Chương 67: 10. Scolhart (2)

1-11 1.

"……A- Anh trai."

Người đàn ông được Yuriel gọi bằng chất giọng run rẩy ấy sở hữu một vóc dáng cao ráo, thanh mảnh cùng mái tóc dày bồng bềnh, toát lên phong thái của một bậc vương tôn quý tộc chính hiệu.

Hắn tên là Eric van Scolhart.

Trưởng nam của gia tộc Scolhart lẫy lừng phương Bắc, đồng thời cũng là Thủ khoa khối năm tư khoa Kiếm thuật thuộc Học viện Đế quốc.

Mặc dù trong kỳ học này, hầu hết học viên bất kể thứ hạng đều đồng loạt nộp đơn đăng ký lớp học Kiếm thuật Cơ bản của Giáo sư Tạm thời Elia, nhưng Eric lại là một trong số ít những kẻ chẳng mảy may để mắt đến cô, ngay cả sau khi nghe danh cô một mình hạ gục Quân đoàn trưởng của binh đoàn Ma tộc.

Hắn là một kẻ có chính kiến cực kỳ cực đoan và luôn mang trong mình niềm kiêu hãnh vĩ đại đối với kiếm thuật của gia tộc.

Vốn dĩ Eric chẳng hề mặn mà với việc nhập học tại nơi này, thế nhưng để danh chính ngôn thuận kế thừa và dẫn dắt gia tộc trong tương lai, tấm bằng tốt nghiệp của Học viện Đế quốc là một điều kiện bắt buộc mà hắn không thể ngó lơ.

"Nghe nói ngươi chỉ đứng thứ hai trong kỳ thi tuyển sinh đầu vào?"

Thanh âm lạnh buốt của Eric vang lên, dứt khoát găm thẳng vào tâm trí Yuriel.

"……Tr- Trong kỳ thi giữa kỳ vừa qua, em đã giành vị trí thứ nhất rồi."

Đó là một lời cãi vã nhỏ nhoi được cô gom góp hết thảy lòng dũng cảm để thốt ra. Thế nhưng, Eric lại đáp lại bằng một thái độ dửng dưng, như thể điều đó chẳng có chút giá trị nào.

"Việc ngươi từng đứng thứ hai là một vết nhơ không thể bôi xóa. Người của gia tộc Scolhart bắt buộc phải luôn luôn là kẻ đứng đầu. Chẳng phải ngươi đã được giáo huấn rằng đó là cách duy nhất để chúng ta sinh tồn hay sao?"

Cô đâu có mong cầu một lời ngợi khen hoa mỹ.

Cô chỉ cần một chút, một chút công nhận từ hắn mà thôi. Chỉ vì muốn tai mình được yên bình khỏi những lời giáo điều rập khuôn về vị trí thứ nhất ấy, cô mới nỗ lực để rồi giờ đây chỉ nhận lại sự thờ ơ đến tột cùng.

"Hóa ra việc bôi tro trát trấu vào thanh danh gia tộc vẫn chưa đủ, giờ đây ngươi còn rảnh rỗi đến mức sa đà vào cái trò yêu đương nhảm nhí này nữa sao?"

"Kh- Không phải như th……."

"Cấm cãi."

"Vâng……."

Yuriel hoàn toàn suy sụp, nét mặt tràn ngập vẻ cam chịu. Một thiếu nữ dẫu có bị toàn thể học viên trong trường cô lập, ghẻ lạnh cũng chưa từng một lần cúi đầu, vậy mà giờ đây bả vai lại co rúm lại đầy thảm hại. Đôi mắt vốn luôn ngập tràn sự kiên định lúc này lại cụp xuống, lộ rõ vẻ cam chịu hệt như một chú cún con bị bỏ rơi dưới màn mưa tầm tã.

"Chúng tôi không phải là quan hệ yêu đương."

Giữa bầu không khí căng thẳng tưởng chừng như có thể đóng băng cả vạn vật, Johann đột ngột bước lên một bước, chen ngang vào giữa hai người.

Ánh mắt của Eric lập tức dời chuyển, găm thẳng lên người Johann.

"Chúng tôi chỉ là những người bạn đang cùng nhau đi ăn trưa mà thôi."

Johann thản nhiên đưa tay lên, thân thục choàng qua vai Yuriel một cách đầy tự nhiên.

Ánh nhìn của Eric lại càng thêm phần băng giá. Đó là cái nhìn khinh bỉ, ghê tởm tột cùng, hệt như đang nhìn chằm chằm vào một con sâu bọ bẩn thỉu.

"Ngươi là cái thá gì?"

Johann vẫn giữ vững phong thái đường hoàng, dõng dạc tự giới thiệu bản thân:

"Tôi là Johann, bạn của Yuriel."

"……Chúng ta là bạn từ bao giờ thế?"

Yuriel ngơ ngác mở to hai mắt, khẽ chớp hàng mi rồi thảng thốt hỏi lại.

"Thì chúng ta học chung một lớp, ngày ngày lại cùng nhau tu luyện, không phải bạn thì là gì. Chưa kể chúng ta còn từng giao thoa thể xác với nhau không biết bao nhiêu lần rồi cơ mà."

Lời giải thích của Johann khiến đôi đồng tử của Yuriel lại càng có xu hướng giãn to hơn nữa.

"C- C- Cái gì…… Chúng ta giao thoa thể xác từ hồi nào cơ chứ……?"

Làn da vốn dĩ trắng bợt, xanh xao của cô bỗng chốc bị thiêu đốt bởi một vệt hồng rực rỡ như ráng chiều, lan rộng ra khắp hai gò má. Yuriel quýnh quáng cả lên, hai tay quơ quào liên tục trong không trung để phủ nhận.

"Kh- Không có chuyện đó đâu! Thật sự không hề có chuyện đó đâu, anh trai!"

"Cậu tính vô tình coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra đấy à? Như vậy thì tàn nhẫn quá đấy."

"Không phải là coi như chưa từng có, mà vốn dĩ là làm gì có chuyện đó……!"

Johann nghiêng đầu qua một bên, bày ra một bộ mặt vô cùng ngơ ngác như thể không hiểu tại sao cô lại phản ứng dữ dội đến vậy.

"Chẳng phải chúng ta đã từng đối đầu, cọ xát với nhau rất nhiều lần rồi sao?"

"……Cái gì?"

"Thì từ kỳ thi đầu vào cho đến các buổi học trên lớp còn gì."

"……Cọ xát võ nghệ?"

"Ừ, đối đao cọ xát võ nghệ chứ gì nữa."

Gương mặt của Yuriel lúc này đã đỏ bừng lên như một quả cà chua chín mọng. Cô đã phạm phải một sai lầm quá lớn trong suy nghĩ. Khi nghe đến cụm từ "giao thoa thể xác", đầu óc cô đã ngay lập tức nhảy số đến những hành vi thân mật, mờ ám giữa một cặp nam nữ.

Mình không hề có lỗi……!

Tất cả là tại cái cách diễn đạt đầy mập mờ, dễ gây hiểu lầm của tên khốn Johann này mà ra.

"Tóm lại, chúng tôi là bạn bè."

Johann nhìn thẳng vào mắt Eric, không hề có một chút chùn bước. Gương mặt của Eric lúc này phủ một tầng sương lạnh bốt, làn da vốn đã trắng bợt do đặc trưng huyết thống lúc này trông lại càng trở nên nhợt nhạt, đáng sợ hơn.

"Chính vì vậy, tôi xin phép được mạo muội xen vào chuyện này một chút."

Nụ cười rạng rỡ trên môi Johann bỗng chốc thu liễm lại, ánh mắt anh lộ rõ vẻ kiên định, sắc bén.

"Chẳng lẽ việc mở mồm dành cho muội muội mình một lời khen ngợi lại khó khăn đến thế sao? Cô ấy rõ ràng đã giành vị trí thứ nhất trong kỳ thi giữa kỳ cơ mà?"

"Tại sao ta phải khen ngợi nó?"

Eric tiến lên một bước dài, từ trên cao ngạo nghễ nhìn xuống Johann.

"Vị trí đứng đầu là điều hiển nhiên mà bất kỳ kẻ nào mang trong mình dòng máu của gia tộc Scolhart đều phải đạt được. Kẻ phàm phu tục tử như ngươi lại đi ban phát lời khen ngợi cho một điều hiển nhiên sao?"

"Xem ra Tiền bối đây trong suốt cuộc đời mình chưa từng biết đến vị trí thứ hai là gì nhỉ."

"Phải, ta luôn luôn là kẻ đứng đầu. Đó là điều hiển nhiên, và đó mới chính là phong thái của một Scolhart chân chính. Ngược lại, cái thứ bán thành phẩm vô dụng đang đứng cạnh ngươi kia chỉ là một nỗi sỉ nhục, một vết nhơ chuyên bôi tro trát trấu vào thanh danh của gia tộc mà thôi."

Mặc cho Johann có phóng ra ánh nhìn sắc lẹm và phẫn nộ đến nhường nào, Eric vẫn chẳng mảy may bận tâm, đến cả một cái chớp mắt cũng không có.

Trong thế giới quan của hắn, Johann chẳng qua cũng chỉ là một con sâu cái kiến nhỏ bé trong số hàng vạn con sâu bọ ngoài kia mà thôi. Một thực thể tối cao thì cần gì phải bận tâm hay sợ hãi trước một sinh vật hạ đẳng, thấp hèn như vậy chứ?

"Tôi không rõ cái gọi là gia quy hay gia huấn của tộc Scolhart là cái thá gì, nhưng ít nhất tôi biết chắc một điều rằng, Yuriel tuyệt đối không phải là một học viên tồi tệ đến mức trở thành nỗi sỉ nhục của bất kỳ ai."

"Nói xong chưa? Rồi sao nữa?"

"Thế nên, làm ơn hãy dừng ngay cái hành động sỉ nhục và coi thường Yuriel lại đi."

Thực chất, mối quan hệ giữa hai người họ cũng chẳng phải là bạn bè chí cốt gì cho cam. Cái danh xưng "bạn bè" ấy cũng chỉ là thứ do chính Johann tự ý áp đặt cách đây vài phút ngắn ngủi. Việc một kẻ luôn đứng ngoài cuộc bỗng chốc nhảy vào đóng vai anh hùng cứu mỹ nhân để bảo vệ một kẻ cô độc nghe có vẻ thật đạo đức giả, thế nhưng Johann thực sự không thể giương mắt đứng nhìn Yuriel bị chính người thân của mình chà đạp như vậy.

Trong suốt những buổi tu luyện chung vài ngày qua, anh đã lặng lẽ quan sát cô. Anh hiểu rõ hơn ai hết thiếu nữ này đã phải đổ bao nhiêu mồ hôi và nước mắt, nỗ lực đến nhường nào. Một kẻ mà cuộc sống chỉ xoay quanh thanh kiếm, luôn đối diện với thanh kiếm bằng một thái độ thành kính và nghiêm túc đến cực đoan.

Dẫu cho cô nàng thỉnh thoảng có hay buông lời độc địa và sở hữu một tính cách không mấy thành thật, nhưng chính cái dáng vẻ nỗ lực âm thầm ấy đã khơi dậy trong lòng anh một khao khát muốn được kết giao, muốn được trở thành một người bạn chân chính của cô.

"Ta có coi thường nó hay không thì liên quan gì đến một gã người ngoài như ngươi?"

"Vì tôi là bạn của cô ấy."

"Là bạn bè thì có quyền tự tiện can thiệp vào chuyện nội bộ gia đình của người khác sao?"

"Tôi nghĩ một lời khuyên nhủ chân thành thì hoàn toàn có thể."

Eric khẽ lắc đầu, trong mắt lộ rõ vẻ ngán ngẩm.

"Thật là một lũ không đáng để ta phải tốn lời."

Nói đoạn, Eric dứt khoát xoay người bỏ đi. Đám học viên bám đuôi nịnh hót phía sau cũng lập tức quay gót bước theo đại ca của chúng.

"Tiền bối định bỏ chạy đấy à?"

Bước chân của Eric bỗng chốc khựng lại giữa chừng.

"Bỏ chạy? Ngươi vừa nói ai bỏ chạy cơ?"

"Chính là Tiền bối đấy."

Eric bật ra một tiếng cười khẩy đầy châm biếm:

"Đây không phải là bỏ chạy, mà là né tránh. Nhìn thấy vũng bùn dơ bẩn thì bản năng của con người là phải né tránh, không phải sao?"

"Trước khi rời đi, mong Tiền bối hãy để lại một lời công nhận cho sự cố gắng của Yuriel. Cô ấy đã đứng nhất kỳ thi giữa kỳ. Chưa kể năm nay còn có sự xuất hiện của gã tân sinh viên quái vật trong truyền thuyết kia, việc giành được vị trí đứng đầu chắc chắn chẳng phải là điều dễ dàng gì."

Gã tân sinh viên quái vật trong lời đồn.

Eric đương nhiên là đã từng nghe qua danh tiếng của kẻ đó. Cái kẻ mà trong kỳ thi tuyển sinh đã một mình đơn thương độc mã hạ gục một tên Ma nhân cấp cao.

Kẻ được người đời xưng tụng là vị Anh hùng thế hệ mới của Học viện.

Thực chất, Eric cũng đã từng có cơ hội tận mắt chứng kiến khoảnh khắc ấy. Cái giây phút gã ta lao mình xuống từ đỉnh tháp đồng hồ, dứt khoát tiễn tên Ma nhân về miền cực lạc. Vào thời điểm đó, hắn cũng có mặt tại hiện trường nên đã thu trọn vẹn khung cảnh ấy vào tầm mắt.

Đó là một gã đàn ông sở hữu một luồng khí thế hoàn toàn khác biệt so với phần còn lại của thế giới. Cái dáng vẻ gã tay cầm chiếc rìu ngắn, hiên ngang giẫm chân lên xác của Ma nhân trông còn giống một con quái vật tàn bạo hơn cả chính bản thân loài Ma nhân. Đó là một trong số ít những học viên hiếm hoi trong cái Học viện này khiến Eric buộc phải cúi đầu công nhận thực lực.

"Xem ra nếu chỉ dùng lời nói thì cái đầu bã đậu của ngươi không tài nào tiếp thu nổi rồi."

Eric chậm rãi đặt bàn tay lên chuôi kiếm. Đó là một thanh kiếm sở hữu phần chuôi vô cùng dài, dù có dùng cả hai tay để nắm chặt thì vẫn còn thừa ra một khoảng lớn.

Vút!

Chính vào cái khoảnh khắc ấy, một tia sáng màu xanh lam sắc lẹm bỗng chốc xé toạc không gian, lao thẳng về phía Johann.

Thậm chí trước khi bộ não kịp nhận thức được hành động tuốt kiếm của đối phương, lưỡi kiếm ấy đã ở ngay sát sạt, chực chờ lấy đi cánh tay của Johann. Một đòn tốc chiến tốc thắng đầy hiểm hóc được thi triển bởi một thanh trường kiếm có kích thước ngoại cỡ. Tốc độ ấy nhanh đến mức mắt thường hoàn toàn bất lực trong việc truy vết.

Cánh tay phải của Johann suýt chút nữa là đã bị chém đứt một cách vô cùng gọn gàng.

"Nguy hiểm thật đấy nhé."

Nếu như giữa chừng, không có sự can thiệp của vị Thánh Nữ.

"Việc tự ý rút kiếm tấn công học viên khác ngoài giờ học và ngay trong khuôn viên trường thế này, chẳng phải là hành vi vi phạm nghiêm trọng quy chế của Học viện sao?"

Vị Thánh Nữ lúc này đang dùng chính bàn tay trần của mình để siết chặt lấy lưỡi kiếm của Eric. Dẫu cho lưỡi sắc bén của thanh kiếm đã găm sâu vào da thịt, khiến những giọt máu tươi đỏ thẫm không ngừng tuôn rơi, nhuộm đỏ cả một khoảng không gian, thế nhưng gương mặt của vị thiếu nữ vẫn duy trì một vẻ thanh thản, bình lặng đến lạ kỳ. Thậm chí, người ta còn có thể cảm nhận được một sự ung dung, tự tại toát ra từ phong thái của cô.

"Ngươi là cái thứ gì?"

Eric trừng mắt, phóng một ánh nhìn đầy căm phẫn về phía vị Thánh Nữ.

"Tôi chỉ là một vị Thánh Nữ vô cùng bình thường mà thôi."

Chẳng có một chi tiết nào trên người cô có thể dùng hai từ "bình thường" để miêu tả cả. Từ cái danh hiệu Thánh Nữ cao quý, cho đến cái hành động dùng tay không để chặn đứng đường kiếm tử thần của Eric.

Và cái việc dùng tay trần để bắt lấy lưỡi kiếm sắc bén hoàn toàn không phải là mấu chốt của vấn đề. Điều kinh khủng nhất ở đây chính là việc cô có thể đột ngột xuất hiện từ hư không và chuẩn xác bắt trọn một đường kiếm có tốc độ kinh hoàng mà không một ai có mặt tại quảng trường lúc này có thể nhìn thấu bằng mắt thường.

Xoẹt.

Một luồng sát khí rợn người bỗng chốc từ phía sau lưng găm thẳng vào gáy của Eric.

"Mau bỏ cái thứ sắt vụn ấy ra khỏi người của Thánh Nữ điện hạ ngay lập tức."

Eric khẽ liếc mắt ra sau, đập vào mắt hắn là hình bóng của một nam học viên với gương mặt đằng đằng sát khí, đang chĩa thẳng mũi kiếm vào cổ họng hắn, sẵn sàng lấy mạng hắn bất cứ lúc nào nếu hắn có bất kỳ một cử động sai lệch nào.

Thánh Kỵ sĩ, Rael.

Cho đến tận khi mũi kiếm đã ở ngay sát cổ, Eric hoàn toàn không hề cảm nhận được bất kỳ một tiếng động hay hơi thở nào của đối phương trong vòng bán kính ba bước chân.

Kẻ này…… rõ ràng cũng là một đại cao thủ ẩn mình.

"Đồng huynh Rael, làm ơn hãy thu kiếm lại đi."

Rael găm thẳng một cái nhìn đầy đe dọa về phía Eric thêm một khoảnh khắc nữa rồi mới lặng lẽ thu kiếm vào bao.

"Tôi sẽ không đem chuyện này báo cáo lên Giáo hội đâu."

Vị Thánh Nữ nhẹ nhàng buông lỏng năm ngón tay, giải thoát cho lưỡi kiếm của Eric.

"Dẫu sao thì việc khiến cho mọi chuyện trở nên rùm bén, phức tạp cũng chẳng mang lại lợi lộc gì."

Cô thản nhiên xòe rộng lòng bàn tay ra trước mặt Eric như một lời chứng thực. Một vết cắt sâu hoắm, sắc lẹm chạy dọc lòng bàn tay, máu tươi tuôn ra xối xả làm hoen ố cả vạt áo sơ mi trắng muốt.

Thế nhưng, ngay vào khoảnh khắc tiếp theo, một luồng ánh sáng thánh khiết bỗng chốc bùng lên, bao trọn lấy vết thương.

Vết cắt sâu hoắm ấy ngay lập tức khép miệng, làn da lại trở nên mịn màng như chưa từng chịu bất kỳ tổn thương nào. Một tốc độ phục hồi thần kỳ đến mức chỉ có thể dùng hai từ "phép màu" để lý giải.

Eric lẳng lặng thu kiếm vào bao.

"À, còn một điều này nữa."

Hướng về phía tấm lưng đang chuẩn bị quay bước đi của Eric, vị Thánh Nữ khẽ cất lời:

"Làm ơn từ nay về sau, đừng dùng cái ánh mắt như thể đang nhìn lũ sâu bọ bẩn thỉu ấy để nhìn vào những đứa trẻ của tôi."

Eric quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào vị Thánh Nữ. Đập vào mắt hắn là một đôi đồng tử mang sắc đỏ rực như máu, nhưng lại đang tràn ngập một nụ cười dịu dàng. Đã bao lâu rồi hắn chưa gặp một kẻ dám đường đường chính chính nhìn thẳng vào mắt mình mà không một chút né tránh thế này nhỉ? Ngay cả gã Johann cứng đầu lúc nãy, khi đối diện với hắn thì đôi mắt cũng không tự chủ được mà khẽ run rẩy cơ mà.

Thế nhưng ở vị Thánh Nữ này, hắn hoàn toàn không thể tìm thấy dù chỉ là một tia sợ hãi hay chùn bước. Cô quá đỗi ung dung, tự tại.

"Những đứa trẻ của cô?"

"Thì bọn trẻ đều là những học viên đang theo học lớp Kiếm thuật Cơ bản do tôi trực tiếp giảng dạy, gọi là đệ tử của tôi thì có gì sai sao?"

Dẫu cho trên thực tế, cô còn đang âm thầm chỉ dạy và kèm cặp riêng cho hai đứa trẻ này, nhưng cô đã khéo léo giấu nhẹm chuyện đó đi. Chẳng có lý do gì, và cũng chẳng có sự cần thiết nào để phải phơi bày điều đó trước mặt hắn cả.

"Anh đã hiểu rõ những gì tôi nói chưa?"

Vị Thánh Nữ nở một nụ cười rạng rỡ, đôi mắt găm chặt lấy Eric.

Một thứ áp lực vô hình, nặng nề đổ ập xuống.

Cảm giác hệt như có một thực thể vĩ đại, khổng lồ đang từ trên chín tầng mây tăm tối nhìn xuống găm thẳng vào linh hồn hắn vậy. Dẫu biết rằng nếu xét về mặt thể hình, vóc dáng của vị thiếu nữ trước mặt thấp bé hơn hắn rất nhiều. Thứ áp lực kinh hoàng này, thậm chí hắn chưa từng được nếm trải ngay cả khi đối diện với người cha nghiêm khắc của mình.

Thân ảnh này…… bỗng chốc làm hắn liên tưởng đến người ông nội kính yêu của mình.

Dẫu cho hiện tại ông đã lui về hậu phương, không còn nắm giữ vị trí Gia chủ, nhưng ông vẫn luôn là bức tường thành vững chãi, là người tự tay huấn luyện nên những kỵ sĩ xuất chúng nhất của tộc Scolhart – Đệ nhất Kiếm sĩ của gia tộc.

Năm xưa, ông cụ chính là người đã từng có vinh dự được đứng chung một chiến tuyến, kề vai sát cánh cùng vị Kiếm Thánh huyền thoại. Và giờ đây, cái luồng khí thế hào hùng, áp đảo vạn vật của vị cao nhân ấy, lại đang hiện hữu một cách trọn vẹn trên cơ thể của vị thiếu nữ trước mặt.

"……."

Eric khẽ khịt mũi một tiếng, hơi cúi đầu xuống rồi dứt khoát quay lưng bỏ đi. Bản năng sinh tồn của một kiếm sĩ mách bảo hắn rằng, tuyệt đối không được phép chọc giận hay đắc tội với vị thiếu nữ này dưới bất kỳ hình thức nào.

Chờ cho đến khi bóng dáng của toán người Eric hoàn toàn khuất dạng sau ngõ phố, vị Thánh Nữ mới tiến lên, thẳng tay tét mạnh một cú vào lưng Johann.

"Cậu hay gớm nhỉ, cứ hở ra một tí là lại muốn gây sự, đòi đánh đòi đấm với người ta là sao?"

"……Em xin lỗi cô."

"Nhưng mà, cái dáng vẻ dũng cảm đứng lên bảo vệ bằng hữu của cậu lúc nãy trông cũng ra dáng lắm. Làm tốt lắm."

Ừm ừm, tình đồng chí, tình vang son nơi sa trường là một thứ vô cùng thiêng liêng và quan trọng. Vị Thánh Nữ khẽ gật gù đắc ý, trong lòng không khỏi thầm tán thưởng hành động nghĩa hiệp vừa rồi của Johann.

"Được rồi, đi ăn trưa thôi nào. Lần này đồng huynh Rael sẽ là người bao trọn gói đúng không nhỉ?"

"Dạ?? Cái gì cơ ạ??"

"Hai đứa cứ thoải mái chọn món đi nhé, thích ăn cái gì cứ việc gọi thẳng tay."

Nói đoạn, vị Thánh Nữ dang rộng hai tay, vui vẻ bá cổ dắt díu cả Johann và Yuriel hướng thẳng về phía nhà hàng sang trọng nhất khu phố.