Chương 76: Đời không như là mơ!

WN

"Cuối cùng thì vẫn chẳng tìm thấy gì sao?"

Dùng đến cả ma pháp dò tìm cao siêu nhường ấy mà kết quả lại chẳng ra đâu vào đâu, có vẻ như cậu ta không hài lòng cho lắm.

Tại điểm cuối của con hẻm số 6, Kairos với gương mặt căng thẳng tột độ khẽ quay sang nhìn tôi, nở một nụ cười gượng gạo.

"Ừm... Có lẽ là do thời gian trôi qua lâu quá rồi."

"Tớ đã bảo rồi mà. Dù năng lực của cậu có xuất chúng đến đâu thì cũng không thể nào cảm nhận được tàn dư ma pháp từ tận một tuần trước đâu."

Đúng là hy vọng càng nhiều thì thất vọng càng lớn. Dù là một Kairos thiên tài đi chăng nữa thì dường như cũng không thể tùy tiện phớt lờ các quy luật tự nhiên.

Tôi vỗ vỗ vào lưng cậu chàng đang trưng ra bộ mặt ủ rũ vài cái như để an ủi.

"Dù sao thì cũng vất vả cho cậu rồi. Giờ chúng ta hãy dùng chính đạo đi."

"Chính đạo?"

"Ừ. Ý tớ là bắt đầu tiến hành điều tra thăm dò một cách nghiêm túc ấy."

"Thăm dò" bản chất chính là "tìm người để hỏi".

Nền tảng của mọi cuộc điều tra chính là lắng nghe lời khai của nhân chứng.

"Cậu đã nhắm sẵn ai rồi à?"

Kairos gật đầu như thể không còn cách nào khác.

"Không, chưa có."

Dĩ nhiên là tôi làm gì đã chuẩn bị sẵn nhân chứng nào cơ chứ.

Đến cả nội dung chính xác của vụ bắt cóc liên hoàn tại Rostov này tôi còn chưa nắm rõ hết mà.

"Này ông chủ, cho cháu hỏi một chút ạ."

Nhưng nhân chứng vốn dĩ là phải bỏ công sức ra mà tìm kiếm, chứ không phải cứ ngồi yên một chỗ chờ họ tự tìm đến mình.

Tôi tiến lại gần một thương nhân trung niên đang chào mời khách tại cửa hàng đồ trang trí gần đó. Kairos cũng bước theo sau tôi với vẻ mặt có chút cạn lời.

"Hửm? Được chứ, tiểu thư. Cháu cứ hỏi đi."

Người bán đồ trang trí nở một nụ cười kinh doanh đầy thân thiện.

"Ông có biết gì về những vụ mất tích xảy ra quanh khu vực này không ạ?"

Tôi gật đầu và hỏi thẳng không chút do dự.

Vừa nghe thấy câu đó, vẻ mặt hớn hở của ông ta ngay lập tức trở nên lạnh tanh.

"À... Vụ mất tích sao?"

Ông ta liếc nhìn xung quanh với vẻ mặt thất vọng ra mặt, rồi dứt khoát lắc đầu.

"Không biết. Chuyện mất tích quanh đây đâu phải chỉ có một hai vụ."

"Cháu nghe nói gần đây liên tiếp xảy ra các vụ việc tương tự."

"Đã bảo không biết mà. Nếu tò mò chuyện đó thì cháu nên đi tìm đội kỵ sĩ chứ không phải tìm một người bán đồ trang trí như ta."

Ông ta quay ngoắt đi, xua tay lia lịa như muốn đuổi khéo vì thấy phiền phức.

Quả nhiên là ông ta không có vẻ gì là biết chuyện, tôi cũng đành gật đầu rồi lùi lại vài bước.

"Ông chú đó thật là bất lịch sự. Cái giọng điệu đó là sao chứ."

"Thương nhân thường không thích những tin đồn kiểu đó mà."

Kairos cười ngượng nghịu rồi nhìn quanh.

"Vậy, chẳng lẽ cậu định đi hỏi từng người bán hàng ở đây về vụ mất tích đó thật sao?"

"Chẳng phải không còn cách nào khác sao?"

"Ừm... Không, tớ nghĩ làm vậy không ổn đâu."

"Không ổn chỗ nào?"

"Nếu cứ đi lại hỏi han bừa bãi thế này, hung thủ thật sự có thể sẽ nhận ra sự hiện diện của chúng ta."

Vẻ mặt Kairos bỗng trở nên nghiêm túc.

"Chúng ta không biết danh tính của chúng, thì chúng cũng chưa biết danh tính của chúng ta. Trong tình cảnh này, việc hấp tấp lộ diện không phải là ý hay đâu."

Nói cách khác, cậu ta muốn giữ lợi thế của kẻ tấn công trong bóng tối sao...

"Nhưng nếu không dùng cách này thì làm sao tìm được hung thủ? Chúng ta chỉ còn có hai ngày thôi."

"Hay là chúng ta trực tiếp tìm đến đội kỵ sĩ đi."

"Cái gì cơ?"

"Dù họ có đánh giá là không có sự liên quan, nhưng hiện tại đã có đến ba cô gái trẻ liên tiếp biến mất. Đội kỵ sĩ chắc chắn đã thực hiện một số cuộc điều tra cơ bản rồi."

"Ý cậu là... chúng ta sẽ nhắm thẳng vào báo cáo điều tra chính thức luôn sao?"

"Ừ."

"Kairos... Cậu có đang suy nghĩ quá ngây thơ không đấy?"

Tất nhiên, ngay từ đầu tôi cũng đã nghĩ đến việc khai thác thông tin từ các kỵ sĩ.

Việc Kairos biết về vụ mất tích này đồng nghĩa với việc đội kỵ sĩ cũng đã nhận thức được vấn đề.

"Dù đội kỵ sĩ có không nhận ra tính nghiêm trọng của vụ án đi chăng nữa, họ cũng chẳng đời nào dễ dàng giao thông tin nội bộ cho hai đứa nhóc như chúng ta đâu."

Nhưng ý định ban đầu của tôi chỉ là tiếp cận riêng một kỵ sĩ nào đó trên đường để dò hỏi thông tin, chứ không phải là hiên ngang bước vào trụ sở đội kỵ sĩ để yêu cầu xem báo cáo chính thức.

"Đúng vậy, dù đội kỵ sĩ có thiếu nhân lực đến đâu thì họ cũng không mượn đến tay những đứa trẻ như chúng ta."

"Hả, biết vậy mà cậu còn..."

"Nên tớ định sẽ lẻn vào đó."

"...... Cái gì?"

"Lẻn vào và tìm kiếm thông tin về vụ án này."

Kairos nói một cách thản nhiên đến lạ lùng.

"Không, khoan đã... Lẻn vào sao..."

Trong giây lát, tôi cảm thấy não mình như ngừng hoạt động.

Tóm lại là... tên nhóc này định lẻn vào tòa nhà của đội kỵ sĩ? Nơi được giăng kết giới chống ma pháp sư sao?

"Cậu điên rồi à?"

"Không còn cách nào khác mà. Như cậu nói đó, chúng ta không có thời gian."

Kairos đưa tay ra trước mặt tôi.

"Cậu còn nhớ lần chúng ta lẻn ra khỏi khu nhà nghỉ của buổi hội thảo không?"

"...... Chẳng lẽ là ma pháp tàng hình?"

"Đúng vậy. Tớ sẽ dùng nó một lần nữa."

Kairos nhếch môi nở một nụ cười đầy tự tin.

Ngay sau đó là giọng nói đầy quyết đoán của cậu ta:

"Đừng lo, cứ tin ở tớ. Đội kỵ sĩ đế quốc không phải là một tập thể hoàn hảo như Rene cậu vẫn tưởng tượng đâu."

※※

"Bình tĩnh. Đừng thở mạnh. Tuyệt đối không được buông tay tớ ra."

"Tớ... tớ biết rồi..."

Chi nhánh Rostov của đội kỵ sĩ đồ sộ không kém gì trụ sở chính ở thủ đô.

Chúng tôi nín thở đứng khựng lại giữa hành lang khi một nữ kỵ sĩ vừa dụi đôi mắt ngái ngủ vừa chậm rãi đi ngang qua.

"Làm thế nào mà cậu vượt qua được kết giới phòng thủ vậy?"

Sau khi xác nhận nữ kỵ sĩ đã đi khuất góc rẽ, tôi hạ giọng hết mức có thể để hỏi Kairos.

Kairos siết chặt tay tôi hơn, cũng đáp lại bằng giọng nhỏ nhẹ:

"Tớ đang triển khai một thánh vực thu nhỏ xung quanh chúng ta."

"Thánh vực thu nhỏ?"

"Ừ. Nói đơn giản thì nó ngăn không cho cơ thể chúng ta tiếp xúc trực tiếp với kết giới phòng thủ chống ma pháp."

"Nghĩa là... cậu vừa duy trì ma pháp tàng hình, vừa tạm thời cách ly toàn bộ cơ thể chúng ta khỏi các quy luật vật lý của thế giới này sao?"

"Ừ. Đại khái khái niệm là như vậy."

"Ra là thế."

Về mặt lý thuyết thì tôi cũng hiểu lờ mờ.

Dù tất nhiên là tôi chẳng biết làm sao mà cậu ta làm được điều đó.

"Mà này, kho lưu trữ hồ sơ nằm ở đâu nhỉ?"

Áp dụng phương pháp đối phó với Kairos: "Cứ coi như là hiển nhiên đi", tôi nhìn quanh và tự nhiên chuyển chủ đề.

Kairos quan sát xung quanh một lượt rồi hất cằm về phía cầu thang trung tâm phía trước.

"Chắc là ở tầng hai."

"Sao cậu biết?"

"Thông thường những tòa nhà đội kỵ sĩ được xây theo kiểu này luôn đặt kho lưu trữ hồ sơ vụ án ở cuối hành lang trung tâm tầng hai."

"Cậu nói cứ như thể thường xuyên ghé thăm trụ sở đội kỵ sĩ vậy?"

"L-Làm gì có chuyện đó. Tớ đọc trong sách thôi."

Có cả loại sách ghi lại cấu trúc bên trong của trụ sở đội kỵ sĩ cơ à?

"Thôi được rồi. Vậy lên tầng hai thôi."

Đối phương là Kairos. Nếu cứ thắc mắc về những chuyện vặt vãnh này thì chỉ có mình là người thua cuộc thôi.

Tôi không bắt bẻ thêm lời nào, tăng tốc bước nhanh dọc hành lang.

"Tầng hai không có ai cả. Tớ buông tay được chưa?"

"Không được! Hành lang tầng hai cũng có kết giới rất chặt chẽ..."

"Tớ đùa thôi mà. Làm gì mà cuống lên thế."

Tôi đan ngón tay vào tay cậu ta như để bảo cậu ta đừng lo lắng.

Quan sát kỹ xung quanh, quả nhiên ở phía cuối hành lang bên phải có một tấm biển ghi [Phòng lưu trữ hồ sơ].

"Có thật này."

"Tớ đã bảo là ở tầng hai mà."

Kairos lập tức bước về phía đó.

Chẳng mấy chốc chúng tôi đã đứng trước cửa phòng lưu trữ.

Kairos quay lại nhìn tôi, khẽ gật đầu rồi hé mở cánh cửa phòng lưu trữ một chút xíu.

"...... Hộc."

"Suỵt. Im lặng nào."

Khác với hành lang yên tĩnh, bên trong phòng lưu trữ đầy rẫy những kỵ sĩ đang hối hả đi qua đi lại.

Kairos lập tức hạ thấp người, lặng lẽ tiến vào bên trong và nhanh chóng đóng cửa lại.

"Hãy luôn nhớ rằng hiện tại không ai trong căn phòng này nhìn thấy chúng ta cả. Chỉ cần không va chạm với ai hoặc nói quá to thì sẽ không bị phát hiện đâu."

"T-Tớ biết rồi."

Thực tế thì bên trong phòng lưu trữ khá ồn ào. Tiếng thì thầm nhỏ của hai chúng tôi thậm chí còn chẳng thể lọt vào tai ai.

Áp sát vào tường như một cái bóng, Kairos không chút do dự tiến sâu vào bên trong.

Tôi cũng vô thức siết chặt tay cậu ta, lặng lẽ bước theo sau sao cho không phát ra tiếng động.

"Đội kỵ sĩ đang đánh giá đây là vụ án bỏ nhà đi chứ không phải mất tích. Vậy nên trước tiên hãy tìm ở khu vực đó."

"Ừ, tớ biết rồi."

May mắn thay, phòng lưu trữ rộng lớn được phân chia khá rõ ràng theo loại hình vụ án.

Các tập hồ sơ liên quan đến [Vụ án bỏ nhà đi] được xếp ở kệ sách đầu tiên của phân loại [Vụ án liên quan đến thanh thiếu niên].

"Thứ tự thời gian... có vẻ không phải. Hình như được phân loại theo thứ tự tên của nạn nhân."

"Cậu có biết tên của các nạn nhân trong vụ mất tích lần này không?"

"Không, tớ không biết."

"Vậy... chẳng lẽ phải lục tung hết đống này sao?"

Có tận ba kệ sách cao hơn cả đầu tôi.

Cảm giác trước mắt tối sầm lại.

Trong khi tôi đang thở dài thườn thượt, Kairos khẽ cắn môi dưới rồi tiến lại gần kệ sách đầu tiên.

"Chẳng còn cách nào khác, chúng ta phải xem nhanh thôi."

Nói rồi, cậu ta không ngần ngại rút tập hồ sơ đầu tiên ra và nhanh chóng lướt qua nội dung.

"Những hồ sơ chúng ta cầm trên tay cũng sẽ không hiển thị trong mắt người khác đâu, nên đừng lo lắng quá."

Cậu ta liếc nhìn tôi và nói thêm.

"Đúng là cái số tôi mà..."

Thôi thì đúng như lời cậu ta nói, chẳng còn cách nào khác. Những lúc thế này chỉ còn cách dùng kỹ năng "tìm kiếm mù quáng" thôi.

Thở dài một tiếng, tôi đưa tay ra ngăn dưới của kệ sách mà Kairos đang kiểm tra.

Thế là cả hai chúng tôi im lặng, bắt đầu xem xét kỹ lưỡng đống hồ sơ.

Sau một hồi vật lộn với đống giấy tờ không hồi kết.

"Trưởng phòng bảo phải tìm tập hồ sơ đó ngay lập tức sao?"

Bất chợt một giọng nói vang lên từ phía sau khiến cả hai chúng tôi cùng lúc ngẩng đầu lên.

Giọng nói đó rõ ràng đang tiến lại gần kệ sách này.

"Vâng, ngài ấy bảo phải tìm thấy ngay bây giờ ạ."

"Hầy... Thật tình, sai bảo đủ thứ chuyện trên đời."

Ngay sau đó, hai người đàn ông xuất hiện cạnh kệ sách nơi chúng tôi đang lục lọi.

Họ chiếm trọn không gian giữa các kệ sách bằng thân hình hộ pháp của mình và bắt đầu chậm rãi tiến về phía chúng tôi.

'...... Điên thật chứ.'

Dĩ nhiên là dù có tàng hình thì khối lượng của chúng tôi cũng không hề biến mất khỏi thực tại.

Nếu va phải những kỵ sĩ kia thì...

Dường như cũng có cùng suy nghĩ với tôi, Kairos lập tức nắm chặt tay tôi và kéo sang một bên.

'K-Khoan đã, cái gì kia?'

Nhưng ngay trước mặt chúng tôi, khi đang định lẩn trốn vào sâu trong kệ sách, lại bị một chiếc thang khổng lồ chặn đường.

Đó là một chiếc thang cũ kỹ dùng để lấy những tài liệu ở trên cao.

Bên cạnh nó hoàn toàn không có đủ khoảng trống để hai người chúng tôi cùng lách qua.

"G-Giờ tính sao đây?"

Tôi vội vàng thì thầm với Kairos.

Trong lúc đó, hai kỵ sĩ vẫn đang vừa phàn nàn về cấp trên vừa tiến lại gần.

Đúng là tình thế ngàn cân treo sợi tóc.

Dù họ đang mải nói chuyện, nhưng nếu thấy chiếc thang tự dưng di chuyển, chắc chắn họ sẽ nhận ra điều bất thường ngay lập tức.

"......."

Kairos cắn chặt môi như đang cân nhắc điều gì đó.

Cuối cùng, cậu ta quay lại nhìn tôi với vẻ mặt như đã hạ quyết tâm.