Chương 40: 6. Cuối tuần của Thánh nữ (2)

1-11 1.

Cuối tuần tại Học viện.

Kể từ khi nhập học, chuỗi sự kiện cứ liên tiếp xảy ra nên đây là lần đầu tiên tôi có được một ngày nghỉ cuối tuần đúng nghĩa. Vào cuối tuần, sau khi tham dự lễ cầu nguyện buổi sáng, toàn bộ thời gian còn lại đều là tự do. Tôi dự định sẽ dành ngày hôm nay để khám phá Học viện. Dù tập luyện kiếm thuật cả ngày cũng tốt thôi, nhưng vì đây là nơi tôi sẽ gắn bó suốt 4 năm tới, việc nắm rõ cơ sở vật chất là điều cần thiết.

"Ư ư… ôi đau quá…!"

Tôi vươn hai tay, hai chân, thực hiện một cái vươn vai sảng khoái.

"Á…!"

Bắp chân tôi bỗng co rút, chuột rút ập đến mà chẳng kịp chuẩn bị tinh thần. Tôi dùng thần thánh lực để xoa bóp bắp chân. Khối cơ bắp cứng đờ kia nhanh chóng được thả lỏng.

"Quả nhiên là tiện lợi thật."

Liệu nói thế này có bị Thiên thần trách phạt không nhỉ? Nhưng mà, đó là sự thật mà. Thần thánh lực đúng là đa năng trong mọi việc. Như vừa rồi, khi cơ bắp bị căng cứng, chỉ cần dùng thần thánh lực xoa bóp là có thể giải tỏa dễ dàng. Ngay cả khi muốn hâm nóng lại tách hồng trà đã nguội, tôi cũng chỉ cần dùng nhiệt lượng từ thần thánh lực là xong.

Tôi lồm cồm bò dậy khỏi giường, cởi bỏ bộ đồ ngủ và bước về phía tủ quần áo. Tôi mở cánh cửa tủ ra.

"Hôm nay nên mặc gì đây nhỉ?"

Dù có tự vấn lòng mình như thế, thì quần áo trong tủ cũng đều giống hệt nhau. Ngoài lễ phục của nữ tu ra, tôi chẳng có lấy một bộ thường phục nào. Trước khi mặc đồ, tôi mở ngăn kéo ở phía dưới tủ. Bên trong ngăn kéo là những màu sắc rực rỡ.

Toàn bộ đều là đồ lót.

Tôi thật không hiểu nổi. Đằng nào thì cũng phải mặc quần áo bên ngoài, tại sao đồ lót lại cần phải lòe loẹt đến thế này? Khi tôi mang câu hỏi này hỏi mấy cô hầu gái phụ trách, họ bảo rằng nội y đẹp đẽ sẽ giúp phụ nữ tự tin hơn.

Tôi chọn một bộ nội y màu xanh nước biển. Vì lúc ngủ tôi chỉ mặc mỗi đồ ngủ nên chỉ cần thay thế là xong. Tôi mặc quần lót, cài áo ngực, rồi chỉnh lại phần ngực hơi nhô lên phía trên. Cuối cùng, tôi khoác bộ lễ phục của nữ tu lên người.

Tôi đi tới trước gương. Trước khi đội khăn voan (veil), tôi dùng lược chải tóc. Khi cuộc sống tại Học viện chính thức bắt đầu, tôi đã có những cô hầu gái chuyên nghiệp đến chăm sóc, đáng lẽ việc chuẩn bị buổi sáng này phải là nhiệm vụ của họ, nhưng tôi đã yêu cầu họ nghỉ vào cuối tuần. Phải khó khăn lắm tôi mới thuyết phục được họ đấy. Ban đầu họ kịch liệt phản đối, bảo rằng phải chăm sóc tôi suốt cả tuần mới yên tâm.

'Tôi không muốn các bạn phải vất vả vì tôi đâu. Dẫu biết chăm sóc tôi là công việc của các bạn, nhưng xin hãy cứ nghỉ ngơi khi đến lúc. Tôi luôn mong các bạn được khỏe mạnh và hạnh phúc.'

Nghe vậy, họ đã lấy tay che miệng, xúc động thốt lên "Tạ ơn trời...". Thế là cuối cùng tôi cũng giành được sự tự do cho ngày cuối tuần. Tất nhiên, chỉ có ngày thứ Bảy thôi, họ không cho phép tôi nghỉ trọn vẹn hai ngày.

"Haiz…"

Vì chuyện đó mà sáng nay tôi cũng không thể đi tập kiếm thuật được. Sau khi chuẩn bị xong xuôi, tôi rời khỏi phòng để đến lễ đường làm lễ cầu nguyện buổi sáng.

"Chào buổi sáng, thưa Thánh nữ."

Trước cửa phòng, Rael đứng đó như thể điều đó là hiển nhiên.

"Cậu đến từ khi nào vậy?"

"Tôi vừa mới đến thôi ạ, đúng lúc để tham dự buổi lễ cầu nguyện."

Dối trá. Rael đã đứng đợi trước cửa từ hai tiếng trước rồi. Tôi đã cảm nhận được hơi người khi còn đang ngủ. Thật là một cậu chàng đáng mến. Tôi quyết định giả vờ như không biết, mỉm cười và bày tỏ lòng cảm ơn.

"Luôn cảm ơn cậu nhé."

Rael thoáng ngẩn ngơ nhìn gương mặt tôi một lúc, rồi vội vàng cúi đầu nói:

"…Tôi chỉ đang làm công việc của mình thôi ạ."

Đúng là đồ ngốc, thật hay ngại ngùng mà.

2.

Học viện Đế quốc thực chất là một đại đô thị, được chia thành ba khu vực.

Đầu tiên là Minerva Town, không gian của sự học hỏi. Nơi đây có hội quán trung tâm, ba tòa nhà khoa học thuật và ba tòa ký túc xá. Tuy nhiên, Minerva Town chỉ chiếm một phần nhỏ diện tích của Học viện.

Phía Đông có Ponica Town, phía Tây có Britia Town. Hai nơi này đều được hình thành với quy mô tiểu đô thị. Khi nhắc đến "Học viện", mọi người thường chỉ nghĩ đến Minerva Town, nhưng thực tế, bao gồm cả ba thành phố trên mới chính là Học viện Đế quốc. Dẫu vậy, chẳng ai lại đi bóc tách rạch ròi chuyện đó, mọi người vẫn quen gọi chung "Học viện Đế quốc" là "Minerva Town".

Sau khi kết thúc lễ cầu nguyện buổi sáng, tôi lên xe ngựa. Điểm đến là Ponica Town ở phía Đông. Ở đó có con phố thương mại khổng lồ tên là Phố Mason, nơi tập trung các nghệ nhân từ nhiều lĩnh vực như rèn, chế tác kim hoàn, bánh ngọt, pha chế... Hôm nay tôi định đi tới cửa hàng vũ khí mới mở ở con phố này. Tôi nghe loáng thoáng rằng cửa hàng đó có rất nhiều loại vũ khí chất lượng cao.

Dù tôi thích trường kiếm (longsword) nhưng các loại vũ khí khác tôi cũng chẳng chê. Chỉ cần được ngắm nhìn vũ khí là tôi quên cả thời gian. Đã có lần tôi chỉ định ghé qua cửa hàng vũ khí một chút thôi mà cuối cùng đứng ngắm nghía mất tận 5 tiếng đồng hồ.

Lạch cạch.

Xe ngựa bắt đầu chuyển bánh. Nhân tiện, người đánh xe chính là Rael. Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, xe ngựa đang chạy trên đại lộ của Minerva Town. Mọi thứ thật bình yên. Các học viên đang cười nói vui vẻ. Thật khó tin là chỉ mới cách đây không lâu, một sự việc kinh hoàng như vậy đã xảy ra.

"Ơ?"

Trong lúc đang ngắm nhìn đám học viên trên phố, tôi bắt gặp một gương mặt quen thuộc. Đó là Hort, chàng trai có làn da rám nắng khỏe mạnh, đang bị bao vây bởi một đám học viên.

"Ồ… Cậu ta kết bạn nhanh thế sao?"

Dù sao thì cậu ta cũng không phải người xấu. Đôi khi có hơi ngốc nghếch một chút, nhưng là một người tốt.

"Mà, toàn là nữ sinh nhỉ."

Tôi từng nghĩ cậu ta là đồ ngốc chỉ biết mỗi kiếm thuật thôi chứ. Quả nhiên vẫn là con trai, hai bên cạnh đều là nữ sinh.

"Ơ? Cậu ta chạy kìa?"

Hort, người đang bị bao vây, bỗng nhiên chạy vụt đi. Chắc là cậu ta vừa nhớ ra một việc gì đó khẩn cấp.

3.

Ư á á á!

Hort gào thét trong lòng. Thật là phiền phức chết đi được. Đi đâu cũng bị người ta bu bám. Hort đã trở thành người hùng bảo vệ Học viện. Trong bài thi nhập học, cậu đã đánh bại Ma nhân, và trong buổi lễ nhập học cũng vậy. Kết quả là cậu đã một mình tiêu diệt Ma nhân tới hai lần.

Không phải mình tiêu diệt mà…!

Người hùng thực sự là một người khác. Thánh nữ Elia. Chính cô gái nhỏ nhắn đó đã một mình chém bay lũ Ma nhân. Cậu đã định nói rõ là không phải mình làm, nhưng đã quá muộn. Tên tuổi của Hort đã lan truyền khắp Học viện, và số lượng những người tung hô cậu là người hùng ngày càng tăng lên.

"Người hùng kìa!"

"Anh Hort! Ngầu quá!"

Không phải mà… không phải mình làm mà…

Dù có nói với Hiệu trưởng cũng chẳng ích gì. Cô ấy từng bảo vì sợ phiền phức nên cứ im lặng đi, nhưng Hort vẫn nói với Hiệu trưởng rằng người diệt Ma nhân không phải là mình mà là Thánh nữ. Nhưng phản ứng đáp lại chỉ là:

'Ha ha, có vẻ như Thánh nữ đã giúp đỡ Hort ở bên cạnh rồi.'

Cũng phải thôi, ai mà tin được Thánh nữ lại một mình tiêu diệt Ma nhân cơ chứ.

"Chuyến đi đến Ponica Town coi như hỏng rồi."

Hort vốn dự định đi Ponica Town vào cuối tuần này để ghé thăm tiệm bánh ngọt ở phố Mason. Cứ như thể sắp hét lên "Thịt, chỉ có thịt thôi!", nhưng thực tế thứ mà Hort yêu thích nhất lại là bánh ngọt. Cậu thích thịt mọng nước, nhưng còn thích ăn Macaron đậm đà vị ngọt hơn nhiều. Cậu có thể ngồi một chỗ và chén sạch 30 chiếc một lúc.

"Tiếc thật, nhưng mình không thể gây phiền cho người khác được."

Ngay lúc này, mỗi khi đi trên phố đã có hàng chục người bu vào, nếu đến Ponica Town thì không biết đám đông sẽ còn lớn đến mức nào. Chắc phải đợi cơn sốt này hạ nhiệt bớt mới đến đó được.

"Không biết cô ấy đang làm gì nhỉ?"

Ít nhất một lần, cậu cũng muốn được đối luyện cùng cô. Cậu biết rõ kết quả sẽ thế nào, nhưng được trực tiếp đối đầu với sức mạnh đó chắc chắn sẽ là kinh nghiệm quý báu cho một chiến binh. Vì để trở nên mạnh hơn, việc giao đấu với những người giỏi hơn mình cũng là một cách.

"Nếu có thể, mình cũng muốn học kiếm thuật của cô ấy."

Đương nhiên, cậu nhập học Học viện chính là để học kiếm thuật. Một tuần qua, cậu đã tham dự các tiết học, dù không phải tất cả các giáo sư, nhưng quả thực họ có những điều đáng để học hỏi. Thế nhưng, trong cảm nhận của Hort, không có giáo sư nào tại Học viện sánh được với Thánh nữ. Ít nhất cũng phải mang các vị chiến trưởng của Vương quốc phương Nam đến thì mới hy vọng ngang hàng được.

"Nhắc mới nhớ, cô ấy còn sử dụng cả kiếm thuật gia tộc mình…"

Đến giờ cậu vẫn còn kinh ngạc. Cầm chiếc rìu tay mà lại có thể thi triển kiếm thuật của gia tộc Lagtree. Mà đó không phải là kiểu bắt chước vụng về của người mới, mà là sử dụng thuần thục như đã luyện tập từ lâu. Cậu chỉ vừa mới nhìn qua mà cô đã lĩnh hội được kiếm thuật sao? Vậy thì đó là một tài năng phi thường. Chỉ nhìn qua mà đã sao chép hoàn hảo kiếm thuật, liệu cô có nên đi theo con đường của một kiếm sĩ thay vì một giáo sĩ không?

Với tư cách là người không thuộc giáo phái Thiên thần, Hort thấy tài năng của Elia thật đáng tiếc. Nếu mài giũa tài năng đó, cô hoàn toàn có thể trở thành một Kiếm thánh đạt đến đỉnh cao của kiếm thuật.

"Tiếc thật, đáng tiếc thật."

Hort chuẩn bị kiếm và hướng về ký túc xá của Khoa Thần học để xin đối luyện với Elia. Cậu đi qua khu rừng để tới phía sau ký túc xá. Elia từng nói rằng nếu có gì muốn hỏi về kiếm thuật, cứ đến phía sau ký túc xá và ném đá vào cửa sổ. Ngay khi cậu đang nhặt đá định ném thì…

"Ơ? Cô là ai?"

Bất chợt, cậu nhìn thấy một người phụ nữ đang nấp trong bụi rậm. Đó là Yuriel, một học viên đồng khóa đang cùng học tiết kiếm thuật với cậu. Hai người chạm mắt nhau.

"Cô làm gì ở đây?"

"À…"

Yuriel định nói gì đó rồi lại mím chặt môi, đứng dậy từ trong bụi rậm.

"Này, định lờ tôi đi à?"

Yuriel rảo bước rời đi thật nhanh.

"Hừ, đúng là cô nàng lạnh lùng."

Mà thôi, chẳng sao cả. Hort ném một viên đá nhỏ về phía cửa sổ. Cậu đã ném suốt một tiếng đồng hồ nhưng vẫn chẳng có phản hồi nào. Cuối cùng, cậu lủi thủi quay về ký túc xá.