Chương 9: Cuộc đời của một cô bé

WN Tại Luminas, học sinh năm nhất là những người duy nhất phải trải qua một kỳ kiểm tra gọi là "Đánh giá năng lực lần 2" vào khoảng thời gian giữa kỳ thi giữa kỳ và cuối kỳ.

Lý do đưa ra là vì những đứa trẻ mới nhập học có thể đã không thể hiện được hết thực lực do tâm lý căng thẳng, hay đại loại thế.

Dù sao đi nữa, vì đây là kỳ thi diễn ra sau khi các học sinh đã bắt đầu học ma pháp một cách nghiêm túc, nên Đánh giá năng lực lần 2 thường đưa ra những đề bài có độ khó khá cao so với trình độ năm nhất.

Trong trường hợp của tôi, đề bài là lập thành một nhóm 4 người và phải thoát khỏi mê cung do chính thầy Levan tạo ra trong thời gian quy định.

"Những điều mà các thầy cô ngầm nhấn mạnh sao?"

"Ừm, bất cứ điều gì cũng được."

"Hừm..." học sinh kém rên rỉ, chìm vào suy nghĩ.

Cô nàng ngước mắt lên trời, suy nghĩ mông lung một hồi lâu, rồi đột nhiên nở nụ cười rạng rỡ và lắc đầu.

"Không có."

'... Phải rồi, tất nhiên là cậu sẽ nói thế.'

Thật ra tôi cũng chẳng kỳ vọng gì. Một học sinh kém đến mức ngay cả Tầm nhìn bóng tối cũng không dùng được thì làm sao nhận ra được những gợi ý ngầm của giáo viên chứ.

Tôi chỉ đáp lại hờ hững: "Vậy à," rồi cúi xuống nhìn tờ thông báo trên tay. Lia ngồi vắt vẻo trên giường, nghiêng đầu hỏi:

"Không cần phải lo lắng quá đâu mà? Mọi người đều bảo cũng chẳng có gì to tát."

"Các bạn trong lớp nói thế à?"

"Ừm, dù sao thì các thầy cô cũng không kỳ vọng quá nhiều vào kỳ Đánh giá năng lực lần 2 đâu."

"... À, thế sao?"

Chà, lũ bạn chơi cùng với cô nàng này chắc cũng cùng một trình độ cả thôi.

Dù là năm nhất hay năm ba, những học sinh thuộc nhóm dưới thường chẳng bao giờ bận tâm đến thi cử, điều đó ở đâu cũng giống nhau.

"Vậy nên học... Lia, cậu định không chuẩn bị gì thêm à?"

"Ừ. Đằng nào cũng chẳng biết đề bài sẽ ra cái gì."

Lia gật đầu như thể đó là điều hiển nhiên, rồi chuyển chủ đề:

"Mà này, chiều nay cậu đã nói chuyện gì với ngài Thư ký quan suốt cả buổi thế?"

"... Không có gì đặc biệt."

Quả nhiên đây không phải là chủ đề khiến tôi dễ chịu. Không ngờ người chị dịu dàng ấy lại có thể lộ ra vẻ mặt lạnh lùng đến thế với tôi...

Điều may mắn duy nhất là chị ấy đã không chính thức khiếu nại lên nhà trường, nhưng nói cách khác, điều đó có nghĩa là chị ấy vẫn đang nuôi ý định trả thù cá nhân đối với tôi.

[Gia tộc Prizna không bao giờ quên ơn nghĩa cũng như thù hận.] Câu nói cửa miệng của cha hôm nay bỗng vang lên rõ mồn một trong tâm trí tôi.

"Chuyện chẳng có gì mà mất thời gian thế sao?"

"Không phải việc của cậu."

"Ê này~ lại bắt đầu càu nhàu vô cớ rồi đấy~" Cô nàng học sinh kém thản nhiên vươn tay định ôm lấy tôi.

"Tôi nói nghiêm túc đấy."

Tôi nhanh chóng né tránh cái chạm của cô ta và đứng dậy.

"Đi đâu thế?"

Học sinh kém không hề tỏ ra lúng túng dù bị hụt tay, cô nàng ngước nhìn tôi hỏi.

Tôi bước về phía tủ quần áo, đáp lại một cách vô tâm:

"Đi tắm."

Rồi tôi tự nhiên mở cửa tủ ra... và khựng lại khi thấy bên trong trống trơn, không có lấy một chiếc khăn tắm.

'A... đúng rồi.'

... Dù thế nào đi nữa, chắc cô ta không sống cả đời mà không tắm chứ?

Tôi chậm rãi đóng cửa tủ lại, quay sang nhìn cô nàng học sinh kém.

"Đồ lót và đồ ngủ của tôi để đâu?"

Trong những lúc thế này, hỏi thẳng là cách tốt nhất.

Dù có bị coi là kẻ kỳ quặc một chút, tôi cứ việc đổ lỗi cho việc trí nhớ bị mơ hồ do Sốc ma lực là xong.

"Hả?"

Quả nhiên, cô nàng học sinh kém nghiêng đầu với vẻ mặt đầy thắc mắc.

Cô ta chớp mắt vài cái mà không nói gì, rồi chỉ tay về phía tủ quần áo của mình.

"Quần áo cậu để chung trong tủ của tớ mà. Còn đồ ngủ thì vốn dĩ làm gì có."

"... Cái gì?"

"[... Cái gì?] là sao, tự nhiên cậu bị làm sao thế?"

Học sinh kém nhún vai nói:

"Cậu bảo là để chung vào tủ của tớ cho đỡ tốn túi thơm với túi hút ẩm mà. Chẳng lẽ trận Sốc ma lực hôm qua lại làm trí nhớ cậu mông lung nữa rồi à?"

"À... đúng rồi, đã từng như thế nhỉ."

Có vẻ như cả Rene lẫn cô nàng học sinh kém này đều nghèo thật sự.

Tôi chợt nhớ đến viên Ma thạch hút ẩm cao cấp trị giá mười đồng vàng trong tủ quần áo ở phòng mình, rồi bước tới trước tủ của cô nàng học sinh kém.

Trái ngược hoàn toàn với đồ đạc của Rene, bên trong chật ních đủ loại quần áo, bao gồm cả đồng phục.

'... Sặc sỡ thật đấy.'

Quan sát kỹ hơn, quần áo trong tủ được sắp xếp ngăn nắp theo kích cỡ.

Tôi cố gắng không liếc nhìn những chiếc áo lót có phần cúp ngực to gần bằng mặt mình, rồi quỳ gối xuống. Thận trọng vươn tay vào ngăn dưới cùng, tôi chạm phải một món đồ lót có cảm giác mềm mại.

'... Màu hồng.'

Một cảm giác kỳ lạ khó tả thành lời. Cùng với những dải bèo nhún đính bên cạnh, trông nó cứ như thể đang trêu chọc tôi vậy.

'Điên mất thôi... thật sự.'

Nhưng nói vậy không có nghĩa là tôi có thể đi ngủ mà không tắm. Cả ngày hôm nay tôi đã bị tên Đầu Trứng đánh đập và lăn lộn trên sàn nhà rồi.

Thở dài một tiếng, tôi nhét món đồ lót màu hồng vào túi, rồi vớ lấy chiếc áo thun đen và quần đùi đặt phía trên để làm đồ ngủ.

Vừa định đứng dậy, tôi chợt bắt gặp ánh mắt của cô nàng học sinh kém đang nhìn mình chằm chằm.

"Gì thế?"

"Không có gì, chỉ là hôm nay trông cậu cứ thấy là lạ."

"... Lạ lùng cái gì chứ."

Tôi nhún vai rồi đi thẳng vào phòng tắm. Lia cũng cười hì hì, gãi đầu có vẻ ngượng ngùng rồi vẫy tay: "Tắm đi nhé~".

"......."

Và thế là tôi đã vào đến phòng tắm. Trong chiếc gương lớn, hình ảnh một Rene với khuôn mặt vô cùng mệt mỏi hiện ra.

Đến giờ tôi mới nhận ra rõ ràng hơn, Rene quả thực có vẻ ngoài trông nhỏ nhắn hơn hẳn so với lứa tuổi năm nhất.

Thở dài một tiếng rồi vuốt tóc mái lên, đứa nhóc trong gương cũng thở dài và vuốt tóc y hệt như vậy.

'Mình còn phải sống trong hình hài này bao lâu nữa đây...'

Một ngày, một tuần... ừ thì, một tháng tôi còn có thể chịu đựng được. Hồi nhỏ vì trò đùa của chị gái mà tôi từng phải sống trong lốt quạ suốt hai ngày trời rồi.

Nhưng nếu điều này kéo dài một năm, mười năm, hay thậm chí là cả đời... tôi thực sự không có tự tin để sống tiếp trong hình hài này.

Để rũ bỏ tất cả và sống như một Rene... những nỗ lực mà tôi đã tích lũy với tư cách là 'Evan' từ trước đến nay là quá lớn lao.

'Cha ơi... mẹ ơi...'

Cảm giác nghẹn ngào như chực trào nước mắt.

tôi mím chặt môi, cúi gằm mặt xuống.

Nắm chặt nắm đấm, hít thở những hơi run rẩy, tôi cố gắng nhắm nghiền mắt để nuốt ngược nỗi đau vào trong.

'Phải rồi, khóc lóc chẳng giải quyết được gì cả.'

Cố gắng trấn tĩnh lại, tôi tiến về phía bồn cầu. Cởi quần xuống và cúi người, tôi khẽ thở dài.

Vừa định dồn sức thì... một cảm giác lạc lõng kỳ lạ ập đến.

"... Á."

Nhìn xuống dưới, mọi thứ thật nhẵn nhụi. Theo nhiều nghĩa.

Tôi vội vàng gồng cơ hông để chặn đứng con đập đang mở dở, rồi lúng túng ngồi thụp xuống. Chỉ đến khi nghe thấy tiếng dòng nước nhỏ dần, tôi mới thở phào nhẹ nhõm.

Và rồi, chỉ vài giây sau...

"Chết tiệt..."

Uất ức quá, cuối cùng nước mắt cũng vỡ òa. Vì cuộc đời tôi sao mà bi thảm đến thế này.

Sự trống rỗng đang cảm nhận lúc này không đơn thuần chỉ vì sự thiếu vắng của bộ phận sinh dục. Đó là sự thiếu vắng của tất cả những gì tôi từng sống từ trước đến nay. Tiếng nước chảy bất lực ấy như phủ nhận hoàn toàn sự tồn tại của chính Evan Prizna.

"Hức..."

Điều đau đớn hơn cả là ngay cả tiếng khóc bật ra trong tuyệt vọng cũng không hoàn toàn giống 'tôi'.

Đúng là một vòng xoáy của sự bất hạnh.

Tiếng khóc càng lớn, nỗi tủi thân càng trào dâng không thể kiểm soát. Và nỗi tủi thân càng lớn, tiếng khóc lại càng trở nên dữ dội hơn.

"Oa oa oa..."

Tôi thậm chí không còn tâm trí để bịt miệng lại. Chỉ biết đặt tay lên ngực và trút hết nỗi uất hận đang cuộn trào.

Tiếng khóc ấy như một lời oán trách thế gian đã ban tặng tất cả những bất hạnh này. Một lời khẳng định sự tồn tại của 'tôi' giữa hư không, nơi mọi thứ đã biến mất.

Ngay lúc đó... cửa phòng tắm mở toang với một tiếng rầm.

"Re, Rene à?!"

Người xuất hiện sau cánh cửa là cô nàng học sinh kém với khuôn mặt tái mét.

Cô ta nhìn tôi đang ngồi trên bồn cầu khóc nức nở, rồi hốt hoảng lao đến ôm chầm lấy tôi.

"Không sao đâu, mọi chuyện sẽ ổn thôi. Tuyệt đối không có chuyện gì to tát đâu mà."

Tôi không biết cô ta định nói gì... nhưng con người vốn là loài sinh vật đơn giản, chỉ cần nghe những lời đó thôi, không hiểu sao lòng tôi lại thấy nhẹ nhõm hơn.

"Oa oa..."

Tôi bám chặt lấy Lia, quên cả xấu hổ. Vùi mặt vào lồng ngực mềm mại của Lia, cảm nhận hơi ấm từ bàn tay đang vỗ về trên lưng, vòng xoáy bất hạnh tưởng chừng như không bao giờ dừng lại ấy bắt đầu từ từ lắng xuống.

"... Giờ cậu thấy ổn hơn chưa?"

Một lúc lâu sau khi tiếng khóc đã dứt hẳn, học sinh kém mới buông tôi ra và dịu dàng hỏi.

Tôi im lặng gật đầu. Thấy vậy, cô nàng học sinh kém quỳ xuống để nhìn thẳng vào mắt tôi.

"Cậu đã hoảng sợ lắm phải không?"

Hoảng sợ vì cái gì cơ...? Không hiểu cô ta ý gì, tôi chỉ biết ngơ ngác nhìn vào đôi mắt đen láy của cô ta.

Học sinh kém mỉm cười rạng rỡ rồi nói tiếp:

"Nhưng không sao đâu. Đó là chuyện mà bất kỳ cô gái nào cũng phải trải qua mà."

"...?"

Cảm giác như tôi đang ngày càng lún sâu vào mê cung. Học sinh kém đặt tay lên đầu tôi, rồi khẽ liếc nhìn xuống... phần thân dưới của tôi.

Đoạn, cô ta thận trọng nói:

"Đó là... ừm, nói thế nào nhỉ. Đó là bằng chứng cho thấy cơ thể của Rene đã bắt đầu chuẩn bị để trở thành một người mẹ..."

"CÚT RA NGOÀI NGAY!!!"

Phải rồi, tôi điên thật rồi. Sao tôi lại có thể đi trông chờ vào cái loại học sinh kém này cơ chứ.

Cô nàng học sinh kém thốt lên một tiếng "Hả?" ngớ ngẩn, và chỉ sau khi bị tôi dùng hết sức bình sinh đá vào cái mông to tướng kia, cô ta mới chịu rời khỏi phòng tắm.

※※

"Ước gì tụi mình được chung nhóm nhỉ?"

"... Hy vọng thế."

Vào ngày thi Đánh giá năng lực lần 2, điều đầu tiên cô Justina, trưởng khối, thông báo cho học sinh năm nhất đang tập trung tại sân vận động đúng như dự đoán của tôi: "Đánh giá năng lực lần 2 sẽ được thực hiện theo hình thức bài tập nhóm."

'Việc phân nhóm chắc chắn là do nhà trường sắp xếp.'

Dù luôn miệng nói là ngẫu nhiên, nhưng với những học sinh năm nhất có sự chênh lệch thực lực cực lớn như thế này, họ sẽ chẳng bao giờ để mọi thứ diễn ra ngẫu nhiên thật sự đâu.

Cảm thấy một nỗi bất an không rõ lý do, tôi khẽ quay lại nhìn tên Kairos, kẻ mà tôi đã để ý từ nãy đến giờ.

Cậu tân sinh viên đang nhìn chằm chằm vào cô Justina, dường như cảm nhận được ánh mắt của tôi nên đã lập tức quay đầu lại.

'.......'

Tôi vờ như không thấy và quay đi chỗ khác. Đúng là một tên nhạy bén.

Tất nhiên, nếu được chung nhóm với tên đó thì coi như nắm chắc điểm cao trong tay, nhưng dù sao đây cũng chỉ là điểm số của 'Rene'. Tôi không cần thiết phải liều mạng vì điểm cao làm gì.

'Hơn nữa, dính dáng đến tên đó lúc này vẫn thấy bất an.'

Tôi thầm cầu nguyện xin đừng là tên đó, rồi ngước nhìn lên bục nơi cô Justina đang gọi tên từng học sinh để điểm danh.

Chẳng mấy chốc việc xác nhận sĩ số đã kết thúc, cô Justina lùi lại một bước. Vị trí trống đó ngay lập tức được lấp đầy bởi thầy Hiệu trưởng, người nãy giờ vẫn quan sát chúng tôi với vẻ mặt nghiêm nghị.

"Và đối với những học sinh đạt điểm cao trong kỳ thi lần này, Bộ Ma pháp đã chuẩn bị những phần thưởng đặc biệt."

Thầy Hiệu trưởng như chỉ chờ đợi khoảnh khắc này để đưa ra một thông tin thú vị. Các học sinh, bao gồm cả nhóm học sinh kém, bắt đầu xôn xao: "Phần thưởng sao?".

'Từ Bộ Ma pháp ư?'

Tôi cũng cảm thấy khá thú vị và chờ đợi câu tiếp theo.

Thầy Hiệu trưởng đợi tiếng xì xào lắng xuống một chút rồi mới chậm rãi mở lời:

"Đó chính là vé mời tham dự buổi yến tiệc do chính ngài Ludwig Prizna – cựu sinh viên ưu tú của Luminas, Chủ tịch danh dự của trường và là Thứ trưởng trẻ tuổi nhất của Bộ Ma pháp – trực tiếp chủ trì. Tại đó, các em không chỉ được tư vấn về định hướng tương lai mà còn có rất nhiều phần quà bổ sung khác, vì vậy hy vọng các tân sinh viên hãy dốc toàn lực cho kỳ thi này."