Chương 37: 5. Sự ra đời của vị anh hùng (9)

1-11 1.

Kỳ thi nhập học năm nay đầy những tiếc nuối. Nếu bài thi diễn ra suôn sẻ, các giáo sư đã có thể chiêm ngưỡng tài năng của các tân sinh viên. Lần này, nhiều nhân tài vốn đã nổi danh từ nhỏ đã đăng ký ứng tuyển, khiến các giáo sư đặt kỳ vọng rất lớn. Nhưng không chỉ các giáo sư, chính các học viên cũng vậy. Là những kẻ được gọi là thiên tài nơi mình sinh sống, ai cũng muốn thể hiện tài năng một cách mãn nhãn nhất. Vì vậy, khi bài thi thứ 3 bị hủy bỏ giữa chừng, không ít đứa trẻ cảm thấy hụt hẫng.

Nhưng, nên gọi đây là cơ hội chăng? Khi Học viện gặp nguy biến, các tân sinh viên đã có dịp phô diễn những tài năng mà bài thi chưa kịp khai thác.

"Hộc… hộc… Phù…"

Johann, đệ tử của Dũng giả, cố lấy lại nhịp thở. Cậu lau những giọt mồ hôi lăn dài trên má và rũ sạch những mảnh thịt dính trên lưỡi kiếm.

Chuyện quái gì đang xảy ra thế này…?

Trên đường đến dự tiệc chào mừng tân sinh viên, cậu đã bị lũ triệu hồi thú tấn công. Vì chúng khoác lên mình lớp ma khí như một bộ giáp khiến việc hạ gục chúng trở nên khó khăn, nhưng cậu vẫn đang cố gắng hết sức để triệt hạ từng con một.

"…Cậu ổn chứ?" Johann quay sang nhìn người bên cạnh khi đang điều hòa hơi thở.

Một cô gái có mái tóc đỏ đang ngồi bệt dưới đất. Đó là người mà cậu gặp trong lúc đang chiến đấu xẻ dọc lũ quái thú.

"Cậu có thể đứng dậy không?" Johann đưa tay ra.

"Ừ." Thay vì nắm lấy tay cậu, cô gái chống cây trượng xuống đất để đứng dậy.

"Ư…!"

Cổ chân cô bị triệu hồi thú cắn trúng. Máu tuôn ra xối xả từ chỗ miếng thịt bị xé toạc. Cô gái – Ruine – nghiến chặt môi, nheo một bên mắt.

"Cái lũ chó chết này…" Ruine trừng mắt nhìn con triệu hồi thú đang thè lưỡi ra thở dốc đầy đáng sợ.

"Xin lỗi nhé." Johann vòng tay qua eo Ruine và nhấc bổng cô lên. Vòng eo cô mảnh khảnh đến mức chỉ cần một tay là ôm trọn.

"Cậ-cậu… cậu đang làm cái quái gì thế hả?!" Ruine trố mắt, giật nảy người như một con mèo bị dẫm phải đuôi.

"Ngồi yên đi. Khó ôm quá đấy." Johann bế bổng cô lên như một nàng công chúa. Thân hình nhỏ nhắn như một đứa trẻ đúng là nhẹ thật. Một luồng nhiệt độ cao tỏa ra từ bờ vai áp sát vào người cậu. Ruine hét lên.

"Đồ! Đồ biến thái…!"

"Biến thái gì chứ… Thấy cậu không đi nổi nên giúp thôi mà…"

"Tôi tự đi được!"

Ruine gào lên, vùng vẫy dữ dội khiến Johann buộc phải đặt cô xuống.

"Dù cậu không giúp thì tôi cũng tự hạ được chúng thôi, hừ!"

Ruine tập tễnh bước đi. Lần này cũng vậy, lần trước cũng thế, cô cứ như một đống hành lý chỉ biết nhận sự giúp đỡ. Là pháp sư của một gia tộc ma pháp danh giá, vậy mà vào đến phần chính của câu chuyện, cô chẳng thể tung ra được một đòn ra hồn.

"Không giành được hạng nhất thì chớ, ngay cả hạng hai cũng không xong? Thật nhục nhã."

– Đó là những lời cha cô nói vào ngày công bố kết quả.

"Gia tộc ta lúc nào cũng phải đứng đầu. Nhìn anh trai con mà học tập. Từ khi nhập học đến giờ, nó đã bao giờ để mất vị trí số một chưa?"

Ruine vừa tập tễnh đi vừa nghiến răng kèn kẹt, tay siết chặt lấy cây trượng.

"Đừng cố chấp nữa." Johann lại đỡ lấy cô. Vì chênh lệch chiều cao quá lớn, cậu phải khuỵu gối xuống để vừa tầm.

"Bỏ ra!"

"Với tốc độ này, cậu sẽ bị lũ quái thú ăn thịt mất đấy."

"Mặc kệ tôi."

"Tôi không biết vì sao cậu lại cố chấp trong tình cảnh này, nhưng dù cậu có từ chối thế nào, tôi cũng sẽ giúp cậu."

Johann không phải kiểu người bỏ mặc người khác trong tình thế nguy hiểm. Cậu vừa dìu Ruine – kẻ đang vùng vẫy như một con mèo điên – vừa hướng tới nơi trú ẩn gần nhất. Thế nhưng, họ chẳng đi được bao xa.

"Grừ… Grừ…!"

Những con triệu hồi thú tưởng chừng đã bị tiêu diệt lại lồm cồm bò dậy chặn đường lui, còn những con mới lại tiếp tục đổ xô đến phía trước. Chúng sinh sản được hay sao vậy? Không chỉ một hay hai con. Hơn 20 con triệu hồi thú đang nhỏ dãi gầm gừ. Johann rút kiếm ra, đứng ở vị trí bảo vệ Ruine.

"Để tôi cản chúng."

"…Biết rồi." Dù không nói ra, Ruine hiểu ý và gật đầu.

"Phù…"

Dù sát khí khiến da thịt đau nhói và nổi gai ốc, Johann vẫn hít thở sâu, nhớ lại những lời dạy của sư phụ. Cậu nắm chặt thanh kiếm bằng cả hai tay. Thanh kiếm bắt đầu tỏa sáng nhè nhẹ. Đôi khi, khủng hoảng chính là bước đệm cho sự trưởng thành. Và hiện tại, chính là lúc đó.

2.

Thánh nữ kia, rốt cuộc thân phận là gì?

Yuriel bàng hoàng. Cô kinh ngạc khi thấy Elia thản nhiên chém bay lũ triệu hồi thú mang ma khí, và còn kinh ngạc hơn khi thấy cô hạ gục Ma nhân chỉ trong chớp mắt.

Elia tiến về phía phòng nghiên cứu của giáo sư khoa Ma pháp. Ngay khoảnh khắc cánh cửa mở ra, mùi máu tanh nồng nặc xộc vào mũi. Bên trong luồng khí hôi thối đó là một con Ma nhân với bộ dạng gớm ghiếc. Thấy cảnh tượng đó, cơ thể Yuriel tự nhiên co rúm lại. Dù từ nhỏ, cô chưa bao giờ biết sợ hãi là gì, ngay cả khi đối diện với con gấu lớn gấp năm lần mình trên cánh đồng tuyết, thì đối thủ lần này hoàn toàn khác. Đây không phải kẻ có thể đối đầu một mình. Khi vừa đưa ra kết luận đó, Thánh nữ đã chém bay con Ma nhân.

Sau đó, cô lao thẳng ra cửa sổ và biến mất.

"Cô ấy đi đâu rồi?"

Tốc độ của cô nhanh đến mức Yuriel đã đánh mất dấu vết.

Có nên tiếp tục đuổi theo không?

Trong tình cảnh cần tiêu diệt lũ triệu hồi thú, việc chỉ cắm đầu chạy theo Thánh nữ quả thật không hợp lý. Nhưng cô muốn xem nữa. Kiếm thuật của Thánh nữ đã khơi dậy niềm kính sợ trong cô, một cảm xúc lớn lao hơn cả lần đầu tiên nhìn thấy kiếm thuật của cha mình.

"Vừa đi vừa săn lũ quái là được chứ gì." Yuriel quyết định vừa bám theo vừa tiêu diệt lũ địch trên đường. Ngay lúc cô chuẩn bị hướng về phía Thánh nữ, một cột lửa cao vút bùng lên ở gần đó.

"Cái lũ chó chết này! Rốt cuộc có bao nhiêu con thế hả?!"

"Chuẩn bị ma pháp tiếp theo đi!"

"Sẽ làm ngay!"

Giọng nói đầy khẩn cấp. Yuriel xoay người. Dù rất muốn xem tiếp kiếm thuật của Thánh nữ, nhưng cô quyết định giúp những người này trước.

Oành!

Cột lửa lại bùng lên. Yuriel lao về hướng đó. Ở đó, cô thấy một khuôn mặt quen thuộc. Người đàn ông đã đối luyện với cô trong bài thi thứ 2. Đệ tử của Dũng giả. Anh ta đang vừa chiến đấu vừa bảo vệ một cô gái. Dù tay chân bị cắn xé, anh ta vẫn đứng vững và vung kiếm.

"Kiếm khí…?"

Một ngọn lửa trắng bao quanh thanh kiếm của Johann. Dù cường độ còn yếu nhưng đó chắc chắn là kiếm khí. Một kẻ mới cách đây không lâu còn không dùng nổi kiếm khí mà giờ đã làm được, điều này thật kinh ngạc. Tuy nhiên, kỹ năng vẫn còn quá non nớt. Yuriel rút kiếm. Một làn sương giá buốt bao phủ lưỡi kiếm. Cô biến đổi kiếm và cắt ngang không trung.

Cơn bão băng bùng phát. Những nhát chém nhọn hoắt như băng nhọn xé nát lũ triệu hồi thú. Những con thú bị xé xác đều bị đóng băng tại chỗ.

"…Vẫn là một kỹ năng tầm thường."

Cô không hề muốn nói những lời này, nhưng cứ mỗi khi cầm kiếm, những lời lạnh lùng ấy lại tuôn ra bất chấp ý chí của cô.

3.

"Khụ!" Hort phun ra máu. Cơ thể cậu tơi tả. Quả nhiên, đối đầu với Ma nhân một mình là điều bất khả thi.

"Hừ… Chuyện này là sao nhỉ?" Giáo sư Etel (lúc này đã biến thành Ma nhân) bẻ gập cổ 90 độ.

"Chẳng phải ngươi đã bị hạ rồi sao?"

Rắc.

Hắn lại bẻ cổ ngược lại phía bên kia.

"Dù cái sản phẩm tạo ra lúc đó là hàng thất bại, nhưng với trình độ của ngươi thì đáng lẽ không thể hạ được nó chứ nhỉ? Lạ thật. Lạ thật."

Hort lảo đảo đứng dậy.

"Đâ… đây mới chỉ là bắt đầu…!"

Đó chỉ là lời nói khoác. Ngay cả một Berserker cũng có giới hạn. Vì chưa hoàn toàn làm chủ được trạng thái Cuồng bạo, Hort đang đứng bên bờ vực ngất xỉu. Cậu cảm thấy như mình sắp chết. Cơ bắp không còn nghe lệnh. Cậu không hiểu làm thế nào mà cơ thể mình vẫn cử động được. Thứ duy nhất còn cảm giác chính là những ngón tay. Hort gồng mình, nắm chặt lấy chiếc rìu.

Nếu có đại kiếm thì…

Không, dù có đại kiếm cũng vậy thôi. Cậu thấy hối hận vì đã bỏ quên đại kiếm ở ký túc xá.

"Nếu không phải ngươi hạ, thì là ai? Ai đã hạ nó?" Giáo sư Etel phớt lờ lời của Hort, vừa vuốt cằm vừa đăm chiêu.

"Là cô pháp sư nhỏ của gia tộc Bá tước Agnia chăng?"

Hort dồn toàn bộ ma lực còn sót lại vào chiếc rìu.

"Hay là…." Gân trên bắp tay cậu vỡ tung. Thịt xé toạc, máu tuôn rơi.

"…là Thánh nữ?"

Chiếc rìu nhỏ biến thành rìu chiến hai lưỡi khổng lồ. Nó to lên mãi, to bằng chính vóc dáng của con Ma nhân.

"Ha ha, không đời nào có chuyện đó." Giáo sư Etel cười nhạt, hoàn toàn thờ ơ trước những gì đang diễn ra.

"Đúng, lúc đó hạ Ma nhân không phải là ta!"

Thình thịch, thình thịch.

Tim cậu đập nhanh như muốn nổ tung. Lưu lượng máu tăng nhanh khiến cơ thể bắt đầu nóng rực.

"Nhưng mà…!"

Mồ hôi bốc hơi. Một làn hơi trắng tỏa ra từ cơ thể Hort.

"Lần này kẻ hạ ngươi là ta!!"

Cậu ném chiếc rìu khổng lồ.

Vút! Vút!

Sức gió từ chiếc rìu khiến mặt đất nứt toác. Những mảnh gỗ bay tung tóe. Nếu trúng đòn này, Ma nhân sẽ không chỉ bị chém đôi mà là nát vụn thành từng mảnh.

"Hay là có bên thứ ba?" Giáo sư Etel vung tay hất văng chiếc rìu sang một bên.

Oành!!

Chiếc rìu phá tan tháp đồng hồ rồi rơi xuống dưới.

"Ơ… hử…?" Đòn tất sát kết thúc một cách hư vô khiến Hort chết lặng.

"Nếu không phải ngươi hạ Ma nhân, thì ta có lý do gì để để ngươi sống sót không?" Giáo sư Etel lắc đầu.

"Không hề, không có lý do gì cả."

"Khoan… vẫn chưa…!" Hort cảm thấy chóng mặt, quỵ một bên gối xuống. Mọi thứ trước mắt quay cuồng. Cậu cảm thấy buồn nôn.

"Học viện dường như đã phản công, ta không thể thong thả mãi được. Định từ từ nghiên cứu ngươi, thật đáng tiếc." Giáo sư Etel rút ra một con dao găm.

"Lẽ ra ta muốn thử cái này lên Thánh nữ… nhưng thôi, dùng lên ngươi cũng khá thú vị. Ta sẽ biến ngươi thành một tồn tại mạnh mẽ hơn bây giờ. Ngươi cũng sẽ được tái sinh."

Giáo sư Etel đứng trước mặt Hort.

Đứng lên! Đứng lên cho tao!

Hort thúc giục bản thân, nhưng cơ thể đã hoàn toàn bất lực. Giữ được sự tỉnh táo lúc này là điều duy nhất cậu có thể làm.

"Vậy thì…"

Đúng khoảnh khắc giáo sư Etel định cắm con dao vào đầu Hort: Keng keng keng keng!!

Một âm thanh như thứ gì đó đang bị mài mòn vang lên từ xa rồi tiến lại gần. Giáo sư Etel dừng hành động, tập trung vào tiếng động. Nó đang lên. Nó đang lên! Và ngay sau đó, nó xé toạc mặt sàn bay vọt lên.

Phập!!

Cánh tay đang cầm dao của giáo sư Etel bị chém đứt lìa.

"Hử??"

Giáo sư Etel nhìn lên trên. Thủ phạm cắt đứt tay ông ta đang nằm trên trần nhà.

"…Cái rìu tay?"

Đó chính là chiếc rìu của Hort mà giáo sư đã hất văng xuống dưới tháp đồng hồ lúc nãy.

"Tìm thấy rồi."

Ai đó đang tiến lên đỉnh tháp. Những đám mây trôi đi. Ánh trăng chiếu rọi vào phía cầu thang. Một lát sau, hình bóng của một cô gái hiện ra từ phía dưới cầu thang.

Mái tóc vàng óng. Làn da trắng như ngọc. Đôi mắt trong veo như máu tươi.

"Các người đang ở đây sao?"

Đó là Thánh nữ, Elia.