Chương 6: 2. Đại Hội Võ Thuật (1)

1-11 Dạo này Sơ Bertina đang vô cùng vui vẻ.

Vì tu viện vừa nhận được một khoản tài trợ lớn ư? Không phải.

Vì luống hoa bà chăm sóc cuối cùng cũng nở ư? Không phải.

Hay vì phần mỡ bụng đáng ghét đã biến mất tăm? Cũng không phải nốt.

Lý do là bởi sự thay đổi rõ rệt của đứa trẻ do bà trực tiếp phụ trách.

Elia.

Một cô bé lười biếng.

Thích chơi bời.

Và luôn tìm cách lươn lẹo, đối phó trong mọi việc.

Ngủ gật trong giờ lễ là chuyện thường ngày, trong giờ học thì lơ đễnh, thỉnh thoảng còn canh cơ hội trốn học. Vậy mà một Elia như thế...

"Sơ chào buổi sáng ạ."

Lễ sáng. Elia mỉm cười ngọt ngào chào Bertina.

Cô bé – người luôn đến muộn nhất và ngồi tít ở hàng ghế cuối cùng – dạo này lại luôn có mặt sớm nhất và an tọa ngay hàng ghế đầu. Lúc mới phát hiện ra cảnh tượng đó, bà cứ tưởng mặt trời mọc ở đằng Tây.'

Elia? Có chuyện gì vậy con? Không khỏe ở đâu à?'

Bà từng ân cần hỏi han và đưa tay lên trán cô bé kiểm tra.

Người ta vẫn bảo con người ta đột ngột thay đổi tâm tính thường là điềm chẳng lành. Thế nhưng, Elia đã duy trì sự ngoan ngoãn, gương mẫu như một học sinh mẫu mực suốt hơn hai tuần. Không biết cô bé đã trải qua biến cố tâm lý gì, nhưng chắc chắn đây là một sự thay đổi tích cực. Cuối cùng con bé cũng nghiêm túc bước đi trên con đường trở thành nữ tu rồi. Bertina cảm thấy hạnh phúc một cách thuần khiết.

"Được rồi. Buổi sáng tốt lành nhé, Elia."

Bertina dịu dàng ngồi xuống cạnh Elia.

"Hôm nay con cũng dậy sớm nhỉ?" – bà tự nhiên bắt chuyện.

"Vâng, con dậy sớm nên đã cầu nguyện trước ạ."

Elia chắp hai tay, nở nụ cười bẽn lẽn. Đứa trẻ này mới ngoan ngoãn làm sao! Bertina cảm thấy vô cùng xúc động. Bà có cảm giác như những lời khuyên dạy, uốn nắn bấy lâu nay của mình cuối cùng cũng đơm hoa kết trái.

Bây giờ... chắc mình có thể hỏi được rồi chứ? Bertina quyết định thắc mắc điều bà đã tò mò bấy lâu.

"Dạo này Elia của chúng ta ngoan lắm. Nhưng mà, có ngọn gió nào thổi đến khiến con thay đổi đột ngột thế?"

Trước câu hỏi đó, Elia gãi má ngượng ngùng.

"Con mơ thấy một giấc mơ ạ."

"Giấc mơ ư?"

"Một giấc mơ bay lượn trên bầu trời xanh. Con đang chơi đùa bơi lội trên những tầng mây thì đột nhiên nghe thấy một giọng nói..."

Bertina chăm chú lắng nghe đầy hứng thú.

"Con linh cảm đó là giọng nói của Thiên Thần."

"Ôi chao..."

"Thiên Thần đã bảo với con rằng: Hỡi con gái ta, ta yêu quý con. Hãy truyền lại lời ta. Hãy trở thành ngọn gió thanh tẩy. Hãy trở thành ngọn đèn cứu rỗi."

"Trời đất ơi..."

Bertina chắp hai tay lại y như lúc đang cầu nguyện.

"Rồi con mở mắt, cầu nguyện ngay trên chiếc giường của mình. Tự nhiên lồng ngực con ấm áp lạ thường và tràn ngập niềm vui."

Elia đặt hai tay lên ngực, đôi mắt khẽ nhắm nghiền như đang hồi tưởng lại cảm giác thiêng liêng lúc đó.

"Từ đó, con quyết định dâng trọn lòng thành lên Chúa ạ."

Cô bé nheo mắt mỉm cười. Ánh nắng ban mai đậu trên góc nghiêng gương mặt. Cảnh tượng ấy đẹp đến mức khiến người ta muốn họa lại thành tranh.

2.

Ta chưa từng nghĩ mình lại diễn xuất giỏi đến thế.

Để ghi điểm với các sơ, bao gồm cả Sơ Bertina, ta đang phải đóng vai một đứa trẻ ngoan ngoãn. Thỉnh thoảng cũng thấy nổi da gà, nhưng vì mục tiêu được tham gia đại hội võ thuật, ta có thể nhẫn nhịn tất cả.

Ta hành động như một vị thánh nữ trong ký ức, lời ăn tiếng nói cũng từ tốn, lễ phép. Mượn lại những câu chuyện từng nghe được, ta đã khiến các sơ vô cùng cảm động. Nhờ đó, ta đã thành công thay đổi hình tượng chỉ sau hai tuần.

Giờ thì có lẽ đã đến lúc mở lời...

Kết thúc giờ học thần học, ta đi quanh thánh đường để tìm Sơ Bertina. Lúc này, sơ đang lau chùi bộ đồ ăn bằng bạc. Ta liền sán lại gần.

"Sơ ơi, để con giúp một tay nhé."

"Ôi, cảm ơn con ngoan."

Ta cầm lấy một chiếc đĩa bạc, dùng chiếc khăn khô lau chùi cẩn thận. Khi lau được khoảng bốn chiếc đĩa, ta mới lúng búng lên tiếng.

"Sơ ơi."

"Gì thế con?"

"Con có một việc muốn nhờ sơ ạ."

Nghe đến hai chữ "nhờ vả", Sơ Bertina nheo đôi mắt lại. Ánh nhìm đó như đang nói: Con bé này, quả nhiên là có mưu đồ mà.

"Con muốn nhờ việc gì?"

"Con muốn đi làm tình nguyện ạ."

"Hả? Tình nguyện á?"

Sơ Bertina chớp mắt hai cái, tỏ vẻ hoàn toàn bất ngờ trước câu trả lời nằm ngoài dự đoán.

"Vâng." – ta gật đầu chắc nịch.

"Con nghe nói tháng sau ở thị trấn Breeze Ra sẽ tổ chức đại hội võ thuật. Đại hội võ thuật là cái này phải không sơ? Nơi mọi người so tài xem ai mạnh hơn ấy ạ?"

"Đúng vậy."

Ta hỏi một cách ngây thơ đúng lứa tuổi.

"Vậy... chắc chắn cũng sẽ có người bị thương... đúng không sơ?"

Chuyện còn chưa xảy ra nhưng ta đã bóp méo biểu cảm, làm ra vẻ lo lắng tột cùng. Có vẻ như màn kịch này đã phát huy tác dụng. Sơ Bertina mỉm cười hiền hậu hỏi:

"Con lo cho họ sao?"

"Vâng..."

Khăng khăng đòi đi bằng được thì chỉ là sự bướng bỉnh. Ta phải giải thích cho họ thấy mình có thể làm được những gì. Trên chiến trường, ta vốn thích những kẻ như thế – không phải là những kẻ chỉ biết bàn lùi được hay không, mà là những người có thể chỉ rõ bản thân làm được việc gì và mang lại lợi ích ra sao.

"Dù bây giờ con chưa phải là nữ tu chính thức nên không thể dùng pháp thuật chữa thương... nhưng con có thể giúp các sơ những việc lặt vặt. Như là bê vác đồ, nắm tay an ủi bệnh nhân. Con còn có thể thổi phù phù vào vết thương để họ không thấy đau nữa cơ!"

Bỏ thêm chút nét ngây thơ trẻ con vào, ta biểu đạt rằng lý do mình muốn đi tình nguyện hoàn toàn xuất phát từ tấm lòng thuần khiết, không có mục đích vụ lợi nào khác.

Sơ Bertina nhìn ta trìu mến như đang ngắm một chú mèo con đáng yêu.

"Bây giờ sơ chưa thể trả lời con ngay được. Sơ còn phải thưa chuyện với Viện trưởng và xin phép người đã."

Ta biết rồi. Thế nên là hãy nói giúp vài câu nhé.

"Dù sao thì sơ cũng sẽ thử ngỏ lời với Viện trưởng xem sao."

"Con cảm ơn sơ ạ."

Sơ Bertina xoa đầu ta.

"Như sơ đã nói hồi sáng, sơ rất thích hình ảnh của Elia dạo này. Sự nghiêm túc trên con đường trở thành nữ tu của con thực sự khiến sơ rất xúc động."

Ta chỉ biết tủm tỉm cười. Cũng không cần phải cảm động đến thế đâu, tất cả chỉ vì muốn đi đánh giải thôi mà.

Ngày hôm sau. Ta nghe Sơ Bertina thông báo rằng Viện trưởng đã chấp thuận.

"Thật ạ? Con cảm ơn sơ nhiều!"

Ta thầm reo hò trong lòng. Vướng mắc đầu tiên đã được giải quyết. Vì đạt được mục đích rồi nên ta có thể ngừng diễn vai đứa trẻ ngoan, nhưng ta quyết định cứ giữ nguyên hình tượng này cho đến khi đại hội võ thuật kết thúc hẳn. Bởi vì chuyện lòng người thay đổi là thứ không thể lường trước.

"Viện trưởng cũng biết Elia ngoan ngoãn và chăm chỉ nên mới đặc biệt ngoại lệ cho phép lần này đấy. Vậy nên từ nay con phải tiếp tục giữ vững hình ảnh đó, nhớ chưa?"

Nhột. Lồng ngực ta bỗng nhói lên một cái.

"Tất nhiên rồi ạ." – ta cười trừ cho qua chuyện.

3.

Cỗ xe ngựa lắc lư kẽo kẹt.

Trải nghiệm ngồi bên trong không lấy gì làm thoải mái. Đường sá gập ghềnh, chiếc đệm lót bên dưới thì cứng ngắc. Mặc dù vậy, tâm trạng của Elia lúc này đang dán mắt ra ngoài cửa sổ lại vô cùng phấn khởi.

Không, phải nói là cực kỳ sung sướng mới đúng. Trái tim cô đang đập thình thịch từng hồi. Bởi vì chẳng bao lâu nữa là sẽ đến thị trấn Breeze Ra.

"Đây là lần đầu tiên con đến thị trấn Breeze Ra nhỉ?"

"Vâng."

Sơ Bertina ngồi bên cạnh lên tiếng bắt chuyện. Trong xe ngựa có tổng cộng bốn người, bao gồm cả Elia. Người giám hộ là Bertina, cùng hai thiếu nữ khác đi cùng. Vì tu viện phụ trách mảng y tế tại thánh đường ở thị trấn Breeze Ra, nên không thể để toàn bộ tu viện cùng kéo đi.

Ban đầu phía bên đó bảo rằng nhân sự đã đủ và không cần thêm tình nguyện viên, nhưng nhờ Viện trưởng tha thiết nài nỉ nên cuối cùng bốn người bọn họ mới có được suất tham gia công tác tình nguyện này.

"Thị trấn Breeze Ra là một nơi tuyệt vời lắm đấy."

Bà khơi gợi sự tò mò, mong chờ của những đứa trẻ lần đầu được đi xa. Bertina bắt đầu giới thiệu về điểm đến: Thành phố của gió, thị trấn Breeze Ra. Nơi những luồng gió đa dạng của bốn mùa luân phiên thổi qua. Xung quanh thành phố, 12 chiếc cối xay gió sừng sững vươn lên như những tòa tháp ma thuật. Vốn nổi tiếng từ lâu là chốn dừng chân của các mạo hiểm giả, ngành du lịch ở đây phát triển vô cùng mạnh mẽ. Đại hội võ thuật lần này cũng là một trong những sự kiện du lịch chào hè của thành phố.

Chiếc xe ngựa bon bon chạy qua cánh đồng cỏ xanh mướt. Một vùng đồng bằng rộng lớn không thấy điểm tận cùng. Chạy mải miết một hồi, những cánh quạt của cối xay gió bắt đầu thấp thoáng đằng xa.

... Cũng lâu rồi không gặp.

Hướng ánh mắt về phía những cối xay gió, Elia bất giác chìm vào ký ức. Thuở trước, cô từng dẫn dắt Anh hùng đến đây một lần. Lần đó là do có báo cáo về sự xuất hiện của Ma vương. Cơ mà tên Anh hùng đó vừa tới nơi đã bị phân tâm bởi những hàng quán trải dài khắp các con phố.'

Sư phụ! Nhìn kìa! Miếng thịt to quá!''

Oa... người vừa thấy gì không? Cậu ta nuốt cả thanh kiếm kìa!''

Sư phụ! Xin người đừng uống rượu nữa!'

Cô khẽ phì cười. Rõ ràng nó cũng ăn chơi đủ thứ, nghĩ lại cái cảnh nó tỏ ra keo kiệt, cằn nhằn chỉ vì mình uống có vài ly rượu mà thấy tức cười. Chỉ mới uống có năm cốc bia thôi mà làm như ghê gớm lắm.

Bánh xe lướt qua những cối xay gió. Bóng dáng con người bắt đầu xuất hiện tấp nập. Những nhóm người đang thảnh thơi dã ngoại quanh cối xay gió, những cỗ xe ngựa nối đuôi nhau hướng về phía thành phố giống như nhóm của cô. Dòng người đã vô cùng náo nhiệt.

Cuối cùng cũng tiến vào nội đô.

"Oa...!"

"Oa...!"

Các thiếu nữ không kìm được thốt lên kinh ngạc khi nhìn cảnh tượng bên ngoài. Đôi mắt tròn xoe mở to trước bầu không khí lễ hội lần đầu tiên được chứng kiến. Elia cũng kín đáo quan sát sắc mặt xung quanh rồi hùa theo đám đông.

Oa...!

Tên kia trông có vẻ mạnh đấy.

Gã đó cũng định tham gia đại hội võ thuật à?

Hừm... búa đôi chiến đấu sao... sử dụng một loại vũ khí khá thú vị đấy.

Tất nhiên, mối bận tâm của cô thì hoàn toàn khác biệt.