Chương 77: 10. Scolhart (12)

1-11 1.

"Khàaa... aa...!"

Elia khẽ rướn người vươn vai một cái thật dài rồi uể oải ngồi bật dậy.

"Hửm mm... m..."

Vừa rúc mình chui ra khỏi chiếc chăn ấm áp vốn đã được ủ ấm bởi hơi sưởi da thịt suốt cả đêm thâu, luồng khí trời buổi sớm lạnh toát tức thì ùa đến, quấn chặt lấy da thịt cô như một con rắn vương vẩn hơi sương.

Chỉ muốn ngủ thêm chút nữa thôi.

Đêm qua mải mê dấn thân vào những câu chuyện phiếm không đầu không cuối đến tận đêm muộn, thành thử thời gian chợp mắt của cô bị hao hụt mất bốn tiếng so với lệ thường.

Nhưng dẫu sao, đầu óc vẫn hoàn toàn tỉnh táo, tuyệt nhiên chẳng một chút dư vị của cơn say.

Dẫu cho đêm qua cả hai đã dốc cạn đến hai vò rượu mạnh với nồng độ sắc lẹm lên tới hơn bốn mươi độ, thế nhưng nhờ vào năng lực phục hồi và tự thanh lọc cơ thể vô cùng đáng kinh ngạc của thân xác này, những nỗi khốn khổ vì dư chấn của men rượu hoàn toàn chẳng thể nào mảy may chạm đến cô.

Elia khoác vội một chiếc áo choàng lông xù xì, dày dặn bên ngoài bộ đồ ngủ mỏng manh rồi rảo bước bước ra ngoài.

"Ôi... lạnh chết đi được mất..."

Ngọn gió buốt giá thổi trực diện vào mặt khiến cô bất giác rùng mình, vội vàng kéo thấp chiếc mũ trùm đầu xuống để che chắn. Cái dáng vẻ lúc này của cô, nếu đứng nhìn từ đằng xa, trông chẳng khác nào một cục bông trắng muốt đang tự biết chuyển động.

Cô bước những bước chân vội vã, dứt khoát hướng thẳng về phía khoảng sân trống ở hậu viên.

"Tiểu thư đến sớm thế?"

Nơi hậu viên vắng vẻ đã có bóng người xuất hiện từ trước.

Đó chính là vị tiểu thư út của gia tộc Scolhart – Yuriel van Scolhart.

Dẫu cho vẫn còn tận ba mươi phút mới đến giờ hẹn, thế nhưng cô bé đã sớm có mặt tại đây rồi.

Chẳng biết đứa trẻ này đã ra đây tự mình luyện tập, khởi động từ bao thuở, mà lúc này hai bên gò má đã nhuốm trọn một màu hồng rực, trên vầng trán thanh tú cũng lấm tấm những giọt mồ hôi mịn màng như sương sớm.

"Hà... hự... Dạ, con... con xin kính chào Thánh Nữ."

Yuriel vừa thở hổn hển vừa từ từ hạ thanh kiếm trong tay xuống.

Bầu không khí xung quanh dường như vẫn còn vương vất cái nóng hầm hập của những đường kiếm.

Luồng ma lực vốn đang cuộn trào, hỗn loạn một cách mất kiểm soát xung quanh cô bé lúc này mới chậm rãi lắng dịu trở lại.

"Con đang luyện tập Ma Lực Hô Hấp Pháp đấy à?"

Chính vì cô bé đang vận dụng bí thuật Hô hấp pháp nhằm cưỡng chế, hấp thụ nguồn ma lực tự nhiên từ ngoại cảnh vào trong cơ thể để sử dụng, thế nên luồng ma lực xung quanh mới có những biến động bất ổn đến nhường ấy.

Thứ bí thuật này một khi đã đạt đến cảnh giới thuần thục thì sẽ có thể vận dụng một cách tự nhiên như hơi thở thường nhật; thế nhưng nhìn vào tình cảnh hiện tại, có vẻ như cô bé đang cố tình đè nén lượng ma lực sẵn có trong cơ thể để tập trung tuyệt đối vào việc nuốt chửng ma lực ngoại giới. Chẳng trách sao hơi thở lại trở nên dồn dập, đứt quãng đến tội nghiệp như thế kia.

"Dạ... vâng ạ..."

"Nỗ lực trui rèn bản thân là một đức tính tốt, thế nhưng một khi đã quá đà thì phản tác dụng, rất dễ khiến cho cơ thể chịu tổn thương nghiêm trọng đấy biết chưa?"

Nói đoạn, Elia tiến lại gần, khẽ vỗ nhẹ lên bả vai của Yuriel.

"Phù... khà!"

Cái cảm giác nghẹn ứ nơi cổ họng tựa như có ngụm khí độc chặn đứng đường thở bấy lâu nay bỗng chốc tan biến sạch sành sanh sau cú vỗ vai nhẹ nhàng ấy của vị Thánh Nữ. Hơi thở của cô bé tức thì trở nên thông suốt, nhẹ nhõm vô cùng.

Đó là bởi Elia đã âm thầm can thiệp, điều hòa lại mạch tuần hoàn ma lực đang rối loạn bên trong cơ thể cô bé trở về trạng thái bình ổn.

"Nghỉ ngơi mười phút rồi chúng ta bắt đầu nhé?"

Yuriel vội vàng gật đầu lia lịa ra chiều đồng tình.

Elia cởi bỏ chiếc áo choàng lông dày dặn, gấp lại một cách ngay ngắn rồi đặt gọn sang một bên. Vừa mới cởi bỏ lớp bọc bảo vệ, cái rét mướt căm căm đặc trưng của vùng phương Bắc lập tức bủa vây lấy thân xác trong bộ đồ ngủ mỏng manh, mang lại một cảm giác nhức nhối tựa như có hàng ngàn mũi dao găm tàn nhẫn đâm thấu vào da thịt.

"Dạ... cái này... gửi Ngài..."

Yuriel cung kính nâng thanh thiết kiếm dùng để luyện tập bằng hai tay rồi trân trọng trao cho Elia.

"Cảm ơn con nhé."

Elia khẽ nở một nụ cười rạng rỡ như đóa hoa xuân, đón lấy thanh kiếm từ tay cô bé.

"Để ta phô diễn cho con xem một món chiêu thức thật ngầu nhé, chịu không?"

"Một chiêu thức thật ngầu... ạ...?"

"Cứ coi như đây là món quà đáp lễ cho sự chăm chỉ, nỗ lực luyện tập của con buổi sáng ngày hôm nay vậy."

Nói rồi, Elia khẽ vặn mình, cánh tay cầm kiếm kéo dài ra phía sau, tạo nên một tư thế vô cùng dứt khoát.

"Húúú... mmm..."

Nương theo làn môi khẽ mím nhẹ hít vào một hơi thật sâu, nguồn ma lực vô tận bắt đầu được cô cưỡng chế ngưng tụ, ép chặt vào trong thân của thanh sắt kiếm. Một luồng kiếm khí mang sắc vàng rực rỡ, chói lòa bộc phát, nhuộm trọn lấy toàn bộ thân kiếm. Cái cảnh tượng ấy lộng lẫy đến mức khiến người ta có ảo giác rằng toàn bộ nguồn ma lực của đất trời xung quanh đang bị thanh kiếm ấy điên cuồng nuốt chửng. Mà trên thực tế, cô thực sự đang dùng chính lưỡi kiếm làm tâm điểm để hút cạn ma lực ngoại cảnh.

"Cái đó... đó là...?!"

Chứng kiến tiếng thốt lên kinh ngạc đầy sững sờ của Yuriel, khóe môi Elia khẽ nhếch lên thành một nụ cười đầy ngạo nghễ.

"Hấp!"

Mím chặt môi, Elia vung mạnh cánh tay phóng kiếm ra phía trước với một biên độ cực rộng, tựa như cái cách người ta dồn sức ném một quả bóng đi thật xa.

Một tia sáng chói lòa xé toạc không gian theo một đường chéo sắc lẹm.

Và rồi, chỉ một khoảnh khắc sau đó.

Tựa như có một con mãnh thú khổng lồ vừa vung móng vuốt tàn bạo cào xé hư không, ba đường rạch khổng lồ, sâu hoắm hiện hữu, băm vằn không gian xung quanh ra làm ba mảnh vụn.

"Đây chính là tuyệt kỹ danh bất hư truyền mà 'Long Sát Giả' năm xưa thường dùng để lấy thủ cấp của bầy rồng thiêng đấy."

Vì cô đã chủ động tiết chế và áp chế phần lớn uy lực của chiêu thức, thế nên mọi thứ chỉ dừng lại ở mức độ ánh sáng chói lòa rồi nhanh chóng tan biến vào hư không; bằng không, nếu cứ để mặc cho uy lực bộc phát tự nhiên, có lẽ cả tòa kiến trúc nguy nga phía sau cũng đã bị chém đôi thành bình địa từ lâu rồi.

"Mặc dù... tuyệt kỹ nguyên bản của Long Sát Giả là gồm năm đường kiếm kích cùng xuất một lúc cơ."

Dẫu cho Elia là kẻ có thể tự phụ rằng bản thân đã thấu hiểu và nằm lòng hầu hết mọi trường phái kiếm thuật trên thế gian này, thế nhưng điều đó không đồng nghĩa với việc cô có thể vận dụng toàn bộ bọn chúng một cách đạt đến cảnh giới hoàn mỹ tối cao.

Cái cô thiếu chính là độ sâu sắc tuyệt đối của thời gian trui rèn riêng biệt cho từng chiêu thức.

Thế nhưng, dẫu chỉ cần tận mắt chứng kiến qua một lần mà đã có thể mô phỏng, sao chép lại vẹn nguyên tinh hoa kiếm kỹ của một bậc thầy khác, cái năng lực ấy vốn dĩ cũng đã quá đủ để khiến cô cảm thấy mãn nguyện rồi.

Cái thuở thanh xuân còn mang nặng cái tâm lý háo thắng, luôn coi đối phương là kỳ phùng địch thủ của cuộc đời, cô đã từng vắt óc tìm mọi cách để làm sao thi triển được trọn vẹn năm đường kiếm kích giống y hệt như Raika; thế nhưng năng lực giới hạn của bản thân cô lúc bấy giờ cũng chỉ cho phép chạm đến con số ba đường kiếm mà thôi.

"Làm... làm sao Ngài có thể... thành thục thứ đó được...?"

Yuriel đứng ngây người, khuôn miệng nhỏ nhắn nửa há ra đầy sững sờ, đôi mắt không ngừng chớp chớp vì kinh ngạc.

Làm sao cô bé có thể không nhận ra thứ kiếm kỹ vĩ đại ấy cho được.

Long Tuyệt Kiếm (竜切劍).

Làm sao có thể quên được cơ chứ.

Cái dạo lần đầu tiên cô bé có phúc phần được tham dự buổi lễ Huyết Hiến Thức của gia tộc, chính mắt cô bé đã được chứng kiến vị Trưởng lão tôn kính vung kiếm chém bay đầu một con Drake hung tợn bằng chính thứ tuyệt kỹ thượng thừa này.

Cái khoảnh khắc hào hùng, chấn động ấy khắc sâu vào tâm khảm cô bé sâu đậm đến mức dẫu có qua bao nhiêu năm tháng vẫn vẹn nguyên như mới. Bởi lẽ sinh vật được mệnh danh là Người gác cửa của núi tuyết như Drake lại bị đánh bại một cách gọn gàng chỉ trong một cái chớp mắt.

"Thực chất, đây là một chiêu thức được phát triển dựa trên nền tảng ứng dụng nâng cao của Ma Lực Hô Hấp Pháp đấy."

Elia từ tốn, tận tình giải thích cặn kẽ từng ngóc ngách của chiêu thức cho cô bé nghe.

"Ta hỏi lại nhé, khái niệm cốt lõi của Ma Lực Hô Hấp Pháp là gì nào?"

"Dạ... là hấp thụ ma lực từ thế giới bên ngoài... rồi biến nó thành nguồn năng lượng của chính bản thân để vận dụng ạ."

"Đúng vậy, và chiêu thức này chỉ đơn giản là áp dụng nguyên lý chuyển hóa ấy lên chính thanh kiếm của con. Hãy bắt thanh kiếm phải tự mình nuốt chửng lấy ma lực."

"Chuyện... chuyện viễn tưởng ấy mà cũng có thể làm được sao ạ?"

Ngay cả cái việc điều hòa hơi thở để bản thân tự hấp thụ ma lực ngoại cảnh vốn dĩ đã là một thử thách gian nan khôn cùng đối với cô bé lúc này rồi, nay lại còn phải điều khiển để bắt một vật vô tri vô giác như thanh kiếm làm cái việc ấy, nghe qua thật chẳng khác nào chuyện hoang đường.

"Nói một cách giản lược cho dễ hình dung thì... con hãy ép thanh kiếm phải hấp thụ ma lực, sau đó lập tức nén toàn bộ luồng ma lực ấy chuyển hóa thành kiếm khí rồi phóng ra ngoài. Nghĩ theo hướng ấy thì thấy nó đơn giản hơn nhiều rồi đúng không?"

Nói thì lúc nào nghe qua cũng thật dễ dàng, thế nhưng đối với một kẻ mới chập chững bước chân vào ngưỡng cửa nhập môn như Yuriel, thứ lý thuyết ấy có phần quá sức nặng nề.

Một kẻ vừa mới học cách làm quen với hơi thở căn bản mà đã bị ép phải tiếp cận ngay với giáo trình chuyên sâu, nâng cao của bậc đại sư thì làm sao có thể thấu cảm cho nổi.

Nhưng điều đó cũng là lẽ hiển nhiên thường tình.

Nếu trên đời này chỉ cần thấu hiểu quy luật vận hành của chiêu thức mà đã có thể lập tức thi triển thành thục, thì có lẽ cái danh xưng Kiếm Thánh ngoài kia đã trở nên rẻ rúng và tràn ngập khắp các ngả đường từ lâu rồi.

Bất kỳ một thành quả vĩ đại nào cũng đều bắt buộc phải được đánh đổi bằng mồ hôi, xương máu và sự kiên trì trui rèn suốt năm tháng dài đằng đẵng.

"Dạ... nhưng mà... cái điều con muốn thắc mắc thực sự không phải là nguyên lý của chiêu thức... mà là cớ làm sao một vị Thánh Nữ cao quý như Ngài lại có thể thấu rõ và sử dụng thuần thục kiếm kỹ độc quyền của Trưởng lão gia tộc con đến nhường này...?"

Kẻ duy nhất trong toàn bộ gia tộc nhận được sự truyền thụ đích thân và làm chủ được thứ kiếm kỹ ấy từ Trưởng lão, suy cho cùng cũng chỉ có duy nhất một mình phụ thân của Yuriel – vị Gia chủ đương nhiệm mà thôi.

Đã từ rất lâu rồi, trong một chuyến đi săn hiếm hoi được tháp tùng bên cạnh phụ thân, cô bé đã có cơ hội được diện kiến chiêu thức ấy.

Cùng một tư thế chuẩn bị chuẩn xác không lệch một ly.

Cùng một hiện tượng bộc phát chấn động tâm can.

Chỉ có điều, phụ thân cô bé dẫu không thể xuất ra năm đường kiếm kích thần thánh như Trưởng lão, thì cũng đã có thể chém ra ba đường kiếm khí sắc lẹm. Hoàn toàn trùng khớp với cái dáng vẻ của vị Thánh Nữ đang đứng trước mắt cô bé lúc này.

Nhưng gạt cái chuyện số lượng đường kiếm sang một bên.

Cái việc một kẻ hoàn toàn là người ngoài, chẳng có chút mối liên hệ máu mủ hay ràng buộc nào với gia tộc Scolhart lại có thể thản nhiên thi triển tuyệt kỹ trấn phái của dòng họ, đó mới là điều khiến cô bé hoang mang, không tài nào tin nổi vào mắt mình.

"À... thì là vì... một khi con đã bị ép phải nhìn cái thứ ấy nhiều đến mức phát ngán lên rồi, thì tự khắc bản thân con cũng sẽ tự động ghi nhớ và biết cách vận dụng thôi mờ."

"Nhìn nhiều đến mức phát ngán... ạ...?"

Yuriel khẽ nghiêng đầu đầy hoang mang.

Phải làm cái cách nào thì mới có thể nhìn thấy kiếm kỹ của Trưởng lão nhiều đến mức phát ngán cho được cơ chứ?

Đến như bản thân cô bé, một thành viên mang trong mình dòng máu chính thống của gia tộc, tính cho đến tận thời điểm hiện tại cũng mới chỉ có cơ hội được tận mắt chứng kiến vỏn vẹn đúng hai lần mà thôi.

Mà tình cảnh của những người anh chị em khác trong nhà có lẽ cũng chẳng khá khẩm hơn cô bé là bao.

Họa chăng chỉ có duy nhất người Đại ca đại trưởng tử, kẻ thường xuyên được phụ thân tin tưởng cho phép tháp tùng trong những chuyến đi săn lớn, là có cơ hội được tiếp cận với thứ kiếm kỹ ấy nhiều hơn đôi chút mà thôi.

Nhìn thấy ánh mắt đong đầy những hoài nghi cùng thắc mắc của Yuriel đang chằm chằm hướng về phía mình, Elia mới sực tỉnh ngộ, trong lòng thầm kêu lên một tiếng A chết dở!

rồi vội vàng tìm cách chữa cháy:

"Ý... ý của ta là... bởi vì ta thực sự vô cùng kính trọng và ngưỡng mộ vị Long Sát Giả vĩ đại ấy... thế nên ta đã tìm kiếm và nghiền ngẫm tất thảy những cuốn sách, những giai thoại ghi chép về Ngài ấy nhiều đến mức thuộc làu làu, phát ngán lên được luôn đấy chứ."

Kính trọng cái nỗi gì cơ chứ.

Cái thứ lời lẽ dối trá ấy nếu mà để cho cái thằng cha kia nghe thấy, chắc chắn gã sẽ lại được một trận cười khẩy, chế giễu cô cho mà xem.

Cảm giác như cái tiếng cười hắc hắc đầy đáng ghét của gã vẫn còn đang văng vẳng đâu đây bên tai cô vậy.

Nghĩ lại cái trận đòn roi tinh thần đêm qua mà vẫn còn thấy tức thắt cả ruột gan...

Tựa như muốn trút hết thảy những dồn nén, bất lực vì không thể trêu chọc cô suốt mấy mươi năm qua, Raika đêm qua đã điên cuồng dùng những lời lẽ đanh đá nhất để mang cái thân xác nữ nhi cải lão hoàn đồng này của chiến hữu ra làm trò cười.

"... Dạ, ra là vậy ạ?"

"Một vị kiếm sĩ vĩ đại như thế thì bất kỳ một kẻ theo đuổi nghiệp kiếm nào trên đời mà chẳng đem lòng kính trọng cơ chứ! Những chiến công hiển hách mà Ngài ấy gầy dựng nên nơi chiến trường thực sự quá đỗi vĩ đại...! Giai thoại về cuộc đi săn tiêu diệt Alter Dragon năm xưa chính là ngọn hải đăng thắp sáng ước mơ cho biết bao thế hệ kiếm sĩ sau này còn gì...!"

Dẫu cho nếu xét một cách toàn diện trên mọi phương diện, tầm vóc của gã vẫn còn kém xa so với một Kiếm Thánh thực thụ là cô đây một bậc.

"Dạ, ra là thế ạ?"

Yuriel dẫu buông lời tiếp nhận thế nhưng ánh mắt vẫn vương vấn đôi chút hoài nghi, kỳ lạ.

Xét theo lẽ thường tình, việc chỉ dựa vào chuyện đọc dăm ba cuốn sách ghi chép mà có thể tự mình học lỏm và thi triển thành thục tuyệt kỹ trấn phái của một gia tộc lớn, chuyện đó nghe qua vẫn quá đỗi phi lý, hoang đường.

"Thôi, chuyện phiếm buổi sáng tạm gác lại ở đây đi, chúng ta mau chóng vào trận đối luyện thôi nào!"

Elia vung vẩy thanh kiếm trong tay tạo nên những tiếng vút vút xé gió.

Cô chủ động tiến lại gần, nâng người cô bé Yuriel vốn vẫn còn đang ôm một bụng thắc mắc đứng dậy, ép cô bé phải cầm chắc thanh kiếm lên để chuẩn bị chiến đấu.

2.

Yuriel buông xuôi toàn bộ cơ thể, nằm bệt xuống nền đất lạnh giá của hậu viên.

"Hà... hộc... hộc... ưm..."

Chỉ sau một trận đối luyện ngắn ngủi, toàn bộ năng lượng và thể lực của cô bé đã bị mài nhẵn đến mức cạn kiệt hoàn toàn.

Elia ngay từ khi bắt đầu trận đấu đã tuyên bố rõ ràng rằng cô sẽ chỉ đứng im một chỗ để phòng thủ, nhường toàn quyền tấn công cho cô bé.

Ấy thế mà, dẫu cho Yuriel đã dốc hết toàn bộ bình sinh, điên cuồng tung ra hàng loạt những đường kiếm kích hiểm hóc nhất với hy vọng mong manh có thể chạm được vào dù chỉ là một vạt áo của đối phương, kết cục nhận lại vẫn là một con số không tròn trĩnh. Cô bé hoàn toàn chẳng thể nào mảy may chạm đến dù chỉ là một sợi tóc của vị Thánh Nữ.

Dẫu biết trước kết cục từ sớm, thế nhưng cái khoảng cách mênh mông về mặt đẳng cấp thực lực này vẫn khiến người ta không khỏi cảm thấy ngột ngạt, tuyệt vọng.

"Bộ bộ pháp và những chuyển động dạo gần đây của con dường như đang bị đơ cứng, thiếu đi sự linh hoạt vốn có rồi đấy."

Elia thong thả tiến lại gần phía bồn hoa, khẽ hạ hông ngồi xuống thành bệ đá.

"Vì buổi lễ Huyết Hiến Thức sắp tới nên con cảm thấy lo lắng, căng thẳng quá độ đúng không?"

Bởi vì trong mắt cô, Yuriel chính là một hạt giống vô cùng tiềm năng, một nhân tài hữu dụng cho đại cuộc tương lai, thế nên mỗi dạo có cơ hội, cô đều đặc biệt dành sự quan tâm và quan sát vô cùng tỉ mỉ từng tiến trình phát triển của cô bé.

Chính vì lẽ đó, chỉ cần một chút biến đổi nhỏ nhặt trong những bước chuyển mình đơ cứng của cô bé ngày hôm nay cũng đủ để cô lập tức nhận ra vấn đề.

Cô đinh ninh rằng tất cả những sự bất an ấy đều bắt nguồn từ buổi lễ trọng đại của gia tộc sẽ được diễn ra sau hai ngày nữa.

Nếu bảo không căng thẳng thì hoàn toàn là lời dối trá. Bởi lẽ đó là nơi con bắt buộc phải phô diễn toàn bộ thành quả trui rèn kiếm thuật bấy lâu nay của mình trước sự chứng kiến và phán xét của tất thảy thành viên trong gia tộc.

Nghĩ đến cái dáng vẻ ung dung, tự tại của người Đại ca hay người Đại tỷ, những kẻ vốn dĩ đã sớm chứng minh được năng lực của bản thân trong buổi lễ lần trước, trong lòng cô bé không khỏi dâng lên một niềm ngưỡng mộ lẫn ghen tị sâu sắc.

Ước gì bản thân cũng có được cái sự tự tin ấy.

Thế nhưng, cái nỗi niềm căng thẳng đang bóp nghẹt tâm trí Yuriel lúc này, suy cho cùng không đơn thuần chỉ bắt nguồn từ buổi lễ Huyết Hiến Thức ấy.

Mà nó bắt nguồn từ chính cái không gian này.

Cái việc phải đặt chân trở về dinh thự của bản gia, bấy nhiêu thôi cũng đủ để khiến mọi dây thần kinh của cô bé phải căng lên như dây đàn rồi. Bởi lẽ chỉ cần cô bé lơ là, mất cảnh giác dù chỉ một phút giây thôi, thì cái trò tiêu khiển, hành hạ tàn nhẫn của người chị gái Verel sẽ lập tức ập xuống đầu cô bé ngay tức khắc.

Trong số tất thảy những người anh chị em cùng cha khác mẹ trong gia tộc, kẻ tàn bạo và thích tìm mọi cách để đày đọa, sỉ nhục Yuriel nhất, không ai khác chính là Verel.

Người Đại ca dẫu cho có buông ra những lời cay nghiệt, độc địa đến nhường nào đi chăng nữa thì tuyệt nhiên chưa bao giờ hạ mình thượng cẳng chân hạ cẳng tay với cô bé. Người Nhị ca thì lại chọn cách đối xử vô cảm, lạnh lùng, coi cô bé như một bóng ma vô hình không tồn tại trên đời. Duy chỉ có duy nhất người chị gái ấy là thường xuyên dùng nắm đấm, dùng những cú đá tàn nhẫn để biến cô bé thành một thứ công cụ, một con búp bê sống xả stress mỗi khi ả ta cảm thấy bực dọc trong người.

Những lời lăng mạ, sỉ nhục lột trần nhân phẩm đối với cô bé vốn dĩ đã là cơm bữa.

"...... Thánh Nữ."

"Ta nghe đây?"

"...... Nếu muốn đánh bại một đối thủ có thực lực mạnh hơn bản thân mình gấp nhiều lần, con bắt buộc phải làm sao ạ?"

Câu trả lời cho câu hỏi ấy, thực chất cô bé đã sớm nằm lòng từ lâu rồi.

Chỉ cần bản thân trở nên mạnh mẽ hơn kẻ đó là được.

Thế nhưng, với cái quỹ thời gian ngắn ngủi chỉ còn vỏn vẹn đúng hai ngày ngắn ngủi trước mắt, cái việc bắt cô bé phải bộc phát sức mạnh để vượt mặt, đè bẹp một kẻ đã có nhiều năm trui rèn như chị gái mình hoàn toàn là một chuyện hão huyền, bất khả thi.

"Để có thể đảo ngược thế cờ, lấy yếu thắng mạnh trước một đối thủ vượt trội về mặt thực lực vốn dĩ luôn là một bài toán vô cùng gian nan khôn lường."

Quả nhiên... thực sự là hoàn toàn không có cách nào sao?

"Yuriel, con có thấu rõ sự khác biệt cốt lõi giữa việc đối đầu với một con người và việc đối đầu với một con ma thú là gì không?"

Yuriel khẽ trầm ngâm, đôi lông mày thanh tú nhíu chặt lại đầy suy tư.

"...... Phải chăng đó chính là sự khác biệt về mặt trí tuệ ạ?"

"Chính xác là như thế. Dẫu không phải toàn bộ, thế nhưng tuyệt đại đa số bầy ma thú ngoài kia đều chỉ biết vận hành hành vi dựa theo bản năng sinh học thuần túy mà thôi."

Dẫu cho trên đời này vẫn tồn tại một số ít chủng loại ma thú cấp cao sở hữu trí tuệ tinh khôn, thế nhưng số lượng của bọn chúng vô cùng hiếm hoi, lọt thỏm giữa thế giới tự nhiên.

"Trái lại, con người chúng ta trước khi đưa ra bất kỳ một hành động nào, đều sẽ dùng lý trí để suy xét và định hình hành vi."

"Dạ... vâng, đúng là như vậy ạ..."

"Chính vì lẽ đó, nếu con có thể tinh tường nhìn ra và đánh thẳng vào những lỗ hổng trong tư duy, những điểm mù trong suy nghĩ của đối phương, thì dẫu cho có sự chênh lệch mười mươi về mặt thực lực, con vẫn hoàn toàn nắm giữ cơ hội để lật ngược thế cờ, giành lấy chiến thắng chung cuộc."

"Lỗ hổng trong tư duy... là sao ạ...?"

"Một trận chiến đối luyện thực chất chính là một bàn cờ của những màn đấu trí, suy tính lẫn nhau. Đôi bên sẽ liên tục đưa ra những dự đoán, phân tích về hành vi tiếp theo của đối phương để tìm cách khắc chế. Một khi con có thể tung ra một đòn đánh, một hành động hoàn toàn nằm ngoài mọi quy luật dự đoán ấy, đập tan cái sự tính toán của kẻ địch, thì đó chính là lúc con tạo nên một lỗ hổng chí mạng.

Thứ chiến thuật này sẽ đặc biệt phát huy công hiệu tối đa khi con phải đối đầu với một kẻ bề trên có thực lực mạnh hơn mình. Bởi lẽ sâu trong thâm tâm bọn họ luôn mang nặng một tâm lý chủ quan, coi khinh kẻ yếu."

Tất nhiên, việc tạo nên lỗ hổng ấy suy cho cùng cũng chỉ giúp con nhen nhóm lên một tia cơ hội mong manh để chiến thắng mà thôi, chứ tuyệt nhiên không đồng nghĩa với việc con chắc chắn sẽ hạ gục được đối thủ.

Bởi nếu đòn tấn công biến ảo ấy dẫu có bất ngờ đến mấy, nhưng nếu đối phương sở hữu phản xạ thần sầu cùng tốc độ kinh hoàng để kịp thời hóa giải, thì cái hành động liều lĩnh ấy của con chẳng khác nào tự mình dâng hiến sơ hở, tạo điều kiện cho kẻ địch kết liễu mạng sống của mình cả.

Chính vì vậy, một khi đã quyết định ra tay thì bắt buộc phải vô cùng cẩn trọng, kiên nhẫn ẩn mình để chờ đợi một thời cơ, một khoảnh khắc sơ hở hoàn hảo nhất mới được phép bộc phát.

"Nói một cách dễ hiểu hơn, thì đó chính là một đòn Tuyệt kỹ phòng thân, đúng không?"

Một trận chiến suy cho cùng cũng là một cuộc chiến tranh giành thông tin.

Việc con nắm giữ và thấu hiểu được bao nhiêu phần trăm bí mật, thói quen của đối thủ sẽ quyết định trực tiếp đến cục diện thành bại của cả trận đấu.

Câu nói 'Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng' của tiền nhân vốn dĩ chưa bao giờ sai lệch dù chỉ một ly.

"Tuyệt kỹ phòng thân……."

Yuriel khẽ lẩm bẩm thành tiếng, cô bé bắt đầu chìm đắm vào thế giới suy tưởng của riêng mình, cố gắng lục lọi xem bản thân hiện tại đang nắm giữ thứ vũ khí bí mật nào có thể dùng được hay không.

Nhìn cái dáng vẻ suy tư đầy nghiêm túc, chín chắn ấy của cô bé, Elia khẽ mỉm cười rồi nhẹ nhàng cất lời:

"Xem ra đứa trẻ này dường như đang ôm một hoài bão, một tham vọng vô cùng lớn lao trong buổi lễ Huyết Hiến Thức lần này có phải không?"

"Dạ... con... con nuôi dưỡng tham vọng như vậy... là không đúng đạo đức sao ạ...?"

"Làm gì có chuyện đó cơ chứ. Bản thân ta đặc biệt có cảm tình và yêu thích những kẻ biết nuôi dưỡng tham vọng lớn lao cho riêng mình đấy."

Nếu cứ sống một cuộc đời an phận thủ thường, bằng lòng với những gì đang có ở thực tại, thì dẫu cho có trải qua trăm năm nghìn năm đi chăng nữa, con cũng tuyệt đối không cách nào có thể chạm tay vào cái cảnh giới tối cao của võ học được.

Cô luôn dành một sự trân trọng đặc biệt cho những kẻ dám vì mục tiêu trở nên mạnh mẽ hơn mà không tiếc nuối dốc hết tâm sức, thậm chí là chấp nhận mạo hiểm vượt qua giới hạn của bản thân. Tất nhiên, cái sự mạo hiểm ấy phải dựa trên lý trí chứ không phải là hành động liều lĩnh, ngu muội của một kẻ vô tri.

"Hãy cứ tích cực trăn trở, suy ngẫm về điều đó đi xem nào. Chỉ riêng cái việc bộ não chịu vận động để suy tìm lối thoát thôi vốn dĩ đã là một sự trợ giúp vô cùng to lớn cho tiến trình phát triển của con rồi."

Yuriel cung kính gật đầu chấp thuận, rồi lại tiếp tục thả hồn chìm sâu vào những dòng suy tưởng đan xen.