Chương 53: Ngươi là ai!

WN

"Anh à."

"Khò khò."

"Anh ơi, anh ngủ rồi ạ?"

"Khò khò..."

Đáp lại chỉ là tiếng thở đều đặn.

Ellie cẩn thận kéo tấm chăn đang đắp lên người xuống, rồi rón rén bước xuống giường, không để phát ra tiếng động.

'Anh ấy ngủ nhanh thật đấy.'

Chỉ mới chưa đầy 5 phút kể từ khi câu chuyện về những kỷ niệm của hai người kéo dài suốt hai tiếng đồng hồ kết thúc.

Ellie đứng lặng lẽ nhìn xuống gương mặt đang ngủ say của Rene... không, là anh Evan một lúc, rồi lẳng lặng tiến về phía bàn học, lấy ra cây gậy phép của mình và viên ma thạch màu xanh lam rực rỡ mà cô đã cất trong ngăn kéo.

"Vinculum Mentis."

Lời Ellie vừa xướng lên chính là Thần chú kết nối tinh thần bậc 4, cho phép truy cập vào tâm trí người khác để tìm kiếm ký ức.

Đây là phương pháp riêng mà cô đã suy nghĩ suốt cả buổi chiều nay để giải mã bí mật của Rene.

Viên ma thạch trên tay Ellie tỏa ra ánh sáng xanh rực rỡ trong tích tắc, rồi ngay lập tức mất đi ánh sáng, biến thành một hòn đá bình thường.

Cùng lúc đó, một sợi chỉ bạc mờ ảo xuất hiện, kết nối đầu của Ellie và Rene.

Ellie nhắm mắt lại, bắt đầu tập trung tinh thần.

'Phải cố gắng không chạm vào ký ức cá nhân của anh ấy... hiện tại chỉ tập trung vào việc tìm kiếm dấu vết của Rene thôi.'

Lý do duy nhất khiến Ellie không nói trước kế hoạch này với Evan là vì cô lo sợ. Cô lo rằng nếu anh biết trước, linh hồn của 'Rene thật sự' đang lẩn khuất đâu đó trong tâm trí anh có thể sẽ đề phòng trước sự xâm nhập tinh thần của cô.

Chẳng mấy chốc, cô đã đặt chân vào thế giới tinh thần của Rene và Evan. Nơi đó mang hình dáng của một hành lang dài và tối tăm, với những ngọn nến le lói thắp sáng rải rác đây đó.

Ellie hít một hơi thật sâu rồi bắt đầu bước đi.

Trên hai bức tường của hành lang, những cảm xúc và ký ức mà Evan đã trải qua trong cơ thể Rene được treo lên như những bức tranh đóng khung.

Ellie cố gắng không liếc nhìn những ký ức đó mà bước qua, chỉ tiến thẳng xuống lối mòn ký ức hướng về nơi sâu thẳm nhất trong trái tim Rene.

'...... Cảm giác xao xuyến?'

Ngay khoảnh khắc đó, giữa vô vàn khung hình ký ức, một bức tranh chứa đựng cảm xúc đặc biệt mãnh liệt bỗng thu hút sự chú ý của Ellie.

'Anh ấy đã cảm thấy xao xuyến mạnh mẽ thế này khi đang trong cơ thể Rene sao?'

Cô bắt đầu thấy tò mò tột độ. Rốt cuộc anh ấy đã làm gì?

Dĩ nhiên, không thể khẳng định cảm giác 'xao xuyến' đó nhất thiết phải là tình cảm yêu đương.

Có lẽ đó là sự háo hức khi mua một bộ quần áo mới, hay thậm chí là cảm giác nhẹ nhõm pha lẫn phấn khích sau khi xác định mình giành vị trí thứ nhất trong kỳ thi tìm kho báu trước đây.

'.......'

Nhưng cô vẫn tò mò. Điều gì đã khiến anh xao xuyến đến thế?

Bởi lẽ Ellie luôn là một cô gái nhỏ muốn biết nhiều hơn về con người mang tên Evan.

'Chỉ kiểm tra một chút thôi chắc là...'

Ellie thận trọng đưa tay về phía khung hình ký ức đó.

'...... Ơ?'

Nhưng ngay lúc đó, một cảm giác tê tái như có thứ gì đó đâm mạnh vào giữa trán khiến tầm mắt cô đột ngột xoay về phía cuối hành lang.

'Chẳng lẽ... đó là bản chất của Rene?'

Phía cuối hành lang ký ức, một khối đen kịt đang kết tụ lại như một vực thẳm sâu hoắm.

Một bóng tối đặc quánh như mực không thể nhìn thấu bên trong, và xung quanh nó là một vòng xoáy hỗn loạn của những cảm xúc không thể giải mã, đang trôi nổi điên cuồng như một cơn bão.

Ellie vô thức nuốt nước bọt. Cô cố gắng trấn tĩnh trái tim đang run rẩy, thận trọng bước về phía khối đen đầy điềm gở đó.

Thế nhưng, chính vào lúc ấy.

"Không được."

Một giọng nói lạnh lùng và kiên quyết vang lên ngay sau lưng.

"Ư...?"

Cùng lúc đó, cơ thể Ellie cứng đờ lại như đá.

"Ngươi... rốt cuộc là..."

Ellie dồn hết ma lực, khó khăn lắm mới quay đầu lại được, và cô nhìn thấy một bé gái trùm chiếc áo choàng cũ kỹ có chiều cao tương đương mình.

Ngay khoảnh khắc đó, dưới lớp áo choàng cũ kỹ, đôi đồng tử đỏ rực như máu lóe lên một cách rợn người.

"Quay về đi."

Đồng thời, áp lực đè nặng lên tinh thần của Ellie càng trở nên mạnh mẽ hơn.

'Chẳng lẽ... định làm đảo ngược ma pháp?!'

Vinculum Mentis là thần chú kết nối tâm trí 'lẫn nhau'.

Nghĩa là, Ellie có thể nhìn thấu tinh thần của Rene bao nhiêu, thì đối phương cũng có thể nhìn thấu ký ức của Ellie bấy nhiêu.

Và nếu lợi dụng đường truyền kết nối này... việc gây quá tải tức thời cho tinh thần đối phương để cưỡng ép gây ra Trạng thái A. C về mặt lý thuyết là điều hoàn toàn khả thi.

"Ư... hự..."

Dù có sự hỗ trợ của ma thạch, nhưng với Ellie hiện tại, việc duy trì ma pháp tinh thần cấp cao này đã chạm đến giới hạn.

Hơn nữa, chuyên môn của Ellie là ma pháp nguyên tố tự nhiên chứ không phải hệ tinh thần. Trong cuộc chiến sức mạnh tinh thần thuần túy này, có thể coi như cô hoàn toàn không có cơ hội thắng.

"...... Phù."

Cuối cùng, ngay trước khi đòn tấn công của bé gái trùm áo choàng bí ẩn tràn ngược vào tinh thần mình, Ellie không còn cách nào khác là phải tự mình ngắt kết nối ma pháp.

Cô dùng mu bàn tay lau đi những giọt mồ hôi lạnh lấm tấm trên trán, lặng lẽ nhìn xuống viên ma thạch đã nguội lạnh.

'Ma thạch đã hoàn toàn cạn kiệt...'

Một viên ma thạch thượng hạng mà lại thành ra nông nỗi này... Ellie vô thức cắn môi dưới, nhìn vào gương mặt của Rene.

'Đứa trẻ vừa rồi rốt cuộc là ai?'

Cô đã chấp nhận mạo hiểm để tìm ra sự thật, nhưng kết quả là những nghi vấn không lời giải lại càng tăng thêm.

Hơn nữa, khi nhớ lại khối đen điềm gở chỉ nhìn thôi đã thấy nhức đầu và cô bé trùm áo choàng bí ẩn đó, Ellie bắt đầu có một niềm tin mãnh liệt rằng việc anh Evan bị hoán đổi linh hồn có lẽ không đơn thuần là một tai nạn xui xẻo tình cờ.

"...... Anh à."

Ellie cảm thấy một nỗi bất an sâu sắc mà cô chưa từng trải qua, thận trọng đưa tay về phía gương mặt đang ngủ của Rene.

Cảm giác mềm mại và mịn màng của làn da chạm vào đầu ngón tay, quả nhiên hoàn toàn khác biệt với cảm giác về anh Evan.

'Chuyện này... nhất định phải bàn bạc với chị Erika thôi.'

Sau đó, Ellie vẫn im lặng nhìn xuống gương mặt Rene một hồi lâu, rồi khẽ thở dài và trở về chỗ của mình.

※※

"Ưm..."

Ánh nắng chiếu trực tiếp vào mí mắt khiến tôi lờ đờ tỉnh dậy.

Dụi mắt ngồi dậy, tôi thấy bóng lưng của Ellie đang ngồi trước gương bàn trang điểm để chỉnh lại mái tóc.

"Oáp, mấy giờ rồi em?"

"Ơ, anh dậy sớm hơn em tưởng đấy."

Ellie lập tức quay lại mỉm cười rạng rỡ.

"8 giờ 20 rồi anh."

"Đã tám giờ rồi sao..."

Đó là một khung giờ khá lửng lơ, không hẳn là dậy đúng giờ mà cũng chẳng phải ngủ nướng.

Tôi gãi đầu một lúc cho tỉnh táo, rồi trùm chiếc mũ của bộ pijama thỏ hồng lên đầu, lảo đảo bước xuống giường.

"Em ăn sáng chưa?"

"Chưa ạ. Dĩ nhiên là em chờ để ăn cùng anh rồi."

Có vẻ như đã sửa soạn xong xuôi, Ellie đặt chiếc lược bạc trên tay xuống bàn trang điểm rồi đứng dậy.

Cô ấy chỉ tay vào chiếc ghế mình vừa ngồi và hỏi:

"Anh có muốn chải đầu trước khi đi không?"

"Thôi, anh cứ để đại thế này cũng được."

Mái tóc vàng óng ả của Rene mà động vào thì đúng là cực hình.

Hơn nữa, ở ký túc xá việc chỉnh đốn tóc tai của tôi luôn do Lia đảm nhận, nên thật lòng tôi không tự tin mình có thể tự chải hay buộc tóc tử tế được.

"Hì hì, anh trùm mũ thế này trông đáng yêu lắm đấy."

"Anh đã bảo là do Rene đáng yêu chứ không phải anh mà."

Mà thôi, nhìn khách quan thì gương mặt Rene đúng là khá xinh xắn.

Tôi dùng tay vuốt lại phần tóc mái rồi tiến về phía Ellie.

"Vậy mình đi ăn sáng luôn nhé?"

"Vâng, đi thôi anh."

Ellie vui vẻ gật đầu.

Phòng ăn của dinh thự Clostermann tôi cũng đã khá quen thuộc, nên lần này tôi chủ động đi trước dẫn đường ra khỏi phòng.

"Này anh."

Vừa ra đến hành lang, Ellie vừa đóng cửa phòng vừa gọi tôi.

Tôi im lặng quay lại, cô ấy tiếp tục hỏi:

"Đêm qua anh có nằm mơ thấy gì đặc biệt không?"

"Mơ á?"

Nếu là giấc mơ đêm qua thì...

"Ừ, có mơ."

"Em có thể hỏi anh đã mơ thấy gì không ạ?"

"Chuyện đó là..."

Đó không phải là một giấc mơ dễ chịu cho lắm.

Tôi hơi nhíu mày hỏi ngược lại Ellie:

"Sao tự nhiên em lại hỏi thế?"

"Em chỉ tò mò không biết chỗ ngủ có làm anh khó chịu không thôi."

"Chỗ ngủ rất thoải mái và tốt. Em không cần lo chuyện đó đâu."

Rồi tôi miễn cưỡng nói thêm một câu ngắn gọn:

"Còn nội dung giấc mơ... chỉ là anh thấy mình đứng trơ trọi trong một căn phòng rất rộng và tối tăm. Không có gì đặc biệt cả."

"Căn phòng tối sao... Anh có nhớ nó trông như thế nào không?"

"Chịu thôi, anh không nhớ rõ lắm."

Những gì còn đọng lại chỉ là một cảm giác khó chịu vì sự tối tăm và lạnh lẽo, cùng với sự rộng lớn kỳ quái của không gian đó mà tôi cảm nhận được theo bản năng.

"Ra là vậy."

Ellie có vẻ trầm ngâm suy nghĩ điều gì đó trong chốc lát, rồi ngay lập tức cười nhẹ như không có chuyện gì và tiến lại gần bên cạnh tôi.

"Hay là vì phòng của em rộng quá nên anh mới mơ thấy thế nhỉ?"

"À, cũng có thể. Dù sao thì nó cũng rộng gấp ba bốn lần phòng ở ký túc xá mà."

Với lại vốn dĩ tôi cũng là người hay nằm mơ.

So với đủ loại giấc mơ kỳ quái thường ngày, thì việc đứng một mình trong căn phòng tối tăm thậm chí còn chưa được xếp vào hàng ác mộng.

"Ừm, mà này, đêm qua anh không ngáy đấy chứ?"

"Sao ạ, anh lo à?"

"Thì anh sợ làm phiền giấc ngủ của em, như thế thì ngại lắm."

Đó là nỗi lo đương nhiên. Dù sao hiện tại tôi cũng chỉ là khách.

Ellie nhìn chằm chằm vào mặt tôi một lúc, rồi khẽ cười và lắc đầu.

"Đừng lo, anh ạ. Đêm qua anh ngủ ngoan như một đứa trẻ vậy."

"Thế à? May quá."

Tôi vô thức thở phào nhẹ nhõm.

Rồi tôi lại bước nhanh hơn Ellie một bước về phía phòng ăn, cô ấy lại lạch bạch chạy theo sau tôi và hỏi:

"Ăn xong anh sẽ đến thư viện ngay chứ?"

"Ừ. Phải xem nốt những gì chưa xem xong."

"Sau đó anh sẽ ghé qua Tiệm sách cổ McCullin trong thành phố một lát, rồi ra ga tàu luôn đúng không ạ?"

"Đúng rồi."

Thú thật là tôi đã từ bỏ hy vọng một nửa, nhưng nếu không thử thì kết quả sẽ mãi mãi không bao giờ đến.

"Em hy vọng hôm nay nhất định sẽ có thu hoạch."

Trước mong muốn chân thành đó của Ellie, tôi cũng gật đầu với một tâm trạng khẩn thiết.

※※ Bốn giờ rưỡi chiều, khi mặt trời bắt đầu ngả về phía tây và tỏa ra ánh sáng đỏ rực.

"Phù..."

Dù sớm hơn dự định một chút, nhưng tôi và Ellie đã đến ga tàu với những bước chân nặng nề.

Ngồi phịch xuống chiếc ghế băng trống trên sân ga, tôi vô thức thở dài một tiếng, Ellie cố gắng cười tươi và vỗ vai tôi.

"Anh đừng quá đau lòng. Chắc chắn sẽ còn cách khác mà."

"Hy vọng là vậy..."

Thu hoạch của ngày hôm nay lại là con số không. Dù là trong thư viện đồ sộ của gia tộc Clostermann hay tại Tiệm sách cổ McCullin nổi tiếng trong thành phố, tôi đều không tìm thấy bất kỳ manh mối hay gợi ý có ý nghĩa nào về Ma pháp dịch chuyển linh hồn.

"Quả nhiên là không có ghi chép nào để lại sao..."

Cũng đúng thôi, nếu có manh mối rõ ràng được viết ở đâu đó trong sách, thì Ma pháp dịch chuyển linh hồn đã chẳng được xếp vào Ma pháp bậc 8 tương đương với Kỳ tích.

Trong lúc tôi đang cúi đầu ủ rũ, từ đằng xa vang lên tiếng bước chân của ai đó đang tiến về phía chúng tôi.

"Ơ kìa, Kairos."

Giọng nói của Ellie vang lên như một lẽ đương nhiên.

Phải rồi, tôi cũng đoán là tên đó mà... Tôi cũng thở dài một tiếng rồi ngẩng đầu lên.

"Hai cậu cuối tuần vui vẻ chứ?"

Đó là Kairos, hai tay đang xách đầy những hành lý khổng lồ.

Tôi không đáp lại lời chào của hắn, chỉ im lặng nhìn đống hành lý đủ loại trên tay hắn một cách hiếu kỳ.

"Cậu đi buôn hay sao mà mang lắm đồ thế?"

"À, cái này hả? Toàn là thảo dược ông nội tớ chuẩn bị cho đấy."

"Nhiều... nhiều thế này sao?"

Ellie run giọng vì hơi ngạc nhiên.

Kairos cười gượng gạo gãi đầu.

"Vì ông tớ là người cực kỳ thương cháu mà."

Nói rồi, hắn thản nhiên ngồi phịch xuống ngay cạnh tôi.

"Mà hai cậu đến sớm hơn tớ tưởng đấy?"

"Bọn tớ không còn việc gì khác để làm nữa. Còn cậu thì sao, Kairos?"

"Tớ cũng vừa rời nhà ông nội là ra ga luôn."

Sau đó, hai người họ ríu rít trò chuyện về kỳ nghỉ cuối tuần.

Nếu là trước đây, chắc tôi đã cảm thấy ghen tị khi thấy Kairos trò chuyện thân mật với Ellie, nhưng giờ thì tôi thực sự thấy bình thường.

Tôi chỉ hờ hững chống cằm, lấy việc phân loại các loại lá thảo dược lấp ló giữa những bọc đồ mà hắn đặt dưới đất làm thú vui giết thời gian.

Thình thịch.

Ngay lúc đó, tôi cảm thấy có bàn tay vỗ nhẹ vào vai mình.

Đồng thời, một chiếc túi nhỏ được nhét khéo léo vào tay tôi.

"Ellie, ở nhà cậu có nhiều quản gia lắm đúng không?"

"Cũng không nhiều lắm đâu. Mẹ tớ thích tự mình làm việc nhà hơn."

'......?'

Rõ ràng người vừa nhét chiếc túi vào tay tôi là Kairos, nhưng hắn vẫn thản nhiên tiếp tục cuộc trò chuyện với Ellie như thể không có chuyện gì xảy ra.

Tôi nghiêng đầu, hơi xoay người sang một bên.

Và lén nhìn vào bên trong chiếc túi nhỏ trong tay.

'...... Nguyệt quang thảo?'

Chắc chắn là Nguyệt quang thảo. Hơn nữa số lượng còn nhiều gấp ít nhất hai lần so với số tôi đã ăn trong hang động trước đây.

Với tâm trạng hơi ngẩn ngơ, tôi quay sang nhìn nghiêng khuôn mặt của Kairos.

Ngay lập tức, Kairos quay sang nhìn tôi, nở một nụ cười tinh quái rồi nháy mắt một cái thật nhanh.

'...... Oẹ.'

Trả lại Nguyệt quang thảo thì đáng cảm ơn thật đấy, nhưng cái điệu bộ của hắn thì vẫn đáng ghét như ngày nào.