâm."

Hắn hoàn toàn coi thường tôi.

Ước gì được thấy mặt sư phụ của hắn nhỉ?

Không biết hắn đã học kiếm từ kẻ nào mà phép lịch sự của một kiếm sĩ lại tệ hại đến thế. Nếu là kiếm sĩ, dù đối thủ là ai, thì khi họ rút kiếm, mình cũng phải đáp lại bằng kiếm mới là đạo đức. Dù thứ tôi đang cầm không phải là kiếm, nhưng ít nhất hắn cũng phải dùng cành cây tương tự để đấu lại chứ.

"Nếu cô rút kiếm ra dù chỉ một chút, thì Elia thắng. Còn nếu cô bỏ cuộc giữa chừng, thì tôi thắng."

"Được thôi." Nếu đối phương không định làm nghiêm túc, thì đành phải ép hắn nghiêm túc vậy.

2.

Không biết sự tự tin đó của cô ta từ đâu ra nữa. Leode nhìn Elia. Tư thế cầm cành cây của cô ấy rất tốt. Dù cơ thể đầy sơ hở, nhưng lại chẳng cảm nhận được lỗ hổng nào. Thế nhưng, tư thế tốt không đồng nghĩa với trình độ kiếm thuật cũng tốt. Leode không hề coi thường Elia, thực sự là hắn không cảm nhận được gì ở cô ấy với tư cách là một kiếm sĩ cả. Tuy phong thái tu sĩ thì tỏa ra ngùn ngụt, nhưng cô ấy dường như đang nghĩ mình bị coi thường.

"Tôi sẽ nhường cô tấn công trước."

"Anh sẽ hối hận đấy."

Leode chỉ gật đầu. Hắn thật sự không hiểu. Sự tự tin đó là gì chứ?

"Vậy thì tôi không khách sáo đâu nhé."

Elia nắm chặt cành cây.

Hít...

Cô hít một hơi thật sâu. Khoảnh khắc hơi thở dừng lại, đôi mắt màu huyết sắc lóe lên tia sáng.

"Ơ...?" Khí chất của cô ấy... đã thay đổi?

Một luồng khí lạnh lẽo chạy dọc sống lưng Leode. Gương mặt của cô thiếu nữ mảnh mai giờ đã biến thành gương mặt của một kiếm sĩ. Như thể cô vừa tháo bỏ một chiếc mặt nạ. Nhưng khi nhận ra điều đó thì đã quá muộn."

Húp!"

Chỉ với một cú dậm chân nhẹ, thân hình Elia đã phóng vọt đi. Ánh mắt màu máu vạch những đường thẳng trên không gian. Thứ trong tay Elia rõ ràng là một cành cây khô, nhưng trong mắt Leode, nó trong phút chốc biến thành một thanh kiếm rapier sắc lẹm. Mũi kiếm đang nhắm thẳng vào cổ họng hắn. Nếu cứ thế này, hắn sẽ bị đâm. Nếu không kiểm soát được tốc độ đó, cổ họng hắn sẽ bị xuyên thủng như một xiên thịt nướng. Ánh mắt của Elia không có ý định dừng lại."

Hự!" Leode lập tức rút kiếm. Đúng khoảnh khắc hắn định phòng thủ bằng kiếm thì Elia biến mất. Cô đã hạ thấp trọng tâm và khom người xuống."

Ưm!" Elia đá mạnh vào cổ chân Leode. Cảm giác nặng như bị một chiếc búa sắt nện vào. Thân người Leode nghiêng sang một bên. Hắn cố giữ thăng bằng trước khi ngã, nhưng trước đó Elia đã túm lấy hắn để ngăn hắn đứng dậy.

Rầm!

Leode ngã xuống đất. Elia nhảy lên người hắn. Đồng thời, cành cây dừng lại ngay trước mắt Leode.

"Đã bảo là anh sẽ hối hận mà?" Elia mỉm cười.

Ực.

Leode nuốt nước bọt. Mọi thứ xảy ra trong nháy mắt khiến hắn vẫn còn bàng hoàng. Không phải là không thể ứng phó, mà sai lầm là hắn đã không nắm bắt được đối thủ. Hắn không ngờ cô lại sở hữu thực lực như vậy. Có thể nói, hắn đã bị bất ngờ bởi điều mà mình chưa từng tưởng tượng tới.

"Anh rút kiếm rồi đấy nhé?" Trên tay phải Leode quả nhiên đang cầm kiếm.

"Vì tôi thắng rồi, anh hãy lặng lẽ quay về đi." Elia vứt cành cây sang một bên. Cô nhấn vào ngực Leode rồi đứng dậy. Cảm giác mềm mại của cơ thể cô đè lên bụng hắn dần rời xa.

"Và cả..." Elia định quay về tu viện, nhưng rồi quay đầu nhìn Leode vẫn đang nằm trên sàn chớp mắt bối rối.

"Ai dạy anh phép lịch sự đó vậy?"

Elia nghiêm khắc khiển trách Leode.

"Anh nói là sự quan tâm, nhưng nếu đối phương đã nghiêm túc thách đấu, thì đáp lại một cách nghiêm túc chẳng phải là đạo đức của một kiếm sĩ sao?"

Elia lắc đầu nguầy nguậy.

"Đến cả những điều cơ bản cũng không biết mà lại là một trong năm Thánh kỵ sĩ của Thần quốc ư? Tôi không muốn chấp nhận lời thỉnh cầu của một kẻ như vậy. Lại càng không muốn chấp nhận lời thỉnh cầu từ kẻ đã tin tưởng và cử một người như thế này đến."

Đó là lời dành cho Giáo hoàng. Nói cách khác, Elia kiên quyết từ chối trở thành Thánh nữ hay ứng viên Thánh nữ.

"Tôi đã chữa vết bầm ở cổ chân cho anh rồi đấy."

Ngay khoảnh khắc bị đá trúng thì bị bầm, và ngay khoảnh khắc Elia nhảy lên người hắn thì cô đã chữa trị xong.

"Hãy quay về cẩn thận nhé."

Cúi chào xong, Elia bước ra khỏi rừng. Leode lặng lẽ nhìn theo bóng lưng của cô đang xa dần. Đầu hắn như vừa bị giáng một cú mạnh. Cô gái đó rốt cuộc là ai chứ...

Tố chất Thánh nữ đã được xác nhận đầy đủ. Chỉ trong chốc lát mà đã có thể chữa trị, đó là bằng chứng cho thấy cô ấy có thể sử dụng Thần lực một cách khá thành thạo. Thế nhưng, trong cơ thể của một Thánh nữ như vậy lại ẩn chứa một Võ thần. Điều đó không có gì là sai cả. Vì tự bảo vệ bản thân mới là điều quan trọng nhất. Phải chăng vì không làm được điều đó nên vị trí Thánh nữ hiện tại mới bị bỏ trống?"

Hừ..." Hắn thở hắt ra. Xấu hổ quá. Không bàn đến chuyện khác, rốt cuộc thì mình đã đi khoe khoang trước mặt ai thế này? Dù không có ý đó, nhưng mọi chuyện đã thành ra như vậy.

Không một vết trầy xước. Không một chỗ đau. Nhưng Leode cứ nằm đó, không thể đứng dậy như thể vừa chịu một chấn thương nghiêm trọng.