Chương 10: 2. Đại Hội Võ Thuật (5)

1-11 1.

Dwayne, ủy viên ban tổ chức đại hội, không khỏi kinh ngạc. Ông đang nhìn một thiếu nữ.

Một bé gái trông chỉ vừa qua tuổi lên mười. Vậy mà con bé lại là nhà vô địch của đại hội võ thuật lần này.

Lâu nay, trên cương vị hội trưởng Liên minh mạo hiểm giả thị trấn Braiza, ông đã gặp gỡ biết bao nhân tài kiệt xuất. Thế nhưng, cô bé này lại sở hữu thực lực vượt trội hẳn một đẳng cấp, đến mức phải xếp vào hàng hiếm có khó tìm.

Đến tận lúc này, luồng kiếm khí của thiếu nữ vẫn còn hiện rõ mồn một trong tâm trí ông. Một luồng kiếm khí màu vàng kim cuồn cuộn bão táp. Nó khiến người ta liên tưởng đến vị anh hùng đã khuất bóng từ mười năm về trước.

Kiếm thánh, Adrian.

Ông từng có dịp gặp gỡ một lần trong quá khứ. Đó là khi Kiếm thánh dẫn theo Dũng sĩ ghé thăm thành phố. Họ đã sử dụng đúng chiêu thức này để hạ gục tên ma nhân từng thống trị cả đô thị.

Hình dáng thì y hệt. Nhưng uy lực thì hoàn toàn khác biệt. Dĩ nhiên là kiếm khí của Kiếm thánh uy mãnh hơn nhiều.

Tuy nhiên, điều đó không quan trọng. Điểm mấu chốt là cô bé này lại có thể sử dụng thứ kiếm thuật hao hao của Kiếm thánh. Rốt cuộc... thân phận con bé là gì? Chẳng lẽ Kiếm thánh có một đệ tử giấu mặt nào đó ư?

Nhưng ý nghĩ đó vừa thoáng qua đã bị dập tắt, thời gian không khớp. Đứa trẻ này chắc chắn được sinh ra vào khoảng thời gian Kiếm thánh qua đời.

Thứ khiến Dwayne chấn động không chỉ có kiếm thuật. Cô bé còn sử dụng cả sức mạnh thần thánh.

Sống đến từng này tuổi, ông chưa từng thấy ai có thể tùy ý sử dụng cả ma lực lẫn sức mạnh thần thánh một cách thuần thục như vậy. Không, thậm chí là chưa từng nghe qua. Dù trong hàng ngũ hồng y, có một vị được mệnh danh là lập dị biết dùng kiếm, nhưng cũng chẳng thể thi triển kiếm khí đến mức độ này.

Dwayne vừa cảm thấy sợ hãi trước thiếu nữ, lại vừa dâng trào sự tò mò.

"Hư..."

Ông nuốt khan một tiếng rồi đứng bật dậy. Dwayne tiến về phía thiếu nữ để tiến hành lễ trao giải quán quân.

"Chúc mừng nhóc đã giành chiến thắng. Thực lực của nhóc thật đáng kinh ngạc."

"Cảm ơn ngài."

Ông đưa tay ra. Cô bé tự nhiên nắm lấy tay ông như bắt tay.

Một bàn tay nhỏ nhắn và mềm mại. Lòng bàn tay có những vết chai sần non nớt. Dù có dấu vết của việc luyện tập kiếm thuật, nhưng nó vẫn giống tay của một thiếu nữ bình thường hơn.

Nên gọi là thiên tài đây?

Dwayne thầm lắc đầu. Cái này không thể định nghĩa bằng từ thiên tài được. Gọi là một sự tồn tại vượt xa cả thiên tài thì đúng hơn.

"Nhóc học kiếm ở đâu vậy?"

"Cháu có học ai bao giờ đâu."

"Cái gì?"

Cô bé ngước nhìn Dwayne bằng đôi đồng tử đỏ rực trong trẻo tựa viên hồng ngọc.

"Tự tập thôi."

Nói dối. Vô lý hết sức.

Thế nhưng, ở cô bé không hề mang cái vẻ vênh váo, khoác lác của một đứa trẻ con. Dwayne lại càng muốn tìm hiểu sâu hơn về thiếu nữ. Việc một kẻ mạnh muốn hỏi tường tận bí quyết trở thành kẻ mạnh có lẽ là tâm lý chung của tất cả mọi người.

"Hôm nào rảnh, hãy ghé qua Liên minh mạo hiểm giả nhé. Ta rất muốn trò chuyện với nhóc đấy."

"Ừm..."

Cô bé vuốt cằm y như một ông lão đang vuốt râu.

"Chắc là khó đấy ạ."

Điều này cũng thật kỳ lạ. Thật sự rất hiếm có ai dám từ chối lời mời của hội trưởng. Đổi lại là một mạo hiểm giả khác thì đã lập tức gật đầu lia lịa, mong chờ kiếm chác được chút lợi lộc rồi.

"Cháu cũng muốn trò chuyện lắm, nhưng mà..."

Cô bé phân vân một lúc, rồi vẫn lắc đầu quầy quậy từ chối.

"Hôm nay cháu định rời khỏi thành phố rồi ạ."

"Không nhất thiết phải là hôm nay. Lúc nào rảnh rỗi, cứ ghé liên minh chơi nhé."

"Dạ, cháu biết rồi ạ."

Cô bé cúi đầu chào ngoan ngoãn.

Lễ trao giải diễn ra khá đơn giản. Họ đeo huy chương vào cổ cô bé và trao phần thưởng cho người chiến thắng.

"Đây là Bí dược trưởng thành."

Một lọ thuốc chứa chất lỏng trắng đục như sữa. Kiệt tác của nhà giả kim Arte Faust.

Chỉ cần uống một lọ là có thể đạt được sự trưởng thành vượt bậc. Không có một hiệu ứng cố định chính xác nào cả, nó tùy thuộc vào từng cá nhân. Nhưng điều chắc chắn là sự phát triển nào cũng mang lại kết quả tốt.

Một pháp sư có lượng ma lực tăng vọt khiến cấp bậc ma pháp thăng tiến vùn vụt. Một đấu sĩ sở hữu sức mạnh cường tráng nhờ sự phát triển thể chất. Tất cả đều là những kẻ được ban phước bởi Bí dược trưởng thành.

Món đồ nhỏ xíu này trị giá tới tận 100. 000 vàng. Dạo gần đây do thiếu nguyên liệu nên không thể chế tạo được, giá trị của nó lại càng bị đẩy lên cao. Nếu đem ra đấu giá thì chắc chắn bán được gấp năm lần.

Búng!

Tiếng mở nút lọ vang lên. Cô bé bật nắp Bí dược trưởng thành ngay tại chỗ.

"Ủa...?"

Cô bé tu ực ực hết sạch dung dịch mà không hề đắn đo suy nghĩ. Một trăm nghìn vàng. Số tiền có khi lên tới năm trăm nghìn vàng bỗng chốc tan biến trong chớp mắt.

Dwayne ngây người. Khán giả chứng kiến cảnh này cũng ngây người. 100. 000 vàng là số tiền đủ để ăn chơi phè phỡn cả đời. Đáng lẽ phải có chút do dự hay đắn đo chứ, đằng nào con bé cũng chẳng chớp mắt lấy một cái.

Nhưng sự bàng hoàng chỉ diễn ra trong giây lát. Cảm xúc của đám đông lập tức chuyển sang sự mong chờ. Liệu... sẽ có sự thay đổi nào xảy ra đây? Nghe đồn là ngay khoảnh khắc uống thuốc, tác dụng sẽ phát huy lập tức.

"Ọe...! Vị tanh quá!"

Cô bé lè chiếc lưỡi hồng hào ra. Gương mặt xinh xắn nhăn nhó, phì phì nhổ nước bọt. Ngoài chuyện đó ra thì chẳng có cái quái gì xảy ra cả.

"Nhóc không cảm nhận được sự thay đổi nào à?" – Dwayne hỏi.

Cô bé lắc đầu.

"Hoàn toàn không. Cái này là đồ giả phải không?"

Đồ giả thì tuyệt đối không thể có chuyện đó. Vì đích thân Arte đã đưa cho ông, coi như phần thưởng cho nhiệm vụ thu thập nguyên liệu điều chế thuốc. Đó là phần thưởng nhận được sau khi tiêu diệt rồng đấy, sao có thể là đồ giả được.

"Ma lực tăng lên chẳng hạn... hay cơ bắp phát triển... kiểu như vậy đó, không thấy gì à?"

Cô bé vẫn kiên quyết lắc đầu.

"... Đúng là cái tên lang băm đó mà."

Cô bé tặc lưỡi lầm bầm gì đó.

"Thật hay giả thì bây giờ cháu về được chưa?"

Đáng lẽ không có chuyện gì xảy ra thì con bé phải tức giận mới đúng. Thế nhưng, cô bé thản nhiên vứt cái lọ thủy tinh rỗng một cách vô tâm rồi chuẩn bị chuồn.

"À... ừm... Đại hội chính thức kết thúc rồi, nhóc có thể về."

"Vậy cháu đi chơi vui vẻ đây."

Cúi đầu chào lễ phép xong, cô bé bước đi lạch bạch những bước ngắn ngủn rời khỏi đấu trường.

Một bầu không khí kỳ lạ bao trùm sân vận động. Sự mong chờ vừa được đẩy lên đến đỉnh điểm bỗng chốc nguội lạnh, khiến tất cả đứng hình. Rõ ràng giải đấu vô cùng gây cấn, thế mà cái kết lại tẻ nhạt vô cùng.

2.

Ngay khi vừa thoát khỏi đấu trường, tôi bắt đầu cắm cổ chạy.

Muộn rồi! Muộn mất tiêu rồi! Mải mê tận hưởng trận chung kết quá nên tôi đã tự làm lãng phí thời gian. Kiểu gì sơ Bertina cũng sẽ cằn nhằn cho xem.

Tôi chạy ù về phòng chờ, giật phăng chiếc áo choàng ném đi. Chụp vội tấm mạng che mặt đã được gấp gọn gàng để đội lên đầu.

"Cái này dùng xong rồi nhé!"

Trả lại thanh kiếm gỗ tập luyện, tôi tiếp tục cắm cổ chạy.

"À, cả cái này nữa!"

Tôi tháo huy chương ra khỏi cổ và đưa cho nhân viên tiếp tân. Xin lỗi những người đã chuẩn bị chiếc huy chương nhé, nhưng tôi không thể mang nó theo được. Tôi mặc kệ tiếng nhân viên tiếp tân gọi với theo bảo cầm lấy huy chương mà tiếp tục chạy.

"Elria!"

"Ái chà!"

Đang chạy về phía phòng y tế cạnh đấu trường thì tôi đụng độ sơ Bertina ngay giữa đường. Sơ đang trong trạng thái vô cùng giận dữ.

"Nãy giờ em trốn ở đâu hả? Sơ đã tìm em mỏi cả mắt em biết không?"

Sơ Bertina vốn bảo không chịu được cảnh người ta đánh nhau nên chỉ quanh quẩn trong phòng y tế, thật may là sơ cũng không xem trận đấu của tôi.

Dù đã che giấu thân phận rất kỹ, nhưng lúc chiếc mũ trùm đầu bị tuột ra trong trận chung kết, tôi cũng đã hơi bị chột dạ. Tôi không có ý định để lộ chuyện mình đánh kiếm giỏi rồi gây ra chuyện ầm ĩ không đáng có.

"... Em xin lỗi."

Tôi mếu máo như một đứa trẻ biết mình làm sai.

"Tại em định đi dạo quanh thành phố một chút, ai ngờ đi nhầm đường..."

"Em thật là..."

Nếu là hồi trước thì chắc một cục u đã giáng thẳng lên đầu tôi rồi.

"Thế nhưng cũng may là em đã bình an vô sự quay về."

Sơ Bertina nắm lấy tay tôi.

"Trước khi trời tối, chúng ta về thôi."

"Vâng ạ."

Tôi bước vào trong tòa nhà để thu dọn hành lý. Vài bệnh nhân đang lố nhố bên trong. Người thì bị thương do chen lấn xô đẩy giữa đám đông, người thì là tuyển thủ vừa tham gia đấu trường.

Đúng lúc đó...

"Hiiiiiik!"

Một gã đàn ông đang lảo đảo bước đi ở cuối hành lang bỗng hét lên.

À... gương mặt quen thuộc. Chỉ mới 30 phút trước thôi, đó là đối thủ trong trận chung kết của tôi mà. Hắn tự xưng là Quỷ dữ rừng nước phía Đông phải không nhỉ? Tên là... Illuner thì phải.

Sơ Bertina giật mình vội chạy lại phía gã đàn ông.

"Tiên sinh, sao ngài tự nhiên lại thế này?"

"Hii! Hiiiii!"

Gã đàn ông run lẩy bẩy khi nhìn thấy tôi, cúi gầm mặt và né tránh ánh mắt.

Này này... thế này thì tôi ngại quá đi. Tôi đâu ngờ gã lại bị ám ảnh đến mức sợ hãi thế này. Để dàn xếp ổn thỏa, tôi tiến lại gần gã.

"Bình tĩnh lại đi nào."

Tôi đặt tay lên đầu gối gã.

"Á aaaaa! Tôi sai rồi! Tôi xin lỗi!"

Gã đàn ông giật nảy mình nhảy dựng lên, lên cơn hoảng loạn. Làm quá lên rồi đấy. Dù lúc nãy tôi có hơi quá tay một chút, nhưng cũng đâu đến mức tạo ra bóng ma tâm lý thế này. Không ăn thịt ngươi đâu, đồ ngốc này.

Trong lúc sơ Bertina đang dỗ dành gã, tôi cẩn thận thì thầm vào tai đối phương:

"... Câm miệng rồi cút đi cho khuất mắt."

Cơ thể gã đàn ông cứng đờ lại.

"D... dạ, dạ dạ, vâng ạ!"

Gã vùng đứng phắt dậy, cắm cổ chạy biến dọc hành lang.

"Tiên sinh!"

Sơ Bertina định giữ gã lại nhưng không kịp.

Đúng là một kẻ đáng thương. Cái khí chất lạnh lùng, sắc lẹm ban nãy bay sạch, giờ chỉ còn lại một kẻ hèn nhát. Cơ thể thì tôi đã chữa lành cho gã toàn bộ, nhưng tâm lý thì khó mà hồi phục ngày một ngày hai được. Mong sao gã sớm bình tâm trở lại. Tôi thầm cầu nguyện thần linh, mang theo cả sự áy náy trong lòng.

"Chuyện gì vậy nhỉ?"

Sơ Bertina dậm chân bứt rứt trước tình huống khó hiểu.

Tôi nắm lấy tay sơ.

"Sơ ơi, cứ để người khác lo phần việc còn lại đi, hai chúng ta về thôi. Trễ mất bây giờ."

"Ừ, Ừ được rồi."

Tôi thu dọn hành lý rồi leo lên xe ngựa. Sự xóc nảy, tròng trành của cỗ xe khiến cơn buồn ngủ ập đến.

"Oátttt... ngáp..."

Sử dụng ma lực và sức mạnh thần thánh cả ngày khiến tôi mệt rã rời. Tôi nhắm nghiền hai mắt.

Một lúc sau, tôi chìm sâu vào giấc ngủ, ngáy pho pho lúc nào không hay. Thời gian trôi đi nhanh như cỗ xe ngựa đang phi nước đại... và tôi đã bước sang tuổi 19.