Chương 21: Cô Ellie? Cô đang làm gì vậy?

WN

"A! Cô ấy kia rồi."

Cô nàng học sinh kém reo lên, đôi mắt sáng rực rồi nhanh nhảu chạy biến đi. Tôi cũng bước theo sau cô ta, tiến về phía Ellie đang lững thững đi tới từ đằng xa.

"Nãy giờ cậu đi đâu thế? Tụi mình tìm mãi."

Cô nàng học sinh kém chộp lấy tay Ellie rồi hỏi.

"À… mình vừa đi gặp một người quen một lát."

"Người quen? ……A! Có phải là người 'anh trai' mà cậu kể lúc trước không?"

"……."

Có vẻ như bị nói trúng tim đen, Ellie im bặt, mím chặt môi.

"Thế rốt cuộc anh ta là ai mà cậu cứ giấu thế?"

Thú thật, tôi cũng có chút tò mò về sự tồn tại của người "anh trai" đó. Dù sao đối với tôi, Ellie cũng giống như một đứa em gái vậy.

Nghe thấy câu hỏi của tôi, Ellie chậm rãi ngẩng đầu lên nhìn.

"Hửm?"

Nhưng không có câu trả lời nào cả. Ellie chỉ nhìn chằm chằm vào tôi, ánh mắt ấy có gì đó rất khác so với thường ngày.

"Ellie?"

Phải đến khi tôi nghiêng đầu thắc mắc, cô ấy mới ngập ngừng mở lời.

"Không có gì đâu ạ."

Nói rồi, Ellie quay ngoắt đi. Cô ấy tiến về phía Julia, người đang đứng đợi chúng tôi cách đó một quãng.

'……Gì thế nhỉ?'

Một phản ứng cực kỳ kỳ lạ. Rốt cuộc người anh trai đó là ai chứ?

Trong lúc tôi còn đang ngẩn ngơ nhìn theo bóng lưng cô ấy, Lia liền cười hì hì rồi vỗ mạnh vào vai tôi.

"Hì hì, tiểu thư Rene nhà ta xem ra thiếu nhạy cảm quá nhỉ."

"Cái giọng điệu đó là sao hả?"

"Rene, cậu nhìn mà không hiểu à? Là quan hệ 'kiểu đó' đấy."

Quan hệ kiểu đó… chẳng lẽ là người yêu?

"Vớ vẩn. Không đời nào."

Tôi bật cười vì thấy quá vô lý. Tôi kiên quyết lắc đầu.

"Ellie không phải hạng người biết đến mấy chuyện đó đâu."

"Hừ, nghe cậu nói cứ như thể thân thiết với Ellie từ hồi còn bé tí không bằng."

……Thì đúng là thân từ nhỏ mà.

Dù sao thì chuyện Ellie yêu đương thật sự là điều không tưởng. Ngay từ đầu, làm gì có gã đàn ông nào gan to đến mức dám đụng vào tiểu thư của gia tộc Clostermann chứ.

Tôi phớt lờ cô nàng học sinh kém rồi tiến về phía hai người kia, Julia như đã đợi sẵn liền lên tiếng:

"Ellie bảo là 10 phút nữa Thư ký quan sẽ quay lại đây."

"Vậy à? Thế thì tranh thủ đi vệ sinh một chút trước khi ông ấy tới đi."

Cô nàng học sinh kém đứng sau lưng tôi gật đầu lia lịa.

"Đi thôi!"

Cô ta lại định khoác tay tôi lần nữa.

"Biết rồi, biết rồi nên đừng có bám dính lấy tôi nữa."

Dù sao thì tôi cũng đang định đi. Khác với hồi còn là đàn ông, tôi có cảm giác bàng quang của mình dường như nhỏ đi một chút.

Tôi thở dài rồi lách người ra, Ellie cũng lặng lẽ tiến về phía chúng tôi. Khi cô nàng học sinh kém hỏi "Ellie, cậu cũng đi à?", cô ấy khẽ gật đầu.

Thế là ba chúng tôi nối đuôi nhau dọc theo hành lang bên ngoài yến tiệc để đi đến nhà vệ sinh.

"Cậu vào trước đi."

"Rõ!"

Dù đây là nhà mình, nhưng đây là lần đầu tiên tôi bước chân vào nhà vệ sinh nữ. Không gian bên trong khá rộng rãi, nhưng chỉ còn trống một buồng.

Sau khi để Lia vào trước, tôi nhìn quanh nhà vệ sinh một lượt. Rồi tôi lân la lại gần Ellie, khẽ hỏi nhỏ:

"Thế người anh trai đó rốt cuộc là ai vậy?"

Ừ, tôi vẫn thấy tò mò. Ellie không chỉ là em gái, mà còn giống như con gái của tôi vậy.

Dù chắc là không có chuyện đó đâu, nhưng nếu Ellie lỡ bị tên khốn nào đó dụ dỗ, tôi sẽ là người ra tay trừng trị bằng nắm đấm thép trước cả anh rể.

Nghe tôi hỏi, Ellie chậm rãi ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt tôi.

"Tại sao tiểu thư lại tò mò đến thế?"

"Hả? Tò mò là chuyện đương nhiên mà."

"Tại sao ạ?"

"Ờ thì… vì chúng ta là bạn?"

Giữa bạn bè với nhau thì hỏi câu này cũng đâu có gì quá đáng?

Thấy tôi chớp mắt với vẻ mặt hiển nhiên, Ellie bỗng nhướng một bên lông mày với biểu cảm hết sức kỳ lạ.

"Vậy em có thể hỏi ngược lại tiểu thư một câu được không?"

"Ừ, hỏi đi."

"Tiểu thư Rene có người nào quan trọng đối với mình không?"

"Người quan trọng…?"

Sao tự nhiên lại hỏi vậy? Tôi hoàn toàn không hiểu ý đồ của câu hỏi này.

Nhưng vì đã bị hỏi nên tôi suy nghĩ một chút rồi hỏi lại:

"Tất nhiên là ngoại trừ gia đình ra đúng không?"

"Vâng."

Nếu ngoại trừ gia đình, thì có ba gương mặt hiện ra trong đầu tôi: Hans, Agnes và Ellie đang đứng trước mặt.

Nhưng tất nhiên, tôi không thể nói thẳng tên họ ra được. Tôi chỉ gật đầu đáp:

"Có chứ."

"Vậy, nếu một ngày nào đó người quan trọng ấy đột nhiên biến mất ngay trước mắt tiểu thư thì sao?"

"Ơ… đột nhiên á?"

Đây là trò trắc nghiệm tâm lý gì à?

"Thì chắc chắn là… sẽ buồn lắm chứ?"

"Ra là vậy."

Ellie gật đầu với vẻ mặt khó hiểu rồi im lặng.

"Em hỏi vậy có ý nghĩa gì thế?"

Tôi cảm thấy hơi bối rối. Chuyện này chẳng giống phong cách của Ellie chút nào.

Đúng lúc đó, cánh cửa buồng thứ hai mở ra, một tiểu thư tóc đen cao ráo bước ra ngoài. Ngay lập tức, Ellie lên tiếng:

"Tiểu thư vào trước đi ạ."

"À, ừ. Vậy chị vào nhé."

Dù không khí có chút kỳ quặc, nhưng tôi không thể cứ đứng đây buôn chuyện mãi với Ellie được.

Tôi vuốt tóc mái rồi bước vào buồng thứ hai. Thở phào một cái, tôi kéo quần lót xuống rồi ngồi phịch lên bồn cầu.

"……Hả?"

Thế nhưng… tôi lại nhìn thấy một thứ không nên thấy ở ngay trước mắt.

"Ellie?"

Ngay trước mặt tôi, tức là ngay trong cùng một buồng với tôi, Ellie đã bước vào từ lúc nào.

Giữa tiếng nước chảy róc rách thanh tao bắt đầu vang lên mà chính tôi cũng không tự chủ được, tôi chỉ biết ngơ ngác chớp mắt vài cái.

"Em… đang làm gì vậy?"

Đúng là não bộ đình trệ. Tôi hoàn toàn không thể đưa ra bất kỳ phán đoán lý trí nào vào lúc này.

Ellie lặng lẽ nhìn xuống tôi rồi nắm lấy tay tôi kéo nhẹ. Giọng nói nhỏ nhẹ của cô ấy vang lên:

"Velum Arcanum."

'Ma, ma pháp cách âm?'

Trong nháy mắt, mọi tiếng động xung quanh biến mất. Trong không gian tĩnh mịch, chỉ còn nghe thấy tiếng thở khẽ khàng của Ellie.

Ellie đăm đăm nhìn xuống ngón tay tôi rồi tiếp tục:

"Em đã cảm thấy có một sự lạc lõng kỳ lạ."

Ngón tay cô ấy nhẹ nhàng mơn trớn ngón tay cái của tôi.

"Tại sao người này lại thấu hiểu lòng mình đến thế. Tại sao từng hành động của người này lại thu hút ánh nhìn của mình đến vậy. ……Tại sao mọi thứ ở người này lại giống với người mà mình hằng kính trọng đến thế."

Ellie khẽ vuốt ve móng tay cái của tôi. Khi nhìn lại, gương mặt cô ấy đã rạng rỡ một nụ cười. Bàn tay cô ấy thận trọng chạm vào đùi tôi.

"……!"

"Lúc đầu em đã nghĩ liệu đây có phải là định mệnh không. À, hóa ra hoàng tử bạch mã của mình thực chất lại là một công chúa. Em đã nghĩ đây chính là định mệnh mà Nữ thần đã an bài."

Bàn tay đang từ từ trượt lên đùi tôi… bỗng khẽ rời ra. Bàn tay đó hướng thẳng lên trên, nhẹ nhàng áp vào má tôi.

"Nhưng không phải vậy. Quả nhiên định mệnh chỉ được gọi là định mệnh khi nó chỉ hướng về 'một người' duy nhất."

Vút một cái, khuôn mặt Ellie áp sát lại. Cô ấy tiến tới như thể định hôn tôi, rồi dừng lại ngay sát mũi.

Sau khi quan sát kỹ gương mặt đang run rẩy của tôi, cô ấy mỉm cười rạng rỡ rồi nói tiếp:

"Vậy rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra thế? …Anh Evan."

"……A."

Tôi thực sự cảm thấy nghẹt thở.

※※

"Anh, anh bảo là không biết sao?"

Ellie đã trở lại trạng thái bình thường như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Tôi thở dài, dùng khăn tay lau tay. Sau khi xác nhận Lia vẫn chưa ra ngoài, tôi mới tiếp lời:

"Thật sự là không biết. Chính xác thì anh cũng không rõ chuyện gì đã xảy ra với mình nữa."

"Chuyện, chuyện đó rốt cuộc là sao… Vậy, vậy anh cũng không biết cách để quay trở lại như cũ luôn ạ?"

"Phải. Nếu biết thì anh đã quay lại từ lâu rồi."

Tôi dắt Ellie ra ngoài hành lang nhà vệ sinh. Sau khi chắc chắn xung quanh không có ai, tôi vuốt tóc mái lên rồi nói:

"Vậy, em nói cơ thể thật của anh hiện đang ở Trạng thái A. C đúng không?"

"Vâng… hơn nữa còn là bậc 4."

"……."

A. C. Arcanus Collapsus. Hay còn gọi là trạng thái "ngọn lửa ma lực đã tắt".

Nói một cách đơn giản, nó có nghĩa là sự kết nối giữa linh hồn và mạch ma lực đã bị sụp đổ. Trong đó, bậc 4 là bậc cao nhất, đồng nghĩa với việc linh hồn hoàn toàn bị tách rời khỏi cơ thể.

'Thì, linh hồn mình đang ở đây nên chuyện đó là hiển nhiên rồi.'

Dù sao thì việc biết được cơ thể mình vẫn còn sống cũng là một thu hoạch lớn. Tôi nắm lấy vai Ellie rồi khẽ ghé sát lại.

"Hic…."

"Ellie, từ giờ hãy nghe kỹ những gì anh nói đây."

"Vâng… vâng!"

Ellie gật đầu lia lịa. Tôi vào thẳng vấn đề:

"Ban đầu anh định hôm nay sẽ thú nhận mọi chuyện với cha. Rằng anh chính là Evan, con trai của ông ấy. Để ông ấy tìm cách giúp anh."

"Vâng, vâng! Nếu là Nhạc phụ (Anh rể) thì chắc chắn sẽ có cách…."

"Nhưng anh nghĩ không nên làm thế. Thay đổi kế hoạch thôi."

"……Dạ?"

Ellie nghiêng đầu như muốn hỏi tại sao lại đột ngột như vậy. Tôi bình tĩnh giải thích:

"Này, linh hồn của Evan hiện đang ở trong cơ thể Rene này. Và cơ thể của Evan giờ chỉ còn là một cái xác rỗng."

"Đúng, đúng vậy ạ."

"Vậy, linh hồn của Rene – chủ nhân thực sự của cơ thể này – rốt cuộc đã đi đâu?"

"……Ơ?"

Lúc đầu tôi đã nghĩ có lẽ Rene đã chiếm lấy cơ thể của mình.

Nhưng nếu không phải vậy… thì chỉ còn một khả năng duy nhất.

"Phải, linh hồn của Rene vẫn đang lẩn trốn đâu đó trong cơ thể này."

Tôi khẽ đặt tay lên ngực và cố gắng cảm nhận ma lực.

Nhưng quả nhiên, tôi không cảm nhận được chút linh hồn nguyên bản nào của Rene cả. Cứ như thể cô ta đang ngủ say ở một nơi rất sâu, hoặc là đã hoàn toàn ẩn mình vào sự tồn tại của tôi.

"Trong tình huống này, nếu cha và các Đại pháp sư lừng lẫy khác bắt đầu thực hiện nghi lễ để tách linh hồn anh ra thì sao? Liệu Rene bên trong cơ thể này có chịu đứng yên nhìn không?"

Cha là người sẽ làm bất cứ điều gì để tìm lại đứa con trai duy nhất của mình. Chắc chắn ông ấy sẽ tìm bằng được Đại pháp sư Rinkel – người đã mất tích từ lâu – để tái hiện lại Ma pháp dịch chuyển linh hồn.

"Chắc chắn là không rồi ạ… Vì Rene hẳn phải có mục đích gì đó mới đánh cắp linh hồn của anh chứ."

"Chính xác. Cô ta chắc chắn sẽ làm gì đó."

Thú thật tôi cũng không biết chính xác cô ta sẽ làm gì.

Nhưng có một điều chắc chắn là, một thực thể sử dụng được ma pháp ít nhất là bậc 8 như cô ta sẽ không đời nào chịu rút lui một cách dễ dàng.

"Vì vậy, việc báo cho cha ngay lúc này phải tạm hoãn lại. Trước tiên, anh cần phải nắm bắt được mục đích của Rene – người đang ở trong cơ thể này."

Việc linh hồn tôi nằm trong cơ thể Rene, ngược lại cũng có nghĩa là linh hồn tôi hiện đang nằm trong lòng bàn tay của cô ta.

Lúc này, dù có cẩn trọng bao nhiêu cũng không thừa.

"Vâng… có lẽ làm vậy sẽ tốt hơn."

Ellie gật đầu với vẻ mặt hơi ỉu xìu.

"Nhưng, nhưng mà anh ơi."

Cô ấy lại lên tiếng. Ellie thận trọng ngước nhìn tôi, đôi tay nắm chặt tà váy rồi nói tiếp:

"Chúng ta có nên nói với chị Erika không ạ?"

"Với chị ấy sao?"

"Vâng. Nếu là chị Erika, chị ấy sẽ đưa ra những phán đoán lạnh lùng và sáng suốt hơn Nhạc phụ. Chắc chắn chị ấy cũng sẽ giúp ích trong việc tìm ra mục đích thực sự của Rene."

"……."

Chuyện đó… có lẽ cũng đúng. Hơn nữa, tôi cũng thấy bất an không biết chị ấy đang âm mưu làm gì với mình.

"Em, em sẽ cùng anh thưa chuyện với chị ấy."

Ellie nắm chặt nắm đấm, nhìn tôi với ánh mắt đầy quyết tâm. Tôi mím môi suy nghĩ một lát.

"Sảng khoái quá đi~" Ngay lúc đó, một giọng nói vui vẻ vang lên. Quay đầu lại, tôi thấy Lia đang vừa đi ra khỏi nhà vệ sinh vừa lau đôi tay ướt nhẹp vào váy một cách cẩu thả.

"Sao hai người lâu thế? Đi thôi nào."

Tôi lập tức lùi lại một bước cách xa Ellie rồi quay người đi. Khi bước chân về phía sảnh tiệc, tôi khẽ liếc nhìn Ellie.

"Ellie à."

"Vâng, vâng."

"Cứ làm thế đi."

Phải, nếu có được sự trợ giúp của chị gái thì chắc chắn sẽ là một nguồn sức mạnh lớn lao.

"Hả? Làm gì cơ?"

Đối với cô nàng học sinh kém đang nghiêng đầu hỏi lại, tôi chỉ im lặng nhún vai một cái.