Chương 44: 7. Đệ tử của đệ tử (1)

1-11 1.

Cảm giác thô ráp của băng gạc. Tôi tháo lớp băng đã quấn quanh chuôi kiếm. Ngay khi lớp băng vừa rời ra, như thể đã chờ đợi từ lâu, lực hút ma lực từ chuôi kiếm bắt đầu phát tác.

"Hít… thật sâu…!"

Tôi hít một hơi thật dài rồi chậm rãi đưa tay ra. Như thể bị ai đó lôi kéo vào dòng sông tử thần, tôi nắm lấy chuôi kiếm.

Thình thịch!

Tim tôi đập mạnh một nhịp. Như thể một chiếc máy công thành vừa phá vỡ bức tường thành, đập chắn giữ ma lực của tôi bị ép mở ra, và ma lực bắt đầu bị hút đi ào ạt. Nó tham lam đến mức khó tin.

"Ư…!"

Tôi nhíu chặt một bên mắt, cắn chặt môi dưới. Cảm giác như hàng ngàn cây kim dày đặc đang đâm xuyên khắp cơ thể. Trái tim tôi đập loạn xạ như muốn nổ tung. Nhiệt độ cơ thể tăng vọt. Hơi thở phả ra từ đôi môi khẽ hé trở nên nóng rực như thể sắp bị bỏng.

"Khự…!"

Tôi trút sạch hơi thở nãy giờ vẫn cố gắng kìm nén.

Leng keng!

Tôi ném thanh kiếm ra xa như muốn rũ bỏ nó. Tôi cuộn tròn người lại, bàn tay nắm chặt lấy ngực trái. Cố gắng trấn an trái tim đang đập cuồng loạn, nhưng vì khối mỡ thừa đầy đặn (ngực) đang phồng lên kia mà chẳng mấy hiệu quả.

"Haa… khự…"

Lăn lộn trên sàn nhà, tôi cố điều hòa nhịp thở và cuối cùng cũng bình tĩnh lại. Chân tay tôi bủn rủn, rã rời. Cảm giác kiệt sức ập đến như những con sóng dữ.

"Hì… hì hì…"

Tôi bật cười khúc khích. Quả là một thanh kiếm quái vật. Nó hút ma lực vô tận như thể là Chúa tể của sự phàm ăn vậy. Dù đã cố gắng chống chọi đến tận cùng, cuối cùng tôi vẫn phải giương cờ trắng. Nhưng chính vì thế mà nó mới thú vị. Đã lâu rồi tôi mới cảm nhận được một "bức tường" chắn trước mặt. Dù vậy, tôi không hề tuyệt vọng.

Trên con đường đạt đến cảnh giới Kiếm Thánh, đâu phải lúc nào cũng thuận buồm xuôi gió. Tôi đã bao lần bị những bức tường ngăn cản cơ chứ? Nhưng lần nào cuối cùng tôi cũng vượt qua được. Chuyện này cũng chẳng là gì cả. Hôm nay tôi đã trụ được tận 3 phút. So với lúc đầu chỉ chịu được 1 phút thì đây là một sự tăng trưởng vượt bậc.

"Chắc phải tìm cách khác thôi."

Chỉ dựa vào tinh thần để chịu đựng một cách mù quáng thì không ổn. Hay là thử đấu sức xem sao? Như kiểu kéo co vậy, bên kia kéo thì mình cũng kéo lại.

"…Chuyện đó để mai tính."

Tôi đã tiêu hao hơn một nửa ma lực. Ma lực không thể hồi phục bằng thần thánh lực. Cách duy nhất để hồi phục là uống thuốc hồi ma lực hoặc nghỉ ngơi. Mà cũng đến giờ phải ra ngoài rồi. Tôi thu dọn thanh kiếm, quấn lại băng gạc vào chuôi rồi treo nó lên tường. Dù bộ đồ ngủ đã ướt đẫm mồ hôi, nhưng chắc đêm nay không khí sẽ làm khô nó thôi, chẳng cần thay đâu.

Tôi mở cửa sổ. Không khí đêm mát mẻ mơn trớn làn da đang nóng rực. Cảm nhận sự sảng khoái dễ chịu, tôi nhảy vọt ra ngoài.

Đáp!

Hôm nay tôi vẫn tiếp tục xoay hai vòng trên không rồi tiếp đất hoàn hảo. Dù chẳng cần thiết phải lộn vòng như thế, nhưng mà… vì nhìn cho nó ngầu thôi.

Tôi hướng về phía khu rừng. Chính xác là khoảng đất trống bên trong rừng.

Vù! Vù!

Khi đến gần khoảng đất trống, tôi nghe thấy tiếng gió rít do không khí bị xé toạc. Đêm đã khuya, ánh trăng nhạt nhòa phủ lên khoảng đất trống. Ở giữa đó, một nam tử đang vung kiếm. Đệ tử của Dũng giả, Johann. Nếu tính kỹ ra thì đây là "đệ tử của đệ tử" (sư tôn) nhỉ? Khi tôi tiến lại gần, Johann thu kiếm lại và cúi chào cung kính.

"Chào Thánh nữ ạ."

"Chào cậu."

Tôi cũng mỉm cười đáp lễ. Việc gặp Johann trong rừng vào đêm muộn thế này là để dạy cậu ta đấu kiếm. Không hiểu sao, Johann lại có thực lực kém cỏi đến mức khó tin, thật chẳng xứng với danh xưng "đệ tử của Dũng giả". Không biết là do người dạy sai hay người học kém nữa. Dù tôi không dạy tên đệ tử của mình tất cả mọi thứ, nhưng ít nhất cũng đủ để không làm hổ thẹn danh xưng Dũng giả.

"Cậu khởi động xong rồi nhỉ?"

Những giọt mồ hôi đang chảy dài dọc theo quai hàm Johann. Cơ thể cậu ta đã nóng lên, đủ để bắt đầu buổi huấn luyện chính thức. Tôi buộc mái tóc dài xõa tới tận hông lại thành một lọn.

"Trước hết, xem thử thực lực của cậu tới đâu nhé?" Tôi xắn tay áo đồ ngủ lên, giơ hai nắm đấm lên.

"Vào đi."

2.

Trước lời của Thánh nữ, Johann thoáng do dự.

Liệu mình có nên tấn công thật không?

Vóc dáng nhỏ nhắn, cánh tay mảnh khảnh, dù nhìn thế nào cũng chẳng liên quan gì đến kiếm thuật. Nhưng màn múa kiếm của cô ấy lần trước là thật. Những bước di chuyển của một kiếm sĩ thực thụ, thực lực đến mức đánh giá cô ấy thôi cũng là một sự thất lễ. Hình như cô ấy đã đạt đến một cảnh giới khác mất rồi.

Ực.

Johann nuốt nước bọt. Nhưng sự do dự không kéo dài lâu. Nhớ lại màn múa kiếm đó, sự ngập ngừng tan biến.

"Tôi xin phép ạ!"

Johann vứt thanh kiếm sang một bên, giơ nắm đấm lao về phía trước.

"Hửm?" Thánh nữ nghiêng đầu trước hành động đó.

Cậu ta táo bạo tung cú đấm về phía khuôn mặt cô. Nếu vị linh mục nào đó của Thánh quốc nhìn thấy cảnh này chắc sẽ sùi bọt mép vì phẫn nộ mất.

"Cậu đang làm cái gì thế?"

Thánh nữ bắt lấy cánh tay cậu ta rồi khóa lại bằng hai tay. Cánh tay cậu ta bị kẹp chặt giữa bộ ngực mềm mại. Lần đầu tiên trong đời cảm nhận được xúc cảm đó, Johann mở to mắt. Nhưng chỉ giây lát sau…

"Ơ?"

Thế giới đảo lộn. Không, là Johann bị đảo lộn. Một đòn quật (ném) của Thánh nữ. Cậu ta bị ném thẳng xuống đất.

"Khụ…!" Johann vặn vẹo cơ thể. Cảm giác như sống lưng sắp vỡ tan tành.

"Sao lại vứt kiếm đi?" Thánh nữ vừa buông tay cậu ta vừa nói, vẻ mặt đầy khó hiểu.

"Dạ? Thì… vì Thánh nữ không cầm kiếm nên tôi mới vứt theo ạ?"

"Hừm…" Thánh nữ bật cười khẩy.

"Vậy thì sao tôi kiểm tra được kiếm thuật của cậu?"

"À… cũng phải."

"Đứng lên đi. Lần này hãy cầm kiếm và lao vào đây."

"Nhưng mà Thánh nữ…"

"Cậu nghĩ trên chiến trường mà đối phương cũng sẽ nhường cậu sao? Chính trực là tốt, nhưng đó lại chính là nguyên nhân dẫn đến thất bại trên chiến trường đấy." Thánh nữ nói như thể đã từng có kinh nghiệm lăn lộn nơi chiến địa.

"Nghe đây. Để giành chiến thắng, dù trong tình huống nào cũng phải dốc toàn lực. Bị gọi là hèn nhát cũng được. Thà hèn nhát mà chiến thắng còn hơn là chết trong thất bại."

Thánh nữ bắt đầu thuyết giáo. Những lời nói phát ra từ miệng cô cứ như của một chỉ huy trên chiến trường vậy.

Thánh nữ mà lại đi cổ súy cho sự hèn nhát sao?

Tôi nghĩ vậy.

"Ý ngài là, dù đối thủ là ai cũng không được nương tay đúng không ạ?"

"Đúng thế. Đặc biệt nếu đối thủ đe dọa những gì cậu cần bảo vệ hoặc muốn bảo vệ thì càng không được nương tay. Lúc đó phải thật lạnh lùng. Ngay cả khi đối thủ có cầu xin tha thiết…"

Bài thuyết giáo của Thánh nữ kéo dài. Khi nói về chiến trường và chiến đấu, cô trông vừa nghiêm túc lại vừa có chút hào hứng. Nhìn dáng vẻ đó, cô ấy cũng có phần dễ thương.

"Có vẻ như ngài từng ra chiến trường rồi thì phải?"

Trước câu hỏi của Johann, Thánh nữ giật nảy mình.

"L-làm gì có chuyện đó. Tôi sống cả đời trong tu viện, làm sao có chuyện đó được."

"Vì cách ngài nói nghe như người trong cuộc vậy…"

"Tôi đọc trong sách đấy. Tôi thích đọc đủ loại sách mà."

Dù cô có bối rối và nói lắp, nhưng Thánh nữ đâu thể nào nói dối. Johann quyết định tin lời cô. Chắc là do cô đọc sách về chiến tranh mà không kén chọn thể loại thôi.

"Vì ngài quá am hiểu nên tôi mới tưởng ngài từng có kinh nghiệm."

"Vậy sao?" Thánh nữ cười gượng gạo, ha ha.

Johann cũng cười theo rồi đứng dậy. Lúc nằm thì không sao, giờ thì sống lưng đau nhói. Dù vậy, cậu vẫn cố chịu đựng và nhặt kiếm lên.

"Vậy, tôi xin phép vào lại ạ."

Johann chĩa mũi kiếm về phía trước. Thánh nữ mỉm cười hài lòng, gật đầu.

"Đừng nương tay, cứ vào đi."

Johann lại một lần nữa lao vào Thánh nữ. Cậu nắm chặt thanh kiếm bằng hai tay, dồn hết sức đâm tới.

Xẹt!

Mũi kiếm xé toạc không khí.

Thánh nữ chỉ cần nghiêng người sang bên là né được nhát kiếm của Johann. Cậu vặn eo, thu tay lại rồi vung một cú mạnh. Lưỡi kiếm mang theo ánh trăng vạch ra một đường xanh thẳm. Thánh nữ chỉ cần nhảy lùi lại phía sau một bước nhẹ nhàng là né được.

Đó không phải là sự nhanh nhẹn đơn thuần, mà là những cử động đầy thong thả. Như thể cô đã đọc thấu mọi đòn tấn công của cậu vậy. Johann nhìn cô. Hoàn toàn không có một sơ hở nào. Dù cô đang buông hai tay xuống nhưng cảm giác phòng thủ vẫn vững chắc.

Nhưng cuộc chiến chưa kết thúc. Lần này, cậu áp sát, vung kiếm từ trên xuống dưới theo đường chéo. Thánh nữ lại né bằng cách lùi xa. Đã đoán trước được chuyển động đó. Johann cưỡng ép cơ thể đi ngược lại quán tính, vặn eo ngược lại. Đồng thời, cậu bước một chân lên trước để rút ngắn khoảng cách. Phần trên cơ thể chúi về phía trước, cậu vung kiếm bổ xuống Thánh nữ.

Phạch!

Thánh nữ dùng lòng bàn tay hất văng lưỡi kiếm của Johann. Đường kiếm bị lệch hướng, cậu chém vào khoảng không. Lùi lại giữ khoảng cách, Thánh nữ ngoắc ngoắc tay. Đó là tín hiệu bảo cậu tấn công tiếp.

Đây thực sự là Thánh nữ sao?

Dùng tay không chặn nhát kiếm là việc đòi hỏi bản lĩnh cực kỳ lớn. Ngay cả những kỵ sĩ được huấn luyện bài bản cũng chưa chắc làm được.

Nếu không may bốn ngón tay bay mất thì sao?

Johann liên tục tấn công, nhưng tất cả đều bị chặn đứng. Ngay cả những đòn mà cậu chắc chắn sẽ trúng cũng bị cô né tránh một cách vô nghĩa.

"Hự a!" Johann lao người tới như một cây thương.

"Ha…" Tôi nghe tiếng Thánh nữ thở dài. Cô chỉ cần bước sang một bên là né được dễ dàng. Đồng thời, cô đấm vào lưng Johann, găm thẳng cậu ta xuống đất.

"Khụ!"

Có phải mình quá kỳ vọng vào người được gọi là "đệ tử của đệ tử" không?

Thất vọng quá lớn. Không ngờ cậu ta lại thảm hại đến mức này. Cảm giác như chỉ mới nắm vững kiến thức cơ bản mà thôi. Có ý chí là tốt, nhưng chỉ có mỗi ý chí. Cậu ta có vẻ như đang suy nghĩ khi tấn công, nhưng chẳng có suy nghĩ nào hữu dụng cả.

Tại sao tên Dũng giả kia lại nhận đứa trẻ này làm đệ tử chứ?

Tôi không thể hiểu nổi tên Dũng giả Luis. Luis là một thiên tài. Dạy kiếm thuật là cậu ta hấp thụ tất cả và biến thành của riêng mình. Nhưng Johann thì thật tầm thường. Chẳng thấy mầm mống tài năng nào. Thật nghi ngờ làm sao cậu ta được chọn làm ứng viên Dũng giả kế nhiệm.

Thánh nữ ngồi lên lưng Johann như thể dùng cậu làm ghế.

"Tấn công quá chính trực."

Lời nhận xét của Thánh nữ tiếp nối. Mỗi khi nghe những lời lạnh lùng đó, lòng tôi lại thắt lại. Uất ức thật. Mình lại tệ đến thế sao. Không ngờ đến cả một chút đe dọa cũng không gây ra được. Nhưng điều khiến Johann còn uất ức hơn cả… là trong tình cảnh này, chiếc mũi của Thánh nữ lại cứ hếch lên đầy vẻ vui sướng.

Mùi hương cơ thể ngọt ngào đặc trưng của phụ nữ. Hương thơm đào ngọt ngào thấm sâu vào khứu giác. Và… cặp mông của Thánh nữ đang ấn chặt vào lưng mình thật mềm mại và dễ chịu.

Bốp!!

Johann tát mạnh vào má mình vì đã có suy nghĩ bất kính với Thánh nữ.

"Biết phản tỉnh về thực lực của mình như vậy là tốt lắm."

"Tôi xin lỗi, Thánh nữ. Không phải như ngài nghĩ đâu ạ."